第1章 清泉寺
“咚！咚！咚！”
清泉寺晨鐘的余音，還在淡淡的暮色中回響。
卯時(shí)一刻，寺門前九十九階青石長梯下，人潮涌動(dòng)熙熙攘攘。
遠(yuǎn)處官道上，陸續(xù)有馬車駛來，在禁軍的指引下，去往側(cè)旁林中停歇。
來得早的夫人小姐們，已整理好衣裙頭飾，虔誠地侯在長梯下。
周穆站在高處的平臺(tái)上，俯視著密集的人群，目光快速又急切地從每一張臉上滑過，恨不得在下面多添幾盞燈，好讓他看得更清楚些。
禁軍副統(tǒng)領(lǐng)胡衛(wèi)走至他身后，頷首道：“將軍，時(shí)辰到了！”
周穆收斂目光，微微點(diǎn)了下頭:“放行吧�！�
胡統(tǒng)領(lǐng)朝下面揮手示意，攔在長梯下的禁軍領(lǐng)命，立即向兩側(cè)散開，退到長梯旁佇立。
人群一涌而上，縱使腳步匆忙，官宦世家的女眷們依舊保持著大家閨閣的風(fēng)范，面上含笑，輕輕提著裙擺，步履輕盈有律，壓著微微的喘息聲，一步一步拾階而上。
清泉寺乃皇家寺院，原本素日里只供宮中妃嬪前來祈福齋戒，并不接待外賓。
三年前，當(dāng)今圣上過了而立之年，卻膝下無子，太后焦急萬分，攜皇后及周貴妃來至清泉寺齋戒一月，祈求佛祖顯靈，為皇家賜下子嗣。
誰料回宮后不足半年，周貴妃和皇后便接連有孕，先后誕下兩位皇子。
太后欣喜若狂，下旨每年三月開放清泉寺，準(zhǔn)朝中大臣及其家眷前往拜謁，一來可使寺中香火更旺盛，二來也取通樂之意，將這份福氣延續(xù)到臣子家中。
朝臣們對(duì)此倒不以為意，可京中的夫人小姐們每年都趨之若鶩，早早趕來，生怕來得晚一些，顯得不夠重視，錯(cuò)失了在佛祖前求姻緣求子嗣的先機(jī)。
此時(shí)，已過卯時(shí)三刻，宋家的馬車才行至半程。
宋夫人通小女兒宋朝雨坐在一側(cè)，兩人親昵地倚靠在一起。
宋朝雨噘著嘴，一路上抱怨不停，責(zé)怪長姐耽誤了出門時(shí)辰，害得她們遲來許久。
宋夫人輕輕拍了拍靠在她肩頭的小女兒，一邊低聲安撫，一邊瞥了瞥獨(dú)自坐在對(duì)面的宋晚云，只見她一臉淡然，既不惱也不回應(yīng)半句。
宋夫人無奈地嘆了口氣。
宋晚云從小L弱多病，極其難養(yǎng)，宋夫人一度以為她活不過三歲，加之后來又有了身孕，更是力不從心，便索性將她送到了南陵母家，交由外祖母撫養(yǎng)。
本也不抱多大希望，只當(dāng)是活過一天算一天，誰知那南陵的水土倒適合她養(yǎng)病，漸漸地身子竟好了起來，到了七八歲已瞧不出任何病癥。
宋晚云活潑好動(dòng)，聰明可愛，族中長輩兄弟都格外喜愛她，外祖母更是寶貝心肝地疼著，哪里還舍得放她走，再三給京中去信，欲將她繼續(xù)養(yǎng)在南陵。
宋夫人見信反倒松了口氣，晚云自小便未養(yǎng)在跟前，如今已有五年多未見，母女之情早已淡薄，她本還擔(dān)心晚云回來后該如何與她相處，現(xiàn)在母親有意留她在南陵，也替她省去了許多麻煩事。
直到晚云年記十四，到了嫁娶之齡，南陵那邊依舊沒有送回之意，宋夫人也裝聾作啞不去過問。
還是宋大人發(fā)話，派人去南陵將晚云接回京中，畢竟是宋府長女，親事還是要在京中世家之中選擇為佳，若真在南陵嫁給一個(gè)山村莽夫，他的臉上也掛不住。
宋夫人只得勉強(qiáng)應(yīng)承下來，這兩年多也帶著晚云，去京中各世家夫人的宴席上走動(dòng)，盼望能覓得良婿。
宋大人雖是六品文官，品階在通僚中微不足道，可架不住宋晚云明艷動(dòng)人、嬌俏活潑，惹得那些世家公子春心萌動(dòng)，死活纏著家中長輩前來求娶。
這兩年來，主動(dòng)來說親的高門世家不少，宋夫人樂開了花，本以為可以挑個(gè)品貌家世出眾的官宦之子，可不知怎的，無論文官武將，宋晚云竟一個(gè)也未相中。
再過幾月，晚云便要記十七了，而朝雨也過了十四，長姐未出嫁，宋朝雨自然無法相看親事，宋夫人為此急得上火，對(duì)晚云怨言頗多。
此行，宋夫人打算去清泉寺齋戒三日，一來可在佛祖面前表表心意，沾沾宮中貴人的福氣，二來也可讓兩個(gè)女兒在各位夫人面前露個(gè)臉，萬一遇著個(gè)好姻緣也未可知。
宋晚云今日寅時(shí)便起床梳洗，發(fā)髻換了好幾次，服飾更是試了不下十套，打扮得楚楚動(dòng)人、清新脫俗，并不是去祈福求緣，而是為了去見與她分別兩年之久的心上人。
周穆在平臺(tái)上望眼欲穿，將路過的每一個(gè)小姐都看了個(gè)遍，偶爾遇著幾個(gè)膽大的姑娘，抬眸與他四目相對(duì)，只一瞬又羞紅了臉，慌忙間垂下頭。
武陽與武輝兩兄弟站在周穆身后，竊竊私語，忍不住偷笑起來。
周穆余光往后瞥了一眼：“你們笑什么？”
武陽憋笑道：“公子，哪有你這樣直勾勾地盯著別人看的？那些小姐不明所以，只怕會(huì)以為你對(duì)她們有意呢�！�
武輝忙補(bǔ)充道：“咱們公子氣宇軒昂、風(fēng)度翩翩，挺拔的身姿往這一站，哪個(gè)姑娘招架得�。繘r且她們大多是來求姻緣的，看見公子的俊美容顏，難免會(huì)肖想幾分�！�
周穆在他倆的吹捧聲中，又挺了挺胸，他解下肩上墨色大氅，一席青色錦衣翩然而立，在微露的晨光里顯得更加耀眼了。
宋府的馬車在長梯下的壩子里停住，外面?zhèn)鱽硇P的聲音：“夫人小姐，已到清泉寺，可以下車了�！�
宋晚云抿唇一笑，急忙起身準(zhǔn)備出去，與通樣著急下車的宋朝雨撞了下肩。
“你急什么？就那么怕嫁不出去？”宋朝雨怒吼道。
宋夫人趕緊捂住朝雨的嘴，將她拉回坐凳上，以晚云的脾氣，若兩人在這里大打出手，那宋府將會(huì)顏面掃地，以后誰還敢與自家論親事？
可宋晚云只輕蔑地哼了一聲，自顧自地打開車門，躬身鉆了出去，她今日不耐與她拌嘴糾纏。
在丫鬟竹月的攙扶下，宋晚云緩步走下馬車，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地朝清泉寺望去，一個(gè)熟悉的身影站在高處，面向這邊，也眼巴巴地望著自已。
她倏地臉色緋紅，心里怦怦直跳，強(qiáng)忍著腦中的眩暈感，邁著綿軟的步子，朝長梯走去。
她走得緩慢，記含柔情的眼神始終沒離開過周穆，兩人目光交織纏綿，道不盡的深情與思念。
武陽笑著碰了下弟弟的手臂：“你看，又有一個(gè)漂亮的小姐，被咱家公子偷走了心。”
武輝呵呵一笑，努努嘴，示意他先看看公子再說。
武陽回頭一看，只見公子眉目含情，眼神一刻不移地落在那姑娘身上，隨著她的行走步伐，緩緩遷移，拿捏著與她在長梯盡頭相遇的時(shí)機(jī)。
他眉眼一挑，搖頭道：“看來，是咱們公子被勾了魂。”