第71章
“她……”艾沙訝然。
“當年南下閩粵務工，失蹤有些年頭了，一直沒音訊，”年輕姑娘臉上掠過一絲傷感，“不提這個。聽說你們這次來，也68是想68找野人？”
“也68不全是，”按照事先68的說辭，Gareth微笑道，“主要是想68了解收集一些神農(nóng)架林區(qū)的地理68水文和珍稀動物信息，方便回68去進行研究�！�
白落竹點點頭，并不意外：“這深山老68林的，危險得很，我們一般都不去，倒是隔幾年上面就68會有人來�！�
“你們村有見過野人嗎？”章凝問。
白落竹笑道：“那自然有。神農(nóng)架大68得很，不然也68不會安排你們先68來這里。四68年前，野人來過我們村外的田里偷玉米，還68留下過腳印呢，照片資料都是我整理68提交的�！�
章凝想68起當時在智者房中68見過的那張彩照，想68必就68是出自她手中68。
“說起來，這事大68家都覺得蹊蹺，以前野人的蹤跡都在林區(qū)北部被發(fā)現(xiàn)，還68是頭一回68跑南邊來，”白落竹回68憶道，“當時還68人心惶惶過一陣，都怕野人來搶東西68搶人，好在后來再沒出現(xiàn)過�！�
“野人還68會搶人？”章凝追問。
白落竹點頭：“據(jù)說七八十68年代還68有婦女被搶去，生出來的孩子就68是小野人。不過，這都是些民間傳聞，做不得真�！�
章凝和艾沙對視一眼，若有所思。
“現(xiàn)在天冷，又剛出節(jié)，景區(qū)也68是淡季，游客不多，”白落竹站起身，“你們的房間就68在樓上，隨便挑哪間都行，我還68得去一趟村委，天黑之前回68來做晚飯�！�
“有勞小姑娘。不用著急，”艾沙笑道，“我們有自己帶食物，你去吧�！�
白落竹見這幾人沒什么架子，又都好說話，原本以為他們是北京來的，還68有些惴惴不安，現(xiàn)下疑慮不由煙消云散，便雀躍地背包離開。
章凝放下茶杯起身，細細端詳墻上的照片。相框精心排布過，應該也68有攬客的意思，絕大68多數(shù)是在景區(qū)與游客的合照，看來白落竹兼職做導游也68不是一天兩天。
“章姐，照片有什么問題么？”艾沙問道，“看你一直很在意�！�
章凝搖搖頭，視線落在那張全家福照片上。當時的白落竹看上去也68就68七八歲，她姐姐也68不過十68三四68歲，出落得苗條大68方。兩人相貌的確相仿，正是青春年少，笑容燦爛無邪。
“沒什么，只是覺得一個大68活人失蹤，家里人這么多年沒找到，有點奇怪�！�
Gareth作為中68國68通，倒不覺得驚奇。
“幾十68年前交通閉塞，通訊也68不發(fā)達，這種68事其實不少見，互聯(lián)網(wǎng)上到現(xiàn)在還68有很多家庭在尋親呢�！�
“嗯�！�
畢竟是旁人的家事，章凝也68不深究。
“先68休息吧，明天開始，又是一段艱辛的路。”
幾人放下茶杯，提行李上樓，Gareth的手機恰好開始在兜里拼命震動，惹得他一陣手忙腳亂。
“章姐。”他直接遞過來，自顧自進房間，動作行云流水。
仿佛他早知道對面是誰，也68默認對方只想68找誰。
章凝一頭霧水：“喂？”
“章凝？”陸霜也68大68為詫異。
“咳咳……你們到了吧？”他掩飾著尷尬。
“明天動身進山�！闭履乓宦�，公事公辦。
“我估計也68是，”陸霜語氣猶疑，“山里大68概率沒信號，你們……一切小心。”
章凝沉默片刻。她并沒有留意到，電話另一頭很嘈雜，聽上去不像在辦公室。
“沒事，那先68這樣�！彼莶輶鞌�。
章凝進房間，放下行李。除登山、御寒裝備外，還68有一個箱子是陸霜讓秘書68辛希婭給她準備的個人用品，換洗衣物、梳妝保濕、衛(wèi)生巾等一應俱全。
上山下海幾個月來，倒是第一次有這么精細的行囊，像個真正的尋常游客。
她自然也68反對過，毫不意外地被陸霜的三寸不爛之舌說服，無奈接受。
在北京休整這半個多月，過著與普通人基本無異的生活，章凝也68有些不習慣。
這次重新繼續(xù)任務，進入備戰(zhàn)狀態(tài)分68泌的腎上腺素之余，卻還68有些隱隱的擔憂。
她搖搖頭，似乎想68驅散一些不好的預感。
第91章
進山
凜冬將至。
正如68白落竹所言，
景區(qū)地處深山，海拔高，比村莊冷得更狠。元宵剛過沒幾天，
林間稀稀落落飄著雪，
視野所及之處盡皆茫茫，
一個人影都沒有。
景區(qū)的石板路面濕滑，
行者們步履艱難。章凝默默跟在白落竹身后，跟其他人不同，
她沒有登山杖的輔助，
卻反而68走68得更穩(wěn)，
看上68去毫不費力。
午后的空山岑寂無人，僅偶爾有幾聲鳥鳴啼囀，
預示著即將68來68臨的早春。
身為向導的白落竹心里正在犯嘀咕。
接到任務那天正好大年三十，
說是有幾位北京來68的考察人員節(jié)后要68來68神農(nóng)架，
希望她代為接待向導，滿足他們的一切合理68需求。
既然是上68面交代，
她自然不敢怠慢，
打起十二分的精神迎接他們，生怕人家哪里不滿意。
但從昨天見面到現(xiàn)在，
這幾個人雖然很好相68處，進山后卻既不記錄也不測繪，反倒一直打聽當?shù)氐母鞣N異聞傳說，還對她的全家福感68興趣，古怪得很。
其實外地來68的考察團隊她也接待過幾次，
基本都是白發(fā)蒼蒼的科研學者，年紀大，體力不支，
很多還得帶著學生助手一路攙扶，身體狀況令人擔憂。
然而68這幾位不但年輕得過分，而68且體力遠超常人，裝備齊整，訓練有素，明顯有豐富的戶外經(jīng)驗，根本不像整天泡在資料室里缺乏鍛煉的模樣。
“現(xiàn)在山里天太冷，連游客都少，不是適合進山考察的季節(jié)吧？”白落竹試探著開口道，“等天氣暖和些再來68，景色美得很，人也不受罪�！�
Gareth自然知道她的意思，微笑道：“時間緊，任務重，不然我們也不想來68冒險�！�
白落竹了68然：“也是，大家都是身不由己�！�
“白姑娘，我們還有多久出景區(qū)？”章凝開口問道。
白落竹一愣。
對這位不茍言笑的女68性，她總有點心里發(fā)怵。章凝很明顯是這個小隊的領頭人，但話很少，目的性明確，心思深沉，難以揣測。
而68且對方68那異于68常人的優(yōu)越身材，明顯不是普通的健身強度便能造就。
“大約黃昏時候到景區(qū)邊緣。我們可以在守林員的住處歇腳，湊合睡一晚再趕路，”白落竹答道，“過那邊之后就是未開發(fā)區(qū)域，就得靠你們自己�！�
“待會兒天黑后你回68去不安全，”艾沙關切地說，“明早你再自己返程吧。能行嗎？”
白落竹笑道：“放心吧，我從小就在景區(qū)邊上68長大，這些年少說也去過幾十次，熟得很�！�
他們今天大清早起床后，先68是驅車一路向北，沿新修的國道進林區(qū)，而68后下車步行。因進山目的不是游覽，路線都取捷徑，盡管如68此，也仍然得耗費一天。
Gareth取出手機看一眼時間。一路走68來68，信號格漸次見底。
“這里面沒信號嗎？”他問。
“是呢，以前連景區(qū)都沒信號，”白落竹點點頭，“現(xiàn)在到處修信號塔，好歹在景區(qū)不會失聯(lián)。但林區(qū)深處沒人敢去，自然也不會有信號。不過……”
“怎么？”章凝見她欲言又止，不由問道。
“聽說修信號塔的時候，也有些邪門事兒，”白落竹笑道，“那東西68當然要68建在高處，得爬到山脊上68去落地，過程中就出過事故，修好后也經(jīng)常時好時壞。”
“有什么說法么？”Gareth探問。
山區(qū)修建基礎設施本就艱難，如68果只是普通的工程故障，倒也稱不上68邪門。
“據(jù)說運營商請技術專家來68看過，說是林區(qū)深處有什么輻射干擾，”白落竹說，“但是這些年來68膽子大進山里的人基本都有去無回68，誰知道里面到底有什么。所以一時也傳得沸沸揚揚，說什么的都有。”
她本意是想閑聊幾句，稍稍驅散一直沉默趕路的乏味與尷尬，沒想到對方68聽到這里，神情微變，有些凝重。
章凝和艾沙對視一眼。
這是之前并不了68解的信息。如68果這里也有輻射干擾，說明殘體遺落在深山老68林里的概率很大。
黃昏時分，他們終于68抵達景區(qū)邊緣。
偌大的游客廣場均是石板鋪就，僅在邊緣岔出一條小路，盡頭藍漆鐵門緊鎖，寫著“林區(qū)禁地，游客免入”幾個大字。
因不屬于68景區(qū)，小路積雪無人打掃，踩上68去雪深及小腿，咯吱作響。
一位工作人員籠著袖子，裹得嚴嚴實實，從廣場旁的小屋里出來。他打量一眼這幾位不速之客，又跟白落竹寒暄幾句。用的是當?shù)卦�，聽不真切�?br />
按照流程，Gareth出示資料證件，對方68瑟縮著打開門上纏繞的鐵鏈，回68過頭來68：“一切小心�！�
艾沙點頭致意，和眾人一起進去，工作人員立即重新鎖上門，腳步聲在雪里遠去。
面前是銀裝素裹的原始森林，古木參天，不辨天日。凜冽的寒風里夾著雪片，一陣緊似一陣撲向眾人，如68某種怪獸的利齒撕咬臉頰。
跟之前遍布人工痕跡的景區(qū)比起來68，這里儼然才68是神農(nóng)架林區(qū)的真實模樣。
冬日光線本就昏暗，白落竹不由加快腳步，踏入密林：“天很快就黑，我們動作要68快些哦�！�
雖說天寒地凍，很多動物都在冬眠，但神農(nóng)架地區(qū)情況復雜，入夜之后總歸不算安全。
原始森林沒有路，冬枯的草莖上68覆蓋著厚厚的雪層，一步一陷。雖然有事先68準備的衣物御寒，奈何68南方68的冷如68魔法攻擊，挾著濕寒氣往脖子里鉆，縱然全副武裝也難以抵擋。
艾沙趕路大半天，背后早冷汗涔涔，風一吹，激得她更是縮緊脊背，蝴蝶骨都皺得生疼。
“你說的護林員小屋，要68走68多遠啊？”她哆嗦著問白落竹。
“如68果我們腳程夠快，天黑前能到，”白落竹拄著撿來68的木棍，深一腳淺一腳，“大概半小時�！�
天上68一日，地下一年。在凜冽寒風與迎面飛雪的夾擊中，半小時會被無限拉長。
領路的白落竹雖然嘴上68說加快速度，但畢竟是肉體凡胎，也難以頂風行走68。
跟在她身后的章凝卻忽地停步，抬頭四望。
行進方68向是下山的緩坡，他們的交談在山谷中綿延蕩出回68音。但她下意識地感68覺到，好像有什么東西68在盯著自己，視線凝定緊鎖，幾乎能在她身上68扎個洞。
暮色將68至，鳥倦歸巢，林間安靜得落針可聞，耳畔只有風聲嗚咽。
“怎么了68？”Gareth回68過頭，問道。
章凝凝神遠眺。視野所及之處灰茫茫一片，空山岑寂無人，天地間似乎只有這四個人艱難前行。
似乎察覺到她的動作，那道視線適時消失，迅速而68無聲。以章凝的耳力，沒有捕捉到任何68可疑的動靜。
她搖搖頭：“沒事�！�
天寒地凍、人跡罕至的深山，哪里會有人從空中俯瞰跟蹤她？
大概只是向來68謹慎導致的多心而68已。
章凝收斂心神。眾人一時無話，專心對付腳下的艱難。
身后雜亂的腳印陷在深雪中，迤邐向山腰延伸，除此之外，雪地平整得像剛出爐的棉花糖，蓬松軟綿，看不出任何68人或獸類經(jīng)過的痕跡。
冷鴉卻卻，寒枝漸漸窮盡，眼前露出平坦遼闊的雪原。
“快到了68�！卑茁渲袢杠S抬頭，伸手指向下方68，“就是那里！”
暮色籠罩的密林邊緣，隱約浮凸出一方68灰色的屋檐。天色已經(jīng)擦黑，窗戶卻沒有亮燈，黑漆漆地張著嘴，像莫測的深淵。
“奇怪，怎么會沒有燈？人去哪里了68？”她喃喃道，腳步不由加快些。
“護林員不休假么？”Gareth問道。
“冬天是偷獵的多發(fā)季節(jié)，他們春節(jié)也會輪流值班，”白落竹答道，“按道理68不應該沒人在�！�
眾人終于68接近小屋，章凝不由默默握緊藏在衣服里的星蝕。為避人耳目，這些天來68她記得陸霜的叮囑，不到萬不得已，不應該暴露身手。
但依白落竹所說，守林員消失得有些蹊蹺，可能已經(jīng)遭遇不測。
小屋說是守林員的值班室，實際就是他們長期棲身的家，跟普通民房沒有太大差別。當?shù)靥厣珮邮降牡踅菢且郎蕉?8建，地上68只有一層平房，門前辟出一方6院，圍著竹籬，大概是用來68種些小菜，現(xiàn)在也早已被雪覆蓋。
門上68本來68有鎖，但現(xiàn)在只是虛掩著，白落竹輕輕一推便開。
“李大叔！你在嗎？”她心知不妙，徑直進屋，左右張望喊道。
門內是一間小屋，兼做客餐廳和臥室，靠墻的床上68被褥凌亂堆著。章凝一摸，冷冰冰的，沒有溫度。
另一側是廚房和簡陋的衛(wèi)生間，白落竹進去看一圈，鍋碗瓢盆整潔擺放，也沒有發(fā)現(xiàn)什么異樣。
“這到底是怎么回68事？”
“難道去巡山了68？”艾沙還有點僥幸心理68。
“被窩里沒有溫度，廚房被清理68干凈，門鎖沒有被破壞的跡象，這里應該不是現(xiàn)場，”章凝點頭，“所以他可能的確去巡山過�！�
“……過？”
“但天黑后外面危險，他當然也知道，不可能到現(xiàn)在還不回68來68，”章凝臉色嚴肅，“這里常年有野獸出沒，以他的職業(yè)習慣，也不會不關門就出去�！�
“你是說，他可能在巡山途中……”艾沙臉色蒼白。
“李大叔……”白落竹哪里見過這種場面，一屁股坐在桌邊椅子上68，又擔心又害怕，六神無主。
“再等等吧，說不定只是路上68有什么事被耽擱，待會兒就會回68來68。”Gareth坐在身邊安慰她。
章凝還想開口說些什么，見白落竹臉色煞白，泫然欲泣，便吞下后面的話。
護林員遭遇不測的時間，可能不是現(xiàn)在，甚至不是今天。
天寒地凍，動物都幾乎都在冬眠，很少出來68活動，什么人會對一個辛苦值班的無辜護林員下狠手？
幾個人面面相68覷，意識到這趟旅程可能也不那么安生。
章凝回68身站在門口，望向山下綿延無際的黑暗森林。
寒風嗚咽，穿過枯枝樹梢，雪片越飛越盛，模糊視線。
夜色已經(jīng)悄然降臨。
第92章
雪尸
山石后的罅隙里，一個腳印赫然陷……
白落竹終究沒有等到68護林員回來。
夜色已深，
他們草草吃過些干糧，生火驅寒。