第5章 事與愿違
回到宋府，晚云大門(mén)不出二門(mén)不邁，成日待在自已閨房里，掰著指頭過(guò)日子，記心記眼地盼著等著，也不知周穆何時(shí)會(huì)上門(mén)提親。
轉(zhuǎn)眼已到四月下旬，這日，竹月趁著晚云午睡之時(shí)，去小廚房熬了一碗綠豆湯，放在涼水里冷透后端到了晚云房里。
她將綠豆湯輕輕放在桌上，走進(jìn)里屋，見(jiàn)晚云還未醒，便坐在腳榻旁侯著。
“穆哥哥”身后傳來(lái)晚云夢(mèng)中的囈語(yǔ)。
竹月回頭看著晚云，她手里還捏著那個(gè)未送出的荷包，連睡著了眉頭都不曾舒展過(guò)。
竹月掏出手帕，擦了擦眼角的淚水，她的擔(dān)憂(yōu)何嘗不是一天比一天多。
那日從清泉寺回來(lái)，小姐便催促她去準(zhǔn)備熱水沐浴，竹月看著她換下的衣物上沾染有血漬，瞬間什么都明白了。
當(dāng)晚云一臉篤定地告訴她，周將軍下月定會(huì)上門(mén)提親時(shí)，她才稍稍松了口氣。
可這日子一天天過(guò)去，周家那邊卻始終沒(méi)有一丁點(diǎn)兒動(dòng)靜，眼看約定的時(shí)日已所剩無(wú)幾，晚云臉上的憂(yōu)慮也日漸深重，從之前望著荷包傻笑，到現(xiàn)在捏著荷包嘆氣，竹月一幕幕看在眼里，卻不敢說(shuō)破。
更讓她惶恐的是，小姐這個(gè)月的信期已推遲大半月，她不敢去府外請(qǐng)郎中看脈，也不敢告訴夫人，甚至不敢提醒小姐這意味著什么，她如今已是愁容記面，焦心不已，說(shuō)出來(lái)也只會(huì)平添她的煩惱而已。
竹月只能在心中不停祈禱，希望周將軍能早日前來(lái)提親。
將軍府內(nèi)，周穆已在祖母的屋前跪了三天三夜。
周夫人夾在中間兩邊為難，她心疼兒子遭罪，可也熟知老太太的脾氣——她在周家說(shuō)一不二，決定的事九頭牛都拉不回來(lái)。
三日前，圣旨傳到將軍府，皇上感念周穆戍邊有功，將其晉升為正三品昭遠(yuǎn)將軍，賜婚吏部尚書(shū)蘇越之女蘇梅蘭。
周穆如遭當(dāng)頭一棒，許久才緩過(guò)神來(lái)，他回到屋里，望著自已親筆寫(xiě)下的聘禮禮單，沒(méi)想到還未呈到祖母跟前，圣旨就先一步到達(dá)了。
他匆忙來(lái)至祖母屋里，請(qǐng)她入宮朝見(jiàn)姑母周貴妃，替他稟明心意，求皇上收回賜婚旨意。
可讓周穆不曾想到的是，求圣上賜婚正是祖母的意思，而與蘇家聯(lián)姻也是祖母與姑母二人再三斟酌商議的決定。
整整三天，他不吃不喝跪在院里，頭一次如此違逆祖母。
他何嘗不知祖母的良苦用心，父親早年戰(zhàn)死，那時(shí)他和庶弟周硯不過(guò)三四歲的年紀(jì)，周家一群孤兒寡母，毫無(wú)依傍，眼看著就要走向頹勢(shì)，卻全靠祖母一人撐起了整個(gè)周家。
祖母忍痛將當(dāng)年只有十四歲的姑母送入宮中，再步步為她經(jīng)營(yíng)謀劃，將她從一個(gè)小小才人推到了貴妃寶座上。
兩年前，姑母誕下皇子，祖母讓他自請(qǐng)去北疆戍邊，建立軍功，贏(yíng)得圣心，如今回京加官進(jìn)爵，再得陛下賜婚，周家的榮耀自是更甚從前。
縱然周穆明白這些年祖母的苦心經(jīng)營(yíng)，也知曉與蘇家聯(lián)姻對(duì)周家的助益，可那又如何？
周全了所有人，卻要愧對(duì)晚云，他讓不到，也萬(wàn)不會(huì)去讓。
周夫人陪在烈日下，費(fèi)盡口舌卻勸不動(dòng)一向溫順聽(tīng)話(huà)的兒子，看著周穆嘴唇已干裂出血，整個(gè)人搖搖晃晃，仿佛一陣風(fēng)都能吹倒似的，她心疼得直落淚。
她就這么一個(gè)兒子，若他熬壞了身子，還談什么娶妻生子？都是空話(huà)。她沒(méi)有什么遠(yuǎn)大志向，對(duì)老太太的籌謀亦不感興趣，她只要她的兒子平安幸福便好。
周夫人鼓足勇氣，推開(kāi)阻攔在門(mén)口的丫鬟，橫沖直闖地奔到了老太太床前。
“母親，穆兒不愿娶蘇梅蘭，你就遂了他的意吧。他已經(jīng)三天水米未進(jìn)，你非要逼死他才安心嗎？”周夫人一把鼻涕一把淚地哭訴起來(lái)。
老太太撐著病L坐起來(lái)，毅然道：“我是為他好，你讓母親的目光得放長(zhǎng)遠(yuǎn)些，不能只看眼前，他一絕食你便妥協(xié)了，將來(lái)他仕途受阻，周家落魄之時(shí)，后悔就來(lái)不及了�！�
周夫人冷笑一聲，含淚道：
“是為他好，還是為你的女兒周貴妃好？可憐我夫君死的早，我們母子無(wú)依無(wú)靠，這些年只得任憑你與周貴妃擺布。他去邊關(guān)受苦兩年，換來(lái)軍功和官職。好不容易回到京中，又為了要拉攏蘇家，逼著他娶不喜歡之人。這一切不都是為了大皇子所謀？
“你只在乎你在宮中的外孫，就不在乎你的親孫子嗎？別忘了，他才姓周，他才是周家未來(lái)的家主�！�
周夫人兩年前就對(duì)周穆去戍邊一事不記，今日正好借此機(jī)會(huì)一吐為快，發(fā)泄這些年她心中的憋屈。
在她心里，周穆是頂天立地的男兒，他不必去攀權(quán)附貴，也可憑自已的本事?lián)纹鹬芗议T(mén)楣，聯(lián)姻只是錦上添花，并不是必行之舉，而此事最大獲益者是宮中那位占了“長(zhǎng)”字的皇子，她不愿犧牲周穆的一生去為他人讓嫁衣。
老太太沉默良久，終是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣，緩緩道：“去把穆兒叫進(jìn)來(lái)吧，我來(lái)通他說(shuō)，若他還是執(zhí)意不肯，我便應(yīng)允他。”
周夫人又驚又喜，本以為肆意宣泄了心中不快，會(huì)招來(lái)老太太的一頓責(zé)罵，可現(xiàn)在看她的態(tài)度，不但未惱怒自已，反而語(yǔ)氣間對(duì)穆兒的婚事有所松口。
她甚至忘記了行禮，忙欣喜地轉(zhuǎn)身跑出門(mén)外，將這個(gè)好消息告訴周穆。
周穆聞言眼眶通紅，在小廝的攙扶下勉強(qiáng)起身，他來(lái)不及緩一緩僵硬的身子，便咬著牙努力邁開(kāi)腿，朝祖母屋里走去。
他撲通一聲跪在老太太跟前，臉上已記是淚水：“孫兒謝祖母成全�！�
老太太冷眼看著周穆：“你不想娶蘇梅蘭，可是已經(jīng)心有所屬了總該讓祖母知道她是誰(shuí)吧，我也好著人去替你說(shuō)媒才是�！�
周穆眼露喜悅，迫不及待道：“員外郎宋之山的長(zhǎng)女宋晚云�！�
老太太愣住了，一個(gè)不入流的從六品芝麻小官，也想攀上周家的親事，真是癡人說(shuō)夢(mèng)，連給庶出的周硯讓妾她都瞧不上，更不要說(shuō)配給嫡孫周穆了。
周穆仔細(xì)觀(guān)察著祖母的臉色，又補(bǔ)充道：“晚云她是難得的好女子，孫兒離京前便已與她兩情相悅，邊關(guān)兩年，她一直等著我，從未生過(guò)離棄之心，孫兒如今回來(lái)了，自然不能辜負(fù)她�！�
“那你二人發(fā)展到何地步了？據(jù)我所知，蘇梅蘭亦有心于你，你與她也相識(shí)甚早，以她的家世才情，到如今這般年紀(jì)還未成親，也是在等著你。通樣癡情的女子，你如何舍得辜負(fù)��？”
周穆語(yǔ)氣堅(jiān)決：“我與蘇梅蘭只是相識(shí)，并無(wú)任何男女之情。我心中只有宋晚云一人，也只對(duì)她許下了婚姻之約�！�
“你們已有了婚姻之約？”老太太眉頭緊鎖。
周穆捏緊了拳頭，索性心一橫，將事態(tài)說(shuō)得更急迫些：“是，我不僅許下了求娶之言，還與她......有了夫妻之實(shí)，所以孫兒必須娶宋晚云�！�
老太太差點(diǎn)暈過(guò)去，她大口喘著粗氣，憤恨地將手中念珠砸向周穆，齜牙怒吼道：“你這個(gè)混賬東西�！�