第一章

    話說(shuō)清朝年間，江南富庶之地的燕安城內(nèi)，有一姓周的老員外，婚后多年未育，直到四十歲上下，才先后生得兩女，爾后沒(méi)幾年，妻子又染病去世，他也沒(méi)有再娶，就一直和兩個(gè)女兒相依為命。

    時(shí)光荏苒，日月如梭，十余年后，兩個(gè)女兒在周員外的悉心照料下，均出落得如花似玉，楚楚動(dòng)人。因?yàn)閮蓚�(gè)姑娘都到了待嫁出閣的年齡，登門(mén)提親的媒婆是絡(luò)繹不絕，踏破了周家的門(mén)檻。

    大女兒周蓉，最終嫁得燕安城仲景藥材店鄭老板的少爺鄭誠(chéng)。這鄭誠(chéng)為人誠(chéng)懇，做事踏實(shí)，很得周氏父女喜歡�；楹�，小兩口也是恩恩愛(ài)愛(ài)，生活得十分幸福。

    小女兒周柔，周員外決定把她留在身邊，想要給她招一個(gè)上門(mén)女婿，將來(lái)生兒育女，延續(xù)周家香火。

    封建社會(huì)男尊女卑，實(shí)行的是男婚女嫁，男子入贅屬于倒插門(mén)，會(huì)遭人歧視。所以，盡管周家是有錢(qián)的大戶人家，周小姐貌美如花，但和周家門(mén)當(dāng)戶對(duì)的公子和少爺們都不愿來(lái)周家入贅。

    市井后生倒是有不少貪慕周家錢(qián)財(cái)和周小姐美貌，愿意來(lái)倒插門(mén)的，可惜周員外不是嫌這個(gè)相貌丑陋，就是嫌那個(gè)言行粗魯，愣是一個(gè)沒(méi)瞧上。

    也是機(jī)緣巧合，此時(shí)，恰好有位外鄉(xiāng)的落魄書(shū)生逃難至此，他姓吳名德，家鄉(xiāng)遠(yuǎn)在千里之外的窮鄉(xiāng)僻壤。因?yàn)榻鼇?lái)鄉(xiāng)里瘟疫肆虐，吳德花光家里錢(qián)財(cái)，也未能救活染疫的爹娘。最后，他賣(mài)掉家中所剩無(wú)幾的家當(dāng)，逃離了家鄉(xiāng)，一路漂泊，來(lái)到了燕安城。吳德見(jiàn)燕安城車(chē)水馬龍，商埠林立，繁華熱鬧，心中好不喜歡，便決定在此地居住下來(lái)。

    吳德先在附近的客棧住下，爾后，每天一早就外出，四處找營(yíng)生。俗話說(shuō)百無(wú)一用是書(shū)生，吳德雖然讀過(guò)一些書(shū)，卻無(wú)一技之長(zhǎng)，只能找到一些打雜和侍候人的差事�？伤�偏又自恃是讀書(shū)人，不愿去做那些低三下四伺候人的事，所以，一直都沒(méi)能找到合適的差事。眼見(jiàn)著自己身上的錢(qián)就快要花完了，吳德不禁心急如焚。

    這天，吳德出去找營(yíng)生又四處碰壁，到了中午，他又累又餓，便去附近的面館吃面，恰巧聽(tīng)到鄰桌的食客在議論周員外要招上門(mén)女婿的事。吳德從他們的談話中得知，這周員外比較看重男方的相貌和才識(shí)，至于男方有無(wú)錢(qián)財(cái)他倒是不在乎。

    吳德心中大喜，他想，這真是天助我也，我就只是沒(méi)錢(qián)，但這相貌和才識(shí)也都還可以的。倘若這周員外能看上我，我就可以一舉三得：一是可以在這繁華的燕安城立足；二是可以有一個(gè)漂亮的妻子；三是憑借周員外的人脈，將來(lái)一定還可以找到一個(gè)好營(yíng)生。至于入贅，反正我還有一個(gè)兄長(zhǎng)，雖說(shuō)早年外出謀生，至今未歸，但想必在外已經(jīng)娶妻生子，延續(xù)了吳家的香火。而我現(xiàn)在生活窘迫，連生存都困難，爹娘泉下有知，必定也不會(huì)怪罪于我。

    吳德打定主意，便拿出錢(qián)去請(qǐng)了個(gè)媒婆來(lái)，讓她幫他上周家去說(shuō)媒。這媒婆雖拿了吳德的錢(qián)，心里卻是忐忑不安，便把吳德的情況如實(shí)對(duì)周員外說(shuō)了，說(shuō)男方是外鄉(xiāng)人氏，父母均染疫身亡，兄長(zhǎng)外出謀生后了無(wú)音訊，他只身逃難至此，身無(wú)分文，一貧如洗，還請(qǐng)周老爺慎重考慮。

    誰(shuí)知周員外對(duì)此非但不介意，反倒還有一絲竊喜，他想，這外鄉(xiāng)貧窮之人入贅，倒是有兩個(gè)好處，其一：來(lái)自于窮山惡水生活窘困之人，能到繁華熱鬧的燕安城過(guò)上富足安定的生活，將來(lái)必定會(huì)對(duì)我感恩戴德；其二：父母雙亡，兄長(zhǎng)又?jǐn)嗔艘粲崳�心中無(wú)所牽掛，將來(lái)必定會(huì)全心全意地對(duì)待我們周家。于是，周員外便對(duì)媒婆道：明日你先帶他來(lái)給我瞧瞧。。

    媒婆見(jiàn)有希望，立刻歡天喜地回去通知吳德。吳德欣喜若狂，用身上還剩下的一點(diǎn)錢(qián)，去買(mǎi)了套新衣服，然后，又沐浴更衣，把自己收拾得干干凈凈的。次日一早，吳德便隨媒婆去周家大堂見(jiàn)周員外。

    周員外端坐于大堂內(nèi)的太師椅上，女兒周柔則隱身在大堂的幕紗帳后，透過(guò)帳紗，周柔可以把吳德的身材相貌和言行舉止看得一清二楚。

    吳德見(jiàn)到周員外，立刻滿面笑容地疾步上前，對(duì)周員外躬身施禮道：周老爺在上，小生這廂有禮了。。

    周員外見(jiàn)吳德長(zhǎng)得眉清目秀，言談舉止有股斯文之氣，心里就已經(jīng)喜歡上了，便笑問(wèn)道：小哥兒是讀過(guò)書(shū)的吧。吳德便如實(shí)回稟道：回老爺，小生早年讀過(guò)幾年私塾，還曾參加過(guò)童試。。

    周員外含笑點(diǎn)頭，隨即就出了幾個(gè)對(duì)子讓他對(duì)，吳德也都能對(duì)得上來(lái)。周員外心想，這吳德相貌不錯(cuò)，肚子里也有點(diǎn)墨水，總體還行，便偷眄了下幕帳后的周柔，見(jiàn)周柔也向他點(diǎn)了下頭，就知道女兒也認(rèn)可了吳德，當(dāng)即便鄭重其事地對(duì)吳德重申道：小女不外嫁，老夫招的是上門(mén)女婿，婚前要簽訂入贅契約，你可愿意。

    吳德見(jiàn)周員外中意他，心中狂喜，立刻跪地而拜：承蒙周老爺厚愛(ài)，小生愿意簽訂契約，入贅周家，往后余生，小生一定全心全意孝敬老爺和照顧小姐，若有違逆，天打雷劈。。

    周員外很高興，便請(qǐng)人算了周柔和吳德的生辰八字，又請(qǐng)媒婆去客棧給吳德送了重禮，然后，就找了個(gè)黃道吉日，吹吹打打、熱熱鬧鬧地把吳德從客棧接進(jìn)了周家。周員外還廣邀親朋好友，為女兒女婿舉辦了隆重的結(jié)婚慶典。

    吳德從此草雞變鳳凰，從一個(gè)窮困潦倒的落魄書(shū)生，轉(zhuǎn)眼間一躍成為衣來(lái)伸手飯來(lái)張口的富家女婿。吳德感覺(jué)幸福來(lái)得太突然，他感動(dòng)得想哭。那一刻，他對(duì)周氏父女是感恩戴德、感激不盡。

    婚后，吳德兌現(xiàn)了他的諾言，對(duì)周員外十分的尊重和孝敬，對(duì)周柔格外的寵愛(ài)和體貼。蜜月之后，周柔懷孕，周家后繼有人，周氏父女非常高興，周家上下喜氣洋洋。

    按照規(guī)矩，作為入贅女婿，吳德也可以不出去謀生�？墒�，吳德打小要強(qiáng)，不愿在家混吃等死，一出蜜月，他便跑去對(duì)周員外道：爹爹，請(qǐng)幫孩兒謀份差事，孩兒想出去掙錢(qián)養(yǎng)家。。

    周員外沒(méi)想到吳德還這么有責(zé)任心和上進(jìn)心，心里十分高興，當(dāng)即就點(diǎn)頭答應(yīng)了他的請(qǐng)求。幾天后，周員外就把吳德帶到了燕安城昌隆布行沈老板那兒當(dāng)學(xué)徒。

    這沈老板是周員外的拜把子兄弟，周沈兩家是世交，周員外和沈老板又是從小一塊兒長(zhǎng)大的，兩人感情十分深厚。沈老板認(rèn)為，吳德既然是周員外的上門(mén)女婿，就等于是周員外的兒子，也就相當(dāng)于是自己的侄子，所以，他非常歡迎吳德的到來(lái)。

    沈老板的生意做得非常大，他不單單在燕安城開(kāi)有布行，在省內(nèi)其他各大城市也都開(kāi)有昌隆布行的連鎖分行，要經(jīng)營(yíng)諾大的布行生意，沈老板每天都忙得不可開(kāi)交。沈老板倒是有不少子女，可兒子卻只有一個(gè)。現(xiàn)在，沈老板在漸漸變老，精力隨之急劇衰退。所以，他急需培植心腹之人，來(lái)幫助自己打理生意。沈老板認(rèn)為吳德是自己人，又讀過(guò)幾年書(shū)，頭腦也不笨，便特意安排他跟著自己和兒子學(xué)做生意，著意歷練他、栽培他，一心想把他培養(yǎng)成布行的中堅(jiān)力量。

    這吳德自小就有顆出人頭地的心，雖然科考屢考屢敗，喪失了政治前途，但他認(rèn)為賺錢(qián)致富一樣可以有出息。他見(jiàn)沈老板如此器重他，便抓住機(jī)遇，發(fā)奮學(xué)習(xí)。沒(méi)過(guò)兩年，吳德便掌握了布行生意的各種方法和技巧，成為能夠獨(dú)當(dāng)一面的經(jīng)營(yíng)能手。他為沈老板的布行賺了很多錢(qián)，沈老板也不虧待他，給予吳德很高的勞動(dòng)報(bào)酬，并提拔他當(dāng)了布行經(jīng)理。

    吳德因此很得意，他把自己掙來(lái)的錢(qián)，全部交給了周柔，說(shuō)是用以支付周家上下的吃穿用度。周員外認(rèn)為這個(gè)招女婿有能力知感恩，心里感到十分欣慰。

    只可惜好景不長(zhǎng)。吳德事業(yè)上的春風(fēng)得意，讓同事們羨慕嫉妒恨，一些人因?yàn)樾睦聿黄胶�，便開(kāi)始對(duì)吳德進(jìn)行詆毀和打擊。他們很快就找到了吳德的軟脅——倒插門(mén)女婿，便在他身后指指點(diǎn)點(diǎn)，閑言碎語(yǔ)，說(shuō)吳德甘愿倒插門(mén)，是個(gè)自斷香火，賣(mài)身求榮的無(wú)恥家伙。

    這些閑話很快就傳到了吳德的耳朵里，他感到無(wú)比的羞恥，并對(duì)自己入贅起了反悔之心。這天，吳德在和周員外喝茶閑聊時(shí)，便故意試探道：爹爹，現(xiàn)在布行里有些小人，拿我入贅之事做文章，諷刺和挖苦我，讓我感到很難過(guò)，所以，我不想入贅了，我想帶柔兒和孩子搬出去住，將來(lái)等您老了，我們還是會(huì)經(jīng)�；貋�(lái)孝敬您的。。

    周員外沒(méi)想到吳德竟會(huì)說(shuō)出這樣的話來(lái)，仿佛晴天霹靂、五雷轟頂，他震驚地瞪大眼睛道：我膝下無(wú)子，拿柔兒是當(dāng)兒子養(yǎng)，想靠她傳宗接代，繼承周家香火。所以，我當(dāng)初招的是上門(mén)女婿，這是訂了契約、全燕安城人都知道的事，你怎能反悔。吳德默然不語(yǔ)。周員外沉思片刻后，又勸慰道：我想，說(shuō)你閑話的那些人，是因?yàn)闆](méi)有你能干，他們嫉妒你，所以，就故意借此來(lái)打擊你，你根本不用搭理他們的。。

    周員外說(shuō)的在理，吳德無(wú)法反駁，他自知理虧，也沒(méi)有堅(jiān)持，便默默回到自己房中，去向周柔訴苦。周柔寬慰他道：什么自斷香火，你不是還有一個(gè)哥哥嘛，你哥哥結(jié)婚生子，不就延續(xù)了你們吳家的香火了么。。

    吳德皺眉道：我哥哥出去有幾年了，至今音信全無(wú)，或許，他已經(jīng)死了；或許，他也入贅女家了呢。

    周柔就生氣了，她挑了挑眉道：你若這么擔(dān)心，那當(dāng)初你為何要同意入贅我家呢你現(xiàn)在反悔，那不是要讓我們周家斷絕香火嗎。

    吳德強(qiáng)詞奪理道：你們家沒(méi)兒子，這本來(lái)就是你們的命。。

    誰(shuí)說(shuō)的我爹可一直都是把我當(dāng)兒子養(yǎng)的。周柔杏眼圓瞪，駁斥道：我真不知道你現(xiàn)在說(shuō)這些還有何意義，當(dāng)初你入贅是簽訂契約的，一切都得按契約辦。。

    吳德心中不服道：關(guān)鍵是，人家入贅是為吃女家的軟飯，而我，反倒是在掙錢(qián)養(yǎng)活你們，你說(shuō)我委屈不委屈。

    周柔見(jiàn)吳德橫挑鼻子豎挑眼，就冷笑道：你若覺(jué)得委屈，你完全可以不出去干活，以我們周家的經(jīng)濟(jì)實(shí)力，養(yǎng)活你和孩子根本就沒(méi)問(wèn)題。說(shuō)完，周柔打開(kāi)木箱，從里面拿出一疊銀票，遞給吳德道：這是你之前交給我的銀票，分文未動(dòng)，現(xiàn)在全都還給你，我們周家怎么可能需要靠你來(lái)養(yǎng)活。

    吳德覺(jué)得很尷尬，他不想放棄現(xiàn)在這份好營(yíng)生，也沒(méi)有接收周柔還給他的銀票。周柔就把銀票還放進(jìn)木箱，鎖上箱子后，又把木箱的鑰匙塞給吳德道：以后，你掙的錢(qián)你自己管好了。。吳德收了鑰匙，悶聲道：錢(qián)還放在家里，以后，你需要錢(qián)，盡管跟我說(shuō)好了。。周柔也不理他，吳德便閉了嘴，不再言語(yǔ)。

    對(duì)于吳德的出爾反爾，周氏父女雖然心中十分不快，但念此事終是受小人非議所致，也就原諒了他。只要吳德不再提及此事，繼續(xù)維持現(xiàn)狀，他們就既往不咎。他們只希望一家人能夠平平靜靜、和和睦睦地把日子過(guò)下去。

    可是，世事終究難如人意。不久之后，吳德老家大伯過(guò)世，二伯寫(xiě)信來(lái)通知他，吳德便決定回去奔喪，一來(lái)是從前大伯對(duì)他們一家照顧有加，理當(dāng)回去參加他的葬禮；二來(lái)是吳德覺(jué)得自己現(xiàn)在出息了，應(yīng)當(dāng)趁此機(jī)會(huì)衣錦還鄉(xiāng)。

    吳德不僅想自己回去，而且還想帶著兒子周小春一起回去，意欲顯示他不僅在富裕繁華的燕安城立足了，而且還已經(jīng)娶妻生子，生活得十分幸福美滿。

    不過(guò)，吳德還是忌諱自己入贅的事被家鄉(xiāng)人知道，所以，臨行前一再叮囑兒子：到了那邊，倘若有人問(wèn)你姓名，你就說(shuō)叫吳小春。。五歲的小春一臉懵懂，卻也連連點(diǎn)頭答應(yīng)。

    吳德回老家奔喪，受到了全家族人的尊敬和稱贊，心里感到十分滿足�？删驮谒�即將返回之際，二伯突然拉著周小春的小手，隨意問(wèn)了句：侄孫，你叫什么名字。周小春究竟還是個(gè)小孩子，早就把吳德叮囑他的話忘得一干二凈，實(shí)話實(shí)說(shuō)道：我叫周小春。。二伯很驚訝，追問(wèn)道：你這是隨誰(shuí)姓啊。周小春如實(shí)道：隨我娘姓。。

    二伯心里咯噔一下，便把吳德拉到一邊，悄聲道：孩子說(shuō)他隨娘姓，原來(lái)你是倒插門(mén)啊。。吳德從二伯責(zé)備的眼神中，看到了他對(duì)自己的鄙夷和不屑，覺(jué)得自尊心大受打擊，立刻為自己辯駁道：雖然是倒插門(mén)，可我卻不是吃軟飯的，我現(xiàn)在掙的錢(qián)可以養(yǎng)活妻子一家人。。

    二伯眉頭緊蹙道：你養(yǎng)活他們一家，你怎么還倒插門(mén)啊我看你這是上當(dāng)受騙了呀，回去趕緊把孩子的姓給改過(guò)來(lái)。。

    吳德虛榮心極強(qiáng)，不愿說(shuō)出自己當(dāng)初窮困潦倒，是受岳父幫助才發(fā)達(dá)的事，也不肯說(shuō)出妻子一家人其實(shí)根本沒(méi)有靠他養(yǎng)活的事，只一味推托道：當(dāng)初是有契約的，哪能說(shuō)改就改。。

    二伯反駁道：這有什么不能改的把原有的契約廢掉就是，不改，就跟他們鬧，是你養(yǎng)他們，難道還怕他們不成又質(zhì)疑地看了吳德一眼道：除非你是要吃他們家軟飯，否則，就沒(méi)有改不了的道理。。

    吳德自尊心再次受傷，他點(diǎn)頭答應(yīng)道：那我回去改就是。。

    二伯點(diǎn)頭，又鞭策他道：雖說(shuō)你還有一個(gè)哥哥，可是，至今都沒(méi)有他的音信，你吳家的香火還得靠你延續(xù)，除非是得靠別人生存，否則，自斷香火，你爹娘泉下有知，也會(huì)死不瞑目。。

    吳德大受刺激，他咬了咬牙，狠狠一點(diǎn)頭道：二伯，你放心，回去我一定讓兒子改姓吳。。

    吳德回到燕安城后，便直截了當(dāng)?shù)貙?duì)周員外道：爹啊，那個(gè)當(dāng)初我入贅周家，是我自己的擅作主張，也沒(méi)有和家里的長(zhǎng)輩們商量，這次回老家，把這事一說(shuō)，家族中人都不同意，所以，我想把當(dāng)初的入贅契約給廢掉。。

    周員外見(jiàn)吳德又提此事，心生厭惡，他斬釘截鐵道：沒(méi)有我的同意，入贅契約你單方面是廢不了的。見(jiàn)吳德不語(yǔ)，周員外皺了皺眉，又告誡他道：吳德啊，這做人是要講誠(chéng)信的，當(dāng)初你生活窘迫，走投無(wú)路，是我們周家接納了你，又給你安排了好營(yíng)生，你才改變了自己的命運(yùn)。倘若當(dāng)初你不入贅，你還能過(guò)上現(xiàn)在的好日子嗎俗話說(shuō)，吃水不忘挖井人，這做人可不能忘本啊。周員外頓了頓，又用犀利的目光剜了他一眼，義正辭嚴(yán)道：更不能過(guò)河拆橋，背信棄義。。

    怎奈吳德早已橫下一條心，無(wú)論周員外如何訓(xùn)誡，也改變不了他的意志，他想，橫豎橫，大不了撕破臉皮，便蠻不講理道：爹，無(wú)論你怎么說(shuō)，反正，我是鐵了心地不想再做這個(gè)倒插門(mén)的女婿了。。

    周員外便冰冷著臉，態(tài)度絕決道：那也可以，你離開(kāi)周家，我們結(jié)束這段婚姻就是，但周小春必須留下，而且，他永遠(yuǎn)就只能叫周小春。。

    吳德瞪著周員外，一時(shí)無(wú)言以對(duì)，然后，他憤怒地甩袖而去。吳德回到自己房間，對(duì)妻子又是一通牢騷，結(jié)果又被周柔狠狠地訓(xùn)斥了一番，還被她推出了臥房，吳德只得在外間打了個(gè)地鋪睡下。

    吳德睡在地上，輾轉(zhuǎn)反側(cè)，不能入眠，他想，周氏父女態(tài)度決絕，要不，干脆就離開(kāi)走吧，以后，重新娶妻生子�？墒�，再仔細(xì)一想，還是心有不舍，一是周柔美麗溫柔，很難找到比她更好的妻子；二是離開(kāi)周家，沈老板就不會(huì)再把他當(dāng)自己人，日后，即便不開(kāi)他，也不會(huì)再重用他了。所以，吳德決定，還是鬧，鬧得周員外心神不寧、寢食難安，不得不向他妥協(xié)為止。

    吳德就跑過(guò)去跟周員外說(shuō)，他不想離開(kāi)周柔，只是不想入贅。周員外見(jiàn)他走又不肯走，留也不愿留，心里厭煩，便不理他。吳德就鍥而不舍，天天去說(shuō)，直說(shuō)得周員外心煩氣躁、坐臥不安，卻還是沒(méi)能達(dá)到自己的目的。

    吳德見(jiàn)自己鬧不奏效，就變本加厲，花錢(qián)收買(mǎi)了家里幾個(gè)心術(shù)不正的仆人，讓他們時(shí)不時(shí)地去給周員外制造些麻煩，比如：周員外喜歡喝綠茶，就偏偏給他泡紅茶；周員外午休喜歡安靜，就偏偏在他房外大聲說(shuō)話，等等。

    周員外察言觀色，也知道是吳德搞的鬼，心里就更加氣憤。但他不想影響女兒的心情，所以，就沒(méi)有告訴周柔，就只自己一個(gè)人默默地承受。

    由于長(zhǎng)時(shí)間的心情郁悶，周員外開(kāi)始感到胸悶、氣短和心區(qū)疼痛，周柔便叫人去請(qǐng)了郎中來(lái)給他診治。郎中給周員外把脈后，說(shuō)他心動(dòng)過(guò)速、心率失常，患上了心臟病，就給開(kāi)了些調(diào)理心臟的藥物，并要他注意多休息、少生氣。

    那邊周蓉雖然已經(jīng)出嫁，但當(dāng)她得知周員外患了心臟病后，心里卻是特別的著急和擔(dān)心，只要一有空，就會(huì)和鄭誠(chéng)一起回來(lái)探望父親，對(duì)周員外問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，給予他關(guān)懷和撫慰，而且每次來(lái)都要買(mǎi)好多營(yíng)養(yǎng)品給周員外補(bǔ)養(yǎng)身體，讓周員外非常感動(dòng)。

    而吳德對(duì)周員外卻依舊是不依不饒，繼續(xù)鬧騰。周員外被他鬧得整日心煩氣躁，病情也隨之日漸嚴(yán)重。到了隆冬的一天，周員外在被吳德一通折騰之后，由于心情煩躁，突然間感到心臟絞痛，呼吸困難，有種快要窒息的感覺(jué)。

    就在這生死關(guān)頭，大女婿鄭誠(chéng)來(lái)了。原來(lái)，鄭誠(chéng)在仲景藥材店忙完生意后，因?yàn)椴环判幕疾〉脑栏福�便特意過(guò)來(lái)看看，誰(shuí)知恰好趕在這節(jié)骨眼兒上了。中醫(yī)歷來(lái)醫(yī)、藥不分家，鄭誠(chéng)雖然是開(kāi)中藥材店的，但中醫(yī)的一些急救術(shù)他也精通。鄭誠(chéng)二話沒(méi)說(shuō)，立馬上前給周員外做了胸外按壓和人工呼吸，終于把他從死神手里給奪了回來(lái)。

    周員外死里逃生，禁不住淚流滿面，他取下自己貼身戴的翡翠珠子項(xiàng)鏈送給鄭誠(chéng)，以表達(dá)他對(duì)鄭誠(chéng)的感激之情。鄭誠(chéng)卻說(shuō)這是他應(yīng)該做的，堅(jiān)決不收。周員外更覺(jué)鄭誠(chéng)人品高尚，打心眼里就更加喜歡這大女婿。

    誰(shuí)知周員外贈(zèng)鄭誠(chéng)翡翠項(xiàng)鏈的事，給家里被吳德收買(mǎi)的仆人看到了，他趕緊跑去報(bào)告了吳德。吳德惱羞成怒，立刻跑去對(duì)周員外興師問(wèn)罪：爹，聽(tīng)說(shuō)你把家里的翡翠項(xiàng)鏈送給鄭誠(chéng)了，爹，你怎么能這么做。

    周員外看了他就氣不打一處來(lái)，也不說(shuō)鄭誠(chéng)拒收了翡翠項(xiàng)鏈，只把眼睛一瞪道：怎么了，這翡翠項(xiàng)鏈?zhǔn)俏覡敔攤鹘o我的，我愿意給誰(shuí)就給誰(shuí)，干爾何事。

    吳德便把桌子一拍，大叫道：怎么不關(guān)我事，我是上門(mén)女婿，他鄭誠(chéng)只是個(gè)外人，你把家里的東西送給一個(gè)外人，這叫吃里扒外，很無(wú)恥，你知道嗎。

    周員外氣得聲音發(fā)抖：我吃里扒外我無(wú)恥我原來(lái)身體好好的，是怎么患上這個(gè)心臟病的還不是被你這個(gè)家里人給折騰的在我生病期間，是誰(shuí)在關(guān)心我安慰我當(dāng)我在生死一線間，是誰(shuí)挽救了我都是你說(shuō)的那個(gè)外人，你都在哪兒呢你還好意思說(shuō)你是我家里的人，你也不害臊！。

    吳德被周員外嗆得啞口無(wú)言，片刻后，他冷笑道：爹不拿我當(dāng)家里人，也行，反正，我也早就不想入贅周家了，爹可以放我們出去，然后，再把那個(gè)姓鄭的迎進(jìn)家門(mén)，這樣，豈不是兩全其美，皆大歡喜。

    周員外冷哼道：你千方百計(jì)地折騰我，也是沒(méi)得用，我還是那句話，你要走，盡管走，誰(shuí)也不攔你，可你想帶著柔兒和小春走，那是白日做夢(mèng)，休想！，說(shuō)完掉轉(zhuǎn)身子，再也不理他。

    吳德又碰了個(gè)釘子，很尷尬，忿忿然而去。由于始終達(dá)不成自己的目的，他整日憂心忡忡，郁郁寡歡。

    這天，吳德愁眉苦臉地從昌隆布行附近的醉紅樓前走過(guò)，恰巧遇到醉紅樓的頭牌縈紅在樓前迎客。最近醉紅樓生意有些清淡，縈紅等待了好久，都未見(jiàn)有人上門(mén)�？M紅正在失望之際，一眼看到了滿面愁容的吳德。

    這縈紅能當(dāng)上醉紅樓的頭牌，自然有其過(guò)人之處，她不僅生得妖嬈嫵媚，善于察言觀色和揣度男人心思，而且還極具戰(zhàn)略目光。她把這燕安城內(nèi)那些有錢(qián)有勢(shì)，有資本來(lái)醉紅樓請(qǐng)她服務(wù)的公子和少爺哥兒的底細(xì)摸排得是一清二楚，以便日后好伺機(jī)下手。這些人當(dāng)中自然也包括吳德，縈紅知道這吳德是昌隆布行沈老板身邊的紅人，業(yè)務(wù)能力很強(qiáng)，這些年錢(qián)賺得是缽滿盆滿�？M紅對(duì)吳德的錢(qián)財(cái)垂涎三尺，早就想對(duì)他下手，只是，她見(jiàn)吳德一直笑容滿面、喜氣洋洋，就知道他生活得幸福美滿，根本不屑于來(lái)她醉紅樓，她便只能望錢(qián)興嘆。

    但近來(lái)，縈紅發(fā)現(xiàn)吳德沒(méi)有了往日的春風(fēng)得意，總是一副抑郁苦悶的模樣，她斷定這吳德一定是遇到了什么難解的煩心事，便暗中叫人去打聽(tīng)，這才知道吳德是在為他入贅之事煩惱。所謂趁火打劫，縈紅認(rèn)為，這個(gè)時(shí)候?qū)�吳德下��，時(shí)機(jī)最好。

    于是，縈紅便清了清嗓子，用嬌滴滴的聲音叫住吳德道：吳經(jīng)理，看你這愁容滿面的，是遇到什么煩心事了吧，不如來(lái)醉紅樓喝杯茶，或可排解煩憂呢！。

    吳德在家里看夠了周氏父女的冷臉，突見(jiàn)縈紅笑容可掬地關(guān)心他邀請(qǐng)他，心中頓感一絲溫暖，他情不自禁地就點(diǎn)了點(diǎn)頭道：好，我進(jìn)去坐坐。，遂轉(zhuǎn)身跟著縈紅走進(jìn)了醉紅樓。

    縈紅便帶吳德走進(jìn)了一個(gè)包間，先給他斟上一杯茶，接著便開(kāi)始給他唱歌，再給他獻(xiàn)舞，把個(gè)吳德迷得是神魂顛倒�？M紅見(jiàn)火候已到，便讓人上酒菜。幾杯酒下肚，吳德便飄飄然起來(lái)，再也沒(méi)有了對(duì)縈紅的防范之心，把自己心里的煩惱一股腦兒地全都傾吐了出來(lái)。

    縈紅為了讓吳德掏腰包，自然是曲意逢迎，說(shuō)他做得對(duì)，罵周氏父女不是東西，又極力稱贊吳德有能力，會(huì)賺錢(qián)。

    吳德被縈紅一捧，虛榮心得到極大滿足，為了證明自己的確有錢(qián)，他打開(kāi)錢(qián)包，拿出一張十兩銀票甩給縈紅道：老子就是有錢(qián)，這個(gè)給你。。

    縈紅欣喜若狂，急忙收下，她發(fā)現(xiàn)這個(gè)平時(shí)很摳門(mén)的吳德，一旦喝醉酒，就會(huì)出奇的大方�？M紅牢記住這個(gè)讓吳德掏錢(qián)的流程，日后，每邀吳德進(jìn)醉紅樓，就按先喝茶，后歌舞，再酒飯的流程走，次次都能將吳德灌醉�？M紅頻頻得手，騙得了吳德許多錢(qián)財(cái)。

    吳德頻頻去醉紅樓和縈紅鬼混的事，很快就傳到了周員外的耳朵里，周員外便讓人暗中調(diào)查，結(jié)果是確有此事。周員外很傷心，卻也很無(wú)奈。因?yàn)樵诠糯�，男子去青樓嫖娼，雖然不好，卻也不是什么大罪，女子只能忍氣吞聲，因?yàn)橐坏�鬧得離婚，以后再嫁，就會(huì)名節(jié)不保。所以，周員外對(duì)吳德只能選擇忍耐，但同時(shí)，他也決定對(duì)吳德加強(qiáng)防范。

    當(dāng)大女兒周蓉再來(lái)探望他時(shí)，周員外就把家里的一些珠寶首飾偷偷地塞給她，周蓉起初是堅(jiān)決不要，周員外就告訴她說(shuō)，吳德在跟青樓女子交往，這些寶貝留在家里，只恐日后他會(huì)偷去送給別人，不如給她。周蓉這才收下，說(shuō)那我就暫代保管，等將來(lái)吳德改邪歸正，我立馬如數(shù)奉還。

    周員外把家里珠寶首飾送給周蓉的事，吳德又很快地從他收買(mǎi)的仆人那兒知道了，他想周員外這是鐵了心地要把胳膊肘往外拐，所以，他也沒(méi)去找周員外，徑直把這事兒告訴了周柔。

    周柔知道父親這么做是為防范吳德，所以，就平心靜氣道：家里這些寶貝都是爹爹的祖上傳給他的，怎么處置都是爹爹自己的事，我無(wú)權(quán)干涉。。

    吳德便認(rèn)為妻子和岳父是一個(gè)鼻孔出氣，他們倆是在合伙欺負(fù)他，他心里忿忿不平道：讓我入贅，就只是讓我擔(dān)這個(gè)名，卻不肯給我相應(yīng)的實(shí)惠，他們根本就是在戲弄和欺侮我。從此，吳德對(duì)周氏父女，尤其是對(duì)周員外，那是恨之入骨。

    為了報(bào)復(fù)妻子和岳父，吳德就常常去醉紅樓找縈紅尋歡作樂(lè)，縈紅從和吳德的談話中，得知他和周家的矛盾日益激化，不禁心花怒放，她按流程，用套路，不斷地讓吳德心甘情愿地給她掏錢(qián)。

    周員外見(jiàn)吳德常常喝得酩酊大醉而歸，有時(shí)甚至徹夜不歸，便為女兒周柔感到痛心。他悔恨交加，自責(zé)自己當(dāng)初有眼無(wú)珠，選擇了這么一個(gè)品性惡劣之人，坑了女兒一輩子。由于心情不好，他的心臟病反反復(fù)復(fù)地發(fā)作，雖然兩個(gè)女兒給他找了好多郎中，也吃了不少藥，卻總也不能治愈。

    周蓉和鄭誠(chéng)認(rèn)為，周員外的病久治不愈，是他長(zhǎng)期心情抑郁所致。為了讓父親開(kāi)心，夫妻倆決定把鄭家一只養(yǎng)了多年的寶貝鸚鵡送給他逗玩。

    這只鸚鵡之所以是個(gè)寶貝，不僅僅是因?yàn)樗�長(zhǎng)得漂亮，會(huì)跟人學(xué)舌，更重要的是因?yàn)樗�還通人性，能像人一樣的有喜怒哀樂(lè)。周員外本就是愛(ài)鳥(niǎo)之人，一看這鸚鵡如此的有靈性，就特別的喜歡，每天逗它玩，心情也逐漸地好轉(zhuǎn)起來(lái)。

    無(wú)奈這吳德依然隔三差五地來(lái)折騰周員外，說(shuō)些不愿倒插門(mén)的話，周員外也不理他，待吳德說(shuō)得沒(méi)趣而離去時(shí)，周員外才會(huì)對(duì)著他遠(yuǎn)去的背影，憤怒地低吼一聲：討厭！。

    誰(shuí)知幾天后，當(dāng)吳德再次跑來(lái)鬧騰周員外時(shí)，這只神奇的鸚鵡就把吳德和周員外之前說(shuō)的話自主地連接起來(lái)了，對(duì)著吳德厭惡地大叫道：倒插門(mén)的，討厭！。

    吳德一愣，隨即橫眉怒目地威脅鸚鵡道：你給我再說(shuō)一遍！。

    哪知這只鸚鵡根本不買(mǎi)他的賬，反而張開(kāi)翅膀，變本加厲地怒叫道：倒插門(mén)的，討厭！討厭！討厭！。

    吳德頓時(shí)火冒三丈，心想，這鸚鵡是學(xué)人語(yǔ)，倘若周員外平日不教它，它也不會(huì)這么說(shuō)，這周氏父女平日欺負(fù)我還不夠，現(xiàn)在竟又弄只鸚鵡來(lái)羞辱我。吳德一時(shí)怒不可遏，用手一指籠中的鸚鵡，聲嘶力竭地大叫道：你給我等著！，便風(fēng)一般地沖出門(mén)去。

    周員外驚愕，不知道吳德要去干什么，旋即，就見(jiàn)他拿來(lái)庭院里的一把栽花培土用的大鐵鏟，又沖進(jìn)門(mén)來(lái)，大聲吼叫道：看我不弄死你！。

    周員外這才明白吳德是要用大鐵鏟砸鸚鵡，便急忙沖過(guò)去，用身體護(hù)住他心愛(ài)的鸚鵡，對(duì)吳德大吼道：不許砸我的鸚鵡！。

    寶貝鸚鵡見(jiàn)吳德和周員外發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，就在籠里奮力扇動(dòng)翅膀，沖吳德不斷地狂叫：倒插門(mén)的，討厭！倒插門(mén)的，討厭！。

    給我住嘴！你這個(gè)畜生！吳德一邊罵著鸚鵡，一邊一把抓住了擋在鳥(niǎo)籠前的周員外的胳膊，想要把他往旁邊推。

    周員外見(jiàn)吳德抓住他罵，認(rèn)為吳德是在指桑罵槐地罵他，氣得渾身發(fā)抖，他指著吳德道：你敢罵我，你這個(gè)禽獸不如的東西！。

    你滾吧！吳德怒火中燒，一把將周員外推得老遠(yuǎn)，然后，掄起大鐵鏟，拼盡全力，向鳥(niǎo)籠砸去。

    周員外被吳德猛地一推，一個(gè)踉蹌沒(méi)站住，跌坐在地。他眼睜睜地看著鳥(niǎo)籠被吳德的大鐵鏟砸毀，心愛(ài)的鸚鵡頃刻間被砸得血肉橫飛，當(dāng)場(chǎng)斃命。周員外瞬間急火攻心，他頓時(shí)感到胸口一陣劇烈的疼痛，然后，他用手緊捂住自己的胸口，猝然倒地。

    周家仆人見(jiàn)狀，立刻去請(qǐng)了郎中來(lái)，可無(wú)論郎中如何施救，終究還是無(wú)力回天，周員外就此撒手人寰。周柔得知父親是被吳德給氣死的，悲憤交加，當(dāng)即就要和吳德拼命。吳德見(jiàn)勢(shì)不妙，立刻拔腿開(kāi)溜了。

    周員外下葬后，周柔認(rèn)為是吳德害死了父親，對(duì)他恨之入骨，便寫(xiě)下一紙休書(shū)，結(jié)束了和吳德的婚姻。之前周員外生病沈老板去探望他時(shí)，聽(tīng)周員外話里話外的意思，就知道吳德為入贅之事反悔，不斷地折騰他，便對(duì)吳德失去了好感，只是為顧及和周員外的情誼，忍著一直沒(méi)動(dòng)他�，F(xiàn)在，見(jiàn)吳德又把周員外給氣死了，對(duì)吳德更加厭惡，毫不猶豫地就把吳德給開(kāi)了。

    由于家、業(yè)毀于一旦，再加上滿城老百姓，因他背信棄義，氣死周員外的事，都在紛紛譴責(zé)他，吳德覺(jué)得此處再無(wú)他容身之地，便連夜逃離了燕安城。

    最后，吳德在一個(gè)距燕安城上百里的地方住了下來(lái)。他之前離開(kāi)周家時(shí)，曾打開(kāi)木箱，拿走了他在昌隆布行掙下的所有銀票�，F(xiàn)在，他用這些錢(qián)買(mǎi)了房，又靠自己過(guò)去在昌隆布行積累的經(jīng)商經(jīng)驗(yàn)，在城內(nèi)一個(gè)布行，謀到了一份職。他想要忘記過(guò)去，重新開(kāi)始，過(guò)上自己想要的幸福生活。

    可他美夢(mèng)還沒(méi)做多久，就再次受到了沉重的打擊。因?yàn)�，這個(gè)城市里依然有著沈老板昌隆布行的連鎖分行，而且和他供職的這個(gè)布行有著密切的業(yè)務(wù)聯(lián)系。中國(guó)有句古話，叫做：要得人不知，除非己莫為。吳德背信棄義，氣死岳父的消息很快就又傳到了他現(xiàn)在布行的同事們的耳朵里，吳德再次受到了同事們的鄙視和唾棄。

    吳德在孤獨(dú)和絕望中，又開(kāi)始像當(dāng)初在燕安城那樣，出入青樓，借酒澆愁。不久后，他在一次醉酒而歸的途中，不慎墜入河中，溺水而亡。