第一章
并蒂蓮開兩瓣心，一莖雙蕊各沾塵。青梅未解金蘭契，赤棠空啼杜鵑音。
兼祧命，薄情身，紅箋難寫斷弦人。由來最苦心頭血，滴作春波淚里痕。
話說大胤朝江州地界，有座青棠鎮(zhèn)，鎮(zhèn)東頭有兩戶人家，左首祝家開著繡莊，右首姜家經(jīng)營(yíng)藥鋪，兩家中間夾著條巷子，名曰青梅巷。
祝家有女喚作祝卿好，生得芙蓉面、柳葉腰，七歲便能繡花，針腳細(xì)密如游絲；姜家公子名喚櫚，長(zhǎng)祝卿好半歲，生得玉冠雪氅，十歲已能辨百藥。
兩家比鄰而居，孩童時(shí)便在巷中追逐，折青梅為釵，編棠花為冠，端的是郎騎竹馬來，繞床弄青梅。
且說這年暮春，祝卿好爬樹折棠花，不慎跌落，劃破了腳踝。
姜櫚聽得哭聲，忙從藥鋪取了藥膏趕來，見她坐在地上抽噎，祝娘子莫哭，我給你敷藥。
他蹲下身，用帕子輕輕拭去血跡，觸到她肌膚時(shí)耳朵倏地紅了。
祝卿好見他這般模樣，破涕為笑：姜郎羞了，比我這小娘子還怕生。
敷完藥姜櫚從懷中掏出個(gè)錦囊，里面裝著對(duì)玉蟬：這是我用壓歲錢求的，你一只，我一只。
祝卿好接過玉蟬，見蟬翼上還刻著細(xì)如蚊足的紋路，正是兩人名字的筆畫。她將玉蟬系在腰間，笑道：待我及笄，便要戴著這玉蟬嫁與姜郎，做姜家的少夫人。
姜櫚重重點(diǎn)頭，眼中映著滿樹棠花，比天邊的朝霞還要絢爛。
這般青梅竹馬的情分，原該是天造地設(shè)的良緣，卻不想姜家突遭變故。姜櫚的叔父姜遠(yuǎn)舟，原是江州府的通判，奉命剿匪不幸中伏身亡，嬸母吳氏膝下無子，整日抱著牌位啼哭：我姜家二房不能絕后��！
按照大胤律例，兼祧之制可承兩房宗嗣，即一子可同時(shí)繼承兩房，娶兩妻各奉宗祧。
姜父姜武乃長(zhǎng)房嫡子，見弟弟早逝，弟媳凄惶，只得與妻商量：櫚兒既為長(zhǎng)房獨(dú)子，便讓他兼祧二房，日后娶兩房媳婦，長(zhǎng)房媳奉我夫婦，二房媳奉你弟妹，如何
姜母李氏雖心疼兒子，卻也拗不過宗法，只得應(yīng)了。
這日姜櫚被喚至祠堂，見父親對(duì)著列祖列宗的牌位嘆氣：櫚兒，你叔父在天之靈，定望你延續(xù)二房香煙。
明日吳嬸母便要帶二房媳婦的人選來相看，你......話未說完，已紅了眼眶。
姜櫚如遭雷擊，手中的赤棠膏瓶當(dāng)啷落地：父親，我與卿好已私定終身，如何能娶兩房
姜承業(yè)一拍香案：休要胡言！兼祧乃祖宗成法，若違逆便是不孝！
你叔父為朝廷捐軀，難道要讓他斷了香火說罷拂袖而去，獨(dú)留姜櫚在祠堂內(nèi)，望著叔父的牌位，只覺那鎏金的字都成了枷鎖，牢牢縛住他的脖頸。
且說祝卿好，這日正在繡嫁衣，忽見姜家的小廝急急忙忙跑來：祝娘子，我家公子在赤棠祠呢，臉色煞白，您快去瞧瞧！她放下繡繃，踩著繡鞋往祠堂跑，裙角勾住了青磚墻的苔痕，也渾然不覺。
祝卿好見他眼中滿是痛楚：祝娘子，我......我要兼祧二房，須得娶兩房媳婦。
祝卿好的手猛地頓住，帕子在燭光下扭曲成一團(tuán)：你說什么我們自小約定，你怎可......姜櫚握住她的手，是宗法難違，吳嬸母已選了卿家的姑娘，下月便要行納采禮......
祝卿好只覺耳邊嗡鳴，想起昨日還在繡莊替姜家繡喜帳，如今卻聽說他要另娶他人。
她抽出被握住的手，玉蟬在腰間晃出細(xì)碎的光：那我呢我算什么姜櫚欲言又止，喉間堵得人喘不過氣。
祝卿好看他這般猶豫冷笑：原來你口中的‘長(zhǎng)毋相忘’，不過是孩童戲言。罷了，我這就去退還玉蟬，省得礙了你的兼祧大事！
說罷轉(zhuǎn)身要走，姜櫚慌忙拉住她的袖角：祝娘子莫要?jiǎng)託�，我何曾想過負(fù)你
長(zhǎng)房媳婦的位置，我早已求了父母，定是你的！二房那門親，不過是敷衍吳嬸母......祝卿好看他說敷衍二字，心下稍寬，卻仍冷著臉：既是長(zhǎng)房媳婦，便要入主中饋，與二房媳婦平起平坐將來生下的孩兒，還要分屬兩房宗祧
姜櫚點(diǎn)頭，眼中泛起苦澀：唯有如此，才能兩全。祝娘子，你自小識(shí)大體，莫要讓我為難......祝卿好看他眉間的愁緒，想起幼時(shí)他替自己敷藥的溫柔，終究軟了心腸：罷了，我愿做長(zhǎng)房媳婦，與你共擔(dān)這兼祧之責(zé)。只是那二房媳婦......話未說完，
外面忽然傳來喧嘩，是吳嬸母帶著卿家姑娘來相看了。
祝卿好忙躲到屏風(fēng)后，只見吳氏領(lǐng)著個(gè)少女進(jìn)來，生得珠圓玉潤(rùn)，
這是卿家幺女，名喚卿裊，年方及笄，最是賢淑。
吳氏拉著姜櫚的手，往卿裊面前推，快見見你二房的媳婦。
祝卿好從屏風(fēng)縫隙望去，見姜櫚僵立如木偶，任吳氏擺弄心中一陣刺痛。
相看畢，吳氏拉著卿裊離去，姜櫚才踉蹌著走到屏風(fēng)前：祝娘子，你都看見了......
祝卿好強(qiáng)作鎮(zhèn)定：無妨，我既為長(zhǎng)房媳婦，自會(huì)待她如姐妹。
此后月余，姜家忙忙碌碌籌備兩場(chǎng)婚禮，長(zhǎng)房娶祝卿好，二房娶卿裊，同日行禮，各拜各的堂。
大婚前夜姜櫚偷偷溜進(jìn)繡樓，卿好，明日禮成后，我便與你去城郊的赤棠林，像小時(shí)候那樣編花戴。
他伸手想替她理鬢發(fā)，卻被她避開。
姜櫚怔住，他原以為只要給祝卿好長(zhǎng)房的名分，便是兩全其美，卻忘了女人的心思，哪里是宗法禮制能丈量的。
卿好，你要如何才肯信我
她忽然淚如雨下：我信你，卻信不過這兼祧的命啊！
次日寅時(shí)，鞭炮聲震天響，兩頂花轎同時(shí)停在姜家門前。
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禮成后，祝卿好被送入長(zhǎng)房新房，剛揭下蓋頭，便見姜櫚推門進(jìn)來，卿好，我......他話未說完，祝卿好說：先去看看二房娘子吧，她初來乍到，該當(dāng)體貼。
姜櫚望著她平靜的面容，卻見她絞著帕子，
心中大痛，卻又不得不轉(zhuǎn)身，往二房院落去。
祝卿好獨(dú)坐在喜床上，想起幼時(shí)在青梅巷，姜櫚替她編棠花冠，說卿好戴了這花，便是最美的新娘子，不想今日真成了新娘子，卻要與他人共分良人。
忽聽得二房院落傳來喧嘩，似是卿裊身子不適。祝卿好忙披了衣裳去看，見姜櫚正在煎藥，袖口沾著藥漬，神情焦慮�？墒鞘芰孙L(fēng)寒她問，卿裊躺在床上，臉上泛著不正常的潮紅：長(zhǎng)房姐姐莫怪，妹妹從小體弱......
祝卿好轉(zhuǎn)身便走，夜風(fēng)吹得婚服單薄，她卻不覺得冷。
這一夜，祝卿好坐在長(zhǎng)房的雕花拔步床上，
看著窗外的赤棠花被夜風(fēng)吹落，一片兩片，落滿了青梅巷。
正是：青梅未老情先老，赤棠花開淚亦開。
雨打棠花春去早，半幅紅綃，難系雙飛燕。兼祧原是催命草，青鸞鏡里朱顏老。
玉蟬塵封香閣悄，新種宜男，偏傍西窗繞。忍看檀郎調(diào)藥好，銀針穿破心頭稿。
卻說自兩房婚事畢，祝卿好雖居長(zhǎng)房正妻之位，每日里看姜櫚往二房院落去的次數(shù)，比往藥鋪還勤。
初時(shí)道是卿裊體弱需照料，不想三個(gè)月后，連每月十五的長(zhǎng)房夜話，也常被卿裊的咳喘聲打斷。
這日祝卿好原與姜櫚約好去城郊采花，不想卯時(shí)三刻，二房的丫鬟小微便來叩門：長(zhǎng)房娘子，我家娘子晨起嘔得厲害，公子讓請(qǐng)您過去瞧瞧。
繞過雕花影壁，便聞見二房院落飄來的參藥香。推開門，見姜櫚正半跪著替卿裊揉按太陽穴，卿裊倚在軟枕上，鬢邊簪著朵白棠花，比病容還要蒼白三分。
姐姐來了。她掙扎著要起身，姜櫚忙按�。嚎焯芍�，大夫說你這是胎氣不穩(wěn)。
胎氣姜櫚這才抬頭，眼中有歉意閃過：前日找大夫診過，卿裊有了兩個(gè)月的身孕。
祝卿好只覺耳畔轟鳴，想起上個(gè)月姜櫚說要研究新藥，整夜待在書房，卻原來是在二房暖閣里。
恭喜妹妹。祝卿好福了福身，指甲深深掐入掌心，既是有孕，便該用些安胎的藥材，我房里有上等的阿膠......
自此，姜櫚的心更似長(zhǎng)在了二房院落，每日親自煎藥、試溫、喂服，連祝卿好生辰那日，也因卿裊突然腹痛而爽約。
祝卿好獨(dú)坐在長(zhǎng)房花廳，望著桌上冷透的魚，想起幼時(shí)姜櫚說卿卿愛吃魚，我便學(xué)做魚，如今他的廚藝，卻全用在了侍奉二房娘子上。
卿裊的肚子漸漸顯懷，姜家上下皆大歡喜，唯有祝卿好的妝匣里，那對(duì)玉蟬已積了薄灰。
姜家大擺安胎宴，卿裊身著紗裙，襯得肚子愈發(fā)渾圓。
長(zhǎng)房姐姐怎的不喝這酒她舉著瑪瑙杯，眼中閃過一絲狡黠，可是怪妹妹搶了官人
祝卿好望著姜櫚欲言又止的模樣，忽然端起酒杯一飲而盡，酒中混著苦味，直逼喉頭。
此后月余，祝卿好稱病不出，每日只對(duì)著窗外的赤棠樹發(fā)呆。
忽有一日見姜櫚抱著卿裊在樹下漫步，卿裊的肚子已如足月，姜櫚的手始終護(hù)在她腰間，生怕她被絆倒。陽光透過樹葉，在兩人身上灑下斑駁光影，竟比當(dāng)年青梅巷的光景還要溫柔幾分。
長(zhǎng)房娘子，該喝藥了。丫鬟小桃端著藥碗進(jìn)來，碗底沉著幾片赤棠葉，姜櫚從前為她特制的疏肝茶，如今卻換了人來送。
祝卿好想起自卿裊有孕后，姜櫚再未進(jìn)過長(zhǎng)房，連她舊疾發(fā)作時(shí)，也是讓小廝送些尋常藥材來。
卿裊臨盆，姜家上下忙得腳不沾地。
生了！是個(gè)哥兒！穩(wěn)婆抱著孩子出來，姜櫚喜極而泣。
吳嬸母從里面出來，摸著孩子的臉笑：二房有后了，多虧了卿裊這孩子......話里話外，竟似忘了長(zhǎng)房還有個(gè)正妻。
三日后，姜櫚抱著孩子來見祝卿好，姜櫚給孩子起名：既是二房的哥兒，便叫‘祧兒’吧，應(yīng)了兼祧的命。
姜櫚的祭文放在供桌上，墨跡未干：侄櫚不孝，幸得二房卿裊誕下麟兒，延續(xù)叔父香火......
原來在你心里，我這長(zhǎng)房媳婦，不過是個(gè)擺設(shè)。
姜櫚見她神情有異，忙道：卿卿怎的在此天冷，快回房去。
祝卿好望著他懷中的孩子，伸手去摸祧兒的小臉。
姜櫚驚惶后退：你做什么那聲喝問，如寒冬的冰水，兜頭澆下。
這一夜，祝卿好坐在長(zhǎng)房的拔步床上，取出壓在箱底的婚書，見那上面明明白白寫著長(zhǎng)房祝氏，二房卿氏，各承宗祧。
窗外二房院落傳來嬰兒的啼哭，姜櫚的腳步聲匆匆而過。
燭淚凝冰，爐香斷霧，金縷鞋沾庭前露。分明同飲赤棠羹，為何滋味分甘苦
假鳳虛凰，真珠假付，菱花鏡里朱顏誤。忽聞喜信報(bào)檀郎，卻教冷語催腸腐。
且說祝卿好自見姜櫚為卿裊之子取名祧兒，又親書祭文告慰二房先祖，已知在他心中，二房血脈重于泰山，長(zhǎng)房情分輕如鴻
祝卿好開始稱病，每日讓小桃去二房報(bào)信，說長(zhǎng)房娘子惡心干嘔，怕是有了身孕。姜櫚初聞時(shí)手一抖，正在研磨的川貝散了半硯：當(dāng)真小微在旁抿嘴笑：長(zhǎng)房娘子房里的酸梅湯，每日要換三回呢。
這櫚帶著醫(yī)正來長(zhǎng)房。
祝卿好倚在床頭，臉上敷著赤棠露浸過的絹帕：官人可是來看我醫(yī)正搭脈時(shí)，她暗中掐緊掌心，指甲刺入舊傷，疼得額間見汗。
恭喜公子，長(zhǎng)房娘子確是有了兩個(gè)月的身孕。醫(yī)正的話讓姜櫚愣住。
既是有孕，便該好生將養(yǎng)。
姜櫚放下手中的《千金方》，語氣卻冷如霜，只是別學(xué)那東施效顰，苦了自己，也累了旁人。
她明白這一胎縱是真的，在姜櫚眼中也不過是爭(zhēng)寵的手段，何況是她用益母膏騙來的假孕。
半月，卿裊抱著祧兒來長(zhǎng)房：姐姐有了身孕，妹妹特來道喜。說著遞過個(gè)錦盒，里面裝著幾支鍍金銀釵，
錦盒當(dāng)啷落地，銀釵散了一地，恰在此時(shí)，姜櫚推門進(jìn)來，見祝卿好裙角染了血。
姐姐怎么了卿裊慌忙扶住她。
姜櫚卻蹲下身撿起銀釵冷笑：祝卿好，你當(dāng)我是三歲孩童益母膏雖能亂脈象，卻催不得真胎，你這假孕的戲碼，還要演到何時(shí)
姜櫚，你既當(dāng)我是戲子，我便演這出假孕戲給你看！你眼中只有二房的骨肉，可還記得長(zhǎng)房的婚書
姜櫚想起幼時(shí)她爬樹折花的模樣，心中一痛，卻又被卿裊的低泣拉回現(xiàn)實(shí)：官人莫要?jiǎng)託猓憬阋彩乔笞有那?.....
他轉(zhuǎn)身抱住卿裊和祧兒，留下祝卿好一人對(duì)著滿地狼藉。
祝卿好忽覺腹痛如裂，竟是益母膏的藥性反噬，下身血流不止。
姜櫚得到消息，正在二房逗祧兒玩耍，手中的撥浪鼓當(dāng)啷落地，卻終究沒邁過長(zhǎng)房的門檻。
祝卿好躺在血污的床榻上，聽著遠(yuǎn)處二房傳來的笑聲，忽然想起那年姜櫚說兼祧是為兩全，如今才知，這兩全原是要她賠上半條命，換他的兩全其美。
窗外，瑞雪紛飛，將青棠鎮(zhèn)染成一片素白。祝卿好忽然笑了——這一場(chǎng)謀來的身孕，終究是鏡花水月，卻讓她看清了，在姜櫚心中，她從來不是青梅竹馬的卿卿，而是長(zhǎng)房那個(gè)該當(dāng)賢良的祝娘子，是可以被替代、被冷落、被厭惡的擺設(shè)。
正是：機(jī)關(guān)算盡反成空，錯(cuò)把真心付東風(fēng)。赤棠有淚難成血，兼祧無情人影單。
漏斷更殘人不寐，孤燈獨(dú)對(duì)秋屏。當(dāng)年盟誓已如冰，玉蟬沉匣底，赤棠委泥塵。
馬廄忽逢舊相識(shí)，檀郎怎辨假真忍將身作渡橋人，笙歌歸別院，梅子孕新痕。
卻說祝卿好自小產(chǎn)傷了根本，又被姜櫚厭棄，長(zhǎng)房院落終日冷冷清清，唯有馬夫顧二，每日送草料時(shí)，總會(huì)多拿一捧她喜愛的赤棠葉。這顧二本是姜家老仆之子，生得倒是眉清目秀。
暖閣里茶香未散，卻透著久無人至的清冷，顧二望著她素白的裙角，喉結(jié)滾動(dòng)：娘子喚小人來，可是有吩咐
祝卿好抓住他的手，觸到掌心的老繭，那是握韁繩磨出的繭，比姜櫚握藥杵的手更粗糙，卻更溫?zé)帷?br />
顧二哥可還記得，八歲那年，我在繡莊摔了跤，是你背我回家她仰頭望著他，眼中泛起水光，如今我在這深宅里，連個(gè)說體己話的人都沒有......
顧二慌忙要抽手，卻被她握得更緊：娘子莫要折煞小人......祝卿好看他慌亂，忽生悲戚：我知你心疼我，可曾想過，長(zhǎng)房若無子嗣，將來連祠堂的香都插不得
說著解開衣襟，顧二哥，求你幫我個(gè)忙......
十月小陽春，祝卿好發(fā)現(xiàn)月信遲了，對(duì)著銅鏡撫肚冷笑：姜櫚，你既要兼祧兩房，我便讓這長(zhǎng)房的血脈，換了姓氏。
祝卿好臨盆，穩(wěn)婆是她早年在繡莊幫過的張媽媽，早已收了銀錢，對(duì)著姜櫚謊稱道：恭喜公子，長(zhǎng)房娘子誕下麟兒，雖不足月，卻生得玉雪可愛。
姜櫚望著襁褓中皺巴巴的嬰兒：既是長(zhǎng)房的骨血，便取名‘笙兒’吧，取‘笙歌繞梁’之意。
祝卿好望著姜笙粉嫩的小臉，忽覺喉間發(fā)苦，這孩子的眼睛，竟與顧二生得一般無二，幸而姜櫚極少近身，尚未察覺。
此后，祝卿好以照顧姜笙為由，極少與姜櫚見面。
祝卿好抱著姜笙隨姜櫚入祠堂，見長(zhǎng)房牌位前終于添了曾孫姜笙的名諱，而二房祧兒的名字，早已刻在叔父牌位之下。
祭禮畢，姜櫚抱著姜笙逗弄：笙兒日后要好好讀書，莫像你娘......話未說完，已被祝卿好打斷：官人忘了，笙兒是長(zhǎng)房的嫡子，該學(xué)的是管家理事，將來好替官人分擔(dān)藥鋪生意。
正是：赤棠木簪換玉蟬，半是無奈半是癲�？v得麟兒承長(zhǎng)房，難暖深宅十年寒。
十年恩怨成霜刃，赤棠凝碧血。祭典正喧嘩，玉盞催魂，暗把衷腸絕。
顧郎猶記青梅約，共赴長(zhǎng)安月。舊宅鎖空庭，變賣金銀，不與他人說。
卻說祝卿好自姜笙記入長(zhǎng)房族譜，表面與卿裊虛與委蛇，暗中卻在每日的吃食里了慢性毒藥。這毒藥名喚斷腸散，乃用赤棠根須混著朱砂、砒霜熬制，初服只覺倦怠，積月累便會(huì)心血逆行。
祝卿好抱著姜笙站在赤棠祠前，見姜櫚正與卿裊教祧兒認(rèn)牌位，燭影中三人相依，恍若天倫。
姐姐怎的站在此處卿裊的聲音驚破夜色，她抱著祧兒:今日祭典，可莫要誤了時(shí)辰。
卿裊突然腹痛如絞，祧兒在她懷中啼哭不止，姜櫚剛要扶她，自己也覺心口劇痛，指縫間滲出血沫。卿卿，你.....
官人可還記得，赤棠花雖美，根須卻有毒
當(dāng)年你說兼祧是為兩全，如今我便讓你與二房娘子，在黃泉路上兩全。說著取出玉蟬，放在姜櫚掌心，這玉蟬，原該葬在青梅巷的，可惜......
卿裊掙扎著去抓她的裙角：你、你竟連祧兒也不放過......祝卿好望著祧兒逐漸青紫的小臉，忽然冷笑：他既生在兼祧之家，便該與這宗祧一同覆滅。
說罷轉(zhuǎn)身見顧二已抱著姜笙等在祠堂門口，
當(dāng)夜，青棠鎮(zhèn)突發(fā)大火，姜家藥鋪與繡莊皆成廢墟。顧二背著祝卿好，踏過滿地狼藉：娘子，馬車已在鎮(zhèn)外等候，長(zhǎng)安城里，咱們開家新繡莊......祝卿好望著漸遠(yuǎn)的青棠鎮(zhèn)，想起幼時(shí)折青梅的小巷，想起赤棠祠前的海誓山盟，
顧二駕著馬車，載著祝卿好與姜笙向京城而去。
顧郎，待至長(zhǎng)安，咱們便隱姓埋名，可好
長(zhǎng)安城里，新開業(yè)的故生繡莊門前，顧二抱著姜笙，她忽然輕笑，笑聲混著駝鈴聲，散在朱雀大街的繁華里。
自此，青棠鎮(zhèn)的姜家雙生案成了懸案，唯有深宅里沒被燒毀的赤棠樹，年復(fù)一年開著紅艷的花。
正是：赤棠燃盡十年恨，兼祧終成鏡里花。若問薄情誰更甚，從來宗法最摧芽。
《青棠兼祧異聞錄》
江州青棠鎮(zhèn)，有祝氏女卿好，與姜生櫚自幼比鄰，兩小無猜，互贈(zèng)玉蟬為盟，約為伉儷。未及及笄，姜生因叔父早逝，按律兼祧兩房，被迫納卿裊為二房妻。卿好雖居長(zhǎng)房，然姜生漸移愛卿裊，待之如珍寶，視卿好若敝屣。
卿裊有孕，姜生喜不自勝，獨(dú)卿好形單影只，舊疾頻發(fā)。卿好不堪冷落，暗與馬夫顧二私通，借種得子，名喚姜笙，偽作長(zhǎng)房血脈。表面與卿裊虛以委蛇，暗中積蓄恨意。及姜生對(duì)卿好嫌隙日深，卿好終起殺心，于冬至祭典中，以赤棠根須秘制毒藥，摻入膳食，毒斃姜生、卿裊。
縱火焚宅后，卿好攜姜笙與顧二遁走，變賣姜家產(chǎn)業(yè)，隱于長(zhǎng)安，開繡莊為業(yè)。顧二本為姜家舊仆，素慕卿好，至此終成眷屬。青棠鎮(zhèn)姜氏滅門案，官府查無實(shí)據(jù)，遂成懸案。
異史氏曰：兼祧之制，宗法之苛也。昔者青梅竹馬，終成鏡花水月；枕邊之人，反作心頭之刺。卿好由愛生恨，手刃愛郎，雖曰薄情，實(shí)乃宗法所逼也。
顧二出身微末，終得美人，赤棠花開復(fù)落，青棠鎮(zhèn)事已矣，唯余斷玉殘蟬，埋于荒祠之下，訴盡人間薄幸。