第68章
倏然一驚，還未等神志清醒，他已經(jīng)伸出手臂，抱扶住那個青色的身影：“煥皇兄！”
閉目將身體的大半重量都靠在他臂彎里，徳佑帝輕咳著，隔了片刻才搖頭：“沒什么，偶爾眩暈罷了，別告訴蒼蒼�！�
與生俱來的寒毒和早年接連的傷痛，已經(jīng)毀去了這具身體的健康，連距離他在徳佑十八年的那場大病，已經(jīng)又過去了好幾年，他們都知道這樣羸弱的身體不可能再支撐很多年，卻又都默契地保持了沉默和回避。
淺黛的鳳眸中目光閃動，他笑了一笑，聲音里帶上了不常見的一絲惱怒：“所以你是又在對我托孤嗎？”
“千清……”他的手背驀然覆上了另一只帶著微涼的手掌，輕握著他的手，徳佑帝唇邊是一如既往的笑容，“我想請你，替我去照看這個江山。”
眼前浮現(xiàn)出一張和現(xiàn)在的煉兒無比相似的少年面容，他張了張口，終是不能拒絕，有了點無力的惱怒：“你總以為所有的事情都會如你所愿！”
“哪里是……”知道他已然應(yīng)下，徳佑帝蒼白的面容上，多出了些欣慰的笑意，還有絲戲謔，“我還想要和小清一起策馬圍場，可惜他不肯再陪我了�！�
聽到那聲違睽多年的“小清”，他心里居然浮上一絲羞赧，板了臉：“再說廢話，我就放開手�！�
低笑了聲，徳佑帝不再繼續(xù)說話。
這時皇后也回來了，手里的托盤上放著兩個茶碗，看到他們兩個，就大驚小怪地說起來：“蕭大哥，千清……你們兩個居然抱在一起！”
他低頭一看，自己的手臂攔在徳佑帝腰間，可不就是擁抱的姿勢，想放開，又害怕徳佑帝還在眩暈，只得勉強放冷了口氣：“偶爾抱一抱，又不會壞！”
徳佑帝已經(jīng)好了些，就輕笑著扶住他的肩膀，自己站了起來，對皇后說：“蒼蒼，過來把茶放下吧�！�
可不會輕易放過這個揶揄輔政王的機會，皇后還是連連咋舌：“千清，我知道你喜歡你皇兄，可這么抱著不放手也不行啊……”
他知道跟皇后拌嘴，多半沒好果子吃，干脆冷哼著一語不發(fā)。
只是在徳佑帝將要轉(zhuǎn)身的時候，他低聲說了句：“策馬就策馬，也沒什么�！�
皇后不知道這句話的前因后果，徳佑帝卻笑了起來，深黑的重瞳中滿是笑意：“那么千清……我們一言為定。”
此后第二天，恰好風(fēng)和日麗，秋高氣爽，徳佑帝真的帶著兩位皇子，和他一起到海落圍場中散心。
太子和二皇子當(dāng)然不會閑著的，好不容易有個機會來到圍場，他們早各自帶了親衛(wèi)精兵，去射殺獵物，暗自比拼。
久病多年，徳佑帝換上勁裝后卻仍舊挺拔颯爽，他不宜再策馬奔馳，就任由胯下的駿馬踩著細(xì)碎的步子，走在牧場的草地中。
輔政王驅(qū)馬跟在他身側(cè)，并不說話。
他們就這么一起走了一陣，徳佑帝望著天邊的一行秋雁，唇邊添上了笑意：“小清，我們終究是回來了�！�
看著身旁似曾相似的山丘和樹木，他也勾唇笑了下：“也不算晚啊。”
是的，一切尚早……距離他們上一次在這個圍場中分別，說著下次再見的日子，不過是過去了二十七年而已。
那還是在輔政親王九歲的時候，他還不是尊貴的大武親王，只不過是一個不得寵的皇子和一個卑賤的舞女生下的兒子。
那一年身為太子的徳佑帝，也不過才十一歲。
深宮中世態(tài)炎涼，他又頂著一張過于妖孽的面容，人人疏遠(yuǎn)，人人畏懼。
在這冰冷的世界里，只有一個少年，從始至終對他溫柔地微笑著，如同所有愛護幼弟的兄長。
他們一起溜到太液池邊釣魚，一起因為貪玩被太傅的責(zé)罰，一起貓在假山中躲避尋找他們的侍衛(wèi)。
他們少年時的最后一次相見，就在這個海落圍場中，那天是他第一次參加秋獵，第一次親手射殺了獵物。
他興奮地將那只捕殺到的野兔帶回來，交給那個因為體弱而不能參與狩獵的少年，拉著他的手說：“煥皇兄，明年我一定要獵一只鹿來給你補身子！”
少年笑起來說：“好啊，等明年我好一些，我們可以一起在圍場里策馬�！�
九歲的他笑著，眼眸輕瞇，那種成年后被他刻意利用的絕代芳華，那時還如同璞玉般，不自覺地散發(fā)出天然的純美。
可是就在那次圍獵后，他還沒有來得及再次進(jìn)宮看望那個少年，他的父親就接到了封王的圣旨。
親王一旦獲得封地，即刻離京，不得有片刻延誤。
匆忙離開京師的那日，一向乖順的他，破天荒掙扎了起來，即使年幼的他，也知道此去經(jīng)年，不知道什么時候才能再見到對方，他哭喊著要進(jìn)宮去向他告別，卻還是被押送他們離京的親兵攔住，送進(jìn)了馬車。
這一別，是整整十年。十年來大雁去了又來，海棠謝了又開，十年來他一年年心思深沉，一步步傾倒天下。
十年后他再次來到禁城，身份是居心叵測的篡位者。
徳佑八年年末的那場叛亂，太過倉促與混亂，他們幾次目光交錯，卻彼此都沒有再提及少年時的情誼。
然而在危急關(guān)頭，他卻毫不猶豫地將那個紅衣的少女推入他懷中，而他也毫不猶豫地接過來，拼死將她帶出禁宮。
此后又是長達(dá)十年的彼此陪伴，從未過于親近，卻也從未過于疏遠(yuǎn)。
從圍場中回到行宮，太子還想再逗留一天，他先行回了京師。
雖然政務(wù)繁重瑣碎，但禁宮中需要一個人站在那里。
他到達(dá)內(nèi)宮的時候，已經(jīng)是深夜了。徳佑九年遣散了后宮，帝后又移居到了行宮，如今的禁宮，日漸清冷。
他走在空曠的宮殿之間，四下一片黢黑，秋意刺骨。
高處不勝寒嗎？站在帝國權(quán)力的頂端，他才明了那些無人可以傾訴的孤寒，無處可以排解的寂寥。
只是今時此刻，他卻還是要站在這里，俯視著帝國的山水城郭，聆聽著黎民的甘苦喜樂……就像此前的那么多年，那個男人曾經(jīng)做過的一樣。
這是他們蕭氏子孫的職責(zé)，不可違背，亦不可放棄。
他想，也許等到很多年后，等他終于可以放下這些責(zé)任，等他終于可以放下那個愛笑的紅衣女子，還有那個在記憶里對他微笑著，執(zhí)起他手的少年。
他會回到楚地去，回到那里，去度過只屬于他的無涯歲月，去看一看楚地的千里澄江，漫天清秋。
番外四
靜落
蕭煥離去在德新二年的冬天。
自德佑十九年后，帝國延續(xù)昌盛，直到德佑二十八年秋，行宮中蕭煥將血嘔在了一封正在批閱的奏折上。
正坐在一旁陪他的蒼蒼看著他用手掩住了口，鮮紅的血卻仍然滑過他蒼白的手指，一滴滴落在他面前的宣紙上，染上了那封關(guān)于遼東巡撫柳時安陣前擅斬大將的彈劾。
像十年前懲處戚承亮一樣，他懲處了這個他一手扶植起來的股肱重臣，卻在親臨柳時安被斬首示眾的刑場時再次咳出鮮血，倒在一旁的蕭千清懷中。
緊急中太子蕭煉第一次獨力接過監(jiān)國大權(quán)，臨朝聽政。
多年的辛勞耗空了本就病弱的身體，德佑二十九年春，當(dāng)蕭煥病情略微好轉(zhuǎn)，他最后一次出現(xiàn)在禁宮的乾清宮中，這一次，他將傳位于太子的詔書頒布于世，自此退隱行宮，不再親自理政。
生命中的最后三年，他是在黛郁行宮中和同樣隱居的蒼蒼一起度過的。
煉兒登基后并不順暢，天災(zāi)四起、邊界騷亂不斷，他以不足弱冠的年齡挑起不遜于當(dāng)年他父皇挑過的重?fù)?dān)，雖然有王叔和首輔的幫助，也并不輕松。
最初兩年，蕭煥還會像他未登基前那樣，不時教導(dǎo)他。
直到有一天，煉兒像往常那樣帶著厚厚一疊奏折奔赴黛郁行宮，把最難料理的問題丟給父親。蕭煥倚在榻上細(xì)細(xì)替他批講直至深夜，茅塞頓開的煉兒起身告辭，卻遲遲聽不到回應(yīng)，這才發(fā)現(xiàn)父親靠在軟榻上臉色蒼白，已然昏迷不醒。
直至此刻，煉兒焦急地抱起父親呼喚著太醫(yī)，終于明白為何酈銘觴堅持要父親遜位休養(yǎng)，這一副身體的確已是衰竭至此。
也是從這一天起，蕭煉真正成為了一個帝王，他不再依靠父輩的力量，不再懷疑自己的判斷，堅定剛毅，睿智果然。
等多年之后，他開創(chuàng)了屬于自己的王朝，盛世升平之下，他想起了看著自己父親昏倒的那一晚，突然潸然淚下，他知道，他的父親不但將這個國家的未來交付給了他，同樣也對他交付了自己一生的心血。
然而在德新元年之后，蕭煥的身體卻仍舊不斷衰弱下去，他開始突然昏睡不醒，上一刻他還在同蒼蒼閑談，下一刻就會失去知覺，直至幾個時辰后才清醒。
這種情況在德新二年入秋后才不見，蒼蒼正為他病情好轉(zhuǎn)而歡欣，卻在一次清晨發(fā)現(xiàn)了在床邊壓抑著聲音掩唇咳血的蕭煥。
那種昏厥的癥狀每一次都有可能讓他再也不會醒來，但為了避免，卻必須服用一種有毒的藥物來壓制，蕭煥的每一天，都是用不斷咳出的血和身體的劇痛換來的。
那天抱著他的身子，蒼蒼兩年來第一次哭出聲音，蕭煥卻只無聲淺笑，輕輕替她拭去眼淚：“蒼蒼，我只要能在你身邊……”
蒼蒼搖頭，抱著他默默流淚。
衰弱的心脈承受著藥物的侵蝕，多年前就有的心悸癥狀頻繁地復(fù)發(fā)。早就油盡燈枯的身子連酈銘觴都毫無辦法，只能看著他自秋至冬，隨著心脈的絞痛，咳出的鮮血越來越多，臉色蒼白如雪。
終于等第二場大雪落下，酈銘觴看了看陰沉的天色，說了一句：“讓煉兒和清小子都來一趟吧�！�
他說這句話的時候，蒼蒼正和他一起站在廊下，眼中的天地突然就模糊了，半響之后，輕聲答應(yīng)：“好�！�
結(jié)果一天之后，來的不止有煉兒和蕭千清，還有很多人，宏青和熒，新婚的石巖，花白頭發(fā)的馮五福，內(nèi)閣首輔張祝端，最后一個人慢慢走進(jìn)院中，是一身素白的蘇倩。
抬頭看過來，蘇倩笑了一笑：“我來替鳳來閣的大伙，送送白閣主�！痹捯袈湎碌耐瑫r，有晶瑩的光芒從她眼角一閃而逝，隱入她的白衣中。
蒼蒼笑了：“好，不過他精神不大好，你們慢慢來�！�
外廳中也升起了火，嬌妍奉上新燒開的茶水，蒼蒼撇下等待的人，走到內(nèi)室去。
蕭煥清晨才剛心悸過，正靠在錦墊上閉目休息，這時候聽到門外的聲音，睜開眼向蒼蒼笑了笑：“誰來了？”
蒼蒼故意做出生氣的樣子：“還不是那一幫老惦記著你的人，還不死心啊，真煩人！”
輕笑了起來，蕭煥也為難般搖了搖頭：“這樣啊，我也沒辦法了。”
蒼蒼笑著走過去，坐在床邊，抱起他的身子讓他靠在自己肩頭，讓他說話能稍微舒服些。
最先進(jìn)來的是宏青和熒，熒雖然懵懂，這次也知道是離別的時候了，無聲走過來，摟住蕭煥的腰：“哥哥。”
蕭煥抬手輕拍她的肩膀，輕笑了笑：“小熒�！�
宏青在一旁拉住熒的手，努力微笑：“萬歲爺，我會照顧好熒�！�
此后石巖和蘇倩單獨進(jìn)來，行宮中的孩子們也被叫到了外廳，馮五福帶著他們進(jìn)來，小焰尚且平靜，小邪卻頂了一雙哭腫的眼，燃和燦還年幼，一起擠在床頭含著眼淚。
蕭煥輕咳著一一安慰他們，蒼蒼怕他太過辛苦，忙讓小焰帶著弟弟妹妹出去。
最后進(jìn)來的是煉兒和張祝端，煉兒還穿著未來及換下的朝服，走到床前，掀衣跪下：“父皇�！�
蕭煥沖他笑笑，看向跟在他身后的張祝端：“祝端，煉兒還年輕，此后江山社稷，還要煩勞你�！�
端正跪在床前，張祝端叩首：“微臣知道。”
笑了笑，蕭煥輕咳一聲，蒼蒼聽出他的疲倦，忙握住他的手：“蕭大哥，要不要休息？”
蕭煥輕搖了搖頭，向煉兒笑笑，聲音微弱，語氣卻堅定：“煉兒，要時刻記得，自己是大武帝王。”
煉兒自進(jìn)來后一直跪著，咬唇忍住心中悲痛，用力點頭。
嘉許地向他一笑，蕭煥卻咳了一聲，唇角涌出鮮血。
煉兒大驚，忙叫了聲“爹爹”，撲過來舉袖替他去擦，那血卻怎么也擦不盡，蕭煥側(cè)頭輕吸了口氣：“煉兒你出去吧……”
知道他早就累了，硬是忍著嘔出的心血說了這么久的話，蒼蒼示意一旁沒有走開的馮五福扶起煉兒拉他出去，又讓他把張祝端也請了出去。
馮五福擦了擦眼淚，走至門邊躬身一禮，退出去把房門關(guān)上，屋內(nèi)只剩下她和蕭煥兩人。
把冰冷的手掌放在她手上，蕭煥輕咳了咳，微笑：“蒼蒼，抱歉……”
握住他的手放在面頰旁蹭了蹭，蒼蒼笑笑：“說什么抱歉啊，原來你答應(yīng)過我十年，現(xiàn)在都有十三年了……我早滿足了�！�
目光眷戀地留在她的臉上，蕭煥輕聲咳嗽。
抬起手輕輕替他擦去唇邊的血痕，蒼蒼低頭，在他沾血的薄唇上吻了一下，笑一笑：“蕭大哥，我會跟你一起去�！�
這句話她十三年前就說過，現(xiàn)在又說出來，卻還是不帶一絲猶豫，語氣平靜之極。
目光微微閃動，蕭煥輕咳著，終究是笑了笑：“蒼蒼……”
蒼蒼低頭，用唇堵住他微冷的薄唇，這一吻帶了淡淡的血腥氣味，分外深長。
這次見面之后，蕭煥又撐過了一個月，每次心悸都要咳血，他卻堅持著咽下湯藥，不顯露出一絲痛楚，看向蒼蒼的目光溫和如昔。
一個月后已將近新年，這天又下起大雪，大地一片銀白。
蕭煥自前一天夜里就開始斷斷續(xù)續(xù)地咳血，第二天早上咳出的血跡已經(jīng)沾滿了蒼蒼手中白色的錦帕。
扶著他坐起來，親手替他梳洗，蒼蒼端來準(zhǔn)備好的溫水給他漱口，水剛?cè)肟谒蛢A身吐了出來，青瓷碗中鮮紅血絲散逸開來。
在一旁的嬌妍看著，就轉(zhuǎn)過臉去，悄悄擦掉臉上的淚水。
他吃不下東西，蒼蒼也就不再勸，找來一件雪裘替他披上，把他抱上輪椅，帶他去湖心的小亭中看雪。
行宮中的池塘全都連著溫泉，四季都不結(jié)冰，亭子里燒起了地炕，湖面上的風(fēng)吹來也不嫌寒涼。
蕭煥已經(jīng)沒有力氣，蒼蒼把他抱下來放在亭中鋪好的絨毯上，摟著他的腰，讓他靠在胸前，和他一起看空中的雪花飄落到冒著霧氣的湖面上，融入水中，消失不見。
躺在她懷里輕聲咳嗽，蕭煥沒來得及抬手掩唇，鮮紅的血從唇角涌出，滑落在雪裘上。
用手中的錦帕替他擦去了一些，知道他習(xí)慣忍著，蒼蒼把帕子放到他唇下，笑笑：“蕭大哥，別壓，都吐出來。”
沖她勾起唇角，蕭煥輕咳著，唇間的血涌出，不大工夫，就染透了蒼蒼舉著的錦帕，他卻還是沒有咳完，艷紅的血順著下頜流入衣襟。
這是忍了太久咳起來才會這么綿綿不絕，蒼蒼不知道他忍得有多辛苦，抱著他的身子，聽他輕聲咳著，用臉在他的臉上輕輕摩擦：“蕭大哥，你以后都不要再忍了好不好？”
染血的唇角勾起，極輕地握住她的手，蕭煥看向她，輕笑了笑：“蒼蒼……”
蒼蒼低頭輕吻他的眉目，笑起來：“蕭大哥，夠了……”她把他輕輕抱起，繼續(xù)微笑，“可以了……蕭大哥……”
沒有再說話，蕭煥只是看著她，深瞳中一片柔和。
一直在亭中坐了整整一天，她輕擁著他，他靠在她的肩上，一聲聲極輕的咳嗽，那雙明亮的深瞳中，光芒流轉(zhuǎn)，卻始終停留在她臉上，不肯離開。
自清晨到黃昏，他們依偎在一起，蕭煥在她懷中躺著，氣息微弱。
暮色漸濃的時候，蒼蒼撫開他鬢邊烏黑的長發(fā)，用手指擦干他唇邊殘留的血跡，低頭輕吻那冰冷的薄唇：“蕭大哥，我們?nèi)ズ＿呥�不好？”
輕輕微笑，蕭煥慢慢握住了她的手，聲音很輕，卻清晰：“蒼蒼……”
一盞燈光從湖岸上慢慢走近，持燈的是蕭千清，大雪中看不清眉眼，靜靜站在亭外。
蒼蒼沖他笑了笑，動了動酸楚的腿和腰，讓蕭煥靠在自己的肩頭，橫抱起他的身體，站起來點了點頭：“我們要去海邊。”
默然著，蕭千清看著被她抱在懷中的蕭煥，沾了鮮血的衣襟那樣觸目驚心，那如雪的容顏卻依舊平靜安詳。
他隔了一會兒才開口：“船我準(zhǔn)備好了。”
在蒼蒼點點頭，正要從他身邊經(jīng)過的時候，他突然說，聲音前所未有的低沉，不再見一絲輕佻：“煥皇兄，孩子們還有我�！�
沒有回答，蕭煥卻笑了笑，抬起蒼白的手，向他伸過去。
恍惚了片刻，蕭千清也舉起一只手，握住他冰冷的手。
雪中傳來隱約的風(fēng)聲，天地一時靜謐無言。
這是第一次，成年的德佑帝和輔政親王互相握住對方的手，如同他們之間那無需言說的默契，這第一次也是唯一一次握掌，許下了此后幾十年的囑托。
微笑著閉上眼睛，蕭煥輕輕靠在蒼蒼肩頭，蕭千清深吸了口氣，把他的手松開，放在他身側(cè)。
蒼蒼向他一笑，抱著蕭煥走向停在湖岸的馬車。
北海并不遙遠(yuǎn)，大雪中馬車卻走得很慢，蒼蒼把蕭煥抱在懷里，低頭吻他合著的眼睛。
兩天兩夜間，旅途中的每一次的顛簸，對于蕭煥身體來說都是傷害，他卻一直沒有昏迷，漸漸虛弱得連說話的力氣都不再有，那雙深瞳只是溫和地看著蒼蒼。
大雪一直不停，天地間一片銀白，最終窗外終于傳來海浪拍打的聲音。蒼蒼低頭吻蕭煥早已蒼白到無色的薄唇，微微笑，時隔多年，她的笑容里還帶著少女一般的明媚：“蕭大哥，我們要到了�！�
胸口艱難的起伏微弱，蕭煥唇角帶著一絲微笑，輕輕握住她的手。
懷中總是微涼的身體已經(jīng)變得冰冷，炭火和體溫也再帶不去一絲溫度，蒼蒼打開馬車的皮簾，看著窗外，卷著白色泡沫的海浪拍打著礁石，雪花仍在不知疲倦地降落。
她笑著低頭，吻他舒展的眉目，笑起來，眼中仿佛看著當(dāng)年黛郁城中的漫天海棠：“蕭大哥，我們到了。”
大武的凌皇后選擇了一個特殊的方式來埋葬愛人和自己。
她在雪天里抱著垂危的德佑帝，用了兩天兩夜坐馬車趕到海邊，然后在尚未結(jié)冰的北海中放下一艘堆滿燃料和干柴的大船。
海邊的大雪中，德佑帝在她的懷里安然逝去，她抱起愛人，走上大船，點燃身旁澆上煤油的干柴。
船身燃起沖天的大火，揚起的風(fēng)帆把火船深深帶入海中。
那一天，看到的人都說，風(fēng)雪中卷起的火舌，輝煌如花，映紅了天空和海面。
大事年表
德綸六年
正月初一，蕭煥出生。
德綸七年
蕭千清出生。
德綸九年
杜聽馨出生。