第一章
1.
寒雨淅瀝，金陵城的秋意已深，青石板路上積著淺淺的水洼，倒映著灰蒙蒙的天。姜府后院的小廚房里，藥罐咕嘟咕嘟冒著熱氣，苦澀的藥味混著潮濕的水汽，在狹小的空間里彌漫開來。
姜艾跪坐在蒲團(tuán)上，衣袖挽至肘間，露出纖細(xì)的手腕。她盯著爐火，時(shí)不時(shí)用扇子輕扇兩下，額前的碎發(fā)被汗水浸濕，貼在蒼白的臉頰上。父親病了大半年，大夫換了一個(gè)又一個(gè)，湯藥喝了一碗又一碗，卻總不見好。
小姐，藥熬好了。丫鬟青杏小聲提醒。
姜艾回過神來，連忙用布巾裹住藥罐把手，小心翼翼地將藥汁倒入碗中。黑褐色的藥汁在碗中打著旋，映出她疲憊的眉眼。
父親今日可好些了她輕聲問道，聲音有些啞。
青杏搖搖頭：老爺咳得更厲害了，方才還吐了血。
姜艾的手一抖，幾滴藥汁濺在手背上，燙得皮膚發(fā)紅。她顧不上疼，匆匆起身：我這就去給父親送藥。
剛走出廚房，一陣?yán)滹L(fēng)夾著雨絲撲面而來。姜艾下意識縮了縮脖子，卻聽見前院傳來一陣嘈雜。
姜小姐可在一道尖利的女聲穿透雨幕，我家小姐與席大公子登門拜訪，還請姜家莫要閉門謝客！
姜艾的腳步猛地頓住，藥碗在手中微微發(fā)顫。那聲音她再熟悉不過——陳白鶯，她曾經(jīng)的閨中密友。而席大公子......
她的未婚夫，席景許。
青杏擔(dān)憂地看著她：小姐......
無妨。姜艾深吸一口氣，將藥碗遞給青杏，你先去伺候父親用藥，我去去就來。
正廳里，席景許一襲月白色錦袍，腰間玉帶生輝，端的是翩翩公子的模樣。陳白鶯依偎在他身側(cè)，一襲桃紅色衣裙襯得膚若凝脂，腕間的翡翠鐲子在燈光下泛著瑩潤的光澤。
姜艾的目光在那鐲子上停留了一瞬，心頭像是被針扎了一下。那是母親留給她的遺物，本該在她大婚時(shí)戴在她腕上，如今卻......
姜小姐。席景許開口，語氣冷淡疏離，仿佛在和一個(gè)陌生人說話。
姜艾緩步走到主位坐下，脊背挺得筆直，面上看不出半分波瀾：席公子今日登門，有何貴干
席景許皺了皺眉，似是不滿她的鎮(zhèn)定，索性直言：我與白鶯情投意合，已私定終身。今日來，是退婚。
陳白鶯掩唇輕笑，眼中閃過一絲得意，卻又故作歉然：阿艾，你別怪景許哥哥，實(shí)在是......你父親病重，姜家如今這般光景，席伯父怎舍得讓景許哥哥娶你過門
她頓了頓，又柔聲道：不過你放心，景許哥哥心善，愿意補(bǔ)償你些銀兩，免得你日后......
啪！
姜艾猛地拍案而起，茶盞被震翻，滾燙的茶水濺在陳白鶯的裙擺上，燙得她尖叫一聲。
姜艾！你發(fā)什么瘋！席景許怒喝，一把將陳白鶯護(hù)在身后。
姜艾冷笑，目光如刀：席景許，過去一年，你借我之名約她游湖賞花，我姜艾是蠢，但還沒蠢到今日才看穿你們！
席景許臉色微變，陳白鶯卻泫然欲泣：阿艾，你怎能這樣想我我不過是......
夠了！姜艾厲聲打斷，婚書拿來，我簽。
席景許一愣，顯然沒料到她竟答應(yīng)得如此干脆。他遲疑片刻，從袖中取出退婚書，推至她面前。
姜艾提筆，墨跡淋漓，力透紙背。最后一筆落下，她抬眸，唇角勾起一抹譏誚的笑：祝二位，百年好合。
席景許被她這眼神刺得心頭一顫，竟莫名有些不安。他匆忙收起退婚書，拉著陳白鶯快步離去，仿佛身后有什么洪水猛獸。
待他們的身影消失在雨幕中，姜艾才像是被抽干了力氣般，踉蹌著扶住桌角。她的指甲深深掐進(jìn)掌心，卻感覺不到疼。
小姐......青杏不知何時(shí)站在了門口，眼中含淚。
姜艾搖搖頭，強(qiáng)撐著站起身：父親喝過藥了嗎
老爺他......青杏欲言又止。
姜艾心頭一緊，顧不得其他，匆匆往后院跑去。推開父親的房門，濃重的藥味撲面而來。姜父躺在床上，面色灰敗，嘴角還帶著一絲血跡。
父親！姜艾跪在床前，握住父親枯瘦的手。
姜父艱難地睜開眼，聲音虛弱：阿艾......席家......是不是來退婚了
姜艾鼻尖一酸，卻強(qiáng)忍著淚意：父親別擔(dān)心，女兒沒事。
是父親......連累了你......姜父咳嗽起來，一口鮮血噴在帕子上。
姜艾連忙為他擦拭，心如刀絞。她知道，父親的病需要名貴的藥材，而姜家早已捉襟見肘。若非如此，席家也不會這般肆無忌憚地退婚......
夜深了，雨勢漸大，敲打在窗欞上，像是無數(shù)細(xì)小的針，扎在姜艾心上。她獨(dú)自坐在閨房中，望著跳動的燭火出神。
突然，房門被推開，姜夫人帶著一身寒氣走了進(jìn)來。
你可知外頭現(xiàn)在怎么傳的姜夫人臉色鐵青，說你被席家厭棄，說你克夫敗家！你父親病成這樣，姜家日后靠誰！
姜艾靜默不語，燭光在她臉上投下?lián)u曳的陰影。
姜夫人咬牙，從袖中抽出一封燙金帖子：席家二爺——席衍，前日派人來提親。
姜艾指尖一顫。
席衍。
這個(gè)名字在金陵城無人不知，無人不曉。
——暴戾恣肆，喜怒無常，曾因一言不合當(dāng)街?jǐn)貧⒊⒚伲瑓s因戰(zhàn)功赫赫，無人敢治他的罪。坊間傳言，他府上夜夜傳來女子的慘叫，抬出的尸首皆面目全非......
姜夫人壓低聲音：他雖名聲不堪，但手握兵權(quán)，連圣上都忌憚三分。你若嫁他，姜家便有靠山，你父親的藥......
姜艾閉了閉眼，腦海中閃過席景許冷漠的臉，陳白鶯得意的笑，還有父親咳血的模樣......
許久，她輕聲道：好，我嫁。
窗外驚雷炸響，照亮她決絕的側(cè)臉。
——席景許，陳白鶯。
既然你們毀我姻緣，那我便嫁給你們最怕的人。
這筆債，我們慢慢算。
---
三日后，席家送來了聘禮。
沒有喜樂，沒有媒妁，只有一隊(duì)黑甲侍衛(wèi)抬著十八口烏木箱子，沉默地堆滿姜家前院。箱子打開，里面不是尋常的金銀珠寶，而是名貴的藥材、稀有的補(bǔ)品，甚至還有一株百年老參——正是姜父急需的救命藥。
為首的侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)面容冷峻，遞上一封密信：二爺讓屬下轉(zhuǎn)告姜小姐——安分守己，可保性命。
姜艾展開信箋，上面只有八個(gè)字：
既入狼窩，生死由我。
她輕笑，將信紙湊近燭火�；鹕嗑磉^，灰燼飄散。
抬眸望向席府的方向，眼底映著跳動的焰光。
席衍，我們......來日方長。
---
2.
大婚當(dāng)日，金陵城飄著細(xì)雨。姜府門前掛著紅綢，卻無人道賀。青杏為姜艾梳妝時(shí)，手一直在抖，簪子幾次都沒插穩(wěn)。
小姐，聽說那席二爺...青杏欲言又止。
銅鏡里的姜艾面容平靜：說下去。
聽說他上月才殺了個(gè)侍妾，就因那女子碰了他的佩劍...
姜艾將一支金簪重重拍在妝臺上：那正好。她盯著鏡中鳳冠霞帔的自己，我倒要看看，是他劍快，還是我的簪子利。
花轎從側(cè)門抬入席府。沒有喜樂，沒有賓客，只有幾個(gè)面無表情的婆子引路。新房內(nèi)紅燭高燃，卻透著森森寒意。姜艾端坐床沿，蓋頭下的視線里出現(xiàn)一雙玄色錦靴。
自己掀了吧。男人的聲音低沉冷冽，我沒那個(gè)閑情。
姜艾一把扯下蓋頭，正對上一雙鷹隼般的眼睛。席衍比她想象中年輕許多，一襲暗紅婚服襯得他面容如玉，只是那眼底的寒意讓人不寒而栗。
二叔。她故意咬重這個(gè)稱呼。
席衍瞇起眼，突然伸手掐住她下巴：記住三點(diǎn)。一，不許進(jìn)我書房；二，不許過問我的事；三...他的拇指擦過她唇上胭脂，別想著借我的勢報(bào)復(fù)景許。
姜艾掙開他的手，唇上留下一道紅痕：將軍多慮了。我嫁你，只為父親的藥。
席衍冷笑一聲，轉(zhuǎn)身離去，房門被他摔得震天響。窗外雨聲漸密，姜艾獨(dú)自坐在婚床上，從袖中摸出一根銀簪，在床柱上刻下第一道劃痕。
---
三更時(shí)分，姜艾突然驚醒。窗外傳來奇怪的聲響，像是有什么東西被拖過青石板。她輕手輕腳來到窗邊，借著月光看見幾個(gè)黑影正往后院井邊移動。
好奇心驅(qū)使下，她披衣跟了出去。雨后的庭院濕滑難行，姜艾躲在假山后，看見那幾個(gè)黑衣人正往井里扔什么東西。水花濺起的瞬間，她看清了——那是一只蒼白的人手！
好看嗎
耳邊突然響起的聲音讓姜艾渾身一僵。席衍不知何時(shí)站在她身后，呼吸噴在她耳畔。他身上的沉水香混著血腥氣，熏得她頭暈。
我...我...
席衍一把扣住她手腕拖向主院。進(jìn)了書房，他反手鎖門，將姜艾按在墻上：新婚夜就急著找死
姜艾后背緊貼著冰冷的墻面，卻昂著頭與他對視：將軍在井里扔了什么
席衍突然笑了，那笑容讓人毛骨悚然。他松開姜艾，從多寶閣取下一個(gè)木匣，啪地扔在她面前。匣子摔開，里面滾出幾枚帶血的耳墜。
上一個(gè)好奇的女人留下的。席衍慢條斯理地擦著手，你想當(dāng)下一個(gè)
姜艾強(qiáng)忍恐懼蹲下身，撿起一枚耳墜細(xì)看：這不是普通婢女戴得起的...這是宮里的東西。
席衍擦手的動作一頓。
耳墜上的纏枝紋是內(nèi)務(wù)府的標(biāo)記。姜艾抬頭，將軍殺的是宮里人
屋內(nèi)死一般寂靜。席衍突然大步走來，一把將她從地上拽起：誰派你來的
沒人派我來。姜艾直視他的眼睛，但我猜，將軍需要個(gè)懂宮規(guī)的幫手。
席衍盯著她看了許久，突然松開手：明日回門，我會派人跟著你。他轉(zhuǎn)身背對著她，現(xiàn)在，滾出去。
---
回門這天，席衍果然派了四個(gè)佩刀侍衛(wèi)護(hù)送。姜艾剛踏進(jìn)姜府，就聽見父親房中傳來爭吵聲。
這花哪來的姜夫人尖利的聲音傳來。
姜艾快步進(jìn)屋，看見父親床前的小幾上擺著一枝白山茶，潔白的花瓣上沾著晨露，新鮮得刺眼。
阿艾...姜父虛弱地招手，這花...是有人放在我枕邊的...
姜艾心頭一顫。白山茶在金陵極為罕見，更別說在這個(gè)季節(jié)。她拿起花枝細(xì)看，發(fā)現(xiàn)花萼處有一個(gè)極小的安字。
建安...她喃喃自語。
什么姜夫人問。
姜艾搖搖頭，將花枝收入袖中。陪父親說了會兒話，她便借口更衣回到閨房。從床底暗格取出母親留下的首飾盒，里面靜靜躺著一枚白玉簪，簪頭正是一朵白山茶，花萼處同樣刻著安字。
建安公主...姜艾手指發(fā)抖。母親臨終前說過，這簪子關(guān)乎她的身世...
少夫人。門外侍衛(wèi)敲門，該回府了。
回程的馬車上，姜艾一直心神不寧。行至鬧市時(shí)，馬車突然急停。她掀開車簾，看見席景許和陳白鶯站在綢緞莊前，正對著她的方向指指點(diǎn)點(diǎn)。
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這不是我那守活寡的二嬸嗎席景許故意提高聲音，怎么，二叔連陪你回門都不愿意
陳白鶯掩嘴輕笑：景許哥哥別這么說，說不定二叔正忙著...處理尸體呢。
姜艾握緊袖中的白山茶，正要反唇相譏，突然聽見一陣馬蹄聲由遠(yuǎn)及近。席衍騎著一匹黑馬疾馳而來，在眾目睽睽之下勒馬停在她車前。
夫人。他俯身遞來一個(gè)錦盒，忘了給你帶這個(gè)。
姜艾疑惑地打開盒子，里面是一對翡翠鐲子——和她母親那對一模一樣。席衍的聲音不輕不重地飄進(jìn)席景許耳中：偷來的東西終究要還的，你說是不是，景許
席景許臉色瞬間慘白。陳白鶯手中的帕子掉在了地上。
回府后，姜艾在房中仔細(xì)查看那對鐲子，發(fā)現(xiàn)內(nèi)側(cè)刻著一行小字：建安二十三年，賜姜氏。
在看什么席衍的聲音突然響起。他不知何時(shí)站在了門口，手里把玩著那枝白山茶。
姜艾心頭一跳：將軍認(rèn)識這花
席衍將花枝湊到鼻前輕嗅：十年前，建安公主最愛白山茶。他的眼神陡然銳利，這花為什么會出現(xiàn)在你父親枕邊
姜艾還未回答，窗外突然寒光一閃。席衍猛地?fù)溥^來將她按倒在地，一支弩箭擦著他的肩膀釘入床柱。
趴著別動！席衍抽劍出鞘，踹開房門沖了出去。院中頓時(shí)響起打斗聲，姜艾從窗縫看見三個(gè)黑衣人正與席衍纏斗。其中一人突然朝窗戶擲來一物，姜艾下意識接住——是個(gè)繡著白山茶的香囊。
香囊里有一張字條：公主在井里。
打斗聲戛然而止。席衍提著滴血的劍回來，看見姜艾手中的香囊，眼神驟變：他們給了你什么
姜艾將香囊遞給他：有人想告訴我...建安公主在井里。
席衍的表情瞬間陰鷙。他一把拽起姜艾：記住，再查下去，下次沒人救你。說完便大步離去，留下姜艾一人坐在滿地狼藉中，手中緊握著那枚白玉簪。
當(dāng)夜，姜艾輾轉(zhuǎn)難眠。三更時(shí)分，她悄悄起身，摸黑來到后院那口井邊。井水黑得看不見底，她顫著手將水桶放下，卻聽見身后傳來腳步聲...
我就知道你會來。
席衍舉著火把站在她身后，火光映著他半邊染血的臉。他腳邊躺著兩個(gè)昏迷的黑衣人，其中一個(gè)手里攥著半塊繡著白山茶的手帕。
現(xiàn)在，席衍將火把插在井沿，告訴我，你和建安公主什么關(guān)系
姜艾從懷中取出白玉簪：這是我母親留下的...她說，這關(guān)乎我的身世。
席衍接過玉簪，在火光下端詳片刻，突然冷笑：原來如此。他湊近姜艾耳邊，溫?zé)岬臍庀娫谒i側(cè)，你母親沒告訴你嗎建安公主...是自殺的。
姜艾渾身一顫：為什么
因?yàn)?..席衍的聲音突然變得危險(xiǎn)，她不得不死。
遠(yuǎn)處傳來打更聲，席衍猛地將姜艾拉離井邊：回房去。明日我?guī)闳�(gè)地方。他的手指劃過她頸間的脈搏，在那之前，別再做傻事。
姜艾回到房中，發(fā)現(xiàn)床柱上又多了一道刻痕。窗外，席衍的身影立在井邊，直到天明。
---
3.
雨水順著屋檐滴落，在青石板上濺起細(xì)小的水花。姜艾站在廊下，望著席衍遠(yuǎn)去的背影，指尖無意識地摩挲著袖中的白玉簪。昨夜那枝神秘出現(xiàn)的白山茶，父親病榻前驚恐的眼神，還有席衍那句意味深長的明日帶你去個(gè)地方，都讓她輾轉(zhuǎn)難眠。
夫人，將軍吩咐備好馬車了。管家在院門外躬身道。
姜艾攏了攏披風(fēng)，踏入蒙蒙細(xì)雨中。席衍已在馬車前等候，一襲墨色錦袍被雨水打濕了肩頭，顯得整個(gè)人愈發(fā)冷峻。見她來了，他并未多言，只是伸手將她扶上車，掌心溫度透過衣袖傳來，轉(zhuǎn)瞬即逝。
馬車穿過金陵城最繁華的街市，漸漸駛?cè)氤墙�。雨勢漸大，車簾被風(fēng)吹得獵獵作響。姜艾透過縫隙望去，只見道路兩旁的山林在雨幕中顯得格外陰郁。
這是去哪里她終于忍不住開口。
席衍閉目養(yǎng)神，聞言只是淡淡道：去見一個(gè)故人。
馬車最終停在一座荒廢的宅院前。院墻爬滿藤蔓，朱漆大門早已斑駁，唯有門環(huán)上依稀可見精致的纏枝花紋，顯示這里曾經(jīng)的主人非富即貴。
席衍撐傘下車，雨水順著傘骨滑落，在他腳邊匯成小小的水洼。他伸手扶姜艾下來，聲音低沉：小心臺階。
院內(nèi)雜草叢生，石板縫里鉆出不知名的野花。正堂的門虛掩著，隱約可見里面蒙著白布的家具輪廓。姜艾跟著席衍踏入廳內(nèi)，灰塵在光線中飛舞，空氣中彌漫著陳舊的氣息。
這里是......
建安公主的別院。席衍掀開一塊白布，露出下面的屏風(fēng)——一幅未完成的《寒山鶴影圖》，墨色已經(jīng)黯淡，唯有鶴眼處一點(diǎn)朱砂鮮艷如血。
姜艾心頭一震。她記得母親也有一幅相似的畫，只是從未完成。
席衍的指尖輕撫過屏風(fēng)上的鶴：十年前，我重傷流落至此，是公主救了我。他的聲音很輕，仿佛在說一個(gè)遙遠(yuǎn)的夢，她總愛在這里作畫，說等畫完了，就送給我做生辰禮。
姜艾走近細(xì)看，發(fā)現(xiàn)屏風(fēng)角落有個(gè)模糊的指印，像是有人蘸血寫了個(gè)姜字，又被匆忙擦去。她的心跳突然加快：公主她......
自縊了。席衍的聲音冷得像冰，就在這個(gè)房間里。
窗外雷聲大作，一道閃電照亮了整個(gè)廳堂。姜艾這才注意到，房梁上還懸著半截褪色的白綾，在風(fēng)中輕輕搖晃。
為什么帶我來這里她的聲音有些發(fā)抖。
席衍突然轉(zhuǎn)身，目光如炬：因?yàn)樽蛉漳侵Π咨讲枭�，涂了和公主死時(shí)一樣的毒。他一步步逼近，有人要?dú)⒛愀赣H，就像當(dāng)年殺公主一樣。
姜艾踉蹌后退，后背抵上冰冷的墻面。席衍的手撐在她耳側(cè)，呼吸近在咫尺：現(xiàn)在，告訴我，你和建安公主到底是什么關(guān)系
雨聲漸急，水珠從屋頂?shù)穆┒吹温�，打濕了姜艾的肩頭。她深吸一口氣，從懷中取出那支白玉簪：這是我母親留下的......她說這關(guān)乎我的身世。
席衍接過玉簪，在昏暗的光線下細(xì)細(xì)端詳。簪頭的白山茶花蕊處，刻著一個(gè)極小的安字。他的瞳孔驟然收縮：這是公主的簪子。
我母親......姜艾的聲音輕得幾乎聽不見，她臨終前說，我是公主的女兒。
空氣仿佛凝固了。席衍的手微微發(fā)抖，目光從玉簪移到姜艾臉上，似乎在重新審視這個(gè)他被迫娶回家的女子。
窗外突然傳來樹枝斷裂的聲音。席衍神色一凜，猛地將姜艾拉到身后：有人！
一支弩箭破窗而入，深深釘入他們方才站立的地面。席衍拔出佩劍，一腳踹開后門：跟緊我！
暴雨中的后院一片模糊。幾個(gè)黑影從樹叢中竄出，刀光劍影間，席衍護(hù)著姜艾且戰(zhàn)且退。姜艾的裙角被灌木撕破，冰冷的雨水浸透了衣衫。
那邊！她指著院墻一角的小門。
兩人沖出別院，鉆進(jìn)密林深處。追兵的腳步聲漸漸遠(yuǎn)去，姜艾喘著氣靠在一棵古樹上，雙腿發(fā)軟。
席衍突然伸手撫上她的臉，拇指擦去她頰邊的雨水：你知道這意味著什么嗎他的聲音異常沉重，如果元承知道你的身份......
元承
北國皇太子。席衍的眼中閃過一絲殺意，他是建安公主同父異母的兄長，也是當(dāng)年逼死公主的元兇之一。
姜艾如遭雷擊。難怪那日在綢緞莊外，那個(gè)北國商人看她的眼神如此古怪。
席衍從懷中取出一塊褪色的繡帕，上面歪歪扭扭繡著一朵白山茶：這是公主留給我的，她說有朝一日若見到她的孩子......他的聲音哽了一下，要我護(hù)她周全。
姜艾接過繡帕，指尖發(fā)顫。她八歲時(shí)曾隨母親去過棲玄寺，記憶里有個(gè)盲眼少年總愛坐在后山的溪邊聽流水聲。母親與寺中住持密談時(shí)，她常偷偷溜去扯那少年的袖子，帶他摸新開的山茶花......
是你......她抬頭望向席衍，那個(gè)小瞎子
席衍嘴角微微上揚(yáng)：難為你還記得。
雨勢漸小，林間透出些許天光。席衍突然正色道：明日宮宴，元承點(diǎn)名要見你。他握緊佩劍，從現(xiàn)在起，你必須寸步不離地跟著我。
回程的馬車上，姜艾一直攥著那塊舊繡帕。席衍閉目養(yǎng)神，忽然開口：公主死前留下一句話。
姜艾屏住呼吸。
告訴我的孩子，不要報(bào)仇。席衍睜開眼，目光復(fù)雜地看著她，但我知道，這不可能。
馬車駛過水坑，濺起一片水花。姜艾望向窗外，雨中的金陵城朦朧如畫，卻暗藏殺機(jī)。她知道，從這一刻起，她的命運(yùn)已經(jīng)與那個(gè)素未謀面的生母緊緊糾纏在一起。
而身邊的這個(gè)男人，將會是她唯一的盟友。
4.
入宮那日，金陵城難得放晴。
姜艾穿著席衍準(zhǔn)備的鎏金百鳥裙，腰間束著銀絲絳帶，每走一步都似有流光浮動。青杏為她梳了個(gè)驚鵠髻，發(fā)間只簪了那支白玉山茶簪，襯得脖頸修長如天鵝。
太素了。席衍不知何時(shí)站在了妝臺旁，從袖中取出一支金絲嵌紅寶的步搖，戴這個(gè)。
姜艾沒有接：將軍不是說，要我低調(diào)行事
席衍冷笑一聲，親手將步搖插入她發(fā)間：元承點(diǎn)名要見你，你以為真是為了聽琴他指尖劃過她耳垂，他要確認(rèn)你的身份。
步搖垂下的紅寶石恰好遮住了她耳后那枚小小的花瓣形胎記——建安公主血脈的證明。
馬車駛?cè)雽m門時(shí)，姜艾的手心已經(jīng)沁出冷汗。席衍突然握住她的手，觸到一片冰涼：怕了
怕連累將軍。她實(shí)話實(shí)說。
席衍低笑一聲，拇指在她腕間輕輕摩挲：記住，你現(xiàn)在是席夫人。他聲音陡然轉(zhuǎn)冷，誰動你，就是與我為敵。
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宴席設(shè)在瓊?cè)A殿。姜艾跟在席衍身后踏入殿門，立刻感受到數(shù)道目光刺來。最灼熱的那道來自右首——金冠束發(fā)的北國太子元承正似笑非笑地打量她，目光在她發(fā)間的步搖上停留片刻，又移向那支白玉簪。
席將軍好福氣。元承舉杯，北國口音濃重，夫人比傳聞中還美。
席衍擋在姜艾身前，隔斷那道視線：殿下謬贊。
酒過三巡，元承突然向皇帝進(jìn)言：聽聞席夫人琴藝超群，不知可否......
內(nèi)子近日染恙。席衍冷聲打斷。
皇帝卻已微醺，擺手道：席愛卿，讓夫人彈一曲又何妨
滿座嘩然。姜艾根本不會彈琴——這是要當(dāng)眾出丑。她求助地看向席衍，卻見他面色陰沉如鐵。
臣婦獻(xiàn)丑了。她硬著頭皮走向琴臺。
指尖剛觸到琴弦，琴身突然咔地裂開一道縫！
小心！席衍暴喝一聲，酒杯脫手而出。
數(shù)十根銀針從琴身激射而出，席衍的酒杯打落大半，余下幾根擦著姜艾鬢角飛過，削斷一縷青絲。殿內(nèi)頓時(shí)大亂，侍衛(wèi)們拔刀圍了上來。
混亂中，姜艾清晰看見元承對她做了個(gè)口型：白、山、茶。
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回府的馬車上，席衍一直攥著姜艾的手腕。直到進(jìn)了書房，他才猛地將她按在門板上：你早知道元承認(rèn)識你
我不認(rèn)識他！
那他為什么盯著你的簪子為什么知道白山茶席衍抽走她發(fā)間的白玉簪，這根本不是普通首飾——簪頭是北國皇室的標(biāo)記！
姜艾如遭雷擊。母親臨終時(shí)的話突然在耳邊回響：這簪子...千萬別讓北國人看見...
席衍從暗格取出一卷畫軸，展開是幅美人圖。畫中女子與姜艾有七分像，發(fā)間正戴著同樣的白玉簪，落款是建安二十三年。
建安公主。席衍的聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，她是北國老皇帝的私生女，當(dāng)年作為質(zhì)子送來大梁。
姜艾雙腿發(fā)軟，畫中人的眉眼與她記憶里的母親漸漸重合...
元承是你舅舅。席衍捏住她下巴，現(xiàn)在知道為什么有人要?dú)⒛愀赣H了
窗外驚雷炸響，照亮?xí)恳唤恰抢飻[著個(gè)小巧的牌位，上書恩姐建安公主之靈。
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三更時(shí)分，姜艾輾轉(zhuǎn)難眠。
她輕手輕腳來到書房，借著月光翻找線索。在一摞兵書下發(fā)現(xiàn)本手札，扉頁寫著棲玄寺記事。
翻開第一頁，是幅素描：一個(gè)小姑娘牽著盲眼少年的袖子走在溪邊。畫工稚嫩，卻透著溫情。姜艾的手指顫抖起來——那分明是八歲的自己和...
睡不著
席衍的聲音在背后響起。姜艾轉(zhuǎn)身，見他只穿著中衣立在月光里，肩上傷口又滲出血來。
你的傷...
無妨。他走近，身上帶著淡淡的血腥氣和藥香，看到什么了
姜艾舉起手札：你一直記得我
席衍沉默片刻，突然伸手撫上她耳后的花瓣胎記：那年在寺里，你總扯我袖子帶我去聽溪水聲。他聲音低啞，后來公主告訴我，你是她女兒。
所以你知道我的身份，才答應(yīng)娶我
我娶你，席衍突然逼近，將她困在書案與胸膛之間，是因?yàn)楫?dāng)年那個(gè)小丫頭說過，長大要嫁給我。
姜艾呼吸一滯。她確實(shí)說過這樣的話——在某個(gè)陽光很好的午后，她對著看不見的少年許諾：等我長大了，嫁給你好不好這樣就能天天帶你聽溪水聲了。
你...記得
席衍低笑，氣息拂過她唇畔：記得。他俯身，卻在即將觸及時(shí)停下，但現(xiàn)在不行。
為什么
因?yàn)槊魈煳乙ゲ榘咨讲璧木�索。他退后一步，眼中情愫盡斂，你留在府里，哪兒都別去。
姜艾突然抓住他衣袖：帶我一起去。
不行。
我可以認(rèn)出來。她急道，母親...公主留下的暗記，只有我能看懂！
席衍定定看著她，突然伸手撫過她發(fā)間：你知道我為什么要在步搖上綴紅寶石嗎
姜艾搖頭。
因?yàn)楣魉罆r(shí)，他的手指穿過她發(fā)絲，戴的就是這樣的步搖。
窗外，第一縷晨光穿透云層。兩人在熹微的晨光中對視，都從對方眼中看到了決絕。
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次日清晨，席衍還是帶上了姜艾。
馬車駛向城西一處偏僻宅院。據(jù)查，最近出現(xiàn)的白山茶都來自這里。下車時(shí)，席衍突然遞給姜艾一把精致的匕首：藏在袖中。
院門虛掩著，推開門，滿院白山茶迎風(fēng)搖曳�；▍仓辛⒅鴤�(gè)素衣女子，聽見聲響轉(zhuǎn)過身來——竟是陳白鶯！
果然來了。她笑得詭異，我父親說，只要用白山茶引你們上鉤...
話音未落，四周突然冒出數(shù)十名黑衣人！
席衍拔劍將姜艾護(hù)在身后：陳御史投靠了北國
陳白鶯撫過一朵白茶花：誰讓姜艾擋了我的路呢她突然厲喝，殺了她！元承殿下只要尸體！
刀光劍影中，席衍肩傷崩裂，鮮血染紅半邊衣袍。姜艾被他推到花叢后：數(shù)到十，往東墻跑！
那你呢
席衍回頭看她一眼，突然笑了：這次換我牽你的袖子。說罷揮劍沖入敵陣。
姜艾攥緊匕首，突然瞥見花叢深處有塊石碑，上面刻著熟悉的纏枝紋——和母親首飾盒上的暗記一模一樣！
她冒險(xiǎn)爬過去，發(fā)現(xiàn)碑下壓著封信。拆開一看，頓時(shí)淚如雨下——是建安公主的絕筆：
吾兒親啟：若你看到此信，說明元承已至金陵。記住，白山茶不是詛咒，是解藥...
身后傳來陳白鶯的尖叫：她在那里！
姜艾轉(zhuǎn)身，正看見一把明晃晃的刀朝她劈來！
阿艾！
席衍飛身撲來，劍鋒貫穿持刀人的胸膛，自己卻被另一把刀刺中后背。他悶哼一聲，單膝跪地，卻仍死死護(hù)在姜艾身前。
走...他嘴角溢出血來，帶著信...走...
姜艾顫抖著抱住他，突然摸到他后腰處別著的東西——一枝沾血的白山茶。
她終于明白了公主信中的意思。
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5.
席衍的血染紅了姜艾的百褶裙。她顫抖著取出那枝沾血的白山茶，花瓣上還帶著露水，花蕊中隱約可見細(xì)小的金色粉末。
解藥...姜艾突然想起母親教過的北國秘術(shù)，金蟬花！
她顧不得陳白鶯還在不遠(yuǎn)處叫囂，迅速將白山茶揉碎敷在席衍傷口上。奇跡般地，汩汩流出的鮮血漸漸止住，席衍緊鎖的眉頭微微舒展。
將軍！府兵終于趕到，將殘余黑衣人盡數(shù)斬殺。陳白鶯見勢不妙要逃，被姜艾一把扯住頭發(fā)拽了回來。
這一下，是為我父親。姜艾將匕首抵在她頸間，聲音冷得像冰，說，元承在哪
陳白鶯突然詭笑：你以為贏了席衍中的是北國七日殤，沒有完整的金蟬花...話未說完，她突然口吐黑血，倒地抽搐——竟是提前服了毒。
席衍虛弱地抓住姜艾手腕：信...公主的信...
姜艾展開那封泛黃的信箋，建安公主娟秀的字跡映入眼簾：
吾兒親啟：白山茶中藏金蟬花粉，可解百毒。元承欲借和親吞并江南，當(dāng)年我以死阻之，今他又至...
信紙突然被風(fēng)吹起，露出背面密密麻麻的名單——正是當(dāng)年參與逼死公主的朝臣，陳御史的名字赫然在列。
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三日后，席衍傷勢稍穩(wěn)。姜艾正在煎藥，青杏慌慌張張跑來：夫人！謝姑娘醒了，一直喊著要見您！
謝南錦是府上醫(yī)女，三日前查案時(shí)突然昏迷。姜艾趕到廂房，見她面色慘白地抓著床幔，一見她就嘶聲道：祠堂...公主在哭...
當(dāng)夜，姜艾扶著席衍悄悄潛入陳府祠堂。月光透過窗欞，照在正中那尊詭異的無面神像上——竟與荒宅里見過的建安公主畫像衣著一模一樣。
這是...
替身像。席衍劍尖挑開神像底座，露出里面干枯的白山茶，他們用公主的替身施咒，難怪冤魂不散。
突然，祠堂后門傳來腳步聲。姜艾急忙吹滅蠟燭，與席衍隱在幔帳后。進(jìn)來的是陳御史和幾個(gè)陌生男子，其中一人說著濃重北國口音：
殿下已到金陵，花神節(jié)就是動手之時(shí)。
陳御史恭敬道：請轉(zhuǎn)告元承殿下，席衍已中劇毒，姜艾那丫頭...
席衍猛地捂住姜艾的嘴——她差點(diǎn)驚叫出聲。那些人說的竟是：當(dāng)年母親沒死，而是被囚在北國！
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回府馬車上，姜艾渾身發(fā)抖：他們還活著...母親和那些貴女...
席衍將她冰涼的手包在掌心：所以元承要?dú)⒛恪闶枪餮}，會破壞他們的計(jì)劃。
原來當(dāng)年建安公主假死，帶著被殘害的貴女們暗中組建花神盟，用白山茶傳遞消息。而元承此次前來，就是要徹底鏟除這些叛徒。
花神節(jié)...姜艾突然抬頭，他們要在那天動手
席衍眼中寒光閃爍：所以我們搶先一步。
次日清晨，姜府掛起白幡——席將軍傷重不治。姜艾一身縞素跪在靈前，接受百官吊唁。陳御史假惺惺安慰時(shí)，她故意讓袖中的白山茶掉落在地。
當(dāng)夜，果然有黑衣人潛入靈堂，掀開棺蓋的瞬間——本該死去的席衍暴起殺人，劍鋒直指對方咽喉：元承在哪
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花神節(jié)這日，姜艾穿著嫁衣立于祭臺。按照計(jì)劃，她要以身為餌引出元承。腰間暗藏的匕首貼著肌膚，冰涼如那支白玉簪。
來了。耳畔傳來席衍偽裝成樂師的聲音。
元承一襲紅衣走上祭臺，金冠在陽光下耀眼奪目。他伸手要掀姜艾蓋頭，突然臉色大變——蓋頭下赫然是謝南錦蒼白的面容！
殿下找我姜艾的聲音從神像后傳來。她緩步走出，手中捧著個(gè)鎏金盒子，不如先看看這個(gè)
盒中整齊排列著十九只右耳，每只耳后都有花神刺青。元承踉蹌后退：你...你怎么找到她們的...
因?yàn)楣髁粝铝说貓D。姜艾猛地掀開神像紅綢，露出里面機(jī)關(guān)——正是囚禁貴女們的地牢入口！
元承獰笑：你以為這就結(jié)束了他突然擊掌，數(shù)十弓箭手從四周現(xiàn)身，建安公主的女兒，正好代替她和親！
箭雨襲來那刻，席衍帶兵殺到�；鞈�(zhàn)中姜艾肩頭中箭，卻死死抱住要逃跑的元承：這一箭，替我母親還你！
元承突然扯開她后領(lǐng)，露出那枚花瓣胎記：果然是公主血脈！他狂笑著舉起匕首，那就一起死——
嗖！一支羽箭穿透他咽喉。席衍站在三步之外，弓弦猶顫：本王的夫人，輪不到你碰。
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一個(gè)月后，北國使團(tuán)灰溜溜離開金陵�；实壅摴π匈p，席衍卻遞上辭官奏折。
姜艾在院子里修剪新栽的白山茶，身后傳來熟悉的腳步聲。
真要辭官
席衍從背后環(huán)住她，下巴抵在她發(fā)頂：嗯，帶你回江南。他取出那支白玉簪，輕輕插回她發(fā)間，公主的夙愿已了，該過我們自己的日子了。
姜艾轉(zhuǎn)身，突然摸到他腰間鼓鼓的物件——是那塊舊繡帕，如今被仔細(xì)裱在了檀木框里。
還留著
席衍低頭吻住她：留著當(dāng)聘禮。
風(fēng)吹過滿園白山茶，仿佛多年前那個(gè)小丫頭牽著盲眼少年的袖子，在棲玄寺后山笑得燦爛：
等我長大了，嫁給你好不好
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6.
馬車離開金陵那日，正值梅雨初歇。
姜艾靠在窗邊，望著漸行漸遠(yuǎn)的城門。席衍將一件薄毯披在她肩上：在想什么
想母親。她摩挲著白玉簪，若她還活著，現(xiàn)在會在哪里
席衍從懷中取出一封信：今早收到的。
信箋上是熟悉的字跡——建安公主親筆。原來當(dāng)年她假死后，一直隱居在江南某處寺院。信中只有寥寥數(shù)語：見字如晤，母安。白茶花開時(shí)，可至棲云寺一敘。
姜艾的眼淚砸在信紙上，暈開一片墨痕。席衍將她攬入懷中，手指輕輕梳理她的長發(fā)：我們直接去棲云寺
她搖頭：先回家。
這個(gè)家，是席衍在姑蘇城置辦的宅子。三進(jìn)院落，臨水而建，推開雕花木窗就能看見河道上來往的烏篷船。
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宅子比想象中熱鬧。
姜艾剛踏進(jìn)垂花門，就被一群丫鬟婆子圍住。為首的嬤嬤眼眶泛紅：老奴終于等到將軍帶夫人回來了。
席衍難得露出窘態(tài)：這是徐嬤嬤，從小照顧我的。
更讓姜艾驚訝的是后院那片藥圃——種滿了金蟬花與白山茶。席衍從背后環(huán)住她：知道你惦記姜大人的病，特意備下的。
當(dāng)夜，姜艾在書房發(fā)現(xiàn)一個(gè)上鎖的紫檀匣子。鑰匙就掛在席衍腰間，她猶豫許久，還是趁他沐浴時(shí)偷偷打開了。
匣子里整整齊齊碼著數(shù)十封信，每封上都寫著阿艾親啟。最早的一封是十年前，墨跡已經(jīng)泛黃：今日在棲玄寺遇見個(gè)小姑娘，眼睛亮得像星星...
最新那封墨痕猶新：終于能堂堂正正喚你夫人...
偷看夫君私信席衍的聲音突然在身后響起。
姜艾慌忙合上匣子，卻被他握住手腕：既然看了，總該付些報(bào)酬。
這個(gè)吻帶著沐浴后的濕氣，溫柔又纏綿。分開時(shí)，姜艾發(fā)現(xiàn)席衍耳根通紅，哪里還有半點(diǎn)殺伐決斷的大將軍模樣。
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白茶花開時(shí)，他們啟程前往棲云寺。
山道蜿蜒，姜艾緊張得手心冒汗。席衍突然指著前方：看。
晨霧中，一位素衣婦人正在茶樹下烹茶。聽到腳步聲，她緩緩抬頭——盡管眼角已有細(xì)紋，但那輪廓與姜艾像了七分。
母親...
建安公主手中的茶盞跌落在地。她顫抖著撫上姜艾的臉：我的小阿艾...長這么大了。
席衍悄悄退出院子，將空間留給母女二人。直到日影西斜，公主才喚他進(jìn)去。
當(dāng)年多虧你暗中周旋。公主將兩人的手疊在一起，如今見你們這般，我總算安心。
原來十年前席衍重傷流落棲玄寺，是公主救了他。后來公主假死脫身，席衍便一直在暗中追查真相，同時(shí)保護(hù)著姜艾。
那支白玉簪...
是我留給你的信物。公主微笑，也是給這傻小子的考驗(yàn)——若他認(rèn)出你，便是天意。
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秋去春來，姑蘇城的流水載走了三年光陰。
姜艾在藥圃里直起腰，擦了擦額角的汗。近來總是容易疲倦，連最愛的金蟬花都懶得打理。
夫人！青杏慌慌張張跑來，將軍從京城回來了，還帶了...
話音未落，席衍已經(jīng)大步流星走進(jìn)院子。他身后跟著個(gè)怯生生的小女孩，約莫五六歲年紀(jì)，懷里緊緊抱著一只布老虎。
這是...
謝南錦的侄女。席衍蹲下身，與女孩平視，叫姨母。
女孩抬頭，露出與謝南錦如出一轍的眉眼：姨母好。
原來謝南錦臨終前將孩子托付給了席衍。姜艾蹲下身，輕輕握住女孩的小手：你叫什么名字
謝...謝白茶。
姜艾與席衍對視一眼，同時(shí)笑了。
當(dāng)夜，姜艾在燈下縫制小衣裳。席衍從背后擁住她，手掌輕輕覆在她尚未顯懷的腹部：辛苦夫人了。
不辛苦。她靠在他肩上，等孩子出生，帶他去棲云寺看外祖母可好
席衍吻了吻她發(fā)頂：都聽你的。
窗外，一株白山茶在月光下悄然綻放。
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后記
姑蘇城的老人們常說，席府那對夫妻真是奇人。將軍辭了官卻比從前更忙，今日幫藥農(nóng)培育金蟬花，明日為茶農(nóng)改良白茶品種。夫人更是了不得，開了間醫(yī)館專治疑難雜癥，連京城都有貴人慕名而來。
偶爾夜深人靜時(shí)，會看見將軍抱著個(gè)粉雕玉琢的小女娃在橋上賞月。女娃手腕上戴著的翡翠鐲子，在月光下瑩潤生輝。
爹爹，娘親說這個(gè)鐲子有故事。
將軍笑著親親女兒的額頭：是啊，是很長很長的故事...
河水靜靜流淌，載著月光流向遠(yuǎn)方。