第2章
可說完這句話，寧云簡卻并未轉(zhuǎn)身離開，而是忍著痛楚艱難維持站立姿態(tài)，定定瞧著她，不知是準(zhǔn)備目送她離去，還是懷著最后一絲希望等她做出某種自己想要的反應(yīng)。
崔幼檸不由怔在原地。
過了許久，寧云簡終于支撐不住，緩緩坐了下來。他像是認(rèn)清了某種事實(shí)，看了眼周圍那些持劍對準(zhǔn)崔幼檸的侍衛(wèi)，爾后閉上雙眼，輕輕對她說：“你再不走，若孤死了，孤手下的人定會(huì)不顧一切殺你報(bào)仇�！�
今夜是除夕，寧云簡特意換的緋衣被深冬的夜風(fēng)吹得獵獵作響，他自己則血色全無、搖搖欲墜。
夢境戛然而止。
崔幼檸睜開眼，入目所及不再是北境的夜雪，而是木屋年久失修的房梁。
眼前亦不再有寧云簡。
她眸光怔怔。
——“此番孤若能僥幸活命，定會(huì)回京親自同你算賬。在此之前，還望你保重自身，好好留著你這條命。”
當(dāng)初就是因著寧云簡這番話，她下蠱之后才沒自戕謝罪，后來被母親迷暈送來此地也一直茍活，一邊擔(dān)心一朝事發(fā)全家喪命，一邊卻幻想著有朝一日寧云簡會(huì)自己找到此處，手刃她這狼心狗肺之人。
如今，卻是再無機(jī)會(huì)了。
晨光熹微，從房頂上沒能補(bǔ)好的幾個(gè)小洞照進(jìn)來，崔幼檸躺在破舊的木板之上，緩緩將身子蜷縮成團(tuán)。
幻夢
南陽衙署。
銀輝傾灑，穿透竹枝，在窗紙映下清晰的墨影。
帝王坐于案前，身著一襲雪色寢衣，外頭松松披一件玄色團(tuán)龍紋錦袍，正倚著燭光靜靜翻書。
秋風(fēng)恰于此時(shí)通過窗縫鉆進(jìn)來，吹得燭火跟著窗紙上的竹影一塊兒輕晃。
寧云簡被光影晃得眼睛有些不舒服，這才抬起頭，淡聲問了時(shí)辰。
年輕的首領(lǐng)太監(jiān)肖玉祿忙恭聲答道：“回陛下，二更天了�！�
寧云簡便看向?qū)γ孀髋愕纳蛏襻t(yī)：“不屈，夜深了，回去安歇吧。”
沈不屈定定回視著他：“敢問陛下今夜幾時(shí)安歇？”
寧云簡垂下眼眸，將看完的這一頁翻過去：“子時(shí)�！�
沈不屈頓時(shí)怒了。他性子孤傲古怪，向來不把權(quán)勢放眼里，自是有話直言：“子時(shí)子時(shí)又是子時(shí)！陛下在宮中時(shí)便夜夜伏案處理國事到夜半，來了南陽亦是每日忙到深夜。如今賑災(zāi)諸事已了，咱們留在此處過完中秋就啟程歸京了�？杀菹碌购�，即便無事也要看治國理政之道到子時(shí)？就不能歇一歇？”
待沈不屈將這番話說完，寧云簡已是又翻了一頁，輕描淡寫地說了一句：“明早朕蠱毒發(fā)作時(shí)自會(huì)歇息�！�
沈不屈聽罷怒意一滯，半晌都沒能再說出一句話。
他這金尊玉貴的小友命不太好，喜歡上一個(gè)不該喜歡的女子，結(jié)果被自己的嬌嬌心上人親手種下南蠻最厲害的蠱毒。雖僥幸活了下來，但蠱毒每三日便會(huì)發(fā)作一次，發(fā)作時(shí)劇痛難忍，無藥可醫(yī)，亦無緩?fù)粗ā?br />
寧云簡文武兼修，曾率兵擊退外敵，捍衛(wèi)西疆，體格自是不凡，與宣平侯世子那個(gè)武將相比都有過之而無不及。這樣健碩的人，又還年輕，卻在蠱毒發(fā)作時(shí)疼得臉色煞白，冷汗浸透里衣，連站都站不住，可以想見該是有多疼。
沈不屈想到此處忍不住替他難受，不欲讓好友孤孤單單看書到子時(shí)，便黑沉著臉賴在這屋里作陪。
他閑得無聊，便呆看著寧云簡在燭光下靜靜翻書，冷不丁瞥見對方頭上的兩根華發(fā)，不由心里一咯噔。
如今是夜里，寧云簡自是早將玉冠卸了下來，只用素簪束了一半墨發(fā)，看上去閑適翩然。那兩根白發(fā)隱在墨發(fā)之下，不算顯眼，若非他敢不怕死地盯著皇帝的腦袋看，定是瞧不見。
沈不屈被那一點(diǎn)白刺痛了雙眼，嘆聲開口：“陛下，你長白頭發(fā)了�！�
寧云簡只抬頭看了沈不屈一眼，就低下頭繼續(xù)看他的書，隨意“嗯”了一聲。
沈不屈越瞧越難過，暗道他的好友貌若謫仙，只在南陽待了半個(gè)月，就惹得許多小姑娘天天守在衙署外，如今又才二十二，這幾根白發(fā)怎忍心長在他頭上？
“陛下�！�
寧云簡這回連眼皮都沒動(dòng)一下：“你說�！�
沈不屈抓耳撓腮地想問個(gè)清楚：“你長白發(fā)……是因國事繁忙，還是因?yàn)槭尚男M啊？”
寧云簡握著書卷的手緊了緊力道，頓了頓，淡聲反問：“朕如何知曉？”
沈不屈欲言又止，止言又欲：“難道是因崔幼檸沒了？”
話音落下，木案旁的肖公公瞬間白了臉色，驚恐地看著沈不屈。
寧云簡乍然聽到他提這個(gè)名字，竟恍惚了一瞬，隨即薄唇緊抿成線，與沈不屈那直愣子對視許久方冷聲道：“不是�！�
沈不屈見他一聽崔幼檸的名字便沉下了臉，顯是對其厭惡至極，頓時(shí)長舒了一口氣，語調(diào)都輕快了不少：“那就好那就好！”
他這忘年交身上的痛楚已經(jīng)夠難熬了，若還要念著一個(gè)已死之人，日子該過得有多苦？
想到此處，他又多嘴一句：“那陛下何時(shí)立后？太后娘娘都找到我頭上了，讓我勸你一勸。太后娘娘說，知你不喜鋪張，不愿選秀，但立后一事宜早不宜遲。正好鎮(zhèn)國公和宣平侯家的嫡女都到了議親年紀(jì)，兩位姑娘都很好，你選哪個(gè)都成……”
肖公公看著大嘴不停叭叭的沈不屈，暗道這天底下也就此人敢這么同陛下說話了。不過陛下的眼睛能復(fù)明全靠沈不屈，前年除夕陛下中蠱后也是因有他在側(cè)盡心醫(yī)治，身子才能恢復(fù)至如今的模樣，陛下待他自是不一般。
“朕不立后，你不必再勸。母后那里朕會(huì)親自去說�！�
“可后嗣……”
“屆時(shí)朕從皇弟的孩子里挑一個(gè)過繼，若他的孩子資質(zhì)都不佳，便從其他宗室選。”
一國之君不愿繁衍子嗣，甘愿將拼命奪回的江山在自己駕崩后拱手讓給他人之子，這種事放在哪個(gè)朝代都不正常。沈不屈張大嘴巴呆了許久，好不容易才憋出一句話：“陛下你，你當(dāng)真不是因?yàn)檫�念著崔幼檸所以才不肯娶妻嗎？”
寧云簡面前的書頁許久都沒翻動(dòng)。
屋子里靜了很久，直到沈不屈以為得不到回答了，才聽到帝王淡聲說：“不是。”
“那是為何？”
一陣風(fēng)吹進(jìn)來，翻亂了書頁。寧云簡面無表情地將方才未看完的那一頁翻回來：“朕如今對風(fēng)月之事提不起半分興趣，何必要耽誤無辜的女兒家？”
沈不屈愣愣地看了寧云簡許久，勸說的話堵在嗓子眼，終究沒說出口。
這樣一個(gè)溫潤卓絕，風(fēng)姿俊逸，如天上皎月般的人物，就因犯傻錯(cuò)信了一個(gè)女人，險(xiǎn)些連江山和性命一塊兒丟了，從此厭惡女色，只專注國事，也是情理之中的事。
沈不屈嘆惋不已，不再多言。直到子時(shí)，他見寧云簡竟按時(shí)合上了書，方詫異道：“陛下今日是怎么了？平日我可是要至少催上兩刻鐘才能催得陛下從案前離開�！�
寧云簡凈手的動(dòng)作頓了一頓：“朕今日有些累了�！�
沈不屈暗道這人居然也會(huì)覺得累。自去年初春至今，寧云簡每日只歇兩個(gè)多時(shí)辰，除卻吃喝拉撒睡和蠱毒發(fā)作，旁的時(shí)間幾乎都在忙國事，即便有個(gè)頭疼腦熱的也不愿罷朝，是以百姓都贊他是大昭歷代皇帝中最勤勉仁德的一位，朝中那群老頭子更是高興得不得了，每日上朝時(shí)一個(gè)比一個(gè)激情澎湃。
他嘆道：“陛下日后還是早些歇息吧。再這樣熬下去，別的不提，光是眼睛就夠讓你難受了�！�
畢竟陛下的眼睛也被其嬌嬌心上人傷過。因敷藥最后幾日時(shí)中了噬心蠱，許是蠱毒發(fā)作時(shí)冷汗流進(jìn)了眼睛，或是疼到極點(diǎn)以致控制不住地流了眼淚，鑒于陛下剛毅頑強(qiáng)到連中了噬心蠱都能活下來，他個(gè)人覺得是前者。
總之病根就這么留下了，別說在燈下連著看書兩個(gè)多時(shí)辰，就是連淋雨受寒和在大太陽底下站著都會(huì)讓他雙目刺痛。
寧云簡沒回答。
沈不屈自知?jiǎng)癫粍?dòng)，見他似是要安歇了，只得嘆著氣離開。
肖公公照常在熏爐里加了安神香，然后恭聲告退。
整個(gè)屋子歸于一片靜寂。
寧云簡躺上榻，卻輾轉(zhuǎn)反側(cè)，寤寐難眠，耳邊一遍遍回響著沈不屈說的那兩聲“崔幼檸”，擾得他胸口發(fā)悶。
腦海里也不可抑制地浮現(xiàn)出那人嬌俏的模樣，只彎眉淺淺一笑，便叫他整顆心如被生生撕裂般地發(fā)疼。
寧云簡緊閉雙眼，連帶眉頭也狠狠皺起，仿佛這樣便能淡去那人的身影，快些入睡。
良久，他終是忍無可忍地起身下榻，往熏爐中又重重添了幾勺安神香。
濃郁的香氣襲來，模糊了腦海中那人的面容，寧云簡終于舒展了眉頭，有了些許困意。
可他卻又夢見了崔幼檸，依舊是回到了他率兵歸京的那日。
自崔幼檸身死，寧云簡如被魘住了一般，夜夜都做這同一個(gè)夢。只是這一回，他終于趕在大火吞噬崔幼檸的屋子前沖了進(jìn)去，把那個(gè)狠心又懦弱的小混賬救了出來。
懷里的崔幼檸已然被熏成小花貓，正噙著眼淚惶恐不安地看著他。
她總是這樣，先用可憐無辜的神情誘他心軟，再毫不留情地往他心上捅刀子。
寧云簡垂下眸子，為她擦凈臉蛋，然后抱著她上了馬�；蕦m雖已被他掌控，但此時(shí)仍是亂糟糟的，好在還有舊時(shí)所住的東宮尚算清靜，他便帶崔幼檸去了那兒。
一進(jìn)內(nèi)室，他就將不停掙扎的崔幼檸放在榻上。
可這小沒良心的竟然動(dòng)手推他，竟然還敢想著逃走。
寧云簡氣得幾欲發(fā)抖，當(dāng)即欺身而上，一邊肆意捏揉，一邊重重吮吻。
崔幼檸的唇還是這樣甜軟，輕易就勾起他的癮來。
待他終于戀戀不舍地將崔幼檸松開，她卻不知從哪里摸出把匕首，徑直往她自己胸口捅。
寧云簡大驚之下立時(shí)奪過來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)丟了出去，后怕得連指尖都在輕輕顫抖�？粗抻讬幘髲�(qiáng)的俏臉，他又記起那時(shí)驚聞其縱火自盡的哀怒失控、痛不欲生，頓時(shí)氣得更厲害了，直接撕裂了她的衣裳，一次次往里沖撞著厲聲質(zhì)問：
“誰準(zhǔn)你自盡的？誰準(zhǔn)你死的！”
“你既然敢欺朕到這地步，為何卻連活著面對朕的勇氣都沒有？”
“你就盼著朕在你死后夜不能寐、生不如死是不是！”
……
芙蓉帳內(nèi)身影交纏，不知過了多久，寧云簡忽地顫了一瞬，接著自頭皮處傳來難以忽視的酥麻，迅速蔓延至四肢百骸，渾身都透著極致的愉悅，可還沒來得及再和被他狠鑿得嬌泣發(fā)抖的崔幼檸說說話，就見眼前之景已然開始崩塌。
寧云簡下意識護(hù)著懷里的女子，可發(fā)現(xiàn)她也在逐漸淡去。他靜了片刻，終是無法再騙自己。
這只是個(gè)夢。
他沒能將那個(gè)冷心冷情的女子救出來。
崔幼檸已死在那場大火中。
寧云簡自嘲一笑，低頭貼上崔幼檸柔軟白嫩的面頰，喃喃道：“不是同你說了，要將命留著等朕來嗎？”
他喉嚨一哽：“就這么笨，連這種話都聽不懂？”
懷中之人終是化為泡影，整個(gè)世界只余一片茫白。
夜色還未散盡，寧云簡緩緩睜開眼，起身盤腿而坐，就著床前未熄的燭光低頭看了眼被自己弄臟的床榻，怔然回憶夢中那場重逢與交纏。
直到天色漸亮，日光透窗而入，他才回過神，喚來肖玉祿，吩咐他派人送熱水進(jìn)來。
肖公公不經(jīng)意間瞥了眼床榻，當(dāng)即瞪大了眼珠子，隨即記起昨夜沈不屈提起了誰，不由暗暗搖了搖頭，掩下復(fù)雜的心緒，應(yīng)聲出去叫手底下的內(nèi)監(jiān)提水進(jìn)凈房，并為主子換了床干凈的被褥。
待寧云簡沐浴更衣完，肖公公上前替他束發(fā)，梳頭時(shí)瞥見那兩根白發(fā)，猶豫著問了句是否要拔去。
“這一年已然拔了幾次，每回都會(huì)再長出新的�！睂幵坪喺Z調(diào)平靜，仿佛在說著別人的事，“長就長吧，以后別再理會(huì)了�！�
正值中秋，此刻又是清晨，日光便不似春夏時(shí)那般帶著暖意的黃，而是清冷霜白，與寂冷的月光并無區(qū)別。
肖公公紅著眼看著主子落寞的背影，手上的玉梳在同一處定了許久，方繼續(xù)往下。
萬古寺每日辰正時(shí)分迎香客，寧云簡帶了三個(gè)近衛(wèi)和一個(gè)主動(dòng)跟來的沈不屈進(jìn)去，另有十多個(gè)影衛(wèi)隱在暗處。
與往日一樣，他并未命人將其余香客攔在寺外。百姓也未敢上前打擾這位仁德的君主，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地行了禮，悄悄看著這位穿著一襲雪色錦袍，俊美絕倫的大昭天子在彌勒佛前停駐。
寧云簡在佛前虔誠地上了三炷香，雙手合十，閉目祈禱。
沈神醫(yī)不信佛也不懂佛，便在他身后呆看著，待出了佛寺，不由夸贊道：“陛下在宮中日日都會(huì)在佛堂拜這彌勒佛，不成想來了南陽竟也不落下。如此誠心，想必彌勒佛定能感知陛下所愿，庇佑大昭�！�
寧云簡步子一頓，并未接話，須臾后方重新抬足，可臨到馬車前忽又頓住，死死盯著前方。
“陛……”
還不等沈不屈等人反應(yīng)過來，寧云簡已然奪過離他最近的那個(gè)侍衛(wèi)手中的韁繩，迅速翻身上馬揚(yáng)鞭疾馳，然后猛地停在幾十丈開外的一個(gè)穿著藕荷色衣衫的年輕姑娘身前。
那姑娘被這番變故嚇得驚呼一聲，可待看清騎在身前這高大馬匹上的那個(gè)清冷卓絕的男人面貌，頓時(shí)震在了當(dāng)?shù)�，連行禮都忘了，呆怔了半晌才紅著臉結(jié)結(jié)巴巴道：“圣……圣上……”
寧云簡黯然垂下眼眸。
密密麻麻的失落和悲楚自心底而生，緩緩蔓延至寧云簡的整個(gè)軀體。他木然將情緒全部收斂，溫和有禮地就方才之事對姑娘言明歉意。
近衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)恰在此時(shí)帶著人趕來，馬一停就忍不住看向天子身后，想瞧瞧那姑娘究竟有何特別之處，竟能叫一貫克己自持的陛下不顧身份體面在大庭廣眾之下策馬攔截民女。
只一眼他就看懂了緣由，疑惑盡數(shù)消散，化作一聲低不可聞的嘆息。
寧云簡卻已然變回了那個(gè)溫和而不失端肅的帝王，仿佛方才的失態(tài)只是所有人的錯(cuò)覺，淡聲道：“走罷�！�
攔御駕
梓兒正在院里曬著衣裳，忽聽外頭一陣動(dòng)靜，下一瞬見到栩兒從外頭進(jìn)來，忙問道：“找著能治小姐病大夫了嗎？”
栩兒眼神微黯：“沒有。”
梓兒沉默一瞬，安慰道：“回來便好，小姐命我今日買了雞鴨魚，咱們晚上好好過個(gè)節(jié)�！�
栩兒“嗯”了一聲，走到她旁邊站著，一臉失魂落魄。
梓兒回頭時(shí)見她整個(gè)人如根木頭樁子般半天都不動(dòng)一下，心下詫異間忙出聲喚她，可喊了三句她才回神應(yīng)道：“怎么了？”
梓兒擔(dān)心不已：“你在山下碰見什么事了？”
栩兒低頭靜了很久，方從口中蹦出句石破天驚的話來：“我想去求陛下救小姐。”
梓兒嚇得臉色慘白：“你瘋了！陛下去年肯放過崔府是為著能有個(gè)仁德的名聲，如今可未必肯饒第二次。若叫陛下知道小姐假死誆他，整個(gè)崔府怕是都得殺頭。況且陛下有多恨小姐，你又不是不知道！”
栩兒又是一陣沉默，爾后輕聲道：“我今日見到陛下了�！�
梓兒臉色更白了些，正欲開口，卻聽她繼續(xù)說道：“陛下當(dāng)著許多百姓的面縱馬攔下了一名女子。”
梓兒一愣：“什么？”
“那名女子的身形和小姐頗為相似�！辫騼貉凵駨�(fù)雜，“我瞧著，陛下發(fā)現(xiàn)那人不是小姐后，有些難過失落�！�
她輕輕道：“陛下去年登基后給崔府的第一道問罪圣旨是命老爺夫人在一日之內(nèi)焚去小姐與裴將軍的婚書、退還聘財(cái)，又將年號定為‘佑寧’，且登基一年都未冊立皇后與妃嬪，至今仍是孑然一身……我想來想去，總覺得陛下如今對小姐未必只有恨意�！�
雖然這些事也不是不能解釋得通，但將其通通聯(lián)系在一起后，難免會(huì)叫人心存幻想。
梓兒的眼神也復(fù)雜了起來，好半晌才澀然道：“可我們要用整個(gè)崔府的命去賭嗎？”
栩兒頓時(shí)沉默，直到梓兒將衣衫都曬完才終于說了句：“罷了，我再想想。你別跟小姐說，她聽后定然不愿�！�
“我知曉�！�
梓兒去崔幼檸屋里時(shí)見主子的氣色比昨日還好，歡喜得不得了，想到今天日頭不錯(cuò)，覺著崔幼檸出去曬曬太陽或許會(huì)舒坦些，便叫栩兒搭把手，扶崔幼檸到桂花樹下坐著，陪主子說笑。
崔幼檸低眸看著手里那塊瑩潤細(xì)膩的玉佩，臉上帶著溫柔笑意，聽完了栩兒的山下趣事才柔聲開口：“這一年著實(shí)辛苦你倆了。我這病太費(fèi)錢，把來南陽時(shí)帶的銀子花了一大半。待我走后，除卻這枚鴛鴦雙子佩隨我入葬外，旁的物件和銀錢你們一分為二，沒有我拖累，你們?nèi)蘸缶筒槐啬敲词×耍砥跻苍趧倎砟详枙r(shí)就已還給了你們，往后你們二人就好好過自己的日子吧�！�
聽自家主子竟是在交代遺言，栩兒和梓兒頓時(shí)落下淚來。
“只是還有一樁事要拜托你們�！贝抻讬幪统鰩追庑�，歉然道，“勞你們在我死后將這些信帶回京城，前頭幾封是給我爹娘兄姐的，最后一封給裴文予。”
擔(dān)心天子發(fā)現(xiàn)，她來南陽后未寫過一封信給家人，父母兄姐亦不敢送信來。但如今她快死了，遺書總要送一送。
終歸日后也不會(huì)有書信往來了，只這一次而已，應(yīng)也不會(huì)被發(fā)現(xiàn)。
聽崔幼檸提到裴文予，栩兒哭聲一停，不由暗嘆一聲。
這位驍勇善戰(zhàn)、手握西南兵權(quán)的裴將軍，當(dāng)初對小姐實(shí)在好得沒話說。
他喜歡小姐多年，先是為了能娶到小姐而自甘被利用，后又因救小姐而傷了右腕，自此再也提不動(dòng)刀槍、上不了戰(zhàn)場，且每逢陰雨天手腕便會(huì)隱隱作痛。
小姐愧疚不已，來南陽后聽聞此地有位擅治筋骨的名醫(yī)，便在雪天足足站了七天才求來一張藥方，以緩裴文予手腕之痛。
栩兒抽出最末那封信：“小姐，里頭裝的是那張藥方么？”
崔幼檸點(diǎn)頭，輕聲道：“若非因?yàn)槲�，裴文予不�?huì)淪落至此。我欠他良多，能還一些是一些吧�！�
栩兒應(yīng)下了，爾后又張了張口，小聲道：“那陛下……”
崔幼檸臉色瞬間蒼白，閉目不語。
兩個(gè)婢女鼻尖一酸，忙岔開話頭。
崔幼檸又聽她們說了會(huì)兒，忽地深深皺了皺眉，艱難地呼吸幾瞬，才終于有力氣開口，細(xì)聲道：“你們?nèi)湮缟虐�。�?br />
“還早呢，難得小姐精神好，我倆再陪您聊一會(huì)兒�！�
“不早了，這么多菜，光是殺雞鴨就要費(fèi)好多功夫�！�
栩兒一愣：“那些都是今晚做的，小姐中午就要吃嗎？”
“嗯。”