第一章
第一章
荒村蛇影
三輛沾滿泥漿的越野車沿著崎嶇的山路緩慢前行，車輪碾過碎石發(fā)出刺耳的聲響。
柯震坐在頭車的副駕駛位上，手指不停地敲擊著膝蓋。
后視鏡里，他的眉頭緊鎖，額頭上滲出細(xì)密的汗珠。
導(dǎo)航顯示前面應(yīng)該就是青竹村了。
駕駛座上的趙小舟盯著手機(jī)屏幕，信號格已經(jīng)變成了一個(gè)刺眼的紅叉，不過信號斷了，地圖加載不出來。
柯震搖下車窗，濕熱的風(fēng)夾雜著草木腐爛的氣息撲面而來。
遠(yuǎn)處，一片灰蒙蒙的建筑輪廓隱約可見，像一頭沉睡的野獸匍匐在山坳里。
就是那兒。
柯震的聲音里帶著難以掩飾的興奮，跟網(wǎng)上視頻里的一模一樣。
車隊(duì)緩緩駛?cè)氪蹇冢喬ツ脒^雜草叢生的石板路。
兩旁的老屋門窗緊閉，墻皮剝落，露出里面發(fā)黑的磚塊。
幾株野草從墻縫中倔強(qiáng)地鉆出，在風(fēng)中輕輕搖曳。
這地方真他媽瘆人。
化妝師林菲菲從第二輛車上跳下來，不自覺地搓了搓手臂，連鳥叫聲都沒有。
劇組九人陸續(xù)下車，站在村口的空地上打量著這個(gè)被遺忘的角落。
五月的陽光本該灼熱，但在這里卻像是被某種無形的屏障過濾了，只剩下慘淡的光線無力地灑在破敗的屋頂上。
完美！簡直是為我們電影量身打造的場地！
導(dǎo)演柯震張開雙臂轉(zhuǎn)了一圈，眼睛里閃爍著狂熱的光芒，三面環(huán)山，一面臨水，廢棄的村落，還有那個(gè)養(yǎng)蛇場——簡直比我想象的還要好！
柳青摘下墨鏡，皺了皺鼻子：什么味道
空氣中飄蕩著一股難以名狀的腥臭味，像是腐爛的肉混合著某種草藥的氣息。
那味道若有若無，卻讓人胃部一陣翻騰。
蛇的味道。
一個(gè)沙啞的聲音突然從眾人背后響起。
所有人猛地轉(zhuǎn)身。
一個(gè)佝僂著背的老人不知何時(shí)出現(xiàn)在他們身后，他穿著沾滿污漬的藍(lán)色工裝褲，腳上的膠鞋已經(jīng)開裂。
老人的臉上布滿溝壑般的皺紋，一雙渾濁的眼睛死死盯著這群不速之客。
老金你就是視頻里的養(yǎng)蛇人老金吧
柯震上前一步，伸出手，我們是……
我知道你們是誰。
老金沒有理會(huì)柯震伸出的手，他的目光掃過每一張臉，網(wǎng)上來的。拍視頻的。
制片人李勝利擠出一個(gè)商業(yè)化的笑容：金師傅，我們就是個(gè)小劇組，想借您這個(gè)地方拍點(diǎn)鏡頭。當(dāng)然，場地費(fèi)我們可以談……
不行。
老金干脆地打斷他，我這里不歡迎外人。
氣氛一時(shí)凝固。
場記王麗下意識地往后退了半步，她注意到老人的指甲縫里沾著暗紅色的污漬。
柯震臉上的笑容僵住了：金師傅，我們大老遠(yuǎn)跑來，您看……
天黑前離開。
老金轉(zhuǎn)身要走，這里不是你們該來的地方。
等等！柳青突然喊道，我們只是想拍個(gè)電影，不會(huì)打擾您太久的。
老金的背影頓了一下，緩緩轉(zhuǎn)回身。
他的目光落在柳青臉上，某種難以解讀的情緒在他眼中一閃而過。
姑娘，他的聲音突然柔和了一些，聽大叔一句勸，這地方不干凈。山里的東西……會(huì)聞著生人味來的。
一陣風(fēng)吹過，掀起地上的枯葉，發(fā)出沙沙的響聲。
不知是不是錯(cuò)覺，那聲音聽起來竟像是無數(shù)鱗片摩擦的聲響。
攝影師方誠舉起相機(jī)，對著老金按下快門。
咔嚓一聲，老人猛地抬頭，眼神陡然變得銳利。
別拍！他厲聲喝道，把照片刪了！
方誠被這突如其來的怒吼嚇了一跳，差點(diǎn)摔了相機(jī)：抱……抱歉，我只是習(xí)慣性.……
老金大步走過來，一把抓住方誠的手腕。
他的力氣大得驚人，方誠疼得倒吸一口冷氣。
金師傅！別激動(dòng)！
李勝利趕緊上前調(diào)解，我們這就刪掉，馬上刪！
老金死死盯著方誠的操作，直到確認(rèn)照片被徹底刪除才松開手。
他的呼吸有些急促，脖子上青筋暴起。
天黑前，他重復(fù)道，聲音低沉得像地底傳來的悶雷，必須離開。
說完，他轉(zhuǎn)身走向村子深處，背影很快消失在一條狹窄的巷子里。
操，這老頭有病吧
燈光師張強(qiáng)啐了一口，咱們要不換個(gè)地方
柯震搖搖頭，眼中閃爍著固執(zhí)的光芒：不，這里太完美了。你們沒感覺到嗎這種氛圍，這種真實(shí)感……是任何布景都做不到的。
但他說的‘不干凈’是什么意思柳青不安地問道。
鄉(xiāng)下人的迷信罷了。
柯震不以為然地?cái)[擺手，什么山精野怪，都是嚇唬小孩的。
方誠揉著手腕，眉頭緊鎖：我覺得他反應(yīng)不太正常。你們注意到?jīng)]有，他說‘山里的東西會(huì)聞著生人味來’……好像真在擔(dān)心什么。
管他呢！
柯震拍了拍手，抓緊時(shí)間，先勘景。小舟，你去跟那老頭談?wù)�，多少錢都行。其他人分組行動(dòng)，兩小時(shí)后在這里集合。
眾人不情愿地散開。
柳青和方誠、趙小舟一組，沿著主街向村子深處走去。
越往里走，那股腥臭味就越發(fā)濃重，幾乎讓人窒息。
應(yīng)該就是前面了。
趙小舟指著不遠(yuǎn)處一棟被高墻圍起來的建筑，視頻里的養(yǎng)蛇場。
三人走近那棟建筑，發(fā)現(xiàn)大門虛掩著。
墻上用紅漆歪歪扭扭地寫著擅入者死四個(gè)大字，油漆已經(jīng)褪色，但依然觸目驚心。
要不要進(jìn)去看看柳青小聲問。
方誠搖搖頭：那老頭看起來就不好惹，還是等柯震跟他談妥再說。
就在這時(shí)，一陣奇異的聲響從墻內(nèi)傳來——像是無數(shù)條繩子被同時(shí)拖動(dòng)，又像是細(xì)雨落在樹葉上的沙沙聲。
那聲音越來越近，越來越密集，聽得人頭皮發(fā)麻。
柳青臉色發(fā)白，不由自主地后退幾步。
她的高跟鞋踩到了一截枯枝，發(fā)出清脆的斷裂聲。
剎那間，墻內(nèi)的聲響戛然而止。
一片死寂。
三人僵在原地，連呼吸都屏住了。
不知過了多久，方誠才長出一口氣：可能是風(fēng)吹的……
話音未落，大門突然吱呀一聲開了一條縫。
一只布滿老繭的手伸出來，將門緩緩拉開。老金陰沉的臉出現(xiàn)在門縫中。
你們，他咬牙切齒地說，到底想干什么
趙小舟趕緊上前：金師傅，我們導(dǎo)演想跟您談?wù)労献鞯氖隆?br />
滾！
老金猛地推開門，手里不知何時(shí)多了一根竹竿，全都給我滾出去！
就在這時(shí)，柳青發(fā)出一聲尖叫。
一條青綠色的小蛇正從她腳邊滑過，細(xì)長的身體在陽光下閃爍著翡翠般的光澤。
竹葉青！別動(dòng)！老金臉色大變，那是……
話音未落，柳青已經(jīng)本能地跳開，慌亂中高跟鞋鞋跟已經(jīng)踩到了蛇身。
小蛇痛苦地扭動(dòng)幾下，不動(dòng)了。
時(shí)間仿佛凝固了。
老金的表情從憤怒變成了恐懼，然后是某種近乎絕望的神情。
他踉蹌后退幾步，嘴唇顫抖著吐出幾個(gè)字：
完啦……全都完啦……
遠(yuǎn)處，養(yǎng)蛇場里突然傳來此起彼伏的嘶嘶聲，那聲音越來越大，越來越近，如同潮水般涌來。
老金轉(zhuǎn)身就跑，消失在養(yǎng)蛇場深處。
方誠最先反應(yīng)過來：不對勁……我們得趕緊離開這里！
三人轉(zhuǎn)身就跑，背后，養(yǎng)蛇場的大門在風(fēng)中緩緩洞開，黑暗中有無數(shù)雙細(xì)小的眼睛在閃爍
第二章
嘶聲漸起
三人跌跌撞撞跑回村口時(shí)，其他人已經(jīng)聚集在那里。
柯震正對著手機(jī)發(fā)火，不斷搖晃著那臺沒有信號的設(shè)備。
見鬼！這破地方連緊急電話都打不出去！
柳青彎著腰，雙手撐在膝蓋上大口喘氣。
她的高跟鞋早就不知道丟在哪里，絲襪被荊棘劃破，小腿上滲出幾道血痕。
怎么了見鬼了燈光師張強(qiáng)叼著煙，一臉戲謔。
方誠擦了擦額頭的冷汗：我們……我們可能闖禍了。
他把事情經(jīng)過簡單說了一遍。
當(dāng)聽到柳青踩死了一條竹葉青時(shí)，錄音師馬文突然吹了聲口哨。
就這我還以為多大點(diǎn)事。鄉(xiāng)下蛇多不是很正常嗎
不正常的是老金的反應(yīng)。
方誠的聲音有些發(fā)抖，他說‘完啦’，然后養(yǎng)蛇場里傳出的聲音……我這輩子從沒聽過那么多蛇一起嘶叫。
一陣風(fēng)吹過，卷起地上的落葉。
不知何時(shí)，天空已經(jīng)陰沉下來，烏云低垂，壓得人喘不過氣。
迷信罷了。
柯震不耐煩地?fù)]揮手，那老頭就是個(gè)瘋子。我剛才轉(zhuǎn)了一圈，這村子至少有三分之一的房子都空了幾十年了，他一個(gè)人在這兒養(yǎng)蛇，精神能正常才怪。
我覺得我們應(yīng)該離開。
柳青突然說。她的聲音很輕，但異常堅(jiān)定，馬上離開。
所有人都看向她。
柳青的臉色蒼白得可怕，嘴唇幾乎沒有血色，眼睛卻亮得嚇人。
別開玩笑了。
柯震皺眉，我們開了八個(gè)小時(shí)車才到這兒，設(shè)備都搬下來了，現(xiàn)在你說要走
那老頭不對勁，這個(gè)地方也不對勁。
柳青固執(zhí)地說，我有種不好的預(yù)感。
場記王麗不安地搓著手臂：我……我也覺得有點(diǎn)瘆得慌。你們注意到?jīng)]有，從我們到這兒開始，連一只鳥都沒見過。
那是因?yàn)槔项^的養(yǎng)蛇場把鳥都嚇跑了。
張強(qiáng)吐出一口煙圈，別自己嚇自己。
就在這時(shí)，趙小舟突然指著地面：那是什么
眾人順著他指的方向看去。
石板路的縫隙間，幾條細(xì)長的黑影正緩緩游過。
那是蛇，三四條灰褐色的小蛇，正以一種奇怪的同步性向著同一個(gè)方向移動(dòng)。
只是草蛇而已。
馬文蹲下身，用一根樹枝撥弄其中一條，沒毒……
樹枝剛碰到蛇身，那條蛇突然昂起頭，以不可思議的速度纏上樹枝。
更令人毛骨悚然的是，其他幾條蛇也同時(shí)停下，齊刷刷地轉(zhuǎn)向馬文，吐著信子。
馬文怪叫一聲，甩掉樹枝連連后退。
幾條蛇沒有追擊，而是繼續(xù)它們詭異的行進(jìn)，很快消失在路邊的草叢中。
這……這不對勁。
馬文的聲音發(fā)顫，蛇一般不會(huì)這樣集體行動(dòng)的……
一陣刺耳的金屬摩擦聲突然從村子深處傳來，打斷了馬文的話。
那聲音像是有什么沉重的東西被拖過石板路，伴隨著一種液體滴落的聲響。
老金李勝利試探著喊道。
沒有回應(yīng)。只有那詭異的拖拽聲越來越近。
操，我去看看。張強(qiáng)掐滅煙頭，從車上抄起一把扳手。
別！方誠想攔住他，但張強(qiáng)已經(jīng)大步走向聲音傳來的方向。
眾人屏息等待。拖拽聲突然停止了，接著是張強(qiáng)的一聲咒罵。
媽的，是這老頭！
他們跑過去時(shí)，看到老金正拖著一個(gè)裝滿死雞的鐵籠子。
老人的衣服上沾滿了暗紅色的污漬，右手握著一把血跡斑斑的砍刀。
看到眾人，他停下動(dòng)作，眼神陰鷙。
你們怎么還沒走他的聲音嘶啞得像砂紙摩擦。
金師傅，你這是……
李勝利盯著那些死雞，喉嚨滾動(dòng)了一下。
喂蛇。老金簡短地說，又開始拖動(dòng)籠子，每天這個(gè)時(shí)候喂。
方誠注意到籠子里的死雞脖子上都有整齊的切口，像是被一刀放血。
更奇怪的是，這些雞的尸體異常完整，沒有撕咬的痕跡。
您養(yǎng)了多少蛇，需要這么多……
趙小舟的話沒說完就噎住了。老金突然抬頭，眼神銳利如刀。
不該問的別問。
老人低聲說，趁天還亮著，趕緊走。
柯震上前一步：金師傅，關(guān)于拍攝的事……
拍攝
老金發(fā)出一聲刺耳的笑，你們還有心思想這個(gè)
他猛地指向柳青，她殺了竹葉青！那是看守者！現(xiàn)在封印要破了，它們都感覺到了！
什么看守者什么封印柳青的聲音有些發(fā)抖。
老金沒有回答，而是神經(jīng)質(zhì)地環(huán)顧四周，仿佛在尋找什么。
他的目光掃過每一寸土地，每一堵墻壁，最后停在遠(yuǎn)處養(yǎng)蛇場的方向。
太晚了……
他喃喃自語，它們已經(jīng)醒了……
仿佛回應(yīng)他的話，養(yǎng)蛇場方向突然傳來一陣密集的沙沙聲，像是無數(shù)鱗片同時(shí)摩擦地面。
那聲音越來越響，越來越近，聽得人頭皮發(fā)麻。
老金的臉色瞬間變得慘白。
他丟下籠子，一把抓住柯震的衣領(lǐng)：聽著！天黑前必須離開村子！不管聽到什么聲音，看到什么東西，都不要停！沿著來時(shí)的路往回開，不要回頭！明白嗎
柯震掙開他的手：你他媽瘋了吧
老金的眼睛布滿血絲：我沒瘋！是你們闖了大禍！那條竹葉青不是普通的蛇，它是蛇神的眼睛！現(xiàn)在它死了，封印就弱了……它們會(huì)來找你們的……
夠了！
柯震厲聲打斷他，少在這裝神弄鬼！我們付錢租場地，不歡迎我們就走，別整這些幺蛾子！
老金的表情從憤怒變成了某種近乎憐憫的神色。
你們會(huì)死的，他輕聲說，一個(gè)接一個(gè)……就像二十年前那些人一樣……
說完，他撿起籠子，拖著它繼續(xù)向養(yǎng)蛇場走去，背影佝僂得像背負(fù)著無形的重?fù)?dān)。
操，這老頭絕對有精神病。張強(qiáng)啐了一口。
但沒人接話。
眾人沉默地站在原地，耳邊似乎還回蕩著老金那句你們會(huì)死的。
不知是不是錯(cuò)覺，空氣中的腥臭味似乎更濃了。
我們……真的要留下嗎王麗小聲問。
柯震煩躁地抓了抓頭發(fā)：當(dāng)然留下！那老頭越是這樣，越說明這地方有戲！你們想想，連本地人都害怕的地方，拍出來得多帶勁
但他說的蛇神……柳青欲言又止。
扯淡！
柯震打斷她，這世上哪有什么神啊鬼的都是人自己嚇自己。我們拍電影的不就是吃這碗飯的嗎
方誠一直盯著老金離去的方向，眉頭緊鎖：你們有沒有覺得……蛇變多了
眾人這才注意到，周圍的草叢中、墻縫里、屋檐下，不知何時(shí)出現(xiàn)了許多細(xì)長的身影。
它們靜靜地盤踞在那里，一動(dòng)不動(dòng)，卻給人一種蓄勢待發(fā)的感覺。
可能……只是老金喂食的時(shí)間到了趙小舟不確定地說。
不對。
方誠搖頭，這些蛇種類不一樣，有的甚至是天敵關(guān)系，但它們現(xiàn)在……好像在等待什么。
一陣刺骨的寒意爬上每個(gè)人的脊背。
那些蛇確實(shí)像是在等待——等待一個(gè)信號，一個(gè)命令。
我去收拾設(shè)備。馬文突然說，轉(zhuǎn)身就往車那邊走。
其他人也如夢初醒，紛紛跟上。
只有柯震還站在原地，望著養(yǎng)蛇場的方向，眼中閃爍著異樣的光芒。
老柯李勝利叫他。
你們說，柯震慢慢地說，要是真能拍到蛇群暴動(dòng)的畫面……
你瘋了
李勝利瞪大眼睛，那老頭明顯有問題！
所以才更有價(jià)值！
柯震興奮地說，想想看，真實(shí)的恐懼，真實(shí)的反應(yīng)……觀眾會(huì)買單的！
方誠走過來，臉色凝重：柯導(dǎo)，我覺得這事不簡單。老金說的封印，還有這些蛇的異常行為……這里可能真有什么我們不了解的東西。
柯震不以為然地?cái)[擺手：能有什么最多就是老頭養(yǎng)了些毒蛇，想嚇唬我們走罷了。這樣，我們先在村口扎營，天黑前拍些外景，明天一早就走，行了吧
沒人再反對，但空氣中的不安像瘟疫一樣蔓延開來。
太陽漸漸西沉，將村子的影子拉得老長。
劇組成員默默地搭起簡易帳篷，搬運(yùn)設(shè)備。
沒有人說話，只有設(shè)備碰撞的聲響在寂靜的村落中回蕩。
柳青坐在一塊石頭上，機(jī)械地擦拭著鏡頭。
她的手指不停地顫抖，眼前總是浮現(xiàn)那條竹葉青臨死前扭曲的身體。
一種莫名的負(fù)罪感壓得她喘不過氣。
不是你的錯(cuò)。方誠在她身邊坐下，你只是本能反應(yīng)。
柳青勉強(qiáng)笑了笑：我知道……但老金說的那些話……什么蛇神，封印……你覺得是真的嗎
方誠沉默了一會(huì)兒：我爺爺是山里的草藥師，小時(shí)候我聽他講過一些故事……關(guān)于山里的古老存在，被人們遺忘的祭祀……有些東西科學(xué)解釋不了，但不代表不存在。
你覺得我們……觸犯了什么
我不知道。
方誠望向養(yǎng)蛇場的方向，但我有種感覺，我們不該來這里。
夜幕降臨得比預(yù)想的更快。
劇組成員圍坐在篝火旁，沒人有胃口吃東西。
周圍的黑暗中，時(shí)不時(shí)傳來窸窸窣窣的聲響，像是有什么東西在草叢中穿行。
電量不多了，省著點(diǎn)用。
李勝利檢查著應(yīng)急燈，發(fā)電機(jī)也撐不了多久。
柯震調(diào)試著攝像機(jī)，鏡頭對準(zhǔn)黑暗中的村落：完美……這種氛圍花多少錢都造不出來……
突然，養(yǎng)蛇場方向傳來一聲撕心裂肺的慘叫。
所有人都跳了起來。那是老金的聲音。
出事了！方誠抓起手電筒就要往那邊跑。
等等！李勝利攔住他，萬一是陷阱呢那老頭明顯精神不正常！
慘叫聲戛然而止，取而代之的是一種令人毛骨悚然的聲響。
像是無數(shù)條蛇同時(shí)蠕動(dòng)、纏繞、擠壓……還有某種液體滴落的聲音。
我們得去看看……
柳青的聲音發(fā)抖，但眼神堅(jiān)定，萬一他需要幫助……
就在這時(shí)，整個(gè)村子的燈光突然全部熄滅。
發(fā)電機(jī)發(fā)出最后一聲嗚咽，徹底停止了工作。
只有篝火還在燃燒，在每個(gè)人臉上投下跳動(dòng)的陰影。
黑暗中，嘶嘶聲從四面八方涌來，越來越近，越來越密集……
第三章
暗夜蛇襲
老金的慘叫聲像一把刀刺破夜空。
方誠的手電筒光束在黑暗中劇烈晃動(dòng)，他幾乎是本能地朝養(yǎng)蛇場方向沖去。
沒跑幾步，他的腳踝突然被什么冰涼的東西纏住，整個(gè)人重重摔在石板路上。
操！
手電筒滾出去老遠(yuǎn)，光線照亮了地面，無數(shù)條蛇正從四面八方涌來。
黑的、綠的、褐的，粗如手臂的蟒蛇和細(xì)如手指的小蛇混雜在一起，形成一片蠕動(dòng)的浪潮。
更可怕的是，它們行動(dòng)出奇地一致，像是被同一個(gè)意識操控著。
回車上！快！李勝利大吼。
眾人尖叫著奔向車輛。
柳青被絆了一下，膝蓋重重磕在地上。
她抬頭時(shí)，正對上一雙冰冷的蛇眼，一條眼鏡王蛇昂起前半身，頸部膨起，離她的臉不到一米遠(yuǎn)。
時(shí)間仿佛凝固了。
柳青能聞到蛇嘴里散發(fā)出的腥臭味，能看到鱗片在微弱火光下閃爍的冷光。
她的喉嚨像是被無形的手扼住，發(fā)不出一點(diǎn)聲音。
別動(dòng)！方誠的聲音從遠(yuǎn)處傳來。
眼鏡王蛇的頭微微后仰，攻擊前的準(zhǔn)備動(dòng)作。
千鈞一發(fā)之際，一瓶燃燒的酒精從側(cè)面飛來，砸在蛇身上。
火焰轟地竄起，蛇痛苦地扭動(dòng)著，迅速退入黑暗。
趙小舟一把拉起柳青：跑！
他們跌跌撞撞地沖向最近的一輛越野車。
張強(qiáng)已經(jīng)發(fā)動(dòng)了引擎，瘋狂地按著喇叭。
上車！都上車！
車門被猛地拉開，眾人像沙丁魚一樣擠進(jìn)去。
方誠最后一個(gè)跳上車，順手用鐵鍬拍飛了一條試圖竄進(jìn)來的赤鏈蛇。
走！快走！柯震拍打著駕駛座。
張強(qiáng)猛踩油門，輪胎在石板路上打滑，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
車子像離弦的箭一樣沖出去，幾條來不及躲閃的蛇被碾過，發(fā)出令人牙酸的噗嗤聲。
操操操！
張強(qiáng)緊握方向盤，額頭上的汗珠在月光下閃閃發(fā)亮。
車燈照亮的前方道路上，更多的蛇正從草叢中，墻縫里鉆出來。
它們不像平常那樣四散逃開，而是有意識地聚集在路中央，形成一道蠕動(dòng)的屏障。
軋過去！柯震吼道。
越野車顛簸著碾過蛇群，車身左右搖晃。
后視鏡里，被碾碎的蛇尸和其他蛇糾纏在一起，形成一幅地獄般的景象。
前面！看前面！王麗突然尖叫。
道路中央，一條碗口粗的蟒蛇盤踞在那里，身體高高昂起，幾乎與車燈齊平。
它不躲不閃，直勾勾地盯著來車。
張強(qiáng)下意識地打方向盤，車子猛地偏向路邊，撞上一堵矮墻。
安全氣囊砰地彈出，車內(nèi)頓時(shí)亂作一團(tuán)。
媽的！
張強(qiáng)捂著流血的鼻子，這畜生成精了！
方誠第一個(gè)爬出車外。
月光下，他看見那些蛇正從四面八方圍攏過來，速度不快，但異常堅(jiān)決。
更可怕的是，它們似乎有組織地分成幾股，有的從左側(cè)包抄，有的堵住退路，還有的爬上墻壁，準(zhǔn)備從上方攻擊。
它們……在狩獵我們。
方誠的聲音干澀，像狼群一樣分工合作。
不可能！馬文喘著粗氣，蛇沒這種智商！
那你怎么解釋現(xiàn)在的情況
趙小舟指向不遠(yuǎn)處，看，那些水蛇把路都堵死了！
確實(shí)，幾十條水蛇正從村口的小溪中爬出，在唯一通往外界的石板路上交織成一張活動(dòng)的地毯。
祠堂！
柳青突然說，村里那個(gè)祠堂！門很厚，窗戶也高！
沒時(shí)間多想，眾人抓起能當(dāng)武器的東西，向記憶中祠堂的方向跑去。
方誠揮舞著鐵鍬開路，趙小舟和李勝利斷后，用燃燒的衣物驅(qū)趕試圖靠近的蛇群。
祠堂是一棟灰磚建筑，兩扇厚重的木門上掛著生銹的鐵鎖。
張強(qiáng)掄起路邊撿的石頭幾下砸開鎖，眾人蜂擁而入，又合力將門死死關(guān)上。
找東西堵門！快！
祠堂內(nèi)漆黑一片，只有幾束從高窗透進(jìn)來的月光。
眾人手忙腳亂地搬來供桌、長凳等一切能移動(dòng)的東西，堆在門后。
檢查窗戶！方誠喘著氣說。
趙小舟踮腳從高窗望出去，立刻倒吸一口冷氣：老天……它們在往這邊聚……
其他人輪流看了一眼，全都僵在原地。
月光下，成百上千條蛇正從村子的各個(gè)角落向祠堂匯集。
它們不像普通蛇類那樣各自為政，而是像一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)，有條不紊地包圍了整個(gè)建筑。
這不可能……
馬文喃喃自語，蛇不會(huì)這樣……這違背了所有生物學(xué)常識……
柯震突然神經(jīng)質(zhì)地笑起來：太棒了……你們知道這意味著什么嗎我們可能發(fā)現(xiàn)了新物種！或者某種集體意識……這將是本世紀(jì)最偉大的生物學(xué)發(fā)現(xiàn)！
你他媽瘋了嗎
李勝利一把揪住柯震的衣領(lǐng)，我們可能會(huì)死在這里！
冷靜！都冷靜！
方誠拉開兩人，現(xiàn)在不是內(nèi)訌的時(shí)候。我們需要光源，需要武器，需要計(jì)劃。
眾人勉強(qiáng)鎮(zhèn)定下來，開始清點(diǎn)物資。
三把手電筒，電量都不多了；兩瓶醫(yī)用酒精；一些零食和水；幾把工具刀和那把救命的鐵鍬。
火。趙小舟說，蛇怕火，我們可以做個(gè)簡易火把。
他們拆了祠堂里的布幔，纏在木棍上，蘸上酒精做成火把。
搖曳的火光在墻上投下巨大的陰影，每個(gè)人的臉都顯得憔悴而驚恐。
電話還是沒信號王麗小聲問。
所有人掏出手機(jī)，屏幕上的無服務(wù)三個(gè)字格外刺眼。
我們得撐到天亮。
方誠說，蛇是變溫動(dòng)物，早晨氣溫低時(shí)活動(dòng)能力會(huì)下降，那時(shí)候也許能突圍。
如果它們真是普通蛇的話。馬文苦澀地補(bǔ)充。
門外，蛇群摩擦鱗片的沙沙聲越來越響，像一場永不停息的細(xì)雨。
偶爾有蛇身撞擊木門的悶響，引得眾人一陣戰(zhàn)栗。
你們說……
柳青抱著膝蓋坐在角落，聲音發(fā)抖，老金還活著嗎
沒人回答。
每個(gè)人都記得那聲戛然而止的慘叫，和隨后傳來的，令人毛骨悚然的蠕動(dòng)聲。
他警告過我們。
方誠輕聲說，那條竹葉青是什么‘看守者’，殺了它會(huì)破壞‘封印’……
狗屁封�。�
張強(qiáng)暴躁地打斷他，這世上哪有什么超自然的東西肯定是那老頭用了什么信息素或者聲音信號在控制蛇群！
那他為什么自己也被攻擊了柳青反問。
張強(qiáng)語塞，只能狠狠地踢了一腳供桌。
不管是什么。
李勝利揉著太陽穴，我們現(xiàn)在被困在這里，外面有上千條想要我們命的蛇。還是想想怎么活到天亮吧。
一陣沉默。
火把的光線漸漸弱下去，趙小舟又倒了些酒精，火焰騰地竄高，在墻上投下扭曲的影子。
輪流守夜吧。
方誠建議，兩人一組，兩小時(shí)輪換一次。其他人盡量休息。
沒人有異議。
抽簽決定，第一班是方誠和柳青。
其他人蜷縮在角落里，試圖在恐懼中入睡。
馬文從包里掏出幾片安眠藥，分了分。
很快，不均勻的呼吸聲在祠堂內(nèi)響起。
柳青抱著火把坐在門邊，眼睛死死盯著那些堵門的家具，仿佛隨時(shí)會(huì)有蛇從縫隙鉆進(jìn)來。
不是你的錯(cuò)。方誠輕聲說。
柳青搖搖頭，眼淚在火光中閃爍：如果我當(dāng)時(shí)沒踩到那條蛇……
你只是本能反應(yīng)。換作任何人都會(huì)那樣做。
但老金說那是特殊的……
方誠嘆了口氣，從口袋里掏出一個(gè)小藥瓶，倒出兩粒白色藥片吞下。
你還好嗎柳青注意到他吃藥時(shí)微微顫抖的手。
沒事，老毛病了。
方誠迅速收起藥瓶，胃痛。
但柳青看到了藥瓶上的標(biāo)簽——那種藥她認(rèn)識，是給晚期癌癥患者用的強(qiáng)效止痛藥。
她張了張嘴，最終什么也沒說。
門外，蛇群的騷動(dòng)聲突然變大。
有什么沉重的東西撞上了木門，震得堵門的家具一陣晃動(dòng)。
柳青嚇得差點(diǎn)叫出聲，方誠一把捂住她的嘴，示意安靜。
兩人屏息凝神，聽到一種新的聲音——像是某種大型爬行動(dòng)物緩緩滑過地面的摩擦聲。
蟒蛇……方誠用口型說道。
那聲音在門外徘徊了一會(huì)兒，又漸漸遠(yuǎn)去。兩人長出一口氣。
方誠……
柳青的聲音幾乎微不可聞，你相信有……蛇神這種東西嗎
方誠沉默了一會(huì)兒：我爺爺是苗人，他講過很多山里的傳說……其中就有關(guān)于蛇神的。說某些古老的存在一直沉睡在山里，偶爾會(huì)通過蛇群的眼睛觀察世界……
你覺得……我們觸怒了它
我不知道。但那些蛇的行為……太不正常了。就像被同一個(gè)意識操控著。
柳青打了個(gè)寒顫，把火把握得更緊了。
兩小時(shí)后，他們叫醒了趙小舟和李勝利接班。
柳青蜷縮在角落里，卻怎么也睡不著。
每次閉上眼睛，就會(huì)看到那條竹葉青臨死前扭曲的身體，和那雙仿佛有靈性的眼睛。
半夢半醒間，她聽到一陣細(xì)微的刮擦聲，像是有什么東西在爬墻。
她強(qiáng)迫自己睜開眼睛，正好看到一條黑影從高窗的縫隙滑進(jìn)來，無聲地落在地上。
那是一條黑白相間的銀環(huán)蛇，劇毒。
柳青的血液瞬間凝固。
蛇昂起頭，左右擺動(dòng)，似乎在探測周圍的環(huán)境。
它的前進(jìn)方向正對著熟睡中的柯震。
柳青想尖叫，想警告，但恐懼像一塊巨石壓在胸口，讓她發(fā)不出聲音。
就在銀環(huán)蛇即將接近柯震時(shí)，守夜的趙小舟突然轉(zhuǎn)身，火把的光照亮了那片區(qū)域。
蛇！
銀環(huán)蛇受驚，猛地竄向最近的陰暗角落。
所有人都被驚醒了，慌亂中打翻了幾個(gè)火把。
在哪
那邊！墻角！
混亂中，李勝利抄起鐵鍬一陣亂拍，終于將那條毒蛇拍成了肉泥。
但危機(jī)沒有解除。
高窗外，更多的蛇正試圖擠過狹窄的縫隙。幾條小蛇已經(jīng)成功鉆了進(jìn)來，在祠堂地面上快速游走。
火！用火燒它們！
酒精被潑灑出去，火把一碰，一道火墻瞬間升起。
幾條蛇在火焰中扭曲翻滾，發(fā)出詭異的嘶嘶聲，像是慘叫。
窗戶！堵住窗戶！
眾人扯下剩余的布幔，蘸水后塞進(jìn)窗縫。
暫時(shí)阻擋了蛇的入侵，但祠堂內(nèi)的溫度因火焰而急劇升高，氧氣也越來越稀薄。
不能這樣……我們會(huì)先被悶死……馬文喘著粗氣說。
天邊終于泛起一絲魚肚白。
隨著第一縷陽光照射進(jìn)來，門外的沙沙聲奇跡般地減弱了。
透過窗縫，可以看到蛇群正緩慢地退去，回到陰暗的角落。
但沒人敢放松警惕。
他們又等了兩個(gè)小時(shí)，直到太陽完全升起，才小心翼翼地移開堵門的家具。
門外，石板路上遍布蛇爬行留下的黏液痕跡，還有幾條行動(dòng)遲緩的小蛇。
看到有人出來，它們也只是緩慢地挪開，完全沒有昨晚那種攻擊性。
趁現(xiàn)在！去拿車！李勝利說。
眾人屏住呼吸，躡手躡腳地向撞毀的越野車走去。
每走一步都要仔細(xì)查看地面，生怕踩到偽裝的小蛇。
車子還能發(fā)動(dòng)，但前保險(xiǎn)杠已經(jīng)變形，開不快。
他們緩緩駛向村口，卻發(fā)現(xiàn)那條小溪上的小橋已經(jīng)被無數(shù)蛇尸堵塞，根本無法通行。
掉頭……從另一側(cè)繞……柯震的聲音發(fā)抖。
車子轉(zhuǎn)向村子另一側(cè)的小路。
經(jīng)過養(yǎng)蛇場時(shí)，所有人都忍不住望向那扇敞開的大門。
里面的場景讓幾個(gè)女生當(dāng)場嘔吐。
老金的尸體懸掛在養(yǎng)殖場中央，被幾十條蟒蛇纏繞著。
他的皮膚呈現(xiàn)出詭異的青紫色，眼睛大睜著，嘴里塞滿了蛇卵。
更可怕的是，他的腹部高高隆起，像是有什么東西在里面蠕動(dòng)...
開車！快開車！方誠大吼。
張強(qiáng)一腳油門踩到底，車子像離弦的箭一樣沖出去。
養(yǎng)蛇場里，幾條蟒蛇昂起頭，冰冷的目光追隨著逃離的車輛，卻沒有追擊。
它們似乎知道，逃跑是徒勞的。
第四章
死路環(huán)生
越野車在崎嶇的山路上顛簸前行，每一次震動(dòng)都讓車內(nèi)的眾人神經(jīng)緊繃。
張強(qiáng)死死握著方向盤，指節(jié)發(fā)白，眼睛不斷掃視著前方的路面和兩側(cè)的草叢。
再快點(diǎn)！王麗縮在后座，聲音尖細(xì)得不像她自己。
已經(jīng)最快了！這破路……
車子突然一個(gè)急剎，所有人都猛地前傾。
前方路面上，幾十條蛇糾纏在一起，形成一道蠕動(dòng)的屏障。
更可怕的是，路兩旁的樹上也掛滿了蛇，像某種詭異的裝飾，在風(fēng)中輕輕擺動(dòng)。
倒車！快倒車！李勝利拍打著駕駛座椅背。
張強(qiáng)掛上倒擋，車子急速后退。
后方轉(zhuǎn)彎處，又一群蛇從草叢中涌出，截?cái)嗔送寺贰?br />
我們被包圍了……柳青的聲音輕得像羽毛落地。
蛇群沒有立即進(jìn)攻，只是靜靜地圍堵著車輛，仿佛在享受獵物的絕望。
幾條眼鏡蛇昂起頭，扁平的頸部展開，冰冷的眼睛一眨不眨地盯著車內(nèi)的人類。
沖過去！柯震突然吼道，軋過去！
張強(qiáng)猛打方向盤，車子沖向路邊的斜坡。
車身傾斜到一個(gè)危險(xiǎn)的角度，幾乎要翻倒，最終還是跌跌撞撞地沖下了山坡，碾過灌木和小樹，最后砰地撞在一堵石墻上。
安全氣囊再次彈出，車內(nèi)一片混亂。
柳青的額頭撞在前座椅背上，溫?zé)岬难喉樦脊橇飨隆?br />
她顧不上擦，拼命推著變形的車門。
門卡住了！
方誠用腳猛踹車窗，玻璃碎裂。
眾人一個(gè)接一個(gè)從窗口爬出，跌在雜草叢生的空地上。
這是哪趙小舟環(huán)顧四周，聲音發(fā)抖。
他們撞進(jìn)了一個(gè)廢棄的院子。
三間瓦房圍成的小院，中央一口蓋著石板的老井。
房屋門窗緊閉，墻皮剝落，顯然多年無人居住了。
先躲進(jìn)去！李勝利跑向正屋，用力撞門。
門紋絲不動(dòng)。張強(qiáng)抄起院里的鋤頭，幾下砸開鎖。
眾人蜂擁而入，又立刻將門死死關(guān)上。
屋內(nèi)灰塵厚積，蛛網(wǎng)密布。
一張八仙桌，幾把破舊的藤椅，墻上的老黃歷停留在1999年6月。
角落里，一個(gè)老式收音機(jī)沉默地蹲在柜子上，像只沉睡的野獸。
檢查所有門窗！方誠命令道。
眾人迅速分散開來。
柳青和王麗檢查臥室，趙小舟和馬文查看廚房，其他人加固正門。
臥室里，柳青試著推了推窗戶。
木窗年久失修，但依然結(jié)實(shí)。
透過臟兮兮的玻璃，她看到幾條蛇已經(jīng)游進(jìn)院子，正昂著頭嗅探著人類的氣味。
它們……怎么找到我們的王麗的聲音帶著哭腔。
柳青搖搖頭，胃里像灌了鉛一樣沉重。
她注意到這些蛇的行動(dòng)模式異常協(xié)調(diào)，幾乎像是一支訓(xùn)練有素的軍隊(duì)在執(zhí)行搜索任務(wù)。
廚房里，趙小舟和馬文有了發(fā)現(xiàn)。
有吃的！馬文興奮地舉起幾包發(fā)霉的掛面和三罐已經(jīng)過期的午餐肉。
水呢趙小舟打開水龍頭，只有幾聲干咳般的咯咯聲，一滴水也沒流出來。
井……馬文望向窗外，院子里有口井。
兩人回到正屋，向其他人匯報(bào)了發(fā)現(xiàn)。
眾人沉默片刻，饑餓和干渴最終戰(zhàn)勝了恐懼。
我去打水。
張強(qiáng)拿起一個(gè)積滿灰塵的水桶，需要有人掩護(hù)我。
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我和你一起。方誠抄起鋤頭，其他人守住門窗，注意蛇群的動(dòng)向。
兩人小心翼翼地打開門，快速?zèng)_向院中央的井。
張強(qiáng)挪開石板，井口黑洞洞的，像一張大嘴。
他放下水桶，繩子吱呀吱呀地響著，在寂靜中格外刺耳。
方誠警惕地環(huán)顧四周。
院子里暫時(shí)沒有蛇的蹤影，但那種被監(jiān)視的感覺揮之不去。
他的目光掃過圍墻、屋頂、草叢……總覺得有無數(shù)雙眼睛在暗處窺視。
有水嗎他低聲問。
張強(qiáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：有，就是味道有點(diǎn)怪……
他的話戛然而止。
井底突然傳來一陣咕嚕咕嚕的聲響，像是有什么東西在攪動(dòng)水面。
接著，幾條細(xì)長的黑影從井口竄出，閃電般纏上張強(qiáng)的手臂。
水蛇！方誠揮起鋤頭，將幾條蛇斬?cái)唷?br />
但更多的蛇正從井中涌出，像黑色的噴泉。
兩人轉(zhuǎn)身就跑，身后是潮水般涌出的蛇群。
正屋門口，李勝利和趙小舟手持燃燒的布條，為他們清出一條路。
門再次關(guān)上，眾人用桌椅堵死。
張強(qiáng)癱坐在地上，手臂上被蛇咬過的傷口已經(jīng)開始發(fā)黑腫脹。
有毒……
他的呼吸變得急促，媽的……有毒……
柳青跪下來檢查傷口，臉色越來越難看：需要抗蛇毒血清……否則……
否則怎樣張強(qiáng)的聲音開始發(fā)抖。
柳青沒有回答，但所有人都明白。
李勝利翻出急救包，用止血帶扎緊張強(qiáng)的手臂上部，盡量減緩毒素?cái)U(kuò)散。
得想辦法離開這里……馬文神經(jīng)質(zhì)地咬著指甲。
那些蛇……它們不是普通的蛇……
廢話！
柯震突然爆發(fā)，普通的蛇會(huì)這樣獵殺人類嗎普通的蛇會(huì)設(shè)埋伏、會(huì)協(xié)作攻擊嗎
他的眼睛布滿血絲，聲音嘶啞，我們觸犯了什么東西……某種古老的存在……
閉嘴！李勝利厲聲喝道，現(xiàn)在不是發(fā)瘋的時(shí)候！我們需要冷靜，需要計(jì)劃！
柯震猛地站起來，一把揪住李勝利的衣領(lǐng)：都是你！要不是你堅(jiān)持省錢，我們本可以去正規(guī)影視基地拍攝！
我
李勝利冷笑，是你非要來這個(gè)鬼地方！說什么‘真實(shí)感’！現(xiàn)在滿意了嗎，大導(dǎo)演
兩人幾乎要打起來，方誠和趙小舟趕緊拉開他們。
夠了！方誠的聲音壓過爭吵，內(nèi)訌只會(huì)讓我們死得更快！
一陣沉默。
屋外，蛇群摩擦鱗片的沙沙聲越來越近，像是死神的低語。
手機(jī)還是沒信號王麗小聲問。
所有人再次掏出手機(jī)，依然是無服務(wù)狀態(tài)。
馬文試著打開那臺老式收音機(jī)，只有刺耳的電流雜音。
我們得想辦法發(fā)出求救信號。
方誠說，火……可以生一堆大火……
然后引來更多蛇張強(qiáng)虛弱地?fù)u頭，它們……好像對熱源特別敏感……
確實(shí)，昨晚的火把確實(shí)暫時(shí)驅(qū)散了蛇群，但似乎也吸引了更多蛇從遠(yuǎn)處趕來。
這是個(gè)兩難的選擇——忍受黑暗中被蛇偷襲的危險(xiǎn)，或是用火光引來更多獵食者。
輪流休息吧。
方誠嘆了口氣，保存體力。白天蛇的活動(dòng)能力低，我們相對安全。等晚上再想辦法突圍。
沒人有更好的主意。
眾人分散在屋內(nèi)各處，試圖在恐懼中獲取片刻休息。
柳青蜷縮在墻角，額頭上的傷口已經(jīng)結(jié)痂，但一陣陣鈍痛不斷提醒她處境的危險(xiǎn)。
柯震坐在窗邊，神經(jīng)質(zhì)地?cái)[弄著攝像機(jī)。
令人驚訝的是，設(shè)備居然還能工作。
他透過取景器觀察外面的情況，時(shí)不時(shí)按下錄制鍵。
你他媽在干什么李勝利難以置信地問道。
記錄�？抡鸬穆曇舫銎娴仄届o。
如果……如果我們出不去，至少有人能找到這些影像……知道發(fā)生了什么……
這個(gè)想法讓所有人不寒而栗。但沒人阻止他。
某種程度上，記錄下這一切似乎成了某種使命，某種對可能死亡的抗?fàn)帯?br />
時(shí)間像蝸牛般緩慢爬行。
太陽漸漸西沉，屋內(nèi)的光線越來越暗。
張強(qiáng)的狀況惡化了，他的手臂腫得有平常兩倍粗，呼吸變得困難，冷汗浸透了衣服。
他需要醫(yī)生……柳青無助地說。
最近的醫(yī)院在三十公里外……李勝利苦笑。
屋外，沙沙聲再次變得密集。
隨著夜幕降臨，蛇群重新活躍起來。
有什么沉重的東西正在屋頂上爬行，瓦片發(fā)出不堪重負(fù)的咯吱聲。
它們……在上面……
王麗仰頭盯著天花板，眼淚無聲地流下。
突然，一陣詭異的聲響從廚房方向傳來——像是有人在輕輕敲打窗戶。
所有人屏住呼吸。
那聲音又響了，這次更加清晰：篤、篤、篤。
有人趙小舟小聲問。
方誠搖搖頭，示意大家安靜。
他躡手躡腳地走向廚房，其他人緊張地跟在后面。
篤、篤、篤。
聲音來自廚房后窗。方誠貼著墻，慢慢探頭看向窗外。
一張扭曲的人臉猛地貼在玻璃上！
方誠倒吸一口冷氣，踉蹌后退。
那張臉……是老金！但又不完全是。
他的皮膚呈現(xiàn)不自然的青灰色，眼睛全黑，沒有眼白。
更可怕的是，他的嘴巴以一種不可能的角度咧開，幾乎延伸到耳根，里面是密密麻麻的……蛇牙。
開……門……
聲音從老金的喉嚨里擠出，卻帶著蛇類的嘶嘶聲，讓我……進(jìn)去……
不！馬文突然尖叫。
那不是老金！不是！
仿佛回應(yīng)他的話，老金的頭突然像裂開的西瓜一樣從中間分開，十幾條小蛇從里面鉆出，瘋狂地撞擊著玻璃窗。
后退！全都后退！
眾人跌跌撞撞地退回正屋。
廚房里，玻璃碎裂的聲音傳來，接著是無數(shù)蛇類滑過地面的沙沙聲。
堵住門！
他們用所有能搬動(dòng)的東西堵住廚房門，但已經(jīng)能聽到蛇群在另一側(cè)聚集的聲音。
幾條細(xì)小的蛇從門縫下鉆出，被趙小舟用火把燒成了焦炭。
我們得離開這！現(xiàn)在！李勝利大吼。
怎么離開外面全是蛇！王麗歇斯底里地哭喊。
張強(qiáng)突然掙扎著站起來，臉色慘白但眼神堅(jiān)定：我……我有個(gè)主意……
他指向后墻上的一個(gè)小窗戶，那是屋內(nèi)唯一還沒被蛇群盯上的出口。
那個(gè)窗戶通向側(cè)院……如果我們能到那里……也許可以翻墻……
太冒險(xiǎn)了！柳青反對，你現(xiàn)在的狀況……
留在這里……必死無疑……
張強(qiáng)喘著粗氣說。
方誠檢查了那個(gè)窗戶，相對隱蔽，窗外暫時(shí)沒有蛇的蹤影。
他點(diǎn)點(diǎn)頭：可以一試。但需要有人引開蛇群的注意力。
一陣沉默。
所有人都知道這意味著什么——當(dāng)誘餌的人幾乎不可能生還。
我去。馬文突然說。
所有人轉(zhuǎn)頭看他。這個(gè)平時(shí)膽小如鼠的錄音師此刻卻異常平靜。
我……我跑不快……
馬文苦笑，而且……我聽到它們在叫我……
什么柳青瞪大眼睛。
馬文沒有解釋，只是走向那臺老式收音機(jī)。
令人毛骨悚然的是，收音機(jī)現(xiàn)在竟然自動(dòng)打開了，發(fā)出清晰的嘶嘶聲……與蛇的聲音一模一樣。
它們……在我腦子里說話……
馬文的眼神變得恍惚，讓我……加入它們……
方誠突然上前，一把扯開馬文的衣領(lǐng)。
所有人都倒吸一口冷氣，馬文的皮膚下，隱約可見細(xì)長的隆起，像是有什么東西在里面蠕動(dòng)……
天啊……柳青捂住嘴。
馬文猛地后退，表情從恐懼變成了某種詭異的平靜：太晚了……它們已經(jīng)在我身體里了……
廚房門后的撞擊聲越來越劇烈，堵門的家具開始松動(dòng)。沒有時(shí)間了。
走！方誠命令道，趁馬文引開它們時(shí)，我們從窗戶走！
眾人迅速行動(dòng)起來。
方誠砸開后窗，第一個(gè)爬出去偵查。
側(cè)院暫時(shí)安全，只有幾條小蛇在草叢中游弋。他示意其他人跟上。
馬文站在廚房門前，手里拿著幾瓶醫(yī)用酒精。
他的臉上浮現(xiàn)出一種解脫般的微笑：告訴……我媽……我愛她……
馬文……趙小舟哽咽著。
走啊！馬文突然大吼。
眾人一個(gè)接一個(gè)從后窗爬出。
柳青最后一個(gè)離開，回頭看了一眼。
馬文正將酒精灑在自己身上，然后點(diǎn)燃了打火機(jī)……
熱浪從窗口噴涌而出，緊接著是馬文撕心裂肺的慘叫——那聲音一開始是人類的聲音，漸漸變成了某種非人的嘶吼……
跑！不要回頭！
方誠拉著柳青，眾人向院墻沖去。
張強(qiáng)雖然虛弱，但求生本能讓他爆發(fā)出最后的力量，第一個(gè)翻上墻頭。
就在這時(shí)，整個(gè)屋頂轟然塌陷，無數(shù)條蛇像黑色的瀑布一樣傾瀉而下。
在火光中，它們閃爍著詭異的光芒，宛如地獄來的使者。
跳！
眾人紛紛跳下墻頭，落在另一側(cè)的荒地上。
身后，燃燒的房屋中傳出一種令人毛骨悚然的合唱——成千上萬條蛇同時(shí)發(fā)出的嘶嘶聲，形成一種近乎語言的詭異韻律……
沒有人說話，只是拼命地向遠(yuǎn)處跑去。
直到再也跑不動(dòng)了，他們才癱倒在一片空地上，大口喘著氣。
遠(yuǎn)處，火光映紅了夜空。
更可怕的是，那火光正在移動(dòng)……蛇群正帶著火焰向四面八方擴(kuò)散，像一支燃燒的軍隊(duì)……
第五章
腐水與狂言
黎明前的微光中，七個(gè)人影跌跌撞撞地穿行在荒草叢中。
背后，燃燒的房屋漸漸遠(yuǎn)去，但那種被追逐的感覺如影隨形。
柳青的肺部像被火燒一樣疼痛，但她不敢停下。
每一次回頭，都仿佛能看到黑暗中無數(shù)雙發(fā)亮的蛇眼。
跑在最前面的方誠突然停下，舉起手示意大家安靜。
聽……
眾人屏住呼吸。
除了自己劇烈的心跳聲，遠(yuǎn)處似乎有一種有節(jié)奏的沙沙聲，像是無數(shù)鱗片同時(shí)摩擦地面。
它們在追我們……王麗的聲音細(xì)如蚊蚋。
方誠搖搖頭，指向左前方：那邊……有水流聲。
仔細(xì)聆聽，確實(shí)有微弱的水聲。
眾人像抓住救命稻草般向聲源移動(dòng)，很快來到一條小溪邊。
溪水不寬，但水流湍急，在晨光中泛著銀光。
水！趙小舟幾乎是撲到溪邊，捧起水就往嘴里送。
等等！方誠攔住他，可能有蛇……
這句話讓所有人僵住了。
他們小心翼翼地檢查溪水和周圍，沒有發(fā)現(xiàn)蛇的蹤跡。
最終，極度的干渴戰(zhàn)勝了謹(jǐn)慎，眾人輪流跪在溪邊痛飲。
水有點(diǎn)腥，但此刻嘗起來比任何美酒都甘甜。
張強(qiáng)最后一個(gè)喝水。
他的狀況越來越糟，整條右臂已經(jīng)變成可怕的紫黑色，腫脹的皮膚繃得發(fā)亮，像是隨時(shí)會(huì)爆裂。
他費(fèi)力地彎下腰，嘴唇剛碰到水面，突然發(fā)出一聲干嘔。
怎么了柳青問。
張強(qiáng)沒有回答，只是用還能動(dòng)的左手從水里撈起什么東西，一條已經(jīng)泡得發(fā)白的小蛇尸體，像破布條一樣軟綿綿地垂著。
所有人都吐了。
剛才喝下的水仿佛瞬間變成了毒藥，在胃里翻騰。柳青跪在地上干嘔，眼淚模糊了視線。
她看到溪水上游不遠(yuǎn)處，幾十條蛇尸堆積在石頭間，像一道惡心的堤壩。
水源……被污染了……方誠的聲音沉重。
柯震突然神經(jīng)質(zhì)地笑起來：完美……太完美了……你們知道嗎，在古埃及神話中，蛇既是死亡的象征也是重生的標(biāo)志……
閉嘴！李勝利一把揪住柯震的衣領(lǐng)，要不是你非要來這個(gè)鬼地方……
放開他！趙小舟拉開兩人，現(xiàn)在不是互相指責(zé)的時(shí)候！
張強(qiáng)搖搖晃晃地站起來，臉色灰白：我們……得找個(gè)地方躲起來……天快亮了……
的確，東方的天空已經(jīng)泛起魚肚白。
方誠環(huán)顧四周，指向溪流對岸的一棟建筑：那里……看起來像是個(gè)倉庫。
那是一棟低矮的磚房，鐵門緊閉，窗戶很高，不易攀爬。
更重要的是，它孤零零地立在空地上，周圍沒有太多植被，減少了蛇群隱蔽接近的可能性。
眾人涉過小溪，冰冷的水浸透了褲子和鞋子。
柳青每一步都提心吊膽，生怕踩到水底的蛇。
幸運(yùn)的是，他們安全到達(dá)對岸。
倉庫的門鎖已經(jīng)銹蝕，張強(qiáng)用盡最后的力氣，和方誠一起撞開了門。
里面堆滿了發(fā)霉的麻袋和生銹的農(nóng)具，灰塵厚得能留下清晰的腳印。
但至少?zèng)]有蛇的蹤跡。
檢查每一個(gè)角落！方誠命令道。
眾人分散開來，仔細(xì)搜查每一寸空間。
倉庫不大，很快確認(rèn)安全。
李勝利和趙小舟重新堵上門，用沉重的麻袋和農(nóng)具加固。
窗戶太高，蛇爬不進(jìn)來。
趙小舟喘著氣說，我們暫時(shí)安全了。
暫時(shí)的……王麗蜷縮在角落里，眼睛紅腫。
柳青走向張強(qiáng)，想檢查他的傷勢。但張強(qiáng)躲開了：別……靠近我……
你需要治療！
沒用……張強(qiáng)苦笑，我能感覺到……它們在改變我……
他慢慢卷起袖子，露出腫脹的手臂。
所有人都倒吸一口冷氣——張強(qiáng)的皮膚上出現(xiàn)了細(xì)密的鱗片狀紋路，在晨光中泛著詭異的青光。
這不可能……李勝利喃喃道。
張強(qiáng)突然劇烈咳嗽起來，吐出一團(tuán)黑色的黏液。
那東西落在地上，竟然像有生命一樣蠕動(dòng)了幾下才靜止。
它們在……我身體里繁殖……
張強(qiáng)的聲音變得嘶啞，我能感覺到……小蛇在我血管里游動(dòng)……
柳青強(qiáng)忍著惡心和恐懼，用一塊布蘸水擦拭張強(qiáng)的額頭。
他的體溫高得嚇人，眼睛也開始變化——瞳孔不再是圓形，而是變成了一條細(xì)縫，像蛇一樣。
我們得想辦法救他……
柳青無助地看向其他人。
但所有人都避開了她的目光。
即使是方誠，也只是沉默地?fù)u了搖頭。
他們都知道，在這種與世隔絕的地方，被毒蛇咬傷又出現(xiàn)這種癥狀……生還的可能性幾乎為零。
張強(qiáng)似乎也接受了這個(gè)事實(shí)。
他靠在墻邊，呼吸越來越困難，但眼神卻出奇地平靜：聽著……如果我……變成那種東西……別猶豫……
他沒說完，但意思很明顯。
趙小舟默默遞給他一把生銹的鐮刀，張強(qiáng)感激地點(diǎn)點(diǎn)頭。
晨光透過高窗照進(jìn)倉庫，給一切蒙上不真實(shí)的光暈。
眾人筋疲力盡地坐在地上，暫時(shí)逃過一劫的松弛感與即將再次面臨蛇群的恐懼交織在一起。
我們得制定計(jì)劃。
李勝利打破沉默，首先，清點(diǎn)物資。
搜遍全身，他們只剩下：兩把小刀、一個(gè)打火機(jī)、半瓶水（沒人敢喝溪水了）、幾塊巧克力、以及柯震固執(zhí)地保留下來的攝像機(jī)。
食物和水撐不過一天。
方誠說，我們需要找到安全的水源和食物。
安全王麗尖聲笑道，這地方哪還有安全的東西
冷靜點(diǎn)。李勝利試圖安撫她。
白天蛇的活動(dòng)能力低，我們可以趁現(xiàn)在尋找出路。
出路柯震突然插嘴，聲音里帶著詭異的興奮。
你們還沒明白嗎沒有出路！這是祂的領(lǐng)地，我們都是祭品！
祂柳青問。
蛇神……或者隨便你們怎么稱呼。
柯震的眼睛閃閃發(fā)亮，老金說過，那條竹葉青是‘看守者’……我查過資料，在很多古老文化中，蛇都是守護(hù)冥界入口的生物……
閉嘴！李勝利厲聲喝道，別再說這些瘋話了！
瘋話柯震冷笑。
那你解釋解釋張強(qiáng)的變化解釋解釋那些蛇的行為它們不是普通的蛇，它們是祂的延伸，祂的爪牙……
方誠突然站起來：夠了！爭吵解決不了問題。我們需要休息，然后想辦法離開這里。
沒人再說話。疲憊終于壓倒了恐懼，眾人一個(gè)接一個(gè)陷入不安的睡眠。
只有張強(qiáng)還醒著，他靠在墻邊，眼睛在黑暗中發(fā)出微弱的、蛇一樣的反光。
柳青做了個(gè)短暫的噩夢。
夢里，她站在一片竹林中，腳下是無數(shù)糾纏的蛇。
一條翠綠的竹葉青從她腳邊滑過，突然開口說話：你殺了我……現(xiàn)在輪到我了……
她猛地驚醒，心跳如雷。
倉庫里一片昏暗，只有高窗透進(jìn)幾縷陽光。其他人還在睡，除了……張強(qiáng)不見了。
柳青瞬間清醒。她輕輕推醒方誠，兩人悄聲搜尋倉庫。
在角落的一堆麻袋后面，他們找到了張強(qiáng)。
他已經(jīng)面目全非。
皮膚大面積脫落，露出下面新生的、帶著鱗片的表皮。
手指融合在一起，正在變成蛇類的肢體。
最可怕的是他的臉——下巴拉長，牙齒變得尖細(xì)，舌頭分叉……
張強(qiáng)柳青顫抖著呼喚。
他緩緩轉(zhuǎn)過頭，那雙已經(jīng)完全變成蛇瞳的眼睛里，還殘留著一絲人類的意識：殺……了……我……
方誠沉默地接過張強(qiáng)手中的鐮刀。
張強(qiáng)閉上眼睛，露出解脫的表情。
鐮刀落下時(shí)，張強(qiáng)的身體突然劇烈抽搐。
幾條小蛇從他的嘴巴、鼻孔甚至眼眶里鉆出，閃電般襲向方誠和柳青。
方誠手起刀落，將它們斬成兩段。
其他人被聲響驚醒，趕到角落時(shí)，只看到張強(qiáng)面目全非的尸體和地上扭動(dòng)的蛇尸。
天啊……王麗捂住嘴，眼淚奪眶而出。
他……解脫了。
方誠輕聲說，擦干凈鐮刀上的血跡。
眾人沉默地將張強(qiáng)的尸體用麻袋蓋住。
沒有人提議埋葬——在蛇群環(huán)伺的情況下，離開倉庫太危險(xiǎn)了。
我們得離開這里。李勝利突然說，趁白天蛇不活躍的時(shí)候。
去哪里趙小舟問。
車子毀了，手機(jī)沒信號，最近的村莊也有幾十公里……
沿著溪流走。方誠建議，水流最終會(huì)匯入大河，河邊可能有漁船或人家。
那要多久王麗絕望地問。
沒人能回答。但留在倉庫里等于等死，這一點(diǎn)大家都清楚。
簡單收拾后，六人小心翼翼地打開倉庫門。
陽光刺眼，但讓人安心。溪邊暫時(shí)沒有蛇的蹤影，只有那條被蛇尸堵塞的小溪發(fā)出難聞的腥臭味。
走。方誠打頭陣，手持鐮刀開路。
他們沿著溪流向下游走去，每一步都小心翼翼。
柳青的腳踝還在疼，但她咬牙堅(jiān)持著。
柯震走在最后，依然固執(zhí)地扛著攝像機(jī)，時(shí)不時(shí)停下來拍攝。
走了約莫半小時(shí)，溪流變寬了，水流也平緩了些。
遠(yuǎn)處，隱約可見一片竹林。
穿過竹林可能能找到路。方誠說。
就在這時(shí)，王麗突然停下：你們……聽到了嗎
眾人屏息。風(fēng)中，似乎有一個(gè)微弱的聲音在呼喚：救命……幫幫我……
是馬文的聲音！王麗瞪大眼睛，他竟然還活著！
不可能！趙小舟厲聲道，我們親眼看見他……
救命……我在竹林里……
聲音再次傳來，確確實(shí)實(shí)是馬文的音色。
柳青感到一陣寒意爬上脊背。
方誠臉色凝重：別上當(dāng)。蛇群……它們在模仿馬文的聲音。
這不可能！王麗尖叫，蛇怎么會(huì)模仿人的聲音
響尾蛇能模仿水流聲，某些蟒蛇能模仿猴子叫聲……
方誠緊握鐮刀，如果這些蛇真如柯震所說，是‘祂’的延伸……那模仿人聲也不是不可能……
馬文！王麗突然大喊，掙脫李勝利的手向竹林沖去。
停下！方誠想攔住她，但太遲了。
王麗剛跑進(jìn)竹林邊緣，地面突然活了過來，無數(shù)條偽裝成落葉和竹枝的蛇同時(shí)彈起，像一張網(wǎng)般將她裹住。
王麗的尖叫聲只持續(xù)了幾秒，就變成了可怕的咯咯聲，像是喉嚨被什么堵住了。
眾人眼睜睜地看著她被拖入竹林深處，卻無能為力。
最后看到的，是王麗伸出的手，那手指已經(jīng)扭曲成不可思議的角度……
走！快走！李勝利拽著呆立的趙小舟往回跑。
五人沒命地狂奔，直到肺都要炸開才停下。
回頭望去，竹林已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在后面，但那種被注視的感覺依然如影隨形。
它們……在玩弄我們……趙小舟喘著粗氣說。
柯震突然大笑起來，那笑聲近乎癲狂：當(dāng)然！狩獵的最高形式就是戲耍獵物！這是藝術(shù)！最純粹的藝術(shù)！
李勝利一拳打在柯震臉上，將他打倒在地：你他媽清醒點(diǎn)！這都是你的錯(cuò)！要不是你……
我的錯(cuò)柯震擦著嘴角的血，搖搖晃晃站起來。
是柳青踩死了那條竹葉青！是她觸怒了蛇神！
柳青如遭雷擊，臉色瞬間慘白。
方誠擋在她前面：夠了！互相指責(zé)有什么用我們現(xiàn)在需要……
他的話被一陣詭異的聲響打斷。
那聲音像是……錄音機(jī)的播放鍵被按下，然后傳出了馬文的聲音：你們……拋棄了我……現(xiàn)在輪到你們了……
聲音來自柯震的攝像機(jī)。
所有人都驚恐地盯著那臺設(shè)備——它明明已經(jīng)關(guān)機(jī)了，卻自動(dòng)啟動(dòng)，播放著馬文臨死前的錄音……
柯震顫抖著拿起攝像機(jī)，屏幕上是雪花般的噪點(diǎn)，但馬文的聲音清晰地繼續(xù)著：蛇神……需要新的祭品……一個(gè)接一個(gè)……
關(guān)掉它！李勝利吼道。
柯震按下所有按鍵，但攝像機(jī)依然播放著那段詭異的錄音。
最后，他狠狠地將攝像機(jī)砸向石頭。
設(shè)備碎裂的瞬間，所有人都聽到了一聲清晰的蛇嘶……仿佛從很遠(yuǎn)的地方傳來，又像是在每個(gè)人的腦海里直接響起……
五人呆立在溪邊，絕望如潮水般涌來。
他們終于明白，這不是一場普通的生存挑戰(zhàn)——而是一場精心設(shè)計(jì)的狩獵游戲。
而他們，就是獵物。
第六章
九命祭品
碎裂的攝像機(jī)殘骸散落在溪邊石頭上，像某種詭異的現(xiàn)代藝術(shù)裝置。
五人呆立著，耳邊似乎還回蕩著馬文從機(jī)器里傳出的詭異聲音。
現(xiàn)在怎么辦趙小舟打破沉默，聲音干澀得像砂紙摩擦。
沒人能回答。
溪水在陽光下閃爍著不正常的光澤，上游漂浮的蛇尸讓水面泛著一層油膩的虹彩。
柳青的喉嚨像被火燒一樣疼，但她不敢再喝一口溪水。
柯震突然神經(jīng)質(zhì)地笑起來：九個(gè)……我們剛好九個(gè)人……
什么李勝利皺眉。
祭品！
柯震的眼睛亮得嚇人，蛇神需要九個(gè)祭品才能完全蘇醒……老金、馬文、張強(qiáng)、王麗……已經(jīng)四個(gè)了，還差五個(gè)……
閉嘴！李勝利一把揪住柯震的衣領(lǐng)。
你他媽再胡說八道，我就把你扔進(jìn)溪里喂蛇！
柯震毫不反抗，只是繼續(xù)笑著：你還沒明白嗎我們都會(huì)死……一個(gè)接一個(gè)……就像二十年前那些人一樣……
方誠突然抬頭：二十年前什么二十年前
柯震的笑容消失了，像是突然意識到自己說了什么。
他掙脫李勝利的手，踉蹌后退幾步：我……我不知道……只是老金提到過……
方誠盯著柯震看了幾秒，然后轉(zhuǎn)向其他人：我們需要找個(gè)安全的地方過夜。太陽快下山了。
的確，太陽已經(jīng)西斜，將眾人的影子拉得老長。
溪邊的溫度開始下降，風(fēng)中帶著不祥的腥味。
竹林那邊不能去，趙小舟說，上游有蛇尸……我們只能往下游走。
眾人默默沿著溪流前進(jìn)，每一步都小心翼翼。
柳青走在方誠旁邊，注意到他的步伐越來越沉重，時(shí)不時(shí)用手按住腹部。
她想起來時(shí)看到的那個(gè)藥瓶——癌癥止痛藥。
你還好嗎她小聲問。
方誠勉強(qiáng)笑了笑：還行。藥不多了，得省著點(diǎn)用。
下游的溪流變寬了，水流也平緩許多。
岸邊出現(xiàn)了一片開闊的碎石灘，視野相對較好，不容易被蛇群偷襲。
這里吧，方誠說，至少能看到蛇靠近。
眾人疲憊地癱坐在碎石上。
李勝利和趙小舟收集了一些干樹枝，生起一小堆火。
火焰跳動(dòng)間，每個(gè)人的臉都顯得憔悴不堪。
食物……柳青虛弱地說，我們需要食物……
趙小舟從口袋里掏出半塊壓扁的巧克力：就這些了。
他們把那點(diǎn)可憐的食物分成五份。
柳青小口咀嚼著自己那份，甜味在舌尖化開的瞬間，她幾乎要哭出來。
這點(diǎn)能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，但總比什么都沒有強(qiáng)。
夜幕完全降臨，火堆成了唯一的光源。
黑暗中，溪水的聲音變得格外清晰，像是某種生物的低語。
柳青總覺得能從中分辨出詞語……甚至名字……
你們聽到了嗎她突然問。
所有人都抬起頭。
火光照不到的黑暗里，確實(shí)有聲音——像是無數(shù)細(xì)小的鱗片摩擦石頭，又像是某種液體滴落的聲音。
它們在周圍……趙小舟的聲音發(fā)抖，包圍我們……
方誠往火堆里添了幾根樹枝，火焰竄高了些。
借著亮光，他們看到碎石灘邊緣，無數(shù)條蛇正緩緩形成一個(gè)包圍圈。
它們沒有靠近，只是靜靜地停在那里，像在等待什么。
為什么……不攻擊柳青問。
方誠盯著蛇群，眉頭緊鎖：它們在等……等火熄滅……或者……
等我們中有人離開火堆。李勝利接上他的話。
柯震突然站起來，搖搖晃晃地向溪邊走去：都是假的……都是幻覺……
站��！方誠想拉住他，但柯震猛地甩開他的手。
你們沒發(fā)現(xiàn)嗎柯震轉(zhuǎn)身，臉上帶著詭異的微笑。
它們在和我們玩游戲……貓捉老鼠……我是導(dǎo)演……我知道怎么安排劇情……
他的聲音越來越輕，最后幾乎變成了自言自語。
柳青驚恐地發(fā)現(xiàn)，柯震的眼睛在火光中反射著奇特的青光——就像……蛇一樣。
柯導(dǎo)……趙小舟試探性地叫了一聲。
柯震沒有回應(yīng)，只是繼續(xù)向溪邊走去。
更可怕的是，蛇群竟然為他讓開了一條路，像是歡迎他加入。
柯震！回來！李勝利大喊。
柯震在溪邊停下，彎腰看著水面。
突然，他發(fā)出一聲刺耳的大笑：我看到了！祂在水里！蛇神！祂在看著我們！
方誠沖過去想拉回柯震，但為時(shí)已晚。
溪水突然沸騰起來，無數(shù)條水蛇從水中竄出，纏住柯震的腿和手臂。
他幾乎沒有掙扎，就這么被拖入水中，消失在水花和蛇影里。
水面很快恢復(fù)了平靜，仿佛什么都沒發(fā)生過。
只有柯震最后那聲癲狂的我看到了！還在眾人耳邊回蕩。
操！李勝利一拳打在碎石上，又少一個(gè)……
四人沉默地圍坐在火堆旁，不敢再離開火光范圍。
柳青緊抱著雙膝，身體不受控制地發(fā)抖。
她想起柯震說的九個(gè)祭品……現(xiàn)在已經(jīng)有五個(gè)了……
方誠，她突然問，你之前說你是苗人你爺爺跟你講過什么關(guān)于蛇神的故事嗎
方誠愣了一下，眼神變得復(fù)雜：你怎么突然問這個(gè)
柯震說的……關(guān)于九個(gè)祭品……還有老金提到的封印……柳青的聲音越來越小，我覺得……可能有聯(lián)系……
李勝利嗤之以鼻：現(xiàn)在不是講鬼故事的時(shí)候！
不，趙小舟突然說，也許她是對的。這些蛇……它們的行為太反常了。如果真有超自然的解釋……
方誠沉默了很久，終于開口：我爺爺確實(shí)講過一些……苗族傳說中，有種叫‘娜迦’的蛇神，沉睡在地底深處。每隔幾十年，它會(huì)蘇醒一次，需要活人祭品才能重新安眠……
火堆噼啪作響，映照著方誠凝重的臉。
傳說中，娜迦會(huì)用蛇群作為它的眼睛和爪牙，獵取祭品。它尤其喜歡……有罪的人。
有罪柳青心頭一顫。
傷害過蛇的人，褻瀆過蛇神棲息地的人……方誠的目光掃過每個(gè)人，或者……殺害了蛇神‘看守者’的人……
柳青感到一陣眩暈，眼前浮現(xiàn)那條被她踩死的竹葉青。
那……九個(gè)祭品呢趙小舟問。
方誠深吸一口氣：傳說娜迦完全蘇醒需要九個(gè)靈魂……就像蛇有九條命一樣。一旦集齊，它就能離開棲息地，擴(kuò)散到人類世界……
胡扯！李勝利猛地站起來，這都是封建迷信！那些蛇只是被某種信息素或者聲音控制了！一定有科學(xué)解釋！
那你怎么解釋張強(qiáng)的變化
趙小舟反問，怎么解釋馬文的錄音怎么解釋柯震剛才的行為
李勝利語塞，只能暴躁地踢飛幾塊石頭。
如果……柳青的聲音發(fā)抖，如果傳說是真的……我們已經(jīng)失去五個(gè)人了……還差四個(gè)……
一陣寒風(fēng)吹過，火苗劇烈搖晃。
遠(yuǎn)處，蛇群的包圍圈似乎縮小了一些。
等等，趙小舟突然說，劇組本來八個(gè)人……老金不算我們的人……
方誠搖搖頭：別忘了那條竹葉青……爺爺說過，蛇神的‘看守者’也算一個(gè)靈魂容器……
所以……我們四個(gè)……柳青說不下去了。
不一定。方誠的聲音突然堅(jiān)定起來。
傳說中也提到過對抗娜迦的方法。我爺爺說，他們寨子曾經(jīng)有個(gè)‘蛇巫師’，懂得驅(qū)蛇的儀式……
什么儀式趙小舟急切地問。
方誠努力回憶著：需要特定的草藥……還有……犧牲。不是普通的犧牲，而是自愿獻(xiàn)祭自己的生命能量……
說具體點(diǎn)！李勝利不耐煩地打斷。
細(xì)節(jié)我記不清了……方誠揉著太陽穴。
那時(shí)候我還小，只記得爺爺說，蛇巫師最后用某種方法將娜迦重新封印在了‘水與石的邊界’……
水與石的邊界
柳青望向溪流和碎石灘，像這里
方誠猛地抬頭，眼中閃過一絲希望：也許……等等，我記得儀式的關(guān)鍵是一種叫‘蛇滅門’的草藥，開黃色小花……
這種地方哪找草藥李勝利冷笑。
上游！趙小舟突然說，我們來的路上，我好像看到過一片黃色野花！
所有人同時(shí)看向上游方向——那里正是蛇尸堵塞溪水的地方，也是蛇群最密集的區(qū)域。
太危險(xiǎn)了……柳青喃喃道。
火堆漸漸變小，沒人敢去遠(yuǎn)處撿更多柴火。
四人擠在越來越小的光亮中，聽著黑暗中越來越近的蛇群蠕動(dòng)聲。
我們沒得選。
方誠最終說，天亮后，我和趙小舟去上游找草藥。李勝利和柳青留在這里，盡量保持火不滅。
李勝利剛要反對，地面突然傳來一陣輕微的震動(dòng)。
溪水泛起不自然的波紋，像是有什么巨大的東西在水下游過。
那……那是什么柳青指向溪中央。
水面下，一道長長的黑影緩緩滑過，粗如樹干，長度無法估量。
四人屏住呼吸，看著那黑影消失在深水區(qū)。
娜迦……方誠輕聲說，或者它的一部分……
火堆突然噼啪一聲爆出幾顆火星，像是最后的警告。
四人再不敢說話，背靠背擠在一起，警惕著黑暗中的每一個(gè)聲響。
柳青的視線無法控制地飄向溪水。
月光下，水面像一面黑色的鏡子，映出她憔悴的倒影。
有那么一瞬間，她仿佛看到倒影中自己的眼睛……變成了蛇的豎瞳……
她猛地眨眼，幻覺消失了。
但那種被注視的感覺卻揮之不去——不是來自周圍的蛇群，而是來自地下，來自水里，來自某個(gè)古老而饑餓的存在……
第七章
石上血書
黎明前的微光中，方誠和趙小舟悄悄離開了臨時(shí)營地。
柳青和李勝利還在睡夢中，火堆已經(jīng)縮小成一簇微弱的火苗。
溪水在晨光中泛著鉛灰色的光，遠(yuǎn)處的竹林像一堵黑色的墻。
你確定是上游方誠壓低聲音問。
趙小舟點(diǎn)點(diǎn)頭：昨天路過時(shí)看到的，就在那些蛇尸附近。黃色小花，長在一片石頭縫里。
兩人沿著溪流小心前進(jìn)，每一步都提心吊膽。
方誠手持那把生銹的鐮刀，趙小舟拿著一根頂端綁著布條，浸了最后一點(diǎn)酒精的火把。
雖然天快亮了，但陰影處依然危機(jī)四伏。
你覺得……柯震說的九個(gè)祭品是真的嗎趙小舟突然問。
方誠的視線掃過每一處可能藏蛇的草叢：我爺爺?shù)墓适吕锎_實(shí)提到過這個(gè)數(shù)字。蛇有九命，蛇神需要九個(gè)靈魂才能完全蘇醒。
那我們豈不是……
別想太多。方誠打斷他，找到草藥才有一線希望。
上游的水流變得湍急，溪岸逐漸收窄，迫使兩人不得不踩著濕滑的石頭前進(jìn)。
趙小舟一個(gè)不穩(wěn)，差點(diǎn)滑倒，被方誠一把拉住。
小心！
趙小舟站穩(wěn)后倒吸一口冷氣——他差點(diǎn)跌入的那片淺水里，盤踞著十幾條小蛇，像水草一樣隨波擺動(dòng)。
奇怪的是，它們似乎對近在咫尺的人類毫無反應(yīng)，只是呆滯地浮在水里。
它們……怎么了趙小舟小聲問。
方誠皺眉觀察：像是休眠狀態(tài)……或者被什么東西控制了。
繞過那片蛇窩，前方的景象讓兩人同時(shí)停下腳步。
溪水在這里被一堆蛇尸完全堵塞，形成一個(gè)小型堤壩。
腐爛的蛇尸散發(fā)著惡臭，水面上漂浮著一層詭異的虹彩。
就在那后面。趙小舟指向蛇尸堆另一側(cè)，那片石頭上有黃花。
要到達(dá)那里，他們必須跨過這堆令人毛骨悚然的障礙。
方誠深吸一口氣，率先踏上一塊露出水面的石頭。
腐爛的蛇尸在腳下發(fā)出令人作嘔的咕唧聲，但他強(qiáng)迫自己繼續(xù)前進(jìn)。
趙小舟緊隨其后，臉色慘白。
就在兩人即將通過時(shí)，趙小舟突然僵住了。
方誠……他的聲音發(fā)抖，它們在動(dòng)……
方誠回頭，胃部一陣痙攣——那堆蛇尸確實(shí)在蠕動(dòng)，不是被水流帶動(dòng)，而是有意識地扭動(dòng)。
更可怕的是，水下的蛇尸正緩緩睜眼，露出渾濁的白膜。
快跑！
兩人沒命地沖向?qū)Π丁?br />
身后，蛇尸堆轟然炸開，無數(shù)條半腐爛的蛇像被無形的手拋向空中，又雨點(diǎn)般落下。
一條蟒蛇尸體落在趙小舟背上，腐爛的肌肉組織黏在他衣服上，散發(fā)出刺鼻的惡臭。
��！滾開！趙小舟瘋狂拍打背部，終于把那團(tuán)惡心的東西甩掉。
兩人跌跌撞撞地爬上一塊平坦的巖石，暫時(shí)脫離了危險(xiǎn)。
方誠喘著粗氣環(huán)顧四周，突然抓住趙小舟的手臂看！那就是你說的黃花嗎
巖石縫隙中，一簇簇金黃色的野花頑強(qiáng)地生長著，五片細(xì)長的花瓣圍繞著深色的花心，在晨光中顯得格外鮮艷。
就是它！趙小舟激動(dòng)地伸手去摘。
等等！方誠攔住他，先確認(rèn)是不是‘蛇滅門’。
他小心地折斷一根花莖，乳白色的汁液立刻滲出，散發(fā)出一種奇特的辛辣氣味。
方誠將汁液滴在附近石頭上的一條小蛇旁。
蛇立刻劇烈扭動(dòng)起來，像是被燙傷一般，迅速逃離汁液范圍。
就是它！方誠眼中閃過希望，爺爺說過，蛇滅門的汁液能驅(qū)蛇。
兩人迅速采集盡可能多的花朵，塞滿口袋和衣襟。
正當(dāng)他們準(zhǔn)備離開時(shí)，趙小舟突然踢到了什么東西，一塊半埋在土里的扁平石頭。
這是什么
撥開雜草和泥土，露出石頭的真容，一塊刻滿奇怪符號的方形石板，邊緣有燒焦的痕跡。
令人毛骨悚然的是，石板中央刻著一條盤繞的巨蛇，蛇眼處鑲嵌著兩顆已經(jīng)發(fā)黑的石頭。
祭壇……方誠輕聲說，這一定是爺爺提到過的鎮(zhèn)壓祭壇。
兩人清理出更多石板表面，發(fā)現(xiàn)邊緣刻著一圈小字，已經(jīng)模糊不清，但依稀可辨是漢字與某種少數(shù)民族文字的混合。
一九九九……六月……封印……趙小舟辨認(rèn)著，后面看不清了……
方誠的手指撫過那些字跡：二十年前……這里一定發(fā)生了什么。老金提到過‘二十年前那些人’……
石板另一側(cè)刻著更恐怖的畫面：一群人跪拜在一條巨蛇前，其中幾人似乎正在被蛇吞噬。最下方刻著九個(gè)小小的人形，每個(gè)都被蛇纏繞著。
九個(gè)祭品……趙小舟聲音發(fā)抖。
方誠突然站起身：我們得回去了。李勝利和柳青有危險(xiǎn)。
為什么
如果蛇神真的需要九個(gè)靈魂才能完全蘇醒……
方誠臉色凝重，而我們已經(jīng)有五個(gè)人遇害……它一定會(huì)加緊獵殺剩下的四人。
兩人匆忙踏上歸途，這次選擇了更高的岸邊小路，避開溪邊的蛇尸堆。
晨光已經(jīng)照亮了整個(gè)山谷，但并未帶來絲毫安全感。
相反，在光天化日下，他們清楚地看到遠(yuǎn)處的草叢中、樹枝上、石縫里，到處都是蛇的身影。
這些冷血?dú)⑹炙坪跽诩Y(jié)，準(zhǔn)備新一輪的狩獵。
它們……在等什么趙小舟緊張地問。
方誠沒有回答，只是加快了腳步。
草藥在他們懷中散發(fā)出辛辣的氣味，似乎真的形成了一道保護(hù)屏障，所經(jīng)之處的蛇都主動(dòng)避開。
就在他們即將看到營地時(shí)，趙小舟突然抓住方誠的手臂：聽！
遠(yuǎn)處傳來柳青的尖叫聲。
出事了！方誠拔腿就跑。
兩人不顧一切地沖向營地，草藥從口袋里灑落也顧不上撿。
轉(zhuǎn)過最后一個(gè)彎，他們看到了令人毛骨悚然的一幕——
李勝利和柳青背靠背站在縮小的火堆旁，周圍地面上是潮水般的蛇群。
更可怕的是，幾條蟒蛇正從附近的樹上垂下，像活著的繩索一樣搖晃著，尋找突襲的角度。
李勝利！柳青！趙小舟大喊。
兩人轉(zhuǎn)過頭，臉上寫滿絕望。
就在這一分神的瞬間，一條樹上的蟒蛇閃電般撲下，纏住了柳青的脖子！
不！方誠沖上前，鐮刀揮舞，斬?cái)嗔蓑叩纳眢w。
蛇頭部分仍死死咬著柳青的肩膀，他徒手扯下那可怕的生物，扔進(jìn)火堆。
蛇頭在火焰中發(fā)出詭異的嘶嘶聲，像是慘叫，又像是……嘲笑。
草藥！我們找到草藥了！趙小舟揮舞著剩下的蛇滅門花。
黃色的花朵似乎真有奇效。
聞到氣味的蛇群開始騷動(dòng)，緩緩后退，但仍保持著包圍圈。
快，用花汁畫個(gè)圈！方誠命令道。
四人迅速將花朵揉碎，把汁液涂抹在周圍的石頭上，形成一個(gè)不規(guī)則的圓圈。
辛辣氣味彌漫開來，蛇群果然退得更遠(yuǎn)了，但依然不肯散去。
有用！柳青激動(dòng)地說，隨即因肩膀的傷口而皺眉。
讓我看看。方誠檢查她的傷口，幸好不深，但已經(jīng)出現(xiàn)紅腫，需要清洗，但溪水被污染了……
用這個(gè)。趙小舟遞過水壺，里面還有最后一點(diǎn)干凈的水。
簡單處理傷口后，四人坐在草藥圈中央，暫時(shí)松了口氣。
李勝利盯著那些黃色的花，眼中閃爍著懷疑：這玩意真能保護(hù)我們
暫時(shí)可以。方誠說，但我們需要更徹底的解決辦法。我和趙小舟在上游發(fā)現(xiàn)了一個(gè)祭壇，證實(shí)了二十年前這里發(fā)生過什么事……
他詳細(xì)講述了祭壇上的圖案和文字。
聽到九個(gè)祭品時(shí)，柳青的臉色變得慘白。
所以……我們真的是被選中的獵物她顫抖著問。
不完全是。方誠搖頭，祭壇上的信息暗示，二十年前村民曾試圖鎮(zhèn)壓蛇神。他們可能成功了，但留下了隱患.……
那條竹葉青。趙小舟突然明白過來，老金說它是‘看守者’……就像……封印的鑰匙
方誠點(diǎn)點(diǎn)頭：柳青無意中殺死了它，破壞了封印的完整性�，F(xiàn)在蛇神正在收集足夠的靈魂能量，好完全突破束縛。
那我們怎么辦李勝利暴躁地問，坐在這里等死
祭壇上還提到一種儀式。方誠說，需要‘水與石的交界處’‘自愿的犧牲’……
自愿犧牲
李勝利冷笑，誰他媽會(huì)自愿去死
方誠沒有回答，但柳青注意到他的手又一次不自覺地按住了腹部——那是癌癥疼痛的位置。
我們需要更多信息。
趙小舟說，祭壇上的文字看不清了，也許村里還有其他線索……
回村里李勝利瞪大眼睛，你瘋了嗎那里是蛇窩！
但那里也是信息最多的地方。方誠堅(jiān)持道，老金的養(yǎng)蛇場，村里的祠堂……如果真有鎮(zhèn)壓蛇神的方法，一定藏在某個(gè)地方。
爭論被一陣突如其來的震動(dòng)打斷。
地面輕微搖晃，溪水泛起不自然的波紋。
遠(yuǎn)處，竹林像被無形的手撥動(dòng)，發(fā)出沙沙巨響。
那……那是什么柳青抓緊方誠的手臂。
震動(dòng)持續(xù)了十幾秒后停止。
緊接著，更可怕的事情發(fā)生了——周圍的蛇群突然同時(shí)昂起頭，向著同一個(gè)方向擺動(dòng)，然后齊刷刷地轉(zhuǎn)身，像接到命令的士兵一樣撤離了。
它們……為什么走了趙小舟困惑地問。
方誠的臉色變得更加凝重：不是好事……這意味著蛇神找到了更有效的獵殺方式……
什么意思李勝利問。
它不再需要蛇群圍攻我們了。
方誠的聲音低沉，它已經(jīng)收集了五個(gè)靈魂……力量足夠強(qiáng)大，可以直接出手了……
仿佛印證他的話，溪水中央突然冒出一串巨大的氣泡，接著，那道熟悉的、粗如樹干的黑色影子再次出現(xiàn)，在水下緩緩滑過，向著下游——他們來時(shí)的方向游去。
它在等什么柳青小聲問。
方誠搖搖頭：不知道。但我們得抓緊時(shí)間。天一黑，草藥的效果可能會(huì)減弱……
分頭行動(dòng)吧。李勝利突然說，兩人回村找線索，兩人留在這里保護(hù)營地。
不行！方誠斷然拒絕，分開太危險(xiǎn)了。
那你說怎么辦李勝利反問，坐在這里等死
爭論間，趙小舟突然發(fā)出一聲痛呼。
他卷起褲腿，露出小腿上兩個(gè)細(xì)小的血洞——不知何時(shí)被毒蛇咬傷的痕跡。傷口周圍已經(jīng)發(fā)黑，腫脹正在蔓延。
什么時(shí)候的事柳青驚呼。
不知道……趙小舟的呼吸變得急促，剛才太緊張了，沒感覺到……
方誠迅速用布條扎緊他的大腿，減緩毒素?cái)U(kuò)散。
但所有人都清楚，在這種與世隔絕的地方，被毒蛇咬傷幾乎等于宣判死刑。
用這個(gè)……方誠掏出一個(gè)小藥瓶，倒出最后兩粒白色藥片，不能解毒，但能緩解疼痛……
那是你的……趙小舟想拒絕。
現(xiàn)在是你更需要。方誠強(qiáng)行把藥塞進(jìn)他嘴里。
李勝利冷眼旁觀這一切，突然轉(zhuǎn)身開始收拾所剩無幾的物資。
你干什么柳青問。
準(zhǔn)備回村。李勝利頭也不抬地說，既然決定要去，就別浪費(fèi)時(shí)間。
方誠和柳青交換了一個(gè)眼神。
李勝利的態(tài)度轉(zhuǎn)變太突然，令人不安。但眼下，他們確實(shí)沒有更好的選擇。
我和李勝利回村。方誠最終決定，柳青，你照顧趙小舟。保持火堆不滅，用草藥加固防護(hù)圈。
柳青想反對，但看到趙小舟越來越差的狀況，只能點(diǎn)頭同意。
太陽已經(jīng)升到頭頂，但陽光絲毫不能驅(qū)散籠罩在眾人心頭的寒意。
分開前，方誠最后看了一眼溪水——那道巨大的黑影已經(jīng)消失在下游深處，但它帶來的壓迫感卻久久不散。
二十年前村民未能徹底完成的儀式……如今輪到他們來面對這個(gè)古老的恐怖了。而代價(jià)，很可能是所有人的生命……
第八章
血碑秘史
回村的路比想象中更艱難。
方誠和李勝利沿著溪岸前行，每一步都小心翼翼。
草藥的氣味暫時(shí)驅(qū)散了蛇群，但那種被監(jiān)視的感覺從未消失。
方誠總覺得有什么東西在樹梢間、在溪水下、甚至在地底深處注視著他們的一舉一動(dòng)。
走快點(diǎn)。李勝利不斷催促，眼睛警惕地掃視四周，天黑前得趕回來。
方誠沒有回應(yīng)。他的注意力被李勝利背包里奇怪的凸起吸引了——那分明是兩瓶水的形狀，可他們離開時(shí)明明只帶了一瓶。
你多帶了水方誠直接問道。
李勝利的肩膀微不可察地僵了一下：以防萬一。
簡單的三個(gè)字，卻讓方誠心底生出一絲寒意。
他沒再追問，但手不自覺地握緊了鐮刀。在這個(gè)地獄般的地方，最危險(xiǎn)的或許已經(jīng)不是蛇群。
溪流拐了個(gè)彎，村子破敗的輪廓出現(xiàn)在視野中。
奇怪的是，從遠(yuǎn)處看，整個(gè)村子籠罩在一層薄霧中，但那霧氣泛著不自然的青綠色，像是無數(shù)細(xì)小的蛇在空氣中游動(dòng)。
不太對勁……方誠喃喃道。
李勝利已經(jīng)大步走向村口：別疑神疑鬼了，拿了東西就走。
村口的石板路上布滿了蛇爬行留下的黏液痕跡，在陽光下閃著詭異的光。
房屋門窗緊閉，但方誠總覺得那些黑洞洞的窗口后面有什么東西在移動(dòng)。
先去哪兒李勝利問，聲音壓得很低，仿佛怕驚動(dòng)什么。
祠堂。方誠說，那里通常會(huì)有村子的歷史記錄。
兩人貼著墻根前進(jìn)，避開開闊地帶。
路過老金的養(yǎng)蛇場時(shí)，一股濃烈的腐臭味撲面而來。方誠忍不住往里看了一眼——
養(yǎng)殖場中央的鐵籠子里，一團(tuán)模糊的血肉掛在欄桿上，依稀能辨認(rèn)出是老金的殘骸。
更可怕的是，幾十條不同種類的蛇纏繞在那團(tuán)血肉上，像是在進(jìn)行某種詭異的儀式。其中一條巨蟒突然抬頭，冰冷的眼睛直勾勾地看向方誠。
他猛地后退，差點(diǎn)撞上李勝利。
怎么了李勝利不耐煩地問。
沒什么……走。
祠堂就在村子中央，是一棟灰磚黑瓦的兩層建筑，門楣上掛著已經(jīng)褪色的風(fēng)調(diào)雨順匾額。
大門虛掩著，里面黑洞洞的，像一張等待獵物自投羅網(wǎng)的大嘴。
方誠推開門，霉味和塵土味撲面而來。
祠堂內(nèi)部保存相對完好，正中央是一排排祖先牌位，上面落滿灰塵。兩側(cè)墻上掛著一些字畫，大多已經(jīng)被蟲蛀得不成樣子。
分頭找。李勝利說，我去樓上看看。
方誠點(diǎn)點(diǎn)頭，開始檢查一樓的每個(gè)角落。
牌位后面、供桌下面、甚至地板縫隙，都不放過。
就在他幾乎要放棄時(shí)，一塊略微凸起的地磚引起了他的注意。
撬開地磚，下面是一個(gè)暗格，里面放著一本發(fā)黃的冊子。
方誠小心翼翼地取出來，封面上用毛筆寫著《青竹村志》。
翻開第一頁，一段觸目驚心的文字映入眼簾：
一九九九年六月，村中蛇禍肆虐，牲畜孩童屢遭毒手。請法師觀之，言乃地下蛇神作祟，需以活人祭祀方能平息……
方誠的手微微發(fā)抖，繼續(xù)往下讀。村志記載，二十年前，村里確實(shí)發(fā)生過蛇群暴動(dòng)事件。
村民請來的法師說，這是沉睡在地下的蛇神蘇醒了，需要九個(gè)人的靈魂才能重新封印它。
……抽簽選定九人，自愿獻(xiàn)祭。法師作法三日，蛇群果退。然法師警告，封印非永續(xù)，留一‘守門人’世代看守，若守門人死或竹葉青亡，則封印破……
找到什么了李勝利的聲音從背后傳來，嚇得方誠差點(diǎn)跳起來。
村志。方誠把冊子遞給他，載了二十年前的事。村民用九條人命鎮(zhèn)壓了蛇神，老金就是這一代的‘守門人’……
李勝利快速瀏覽著內(nèi)容，臉色越來越難看：所以柳青殺的那條竹葉青……
是封印的一部分。現(xiàn)在蛇神正在收集新的九個(gè)靈魂，好完全突破束縛。
操！李勝利把村志摔在地上，那我們還等什么趕緊離開這個(gè)鬼地方！
怎么走方誠反問，所有路都被蛇群封鎖了。唯一的希望是找到當(dāng)年法師用的方法，重新加固封印。
李勝利冷笑：要去你去！我可不想當(dāng)什么‘自愿犧牲’的祭品！
就在這時(shí)，祠堂二樓突然傳來咚的一聲悶響，像是有什么重物掉在地上。兩人同時(shí)抬頭。
你檢查完二樓了方誠小聲問。
李勝利搖搖頭：我剛要上去就看見你在看這個(gè)……
兩人對視一眼，同時(shí)握緊了手中的武器——方誠的鐮刀和李勝利不知何時(shí)撿來的一根鐵棍。
他們輕手輕腳地爬上樓梯，每走一步，陳舊的木樓梯都發(fā)出不祥的吱呀聲。
二樓是一個(gè)開放的空間，原本可能用于村中議事�，F(xiàn)在空空蕩蕩，只有角落里堆著一些破舊的家具。
正中央，一塊石碑突兀地立在那里，上面刻滿了密密麻麻的文字。
剛才就是這個(gè)倒了李勝利疑惑地問。
方誠沒有回答。他的注意力被石碑吸引了。
走近細(xì)看，碑文記載的正是二十年前那場祭祀的詳細(xì)過程。
最上方刻著九個(gè)名字，應(yīng)該是當(dāng)年的祭品。碑文底部則是一段警告：
……后世子孫謹(jǐn)記，封印之地在水石之交，守門人不可更替，竹葉青不可殺。若有違者，蛇神必卷土重來，需再獻(xiàn)九命……
碑文最后刻著一幅簡圖：一個(gè)圓形祭壇，周圍八個(gè)方位各有一個(gè)小人跪拜的圖案，中央則是一個(gè)更大的身影，手持某種法器指向地面。
這是……儀式的位置和姿勢方誠猜測道。
突然，樓下傳來柳青的尖叫聲：方誠！救命！
聲音如此清晰，仿佛就在祠堂門外。
方誠不假思索地沖向樓梯，卻被李勝利一把拉住。
等等！那不可能是柳青！她在營地！
方誠猛地清醒過來。確實(shí)，柳青和趙小舟在幾公里外的下游營地，怎么可能突然出現(xiàn)在這里
它們在模仿……方誠感到一陣惡寒，蛇群在學(xué)習(xí)人類的聲音……
仿佛印證他的話，柳青的聲音再次響起，這次帶著哭腔：方誠……求求你……趙小舟快死了……
即使知道是陷阱，方誠還是忍不住顫抖。
那聲音太真實(shí)了，連柳青說話時(shí)細(xì)微的喘息都模仿得惟妙惟肖。
別管了，快記下石碑內(nèi)容。李勝利已經(jīng)開始用手機(jī)拍照，然后離開這個(gè)鬼地方。
方誠強(qiáng)迫自己冷靜下來，仔細(xì)研究石碑。
他發(fā)現(xiàn)圖案中央的身影手持的法器很像苗族巫師用的銅鈴，而八個(gè)方位的小人姿勢各異，似乎代表著某種古老的舞蹈或儀式動(dòng)作。
我爺爺講過類似的儀式……
方誠努力回憶，需要八個(gè)方位的人同時(shí)吟唱咒語，中央的主祭則……獻(xiàn)祭自己的生命能量……
少廢話，快看這個(gè)！李勝利指向石碑背面。
那里刻著一段之前沒注意到的文字：
蛇神喜陰懼陽，惡苦嗜甜，厭金戀玉。驅(qū)之需以陽火焚其巢，苦藥斷其路，金器傷其身，玉器鎮(zhèn)其魂……
陽火……苦藥……金器……玉器……方誠喃喃重復(fù)，這不就是……
你那些破花和破鐮刀
李勝利嗤笑，別天真了！如果這么簡單，當(dāng)年村民何必犧牲九條人命
方誠無法反駁。確實(shí)，村志記載的鎮(zhèn)壓儀式遠(yuǎn)比石碑上說的復(fù)雜血腥。也許這些只是輔助手段
樓下突然傳來一陣密集的沙沙聲，像是無數(shù)鱗片同時(shí)摩擦地面。兩人同時(shí)僵住了。
它們來了……李勝利聲音發(fā)抖。
方誠探頭從樓梯口往下看——祠堂一樓的地面上，數(shù)十條蛇正從門縫、窗縫甚至地板縫隙中涌入。
最可怕的是，這些蛇的行動(dòng)出奇地一致，像是被同一個(gè)意識操控著。
后窗！李勝利指向二樓一扇小窗。
窗戶很窄，但勉強(qiáng)能容一個(gè)成年人通過。
李勝利二話不說就爬了上去，跳了下去。
方誠最后看了一眼石碑，努力記住每一個(gè)細(xì)節(jié)，然后跟上李勝利。
窗外是一個(gè)狹窄的天井，兩側(cè)是高墻。
李勝利已經(jīng)爬上了墻頭，伸手拉方誠。兩人翻過墻，落在另一條小巷里。
回營地。方誠喘著氣說，現(xiàn)在我們有線索了……
李勝利的表情卻變得古怪：你回去吧。我要走另一條路。
什么
李勝利突然從背包里掏出那瓶多余的水和一些食物：我檢查過地圖，往北五公里有個(gè)林場，可能有通訊設(shè)備。我去求救。
你瘋了單獨(dú)行動(dòng)就是送死！
比等死強(qiáng)！李勝利厲聲道，聽著，如果我真能找到救援，對大家都有好處。如果找不到……至少我試過了。
方誠盯著李勝利的眼睛，突然明白了他的真實(shí)想法——這根本不是去求救，而是獨(dú)自逃命。
那些多帶的物資，急于分開行動(dòng)的態(tài)度……一切都有了解釋。
你打算拋棄他們。方誠平靜地說。
李勝利的臉扭曲了一下：隨你怎么想。這個(gè)世界就是適者生存，懂嗎
說完，他轉(zhuǎn)身就走，很快消失在錯(cuò)綜復(fù)雜的小巷中。
方誠沒有阻攔，他知道在目前的情況下，強(qiáng)求團(tuán)結(jié)只會(huì)導(dǎo)致更快的崩潰。
獨(dú)自一人走在回營地的路上，方誠的思緒亂如麻。
石碑上的信息、李勝利的背叛、營地中等待的柳青和趙小舟……所有線索糾纏在一起，卻理不出頭緒。
唯一清晰的是，時(shí)間不多了。
太陽已經(jīng)開始西斜，一旦入夜，蛇群的活動(dòng)會(huì)變得更加猖獗。
而且，根據(jù)村志記載，蛇神已經(jīng)收集了五個(gè)靈魂，再收集四個(gè)就能完全蘇醒……
轉(zhuǎn)過最后一個(gè)彎，方誠看到了下游的營地。
火堆還在燃燒，但奇怪的是，只有柳青一個(gè)人站在火邊，四處張望，像是在尋找什么。
柳青！方誠喊道，隨即警惕起來——這會(huì)不會(huì)又是蛇群的陷阱
但柳青轉(zhuǎn)過頭，臉上的驚喜不似作假：方誠！謝天謝地！趙小舟……他不見了！
方誠快步跑進(jìn)草藥圈：怎么回事
你去村里后，他的狀況惡化了……
柳青語速很快，他說要去方便一下，我扶他到那邊石頭后面。然后我聽到一聲尖叫，跑過去時(shí)他已經(jīng)不見了！地上只有……只有這個(gè)……
她舉起一條沾血的布條，是趙小舟衣服上的。
方誠檢查了血跡——還沒完全干透，說明事發(fā)不久。血跡向溪邊延伸，然后消失了。
他是不是……被蛇群……柳青的聲音發(fā)抖。
方誠沒有回答。他注意到溪水變得異常渾濁，水面上漂浮著一些奇怪的泡沫。
更令人不安的是，岸邊有一道寬寬的滑痕，像是有什么巨大的東西從水里爬上來，又滑了回去。
我們得離開這里。
方誠最終說，李勝利背叛了我們，獨(dú)自逃了。我在村里找到了些線索，但這里已經(jīng)不安全了。
去哪柳青無助地問。
回村。
什么但那里全是蛇！
方誠從口袋里掏出剩下的蛇滅門花：這些能保護(hù)我們。而且……祠堂可能是最安全的地方。蛇群似乎不愿意靠近那里，也許因?yàn)槎昵暗逆?zhèn)壓儀式是在那舉行的。
柳青還想反對，但一聲微弱的呼救聲打斷了她——是趙小舟的聲音，從溪水方向傳來！
趙小舟！他還活著！柳青向溪邊跑去。
等等！可能是陷阱！方誠想攔住她，但太遲了。
柳青跑到溪邊，四下張望：趙小舟！你在哪
回答她的是一陣詭異的水花聲。
溪中央，一個(gè)身影緩緩浮出水面——確實(shí)是趙小舟，但他的樣子……變了。皮膚泛著不自然的青灰色，眼睛完全變成了蛇的豎瞳。
更可怕的是，他的嘴巴以一種不可能的角度張開，里面是密密麻麻的細(xì)小尖牙。
柳……青……聲音從趙小舟喉嚨里擠出，卻帶著蛇類的嘶嘶聲，加入……我們……
柳青尖叫著后退，跌坐在地上。
水面突然沸騰起來，無數(shù)條水蛇涌出，纏住趙小舟的身體，將他重新拉入水中。
最后一瞬間，趙小舟——或者說那個(gè)曾經(jīng)是趙小舟的東西——向他們伸出手，手指間已經(jīng)長出了蹼狀的連接膜……
方誠拉起柳青就跑。背后，溪水像開了鍋一樣翻滾，但幸運(yùn)的是，沒有什么東西追上來。
兩人跌跌撞撞地沿著溪岸向上游跑去，不敢停留，不敢回頭。
方誠知道，他們失去又一個(gè)同伴，而蛇神的力量，又增強(qiáng)了一分……
第九章
地室銅書
祠堂在暮色中像一頭蹲伏的野獸，黑洞洞的窗口如同眼睛，注視著兩個(gè)倉皇逃來的人影。
柳青的雙腿已經(jīng)不聽使喚，幾乎是跌進(jìn)了祠堂大門。
方誠緊隨其后，迅速用能找到的所有東西——幾張破椅子、一塊斷裂的牌匾——堵住門。黑暗中，兩人的喘息聲格外刺耳。
它們……沒追來柳青癱坐在地上，聲音發(fā)抖。
方誠從門縫往外看。祠堂外的空地上，蛇群確實(shí)停下了，形成一道蠕動(dòng)的包圍圈，卻不敢靠近祠堂臺階。仿佛有一條無形的界線，讓這些冷血?dú)⑹滞鴧s步。
暫時(shí)安全。方誠松了口氣，祠堂有某種力量在阻擋它們。
柳青突然掩面痛哭：趙小舟……他變成那樣……還有其他人……都死了……
方誠不知如何安慰。他蹲下身，輕輕按住柳青顫抖的肩膀：我們還有希望。石碑上提到的儀式……
就剩我們兩個(gè)人了！柳青抬起淚眼，什么儀式需要兩個(gè)人完成
方誠無法回答。他轉(zhuǎn)向祠堂中央的石碑，借著最后的天光研究那些刻痕。
碑文提到需要八人圍坐，一人主祭，而他們現(xiàn)在只剩下兩人……數(shù)學(xué)上的不可能。
也許……有別的線索。方誠不愿放棄，祠堂這么大，可能藏著我們沒發(fā)現(xiàn)的東西。
他重新點(diǎn)燃一支火把——祠堂里意外地找到了幾支未使用的火把和火石。
跳動(dòng)的火光在墻上投下巨大的陰影，讓本就陰森的空間更添幾分詭異。
分頭找找。方誠遞給柳青一支火把，注意地板和墻壁，可能有暗格。
兩人小心翼翼地搜查祠堂的每個(gè)角落。
柳青檢查一樓，方誠則再次爬上二樓。除了厚厚的灰塵和蛛網(wǎng)，似乎一無所獲。
正當(dāng)方誠準(zhǔn)備放棄時(shí)，他的腳踢到了一塊松動(dòng)的地板。蹲下身檢查，果然有一塊木板與其他不同。
撬開后，露出一個(gè)黑洞洞的狹小空間——不是暗格，而是一道向下的樓梯！
柳青！上來！方誠喊道。
柳青跌跌撞撞跑上樓，看到方誠發(fā)現(xiàn)的密道時(shí)瞪大了眼睛：下面……有什么
不知道。但要去看一看。
樓梯窄得只能容一人側(cè)身通過，陡峭得近乎垂直。方誠舉著火把先行，柳青緊隨其后�？諝庠絹碓匠睗瘢瑤е还擅刮逗湍撤N說不清的腥氣。
地下是一個(gè)不大的石室，四壁空空，只有中央放著一張石桌。桌上整齊排列著兩卷竹簡，旁邊是一個(gè)已經(jīng)銹蝕的銅鈴和一把玉質(zhì)短刀。
這是……柳青的聲音在石室中回蕩。
方誠小心地拿起一卷竹簡。令他驚訝的是，竹簡表面保存完好，上面的字跡清晰可辨。那是用陰刻朱砂描寫的古老文字，混合了漢字和某種少數(shù)民族文字。
能看懂嗎柳青緊張地問。
方誠點(diǎn)點(diǎn)頭：大部分……這是我爺爺那輩人用的文字。
隨著，方誠的臉色越來越凝重。
竹簡詳細(xì)記載了鎮(zhèn)壓地底蛇神的完整儀式，比石碑上的信息詳盡得多。
不僅需要八人圍坐成圈，中央一名自愿的主祭，還需要特定的法器、咒語和……犧牲。
怎么樣柳青急切地問。
方誠放下竹簡：儀式確實(shí)需要九個(gè)人……八人圍坐念咒，中央一人自愿獻(xiàn)祭生命能量。但……
但什么
竹簡上說，如果人數(shù)不足，可以用‘替身’代替。
方誠指向另一卷竹簡，用玉刀刻出缺失者的形象，滴上主祭的血，可以暫時(shí)騙過蛇神……
柳青眼中閃過一絲希望：那我們只需要兩個(gè)替身
不……方誠苦笑，最少需要五個(gè)人真實(shí)存在……四個(gè)可以用替身。我們現(xiàn)在只有兩人……
希望像泡沫般破滅。柳青癱坐在石桌旁，火把的光映照著她絕望的臉：所以……沒救了
方誠沒有立即回答。他繼續(xù)研讀竹簡，突然在一卷不起眼的邊角發(fā)現(xiàn)了附加的文字。
這段文字似乎是后來添加的，筆記與前文不同：
……倘使生者不足，可借亡者之力。以主祭之血喚已逝之魂，補(bǔ)全八位。然此法兇險(xiǎn)至極，主祭必魂飛魄散……
柳青！方誠的聲音因激動(dòng)而顫抖，還有一線希望！竹簡上說，如果活人不夠，可以用主祭的血召喚已死者的靈魂暫時(shí)補(bǔ)全八位！
什么意思柳青困惑地問。
意思是我們兩個(gè)人也可以完成儀式……但主祭……也就是自愿犧牲的那個(gè)人……會(huì)付出更大的代價(jià)。不僅是肉體的死亡，連靈魂也會(huì)……
方誠沒說完，但意思很明顯。柳青的臉色變得慘白：這……太可怕了……
但這是唯一的方法。方誠堅(jiān)定地說，否則蛇神集齊九個(gè)靈魂后完全蘇醒，死的就不只是我們了……
就在這時(shí)，地面突然輕微震動(dòng)起來。
石室頂部落下幾縷灰塵，竹簡在桌上微微跳動(dòng)。遠(yuǎn)處，隱約傳來一聲悠長的、像是某種巨大生物發(fā)出的嘶吼。
它……感覺到了……方誠輕聲說，……我們在尋找對抗它的方法……
兩人匆忙收集起竹簡、銅鈴和玉刀，準(zhǔn)備返回地面。
爬出密道時(shí)，柳青突然抓住方誠的手：等等……你聽到什么聲音了嗎
方誠屏息聆聽。祠堂外，除了蛇群的沙沙聲，確實(shí)有一種新的聲音——像是電子設(shè)備的雜音。
收音機(jī)……柳青不確定地說。
聲音來自一樓角落那個(gè)老式收音機(jī)。它明明沒有插電，卻自動(dòng)打開了，發(fā)出刺啦刺啦的電流聲。兩人小心翼翼地靠近，收音機(jī)突然傳出一個(gè)熟悉的聲音：
有人……聽得到嗎……
李勝利！柳青驚呼。
確實(shí)是他，但聲音斷斷續(xù)續(xù)，夾雜著大量雜音：……我在林場……它們……到處都是……救……
接著是一陣混亂的聲響，像是打斗，然后是李勝利撕心裂肺的慘叫。
慘叫戛然而止，取而代之的是一種令人毛骨悚然的聲響——像是無數(shù)條蛇同時(shí)發(fā)出的嘶嘶聲，形成一種近乎語言的韻律。
最后，收音機(jī)里傳出李勝利的聲音，但已經(jīng)完全變了調(diào)，帶著蛇類的嘶嘶聲：……跑不掉的……它要九個(gè)……你們是最后的……
收音機(jī)啪地一聲自動(dòng)關(guān)閉，祠堂重新陷入寂靜。
柳青和方誠呆立原地，被這超自然的通訊震驚得說不出話。
林場……離這里至少五公里……方誠喃喃道，蛇神的力量范圍在擴(kuò)大……
柳青突然崩潰了：我們死定了！李勝利逃那么遠(yuǎn)都沒用！那個(gè)……那個(gè)東西……它根本不會(huì)放過我們！
方誠抓住柳青的肩膀，強(qiáng)迫她看著自己：冷靜！我們還有機(jī)會(huì)！竹簡上的儀式……這是我們唯一的希望！
用那個(gè)儀式你會(huì)死！而且連靈魂都……
那也比所有人都死強(qiáng)！方誠厲聲道，聽著，我本來就活不長了。
他從口袋里掏出那個(gè)藥瓶，現(xiàn)在已經(jīng)完全空了，晚期胃癌，醫(yī)生說我最多還有三個(gè)月……
柳青瞪大眼睛：你……從來沒說過……
沒必要。方誠苦笑，但現(xiàn)在你明白了，我是最合適的主祭人選。反正都是死，不如死得有意義些。
柳青想說什么，但一陣突如其來的寒意讓她打了個(gè)哆嗦。
祠堂內(nèi)的溫度正在急劇下降，他們呼出的氣變成了白霧�；鸢训墓饩�也奇怪地暗淡下來，仿佛被什么無形的東西吸收著。
它知道……方誠緊張地環(huán)顧四周，蛇神感覺到我們要反抗它……
溫度越來越低，墻上開始結(jié)霜。柳青的牙齒不受控制地打顫，不僅是由于寒冷，更因?yàn)槟欠N無處不在的壓迫感——像是有什么巨大的存在正從另一個(gè)維度注視著他們。
準(zhǔn)……準(zhǔn)備儀式……方誠的聲音也開始發(fā)抖，趁還來得及……
他們按照竹簡上的指示，用玉刀在祠堂地面上刻出一個(gè)復(fù)雜的圖案——一個(gè)大圓，周圍八個(gè)等距的小圓，中間是一個(gè)蛇形符號。
然后，方誠用玉刀在自己掌心劃了一道，將血滴在五個(gè)小圓里——代表已經(jīng)死去的五個(gè)同伴。
需要……替身……方誠因失血和寒冷而臉色蒼白。
柳青顫抖著用玉刀刻出三個(gè)簡陋的人形木片，方誠將血滴在上面，擺在剩下的三個(gè)小圓中。
這樣，八方的位置就齊了。
現(xiàn)在……主祭……方誠艱難地站起來，走向中央的蛇形符號。
柳青拉住他：等等……就這樣不需要念什么咒語嗎
方誠搖搖頭：竹簡上說，當(dāng)蛇神的力量臨近時(shí)，儀式會(huì)自動(dòng)開始……主祭只需要站在中央，自愿獻(xiàn)祭……
仿佛印證他的話，祠堂外突然傳來震耳欲聾的嘶嘶聲。
透過門縫，他們看到蛇群像瘋了一樣扭動(dòng)，互相纏繞，形成一座蠕動(dòng)的橋。在這座橋的最上方，一個(gè)模糊的人形緩緩成形——由無數(shù)條蛇組成，卻有著人類的輪廓。
它來了，方誠推開柳青，站到你的位置上去！快！
柳青跌跌撞撞地跑到一個(gè)滴血的小圓里。方誠則站在中央，高舉銅鈴。
地上的血痕突然發(fā)出微弱的紅光，八個(gè)位置之間形成若有若無的光線連接。
祠堂的門轟然洞開。蛇群涌入，卻在刻有圖案的地板邊緣停下，不敢前進(jìn)。那個(gè)由蛇組成的人形站在門口，頭部的位置緩緩睜開兩只眼睛——沒有瞳孔，只有一片血紅。
柳青，方誠的聲音出奇地平靜，無論發(fā)生什么，不要離開你的位置。儀式開始后，圖案會(huì)保護(hù)你。
但你會(huì)……
記住，方誠打斷她，如果儀式成功，立刻離開這里。沿著溪流往下游走，不要回頭……
蛇形人向前邁了一步。地上的紅光驟然增強(qiáng)，將它擋在外面。它發(fā)出憤怒的嘶吼，整個(gè)祠堂都為之震動(dòng)。
開始了……方誠閉上眼睛，搖響銅鈴。
銅鈴的聲音出奇地清脆，在密閉的祠堂內(nèi)回蕩。隨著鈴聲，地上的紅光越來越強(qiáng)，八個(gè)位置上的血滴開始沸騰。
柳青驚恐地發(fā)現(xiàn)，她所在的小圓里，一個(gè)模糊的身影正在成形——是馬文！或者說，是馬文的影子，半透明，飄忽不定，但確實(shí)是他！
其他位置上，也陸續(xù)出現(xiàn)了其他人的虛影：張強(qiáng)、王麗、柯震……甚至已經(jīng)逃走的李勝利。五個(gè)真實(shí)死者的靈魂，三個(gè)血做的替身，共同構(gòu)成了儀式的八方。
蛇形人瘋狂地撞擊著紅光屏障，每一次撞擊都讓方誠劇烈顫抖，像是直接打在他身上。他的嘴角滲出鮮血，但依然堅(jiān)定地?fù)u著銅鈴。
以血喚魂……
方誠念道，聲音突然變得異常洪亮，不像他自己的聲音，以魂鎮(zhèn)邪……以我之命……封汝之門……
蛇形人發(fā)出震耳欲聾的嘶吼，整個(gè)祠堂都在搖晃。屋頂?shù)耐咂娂妷嬄�，墻壁出現(xiàn)裂縫。
柳青蜷縮在她的位置上，看著這超自然的一幕，恐懼得幾乎窒息。
方誠的身體開始發(fā)光，那光芒越來越強(qiáng)，從他體內(nèi)流出，沿著地面的紅線流向八個(gè)位置。
隨著光芒流失，方誠以肉眼可見的速度衰老下去，皮膚出現(xiàn)皺紋，頭發(fā)變白……
不！停下！柳青哭喊著，想沖過去，卻被無形的力量固定在原地。
方誠轉(zhuǎn)頭看她，眼神中充滿歉意和決絕：記住……不要回頭……
就在這千鈞一發(fā)之際，祠堂的墻壁突然崩塌。不是被蛇形人撞塌的，而是從內(nèi)部——一條巨大的、粗如樹干的蛇尾破墻而入，橫掃整個(gè)祠堂！
柳青的尖叫聲淹沒在磚石崩塌的轟鳴中。蛇尾精準(zhǔn)地?fù)糁蟹秸\，將他狠狠拋向墻壁。銅鈴脫手飛出，玉刀斷成兩截。地面的紅光閃爍幾下，熄滅了。
八個(gè)位置上的虛影同時(shí)發(fā)出無聲的尖叫，消散在空氣中。蛇形人跨過已經(jīng)失效的屏障，踏入祠堂。它俯視著奄奄一息的方誠，發(fā)出勝利的嘶嘶聲。
柳青最后的意識，是看到那條巨尾卷起方誠的身體，拖向黑暗中……然后世界陷入一片血紅……
第十章
下游之光
劇痛將柳青拉回意識。
她睜開眼，世界是一片血紅。
額頭的傷口流下的血滲入左眼，將視野染成暗紅。祠堂已成廢墟，斷裂的橫梁和碎瓦片散落一地。
月光從坍塌的屋頂缺口灑落，照亮漂浮的塵埃。
方……誠……
她的聲音嘶啞得不像自己的。沒有回應(yīng)，只有遠(yuǎn)處蛇群爬行的沙沙聲。
柳青艱難地從碎石堆中爬出，每一寸移動(dòng)都引發(fā)全身劇痛。
右腿被一根木刺貫穿，鮮血浸透了褲管。她咬住嘴唇忍住尖叫，用力將腿拔出。眼前一黑，差點(diǎn)又暈過去。
必須離開這。這是她腦中唯一的念頭。
祠堂外，蛇群的包圍圈出現(xiàn)了缺口——大部分蛇似乎追著什么向村子?xùn)|側(cè)去了。
柳青拖著傷腿，向相反方向的溪邊挪動(dòng)。每一步都像踩在刀尖上，冷汗浸透了她殘破的衣服。
溪水在月光下泛著詭異的銀光。
柳青跪在岸邊，捧起水洗去臉上的血污。水中倒影讓她幾乎認(rèn)不出自己——面色慘白如鬼，眼睛布滿血絲，嘴角因恐懼而不住抽搐。
沿溪流往下游走，不要回頭……
方誠最后的話在耳邊回響。柳青望向溪流下游，黑暗像一堵墻般矗立。但她別無選擇。
一根漂浮的木頭成了臨時(shí)拐杖。柳青拄著它，沿著溪岸艱難前行。
背后的村子里，突然傳來一聲巨響，接著是沖天而起的火光。某種直覺告訴她，那是方誠——他還活著，并且在制造混亂為她爭取時(shí)間。
淚水模糊了視線。柳青強(qiáng)迫自己轉(zhuǎn)身，繼續(xù)向下游走去。
溪岸越來越陡，很快變成了無法攀爬的峭壁。柳青不得不一次次涉水而過。每次入水，她都屏住呼吸，生怕水下突然冒出那些可怕的水蛇。
奇怪的是，溪水中一條蛇也沒有，仿佛它們都去參加村里的盛宴了。
走了不知多久，柳青的體力到達(dá)極限。傷腿已經(jīng)失去知覺，全憑意志在拖動(dòng)。
就在她即將倒下時(shí)，前方溪流轉(zhuǎn)彎處出現(xiàn)了一片開闊地——一個(gè)廢棄的小碼頭，堆放著幾個(gè)生銹的金屬油桶。
記憶閃回。趙小舟的聲音：……如果真被困死，也許可以鉆進(jìn)油桶順流而下……
當(dāng)時(shí)只是隨口一提的逃生方案，現(xiàn)在成了唯一的希望。
柳青跌跌撞撞地走向油桶。大部分已經(jīng)銹穿，但有一個(gè)看起來還算完好。
她費(fèi)力地撬開頂蓋，里面黑漆漆的，散發(fā)著刺鼻的油味。足夠大，能容一個(gè)人蜷縮進(jìn)去。
就在她準(zhǔn)備爬進(jìn)去時(shí)，遠(yuǎn)處的火光突然變亮了。柳青回頭，看到村子上空騰起的火焰形成了詭異的蛇形，扭曲著升向夜空。
更可怕的是，溪水開始不自然地波動(dòng)，像是有什么巨大的東西在水下移動(dòng)，正向她而來。
沒有時(shí)間了。
柳青抓起一塊尖銳的石頭，鉆入油桶，從內(nèi)部狠狠敲打桶壁，鑿出幾個(gè)進(jìn)氣孔。然后她用盡最后的力氣，將油桶推入溪流。
冰涼的溪水立刻從氣孔滲入，浸濕了她的衣服。油桶搖晃了幾下，開始隨波逐流。透過氣孔，柳青最后看了一眼岸上的世界——
一個(gè)由無數(shù)條蛇組成的人形站在碼頭，靜靜注視著漂遠(yuǎn)的油桶。
它的手臂緩緩抬起，指向下游，像是在說：逃吧，反正無處可逃。
然后黑暗吞噬了一切。
油桶內(nèi)的空間狹小潮濕，充滿鐵銹和殘余油料的氣味。
柳青蜷縮成一團(tuán)，隨著水流顛簸旋轉(zhuǎn)。時(shí)間失去了意義，可能過了幾分鐘，也可能是幾小時(shí)。滲入的水越來越多，已經(jīng)漫到她的腰部。
缺氧開始影響神志。
柳青陷入半昏迷狀態(tài)，眼前浮現(xiàn)出可怕的畫面：方誠被蛇群纏繞；趙小舟在水中變異的笑臉；馬文在火焰中尖叫……最可怕的是那條被她踩死的竹葉青，不斷重復(fù)著死亡那一刻的扭動(dòng)。
不知何時(shí)，油桶的滾動(dòng)變得劇烈起來。
柳青的頭不斷撞擊桶壁，新傷疊舊傷。水流聲越來越大，最后變成了震耳欲聾的轟鳴——是瀑布！溪流盡頭有瀑布！
太遲了。油桶已經(jīng)沖出崖邊，在空中短暫失重，然后狠狠砸入下方的水潭。沖擊力讓柳青徹底暈了過去。
朦朧中，她感到油桶在繼續(xù)漂流，但水流平緩了許多。
有光線透過氣孔照進(jìn)來——天亮了還有人聲，機(jī)械聲……然后是一陣劇烈的晃動(dòng)，油桶被什么東西鉤住了。
老天！這里面竟然有個(gè)人！
頂蓋被撬開的聲響。刺目的陽光。
陌生的面孔俯視著她。柳青想說話，但干裂的嘴唇只發(fā)出無意義的嘶嘶聲。
別怕，你安全了。那人說，但柳青知道這是謊言。
沒有什么安全可言。它已經(jīng)看到了她。它知道她逃去了哪里。
黑暗再次降臨，但這次是仁慈的無意識狀態(tài)。
……
白色天花板。消毒水的氣味。規(guī)律的滴滴聲。
柳青睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己躺在醫(yī)院的病床上。
右腿打著石膏，額頭纏著繃帶。窗外陽光明媚，完全不像個(gè)噩夢該有的樣子。
你醒了。
一個(gè)穿白大褂的醫(yī)生走到床邊，檢查她的輸液瓶：幸運(yùn)的女孩。釣友在下游發(fā)現(xiàn)你時(shí)，你已經(jīng)嚴(yán)重脫水。再晚一小時(shí)可能就沒救了。
其他人……柳青的聲音像砂紙摩擦。
醫(yī)生的表情變得凝重：你是唯一被發(fā)現(xiàn)的幸存者。警方已經(jīng)去上游搜索了，但……那里有個(gè)廢棄的村子對吧據(jù)說地形很復(fù)雜。
柳青閉上眼，淚水從眼角滑落。方誠……趙小舟……他們永遠(yuǎn)留在那個(gè)地獄了。
你需要休息。醫(yī)生拍拍她的手，稍后警方會(huì)來做筆錄，但現(xiàn)在……
病房門突然打開，一個(gè)護(hù)士慌張地探頭進(jìn)來：張醫(yī)生，3床病人出現(xiàn)異常癥狀，您最好來看看！
醫(yī)生匆忙離開，忘了關(guān)電視。本地新聞?wù)诓シ牛?br />
……城市下水道系統(tǒng)近期出現(xiàn)大量蛇類，專家表示可能與氣候變化有關(guān)。市政部門呼吁市民……
畫面切到一個(gè)地下管道，幾條蛇在污水中游動(dòng)。
柳青的血液瞬間凍結(jié)——那些蛇的動(dòng)作太熟悉了，那種協(xié)調(diào)性，那種目的性……
她掙扎著坐起來，想看得更清楚。
就在這時(shí)，病房的窗戶上傳來輕微的嗒一聲。
柳青緩緩轉(zhuǎn)頭，看到一條青綠色的小蛇正貼在玻璃外側(cè)，吐著信子。
竹葉青。
不可能。這里是五樓。
小蛇的頭部有一圈不易察覺的金色環(huán)紋，就像……就像她無意中踩死的那條。
它靜靜地看著柳青，然后突然用頭撞擊玻璃。
不……不……柳青縮到床角，瘋狂地按呼叫鈴。
小蛇又撞了一下，然后像是完成了某種示威，滑下窗臺消失不見。
護(hù)士沖進(jìn)病房時(shí)，柳青已經(jīng)歇斯底里，指著窗戶語無倫次。
那里！蛇！它找到我了！它要九個(gè)！
護(hù)士看了一眼緊閉的窗戶，什么也沒有。
她安撫地按住柳青的肩膀：只是幻覺，親愛的。創(chuàng)傷后的應(yīng)激反應(yīng)。我給你打一針鎮(zhèn)靜劑……
針頭刺入手臂的疼痛讓柳青短暫清醒。
她看到電視上還在播放新聞，但現(xiàn)在的內(nèi)容更可怕了——
……林場工人今早發(fā)現(xiàn)一具男性尸體，死因疑似蛇咬傷。專家提醒，近期避免進(jìn)入山區(qū)……
畫面一閃而過，但柳青認(rèn)出了那具尸體扭曲的臉——李勝利。
他的眼睛大睜著，嘴巴以一種不可能的角度咧開，像是死前看到了什么超乎想象的東西。
鎮(zhèn)靜劑開始起作用。
世界變得模糊而遙遠(yuǎn)。
在陷入黑暗前的最后一刻，柳青看到病房的門縫下，一條細(xì)長的黑影滑了進(jìn)來……
......
三天后，精神科病房。
柳小姐，你能聽到我說話嗎
柳青坐在輪椅上，目光呆滯地盯著墻壁。
她的雙手被軟布束縛著，防止她繼續(xù)抓撓自己手臂上那些不存在的蛇。
潔白的墻壁上掛著她這幾天畫的作品——無數(shù)條糾纏在一起的蛇，中央是一個(gè)模糊的人形。
方誠……
她喃喃自語，對醫(yī)生的問話毫無反應(yīng)。
護(hù)士推著輪椅經(jīng)過走廊。
窗外陽光依舊明媚，城市依舊運(yùn)轉(zhuǎn)。
地鐵在地下呼嘯而過，工人們在維修下水道，主婦們在家中發(fā)現(xiàn)偶爾出現(xiàn)的蛇并尖叫著叫來滅蟲公司……
沒有人注意到，這些蛇的行動(dòng)模式出奇地一致，像是在執(zhí)行某個(gè)古老而邪惡的命令。
也沒有人知道，在城外那條溪流的上游，一個(gè)廢棄村子的祠堂廢墟下，有什么東西正在積聚力量，等待第九個(gè)靈魂的降臨...