第31章 命案

    用過早飯，謝知帶上戶房的五個(gè)書吏，又點(diǎn)了十來個(gè)快班差役跟著同去。

    宋轍倒是并不插手他的安排，畢竟人多也能讓謝知心里更踏實(shí)些。

    馬車緩緩在官道上駛著，自出了城天色就有了些暗沉，眼瞧日頭被云層卷了去，佑兒掀開簾子，憂心道：“大人，今日恐要下雨�！�

    謝知寬慰道：“姑娘不必?fù)?dān)心，后頭馬車?yán)锓帕藗愕摹！?br />
    佑兒回過頭淺笑著道了聲謝，轉(zhuǎn)過頭窺了眼閉目養(yǎng)神的宋轍，她說下雨可不是謝知這個(gè)意思。

    雨落下來，田間地頭勞作的人也少了大半，她怎拉家常，難不成敲人家的門硬闖進(jìn)去？

    只是這擔(dān)心究竟是多余了，還差兩里路到八仙里時(shí)，就聽得外頭陣陣騷動(dòng)。

    快班的捕頭王二在馬車外道：“大人，前頭河里死了人�！�

    謝知臉色泠然暗沉，忙掀開車簾，跳下馬車道：“快差人去請仵作！鳴鑼！叫閑雜人等避開！”

    佑兒急著也要下馬車，卻被宋轍拉住了手腕：“你留在馬車?yán)��！?br />
    如今登州形勢不明朗，又有一個(gè)戶部主事在此公干，只要腦子清醒還想繼續(xù)領(lǐng)俸祿的，都不會在此事懈怠。

    老仵作被衙役駕在馬上趕來，來不及氣喘吁吁驚恐不已，就又被擰到了尸體旁邊。

    查案審案并非宋轍專長，可若他不下車，豈不是面上過不去，因此只在一旁看著，默不作聲。

    謝知應(yīng)對這等事的過程倒是叫他側(cè)目，問話調(diào)查有條不紊。

    死者身份倒是極容易查明，正是那廖老叟的兒子，而立之年乃家中的頂梁柱。

    廖老叟和家人很快就被里長帶來認(rèn)尸，男女皆是痛哭哀嚎。

    宋轍從聽周圍人說這尸首是廖家大郎時(shí)，就已暗道不好。待廖老叟來，謝知與他對了個(gè)眼神，都從彼此眼中瞧見了疑惑。

    宋轍眉頭緊鎖，回過神來時(shí)，才見佑兒已不知何時(shí)站在人群里。她眼中沒有去死人的害怕，在婦人堆里交頭接耳，忙得腳不沾地。

    那仵作眼下不敢敷衍，認(rèn)真驗(yàn)了兩遍才斷定人死于昨夜，且并非兇殺，行跡看來是失足落水，衙役又問了八仙里的村民，都說沒聽到打斗聲，也沒有得罪什么人。

    廖老叟不愿將兒子尸首送到衙門剖驗(yàn)，謝知只得當(dāng)場定了是意外落水。

    待人群散去，謝知嘆了一口氣，問道：“大人，還要去丈田嗎？”

    自然要去！

    宋轍瞧著廖家人離去的背影，眉頭不展：“為何不去，今日本就是來核查方田�！�

    “下官領(lǐng)命！”謝知眼中又是躊躇滿志。

    再回馬車，三人皆是眉間聚攏，心思各異。謝知是唏噓廖家可憐，宋轍是憂心此事難做，至于佑兒嘛，只心尖梗阻說不明白。

    靜默許久才聽宋轍對謝知道：“看來這府衙，還需你好好整治一番了�！�

    漏成了篩子，昨日下晌才說定了來八仙里，夜里苦主的兒子就失足落水。

    天下無巧不成書，可這樣的巧合，宋轍不信。

    謝知也有懷疑，遂低頭聽訓(xùn)，不敢辯駁。

    八仙里四面并未臨海，其間又有一條小溪潺潺流過，饒是何書吏丈量了半輩子的田，也不得不說這村里的田地當(dāng)真不錯(cuò)。

    里長在一旁煞有其事介紹道：“以前咱們這兒大半都是荒田，多虧衛(wèi)所的軍戶選中本里，這才有今日這般景象�！�

    佑兒嘴角忍不住抽抽，這是把人當(dāng)傻子來騙？

    “大人，奴婢方才問了好些大娘大姐，都說八仙里自古就是蓬萊縣里田肥水沃之地�！�

    里長的笑意落下，冷臉瞧了她一眼，又聽她自稱奴婢，出來暗諷道：“姑娘好爽朗的性子，雖在衙門里生活，卻與長舌婦孺也能聊到一處去�！�

    不等宋轍開口，謝知忙側(cè)身擋在佑兒道：“里長這話有失偏頗，鄭姑娘是為了公務(wù)�！�

    宋轍面色如常，可眼神暗藏怒意，似笑非笑道：“本官都不在意，里長卻對此有些意見�！�

    里長曉得宋轍的身份，上頭的人特意囑咐過，不能惹怒他，否則不知他要耍什么陰招讓自己惹一身騷。

    馮席多狂悖的人，生生被他耍的斷了腿，還下了大獄，里長已花甲之年，經(jīng)不得這些折騰。

    “小老兒哪敢有意見，姑娘既是為了公務(wù)，自有一番道理�！崩镩L告罪道。

    佑兒白了他一眼，死老頭，見人下菜碟，正要出言刺他兩句，卻被宋轍的眼神制住。

    廖家的小門已掛了白布，木柵泥墻，三間茅屋草舍，屋檐下掛著風(fēng)干的青菜，漿洗干凈的衣裳掛在木架上，想必那里頭還有廖家大郎的衣袍。

    可它等不到他的主人了。

    他媳婦哭得撕心裂肺，身旁的孩童還懵懂，可大抵是知曉發(fā)生了什么，手上燒著紙錢，口里一個(gè)勁的喚爹。

    廖老叟一臉悲戚，見著幾人在門口，躊躇良久才上前來，啞著嗓子道：“不知大人們還有何事？”

    謝知同情道：“老丈節(jié)哀，本官與宋主事是為了方田一事來的�！�

    廖老叟聽得這話，頓時(shí)雙手拍在額頭，跪坐地上：“不爭了，不爭了！我兒如今已去，再多田也換不回兒的命啊！”

    幾人皆是神色凜然，宋轍問道：“老丈為何這般說？田地事關(guān)一家生計(jì)，若是覺得有失公允，請衙門勘查也是應(yīng)當(dāng)。”

    那里長聽得這話，卻咬緊了牙關(guān)，面露不悅，死死盯著廖老叟生怕他要說什么話來。

    “大郎回回都勸我，可我不甘心啊，這祖業(yè)在我手里丟了這么多，不怕將來我死了愧見爹娘，只怕再這樣下去，我兒孫將來連糊口的飯碗也沒了！”廖老叟哭訴道，他身體佝僂瘦弱，又聲嘶力竭的，看得人揪心不已。

    佑兒原本覺得自己活得苦，見了什么慘事痛事的，心中也不會有波動(dòng)，可如今也忍不住替這廖家難過。

    “都怪我，聽說有大官來了，叫那知府成階下囚，我就想著去看看�！绷卫羡艧o奈嘆息：“萬一咱家這田還有希望呢，大郎還說叫我早些睡，今日隨我一同去衙門，誰曉得他……”

    稚童婦孺的哭聲，與老叟的話語悉數(shù)進(jìn)了眾人耳中。