第22章
正在躊躇間，對(duì)面極遠(yuǎn)處，隱約傳來(lái)人68聲：“陸霜！”
他一驚，立即站起68身來(lái)。
“章凝？是你嗎？”陸霜依稀分辨出，聲音來(lái)自另一邊通道的門外。
“別靠過(guò)來(lái)，閃開(kāi)點(diǎn)！”
章凝完成切割，加速、飛身、起68跳，凌空一腳踹上沉重的合金氣68密門。
“轟隆——”
大門轟然倒塌，雪亮的刀光劃破黑暗，如暖陽(yáng)驅(qū)散嚴(yán)寒，照進(jìn)這一方68修羅天地。
“謝天謝地……”陸霜喜出望外，“你是回來(lái)救我的么？”
章凝在廢墟之后現(xiàn)身。誰(shuí)也不知道她究竟是如何躲過(guò)行尸，又避過(guò)無(wú)數(shù)塌方68，找回這里68來(lái)。
“你就當(dāng)做是吧，”她漫不經(jīng)心地回答，“如果這么想能讓你走快點(diǎn)�！�
陸霜被噎了一下，默默回身將Gareth扶起68來(lái)：“能走嗎？我們盡快離開(kāi)�！�
章凝面色平靜：“現(xiàn)在的情況是，我們沒(méi)有退路。”
她簡(jiǎn)要68說(shuō)明情況�；亻_(kāi)始爆炸時(shí)，他們正與68行尸殊死搏斗，夏云笙當(dāng)機(jī)立斷，棄車保帥直接撤退，行尸和68部分隊(duì)員一起68被廢墟淹沒(méi)。
章凝權(quán)衡之下，決定獨(dú)自回頭救陸霜等人68，但在來(lái)時(shí)路上，爆炸引發(fā)連鎖反應(yīng)，通向另一出口的路已經(jīng)全線崩塌。
“人68沒(méi)死就好辦，我們?cè)僬页隹凇！闭履锨�，扶�?8艾沙。
“但是Gareth傷在腦袋，艾沙的腿部被壓，恐怕……情況不容樂(lè)觀，”陸霜猶疑，“繼續(xù)找下去，實(shí)驗(yàn)室的空氣68也會(huì)漸漸耗盡。”
艾沙環(huán)顧四周，視線落在頭頂前方68塌陷的洞：“或許，可以走通風(fēng)管道�！�
“你剛才怎么不說(shuō)？”陸霜無(wú)語(yǔ)。
“當(dāng)時(shí)你一個(gè)人68帶兩個(gè)傷員，沒(méi)有戰(zhàn)斗人68員開(kāi)路，我們的存活率小于5%，”艾沙語(yǔ)氣68嚴(yán)謹(jǐn)，仿佛在匯報(bào)實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)，“無(wú)法實(shí)現(xiàn)的方68案，沒(méi)有必要68說(shuō)出來(lái)�！�
陸霜翻個(gè)白68眼。
“地下實(shí)驗(yàn)室對(duì)通風(fēng)要68求極高，風(fēng)道往往是最堅(jiān)固的，”章凝點(diǎn)頭贊同，“走。”
兩人68扶著傷員，在廢墟中68搜尋一圈，找到通風(fēng)管道入口。
章凝四處找些材料墊腳，自己先爬上去，卸掉通風(fēng)擋板，再和68陸霜配合，將艾沙拉上去，Gareth其次，陸霜再殿后。
管道狹窄，僅容一人68四肢并用爬行，對(duì)傷員倒是友好。艾沙一聲不吭，雙手撐著內(nèi)壁，緩慢跟在章凝身后向前爬。
才爬出十幾米，眾人68猛聽(tīng)得68身后傳來(lái)一聲巨響，似乎實(shí)驗(yàn)室頂端由于不堪重負(fù)，已經(jīng)全面塌方68。
水泥板紛紛掉落，砂石從風(fēng)口瘋狂涌入，悶響在密閉空間里68被放大，引起68層層疊疊的回音，惹得68眾人68一時(shí)耳鳴不止。
“快走！”章凝顧不得68許多，命令道。
一旦塌方68，成百上千立方68的土壤陷落，誰(shuí)也不知道會(huì)不會(huì)波及通風(fēng)管道。
果不其然，幾秒之后，聲音連環(huán)而至，一聲響似一聲，接連不斷的塌方68仿佛追在他們背后，砂石不斷迸射進(jìn)來(lái)，砸在他們的頭上、身上。
章凝顧不得68說(shuō)話，帶領(lǐng)三人68迅速前行。他們四肢并用，唯恐慢一步就會(huì)被直接吞沒(méi)。
約一分鐘后，章凝終于摸到出口，直接用匕首撬開(kāi)擋板，下到地面。這里68是豎井的終點(diǎn)，就是之前她被陸霜拖進(jìn)角落的地方68。
砂石和68塌方68追在眾人68身后，不到幾秒之間就湮沒(méi)退路，從通風(fēng)出口涌入，很快，豎井開(kāi)始淪陷。
“你背他！”章凝急促地命令，“艾沙，抓住我的手！”
她左手拉著艾沙，單手抓住豎梯，直接向上飛奔，硬生生將她拖到地面。
陸霜趕在最后爬上草地，連連跑開(kāi)數(shù)百米才敢停步，眾人68筋疲力盡，只想直接癱軟在草地上。
章凝回頭看一眼，面色嚴(yán)肅：“別停下，繼續(xù)跑！”
艾沙腿上有傷，行動(dòng)68不便，她直接將人68攔腰抱起68，向前飛奔。
“要68命！”陸霜回頭看一眼，登時(shí)罵道，趕緊抓著Gareth的胳膊，拖他往前跑。
陷落的地面洶涌如海潮，直追在他們身后，如井噴般涌起68數(shù)十米高，幾秒鐘就將豎井全部封死。而在更遠(yuǎn)的地面，松散的土壤如被抽空，成塊向下墜落，塵沙漫天，視野一片迷茫。
眾人68不再回頭，一口氣68跑到荒廢的小鎮(zhèn)，身后的塌方68才漸漸停歇。
死亡谷是沙漠和68半沙漠地帶，土質(zhì)本就松散，更摻有大量砂礫，一旦全面下陷，威力不亞于最可怕的泥石流，整個(gè)荒原都將直接不復(fù)存在。
章凝回到之前棲身的炭窯，將艾沙放下，讓她半躺在門口墻邊。
眾人68望著猶自塵煙四起68的荒原，心有余悸。
他們?nèi)绻偻仙蠋酌耄慌戮鸵?8直接葬身地下，與68楊紀(jì)梁和68他的秘密基地一起68永遠(yuǎn)緘默。
半小時(shí)后，荒原的騷動(dòng)68才漸漸平息，漫天塵土散盡，露出原本清明的天空。之前漫山遍野的鮮花早已不復(fù)存在，地面猶如被翻動(dòng)68攪拌過(guò)，狼狽不堪。
但只需要68不到一個(gè)月，這里68就又會(huì)重新長(zhǎng)出沙漠荒草，覆蓋罪惡基地留下的所有痕跡。
他們下到基地時(shí)是清晨，此時(shí)已近黃昏，劫后余生的眾人68面面相覷，不由都有恍如隔世之感。
“謝……謝謝你，”艾沙嗆了很多灰，一直在劇烈喘息咳嗽，“章凝……對(duì)吧？你救了我的命�！�
章凝點(diǎn)點(diǎn)頭，也不多說(shuō)，遞水壺給她漱口，順便取出緊急醫(yī)療包，查看艾沙的腿部傷勢(shì)。
“還好，腿骨保得68住�！彼蒙�68鹽水將割裂的傷口沖刷干凈，裹上紗布。
“我的胳膊也有傷！”陸霜嚷嚷道。
章凝斜睨他一眼：“你那是皮外傷，死不了�！�
休息之后，Gareth的頭痛似乎也有所減輕，臉色漸漸好轉(zhuǎn)。
章凝站起68身來(lái)，望望天色：“這里68不宜久留，休息好就繼續(xù)趕路�！�
幾人68互相攙扶著，重新踏上旅程。
陸霜不由問(wèn)68道：“艾沙，關(guān)68于楊紀(jì)梁的秘密實(shí)驗(yàn)，你究竟知道多少？”
第31章
鹽湖
對(duì)于地球文明而言，虛無(wú)縹緲的�！�
四68人離開(kāi)礦鎮(zhèn)，
取路繼續(xù)向鹽湖方68向行進(jìn)。
艾沙好不容易止住血，臉色仍然蒼白68，走路一瘸一拐。她68聞言，
微微一愣：“我根本一無(wú)所知68�！�
“但你們是同事�！标懰J(rèn)定她68不坦誠(chéng)。
艾沙沉默片刻，
深吸一口68氣，
答道：“如果楊博士要趕盡殺絕，
他背后的人也68不會(huì)善罷甘休。我就算逃出去，大概也68兇多吉少68，
但我知68道的信息，
并不比你多�！�
“死亡谷是特殊地質(zhì)帶，
擁有某種奇怪的輻射，NASA曾在這里建過(guò)秘密基地，
就是你們看見(jiàn)的地下68實(shí)驗(yàn)室。聽(tīng)68楊博士說(shuō)，
四68年前發(fā)生實(shí)驗(yàn)事故后，
他才68接手成為負(fù)責(zé)人�！�
“難怪，我曾經(jīng)在谷外密林里，
發(fā)現(xiàn)過(guò)一具NASA的科研人員尸體�！闭履粲兴�。
“一般來(lái)說(shuō)，
如果實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目曾經(jīng)發(fā)生事故，負(fù)責(zé)人都會(huì)復(fù)盤總結(jié)，
避免再次出現(xiàn)危險(xiǎn)。但當(dāng)時(shí)到底發(fā)生什么，他一直諱莫如深�！�
“繼續(xù)說(shuō)�！�
“一年多以前，我還68在斯坦福大學(xué)物理實(shí)驗(yàn)室工作，突然接到調(diào)令，經(jīng)費(fèi)可觀，
且不容拒絕。”
“但具體的工作內(nèi)容和同事情況這些細(xì)節(jié)，我都是來(lái)之后才68清楚。所以對(duì)68楊博士和基地的真實(shí)目的，我確實(shí)一無(wú)所知68�！�
“難道楊紀(jì)梁一直在隱瞞你們？”陸霜問(wèn)，
“他偷偷帶回去夏云笙的隊(duì)員，你也68不知68道？”
“我們雖然是跨國(guó)合作，但實(shí)際是楊博士總負(fù)責(zé)，他對(duì)68基地非常熟悉，也68由他主持實(shí)驗(yàn)。一些保密等級(jí)較高的內(nèi)容或細(xì)節(jié)，我們?cè)疽?8沒(méi)有權(quán)限獲知68�！�
“你們?cè)驹谧鍪裁磳?shí)驗(yàn)？”陸霜問(wèn)。
“一個(gè)國(guó)際合作科研項(xiàng)目，”艾沙答道，“死亡谷的磁場(chǎng)條件特殊，但實(shí)驗(yàn)都很無(wú)聊，比如……研究一些特定植物是否會(huì)生長(zhǎng)畸形。”
“研究植物？”陸霜失笑，“楊紀(jì)梁是生物學(xué)者，還68合理，但你是物理學(xué)家�！�
艾沙點(diǎn)頭：“這里的磁場(chǎng)特殊，是一個(gè)很像地球卻不是地球的環(huán)境。我主要負(fù)責(zé)監(jiān)測(cè)磁場(chǎng)數(shù)據(jù)，但我們只研究這些動(dòng)植物在環(huán)境中的變化，而不研究環(huán)境本身�！�
“很像地球卻不是地球的環(huán)境……比如火星？”Gareth問(wèn)。
“可以這么理解。”
陸霜若有所思：“一個(gè)物理學(xué)者突然被調(diào)來(lái)，但只監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，卻不研究成因，簡(jiǎn)直大材小用�！�
章凝平靜地開(kāi)口68：“這說(shuō)明，基地背后的人或許知68道成因，也68或許，是他們知68道研究的代68價(jià)。”
“你是說(shuō)，夸克彈殘?bào)w？”陸霜問(wèn)。
“沒(méi)錯(cuò)。死亡谷的特殊磁場(chǎng)，應(yīng)該是因深埋在地下68的殘?bào)w導(dǎo)致。如果我沒(méi)猜錯(cuò)的話，在它攜帶的宇宙輻射影響下68，死亡谷會(huì)形成類似雷柏星地外基地的環(huán)境�！�
“章凝，楊紀(jì)梁曾經(jīng)向我確認(rèn)你的身份，”陸霜神色嚴(yán)肅，“他為什么會(huì)知68道你的存在？”
“你的意思是，死亡谷基地的設(shè)立目的跟我存在某種聯(lián)系？”章凝挑眉，“這可能68是唯一的合理解釋�！�
艾沙瞪著漂亮的碧色眼眸，露出迷茫的表情，顯然對(duì)68兩人的對(duì)68話毫不理解。
陸霜并不打算向她68解釋，只是接著問(wèn)道：“你之后有什么打算？”
她68沉默片刻，搖搖頭：“我……我不知68道�；爻鍪�，我暫時(shí)沒(méi)地方68可去�！�
見(jiàn)眾人不說(shuō)話，她68有些著急：“但離開(kāi)死亡谷之前，請(qǐng)帶上我吧，我身上有傷，不會(huì)對(duì)68你們?cè)斐扇魏瓮{，不過(guò)，我也68不會(huì)給你們添麻煩�！�
陸霜和章凝對(duì)68視一眼，倒也68不反對(duì)68。雖然有意外發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)基地這一插曲，但他們尋找殘?bào)w的使命仍要繼續(xù)，艾沙對(duì)68死亡谷有一定了解，帶上她68有益無(wú)害。
“你的漢語(yǔ)，好像很不錯(cuò)�！闭履S口68說(shuō)。
艾沙以為他們對(duì)68自己的身份生疑，便68點(diǎn)點(diǎn)頭：“我其實(shí)是混血，母親是中國(guó)人。所以，我在中國(guó)生活過(guò)幾年，也68有中文名。”
“作為科研人員，會(huì)有這么好的身手，也68很少68見(jiàn)�！�
“我母親是南粵人，婚前在好萊塢做動(dòng)作演員。只是……一些家學(xué)淵源，”艾沙遲疑道，“當(dāng)時(shí)情況危急，也68沒(méi)想那么多……見(jiàn)笑�！�
章凝點(diǎn)點(diǎn)頭，也68不再問(wèn)：“放心，我們不會(huì)丟下68你，你可能68還68有用�！�
“所以……你們來(lái)死亡谷做什么？”艾沙有點(diǎn)警覺(jué)，“尋常旅游的話，也68用不到科研者�！�
“找個(gè)東西，”章凝面色如常，“不過(guò)，我們動(dòng)作得快些�！�
“說(shuō)起來(lái)，夏云笙怎么放你走的？”陸霜問(wèn)，“沒(méi)有你的話，他也68無(wú)法確定核心的位置�！�
“我告訴他，要么和我一起回頭，要么自己逃生，”章凝輕描淡寫，“不要試圖阻止我，否則，我就把他的人全殺光�！�
“……”陸霜倒吸一口涼氣，“不愧是你。”
“如果他沒(méi)死的話，必然不會(huì)善罷甘休，”章凝稍稍加快腳步，“可能68會(huì)在殘?bào)w附近設(shè)下埋伏。明天正午之前，我們最好能68及時(shí)趕到�！�
跟陸霜和艾沙交換信息情報(bào)之后，她68心里的謎團(tuán)反而越纏越大。
無(wú)論楊紀(jì)梁背后的人是誰(shuí)，他們似乎都掌握著一些目前的自己還68尚未可知68的秘密。
章凝知68道，留給他們的時(shí)間不多了。
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經(jīng)過(guò)長(zhǎng)途艱難跋涉，他們終于接近死亡谷中心位置。
鹽湖地帶幾乎全年無(wú)降水，腳下68是細(xì)碎的砂質(zhì)土壤，遠(yuǎn)處藍(lán)白68相間的地平線上，隱隱能68看見(jiàn)露出地表的白68色鹽殼，反射晶瑩耀目的陽(yáng)光。
此時(shí)接近正午，烈日炙烤大地，炎熱使視野內(nèi)的所有景物扭曲變形。章凝走在一行人前開(kāi)路，一言不發(fā)。
衣服反復(fù)干濕，沁出鹽來(lái)，摩擦皮膚，又癢又痛。額上淌的汗迷住眼睛，她68只是偶爾擦一擦，絲毫不影響行動(dòng)。
“章凝……”艾沙的意識(shí)昏昏沉沉，不由出聲喊道。
她68回眸：“想休息？”
艾沙點(diǎn)點(diǎn)頭。她68的腿傷雖然定時(shí)換藥，但被鹽粒割得實(shí)在痛苦，走路如同酷刑，難以維持長(zhǎng)距離行進(jìn)。
章凝看看地圖，沒(méi)有立即回應(yīng)。
“他們身上都有傷，不是每個(gè)人都像你一樣經(jīng)過(guò)訓(xùn)練�！标懰能�，想說(shuō)說(shuō)情。
“沒(méi)什么不一樣的，訓(xùn)練也68是為生存，”章凝答道，“很殘酷，無(wú)法堅(jiān)持就只能68等死�！�
“不一樣，這塊殘?bào)w里有沒(méi)有核心還68未可知68，”Gareth氣喘吁吁，“大家可以拼命，但至少68要為一個(gè)存在確定性的目標(biāo)�！�
章凝瞇起眼，透過(guò)墨鏡看向遠(yuǎn)方68。鹽殼地帶沒(méi)有任何植被，目之所及只有鹽湖遺跡，荒涼頹敗，晶瑩剔透的白68色鹽殼光芒炫目。
“戴上會(huì)感覺(jué)好點(diǎn)，”她68取下68自己的墨鏡，遞給艾沙，“這是最后一次休息，五分鐘�！�
“謝……謝謝�！�
“現(xiàn)在不是最熱的時(shí)候，適合趕路，”她68低頭看向?qū)?8方68，解釋道，“夏云笙出發(fā)比我們?cè)纾艚o他們的時(shí)間越充分，對(duì)68我們?cè)讲焕！?br />
趁著幾人休息，章凝取出望遠(yuǎn)鏡，登上山石，向北方68眺望。
鹽湖被兩側(cè)陡峭的山壁夾峙，巖層呈現(xiàn)出平行斷裂帶，猶如一層層石制梯田，梯田上覆蓋著無(wú)數(shù)白68色鹽殼，延伸向古鹽湖湖底。
見(jiàn)陸霜走來(lái)，她68隨手將望遠(yuǎn)鏡遞給他，稍稍讓出位置。
“是那個(gè)？”他問(wèn)。
章凝點(diǎn)點(diǎn)頭。視野極遠(yuǎn)處，鹽殼表面有一個(gè)白68影，突兀地半埋在地面，呈現(xiàn)類隕石的不規(guī)則形狀，側(cè)面相對(duì)68完好，是一個(gè)奇怪的人造弧度，輪廓在陽(yáng)光下68反射冰藍(lán)的金屬光芒。
“你希望核心在里面么？”陸霜問(wèn)。
章凝輕嘆一聲：“希望，也68不希望�！�
如果它在，眼前強(qiáng)敵環(huán)伺之下68，勢(shì)必有一場(chǎng)大戰(zhàn)，她68必須首先68保證核心的安全。如果它不在，意味著從上海開(kāi)始的旅程還68要繼續(xù)。
“但愿不在，”她68若有所思，終是搖搖頭，“對(duì)68于地球文明而言，虛無(wú)縹緲的希望，好過(guò)唾手可得的禁果�！�
“走吧�！彼�68說(shuō)。
半小時(shí)后，巨大的殘?bào)w出現(xiàn)在他們眼前。
目測(cè)直徑約五米，高達(dá)七米。不同于鄱陽(yáng)湖底的銹跡斑斑，得益于死亡谷的特殊氣候，這枚殘?bào)w的顏色和狀態(tài)都相對(duì)68完好。章凝環(huán)視一圈，視線落在側(cè)面。
一行奇異的字母和數(shù)字混合編碼，被時(shí)間侵蝕磨損得厲害，難辨原本模樣。
“這就是你們要找的東西？”
艾沙不由湊近，仔細(xì)端詳。驀地，她68神情一震，半是驚疑半是興奮：“這是核……”
“這是地外基地鐫刻的唯一編號(hào)�！闭履c(diǎn)點(diǎn)頭，不置可否，“你們最好離遠(yuǎn)一點(diǎn)，尚不明確它的狀態(tài)是否穩(wěn)定�！�