探索森林
如林止猜想的那樣,那只雪豹再?zèng)]有出現(xiàn)在山洞附近�;蛟S已經(jīng)離開了這里,但林止并沒有看見其他猛獸。
林止花了半個(gè)月的時(shí)間探索這片森林。在探索時(shí),她時(shí)常能感受到自己被盯上,朝可能潛伏猛獸的地方看去,又什么也看不到。
多來(lái)幾次,她便習(xí)慣了這道若有若無(wú)的視線,不再管它�;蛟S可能是雪豹,或許是其他在試探能不能把她當(dāng)獵物的猛獸。
林止出門時(shí),會(huì)攜帶自制的火把,快燒完了就就地生個(gè)火堆,用藤蔓、樹枝和葉子捆個(gè)新的繼續(xù)走。
這辦法又笨又麻煩,但很管用,那道視線只是在暗處盯著,始終沒敢有所舉動(dòng)。
后來(lái)林止無(wú)意中發(fā)現(xiàn)火堆里有種樹枝燒得很慢,其他樹枝都燒黑了,它還只有靠火堆一端表皮略微泛黑。
她瞬間欣喜若狂,將那根耐燒的樹枝弄出來(lái),仔細(xì)辨認(rèn),之后幾天出門撿柴火時(shí),她都留意著找這種樹枝,最后她找到這種耐燒的樹。
林止給它取名叫耐火樹。耐火樹在森林里比較難找,分布得很散,她走了很久也只發(fā)現(xiàn)一兩棵。耐火樹和白樺樹有點(diǎn)像,上面有一些詭異的眼睛一樣的凹陷,但樹皮顏色較深。
林止想盡辦法,又掰又拽,終于從樹上折了一根一米多長(zhǎng)的樹枝,握在手里不是很重,但硬度足夠,不會(huì)輕易被掰斷。
將樹枝的一端涂上其他樹易燃的樹枝,點(diǎn)燃,林止便擁有了一根隨時(shí)在燃燒的長(zhǎng)矛,不需要時(shí)時(shí)警惕火把是否快燒盡,大大提高了她的行走速度。
有了帶火的長(zhǎng)矛,她終于能安心將注意力放在腳下的土地上。
林止繞著穿過(guò)森林的河流勘探,發(fā)現(xiàn)這是片極其富饒的森林。
她一路可以從河岸的石頭下面翻出一些魚,還有“蟹”——這里的蟹像是蝦和蟹的結(jié)合體,有一對(duì)大螯,身體長(zhǎng)得類似皮皮蝦,但比皮皮蝦要粗短。
或許是沒有動(dòng)物這樣動(dòng)過(guò)它們的藏身之所,這些魚和蟹在她搬動(dòng)開石頭后,依舊木訥地呆在原地,直到林止的手觸碰到它們的身體。
魚要難捉一點(diǎn),蟹基本上按住背部,就只能被捉起徒勞掙扎。但林止發(fā)現(xiàn)它們的蟹鉗可以扭轉(zhuǎn)360度,往后夾到按著背部的手指時(shí),她便改用穿鞋的腳踩了。
林止一般捉來(lái)放火堆上面烤。魚和原來(lái)世界的魚差不多,烤熟后的味道很香,肉略微難嚼一點(diǎn),黏連得比較緊。
但蟹就比較古怪,不管林止有沒有把它剝殼,它都會(huì)在烤的過(guò)程中流出一種淡綠色的粘液,看起來(lái)很惡心。
粘液流到加熱到發(fā)紅的石頭上,不一會(huì)就開始冒泡,然后變成蒸氣揮發(fā)掉了。盡管殼里烤熟的白肉和原來(lái)世界的蝦蟹看起來(lái)沒什么兩樣,但林止為了安全考慮,還是沒有吃它。
人要在野外生存,需要滿足碳水、蛋白質(zhì)、脂肪的均衡攝入。雖然她一路上看見一些果子掛在樹上。也有種粉紅色像柚子那么大的果子,匍匐在地上,但她都沒有輕易去嘗試。
這些果子有很多都有蟲子、鳥等小動(dòng)物啄食的痕跡,也散發(fā)著水果特有的誘人甜香,但林止猶豫再三,還是沒有吃。
作為一個(gè)只有一條命的外來(lái)物種,她覺得自己還沒到當(dāng)神農(nóng)的時(shí)候。除了一些熟悉的草藥,她就沒見到原來(lái)世界的那些能吃的水果。
直到她在河流的下段發(fā)現(xiàn)了一小片雪豹曾給她帶過(guò)的冰淇淋果樹林。
當(dāng)她走近時(shí)才發(fā)現(xiàn),與其說(shuō)是樹林,不如說(shuō)是一棵巨大的冰淇淋果樹,它有點(diǎn)像南方的榕樹,從頂部蔓延出許多的氣生根,牢牢扎進(jìn)底下的土壤里,主莖干十分粗,林止估測(cè)了一下,大約需要五人圍抱才環(huán)得住。
同時(shí),它的形態(tài)彎繞曲折——包括它和普通樹一樣粗的氣生根,從遠(yuǎn)處來(lái)看,它看起來(lái),怎么說(shuō),很像一個(gè)巨大的貓爬架。上面掛著隨風(fēng)搖晃、大小不一的冰淇淋果。
果子搖晃起來(lái)的樣子,像極了貓爬架上逗貓的玩具球。
林止很懷疑,之前雪豹送來(lái)冰淇淋果,是不是并沒把它們當(dāng)食物,而是用來(lái)示好、分享給她的玩具。而她只是陰差陽(yáng)錯(cuò),發(fā)現(xiàn)了它能吃這個(gè)用途。
林止在試圖爬上去采摘一點(diǎn)果子時(shí),發(fā)現(xiàn)了幾簇和她口袋里一模一樣的毛,又在爬下來(lái)時(shí)看見樹枝上的抓痕,確認(rèn)了這樹的確被當(dāng)成了大貓休憩的場(chǎng)所。
冰淇淋果含有很高的糖分,而且厚厚的果殼延長(zhǎng)了它的保質(zhì)期,在一定時(shí)間內(nèi)可以充當(dāng)碳水化合物的來(lái)源。
此外,她注意到地上散落了很多被動(dòng)物咬開的果殼。由于它的果殼很硬,一般的小動(dòng)物和蟲蟻很難咬穿,連她也要用石頭砸個(gè)兩三下。
所以能將它咬開的,林止猜測(cè)大約是類似于野豬的動(dòng)物。如果她能弄上一只,那么起碼有十多天都不用出門摸石頭里的魚了。
拿著火矛下水,總讓林止提心吊膽,擔(dān)心下一秒不小心掉水里熄滅了。
這或許也是大貓會(huì)選擇它當(dāng)貓爬架的緣故,睡醒不用到處奔波追蹤獵物,直接從天而降,就能得到足以飽餐一頓的肉類。
雖然林止并沒有見過(guò)雪豹捕獵,但她猜測(cè)雪豹在這里的捕獵方式,應(yīng)該和叢林的花豹差不多,一擊必殺,畢竟它那身皮毛的顏色太顯眼了。
現(xiàn)在是冰淇淋果的果期,在發(fā)現(xiàn)這顆樹后,林止來(lái)回了整整兩天,把樹上樹下能摘的果子全搬回洞里了。
林止以為自己會(huì)遇見啃食果子的“野豬”,但一連兩天,她來(lái)的時(shí)候都沒有見到什么大型動(dòng)物。
要么是這種動(dòng)物過(guò)于機(jī)警,一察覺到她的到來(lái)就早早躲起來(lái)了。但還有一種可能,它們被什么東西提前趕走了。
林止想到一個(gè)實(shí)驗(yàn),一枚雞蛋握在手里,要將它捏破,比敲碎它要花得力氣大得多。
這種果子也是如此,既然這些動(dòng)物能夠咬碎光滑堅(jiān)硬的果殼,其咬合力完全可以和原來(lái)世界的大型猛獸媲美。
按道理,她在這個(gè)動(dòng)物全都像是吃了生長(zhǎng)激素變成巨人癥的世界里,除了那根厲害的火矛,看起來(lái)并不像具有威脅的生物。
因此,按照無(wú)威脅便無(wú)視的食草動(dòng)物原則,它們應(yīng)該會(huì)毫不客氣地在自己面前大吃大喝,甚至可能視自己為搶奪食物的競(jìng)爭(zhēng)者,驅(qū)趕自己才對(duì)。
而不是還沒見著自己的人影,就望風(fēng)而逃,躲了起來(lái)。
林止有了個(gè)猜測(cè),雪豹并沒有走,而是躲得更隱蔽了。它不干涉自己,也不再靠近自己,但會(huì)在暗中觀察自己是否處于危險(xiǎn),一旦有,它會(huì)幫自己提前扼殺掉可能的威脅。
她有些搞不懂它這樣一而再再而三的詭異操作。
貓科動(dòng)物果然都是神經(jīng)病。林止得出這個(gè)結(jié)論,拎著用藤蔓打結(jié)好的一串果子和一串魚,往山洞去。