第一章
我跪在先帝的靈堂前，香火繚繞間，銅爐里燃著最后一縷青煙。
風(fēng)吹動(dòng)帷幔，吹得我額前輕紗微揚(yáng)。殿外傳來腳步聲，是謝珩來了。
明昭。他聲音溫和如常，卻在我耳中多了幾分刺骨寒意。
我抬眼看他，他一身素袍，神色哀戚，一如這半年來每一次入宮時(shí)的模樣——沉穩(wěn)、深情、忠貞不渝。
可我知道，那不過是張面具。
他手中捧著一卷黃紙，是我親筆所寫的祭文。那是為先帝準(zhǔn)備的，也是為……他那位亡妻準(zhǔn)備的。
你寫得情真意切。他輕聲道，可惜，少寫了一個(gè)人的名字。
我的心猛地一緊。
誰我故作鎮(zhèn)定地問，眼神卻不經(jīng)意掃過他手中的紙頁(yè)。
他在紙上點(diǎn)了一指，指尖壓住一個(gè)角落，那里有一行極小的字跡，幾不可察：謹(jǐn)以此文，悼妾柳氏之亡魂。
我屏住呼吸。
柳氏那不是已經(jīng)死了二十年的人嗎
你早就知道了吧他微微一笑，眼中閃過一絲冷光，每次我‘祭祖’回來，你都問我是否風(fēng)順路安，卻從不問我去的是哪家祖墳。
我低頭看著自己交疊的雙手，指甲深深掐進(jìn)掌心。
你為何要這樣做我低聲問，聲音幾乎低不可聞。
因?yàn)槟悴辉撌莻�(gè)公主。他說，你該是個(gè)女人，一個(gè)能容下我過去的女人。
滿殿寂靜。
我緩緩站起身，裙擺拂過冰冷的石磚。
你愛她嗎我問。
他沉默片刻，輕輕點(diǎn)頭：她才是我的良配。
我笑了，笑得凄涼又決絕。
那你可曾想過，我才是你的噩夢(mèng)
話音未落，外頭忽然傳來一陣騷亂。
一名侍女跌跌撞撞沖進(jìn)來，臉色慘白：殿下！三皇子帶兵闖入宮門，說是要護(hù)駕！
我心頭一震，轉(zhuǎn)頭看向謝珩，他臉上也現(xiàn)出一絲慌亂。
他怎么會(huì)在這個(gè)時(shí)候——他喃喃自語。
我冷冷一笑：你以為你布置的一切無人知曉你以為我會(huì)像二十年前那個(gè)被蒙在鼓里的小姑娘一樣，任人擺布
門外的腳步聲越來越近，兵甲鏗鏘，塵土飛揚(yáng)。
我迎上前去，目光堅(jiān)定如刃。
傳令！我厲聲下令，調(diào)朱羽衛(wèi)入宮守備！關(guān)閉所有偏門，任何人不得進(jìn)出！
殿下！身邊的宮人面露驚惶，三皇子是奉太后懿旨而來的，您若擅用私兵……
那就讓他看看，我這個(gè)長(zhǎng)公主，是不是只配被人算計(jì)！我怒喝。
腳步聲驟然停下，門前亮起一片肅殺的紅影。
三皇子站在最前方，身披金甲，面色陰沉。
皇姐。他拱手行禮，語氣卻帶著試探與譏諷，我奉母后之命前來護(hù)駕，以防有人借機(jī)生事。
我看向他，心中已有計(jì)較。
三弟倒是好心。我淡淡道，只是我這靈堂，還輪不到你來主持。
他嘴角一勾，笑意森然：皇姐，謝丞相的事，恐怕不是家事那么簡(jiǎn)單了。
哦我挑眉，那你倒說說，是什么事
他步步逼近，聲音低沉：柳氏并未死，她一直在北境，甚至……和敵國(guó)有關(guān)。
我心頭一跳，面上卻不動(dòng)聲色。
證據(jù)呢
他從懷中取出一封密信，遞給我。
我接過，打開一看，果然，是敵國(guó)軍報(bào)，提及柳夫人贈(zèng)圖有功，待戰(zhàn)后封賞。
我將信折好，放入袖中。
多謝三弟。我平靜地說，但這信，我要親自交給陛下審理。
他眉頭一皺：皇姐這是什么意思
意思很簡(jiǎn)單。我冷冷道，這不是你出頭的時(shí)機(jī)。
他面色一變，身后士兵蠢蠢欲動(dòng)。
就在這時(shí)，一名內(nèi)侍飛奔而來，臉色煞白：不好了！柳氏在秋獵途中落水，已被救起，正由太子殿下護(hù)送入宮！
滿室嘩然。
謝珩臉色瞬間變得慘白。
我轉(zhuǎn)身看向他，眼中無一絲溫度。
你說她是你此生摯愛。我輕聲道，那現(xiàn)在，你可敢當(dāng)面認(rèn)她
他嘴唇顫抖，卻說不出一句話。
你不敢。我冷笑，因?yàn)槟闩滤掖┠�，怕她在朝堂上說出那些你竭力掩蓋的秘密。
他終于開口，聲音沙�。好髡选也皇怯幸怛_你。
你不是有意騙我。我重復(fù)一遍，眼中涌起一股難以言喻的悲涼，你只是覺得，我不需要真相。
我轉(zhuǎn)身，望向殿外天光。
謝珩，你以為我只是個(gè)被寵壞的公主，以為我只會(huì)躲在你背后哭泣。
我緩緩回眸，聲音清冷如霜。
但你錯(cuò)了。
我是鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主。
我握著百萬邊軍。
我統(tǒng)領(lǐng)朱羽衛(wèi)。
你今日所做的一切，不過是在自掘墳?zāi)埂?br />
我說完，大步走出靈堂。
身后，是一片死寂。
（本章完）
我站在宮門前，看著遠(yuǎn)處送來的馬車緩緩駛?cè)搿?br />
林氏——或者說柳氏，那個(gè)四十年前被謝珩葬在亂墳崗的女人，如今正躺在那輛華貴的馬車中，被太子親自護(hù)送回京。
人群已經(jīng)聚集，有朝臣、有公主府的舊識(shí)、還有三皇子的人。他們或低聲議論，或冷眼旁觀，等著看這一場(chǎng)好戲開場(chǎng)。
我披著玄色大氅，一動(dòng)不動(dòng)地站在臺(tái)階上，像是石雕般沉穩(wěn)。
風(fēng)從北面吹來，帶著些許血腥氣。
我知道，這是她刻意安排的回歸方式——先是落水，再被救起，當(dāng)眾現(xiàn)身，如同鳳凰涅槃。她不是來求和的，她是來奪回一切的。
殿下。太子策馬上前，翻身下馬，單膝跪地，臣將人帶到。
我看向他，目光在他臉上停留片刻。
辛苦你了。我語氣平靜。
他微微一怔，似乎想說什么，最終只道：林……柳夫人受了驚，可能需要靜養(yǎng)。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身示意內(nèi)侍上前攙扶。
馬車門被拉開，一股淡淡的藥香飄出。林氏靠在軟墊上，臉色蒼白，卻掩不住眉宇間的得意。
她看見我，輕輕一笑：長(zhǎng)公主。
我回她一個(gè)微笑：柳夫人，別來無恙。
她掙扎著要起身，我抬手制止：不必多禮，今日是秋獵，你舟車勞頓，先歇息才是。
她說不出話，只能以眼神回應(yīng)。
那眼神里，藏著挑釁，也藏著試探。
我低頭看了看手中的虎符，心中已有決斷。
秋獵照常進(jìn)行，地點(diǎn)設(shè)在皇家圍場(chǎng)。
我騎在一匹通體雪白的駿馬上，身披戰(zhàn)甲，身后是朱羽衛(wèi)千騎隨行。
謝珩本欲同行，我卻以家事不宜外揚(yáng)為由，請(qǐng)他在宮中等候。
他面色微變，終究沒有多言。
太后也來了，端坐在高臺(tái)之上，身旁是三皇子與一干宗親女眷。他們顯然對(duì)今天的重逢充滿期待。
我勒緊韁繩，望向圍場(chǎng)中央。
林氏已被安置在一處臨時(shí)營(yíng)帳中，由太醫(yī)診治。
我知道她不會(huì)死在這場(chǎng)秋獵里，她還留著最大的籌碼沒亮出來。
果然，未時(shí)三刻，她派人送來一封信。
我展開一看，字跡清秀而鋒利：
二十年前，我為君生子，卻被逐出家門；二十年后，我攜忠骨歸朝，愿訴冤情于天子座前。明昭公主若念舊情，可否予我一線生機(jī)
我冷笑一聲，提筆在信紙背面寫下幾個(gè)字：
忠骨還是敵骨
然后，將信交還來人。
那人伏地叩首：夫人說，她手中有證據(jù)，足以證明謝丞相與敵國(guó)往來的罪證。但她不愿在朝堂上公開，怕牽連無辜。
我瞇起眼睛。
告訴她，我不怕牽連，只怕她沒有真憑實(shí)據(jù)。
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圍場(chǎng)狩獵開始。
我一箭射落飛鷹，眾人歡呼。
然而，我心知這只是個(gè)開始。
果然，未等收兵，太子突然策馬奔來，神色凝重。
殿下！他急聲道，林氏不見了！
我心頭一震，面上卻不動(dòng)聲色。
什么時(shí)間不見的
就在您射落第二頭鹿的時(shí)候。
我心中一凜。
那時(shí)，我正在圍場(chǎng)中央，所有人的目光都集中在我身上。
她選了個(gè)最合適的時(shí)機(jī)行動(dòng)。
帶多少人我問。
兩名婢女，一名護(hù)衛(wèi)。
我點(diǎn)頭，迅速下令：封鎖圍場(chǎng)四門，搜山圍林，務(wù)必找到她。
朱羽衛(wèi)立刻出動(dòng)，千騎分作四路，如網(wǎng)撒開。
我知道，她不會(huì)走遠(yuǎn)。她一定還留在某個(gè)地方，等著我去找她。
果然，半個(gè)時(shí)辰后，我在圍場(chǎng)邊緣的一片密林中找到了她的蹤跡。
那是我們小時(shí)候玩耍的地方，也是她當(dāng)年被謝珩假死送出宮的地方。
我翻身下馬，緩步走入林間。
落葉簌簌，鳥鳴凄厲。
忽然，一道身影從樹后走出。
林氏穿著素色長(zhǎng)裙，發(fā)絲凌亂，眼中卻滿是堅(jiān)定。
你來了。她輕聲道。
你到底想要什么我問。
她笑了笑，然后緩緩從懷中取出一塊玉佩。
我瞳孔猛地一縮。
那是——鎮(zhèn)國(guó)將軍��！
你還記得這塊玉嗎她問，二十年前，你親手把它交給我，讓我替你去死。
我沉默。
那時(shí)你說，只要我活著離開，就能保住你的臉面，保住長(zhǎng)公主的尊嚴(yán)。她冷笑，可你知道嗎我去了北境，才知道謝珩早與敵國(guó)勾結(jié)。我替你去死，反而成了他們的棋子。
我呼吸一滯。
你恨我。我說。
我更恨他。她咬牙切齒，但你也有錯(cuò)。你明明知道他不對(duì)勁，卻裝作看不見。
我閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出謝珩昨夜的笑容。
溫柔、深情、欺騙。
你真的以為，我會(huì)讓你回來我輕聲問。
她愣住。
你以為你可以用這張牌逼我低頭我睜開眼，目光如刀，那你錯(cuò)了。
我緩緩抽出腰間短劍，指向她胸口。
你若不交出所有證據(jù)，我現(xiàn)在就取你性命。
她瞪大雙眼。
你瘋了
我沒瘋。我淡淡道，我只是終于明白，有些真相，不該被掩蓋。有些人，也不該活著。
她退后一步，跌坐在地。
你……你是誰
我冷冷地看著她，一字一句地說：
我是鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主。
我不是你的對(duì)手。
她喃喃低語。
我收劍入鞘，轉(zhuǎn)身離去。
身后，是她顫抖的哭聲。
回到營(yíng)地，已是黃昏。
我站在高臺(tái)上，望著遠(yuǎn)方的天際線。
太子走上前來，欲言又止。
她沒事。我淡淡道，但她說的話，我要親自查證。
他點(diǎn)頭，卻沒有離開。
太子殿下還有什么要說的我問。
他遲疑片刻，低聲開口：
殿下，您……真的打算對(duì)付謝丞相
我轉(zhuǎn)頭看他，眼中閃過一絲復(fù)雜。
你覺得呢
他垂下眼簾，聲音低不可聞：
我覺得……你早就計(jì)劃好了。
我啞然失笑。
也許吧。
我抬頭看向遠(yuǎn)處的皇宮，那里燈火漸次亮起，映出一片金黃。
有些事，總要有人去做。
哪怕，付出代價(jià)。
（本章完）
我站在營(yíng)帳外，看著那盞搖曳的燭火。
林氏已經(jīng)重傷昏迷，太醫(yī)正在為她包扎。而我，則在等一個(gè)人。
謝珩。
他一定會(huì)來。
果然，子時(shí)剛過，一道黑影悄然潛入營(yíng)帳。
我沒有攔他。
我知道他會(huì)做什么。
我在等待那個(gè)最好的時(shí)機(jī)。
帳內(nèi)傳來低語聲，斷斷續(xù)續(xù)，壓抑卻猙獰。
你……不該回來。
你不該活著。
現(xiàn)在，一切都結(jié)束了。
然后是一陣劇烈的掙扎聲。
我掀開帳簾，正巧看見謝珩的手掐在林氏脖頸上，指尖深深陷入她的皮肉。
他回過頭，看見我，眼中閃過一絲驚愕。
明昭……他松開手，聲音有些發(fā)顫，你聽我解釋。
我緩步走進(jìn)，目光落在林氏蒼白的臉上。
她還未死，眼睛里還有一點(diǎn)微弱的光。
你是不是以為，只要她死了，就沒人能指證你我冷冷地問。
他沉默片刻，忽然笑了：你以為你能扳倒我
我不是一個(gè)人。我說。
他眼神一凜。
朱羽衛(wèi)已經(jīng)包圍這里了。我淡淡道，你若束手就擒，我還能保你全尸。
他冷笑一聲：你真以為，這局棋是你下的
話音未落，帳外突然傳來一陣騷動(dòng)。
緊接著，一名朱羽衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)沖進(jìn)來，臉色慘白：
殿下！大事不好！謝玉帶兵闖入宮中，說要逼您退位，讓太后垂簾聽政！
我心頭一震。
謝玉
我的親生兒子
不……不是親生的。
是她的兒子。
我騎馬疾馳回宮，身后千騎如風(fēng)。
城門已開，皇宮內(nèi)燈火通明。
謝玉果然帶了一隊(duì)兵馬，將長(zhǎng)公主府圍得水泄不通。
他站在我府門前，身披金甲，神情冷峻。
母親。他拱手行禮，語氣卻透著陌生，兒臣奉太后之命，請(qǐng)您交出鳳璽，暫歸太子監(jiān)國(guó)。
我望著他，心中一片冰涼。
你竟敢背叛我
他抿緊嘴唇，低聲道：不是背叛，是救贖。
你想用我換一個(gè)權(quán)位。我冷笑，你爹許了你什么
他沒回答。
我卻知道答案。
你覺得你是謝家的兒子。我輕聲說，可你不知道，你娘不是謝家的媳婦，而是敵國(guó)的探子。
他臉色一變。
你說謊。
那你為何不敢去看林氏的口供我反問。
他咬牙。
我緩緩策馬上前，聲音不大，卻穿透夜色：
謝玉，你可還記得，小時(shí)候我教你騎馬射箭你第一次拉弓，是我扶著你的手。
他眼底閃過一絲動(dòng)搖。
你是我親手養(yǎng)大的孩子。我繼續(xù)道，可今天，你卻拿著刀指著我。
他終于抬起頭，眼中泛紅。
對(duì)不起，母親。
我閉了閉眼。
那么，就別怪我不念母子之情了。
我猛地抬手，高喝一聲：
朱羽衛(wèi)何在！
千騎從四面八方圍攏而來，鐵蹄踏碎夜色。
謝玉臉色驟變，急忙下令迎戰(zhàn)。
然而，他的兵不過是臨時(shí)拼湊，在朱羽衛(wèi)面前不堪一擊。
短短半炷香時(shí)間，他已經(jīng)被人按倒在地。
我下馬，走到他面前，蹲下身，輕聲道：
你還有機(jī)會(huì)回頭。
他滿眼怒火：你根本不懂政治！
我不懂我輕笑，我只是選擇了不同的路。
我起身，看向遠(yuǎn)處的皇宮。
那里，燈火依舊明亮。
但我知道，真正的風(fēng)暴，才剛剛開始。
天亮后，我親自將林氏送入詔獄。
她醒來時(shí)，第一句話是：
你為什么不殺我
我坐在她對(duì)面，看著她。
因?yàn)槟氵�沒說出全部真相。
她苦笑：你早知道了對(duì)吧
我點(diǎn)頭。
二十年前，你就發(fā)現(xiàn)了謝珩的問題。她喃喃道，所以你才會(huì)讓我假死離開。
我原本想借你的死，逼他露出破綻。我嘆氣，可惜，他比我想象的更狡猾。
她沉默良久，忽然道：
你知道謝珩書房的秘密嗎
我心頭一震。
什么秘密
她看著我，眼中閃過一抹復(fù)雜。
那里有一間暗格，里面藏著一封密信——是他寫給敵國(guó)的軍報(bào)。
我猛地站起。
他在幫誰
她低聲說出一個(gè)名字。
我如遭雷擊。
那個(gè)人，竟是朝中重臣之一。
回到府中，我立刻召見朱羽衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)與太子。
我要一份名單。我對(duì)他們說，所有與謝珩有書信往來的官員。
太子皺眉：殿下，這涉及太多人，貿(mào)然動(dòng)手恐怕會(huì)引發(fā)動(dòng)蕩。
那就讓他們動(dòng)起來。我冷笑，我倒要看看，到底有多少人已經(jīng)投靠了敵國(guó)。
他看著我，眼中多了幾分敬意。
殿下，您真的打算……徹底清洗朝堂
我握緊手中的虎符，聲音堅(jiān)定：
這不是清洗，這是清算。
他沉默片刻，最終低頭應(yīng)了一聲：
是。
我抬頭望向窗外的天空。
烏云密布，風(fēng)雨欲來。
而這，只是開始。
（本章完）
謝珩死了。
毒發(fā)身亡，死在詔獄之中。
他的尸首被抬出時(shí)，我正在翻閱他書房中那封密信。
字跡熟悉得讓人心痛——是他寫給敵國(guó)的軍報(bào)，內(nèi)容涉及我邊疆布防、兵力部署，甚至還有……鳳璽的仿制圖紙。
我盯著那張紙，久久說不出話。
殿下。朱羽衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)低聲說，他在牢中自盡前，留下了一句話。
我抬頭看向他。
他說——‘她終究還是贏了’。
我閉上眼，長(zhǎng)長(zhǎng)地吐出一口氣。
是啊，我贏了。
可這場(chǎng)勝利，卻讓我失去了太多。
靈堂之上，我親手焚毀婚書。
火光映紅了我的臉，也照亮了滿殿大臣的臉色。
三皇子站在人群之后，神情復(fù)雜。太子則站在我身旁，神色沉穩(wěn)。
今日，本宮當(dāng)眾廢黜謝家爵位。我的聲音清冷而堅(jiān)定，凡與謝珩有私交者，皆需自請(qǐng)核查。
滿殿嘩然。
有人出列質(zhì)問：長(zhǎng)公主此舉是否太過草率謝丞相已死，您還要追究到底嗎
我冷冷一笑：他死，不代表陰謀終結(jié)。他活著，尚且能騙我二十年；他若不死，恐怕連這大晉江山都要拱手讓人。
那人臉色一白，不敢再言。
我環(huán)視全場(chǎng)，目光落在兵部尚書身上。
謝玉之事還未完結(jié)。我說，那位帶兵闖入宮門的‘嫡子’，至今仍未供出幕后之人。
兵部尚書忽然起身告退，卻被朱羽衛(wèi)攔下。
尚書大人這是要去哪兒我輕聲問。
他額上冷汗直冒，嘴唇顫抖。
殿下……老臣只是想去更衣……
不必了。我揮袖下令，來人，請(qǐng)尚書大人去詔獄一敘。
他終于撐不住，癱坐在地。
林氏終于開口。
她在詔獄中寫下了一份證詞，詳細(xì)記錄了自己當(dāng)年如何被謝珩利用，又如何發(fā)現(xiàn)他與敵國(guó)勾結(jié)的真相。
其實(shí)我一直想告訴你。她看著我，眼中難得露出一絲真誠(chéng)，可你那時(shí)候太信任他了。
我苦笑：是啊，我太傻了。
不。她搖頭，你是太想相信一個(gè)人。
我們沉默了一會(huì)兒。
你恨我嗎她問。
我看著她，緩緩道：
曾經(jīng)恨過。但現(xiàn)在，我只是覺得可惜。
她輕輕嘆了口氣。
那你接下來打算做什么
我望向窗外，陽(yáng)光正好，灑在鳳璽之上。
我要設(shè)立鳳閣女學(xué)。我說，培養(yǎng)寒門女子入仕。
她微微一怔：你要改革科舉
不止。我目光堅(jiān)定，我要改革婚姻律法，讓女子不再受制于夫權(quán)。
她笑了：你真的變了。
不是變了。我說，是終于活明白了。
新帝登基那日，我將鳳璽交還朝廷。
太后想要挽留，我婉拒了。
我已經(jīng)完成了該做的事。我對(duì)她說，現(xiàn)在，是時(shí)候放手了。
她沉默許久，最終點(diǎn)頭：辛苦你了。
我離開皇宮，回到長(zhǎng)公主府。
府門前，早已有人等候。
那是一個(gè)小姑娘，約莫十一二歲，穿著一身男裝，英氣勃勃。
殿下。她單膝跪地，末將蕭懷瑾，奉命前來聽候調(diào)遣。
我看著她，心中一動(dòng)。
你就是陣亡女將之女
她點(diǎn)頭：母親臨終前說，若有幸幸存，一定要讓我拜您為師。
我伸出手，扶她起來。
我不是你的師父。我說，我是你的養(yǎng)母。
她眼中閃過淚光。
我牽起她的手，步入府中。
身后，是一片明媚春光。
幾年后，鳳閣女學(xué)正式開課。
第一期招收了一百名寒門女子，她們中有農(nóng)家女、商賈之女、甚至還有奴婢出身的孩子。
我在講臺(tái)上授課，講兵法、講治國(guó)之道、講女子也能領(lǐng)軍作戰(zhàn)。
有人質(zhì)疑，有人反對(duì)。
但我知道，這條路，已經(jīng)走上了，就不會(huì)停下。
臨終前，我將私人武裝朱羽衛(wèi)交給女子科舉榜首。
她接過虎符，眼中含淚。
殿下，我會(huì)守住您打下的這片天地。
我笑著握住她的手：
我相信你。
我閉上眼，腦海中浮現(xiàn)出謝珩的笑容，林氏的眼淚，還有那一枚皮影小人，在風(fēng)中輕輕搖曳。
它曾象征愛情，如今卻成了權(quán)力的見證者。
而我，鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主蕭明昭，終究沒有辜負(fù)這個(gè)稱號(hào)。
（本章完）
我坐在鳳閣女學(xué)的講堂上，陽(yáng)光透過窗欞灑在案幾之上，照得那一疊書稿泛著淡淡的金光。
今日是新一期學(xué)生的首次授課，百名少女整齊列坐，目光灼灼。
她們中有來自江南的織戶之女，有邊疆將士遺孤，也有士族中不甘于閨閣命運(yùn)的女子。她們不再被女子無才便是德所束縛，而是穿上統(tǒng)一的青色長(zhǎng)衫，手持竹簡(jiǎn)，準(zhǔn)備迎接屬于自己的未來。
我深吸一口氣，正要開口，忽然一陣急促的腳步聲從門外傳來。
一名內(nèi)侍跌跌撞撞沖進(jìn)來，臉色蒼白如紙：
殿下！不好了！鳳閣南院起火！
我猛地站起，心頭一震。
什么
火勢(shì)迅猛，已經(jīng)燒毀三間學(xué)堂，還有……他聲音發(fā)顫，幾位學(xué)生被困在里頭。
我立刻下令：調(diào)朱羽衛(wèi)封鎖現(xiàn)場(chǎng)，救人第一！
話音未落，一名女學(xué)生已從外頭沖進(jìn)來，臉上滿是煙灰與淚水：
殿下！是有人縱火！我們?cè)谖萁前l(fā)現(xiàn)了油罐！還有半截帶字的布條！
她顫抖著遞上來一塊焦黑的布片，上面殘留著幾個(gè)模糊的字跡：
逆天改命者……死。
我盯著那幾個(gè)字，心中一片冰冷。
這不是普通的報(bào)復(fù)，這是警告——也是宣戰(zhàn)。
我親自趕到南院時(shí)，火勢(shì)已被控制，但整座木樓已成廢墟。
濃煙未散，空氣中彌漫著焦糊的味道。
幾名太醫(yī)正在搶救傷員，哭聲、呻吟聲此起彼伏。
我蹲下身，扶起一個(gè)滿臉煙灰的小女孩。
你叫什么名字我輕聲問。
她咳嗽著，眼里含著淚：我叫林清，母親是商賈之家……她說送我來讀書，是為了讓我將來不必再靠男人過活。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，將她輕輕摟進(jìn)懷里。
你會(huì)的。我低聲說，你一定能。
起身時(shí)，太子已趕至現(xiàn)場(chǎng)。
他一身朝服尚未完全穿戴整齊，顯然是剛下朝就趕來。他看到眼前的慘狀，臉色鐵青。
殿下。他沉聲道，我已經(jīng)派人去查，是誰放的火。
不是誰。我說，是某些人。
他皺眉：您懷疑……士族
我點(diǎn)頭：‘逆天改命者’——他們不希望女子受教，更不希望我設(shè)立女學(xué)。這一把火，是殺雞儆猴。
他沉默片刻，低聲道：太后那邊還沒消息，但她恐怕不會(huì)支持您繼續(xù)辦學(xué)。
我不需要她的支持。我冷冷道，我只要真相。
他看著我，眼中閃過一絲復(fù)雜。
殿下，您真的打算繼續(xù)下去
我望向那片廢墟，風(fēng)吹過，揚(yáng)起一片塵土。
如果我不走下去。我輕聲道，這些人就白死了。
次日，朝堂之上掀起軒然大波。
兵部尚書雖仍在詔獄之中，可他的心腹卻在朝會(huì)上當(dāng)眾彈劾我：
長(zhǎng)公主此舉逾矩！女子入仕，有違祖制！如今竟有賊人趁夜縱火，焚毀學(xué)堂，可見天意不容！
另一名老臣也附和道：
殿下請(qǐng)三思，若執(zhí)意推行女學(xué)，恐怕會(huì)引發(fā)更大動(dòng)蕩。
我站在殿前，面色冷峻。
那么，你們是否想過，為何偏偏在女學(xué)開辦之處，會(huì)發(fā)生如此惡性事件我反問，難道，這還不夠說明問題
禮部尚書站出來說話：殿下之意，是有人蓄意破壞
正是。我取出那塊殘破的布片，這紙上寫著‘逆天改命者死’，分明是對(duì)本宮的威脅。而能夠做出此事的人，絕非尋常百姓。
我掃視全場(chǎng)，語氣嚴(yán)厲：
你們當(dāng)中，有誰曾公開反對(duì)女學(xué)有誰曾私下串聯(lián)，試圖阻止改革
一時(shí)間，殿中鴉雀無聲。
三皇子終于開口：殿下，若真有幕后之人，自應(yīng)徹查。但眼下，鳳閣已毀，學(xué)生傷亡慘重，不如暫緩開學(xué)，待風(fēng)平浪靜后再行恢復(fù)。
我冷笑一聲：暫緩你是想讓我放棄吧。
他眼神一閃，卻不肯承認(rèn)。
我緩緩轉(zhuǎn)身，看向端坐御座上的新帝。
陛下。我鄭重跪地，鳳閣女學(xué)，是我畢生心血。今日雖遭劫難，但我仍愿繼續(xù)辦下去。
新帝年幼，目光猶豫。
我繼續(xù)道：若陛下允許，我愿即刻重建學(xué)堂，并將此案追查到底。
他沉吟片刻，終是點(diǎn)頭：準(zhǔn)奏。
三皇子臉色一變，卻不敢再多言。
回到鳳閣后，我召集所有幸存的學(xué)生。
我知道你們害怕。我對(duì)她們說，也知道你們委屈。但我要告訴你們，這場(chǎng)火，燒不毀我們的意志。
我會(huì)重建鳳閣。我堅(jiān)定地說，也會(huì)讓那些膽敢阻止我們前行的人，付出代價(jià)。
一名女學(xué)生忽然站出來，眼眶通紅：殿下，我們不怕！我們?cè)敢饫^續(xù)念書！
接著，更多人紛紛起身，齊聲高呼：
我們不怕！我們要讀書！
我望著這群年輕的面孔，心中涌起一股前所未有的力量。
是的，我鎮(zhèn)國(guó)長(zhǎng)公主蕭明昭，絕不會(huì)退縮。
這一局棋，我才剛剛開始。