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5.
溫芙的孩子沒(méi)了。
婆母覺(jué)得此事傳出去敗壞名聲，便讓人連夜將表姑娘送回老家。
還未出嫁便懷了表兄的骨肉，傳出去到底不光彩，溫家的人聞言也漸漸對(duì)她生厭，聲稱要讓她死也死在京城。
她找上門來(lái)。
「喬枝你開(kāi)門啊，我知道你躲在里面，別不出來(lái)！」
我推開(kāi)門，見(jiàn)她消瘦了不少，瘦削的眼眶里透著恨意。
「我的孩子沒(méi)了，宋家為了名聲也不納我進(jìn)門，現(xiàn)在一無(wú)所有，你贏了，你滿意了？」
我挑眉看她：「是我讓你懷上身孕的？」
溫芙愣了一下，「當(dāng)然不是。」
我又問(wèn)：「是我將你有身孕的消息放出去的？」
她想了想，搖搖頭。
我一撫掌，「那不就結(jié)了。你的孩子也不是因我沒(méi)的，從頭到尾，害你淪落到這般地步的人都不是我，你上門來(lái)我這討什么說(shuō)法？」
溫芙還是不甘心：「若不是你占了我的位置，我也不至于出此下策�！�
我冷笑一聲：「你當(dāng)他愛(ài)你，見(jiàn)他清雅如仙，當(dāng)他有情有義，便想托付一生。你也不想想，他能這般對(duì)我，何嘗不會(huì)這般對(duì)你？」
我干脆利落地收拾包袱走了。
踏出忠勤伯府的那一日，天高氣爽，艷陽(yáng)高照。
6.
宋墨低沉了好幾日，似乎終于意識(shí)到我要走的事實(shí)，來(lái)城南的小院里尋我。
這處院子，是當(dāng)年出嫁時(shí)，我爹用這些年殺豬攢下來(lái)的錢買下的。
「若是我家枝枝受了委屈，也好有個(gè)地方躲著不是？」
窄小清簡(jiǎn)的四方小院，倒是成了我的安身之地。
我知道他今日一定會(huì)來(lái)。
早就在院子里支起銅鍋，備好了鮮嫩的肉菜，隔著熱騰騰的霧氣，看見(jiàn)他落魄的身影。
「來(lái)都來(lái)了，吃個(gè)撥霞供罷�！�
他眼下青黑，整個(gè)人看上去十分憔悴，盯著熱湯里翻涌的肉片。
「我還記得，你最喜歡這般食法，我們初識(shí)時(shí)，你便日日費(fèi)心思做這些。」
那時(shí)他剛從河里撈出來(lái)，身體孱弱，卻又胃口刁鉆，一般的膳食都不愿吃，我只好做一鍋撥霞供哄他用膳。
我斂下眼眸，輕輕笑了。
那些暗沉的往事，不再提也罷。
我給他加了一筷子肉。
「宋墨，你還記得我們?cè)诮系脑鹤永锍該芟脊�，圍著銅爐緊貼著坐在一處�！�
他黯淡的眸光里忽地閃過(guò)一抹光亮。
似乎是浮沉已久的抓住了一根稻草。
他緊緊攥著我的手：「阿枝，我記得的，我都記得，那時(shí)你從河里救我上來(lái)，我便一見(jiàn)傾心。這么多年了，你也成了我的家人，我離不開(kāi)你的�！�
「溫芙的孩子也沒(méi)了，從前的事情我們就當(dāng)沒(méi)發(fā)生過(guò)好不好？我們好好地重新來(lái)過(guò)，你還是我忠勤伯府的大娘子�！�
我平靜地抬眼看他，眸中有一絲不屑。
「宋墨，你知道嗎？吃撥霞供的時(shí)候，往往都看不清身邊人的臉，因?yàn)槎际撬！?br />
他不明就里。
「你是想要我坐到你身旁嗎？」他說(shuō)著就要搬凳子從對(duì)面坐到我身旁。
我笑著搖搖頭。
「從前，你坐在我身旁，我總是瞧不清你的臉，猜不透你心中到底在盤算什么。但只要是見(jiàn)著你，我心中便覺(jué)著歡喜。」
「可如今，你坐在對(duì)面，我才終于瞧清你的模樣�！�
他的臉唰的一下慘白。
我仍舊微笑：「什么伯府大娘子，我不在乎，那里不過(guò)是個(gè)食人的魔窟，蹉跎了我三年�？赡_長(zhǎng)在我身上，便要自個(gè)去丈量這天地之廣闊，我不會(huì)隨你回去的�！�
宋墨一下子慌了，跪著挪到我身邊，抱著我的膝蓋哭得肝腸寸斷。
「阿枝不要，是我不好，我與她們不過(guò)是虛情假意，對(duì)你才是真心。」
「那溫芙的孩子呢？她還未出閣就被你壞了清白，今后日子該如何過(guò)？」
「是我一時(shí)糊涂，我答應(yīng)你，此生與她不再見(jiàn)面。」
廂房的木門吱呀一聲推開(kāi)，衣衫樸素的溫芙走出來(lái)，淚眼滂沱。
這一次，無(wú)需心聲，也能聽(tīng)見(jiàn)他的真言。
7.
我在伯府時(shí)，曾攢下些許銀子，在城外買了處偏僻的莊子。
本想著是個(gè)人煙稀少的地界，莊頭卻突然差人來(lái)報(bào)我，有位貴人打算買下來(lái)，拓建馬球場(chǎng)。
那位貴人邀我至蕓香樓議事。
蕓香樓的小二與我相熟，剛一進(jìn)門就迎了上來(lái)，「宋大娘子，今日這......」
我打斷他，「我與宋墨已經(jīng)和離，該改口叫喬娘子了。」
小二笑著佯裝掌了幾下嘴，「瞧小人這記性，破嘴，該打！」
「不過(guò)話又說(shuō)回來(lái)啊，樓上這位可是了不得，聽(tīng)說(shuō)是從南邊來(lái)的，世家大族的貴公子，一出手，那叫一個(gè)闊綽！」
我笑著給他塞了碎銀子。
在京城里做了這幾年生意，也漸漸摸清了，消息是最貴的。
推開(kāi)包廂門，映入眼簾的是一張清雋的臉，一身月白鶴紋錦袍，腰系白玉，貴氣逼人。
聞聲抬眼看我，「喬姑娘來(lái)了，坐。」
我隱約覺(jué)得這張臉有些熟悉，目光在他面上停留了片刻。
「敢問(wèn)公子姓名？」
「姑蘇顧氏，顧鶴安。」
我心一驚。
宋墨的姑母不就是嫁到姑蘇顧氏？怪不得眼熟，去歲上元節(jié)，姑母帶了婆家小叔子回京探親，原來(lái)就是他。
論起輩份，是該喊一聲小叔的。
顧鶴安自然也認(rèn)出我來(lái)，唇邊沁了笑意，「喬姑娘既已和離，便不必顧及忠勤伯府�！�
我清了清嗓子。
「顧公子，那我們便就事論事了，聽(tīng)聞你想要買下我的莊子，此事我仔細(xì)想過(guò)了，莊子是不賣的�！�
他挑了挑眉，有些驚訝。
「我還未開(kāi)價(jià)，姑娘何故如此心急拒絕？」
我徑直與他對(duì)視：「改建馬球場(chǎng)，上百莊戶沒(méi)了活計(jì)，種的果樹(shù)也都糟蹋了，我雖嫁到京城沒(méi)幾年，和莊戶們多少也有感情，顧公子，這樁交易我看還是罷了�！�
他輕撫腰間白玉，眸光一動(dòng)，「姑娘且慢�！�
【她方才垂眸喝茶的模樣真乖巧，睫毛長(zhǎng)長(zhǎng)的，臉頰鼓鼓的，好想捏一捏......】
我手邊的動(dòng)作忽然停滯。
要命了......
我居然也能聽(tīng)見(jiàn)顧鶴安的心聲？
「這樣，待果樹(shù)成熟，我便移栽到別處，莊戶們也會(huì)安置妥當(dāng)，你看如何？」
【只要能搏她歡心，擲上千金也無(wú)妨�！�
【像宋墨那樣的浪蕩子，誰(shuí)家姑娘嫁進(jìn)去都是糟蹋，好不容易才等到阿枝和離，我已錯(cuò)過(guò)一回，此番斷不能再錯(cuò)過(guò)�！�
原來(lái)顧鶴安早存了心思......
我從頭到尾打量他一番。
此人從里到外都透著一個(gè)字：富！
于是莞爾一笑：「我也不貪公子便宜，你看如此可好？我租給你用，每年給我租金和跑馬場(chǎng)的營(yíng)收分成，我三你七，如何？」
顧鶴安想也不想就應(yīng)下：「都聽(tīng)姑娘的。」
立據(jù)蓋印，一氣呵成。
8.
剛要離開(kāi)，就聽(tīng)見(jiàn)樓下一陣喧嘩。
「最好的廂房我早就定下了！你現(xiàn)在同我說(shuō)有貴客至，這又是何道理？你們蕓香樓就是這般耍人的不是！」
「伯爺！您有話好說(shuō)啊，小人里里外外都問(wèn)過(guò)了，確實(shí)沒(méi)聽(tīng)說(shuō)您下訂的消息。您看這樣可好？小的再給您安排一間雅致的廂房......」
「今日我是來(lái)議事的，除了頂頭那間，哪也不坐！」
我一聽(tīng)便知是宋墨的聲音。
他忽地抬頭，就這樣尷尬地對(duì)上了。
「阿枝......小叔？你們?cè)醯脑诖怂綍?huì)！」
我冷冷打斷他：「宋墨，你嘴巴放干凈些，我與顧公子在此是為了談生意�！�
他沖上樓，猛地拽著我的手臂，將我拉到他身旁，十分警惕地盯著顧鶴安。
「生意？你手頭的鋪?zhàn)佣际撬渭业�！要談也是我�?lái)談！」
「小叔上京的消息我忠勤伯府都未收到，一到京城就與吾妻私會(huì)，一看就是不懷好意！」
顧鶴安不怒反笑，舉手投足間透著一股淡然，微微俯視著他，神情中有一絲不屑。
「半月前，陛下下旨調(diào)任我為中書(shū)令，上京赴任，還需同侄兒請(qǐng)示？」
此話一出，滿樓寂靜。
那可是位極人臣，一人之下萬(wàn)人之上的位置��！
顧鶴安看上去未及不惑，就已得此成就，實(shí)在是年少有為。
相比之宋墨，空有個(gè)臺(tái)諫的虛職，靠祖輩的封蔭渾渾噩噩度日。
我冷笑一聲，甩開(kāi)他的手。
「我與忠勤伯府早就沒(méi)了干系，手頭的莊子鋪?zhàn)佣际俏易约簲�下來(lái)的，你若是想算清楚這筆帳，我便同你算算，這些年伯府一大家子人是如何趴在我身上吸血的！」
宋墨臉色一下子變得十分難看。
「喬枝，你怎么變得如此市儈！」
「你清高，你們一大家子都清高！靠著祖輩那點(diǎn)封蔭，根本支撐不了你們揮金如土的日子，若不是我在外經(jīng)商，你們?nèi)叶嫉煤任鞅憋L(fēng)！」
樓下已經(jīng)圍觀了不少人。
宋墨一下子惱羞成怒，揚(yáng)起手就要甩我一巴掌，卻被半途截下。
「侄兒瞧瞧，樓下有不少你的同僚，就不怕毀了你的名聲？」
宋墨憤然離去。
9.
我卻留了個(gè)心眼。
宋墨今日是來(lái)應(yīng)酬的，也就是說(shuō)，平日里與他有往來(lái)的官員都會(huì)聚集此地。
送走了顧鶴安，我轉(zhuǎn)身拐進(jìn)了蕓香樓的后廚。
買通了小二，換了身廚娘打扮，躲在暗處偷聽(tīng)。
「前幾年戰(zhàn)亂不斷，兵馬糧秣就耗費(fèi)了不少銀子，去歲大旱，又顆粒無(wú)收，正是國(guó)庫(kù)空虛、危急存亡之際！陛下卻遲遲不做決斷，依我看，就該加大稅收，度過(guò)這一難才是。」
我瞧著宋墨慷慨激昂地舉盞發(fā)言，心中冷笑。
當(dāng)今皇后是他同宗表親，明面上為著國(guó)庫(kù)著想，實(shí)則是為了聚斂私財(cái)罷。
席上已有不少人附和。
「忠勤伯此話不虛，確是良策啊�！�
「國(guó)庫(kù)空虛，各部都有怨言，著實(shí)是施展不開(kāi)�！�
「我等明日便上疏，奏請(qǐng)?jiān)龆�！�?br />
我拿炭灰抹了臉，又換了廚娘打扮，端著菜叩門進(jìn)入，趁宋墨分心之際直直盯著他的眼睛。
片刻后。
【好好好！劉欽上趕著當(dāng)出頭鳥(niǎo)，屆時(shí)陛下震怒，也只會(huì)遷怒到他的頭上。罷黜貶職，都讓他頂上去�！�
那位聲稱要上疏的官員臉色一黑，忽地不做聲了。
【增稅好�。∪绱吮隳芄始贾厥�，同戶部尚書(shū)聯(lián)手，從中抽成，這不，流水般的銀子就進(jìn)我的錢袋，還有皇后娘娘替我宋家吹枕邊風(fēng)，陛下即便是知曉，也會(huì)睜一只眼閉一只眼�！�
【有了這筆銀子，就能求娶趙尚書(shū)之女！我諾大的伯府正愁沒(méi)個(gè)人管事，后宅事務(wù)多如牛毛，可不能讓我母親累著，得快些娶個(gè)大娘子才是�！�
趙尚書(shū)氣得掀翻食案，指著他鼻子罵道：「豎子卑鄙！我女兒就算是剃發(fā)出家做姑子，也絕不會(huì)嫁到你家當(dāng)牛做馬！」
緊接著是刑部尚書(shū)，他本就看不慣宋墨的作風(fēng)，如今更是抓到了把柄，不急不緩地起身。
「今日之事，本部會(huì)具實(shí)稟告陛下，有請(qǐng)三司介入，徹查宋氏一族。」
席上諸位皆是滿臉震驚地看著宋墨，悻悻離席。
事到如今，他才終于反應(yīng)過(guò)來(lái)。
除夕夜、溫芙落水、今日議事，眾人都能聽(tīng)見(jiàn)他的心聲。
他猛地抬頭，幾乎就在那一瞬，目光變得兇狠異常。
「原來(lái)，都是你啊�！�
「喬枝。」
10.
廂房?jī)?nèi)一下子只剩下我和他二人。
我慢條斯理地擦凈臉上的炭灰，嘴角緩慢勾起一絲笑意。
「你終于發(fā)現(xiàn)了�！�
你終于發(fā)現(xiàn)了，這一切都是我所為，將你的昭昭罪行揭露在太陽(yáng)底下，讓眾人唾棄。
他一步步逼近，目光森寒得渾像另一個(gè)人，周身透著一股殺意。
「你知不知道，你毀了我的一切，我恨不得將你碎尸萬(wàn)段�！�
成婚三載，他終于不裝了。
不裝深情，不裝清高，不再偽善。
我如釋重負(fù)地笑了。
「那真是太好了�！�
「宋墨，你要記住這種仇恨和恐懼的滋味。然后，害怕我，忌憚我，縱然為了一時(shí)的好處向我妥協(xié)，而后也要不留余力地將我碎尸萬(wàn)段。」
我不害怕在后宅里蹉跎光陰，最后落得一場(chǎng)空，也不害怕你們忠勤伯府的報(bào)復(fù)，被你碾成碎尸。
我只怕你用甜言蜜語(yǔ)哄騙我，用你那偽劣的“愛(ài)”，一點(diǎn)點(diǎn)規(guī)訓(xùn)我，磨滅我的斗志和心氣，慢慢砍斷我的手腳，淪為后宅里最可悲的、緊緊糾纏在你身上的菟絲花。
曾經(jīng)，我以為忠勤伯府是我的牢籠。
我嘗試哭訴，哭訴你是如何違背我們之間的山盟海誓。
可是當(dāng)我真正走出伯府的那一刻，才突然發(fā)現(xiàn)，其實(shí)這座牢籠沒(méi)有門。
也根本沒(méi)有牢籠。
11.
刑部尚書(shū)一封折子遞上去，此案迅速進(jìn)入三司會(huì)審，皇帝一怒之下奪了宋家的爵位，宋墨一夜之間貶為庶人。
宋皇后不過(guò)是宋氏旁支，大難臨頭，反過(guò)來(lái)倒踩一腳，撇的一干二凈。
宋墨將這一切都?xì)w結(jié)到我頭上，開(kāi)始派人南下，欲擒我爹泄憤。
而我父爹正在小院里給我做撥霞供。
「當(dāng)初真的是瞎了眼了，著了這小子的道，早知道就應(yīng)該讓他死在河里！再拿長(zhǎng)矛給他捅三刀六個(gè)洞！挫骨揚(yáng)灰才是！」
我清了清嗓子，給他遞了個(gè)眼神。
顧鶴安隨意地倚在門邊，似笑非笑地看著我。
我爹頓悟，連忙笑著迎他坐下，「哎呀，看我都昏頭了！若不是顧大人啊，我這回怕是再難見(jiàn)到我家囡囡了，你真是我家的救命恩人啊，這恩情，真不知道怎么報(bào)才好。」
顧鶴安慢條斯理地從我手里接過(guò)木筷，指腹輕輕劃過(guò)我的掌心。
我忽然覺(jué)得心頭好似有一排細(xì)腳伶仃的東西爬過(guò)，癢癢的。
他笑了笑：「伯父不必多禮，這一鍋撥霞供便算是謝禮了，以后不必再提�！�
我爹喜出望外，沖我擠眉弄眼，然后笑著說(shuō)：「我的手藝能入顧大人的眼，那大人就常來(lái)咱家，換著花樣給您做吃的！」
顧鶴安笑得愈發(fā)深了。
「那我便不推辭了。」
12.
顧鶴安頻繁登門，每回都不空著手來(lái)。
今日是被捆著的意圖下毒的乞兒，明日是被打的半死的險(xiǎn)些縱火的醉漢，后日是奄奄一息的暗藏匕首的刺客......
不得不說(shuō)，宋墨還真是有點(diǎn)手段。
光靠我一個(gè)人，恐怕很難全然躲避。
于是我決定反擊。
顧鶴安一邊修著松動(dòng)的矮凳，一邊聽(tīng)我說(shuō)話。
「如何反擊？有話說(shuō)，百足之蟲(chóng)死而不僵，留著也是禍患，索性告到官府，我再暗中運(yùn)作，給他判個(gè)流放。」
我有些意外：「他怎么說(shuō)也算是你侄兒，怎么開(kāi)口就是流放？」
他放下修好的矮凳。
直勾勾地盯著我，眸光莫名惹人憐愛(ài)。
「阿枝的立場(chǎng)就是我的立場(chǎng)�！�
我腦子忽然一空，忘了錯(cuò)開(kāi)眼。
【我生是阿枝的人，死是阿枝的鬼�！�
【所有要害她的人，都會(huì)被我干脆利落地抹除。】
我愣了片刻，遞了張帕子給他。
「擦擦，臉上都是木屑�！�
他極力掩藏眸底的欣喜若狂，順手就要將帕子收在貼身處。
我打斷他：「拿出來(lái)，擦一擦�！�
他立馬照做。
我爹一推開(kāi)門，就看見(jiàn)這不可思議的一幕，呆楞地站在原地。
「喬枝，你有出息了啊......」
他喃喃自語(yǔ)。
13.
三日后就是皇后生辰，在海棠苑大設(shè)筵席，不少朝廷重臣都在受邀之列。
顧鶴安帶著我赴宴。
「今日宋墨也在，宋皇后對(duì)他始終有虧欠，想趁現(xiàn)在風(fēng)頭過(guò)了，在皇帝面前求求情，借生辰宴替他謀個(gè)一官半職。你要不要先回避？我怕他對(duì)你不利�！�
「畢竟瘋狗一只，被逼急了，也是要咬人的�！�
我笑著理了理裙擺。
「我只怕他不咬我�！�
果然，我和顧鶴安一入席，就看見(jiàn)坐在末尾的一張熟面孔。
先前宋家的事情鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，京城里不少編排我的流言蜚語(yǔ)，如今我隨著顧鶴安赴宴，一下子吸引了眾人的目光。
就連皇后娘娘也笑著打趣道：「本宮還以為顧中書(shū)不近女色，正替他的婚姻大事發(fā)愁呢，沒(méi)想到這不聲不響的，原是早有了意中人�！�
皇帝淡漠的目光在我身上停留片刻。
有人不屑道：「不過(guò)是個(gè)屠戶的女兒，原先在忠勤伯府就是高攀，現(xiàn)在又禍害上中書(shū)令了�！�
顧鶴安冷冷地剮那人一眼。
起身敬酒。
「娘娘說(shuō)笑了，不過(guò)是臣不喜這般熱鬧的場(chǎng)合，厚顏懇請(qǐng)喬姑娘陪臣赴宴�！�
這話一出，滿場(chǎng)嘩然。
一個(gè)屠戶的女兒，縱有幾分顏色，竟也能讓位高權(quán)重的顧中書(shū)低頭？！
眾人瞧我的目光里便多了幾分敬意。
我笑而不語(yǔ)，不動(dòng)聲色地瞥了一眼末席的宋墨。
果然收到后者怨毒的眼神。
很好。
14.
管弦絲竹，推杯換盞，正是宴席氣氛最濃時(shí)。
皇后打量著皇帝的臉色，見(jiàn)他今日格外有興致，便微微一笑。
「好久沒(méi)見(jiàn)陛下這般高興，想來(lái)是君臣和睦，國(guó)泰民安之相�！�
「皇后所言極是�！�
她話音一轉(zhuǎn)：「可臣妾瞧著，諫議大夫興致缺缺，恐怕是前一陣的案子牽連甚廣，諫院缺人手，臣妾斗膽懇請(qǐng)陛下，廣納英才。」
皇帝深深地看她一眼，半晌才應(yīng)下。
皇后松了口氣。
前頭的事辦好了，后面再設(shè)計(jì)將宋墨的名字加上，做個(gè)小官也未嘗不可。
可我卻突然驚叫一聲。
一只貍奴突然竄了出來(lái)，撞撒了酒盞。
素來(lái)淡漠的皇帝一下站起身，目光緊緊黏著那只貍奴。
人人皆知，皇帝早些年與太后奪權(quán)，費(fèi)盡心力，一夜白頭。后來(lái)上了年紀(jì)便養(yǎng)了許多貍奴，平日除了侍弄花草，最寶貝的就是他的貍奴們。
那貓兒不怕人，蹲在地上不急不慢地舔起毛來(lái)。
皇帝松了口氣。
可下一瞬，那貓?zhí)蛄丝趦A灑的酒水，而后直挺挺地栽過(guò)去，口吐白沫。
「這酒有毒！」
「有刺客，速速護(hù)駕！」
皇帝震怒，拍案而起：「敢在朕的眼皮子底下下毒，好大的膽子，來(lái)人！封鎖海棠苑，徹查元兇！」
眾人手忙腳亂之際，我快步抱起貓兒，以拳摁壓它的腹部，不一會(huì)兒，酒水便盡數(shù)吐了出來(lái)。
皇帝不知何時(shí)走到我身旁，見(jiàn)狀，連忙喊來(lái)太醫(yī)，給貓兒救治。
不稍片刻，便有人抓住下毒的宮人。
君威在前，不施刑罰，便招供了幕后主使。
宋墨被拖走前，仍死死地盯著我。
「喬枝，是我小看你了。」
我踢了踢他身上的麻繩，「幸好，你還記得我說(shuō)的話，不然我還真的拿你沒(méi)辦法�！�
幸好，你還一如既往的卑劣。
否則，我怕我會(huì)心軟，沒(méi)能對(duì)你趕盡殺絕。
御前下毒，死罪難逃。
宋墨即日處斬，宋家徹底倒臺(tái)。
15.
自宮宴后，我在京城名聲大噪，順勢(shì)開(kāi)了個(gè)酒樓。
當(dāng)日蕓香樓的伙計(jì)給我出了不少主意，趁著風(fēng)頭正盛，造了不少噱頭，又是品茶又是雜技表演，拉攏了不少客人。
顧鶴安的馬球場(chǎng)也建起來(lái)了，他帶著我去莊子上觀賞。
「這匹雪驄，是我花費(fèi)好大口舌才從陛下處討來(lái)的，你該如何謝我？」
我瞧著馬兒溫順可愛(ài)，「但我不善騎術(shù)�！�
他翻身上馬，掌心覆住我的，緊握韁繩，馬兒緩慢地跑了起來(lái)。
馬背上似有另一番廣闊天地，天和云都觸手可得，樹(shù)冠上的翠綠亦清晰可見(jiàn)，是我從未見(jiàn)過(guò)的景色。
顧鶴安雙臂圈我入懷，整個(gè)人被淺淡的雪松氣息包裹著，心頭忽地漏了一拍。
他的下頜輕輕抵著我的發(fā)頂，輕柔的嗓音落下。
「阿枝，你知道嗎，去歲的上元燈會(huì)，其實(shí)我就跟在你身后�！�
我試圖在模糊的記憶里搜尋，卻只記得那一日，燈會(huì)上撞見(jiàn)宋墨與歌妓私會(huì)，我含恨離開(kāi)。
「我瞧你在河邊哭得肝腸寸斷，卻連開(kāi)口安慰都不敢，只得扮作伶人哄你一笑。」
「那時(shí)我想，你我也不過(guò)這一點(diǎn)的緣分，未能好好地在亭臺(tái)中拂蔭而立，敘一敘話。」
「于是我到佛祖跟前請(qǐng)?jiān)�，愿你能得上天三分眷顧，脫離苦海，看清枕邊人�！�
我的臉色變得有些蒼白。
他寬慰般握了握我的手，「那日在蕓香樓，你與宋墨的談話，其實(shí)我都聽(tīng)見(jiàn)了。原來(lái)是這般因果，那么，你也能聽(tīng)見(jiàn)我的心聲嗎？」
韁繩一勒，馬兒駐步，正好停在城外寒林寺。
我不愿騙他，「能的�！�
他將我的臉扳過(guò)來(lái)，與他直視。
「那么現(xiàn)在，可以聽(tīng)到我在想什么嗎？」
我看著他眸光中閃爍的熠熠星火，唇邊一點(diǎn)點(diǎn)沁出笑意，嗓音輕輕地回蕩在山林里。
【喬枝，你愿意嫁我為妻嗎？】
「聽(tīng)見(jiàn)了�！�
16.
那日顧鶴安求娶，我并未答應(yīng)，而是與他許諾三年之期。
我在京城困頓已久，還未親自游歷名山大川，去見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)天地廣闊。
換而言之，我想出去游玩三年。
我爹知道后差點(diǎn)沒(méi)拿藤條追著我打。
「喬枝你有出息��！顧大人一表人才又當(dāng)?shù)么蠊�，這么好的郎君，多少人上趕著嫁呢！你倒好，一走就是三年，三年后回來(lái)，保不齊他孩子都能下地跑了！」
窄小的院子里，他追我逃，雞飛狗跳。
我剛要說(shuō)話，就看見(jiàn)顧鶴安收拾好了包袱，一身素白長(zhǎng)袍，靜靜地候在門口。
我爹手里的藤條停滯在半空。
「伯父，不，岳丈大人�！�
我爹老淚縱橫，期期艾艾地應(yīng)了一聲。
「我已向陛下辭官，今后阿枝在哪，我就在哪。」
這回連我也跟著著急，「這么大的官，說(shuō)辭就辭了？」
我爹追問(wèn)：「這么高的俸祿，說(shuō)不要就不要了？」
他拎了拎袍擺，走到我身邊。
「這些，都不及喬枝�！�
「何況陛下說(shuō)了，阿枝聰慧機(jī)敏，救了他的貍奴，他愿給我個(gè)恩典，三年后回京官?gòu)?fù)原職，這期間就當(dāng)是在各地考察災(zāi)情，督查是否還有貪墨的情況�！�
一陣穿堂風(fēng)過(guò)，院子里的海棠花悄悄開(kāi)了，嬌嫩的花瓣被吹落，我沒(méi)有回頭，手卻和他牽在了一起。