第一章
第一章：刑場驚變
洪武二十年，三月十八。
陰云密布的天空下，揚州城北門外的刑場上人頭攢動。幾十名身著戰(zhàn)甲的官兵手持長矛，將刑場圍得水泄不通。刑場中央，一座嶄新的菜市口刑臺正散發(fā)著刺鼻的桐油味。
砰！
一聲悶響，刑場外圍忽然傳來一陣騷動。只見一輛通體漆黑的馬車橫沖直撞，碾過路邊的攤販，徑直朝刑場中央駛來。
讓開！讓開！
馬車上的車夫扯著嗓子大喊，但聲音卻顯得有些顫抖。車輪碾過泥濘的地面，濺起無數(shù)泥點。百姓們驚慌失措地四散奔逃，場面一度混亂。
站在刑臺上的青年男子——王洪明，嘴角勾起一抹冷笑。他身著囚服，雙手被鐵鏈緊緊束縛，但那雙漆黑的眼眸中卻閃爍著詭異的光芒。
攔住他！刑場總督厲聲喝道。
十幾名官兵立即舉起長矛，結(jié)成人墻。但那輛馬車絲毫沒有減速的意思，反而加快了速度，直接朝人墻撞去！
啊——
慘叫聲此起彼伏。幾名來不及躲閃的官兵被馬車撞飛，鮮血瞬間染紅了地面。馬匹受驚，嘶鳴著人立而起，車輪劇烈晃動，眼看就要翻倒。
就在這千鈞一發(fā)之際，王洪明突然掙脫鎖鏈，縱身一躍。他的身形在空中劃出一道優(yōu)美的弧線，正要落向馬車……
住手！
一聲暴喝從天而降。只見一道白影閃過，隨即一掌劈向王洪明的后頸。王洪明眼前一黑，重重摔在了刑臺上。
……
三個月前。
揚州府衙大堂內(nèi)，燈火通明。
王洪明，你可知罪
堂上，揚州知府嚴世勛正冷冷地注視著跪在堂下的王洪明。案桌上擺放著幾份卷宗，卷宗最上方赫然寫著馬車沖撞案幾個大字。
王洪明抬起頭，目光平靜地看著堂上的知府：下官何罪之有
放肆！嚴世勛猛地拍案而起，三條人命，你還敢說無罪
堂下跪著的王洪明卻忽然笑了，笑容中帶著幾分譏誚：大人，這案子怕是沒這么簡單吧
嚴世勛神色一滯。
三個月前的那場馬車沖撞，真的只是一場意外嗎王洪明緩緩站起身，目光掃過堂上眾人，那三條人命，又是否真的無辜
大堂內(nèi)頓時一片死寂。
王洪明繼續(xù)說道：嚴大人，您應(yīng)該很清楚，那天在現(xiàn)場的，可不止是那三個死者。
嚴世勛的臉色瞬間變得鐵青。
……
半年前。
揚州城內(nèi)最大的綢緞莊——洪升號內(nèi)，燈火輝煌。
掌柜的，不好了！
伙計小六慌慌張張地沖進后院，城東的王家，被抄了！
正在查賬的王洪明抬起頭，眉頭微皺：怎么回事
聽說是私通倭寇的罪名。小六壓低聲音道，王家上下，一個活口都沒留！
王洪明的手微微顫抖，筆尖在賬本上劃出一道長長的墨痕。
掌柜的，小六猶豫了一下，又道，還有個消息……好像是嚴知府親自下的令。
啪！
王洪明手中的毛筆應(yīng)聲而斷。
他緩緩站起身，走到窗前。月光透過窗欞，在他臉上投下斑駁的影子。那張原本溫和的面容此刻卻顯得異常陰冷。
六叔，王洪明突然開口，你還記得十年前的那場大火嗎
小六一愣：掌柜的說的是……
對，就是那場燒死我全家的大火。王洪明轉(zhuǎn)過身，眼中閃過一絲狠厲，當年查案的，也是嚴世勛。
小六倒吸一口冷氣：掌柜的的意思是……
十年了，王洪明笑了笑，那笑容卻令人不寒而栗，是時候該算算這筆賬了。
回到現(xiàn)在。
王洪明，你可知道私自策劃謀殺，罪該萬死嚴世勛厲聲喝問。
王洪明卻忽然仰天大笑：嚴知府，你不覺得好笑嗎十年前，我全家死于非命，你卻說是意外；如今三個貪官污吏死在馬車之下，你就說是謀殺
放肆！嚴世勛拍案而起，來人，把他拖下去！
等等！王洪明突然揚聲道，嚴知府，你就不想知道，當年那場大火的真相嗎
嚴世勛的動作猛地一滯。
大堂內(nèi)，所有人的目光都集中在王洪明身上。只見他緩緩從懷中掏出一封泛黃的信箋。
這是什么嚴世勛聲音有些發(fā)抖。
十年前，我父親留下的遺書。王洪明冷笑道，里面記載著一些有趣的事情，比如……某些官員如何勾結(jié)倭寇，又如何嫁禍忠良。
嚴世勛的臉色瞬間變得慘白。
就在這時，堂外突然傳來一陣嘈雜聲。緊接著，一隊捕快慌慌張張地沖了進來。
大人！不好了！城外……城外……
城外怎么了嚴世勛厲聲問道。
城外發(fā)現(xiàn)了三具尸體，是……是三天前失蹤的那三個商人！
此言一出，堂內(nèi)眾人俱是一驚。而王洪明的嘴角，卻勾起一抹意味深長的笑容。
諸位大人，他緩緩開口，聲音中帶著幾分譏諷，這場戲，才剛剛開始呢。
第二章：疑云暗涌
鐺——
揚州府衙的銅鐘敲響了子時，悠長的鐘聲在寂靜的夜空中回蕩。
王洪明獨自站在牢房的鐵窗前，凝視著遠處朦朧的月色。潮濕的石墻上爬滿青苔，陰冷的空氣中彌漫著一股腐朽的氣息。
當年，也是這樣一個月夜。他輕聲自語，眼神中閃過一絲追憶的痛楚。
十年前那場吞噬了他全家的大火，殘留的灰燼至今仍在他心中灼燒。那時的他，還只是個十六歲的少年。
咯吱——
牢房的鐵門被推開，一個身著捕快服飾的中年人快步走了進來。
六叔。王洪明轉(zhuǎn)過身，臉上露出一絲笑意。
小六四下張望了一番，壓低聲音道：少爺，那三具尸體已經(jīng)按計劃安排好了。嚴世勛派人連夜勘驗，發(fā)現(xiàn)都是被馬車碾壓致死。
王洪明點點頭：三天前的案子呢
城東的商鋪已經(jīng)徹底燒毀，所有賬冊都付之一炬。小六頓了頓，只是......嚴世勛似乎對您手中的那封信格外在意。
他當然在意。王洪明冷笑一聲，那封信里記載的，可是能讓他們所有人都萬劫不復的秘密。
小六面露憂色：少爺，您真的要在明天的公堂上說出來嗎
不。王洪明搖搖頭，現(xiàn)在還不是時候。這十年來，我花了太多心血才打入他們的圈子，查清了當年的真相。既然要報仇，就要讓他們痛不欲生。
可是少爺，您現(xiàn)在已經(jīng)......
無妨。王洪明打斷了小六的話，明天的審判，不過是這場大戲的開場而已。六叔，你還記得我們在城外布置的那些人手嗎
小六神色一凜：都已準備就緒。
很好。王洪明走到窗前，望著遠處府衙大堂的燈火，讓我們看看，這些養(yǎng)尊處優(yōu)的大人們，在面對真相時會是什么表情。
次日清晨。
陽光透過窗欞灑進府衙大堂，映出一片金色的光暈。堂上，嚴世勛端坐在太師椅上，神色陰晴不定。
帶犯人！
隨著一聲令下，王洪明被帶上堂來。與昨日不同，他今天穿著一身素白長衫，面色從容，舉止優(yōu)雅，哪里有半分階下囚的模樣。
王洪明，本官再問你一次，那三起命案可是你所為嚴世勛沉聲問道。
大人何出此言王洪明不慌不忙地答道，若說馬車沖撞，那確是意外。至于城外發(fā)現(xiàn)的三具尸體，下官也是yesterday
heard
about
it。
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放肆！嚴世勛厲聲喝道，本官面前，豈容你信口開河！來人，將證物呈上！
一名衙役立即捧上一個漆木盒子。嚴世勛打開盒子，取出三枚染血的銅錢。
這是在三具尸體身上找到的物證，每枚銅錢上都刻著洪升號三字。王洪明，你還有何話說
王洪明望著那三枚銅錢，忽然笑了：大人好手段。只是這銅錢，怕是早就準備好了吧
你......嚴世勛的臉色瞬間變得鐵青。
就在這時，堂外突然傳來一陣騷動。緊接著，一名官差慌慌張張地跑了進來。
大人！不好了！城東發(fā)現(xiàn)了新的尸體！
嚴世勛霍然起身：什么
是...是前日查案的捕快張三，被人割斷喉嚨，釘在了城門上！
此言一出，堂內(nèi)眾人俱是變色。
王洪明卻笑得更加燦爛：看來，有人比大人更著急啊。
嚴世勛死死盯著王洪明：你到底想干什么
我說過，這場戲才剛開始。王洪明緩緩從袖中掏出一封信箋，大人，要不要聽聽這封信里的內(nèi)容比如，十年前那場大火是如何燒起來的又比如，某些人是如何勾結(jié)倭寇，中飽私囊的
嚴世勛的臉色瞬間變得慘白。
就在這時，堂外又傳來一陣急促的腳步聲。
啟稟大人，城西碼頭發(fā)現(xiàn)大批私鹽，據(jù)說是......
話未說完，嚴世勛猛地一拍驚堂木：退堂！
暮色四合，府衙后院的一間密室內(nèi)。
大人，這王洪明絕非等閑之輩。一名幕僚低聲道，這幾日接連發(fā)生的案子，恐怕都與他有關(guān)。
嚴世勛面色陰沉：查！給我徹查！他在外面必定還有幫手。
這......幕僚遲疑道，城中各處都布滿了他的眼線，想查也無從查起啊。
蠢貨！嚴世勛狠狠摔碎了手中的茶盞，若讓他把那封信的內(nèi)容說出去，我們都得完蛋！
大人息怒。幕僚擦了擦冷汗，要不......我們先下手為強
嚴世勛瞇起眼睛：你的意思是......
今晚子時，我可以安排幾個好手，讓王洪明意外身亡。
嚴世勛沉默片刻，終于點了點頭：去辦吧，務(wù)必做得干凈些。
子時將至。
牢房內(nèi)，王洪明躺在木板上，聽著外面此起彼伏的更聲。
少爺。小六的聲音從窗外傳來，嚴世勛果然按您說的那樣，準備今晚動手。
王洪明微微一笑：計劃進行得很順利。六叔，該是時候讓他們見識見識，什么叫真正的絕望了。
您是說......
去吧，按計劃行事。王洪明閉上眼睛，讓我們看看，明天的揚州城，會是什么樣子。
月光如水，灑落在他平靜的面容上。這一刻，仿佛連時間都停滯了。
而這，不過是這場復仇大戲的第二幕罷了......
第三章：血色黎明
子時剛過，牢房內(nèi)一片死寂。
王洪明靜靜躺在木板上，耳邊傳來幾聲微不可聞的腳步聲。那腳步輕得像貓，卻又帶著不易察覺的殺機。
來了。他在心中默數(shù)。
一、二、三......
當數(shù)到第七聲時，腳步聲突然消失。緊接著，牢房的鐵鎖被人悄無聲息地撬開，四道黑影如鬼魅般閃了進來。
月光透過鐵窗，隱約可見這些人都蒙著面巾，手持寒光閃閃的短刃。為首那人緩緩舉起刀，對準了熟睡中的王洪明。
就在刀鋒即將落下的瞬間，王洪明突然睜開眼睛。
你們，來得有點晚了。
話音未落，牢房外突然亮起數(shù)盞火把。刺眼的光芒中，十幾名手持長刀的漢子已將牢房團團圍住。
六爺，人都到齊了。黑暗中，小六的聲音幽幽響起。
那四名刺客頓時大驚，正要轉(zhuǎn)身逃竄，卻見王洪明已經(jīng)站起身來。他隨手扯下外袍，露出里面的軟甲，嘴角勾起一抹冷笑。
嚴大人派來的人，不如我們聊聊
為首刺客見勢不妙，猛地揮刀向王洪明劈來。寒光閃過，卻見王洪明身形一晃，輕易避開這致命一擊。他右手一探，已經(jīng)扣住了刺客的手腕。
咔嚓一聲脆響，刺客慘叫著跪倒在地。
說吧，嚴世勛究竟許了你們什么好處王洪明居高臨下地看著這個刺客。
刺客咬緊牙關(guān)不答，其他三人則趁機想要突圍。然而他們剛一動，外面的人就撲了上來，三下五除二就將他們制服。
王洪明不慌不忙地蹲下身，扯下為首刺客的面巾。月光下，這赫然是嚴府的管家劉全。
劉管家，別來無恙啊。王洪明笑道，十年前那場大火，你也參與其中吧
劉全臉色大變：你......你怎么知道
我知道的，可比你們想象的多得多。王洪明從懷中掏出一疊紙張，比如這些賬冊，記載著嚴世勛這些年收受的賄賂；再比如這些書信，詳細記錄了他們勾結(jié)倭寇的證據(jù)。
劉全的瞳孔猛地收縮：不可能！那些東西明明都......
都燒掉了王洪明冷笑，你以為我這十年是怎么過來的每一分證據(jù)，我都準備了三份。就算嚴世勛燒掉城東商鋪的賬冊，依然無濟于事。
說著，他對小六使了個眼色。小六立即會意，從懷中取出一個竹筒。
知道這是什么嗎王洪明晃了晃竹筒，這里面裝的，是你們這些年來干的所有勾當。只要我一聲令下，這些消息就會傳遍整個揚州城。
劉全的冷汗瞬間就下來了：你......你想怎樣
很簡單。王洪明站起身，明日午時，我要見嚴世勛。就說，我有個交易要跟他談。
......
天色漸明，府衙后院的密室內(nèi)。
嚴世勛面如死灰地聽完劉全的匯報，重重地錘了一下案桌：這個王洪明，簡直是在玩火！
大人，現(xiàn)在怎么辦劉全小心翼翼地問道。
嚴世勛瞇起眼睛：他不是要見我嗎那就如他所愿。傳令下去，明日午時，在城郊白鹿寺見面。
可是大人......
放心。嚴世勛露出一絲陰冷的笑意，我自有安排。
......
正午時分，白鹿寺內(nèi)。
香火繚繞中，王洪明獨自站在大雄寶殿前的石階上。他身著一襲青衫，神色從容，仿佛只是來上香的普通香客。
王公子好興致啊。
身后傳來嚴世勛陰沉的聲音。王洪明轉(zhuǎn)過身，只見嚴世勛帶著十幾名護衛(wèi)走來，將他團團圍住。
嚴大人，別來無恨。王洪明笑道。
廢話少說。嚴世勛冷聲道，你到底想要什么
我要的很簡單。王洪明緩緩道，第一，交出當年參與謀害我全家的名單；第二，放我離開揚州；第三......
話未說完，嚴世勛突然大喝一聲：動手！
剎那間，十幾把刀劍出鞘，寒光閃閃地指向王洪明。
然而王洪明卻絲毫不驚，反而笑得更加燦爛：嚴大人，你就這么急著送死嗎
狂妄！嚴世勛怒極而笑，到這個時候了，你還在虛張聲勢
是嗎王洪明抬頭看向寺院四周的房頂，那你看看那些是什么
嚴世勛順著他的目光望去，頓時倒吸一口涼氣。只見寺院四周的房頂上，不知何時已經(jīng)站滿了弓箭手，每一支箭都對準了他們。
現(xiàn)在，我們可以好好談?wù)劻藛嵬鹾槊饔朴茊柕馈?br />
嚴世勛的臉色變得異常難看：你究竟想干什么
我說過了，我要的很簡單。王洪明一字一頓地說，我要讓所有人知道，十年前那場大火的真相；我要讓所有人知道，你們這些人是如何欺壓百姓、中飽私囊的；我要讓所有人知道，這揚州城里，究竟藏著多少不為人知的黑暗！
話音剛落，寺院外突然傳來一陣嘈雜聲。緊接著，數(shù)百名百姓舉著火把沖了進來。
冤枉��！
還我兒子命來！
嚴知府，你還我血汗錢！
嚴世勛臉色大變：你......你竟敢煽動百姓！
不，我只是讓他們知道真相。王洪明淡淡道，這些，都是被你們害死親人、搶奪家產(chǎn)的百姓。今天，就讓我們來做個了斷吧。
說著，他緩緩從袖中掏出一封信。
諸位鄉(xiāng)親，且聽我說......
第四章：鐵證如山
白鹿寺的銅鐘在正午的陽光下震顫，驚起檐下一群灰鴿。王洪明手中的信箋在風中簌簌作響，像片隨時會燃盡的枯葉。數(shù)百雙眼睛盯著那方泛黃的紙張，空氣里彌漫著檀香與汗臭交織的腥甜。
十年前臘月初七。王洪明的聲音忽然變得極輕，卻讓嘈雜的人群瞬間安靜，嚴大人以查抄倭寇贓物為名，帶兵包圍王家宅院。他指尖撫過信紙上一塊焦痕，這封信是我父親塞進灶膛前搶出來的，上面記載著嚴世勛與倭寇首領(lǐng)黑田的密約——每船私鹽抽三成利，換官府對走私視而不見。
嚴世勛的玉帶扣在肋下咔咔作響。他身后十二名帶刀侍衛(wèi)的拇指齊齊頂開刀格，寒光如毒蛇吐信。但屋頂弓箭手繃緊的弦聲更響，驚得寺前古柏上的烏鴉厲聲尖叫。
荒唐！嚴世勛突然大笑，金絲雀般精致的笑聲里藏著刀鋒，偽造朝廷命官勾結(jié)倭寇的證據(jù)，王洪明，你可知這是誅九族的大罪他轉(zhuǎn)向人群，官袍上的孔雀紋在陽光下泛起詭譎的藍光，諸位莫要被逆賊蒙蔽，此人分明是——
分明是十年前那場大火的幸存者。人群后方傳來蒼老的聲音。須發(fā)皆白的里正拄著藤杖走來，杖頭掛著的銅鈴叮咚作響，老朽記得清楚，王家三十八口葬身火海，唯獨十六歲的少掌柜那夜去了江寧販絲。
王洪明睫毛顫了顫。月光在記憶里凝成銀霜——那年他躲在運生絲的船艙底層，透過縫隙看見揚州城方向的天空被火光舔得猩紅。船夫說那是王家的綢緞莊走水，他卻聽見風中隱約傳來母親的慘叫。
空口無憑！嚴世勛突然暴喝，饕餮般的權(quán)力欲望在眼中燃燒，來人！把這群聚眾鬧事的刁民——
那這個呢
小六從懷中掏出的青銅印信砸在青石板上，清脆如冰裂。印紐是只缺耳的貔貅，底部兩淮鹽運使司的篆文沾著黑紅污漬。人群像被狂風劈開的麥浪，嘩然退開半步。
張三死前交代的。小六的疤臉在陽光下如同青銅面具，去年漕船沉沒案，你們就是用這方假印吞了十萬斤官鹽。
嚴世勛的瞳孔驟然收縮。他突然想起三日前那個雨夜，被釘在城門上的捕快張三。那人喉嚨冒著血泡，手指卻死死摳著城墻磚縫，原來是在留記號。冷汗順著他的脊椎爬下，像條陰冷的蜈蚣。
王洪明踏前一步，靴底碾過印信：嚴大人可知為何選在白鹿寺他指向大雄寶殿的匾額，當年住持了塵大師目睹你運走王家金庫，第二天就坐化了。你猜他在彌勒佛肚里留了什么
這話像柄薄刃插進嚴世勛肋間。他忽然注意到人群中有幾個熟悉面孔——被強占茶園的沈寡婦、兒子充軍死在遼東的老鐵匠、因拖欠剿倭餉被逼投井的糧商遺孀。這些本該湮滅在塵埃里的螻蟻，此刻眼中都燃著幽火。
妖言惑眾！嚴世勛猛地抽出侍衛(wèi)佩刀。刀光如匹練斬向王洪明脖頸，卻在半空被三支羽箭釘住。箭尾白翎猶在震顫，他虎口已震裂出血。
王洪明紋絲未動，連衣袂都不曾飄起：六叔，請師父出來吧。
偏殿吱呀一聲響。坐在輪椅上的枯瘦老僧被推出時，嚴世勛如見鬼魅般踉蹌后退——了塵大師左眼空洞洞的窟窿，正是當年他親手用鐵釬戳出來的。
阿彌陀佛。老僧的聲音像風吹過破敗的窗紙，嚴大人，那尊彌勒佛的泥胎里，藏著黑田給你的二十六封親筆信。
人群突然爆發(fā)出怒吼。不知誰先扔出的菜葉砸在嚴世勛官帽上，接著是臭雞蛋、碎石塊。十二名侍衛(wèi)的刀陣被沖得七零八落，有個年輕侍衛(wèi)突然反手將刀架在了主子脖子上。
王洪明卻退到臺階高處。十年謀劃在此刻化作掌心冰涼的汗水——父親臨終前用炭灰寫在磚墻上的鹽、倭、嚴三字，終于拼成了完整的復仇圖景。他望著被撕扯得冠冕狼藉的嚴世勛，竟想起兒時這個嚴叔叔送他的那串糖葫蘆，晶瑩剔透如血珠。
諸位！小六的吼聲壓住喧嘩，按《大明律》，五品以上官員需押送京師三司會審。這些證據(jù)——
他的話被馬蹄聲斬斷。煙塵中沖來的驛卒舉著猩紅令旗：八百里加急！倭寇攻破松江府，朝廷命揚州即刻整備水師！
王洪明臉上的血色瞬間褪盡。十年前倭寇襲城的記憶呼嘯而來——火光中獰笑的臉、母親被挑在刀尖上的銀簪、父親書房里那幅被血浸透的《海防圖》。他猛地揪住嚴世勛的領(lǐng)口：你竟敢再放倭寇入關(guān)
嚴世勛忽然詭笑起來。他沾血的牙齒像啃過人骨的惡犬：你以為...只我一人吃這碗飯話音未落，一支弩箭突然從寺外射來，正中他咽喉。
騷亂中，王洪明只來得及抓住嚴世勛滑落的錦囊。里面滾出顆鴿血紅的珊瑚珠，與他父親賬本里記載的倭酋信物一模一樣。遠處江面隱約傳來炮聲，驚飛滿寺烏鴉，黑壓壓如一片移動的喪幡。
少爺...小六的疤臉在硝煙中模糊不清，這局棋，我們怕是只下了半盤。
王洪明攥緊珊瑚珠。棱角刺入掌心的疼痛讓他想起十六歲那個夜晚——當他從船艙爬出，看見揚州城頭的火光把長江都染成血色時，就發(fā)誓要成為比倭寇更鋒利的刀，比貪官更狡黠的棋手。
第五章：終局
黎明前的揚州府衙籠罩在青灰色的霧靄中。王洪明站在公堂之上，手中那封泛黃的信箋在晨風中微微顫動。堂下跪著的嚴世勛早已沒了往日的威風，官袍上沾滿塵土，發(fā)髻散亂如草。
弘治十三年五月初七。王洪明的聲音在空曠的大堂內(nèi)回蕩，嚴大人以剿倭為名，帶兵夜襲鹽商周府，奪其家產(chǎn)，殺其滿門。
嚴世勛猛地抬頭，眼中閃過一絲驚惶：胡言亂語！那周家分明是勾結(jié)倭寇...
那這個呢王洪明從懷中掏出一枚青銅印章，底部赫然刻著兩淮鹽運使司六個篆字，周家滅門當晚，這枚官印落在了周老爺?shù)臅坷铩?br />
堂外傳來此起彼伏的抽氣聲。擠在衙門口的百姓中，幾個白發(fā)老者突然老淚縱橫——他們都是當年周家的舊仆。
一枚印章能說明什么嚴世勛突然獰笑，王洪明，你私藏官印，偽造證據(jù)，該當何罪
偽造王洪明輕輕搖頭，嚴大人不妨看看印章內(nèi)側(cè)。
當小六將印章翻轉(zhuǎn)，露出內(nèi)側(cè)那個小小的嚴字時，堂上頓時一片嘩然。這是嚴世勛慣用的標記，他所有私人物品上都會刻這個字。
弘治十六年，你用同樣的手法滅了林家；正德二年，是陳家...王洪明每說一個名字，就有一聲壓抑的啜泣從人群中傳來，十年間，七戶鹽商，三百余條人命。
嚴世勛的臉色由青轉(zhuǎn)白，又由白轉(zhuǎn)紅。他突然暴起，奪過身旁衙役的佩刀就朝王洪明劈去。
小心！
刀光閃過，王洪明側(cè)身避讓，卻見一道白影從梁上飄落。那是個須發(fā)皆白的老者，手中鐵尺輕輕一挑，嚴世勛的刀就飛了出去，深深插入公堂的立柱。
按察使大人到！
隨著一聲通傳，堂外走進來一位身著緋袍的官員。嚴世勛如見鬼魅般后退數(shù)步：楊...楊大人
嚴世勛。按察使楊清的聲音不怒自威，本官暗中查訪三月，今日人證物證俱在，你還有何話說
王洪明看著癱軟在地的嚴世勛，忽然覺得有些恍惚。十年謀劃，無數(shù)個不眠之夜，竟在這一刻就要畫上句號。
帶下去！楊清一揮手，幾個衙役上前架起嚴世勛。
就在這時，異變陡生。嚴世勛突然掙脫束縛，從袖中掏出一把匕首，直撲王洪明。
小心！
王洪明本能地抬手格擋，卻見嚴世勛的匕首在中途突然轉(zhuǎn)向，狠狠刺入了自己的心口。
你...永遠...不會知道...嚴世勛嘴角溢出鮮血，露出最后一個猙獰的笑容，真正的...主謀...
他的身體重重倒下，驚起一地塵埃。
三日后，揚州城外的亂葬崗上多了一座新墳。沒有墓碑，只有一塊粗糙的石頭壓在墳頭。
王洪明站在墳前，手中握著那枚青銅印章。陽光透過云層，在印章上投下斑駁的影子。
少爺，楊大人請您明日啟程赴京。小六低聲說道。
王洪明沒有回答。他的目光越過墳塋，看向遠處蜿蜒的官道。嚴世勛臨死前的話像一根刺，深深扎在他心里。
六叔，你說這世上，到底有多少張法網(wǎng)
風起，卷起地上的枯葉，在空中轉(zhuǎn)了幾個圈兒，最終落入不遠處的護城河中，隨波遠去。