第30章
“沒人報官嗎？”
王二搖了搖頭：“怎么沒報，可那些大戶早就跟官府串通好了，他們手上有我們的田契，官府睜一只眼閉一只眼，我們也沒辦法啊�！�
“果然是奸商貪官，”曲伶兒氣的直跳腳，“當官的和從商的就沒有一個好東西！”
蘇岑輕咳一聲瞪了曲伶兒一眼，當官的和從商的他占了個全，那豈不是罪大惡極了？
曲伶兒急忙道：“蘇……公子我不是說你！”
蘇岑搖了搖頭，接著問：“侵占你們農(nóng)田的大戶是誰？”
王二道：“就是咱們揚州城里最大的鹽商，汪家和賈家�！�
蘇岑一愣，微微抬了抬頭。
什么叫得來全不費工夫。
“所以你就販賣私鹽打擊報復他們？”
“是……也不是，”王二哭喪著臉搖搖頭，“哪里輪得到我們打擊報復，我們也是求生所迫，公子不知道他們的鹽能買到什么價格，元順元年一斤鹽還是八十四文，如今一斤鹽他們能賣到二百五十多文��！”
“二百五十多文？！”蘇岑不由一驚，要知道一戶平常百姓一個月的花銷也不過一兩銀子左右，一斤鹽就要占全部花銷的四分之一，換句話說，如今一斤鹽可以在市面上換兩斗米，足以供一戶普通人家吃兩個月。
“無法無天，”蘇岑一拍桌子，“官府竟由著他們這么漫天要價！”
“不單如此，官府還幫著鹽商打擊私鹽販子，抓進去就是一頓毒打，家里付得起贖金的還能撿回一條命，若是貧苦人家付不起贖金的，就只能死在牢里了�！�
曲伶兒又欲發(fā)作，蘇岑卻沖人搖了搖頭。對此他只能沉默以對，販賣私鹽本就犯法，官府這么做確實無可厚非。
只是與奸商沆瀣一氣因公徇私卻是不能忍。
“若是遇上封大人還能好一些，教訓我們幾句也就偷偷把我們放了，換做別人只怕就沒有活路了�！�
“封大人？”蘇岑抬頭，“哪個封大人？”
王二解釋道：“公子你有所不知，封大人是我們揚州城的長史，那是個好官啊，只可惜落到我們揚州，唉……”
封一鳴……蘇岑微微瞇了瞇眼，看來在揚州百姓眼中這封一鳴的口碑倒還不差。
蘇岑又問了一些鹽商的情況以及私鹽的來路，話問完時已近晌午。
如今他已算是基本摸清了揚州的一些情況。揚州最大的兩戶鹽商分別為汪家和賈家，汪家只有兩個女兒，后來入贅了一個女婿，汪老爺便將家業(yè)交由女婿打理，如今汪家便是由這位入贅的女婿說了算。賈家雖有兒子卻是個登徒浪子，天天流連于煙花場所，好亂樂禍，所以賈老爺雖然一大把年紀了卻也只能自己操持著家業(yè)。
至于私鹽來歷，王二沒有細說，只道他們上面還有人，他們只管拿鹽販賣到家戶，至于上面人的鹽是怎么來的他也不清楚。蘇岑知道他這是怕自己來路不善，設法從他那里套話，也沒再詳細問，給了幾個錢便讓祁林把人送了回去。
午膳是從天下樓直接送過來的，地道的揚州菜別有一番風味。午膳過后祁林和曲伶兒各自回了自己的房間，一整個下午蘇岑都把自己關在房里不知道搗鼓什么。
直到夜霧薄冥蘇岑才從房里出來，對祁林道：“麻煩祁侍衛(wèi)幫我去請一個人�！�
第67章
交鋒
蘇岑約莫著時辰差不多了，點上香，泡上茶，不消一會兒院門輕響，祁林從外面領了一個人進來。
只是這人雙手被縛于身后，眼上蒙著一條黑布，顯然不是自愿前來的。
蘇岑微微點頭，祁林不動聲色地退下，臨了還幫人把門關好。
曲伶兒早已在門口東張西望了好一會兒，見人出來立時湊上前問：“這是誰��？”
祁林又看了看房門，皺眉道：“故人。”
曲伶兒踮著腳往里瞅，“故人？什么故人？誰的故人？”
祁林從身后拉了曲伶兒一把：“回房里去，待會兒有什么動靜你不用管，由著他們?nèi)ゾ褪橇��！?br />
天色漸暗，蘇岑借著燭燈打量眼前人，他自己年紀輕輕官至大理寺正已數(shù)不易，不曾想這人看著竟也不比自己大出幾歲，一身青衫，身量與自己相仿，眉目被遮住了看不真切，但面色皎皎，鼻梁英挺，想必那雙眼睛也不會遜色。
值得稱贊的還是這人的氣度，莫名其妙被擄來自己不熟悉的地方，這人卻并無懼色，身段挺直地立于廳中，全然沒有狼狽之態(tài)。
蘇岑幾步上前，原意是要去解人眼睛上的黑布，伸到一半?yún)s又換了主意，指背在人臉側輕輕碰了碰。
那人微微一愣，遲疑過后才動了動。
那是個貼近的動作。
蘇岑能清晰感覺到那人又湊近了幾分，光滑細膩的皮膚在他手背上輕輕蹭了蹭。
緊接著那人開口：“王爺？”
果然如此。
他特地點了檀香，雖然味道與李釋的有幾分出入，但再佐以茶韻，不是對香料極其敏感的人應該分辨不出來。
結果這一試就試出來了。
之前的一切都得以印證，李釋在朝中竭力保封一鳴，不惜親自杜撰了一份死劾的奏折；他剛有察覺李釋就對他寬衣解帶，讓他“不要多想”；甚至寧老爺子都記得李釋曾經(jīng)帶封一鳴去過。
所以這是讓他來替自己的舊相好洗冤來了？
李釋倒是心寬，也不怕他下黑手把栽贓的罪名都給封一鳴坐實了。
一股報復的惡意油然而生，蘇岑維持著那只手沒動，另一只手繞到腦后幫人把布條解開。
封一鳴微微瞇眼，那雙眼睛確實不錯，神采逼人，只是看清眼前人后，眼里的欣喜迅速轉為詫異，最后是失望，但一瞬之后臉上就恢復了平靜，不慌不忙地站直身子，臉從蘇岑手背上離開，順其自然，毫無赧色。
蘇岑收了手，笑道：“揚州城果然是好地方，不比長安城風沙肆虐，難怪封大人將養(yǎng)的膚若凝脂，真叫人艷羨不已�！�
封一鳴不理會蘇岑話里幾分戲謔，直接問：“王爺呢？”
“王爺日理萬機，自然是在京城�！�
“那祁林……”封一鳴一愣，轉而認真打量了蘇岑一番，看罷不由自嘲般笑了，“他竟然把自己的貼身侍衛(wèi)留給你�！�
他為他駐守揚州三年，多方周桓夾縫求生，終究換不來他親自過來看他一眼。
他恨李釋薄情，卻不知蘇岑此刻也在氣頭上。
二甲傳臚，學識好長得好，如此看來李釋就是好這一口，這有一個封一鳴，指不定什么地方就還有一個王一鳴李一鳴，真是曾幾春風過，遍地野花生。
一番交鋒，雙方都傷痕累累。
但顯然兩人都是絕世高手，喜怒不形于色，一邊心里把李釋罵上千遍萬遍，面上依然能談笑風生。
蘇岑給人松了綁，一邊滿意地看著人腕上幾道勒的紫青的血印子一邊道：“多有怠慢還望封大人見諒，事出有因，封大人身邊如今都是眼線，這才出此下策，也是為了封大人回去好交待。”
封一鳴不輕不重地吭了一聲，“倒是勞煩大人想的周到�！�
“不敢當，”蘇岑笑道：“在下蘇岑，時任大理寺正兼司經(jīng)局洗馬，受王爺之命前來調(diào)查揚州驛道兇案，還望封大人多多關照�！�
“蘇大人言重了，關照之詞實不敢當�！狈庖圾Q話里客氣，面上卻全無謙卑之意。雖說他與蘇岑同為從五品，但京官和地方官還是有一定差距的，更何況蘇岑還是李釋指派下來查案的，理應高封一鳴一級，封一鳴見了蘇岑應該見禮。但封一鳴權當不知道這回事，自顧自落座下來，繼續(xù)道：“但我的處境想必蘇大人也清楚，我如今被薛直他們嚴密監(jiān)視，一舉一動他們都了如指掌，只怕也不能幫上蘇大人什么忙了。”
蘇岑心道你不給我添亂就謝天謝地了，給人斟了一杯茶遞過去，也不再假客套，直言道：“那就說說案子吧�！�
封一鳴皺著眉活動了幾下手腕，不耐煩道：“我折子里不是都說了嗎？”
蘇岑心里翻了個白眼，你說的那跟打啞迷似的，誰能看得懂？耐著性子道：“驛道死的那些都是私鹽販子吧？所以是誰要殺他們？鹽商還是……官府？”
封一鳴挑眉看著蘇岑：“若是官府呢？你想怎么辦？”
蘇岑微微皺眉，不自覺地抿起了唇。若真是官府干的，他還真不能拿那些人怎么樣。販賣私鹽是犯法，雖然官府沒走正當審理渠道，但坐實了頂多也就是罰幾個月俸祿，對他們而言根本無足輕重。
封一鳴輕輕一笑，道：“不是官府，但也不是鹽商，殺他們的應該是幫訓練有素的刺客，手法干練，一刀斃命。而且死的那些不是下面的小嘍嘍，而是些走私私鹽的大販子，每個人手上都有無數(shù)條暗線，他們一死底下的人拿不到鹽自然就散了。那些刺客認人很準，應該有人專門給他們提供情報�！�
蘇岑凝眉一想：“暗門？”
當初一接觸這個案子他就隱約感覺到這件事情沒有這么簡單，總覺得有股勢力在背后推波助瀾，而且不只在揚州，甚至觸及京城。
封一鳴笑了笑，說不出是自嘲還是失落，“他連暗門都告訴你了。”
蘇岑沒理會話里的幾重意思，接著道：“生門求財，杜門為官，驚門負責暗殺，所以暗門果然在官鹽私鹽之爭里插了一腳，揚州城的水果然不淺�！�
封一鳴道：“薛直那幫人不過就是一群聞著銅臭而動的蒼蠅，暗門還看不上他們。他們原本就是拿了鹽商的錢幫著打擊一下私鹽販子，后來看著事情鬧大了怕引火燒身，這才不得不封鎖消息，跟著收拾爛攤子。真正跟暗門勾結的，應該還是鹽商里的人�！�
“鹽商……”蘇岑一忖，“汪家和賈家？”
“打聽的挺清楚嘛，”封一鳴道，“不過最需要注意的是一個叫何驍?shù)摹！?br />
“何驍是誰？”
封一鳴挑眉看著蘇岑：“你不是什么都知道嗎？”
蘇岑回了個白眼，“愛說不說�！�
“三年前汪家老爺在揚州城大張旗鼓地為自家長女擇婿，千挑萬選最后選中的卻是個落榜書生――那個書生就是何驍�！�
蘇岑點點頭，原來就是王二所說的汪家那個倒插門的女婿。
封一鳴接著道：“這個何驍讀書不成，做生意卻是一把好手。揚州城的鹽價之所以高的離譜，皆因這個何驍而起。三年前汪家和賈家還是勢同水火，兩家對著干，鹽價尚還有個制衡，但這個何驍來了后也不知用了什么法子，竟讓兩家重修于好，一起哄抬鹽價。官府開道，暗門相輔都跟這個何驍脫不了干系。”
蘇岑聽了卻全無顧慮，反倒輕輕一笑，道：“這個人能調(diào)動暗門幫他，定然與暗門關系匪淺。若我能拿到鹽商與暗門勾結的罪證，那就是謀逆的大罪，足以讓他們交出榷鹽令。只要最大的鹽商交了，剩下的也便順水推舟了�！�
“想的簡單，”封一鳴冷冷一哼，“若是那么容易我還用等到如今嗎？”
蘇岑給了個眼神：那是你笨。
封一鳴全當沒看見，意味深長地對著蘇岑一笑：“哦，忘了告訴蘇大人，這個何驍跟裕泰茶行的蘇掌柜可是有過命的交情，蘇大人在動手之前，不妨先跟家里的兄長打聲招呼吧。”
第68章
卿塵
蘇岑拍桌而起：“你什么意思？”
封一鳴不緊不慢地呷了一口茶，“蘇大人不必動怒，全揚州城都知道汪家的姑爺和蘇家的大少爺交情匪淺，當初何驍和汪家小姐的婚事還是蘇家少爺做的媒。若不是有蘇家和岳家這層關系，你以為汪家老爺憑什么看得上他一個落榜書生�！�
蘇岑微微瞇了瞇眼：“何驍是何驍，我大哥是我大哥，不要把他們混為一談。”
“那試問他一個沒有身份沒有背景的書生又是如何勾結官府，如何說服賈家，如何聯(lián)系上的暗門？”
蘇岑眼里寒光一閃，“是非曲直我自然會查清楚，但我蘇家跟暗門沒關系，若有人想借機嫁禍，我也絕不會手下留情！”
“蘇大人到時候不要搬起石頭砸了自己的腳才好�！狈庖圾Q放下茶杯起身，看著蘇岑臉色青黑滿意一笑，沖蘇岑微微欠了欠身：“既然蘇大人無意留客，那在下就告辭了�！�
封一鳴自顧自出了房門，剛待離去，卻聽見身后有人跟了出來。
蘇岑睨了一眼在一旁磕著瓜子看熱鬧的曲伶兒，對祁林道：“勞煩祁侍衛(wèi)再把咱們封大人送回去�！�
封一鳴手上勒痕尚還沒消，對祁林心有余悸，不由后退了一步，急道：“我自己走就是了�！�
“做戲要做足嘛，”蘇岑星辰般的眸子輕輕一瞇，“既然是要偽裝封大人被悍匪劫持，那就給封大人身上留下點悍匪的痕跡，免得封大人難交代。”
封一鳴：“……”
祁林看看蘇岑，又看看封一鳴，新人舊人他還是拎的清的，更何況這位小祖宗有仇必報的性子實在招惹不起，只能對封一鳴道：“得罪了�！�
眼看著祁林一步步過來，封一鳴拔腿就跑，天色昏暗，一不留神被腳底的石板絆了一跤，一頭栽倒到門栓上，當即昏了過去。
這下輪到蘇岑無語了，撓撓頭問：“……他在王爺那里得寵嗎？”
沒等祁林作答蘇岑后退了兩步回到房內(nèi)，急忙撇清關系：“不干我的事啊，你告訴王爺是他自己撞的，別賴到我頭上�！�
曲伶兒：“……蘇哥哥你剛才的氣勢呢？”
蘇岑兩扇房門一閉，氣勢？氣勢能當飯吃嗎？萬一這個封一鳴是個扇枕邊風的好手，他還能保得住飯碗嗎？
第二日揚州城里上上下下就發(fā)了布告，重金懸賞重傷封大人的悍匪，據(jù)說愛民如子公正清廉的封大人被悍匪打的頭破血流，情形極其惡劣，薛直等人還親自上門查驗過，出來以后嘖嘖感嘆，封一鳴這是燒人家山頭了，還是搶人家壓寨夫人了？什么仇什么怨啊，下手也太狠了。
蘇岑把自己關在房里一日沒出來。
他初到揚州，什么事都還沒有搞清楚，就先是得知自家的大哥跟最有可能勾結暗門的鹽商關系匪淺。殺人誅心，即便封一鳴在揚州被看的死死的，但要想點法子給他使點絆子還是游刃有余的。
蘇嵐大他八歲，自小就慣著他，小時候他闖了禍都是大哥替他兜著，他從小沒個正形，上墻爬樹頂撞夫子，替他背鍋的卻總是大哥，以至于后來但凡有人找上門來，老爺子抄起鞭子就找大哥。再后來看他有讀書的天分，大哥便主動棄筆從商，打理家里的生意，當初他還同大哥爭執(zhí)過一番，被大哥一句“你這副性子早晚得給蘇家敗光了”頂了回去，適才收了心。
但要知道所謂的“萬般皆下品”，從商更是下品中的下品，“從商者不得車輦出行，不得著紬紗綢緞”，即便如今這些商人們個個綾羅綢緞腰纏萬貫，但在身份上就是低人一等，像崔皓家中只有一個瞎眼老母尚還選擇讀書入仕，若不是為了他，大哥又怎么會舍得放下手里的經(jīng)義去做這下等人。
若說大哥給何驍和暗門牽橋搭線他自然不信，最大的可能就是大哥受人蒙蔽，識人不清被人利用。
可問題是查到最后，若是何驍真是暗門的人，那大哥便是起到了推波助瀾的作用，必然會受到牽連，若何驍不是……那查下去還有什么意義？
難怪那個封一鳴能那么輕易地就把揚州的情況都告訴他，這是早就算計好了，把事實都擺在你面前，卻讓你無從下手，最好就是灰溜溜滾回長安去，在李釋心里落下一個辦事不利的印象。
封一鳴不是蕭遠辰，一根直腸子，即便動起手來也是明目張膽，這人是會鈍刀子割肉似的耗著你，到最后即便人沒疼死也惡心死了。
但這個案子他得查，也必須由他來查。所謂真相，溫情脈脈也好，鮮血淋漓也罷，作為已經(jīng)發(fā)生了的既定現(xiàn)實，不會因他猶豫遲疑而發(fā)生任何改變。而且封一鳴這么些年苦心經(jīng)營，一旦抓住了什么蛛絲馬跡定然不會手下留情。既然如此還不如由他來做那個剖蚌取珠的人，至少能保證所發(fā)生過的一切不被惡意渲染。至于后果……他花了一整天的時間寫了一封請罪書，信上他已言明，他會不遺余力地查，若大哥真有牽涉，只求能功過相抵，他辭官返鄉(xiāng)，換大哥一條生路。
這一來一是表態(tài)，有祁林在這，大哥的事瞞不住，與其如此還不如他早認下，既讓李釋放寬心，他也不至于束手束腳。二來他就是想看看，若真到了那一步，李釋會放他走嗎？
直到傍晚蘇岑才從房里出來，把請罪書交到祁林手上：“不管用什么法子，把這信送到王爺手里�！�
祁林接過信點點頭，“威遠鏢局是我們在揚州的暗哨，他們有自己的路子不必經(jīng)過驛站。”
“既然有路子，那當初封一鳴一封折子為什么費盡周章才送到京中？”
祁林抿了抿唇：“這個暗哨，封大人不知道。”
“哦？”蘇岑微微瞇了瞇眼，心情沒由來大好，對著祁林恭恭敬敬道：“那便勞煩了�！�
看著祁林出了院門，蘇岑整了整衿領，對曲伶兒道：“換身衣裳，帶你去個好地方。”
兩人出門時剛剛月出，一輪細彎峨眉月懸在樹梢，兩人從小角門出來繞到大街上，一路繁華，又是另一番景象。
揚州不同于長安城夜里有宵禁，這里入夜后較白日里熱鬧更勝一籌，甚至衍生出了夜市一說，一條十里長街通宵達旦，篝燈交易別有趣味。
曲伶兒難得被允許換下羅裙恢復男兒身，一路走的步子輕快，東瞅瞅西看看，手里一會兒是十色湯團，一會兒是泡螺滴酥，邊吃邊念叨這蘇哥哥今日怎的如此大方，是不是總算顧念起他的好來要犒勞他？
當看到蘇岑此行的目的地時，曲伶兒越發(fā)對蘇岑感激涕零。
難怪要支開祁林，難怪要他換上男子裝扮。
眼前正是前幾日那幾條花船，此時正張燈結彩迎著上客，船舷上站著一溜兒花紅柳綠的姑娘，各個媚態(tài)百生，縷縷琴韻自船上飄出，余音裊裊，不絕如縷。
曲伶兒搓著手躍躍欲試，他活這么大還真沒嘗過女兒香的滋味，早就聽聞?chuàng)P州的煙花風月聞名于世，原本覺得這一趟有祁林作陪定是無緣見識了，不曾想他蘇哥哥想的這么周到。
果然還是男人，在別人身子底下再怎么吃味，到底不如自己親身上陣來的快活。
眼前幾艘大船都已經(jīng)收了跳板準備開船了，唯有最前面一艘最大的船下還站了好些人，蘇岑和曲伶兒過去時才看明白，這些人不是不想上，而是有人攔在前面上不去。
“怎么回事？”曲伶兒皺了皺眉。
只見一人身著湖藍彩綢，腰間綴一塊羊脂白玉，一副綺襦紈绔的模樣大咧咧往跳板前一站：“小爺我說了，今日這船小爺包下了，都散了吧�！�
底下立馬就有人不樂意了。
“卿塵姑娘一月就出來這一次，憑什么你說包就包了�！�
“你包場，人家卿塵姑娘還不見得樂意見你呢�！�
“卿塵姑娘清麗脫俗，別拿你那點腌臜銀子折辱人家！”
眾說紛紜，蘇岑看熱鬧也算看明白了個大概，這位眾人口中的卿塵姑娘應該是這船上的花魁，奈何一月只露一次面，這些人就是過來一睹美人風采的。
不一會兒船里出來一個鴇兒模樣的人，討好地揮著帕子沖那位紈绔道：“二公子還望見諒啊，咱們卿塵姑娘說了，今日是以文會友，請下面這些公子哥兒們都上去。”
蘇岑笑了笑，這位二公子只怕是襄王有意，奈何神女無心。
“小爺再加一百兩，”那彩衣紈绔不耐煩道，“把這些人都趕走�！�
看樣子這位二公子在這揚州城里地位不淺，那老鴇不敢直言拒絕，只能小心拉著那人袖子賠著笑：“可這是卿塵姑娘的意思啊�！�
那紈绔皺著眉一甩袖子，老鴇一下失了力，腳下不穩(wěn)眼看著就要跌下水去。忽覺一陣異香襲來，一段白綢出岫，正勾住老鴇腰間，將人一把拉上船去。
老鴇撫著胸口大道好險，人群中瞬間炸開了鍋：“卿塵姑娘！”
只見一人立在船舷之上，白衣出塵，身段裊娜，一截白紗掩面，但那雙眼睛卻像是含著熠熠光輝，一見傾神。
難怪這么些人非要見這位卿塵姑娘，確實有讓人癡迷的資本。
容貌還是其次，蘇岑更驚的是這人的功夫。
那么一截柔軟的白綢卻被使得宛有萬鈞之力，化柔為剛，足以用出神入化形容。
他倒是知道揚州城里有養(yǎng)瘦馬的風氣，揚州城里秦樓楚館里的姑娘多是瘦馬出身，牙婆買些貧苦人家樣貌姣好的姑娘回去好生調(diào)教，養(yǎng)大了賣到青樓或給某些富貴人家當小妾。傳言道這些姑娘琴棋書畫樣樣精通，有些還會識文斷字，才華甚至不輸自幼苦讀詩書的仕子。
但這會功夫的倒是不曾聽說。
一般牙婆也不會教姑娘們功夫，萬一到時候有了本事想追也追不回來。