第180章

    蘇氏子弟連門都不敢出，生怕被扔爛菜葉子。

    過了幾日?，凈門傳來?消息，說蘇氏將家族產業(yè)秘密轉移到了安都。

    奇怪的是，這項工作并非是蘇飛章死后才開始實施，而是已?經暗中推進數(shù)月，聽說有個商道高?手?暗中協(xié)助經營，

    在安都商界站穩(wěn)了腳跟，按這個進度，蘇氏東山再起不過是時間問題。

    花一棠聽到這個消息的時候很是不屑，“商界競爭之慘烈比戰(zhàn)場有過之而無不及，

    我兄長那般絕頂聰慧之人，廢寢忘食嘔心瀝血方能占有一席之地，就憑蘇氏那幫人啖狗屎的腦袋，

    只怕被人賣了還幫人數(shù)錢呢�！�

    可惜，無論花一棠背地如何冷嘲熱諷，

    蘇氏平安落地已?成定?局。

    蘇飛章死?后第二日?，姜文德就帶著蘇氏一案的所有卷宗回了東都，根據(jù)路程和案件處理流程計算，

    起碼要過一個月才能有回復。

    凌芝顏自然是閑不住的，日?日?泡在案牘堂里查閱卷宗，

    連帶著花一棠也不好意思躺平，先后去?了段紅凝和彌妮娜的私宅做案情復盤。

    林隨安倒是閑了下來?，被方刻強行塞了一堆十全大補丸，木夏日?日?王|八甲魚湯灌著，不僅養(yǎng)好了傷，還胖了五斤。再這么養(yǎng)下去?，“千凈之主”遲早要變成“千斤之主”，林隨安苦不堪言，挑了個風和日?麗的日?子，偷偷溜出了花氏九十九宅。

    她想去?看看雪秋娘子，不想在半路遇到了花一棠，又在秋月茶坊門口碰上了凌芝顏，原來?仨人都想到一塊去?了。

    秋月茶坊正常營業(yè)，一派和煦之景。雪秋娘子見到三人很高?興，迎著三人入了后宅茶室，一進門，林隨安就看到了茶室里的屏風，繡著一簇大紅色的海棠花，明媚又鮮活。

    雪秋娘子親自為三人沏茶，用的還是花一夢送來?的花氏白瓷，時過境遷，茶香依舊，物是人非。

    四人靜靜品著茶，享受著難得的靜怡時光，最終又是盡職盡責的凌司直大人打破了寧靜。

    “凌某翻閱了近十年的戶籍變更錄冊，發(fā)現(xiàn)了三年前的一個脫籍記錄，脫籍者名為月十三娘，從樂妓脫籍為良民。助月十三娘脫籍的人是西城劉氏的前任家?主，也就是劉青曦的父親劉暮連，這位劉暮連年輕時是個風流才子，擅丹青書?法?，與段紅凝和彌妮娜是忘年交�！�

    雪秋娘子放下茶盞，往茶壺里添了一舀沸水，“凌司直想的不錯，我就是月十三娘�！�

    花一棠：“雪秋娘子與段紅凝和彌妮娜認識多?久了？”

    “幼時相識，樂坊相依為命八年，”雪秋道，“我年幼時毀了臉，在樂坊備受欺凌，若非她們傾盡全力?為我脫籍，我活不到今日?�！�

    果然，雪秋就是段紅凝金手?指記憶中的最后一個人。林隨安心道。

    花一棠：“之前紅香坊曾有傳言，說每月十五，段紅凝都會精心打扮外出與情郎相會，如今想來?，段紅凝去?見的并非什么情郎，而是彌妮娜和你�！�

    雪秋笑了笑，“世人皆以為女子悉心裝扮定?是為心儀之男子，卻不知在許多?女子心中，那些個腌臜男人根本不配。”

    花一棠明顯噎了一下，凌芝顏干咳一聲?，“每月十五的聚會，除了你們三人還有一人，便是彌妮娜身邊的蒙面?琵琶女十五娘——也就是連小霜，對嗎？”

    雪秋為眾人一一斟滿茶水，放下茶壺，用帕子擦了擦手?，抬頭，“是�！�

    凌芝顏點?了點?頭，掏出兩樣東西，平鋪在茶案上，一樣是連小霜案發(fā)現(xiàn)場繡品的拓圖，另一樣是在瞿慧身上搜到的半幅海棠繡花絲帕，“連小霜死?后，我們在她的繡房里發(fā)現(xiàn)了一面?屏風，屏風上的海棠花一半是連小霜所繡，另一半則是他人的針法?。我們將繡品做了拓圖，”凌芝顏將繡帕和拓圖拼了起來?，“瞿慧的繡帕和拓圖可以拼成同一張繡品。經檢驗，繡帕上的繡線就是殺死?連小霜的兇器�！�

    雪秋垂著眼?皮，安靜地聽著，表情無波無瀾。

    “瞿慧的供詞里說，她殺人前看到連小霜已?經繡完了整個屏風，之后才用繡線勒死?了連小霜。瞿慧殺人的時間?在戌時左右，目擊證人稱瞿慧戌正三刻已?經到家?，根據(jù)路程時間?計算，瞿慧根本沒時間?拆掉屏風再重新繡上花樣�！�

    “而且，瞿慧曾在花宅養(yǎng)傷多?日?，上藥擦洗皆由花氏侍女服侍，并未在她身上發(fā)現(xiàn)過繡帕。瞿慧是在離開花宅后，才得到了這塊繡帕。”

    “瞿慧與吳正禮義絕后，除了自己的娘家?，只去?過一個地方，便是秋月茶坊——”

    雪秋撩起眼?皮，“沒錯，那張帕子是我給瞿慧的�！�

    花一棠：“皮西的口供里說，他親眼?看到段紅凝處理了連小霜的尸體。所以拆了屏風上的海棠花，又重新補繡的人也是段紅凝。也就是說，這張帕子其實是段紅凝給你的�！�

    雪秋：“是�！�

    “我們在屏風的繡花下發(fā)現(xiàn)了青州繡品的殘片，并根據(jù)這條線索查到了吳氏布行的罪行，這是連小霜留給我們的信息，那么，另外半幅繡花下面?是否也藏了什么信息，如果有，又是留給誰的呢？”

    花一棠站起身，慢慢在茶室里踱步，“花某去?彌妮娜和段紅凝的屋子里看過，她們都有一張海棠屏風，屏風中央最艷麗的海棠花針法?皆與別處不同，對照下來?，分別是彌妮娜和段紅凝自己繡的�！�

    花一棠停在了茶室的海棠屏風前，“所以，花某猜測，或許這海棠屏風就是你們之間?互傳信息的一種辦法?�！�

    雪秋笑了，珍珠白的皮膚泛起明亮的光，眼?眶微紅，“這是小霜最喜歡的游戲，她總愛將喜歡的詩詞繡在海棠花下，等著我們去?找，找到了，她就會很開心。她尋到意中人的時候，也是將那人的名字繡在海棠花下……”

    花一棠目光在海棠屏風上流連片刻，走回茶案，重新入座，輕聲?道，“花某名字中也有一個‘棠’字，想必是和這海棠花有緣，雪秋娘子若是愿意，不妨與我說說海棠花的故事�！�

    雪秋又舀了一勺沸水注入茶壺，用帕子擦了擦手?，這次沒有松開帕子，而是緊緊攥住，臉上的笑容仿佛陷入了一個永遠都不想醒來?的夢境。

    “小霜是我們四個里面?年紀最小的，她愛笑，喜歡繡花，喜歡把繡好的海棠花放在院子里曬太陽，她說，這樣繡品就會和真的海棠花一樣，有香氣�！�

    “她是我們的妹妹，是我們最珍愛的人，是我們最想保護的人，我們從十年前就計劃著，盼望著有一天，能幫她脫離賤籍，讓她自由自在地生活在陽光下——”

    說到這，雪秋的笑容漸漸消失了，“若不是為了救我，第一個脫籍的應該是小霜，就差一點?，就差一點?點?……”

    雪秋說的很模糊，但林隨安三人都非常默契沒有追問。

    雪秋停了良久，又慢慢道，“后來?，小霜認識了那個男人，益都城的大英雄，前途無量的司兵參軍，對小霜一往情深……說能幫小霜脫籍，娶小霜為正妻，我們不信……我們當然是不信的……可是小霜信他，小霜說……那個人值得……”

    “小霜跟他走了，之后的事，你們都知道了�！�

    三人齊齊沉默。

    “不過你們不知道的是，小霜被吳正禮囚禁期間?，被迫去?參加了一個宴會�！毖┣锬抗庵敝鄙淞诉^來?，“那個宴會就是蘇氏的白牲宴！”

    林隨安背后的汗毛刷一下立了起來?，花一棠和凌芝顏的臉色變了。

    雪秋笑得凄涼，“看來?我不必說明何為白牲宴了�！�

    林隨安攥住千凈，強迫自己壓下沸騰的氣血，花一棠輕輕握住了林隨安的手?腕。

    凌芝顏定?定?回望雪秋，示意她繼續(xù)往下說。

    “在這次白牲宴上，小霜發(fā)現(xiàn)了一個秘密�！毖┣锏穆�?音平靜得仿若一潭死?水，“吳正清就是桃花殺人魔�！�

    什么？！

    林隨安險些驚叫出聲?，可轉念一想，便覺出不對勁兒了。

    凌芝顏之前梳理過桃花魔的殺人時間?，吳正清當時是捕頭，日?夜忙著和捕快們追緝兇犯，與捕快同吃同住，并沒有作案的時間?，更沒有作案動機——那么連小霜為何會誤以為吳正清是桃花魔——林隨安腦中“�！币宦�?，難道是——

    凌芝顏：“五年期桃花魔連環(huán)殺人案共有十七宗，其中十五宗的第一發(fā)現(xiàn)人都是過路百姓，都是不同的人，唯有兩宗的第一發(fā)現(xiàn)人是同一個乞丐�！�

    花一棠：“第七宗和第九宗的死?者為兩名不足十歲的女童，桃花烙印與其他死?者不同，現(xiàn)在看來?，她們應該是被棄尸的白牲。”

    雪秋：“那些世家?子弟弄死?了白牲，便草草拋尸了事，恰好當時桃花魔橫空出世，吳正清便順手?將這兩具尸體扣在了桃花魔的頭上，不僅神不知鬼不覺，還因?為此事做的漂亮，幫吳氏抱上了蘇氏的大腿。之后所有白牲的尸體便都交給了吳氏處理，憑著這個功勞，吳氏才搶到了青州繡品的買賣。”

    艸！林隨安心里罵了句娘。

    “這些都是連小霜查到的嗎？”花一棠問。

    雪秋：“是吳正清自己告訴小霜的�！�

    凌芝顏愕然，“如此隱秘之事，吳正清竟然和盤托出？”

    “那時小霜已?經懷了吳正清的孩子。”

    林隨安突然冒出一個可怕的想法?，連小霜出身樂坊，自然知道避|孕的法?子，可她卻愿意懷上吳正清的孩子，“莫非連小霜懷孕是因?為——”

    雪秋冷笑，“男子都以為只要有了孩子，女人便會對男人死?心塌地，至死?不渝，真是可笑！”

    屋內一片死?寂。

    雪秋靜了半晌，又道，“那日?，又是月圓夜，小霜難得出來?與我們聚一次，興致很高?，聊到夜深，小霜突然說想到了一個抓住桃花魔的辦法?�！�

    三人盯著雪秋，直覺后面?的話就是關鍵。

    “小霜說，只要她被桃花魔殺死?，便能重啟桃花魔一案，吳正清便是最大的嫌疑人，順著吳正清，就能查到吳氏、蘇氏�！�

    “說著說著，她居然還一本正經列起了計劃，說什么自殺是不行的，因?為仵作能驗出人的死?因?，還有尸體的腿根處，定?要有五瓣桃花的烙印——小霜還笑著說，這些都是吳正清醉酒后，洋洋自得告訴她的卷宗細節(jié)�！�

    “當時，我們都以為小霜是開玩笑。因?為小霜只說過這一次，之后再未提過——”

    “直到那一日?，小霜傳信讓九娘亥時左右去?家?中見她，還讓九娘務必單獨駕車前去?……”

    午后的陽光落在茶盞里，金燦燦的，好似一捧琉璃，一滴淚從雪秋臉上滑落，琉璃碎了。

    她從茶案下取出一個小木匣，打開，取出一個疊得很小的紙塊，只有兩個指節(jié)大小，推到了三人面?前。

    “你們猜的沒錯，那半幅海棠花下，的確藏了小霜最后的話�！�

    花一棠小心翼翼剝開，整張紙完全鋪開大約有兩個手?掌大小，紙薄得幾乎透明，上面?的字跡又小又密，卻娟秀靈動，甚至透著些愉悅。

    【九娘，見信之時，想必我已?死?去?。我知你定?記得我的話，也定?會明白我為何這么做。

    門后有風爐，爐中有火炭，繡架下藏了一支桃花簪。

    桃花烙一定?要在右大腿根處。

    后窗外有大木箱，將我的尸體從后窗扔進去?，待過了丑時，再將我的尸體運到后門。

    后門直通后巷，沿巷出坊門有一處斜坡，坡下是污水渠，水渠旁有木樁和麻繩，你將木箱綁在污水渠中即可離去?�！�

    【明日?下午，我的尸體便會出現(xiàn)在浣花溪，浣花溪距離張儀樓只有半坊，花氏明日?將在張儀樓宴請新任益都司法?參軍，聽聞此人出身揚都花氏，家?世顯赫，特立獨行，偵破奇案無數(shù)，若是此人，或許能與隨州蘇氏一搏。我愿意賭一次。】

    【聽說花參軍身邊有個林娘子，武功蓋世，古道熱腸，若有機會，替我見見她�！�

    【莫要急于尋吳正清報仇，留著他，方能牽出世家?之罪惡。】

    【殺我之人，只是被我設計的可憐人，莫要怪他�！�

    【腹中的孩子已?先走一步，免得與我一同遭罪�！�

    【莫要悲傷，若能以我將死?之身救出那些孩子，值得�！�

    【嘮叨至此，突然想起，不知九娘可還記得，我最喜歡繡在海棠花下的那句詩……】

    最后的字被淚光模糊，再難看清，裊裊茶香里，林隨安聽到花一棠一字一頓讀了出來?：

    “搗麝成塵香不滅，拗蓮作寸絲難絕——小霜絕筆。”

    第224章

    茶釜里的水開了，

    咕嘟嘟地?響著，水花濺了滿桌，陽光斜斜切過屏風，

    海棠花一般明?媚，一般晦暗。

    雪秋舀滿一勺生水澆入茶釜，

    沸騰的?茶釜再次歸于平靜。

    林隨安閉上眼，

    逼退了眼中淚意，睜眼時，看到花一棠慢慢折起連小霜的遺書，重新放回木匣，合上了蓋子。

    凌芝顏沉默著，似乎想?說什么，又什么都沒說。

    雪秋換了塊帕子，

    擦干茶案上的?水滴，“小霜是?個傻孩子，僅憑她一個賤籍女子的?死，怎么可能扳倒蘇氏這樣的?龐然大物，

    她的?計劃，根本行不通�！�

    花一棠：“所以，你們又做了新的?計劃，

    重新將連小霜的?計劃補充完整，第一步，

    就是?在散花樓蘇氏夜宴殺死吳正清，將吳正清是?桃花魔的?身份做實，攪起軒然大波，

    逼迫官府不得不重翻舊案�！�

    雪秋猛然抬眼，詫異地?看著花一棠。

    “彌妮娜邀請吳正清在夜宴當日于廂房密談，

    威脅他，若他不去，便?將他和連小霜的?關系公之于眾。事先在房中的?蠟燭里摻入迷香，待吳正清被迷暈，便?與段紅凝合力殺死吳正清，再偽造成二人?被迫自?衛(wèi)誤殺的?現(xiàn)場，因為?時間太緊，彌妮娜甚至事先在腿根處烙上了桃花印。”

    “可萬萬沒想?到，因為?王景福橫生枝節(jié)，最終變成了彌妮娜慘死，吳正清安然脫罪。若是?我沒猜錯的?話，當夜在蠟燭中放入龍神果的?應該是?吳正清，他深知和連小霜的?關系不能曝光，所以想?故技重施，用龍神果控制彌妮娜，不想?，最終成了彌妮娜的?催命符�！�

    雪秋垂下眼，指甲狠狠咬住桌沿。

    “之后，段紅凝引我們去月老祠，就是?為?了告訴我們吳正清和連小霜的?關系，”花一棠皺眉，“將海棠花的?帕子送給瞿慧也是?你們計劃的?一環(huán)�！�

    雪秋蜷起手指，“我見瞿慧的?第一眼就明?白了，是?她殺了小霜，給她帕子只是?為?了提醒她，她遲早要為?她的?罪付出代價�！�

    “所以，你們又慫恿瞿慧殺了吳正清？！”

    “花參軍實在高看我們了，”雪秋搖了搖頭，“瞿慧能殺死吳正清，對我們來說也是?意外之喜�！�

    花一棠狠狠閉上了眼。

    凌芝顏皺眉：“皮西的?來歷你們知道嗎？”

    “皮西因為?偷盜罪下過大獄，一般人?根本不敢雇用他，可九娘心善，可憐他，收留了他，不想?——竟是?……養(yǎng)虎為?患！”雪秋手指越攥越緊，指縫里滲出血來，“大約是?小霜生氣了，氣我們擅作主張，所以不愿保佑我們……”

    林隨安胸口悶得發(fā)疼：四個女子拼盡全力，以命相搏，卻因為?那些牲畜不如的?東西，一次又一次陰差陽錯，功虧一簣……

    又是?良久的?沉默，花一棠長長呼出一口氣，“馬氏在別院開茶宴，原本只邀請了你一人?，你是?故意請花三娘和你一同?前去的?，是?嗎？”

    雪秋松開手指，用帕子慢慢拭去掌心的?血，抬起頭，笑容溫柔又殘忍，“就算死一百個賤民，也比不上一個世家貴女，若是?花氏三娘能死在那兒就更好了！”

    花一棠瞳孔劇烈一縮，脖頸青筋暴出，林隨安和凌芝顏手疾眼快，一邊一個壓住了他的?肩膀。

    雪秋笑著為?三人?重新?lián)Q了三杯茶，站起身，走到屏風后面，捧著一個琵琶坐在了海棠花前，“每次聚會離別，小霜都會彈一曲秋月留君，我的?琴技與小霜相差甚遠，還望三位海涵�！�

    說著，打橫抱起琵琶，緩緩抬手壓向琵琶弦，一縷纖細的?陽光落在了弦上，反射出碧綠的?光，林隨安呼吸驟緊，身體比腦子更快，倏然拔刀出鞘，刀光一閃，雪秋懷中琵琶應聲碎裂，琵琶弦散了滿地?，雪秋卻是?連根頭發(fā)都沒少，整個人?呆住了。

    凌芝顏箭步上前，用袖子裹著手指捏起一根琵琶弦看了看，“上面涂了劇毒，見血封喉�！�

    林隨安長吁一口氣，幸好她反應及時，否則現(xiàn)在的?雪秋已經一具尸體了。“其實，想?死在馬氏別院的?，是?你自?己吧�！�

    雪秋怔著、怔著，突然，爆出一聲不似人?的?尖叫，伏地?大哭，“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——”

    如杜鵑泣血，聲聲斷腸。

    花一棠喉結滾動?數(shù)下，站起身，緩步走到雪秋面前，“和我們去個地?方�！�

    *

    五大門派歸順凈門之后，凈門在益都的?地?位水漲船高，不過半個月的?時間，余下的?門派也紛紛向凈門拋出了橄欖枝，要么合作共贏，要么直接歸于凈門麾下。各門派弟子龍神混雜，管理起來頗廢了些功夫，好在有靳若坐鎮(zhèn)，又有甘紅英一眾益都分壇骨干齊心協(xié)力，總算沒出什么大紕漏，凈門的?升級工程穩(wěn)步推進中。

    靳若擒住了沈勛，從花一棠那兒賺了一百金，全給了凈門分壇，甘紅英買下了東四區(qū)老樹坊整條卜算街作為?新的?分壇地?址，舊地?重游，這一次林隨安收獲的?是?一路的?崇拜和熱情。

    花一棠并?沒有去卜算街，而是?去了隔壁的?鵲橋街，林隨安在街口石牌坊上看到了花氏的?族徽，再向前走，眼前出現(xiàn)了一座宅子，寫著“書院”二字，宅門寬闊，院落敞亮，站在門前，隱隱能聽到孩子朗朗的?讀書聲。

    雪秋怔怔望著，“這里是?——”

    “救出來的?孩子們都在這里，平日里有花氏的?人?照顧他們的?生活起居，還聘了夫子教他們讀書認字�！被ㄒ惶牡�。

    鐘聲響了，下學了。

    孩子們一窩蜂似的?涌了出來，一邊打鬧一邊討論今日的?晚膳吃什么肉，兩個年過半百的?夫子急急忙忙跟在后面，像兩只操心嘮叨的?老母雞，孩子朝夫子做著鬼臉，稱夫子為?“瞿老大、瞿老二”，把兩個夫子氣得吹胡子瞪眼。

    熱熱鬧鬧的?一大群和眾人?擦身而過，前院再次恢復寧靜。

    林隨安：“那兩個夫子姓瞿，難道是?——”

    “是?瞿慧的?兩位伯父，瞿家原本就是?開私塾的?，如今重拾舊業(yè)，也算應景。”花一棠道。

    林隨安震驚了，她知道花一棠定會為?孩子們安排好去處，卻沒想?到竟然如此大手筆買了一條街，建了一座書院，甚至還替瞿慧的?家人?安排了工作。

    而且看凌芝顏的?驚詫的?表情，竟然也不知道。

    花一棠似乎聽到了二人?的?心聲，撇了撇嘴，“不是?我，是?另一個人?做的?�！�

    “四郎，小安，你們來了啊�！被ㄒ粔籼ぶ�風走出學堂，大大裙擺飄舞在緋紅色的?火燒云下，傾國之容。

    林隨安聽到了自?己吞口水的?聲音，還聽到凌芝顏沒了呼吸，余光一瞄，凌芝顏整個人?都看傻了。

    花一夢翩然而至，抬手在凌芝顏眼前擺了擺，“凌六郎，發(fā)什么呆呢？”

    凌芝顏猝然回神，臉皮漲得通紅，忙后退半步，抱拳，“見過花三娘�！�

    花一夢笑道：“凌六郎以后可以稱我為?花院長。”