第一章
前世，我用整個(gè)家族的榮耀和血脈，為你鋪就帝王之路，你卻將我推入深淵，看著我身披廢后素衣，聽(tīng)聞家族被屠戮殆盡。重活一世，我站在選秀的起點(diǎn)，冷笑勾唇——皇帝愛(ài)人那些我曾奢求的東西，如今只配被我踩在腳下。你的江山，我要了。你的摯愛(ài)，我毀了。等著吧，曾經(jīng)傷害我的人，這一世，我將是你們無(wú)法醒來(lái)的噩夢(mèng)！看重生毒后如何攪弄風(fēng)云，讓帝王跪伏，親手覆滅仇人的一切！
01
睜開(kāi)雙眼的那一刻，寧瑤所見(jiàn)只有斷壁殘?jiān)c沖天火光；族人的尸首東倒西歪地散落一地，凄慘至極。
公主！您—您必須立刻離開(kāi)這里！滿身血跡的侍衛(wèi)用生命最后一絲氣力將她猛地推開(kāi)。
賤種，你當(dāng)真以為能逃出我的手掌心皇帝的聲音宛如寒冬臘月里刺骨的北風(fēng)；那雙曾經(jīng)含情凝視她的眼睛，此刻竟堆滿刺骨的譏諷與厭惡。
陸驍…為何我明明對(duì)你情深似海…寧瑤哽咽著問(wèn)道。
情深似海他發(fā)出一聲短促而尖刻的嗤笑，你不過(guò)是我登基路上一塊微不足道的墊腳石罷了。如今新后已立，你這礙眼的廢物，也該去閻王那兒報(bào)到了。
隨著他一聲令下，鋒利的劍刃無(wú)情地貫穿心臟。
寧瑤猛地驚醒，大口大口地喘著粗氣；她下意識(shí)摸向胸口—完好無(wú)損。周遭依舊是那熟悉的閨房，窗外月色如洗，靜謐安寧。
這是…重生她顫抖著抬起手，小心翼翼地觸碰自己的臉頰。
這并非生死關(guān)頭的幻象，也不是垂死掙扎時(shí)的夢(mèng)境；她確實(shí)回到了—選秀之前的日子。她仍是寧國(guó)公府高貴的嫡女，尚未踏入宮門，更未遇見(jiàn)那個(gè)斷送她滿門性命的男人。
往昔記憶如潮水般洶涌而來(lái)。前世里，她與當(dāng)時(shí)的五皇子陸驍邂逅一見(jiàn)便心生愛(ài)慕，不顧家人勸阻執(zhí)意選了他。后來(lái)，她為他爭(zhēng)奪皇位奔走呼號(hào)，甚至不惜得罪其他皇子，拉攏各方勢(shì)力。
她天真地以為自己會(huì)成為他的皇后；誰(shuí)知一朝他登基，立即納她庶妹為妃。那庶妹設(shè)下毒計(jì)，誣陷她通敵賣國(guó)，最終被貶為庶人。更令人發(fā)指的是，陸驍不僅沒(méi)有為她辯解，反而親自下令，血洗了她整個(gè)家族。
呵—陸驍，今生今世，我絕不會(huì)再對(duì)你動(dòng)心。寧瑤攥緊拳頭；鋒利的指甲深深刺入掌心。不僅如此，我要讓你也嘗嘗家破人亡、流離失所的滋味！
此時(shí)，門外傳來(lái)了輕柔的腳步聲。
小姐，您醒了嗎貼身丫鬟綠竹輕聲詢問(wèn)道。
寧瑤深吸一口氣，努力平復(fù)心情：進(jìn)來(lái)吧。
綠竹推門而入；手中端著一杯冒著熱氣的茶水：小姐，昨晚睡得可好今日是選秀前最后準(zhǔn)備的日子，老爺和夫人都特意囑咐了，要您好好休息養(yǎng)神呢。
選秀—前世，她滿懷欣喜地奔赴那場(chǎng)選秀，只為能與陸驍相見(jiàn)；而今生…
綠竹，你說(shuō)，若我不去參加選秀，會(huì)有什么后果寧瑤忽然問(wèn)道。
綠竹手一抖，茶水差點(diǎn)灑出來(lái)：小姐！您、您在說(shuō)什么胡話呀這可是天大的事情哇！老爺和夫人盼了多少年��！您是我們寧國(guó)公府最出色的姑娘，這次選秀，人人都說(shuō)您必定能入選的！
是啊，前世我的確入選了，甚至成了皇后；可結(jié)局如何寧瑤在心中冷笑連連。
小姐，您這幾日怎么了總說(shuō)些奇怪的話。莫非是緊張得睡不好綠竹關(guān)切地詢問(wèn)。
寧瑤輕輕搖頭：無(wú)妨，我只是在想，選秀真的是我內(nèi)心渴望的嗎
綠竹大吃一驚：小姐，您可不能任性��！這事關(guān)咱們整個(gè)寧國(guó)公府的榮耀！老爺和夫人為了您能在選秀中脫穎而出，費(fèi)盡心思，您難道不知道嗎
家族的榮耀—寧瑤不禁苦笑。前世正是為了這所謂的榮耀，她才踏上了那條不歸路。
知道了；你先下去吧，我想一個(gè)人靜一靜。
是，小姐。綠竹放下茶盞，猶豫地看了她一眼，終究還是退了出去。
寧瑤起身走到梳妝臺(tái)前；鏡中少女容貌姣好，眼神清澈，哪里像是經(jīng)歷過(guò)生死的人呢
上一世，我把全部賭注都押在了虛無(wú)縹緲的愛(ài)情上，結(jié)果輸?shù)靡粩⊥康�；她凝視鏡中的自己，目光逐漸變得堅(jiān)定，這一世，我決不會(huì)犯同樣的錯(cuò)誤。
寧瑤回想起前世陸驍?shù)腔箢C布的種種政策，朝中各派系間明爭(zhēng)暗斗的局勢(shì)，以及那些她曾經(jīng)知曉的秘密—這些，都將成為她復(fù)仇的有力武器。
既然老天賜予我重來(lái)一次的機(jī)會(huì)，我便不會(huì)再虛度光陰。
她拿起桌上的剪刀端詳了片刻；前世的她，為了取悅陸驍，不知花費(fèi)了多少心思打扮自己。
但今生，這些都不再必要了。
她放下剪刀，轉(zhuǎn)而拿起一本厚重的賬冊(cè)—這是寧國(guó)公府產(chǎn)業(yè)的詳細(xì)記錄。前世的她對(duì)這些毫不關(guān)心，一心只想著如何討好皇子。
父親，您可曾想過(guò)，有朝一日您的女兒會(huì)對(duì)這些產(chǎn)生興趣寧瑤翻開(kāi)賬冊(cè)，認(rèn)真起來(lái)。
一個(gè)時(shí)辰后，寧瑤合上賬冊(cè)，理清了思路。
寧國(guó)公府雖然門庭顯赫；但近些年來(lái)經(jīng)營(yíng)不善，家業(yè)日漸衰落。前世，正因家族地位岌岌可危，父母才急于讓她入宮，希望借機(jī)東山再起。
但現(xiàn)在，她或許能夠用另一種方式挽救家族于水火之中。
傳綠竹過(guò)來(lái)。
不多時(shí)，綠竹匆匆進(jìn)門：小姐，有何吩咐
去告訴母親，我想見(jiàn)她，有要事相商。
這…小姐，夫人正為您準(zhǔn)備選秀事宜，說(shuō)是誰(shuí)也不見(jiàn)…
就說(shuō)我發(fā)現(xiàn)了關(guān)于家族產(chǎn)業(yè)的重要線索；她會(huì)見(jiàn)我的。
綠竹雖然疑惑不解，但還是照辦了。
果然，不到半刻鐘，寧國(guó)公夫人便急匆匆趕來(lái)。
瑤兒，你說(shuō)有什么發(fā)現(xiàn)夫人一進(jìn)門就迫不及待地問(wèn)道。
寧瑤合上賬冊(cè)，直視母親：母親，我不想?yún)⒓舆@次選秀。
什么夫人臉色驟變，胡鬧！你可知為了這次選秀，我們準(zhǔn)備了多久
母親，我們家已經(jīng)沒(méi)有資本再賭這一次了，寧瑤指著賬冊(cè)，我仔細(xì)查看過(guò)了，近五年來(lái)，我們家產(chǎn)業(yè)虧損嚴(yán)重；若再在選秀上花費(fèi)巨資，恐怕真要坐吃山空了。
夫人驚訝地打量著女兒：你什么時(shí)候開(kāi)始關(guān)心這些事了
從現(xiàn)在起，寧瑤堅(jiān)定地回答，母親，我有個(gè)更好的主意，可讓我們家重振旗鼓。
什么主意
我想把嫁妝用來(lái)投資北方的鹽鐵生意。
夫人一時(shí)愣住了：這…這怎么行選秀在即，你怎么突然…
母親，請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)完，寧瑤拿出早已準(zhǔn)備好的文書(shū)，我分析過(guò)了；今年北方旱情嚴(yán)重，但明年必定豐收�，F(xiàn)在投資，來(lái)年便能獲利數(shù)倍。況且，太子一派正在掌控鹽鐵大權(quán)；我們?nèi)裟芙璐私Y(jié)交太子，比起賭上一個(gè)女兒入宮，豈不更為穩(wěn)妥
夫人呆呆地望著眼前的女兒，仿佛第一次認(rèn)識(shí)她似的。
昨日還是個(gè)只知道吟詩(shī)作畫(huà)的閨閣少女，怎么一夜之間，竟變得如此精明老練
瑤兒，你…這些消息從何處得知
書(shū)上看來(lái)的，寧瑤淡然一笑，母親，選秀一事，千中選一，勝算本就渺茫。即便入選，也未必能得寵。與其將希望寄托在這上面，何不另辟蹊徑
前世，她曾無(wú)意間聽(tīng)聞五皇子陸驍（也就是后來(lái)的皇帝）曾坦言，真正讓他忌憚的并非其他皇子，而是太子一黨掌握的鹽鐵大權(quán)。
夫人沉思良久，終于長(zhǎng)嘆一口氣：你這孩子，怎么一夜之間變得連我都認(rèn)不出來(lái)了
寧瑤低頭，輕聲道：或許是昨夜做了個(gè)噩夢(mèng)吧；夢(mèng)見(jiàn)我們家敗落了，心里便格外焦慮。
夫人拍了拍她的手：好孩子，你的心思，我都明白。待我與你父親商量一下。
待夫人離開(kāi)后，寧瑤長(zhǎng)舒一口氣。
第一步棋，已然落下。
此生，她絕不會(huì)再做任人擺布的棋子；她要親手掌握財(cái)富，牢牢控制人脈，最終握緊權(quán)力的韁繩。
02
寧瑤從未料想，命運(yùn)會(huì)以如此諷刺的方式將她引回這座沉重的宮苑。
太和殿前，數(shù)百閨秀排成整齊隊(duì)列；個(gè)個(gè)面施淡妝，身著華貴錦衣——一幅盛世太平的繁華圖景。這些少女眼中流轉(zhuǎn)的憧憬，與前世的她何其相似（她暗自冷笑）。
小姐，為何突然改變主意了呢綠竹靠近耳語(yǔ)，語(yǔ)調(diào)中隱藏著困惑。她清楚自家小姐前些時(shí)日的堅(jiān)決態(tài)度。
寧瑤微勾唇角，眼中閃過(guò)一絲難以捉摸的光芒：情勢(shì)有變，計(jì)劃需要調(diào)整。
前兩日與父母長(zhǎng)談后，她提出了一個(gè)出人意料的謀劃——既參選入宮，又暗中布局鹽鐵生意。這兩步看似矛盾的棋，實(shí)則相得益彰。
入宮未必要攀龍附鳳，但若能接近天子，為寧氏開(kāi)辟一條生路…何必拘泥于形式她心中盤算著，同時(shí)目光掃向人群中那抹熟悉的身影——庶妹寧悅。前世的死敵，今生的棋子。多么完美的安排啊。
寧悅仿佛察覺(jué)到什么，回首朝姐姐投來(lái)甜膩笑容；那雙明媚眼眸深處，卻掩藏不住算計(jì)的寒光。
寧瑤心底泛起冷意。昔日，她曾被這張無(wú)辜面具所蒙蔽；如今重看，不過(guò)是拙劣的偽裝罷了。虛偽至極。
諸位小姐請(qǐng)留神——選秀正式開(kāi)始！太監(jiān)尖利的嗓音劃破殿內(nèi)的嗡嗡私語(yǔ)。
上百名秀女依次向前，各自展現(xiàn)才藝；有人揮毫潑墨，有人婉轉(zhuǎn)輕歌，更有人刺繡彈琴…爭(zhēng)相斗艷。
寧瑤立于人群之中，神色平淡得近乎冷漠。前世的她，曾精心繡制了一幅《百鳥(niǎo)朝鳳》，恰巧投合五皇子陸驍?shù)南埠谩?br />
而今日，她兩手空空而來(lái)；不帶任何討好之物。
時(shí)間流轉(zhuǎn)，很快輪到寧悅上前。
奴婢寧悅，參見(jiàn)陛下。寧悅行禮時(shí)，不慎跌倒，驚慌失措的神情恰到好處。
陸驍稍微蹙眉，身旁內(nèi)侍連忙上前攙扶。
奴婢失儀了。寧悅低頭示弱，表情羞愧；眼角卻不經(jīng)意地瞥向?qū)幀幏较�，唇角微揚(yáng)，笑意隱晦而得意。
寧瑤看得透徹，這不過(guò)是寧悅精心設(shè)計(jì)的一幕；前世她也是憑借這般楚楚可憐的面貌贏得陸驍憐惜與寵愛(ài)。如出一轍的伎倆，可悲的是前世自己竟毫無(wú)察覺(jué)。
這位小姐可有帶來(lái)什么才藝展示主事太監(jiān)和聲詢問(wèn)。
寧悅輕柔應(yīng)答：奴婢準(zhǔn)備了一幅繡品，名為《迎春圖》。
侍女展開(kāi)繡品，殿內(nèi)立時(shí)響起陣陣贊嘆聲。繡工精湛，春景宜人；色彩搭配尤為和諧。
好一幅《迎春圖》。陸驍微笑評(píng)價(jià)，目光在寧悅身上停留片刻；那專注的神情，寧瑤再熟悉不過(guò)。
寧瑤心底冷笑。前世的寧悅根本不通刺繡之術(shù)，這幅作品必定是花重金從他人手中買來(lái)，或是巧取豪奪而來(lái)。虛假的才華，卻能贏得帝王青睞；這便是她與寧悅命運(yùn)分岔的起點(diǎn)。
寧國(guó)公府寧瑤，參見(jiàn)陛下。輪到寧瑤時(shí)，她不卑不亢地行禮；姿態(tài)端莊而自然，既無(wú)諂媚之態(tài)，亦無(wú)怯懦之狀。
寧小姐打算展示何種才藝太監(jiān)例行詢問(wèn)。
殿下眾人屏息以待；寧國(guó)公嫡女的才華，想必不同凡響。
回稟陛下——臣女無(wú)才可展。
此言一出，滿殿嘩然；竊竊私語(yǔ)聲如潮水般洶涌。
大膽！主持選秀的嬤嬤厲聲斥責(zé)，如此怠慢天顏，該當(dāng)何罪！
寧瑤不為所動(dòng)；她淡然開(kāi)口：臣女以為，后宮中通曉琴棋書(shū)畫(huà)的女子必不在少數(shù)；若臣女獻(xiàn)上這些淺薄技藝，不過(guò)是錦上添花，實(shí)則毫無(wú)新意。
陸驍目光一凝，忽然對(duì)這位不循常規(guī)的女子產(chǎn)生了幾分興趣。他微微調(diào)整坐姿——這個(gè)細(xì)微動(dòng)作，寧瑤敏銳地捕捉到了。
那么寧小姐認(rèn)為，一國(guó)之后應(yīng)當(dāng)具備什么才能陸驍親自發(fā)問(wèn)；聲音沉穩(wěn)有力。
周圍人鴉雀無(wú)聲，沒(méi)想到陛下會(huì)屈尊親自對(duì)話。
寧瑤直視陸驍?shù)碾p眼（這個(gè)舉動(dòng)本身就打破了常規(guī)）；她一字一頓道：臣女認(rèn)為，婦人無(wú)才便是德乃是荒謬之言。一國(guó)之后不僅應(yīng)該精通詩(shī)書(shū)禮儀，更應(yīng)體察民間疾苦，了解朝政大事。臣女雖不擅長(zhǎng)花鳥(niǎo)魚(yú)蟲(chóng)之技，卻對(duì)國(guó)庫(kù)稅收、邊關(guān)軍情略有淺見(jiàn)。
整個(gè)太和殿陷入死一般的寂靜；連呼吸聲都幾近消失。
這簡(jiǎn)直是前所未聞的放肆！選秀場(chǎng)合竟敢談?wù)摮妵?guó)之事；哪有如此僭越的女子！
寧悅抓住時(shí)機(jī)，狀似關(guān)切地低聲道：姐姐向來(lái)心高氣傲，今日恐怕是鑄下大錯(cuò)了。
周圍秀女紛紛搖頭嘆息，對(duì)寧瑤投去或同情或鄙夷的目光。她們堅(jiān)信，這位寧國(guó)公嫡女必將遭到嚴(yán)厲斥責(zé)，甚至可能因此獲罪。
然而，出乎所有人預(yù)料的是——陸驍非但沒(méi)有動(dòng)怒，反而爽朗大笑起來(lái)：妙極！妙極！朕選立皇后，正需這般有見(jiàn)識(shí)的女子。寧小姐，你可知北方近年鹽鐵之利幾何
寧瑤神色自若；她不慌不忙地回答：回陛下，北方五州鹽鐵年產(chǎn)值約五百萬(wàn)兩白銀；然而因運(yùn)輸不暢，實(shí)際入庫(kù)不足三百萬(wàn)兩。若改革漕運(yùn)，減免商稅，臣女粗略估算可增收五成左右。
此番話語(yǔ)一出，陸驍眼中精光暴漲；那是寧瑤熟悉的神情——野心與欲望的交織。
這…這怎么可能一個(gè)深閨女子，如何會(huì)知曉這等朝政機(jī)密身旁大臣驚愕低語(yǔ)；他們交換著不可思議的眼神。
寧悅面色驟變；她狠狠咬住下唇。原本以為寧瑤會(huì)當(dāng)眾出丑，沒(méi)想到反倒引起了皇帝濃厚興趣。計(jì)劃完全走向了相反方向。
寧小姐果然非同尋常。陸驍笑意盈然，朕倒想聽(tīng)聽(tīng)你的治國(guó)之見(jiàn)。
寧瑤嘴角微揚(yáng)；她不卑不亢地回應(yīng)：臣女不敢妄議國(guó)事，只是家中常讀《資治通鑒》，略知一二。若陛下不棄，日后有機(jī)會(huì)再向陛下請(qǐng)教。
她不急不躁的態(tài)度，反而讓陸驍愈發(fā)欣賞。這與殿中其他女子爭(zhēng)相表現(xiàn)的姿態(tài)形成鮮明對(duì)比。
好！寧愛(ài)卿培養(yǎng)了一個(gè)出色的女兒！陸驍龍顏大悅；他的目光在寧瑤身上停留的時(shí)間，比任何一位秀女都要長(zhǎng)。
寧悅見(jiàn)狀，突然向前踏出一步：陛下，姐姐幼年喪母，一直由我母親親手撫養(yǎng)長(zhǎng)大。家中長(zhǎng)輩常說(shuō)，姐姐心思過(guò)重，恐非良配…
話音未落，寧瑤已然輕聲打斷：妹妹此言有誤。先母在世時(shí)曾諄諄教導(dǎo)我，女子應(yīng)當(dāng)明事理、知廉恥，不可攀附權(quán)貴、爭(zhēng)風(fēng)吃醋。只是妹妹年幼，或許對(duì)先母教誨已然淡忘。
寧悅臉色瞬間變得慘白；她這才意識(shí)到自己說(shuō)漏了嘴——寧瑤的生母去世時(shí)，她尚在襁褓中啼哭，如何能領(lǐng)受其教誨
妹妹近來(lái)身體欠佳，時(shí)有失言之處，還請(qǐng)陛下海涵。寧瑤面帶溫和微笑；眼底卻寒芒畢露，毫無(wú)一絲溫度。
陸驍眉間閃過(guò)一絲疑惑；他審視地看了看這對(duì)姐妹，卻也沒(méi)有多加追問(wèn)。
選秀繼續(xù)有條不紊地進(jìn)行；但寧瑤已在眾人心中留下了難以磨滅的印象。一顆異軍突起的新星，正冉冉升起。
回府的馬車上，寧悅強(qiáng)壓怒火；她幾乎是咬牙切齒地低吼：姐姐今日是存心與我作對(duì)
寧瑤慢條斯理地拂平衣袖；動(dòng)作優(yōu)雅而從容：妹妹言重了。我不過(guò)是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了。
你…寧悅氣得連句話都說(shuō)不完整；她雙手緊握成拳，指節(jié)發(fā)白。
對(duì)了，《迎春圖》繡工確實(shí)精美；只是那牡丹花的針?lè)�，與城南繡坊張婆婆的手藝如出一轍，未免巧合過(guò)頭。寧瑤語(yǔ)氣平靜，仿佛只是閑談家常，妹妹若是鐘愛(ài)此類工藝，下次我可贈(zèng)你一幅親手所繡的，免得你花這冤枉銀兩。
寧悅面色煞白；她沒(méi)想到自己精心籌劃的手段，竟被一眼看穿。內(nèi)心不禁升起一絲恐懼——這個(gè)姐姐，與她記憶中的寧瑤判若兩人。
寧瑤轉(zhuǎn)頭望向車窗外飛逝的景物；唇角微微上揚(yáng)，那是一個(gè)勝利者的微笑。
第一步棋，已然落下。前世她為愛(ài)癡狂，被人算計(jì)至死；今生她要做那個(gè)執(zhí)棋者，將陸驍與寧悅玩弄于股掌之間。
不為情愛(ài)，只為復(fù)仇。
當(dāng)夜，宮中傳來(lái)喜訊——寧瑤入選，且位列前茅。消息傳來(lái)，寧府上下一片歡騰。
小姐，恭賀您！綠竹歡天喜地地奔入房中；臉上洋溢著發(fā)自內(nèi)心的喜悅。
寧瑤凝視窗外的明月；那雙眼眸倏然變得鋒利如刀：不，綠竹，這不是祝賀…這是—戰(zhàn)爭(zhēng)的開(kāi)始。
戰(zhàn)場(chǎng)已定，棋子就位；這盤局，她必將贏得徹底。沒(méi)有人能阻擋她前進(jìn)的步伐，哪怕是…曾經(jīng)深愛(ài)的那個(gè)人。
03
寧瑤凝望著巍峨的宮殿建筑，唇角不經(jīng)意間勾勒出一絲冷冽的笑意。
往昔歲月中，她曾無(wú)數(shù)次懷著忐忑又期待的心情，踏過(guò)這片青石路面，只為覲見(jiàn)那個(gè)最終背叛她的男人。
如今，再度步入這金碧輝煌、卻又如同牢籠般的宮城，她心中只剩復(fù)仇的冰冷決心。
這邊請(qǐng)吧，寧貴人。引路的小太監(jiān)聲音尖細(xì)，略帶諂媚。
貴人——不過(guò)是后宮品級(jí)中排名第三的小小官職罷了；但對(duì)寧瑤而言，這個(gè)不高不低的位置恰到好處——既能隱匿自身鋒芒，又便于暗中謀劃大業(yè)。
瘦小的太監(jiān)邊走邊介紹：貴人請(qǐng)看，隔壁那座是椒房殿，乃皇后娘娘居所。他壓低嗓音，帶著幾分告誡，貴人初入宮中，切莫隨意走動(dòng)；違反宮規(guī)，可是要受責(zé)罰的。
寧瑤輕輕頷首；腦海中，整座皇城的精確布局已然浮現(xiàn)。
前世身為皇后的她，對(duì)這皇宮內(nèi)的每一處暗道、每個(gè)隱秘角落都了如指掌；連那些不為人知的密室機(jī)關(guān)，也爛熟于心——
然而，諷刺的是，她最終竟死在了自己最熟悉的地方；死在了那個(gè)她曾付出真心的男人手中。
寧貴人，這里便是靜心閣——從今往后，就是您的住處了。
踏入庭院，寧瑤環(huán)顧四周：院落雖不算寬敞，卻頗具雅致；一方不大的池塘中種著幾株初綻的荷花，倒也清幽。
奴婢等參見(jiàn)貴人！幾名宮女和太監(jiān)齊齊跪下，恭敬行禮。
寧瑤的目光一一掃過(guò)他們的面容，將每張臉都默默記在心中。前世，就是這些表面恭順的人，在她失勢(shì)的瞬間，立刻翻臉不認(rèn)人；甚至落井下石，推波助瀾。
都起來(lái)吧。她語(yǔ)調(diào)平靜，不冷不熱，說(shuō)說(shuō)各自負(fù)責(zé)些什么。
為首的宮女小心翼翼地回答：回貴人的話，奴婢名喚紅袖，是貴人的貼身宮女。她指向身側(cè)另一位宮女，這是翠環(huán)，專管貴人飲食起居；那邊是小滿，負(fù)責(zé)打掃…
寧瑤一邊應(yīng)和，一邊將這些信息牢牢記在心中；隨后徑直走進(jìn)內(nèi)室。
房間布置簡(jiǎn)約卻不失典雅——與前世她居住的鳳儀宮相比自然遜色太多，但對(duì)現(xiàn)在的她而言，已然足夠。
紅袖，寧瑤狀似隨意地問(wèn)道，宮中近來(lái)可有什么值得留意的事
紅袖明顯怔了一下，沒(méi)料到新主子會(huì)問(wèn)這樣的問(wèn)題。她略一遲疑：回貴人的話，宮中這陣子議論最多的就是選秀之事。聽(tīng)聞皇上對(duì)一位新人頗為賞識(shí)，好像就是…就是貴人您呢。
寧瑤微微挑眉：還有呢
還有就是…紅袖躊躇片刻，欲言又止，寧二小姐也入選了；被封為才人，如今住在沁芳閣。
寧悅——果然也入宮了。前世，她正是從一個(gè)小小的才人起步，一步步爬上皇貴妃之位，最終取代了自己，成為那個(gè)男人身邊的女人。
哪些妃嬪如今得寵寧瑤繼續(xù)問(wèn)道。
紅袖眼中閃過(guò)一絲詫異，但還是恭敬地回答：眼下皇后娘娘最受皇上敬重，她是太后親自為皇上選的正妻。此外，華貴妃也很得圣寵，她出身前朝重臣之家。
寧瑤緩緩點(diǎn)頭——華貴妃，前世便是她最大的對(duì)手之一；直到寧悅上位后，華貴妃才被逐漸排擠到邊緣。
你們且退下吧；我想獨(dú)自休息一會(huì)兒。
待所有人離去后，寧瑤取出一本小冊(cè)子，開(kāi)始快速記錄。
前世的記憶，是她手中最鋒利的武器；她必須在最短時(shí)間內(nèi)，梳理出一張完整的宮中權(quán)力網(wǎng)絡(luò)圖。
誰(shuí)是不共戴天的仇敵，誰(shuí)可以為她所用，誰(shuí)必須除掉——所有這些，都要條分縷析，明明白白。
寧瑤的筆尖在紙面上疾走：
太后：身份尊貴，掌控六宮，與皇后結(jié)成同盟；可拉攏利用。
皇后：表面謙和有禮，實(shí)則野心勃勃；前世曾與寧悅聯(lián)手謀害自己——必須除掉。
華貴妃：性格驕縱卻足智多謀；與皇后不睦——可加以利用。
陸驍（皇帝）：外表仁厚，內(nèi)心涼薄無(wú)情；權(quán)力欲極強(qiáng)。前世登基后立刻翻臉無(wú)情；今生定然如此——未來(lái)必成大敵。
李忠（大太監(jiān)）：皇帝身邊紅人；掌管內(nèi)務(wù)府，是獲取情報(bào)的關(guān)鍵渠道——必須爭(zhēng)取。
她一一列出關(guān)鍵人物，在每個(gè)名字旁邊詳細(xì)注明了各種信息與應(yīng)對(duì)策略。寧瑤深知，要在這個(gè)爾虞我詐的環(huán)境中生存下去并最終取勝，必須未雨綢繆，步步為營(yíng)。
寫(xiě)完最后一個(gè)名字，她合上冊(cè)子，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣；起身走到窗前，凝望著遠(yuǎn)處那氣勢(shì)恢宏的太和殿。
前世的她，被愛(ài)情蒙蔽了雙眼；一心只想討好陸驍，卻不明白宮廷之中，唯有權(quán)力才是真正的通行證。
這一次——我絕不會(huì)重蹈覆轍。寧瑤的眸子里，閃爍著寒冰般銳利的光芒。
次日清晨，寧瑤便得知皇帝將在御花園賞菊。這無(wú)疑是個(gè)絕佳機(jī)會(huì)——所有后宮妃嬪都會(huì)出席；她可以一次性觀察所有棋子，了解整個(gè)局勢(shì)。
寧瑤精心挑選了一件湖藍(lán)色衣裙；既不過(guò)分張揚(yáng)，也不顯得過(guò)于樸素。她沒(méi)有佩戴太多飾物，只在發(fā)間別了一支簡(jiǎn)約的玉簪——保持低調(diào)，卻不失風(fēng)度。
貴人，時(shí)辰不早了，咱們?cè)搫?dòng)身了。紅袖輕聲提醒道。
御花園中，各色菊花競(jìng)相綻放；眾多妃嬪衣著華麗，猶如花叢中翩翩起舞的彩蝶。
寧瑤故意放慢腳步，選擇站在一個(gè)不起眼的角落——這個(gè)位置視野極佳，能將全場(chǎng)盡收眼底。
不多時(shí)，她便看到了寧悅。一襲粉色衣裙的寧悅站在人群中央，笑靨如花，看上去天真無(wú)邪。若非親身經(jīng)歷過(guò)她的狠毒手段，誰(shuí)能想到這張純真面孔下，竟藏著一顆蛇蝎般的心
那位就是新封的寧貴人吧寧瑤聽(tīng)見(jiàn)有人低聲議論。
聽(tīng)說(shuō)她在選秀時(shí)出言不遜，竟敢談?wù)搰?guó)事；真是狂妄自大。
噓——小聲些；別忘了她可是寧國(guó)公的嫡女呢！
寧瑤對(duì)這些閑言碎語(yǔ)置若罔聞；她的目光越過(guò)眾人，落在了皇后身上。
皇后舉止端莊，氣質(zhì)優(yōu)雅；舉手投足之間，盡顯一國(guó)之母的風(fēng)范。她身側(cè)站著華貴妃；兩人表面和氣，眼神卻時(shí)不時(shí)流露出敵意。
前世的寧瑤被這些表象所迷惑，錯(cuò)把敵人當(dāng)成朋友；今生，她要做那個(gè)運(yùn)籌帷幄之人。
皇上駕到——！
隨著太監(jiān)的高聲唱喝，眾人齊齊跪下行禮。
陸驍身著龍袍，氣宇軒昂；他緩步走來(lái)，目光掃過(guò)眾人，在看到寧瑤時(shí)，明顯停頓了一瞬。
都起來(lái)吧。他揮手示意。
寧瑤與其他妃嬪一同起身，保持著恰到好處的恭敬姿態(tài)——不卑不亢，不多不少。
朕聽(tīng)聞?dòng)▓@的菊花開(kāi)得極好，特地前來(lái)一觀。陸驍開(kāi)口道，皇后，你覺(jué)得哪一種最美
皇后莞爾一笑：回皇上，妾身以為那墻角的白菊最是清雅脫俗。
陸驍點(diǎn)頭，隨即將目光轉(zhuǎn)向?qū)幀帲簩庂F人向來(lái)見(jiàn)解獨(dú)到；你以為如何
剎那間，所有人的視線都聚焦到了寧瑤身上。
前世的她，定會(huì)立刻附和皇帝或皇后的意見(jiàn)，生怕惹人不快。但今生的寧瑤，早已胸有成竹。
臣妾認(rèn)為，各有千秋。她從容應(yīng)答，白菊如冰雪，黃菊似黃金，紫菊若云霞——實(shí)在難分高下。不過(guò)…她故意頓了頓，臣妾近來(lái)聽(tīng)聞江南水患頻發(fā)，百姓苦不堪言；若能減免些賦稅，或許比欣賞這滿園菊花，更令人欣慰。
此言一出，全場(chǎng)頓時(shí)鴉雀無(wú)聲。
皇后的臉色微微一變；華貴妃眼中閃過(guò)一絲訝異；寧悅則暗自搖頭，似乎為姐姐的不識(shí)時(shí)務(wù)而感到惋惜。
確實(shí)，沒(méi)人會(huì)想到——寧瑤居然敢在這種場(chǎng)合提及朝政大事。
陸驍先是一愣，隨即爽朗大笑起來(lái)：寧貴人果然與眾不同！朕剛收到江南水患的奏報(bào)，正思索著該如何賑災(zāi)�？磥�(lái)貴人不僅人美，心地也美��！
皇后見(jiàn)此情形，只得順勢(shì)附和道：寧貴人確實(shí)心懷天下，難怪我們的陛下會(huì)如此贊賞呢。
寧瑤恭敬地向皇帝行了一禮，語(yǔ)氣中帶著幾分誠(chéng)懇：臣妾不過(guò)是偶然聽(tīng)聞此事，一時(shí)心急才冒昧直言的；懇請(qǐng)陛下不要見(jiàn)怪。
哪有什么可怪的！朕反倒高興見(jiàn)到有人真心關(guān)心國(guó)家大事。陸驍爽朗地笑著，眼中閃爍著贊許的光芒，此事必須重賞才是！
太監(jiān)立刻會(huì)意，上前恭敬地說(shuō)：皇上要賞賜寧貴人了。
陸驍沉默片刻——他的手指輕輕撫過(guò)腰間的玉佩，似在思考什么。隨后，他將那塊溫潤(rùn)如玉的佩飾解下：這玉佩是先皇賜予朕的，多年來(lái)一直貼身攜帶；今日就賜給寧貴人吧，以表朕對(duì)你見(jiàn)識(shí)的賞識(shí)之意。
此言一出，整個(gè)御花園頓時(shí)一片嘩然！皇帝的貼身玉佩啊——這份恩寵實(shí)在太過(guò)厚重，簡(jiǎn)直如泰山般沉甸甸的壓在眾人心頭。
寧瑤恭敬地雙手接過(guò)玉佩，表面上顯得受寵若驚；心里卻暗自冷笑。前世時(shí)，他也是這樣送她玉佩，說(shuō)那是他最珍視的寶物。沒(méi)想到今生，這出戲碼竟又重演了一遍。
臣妾謝恩。她福身行禮，臉上恰到好處地浮現(xiàn)出幾分驚喜與感激。
不遠(yuǎn)處的寧悅眼中閃過(guò)一絲難以掩飾的嫉妒；而皇后與華貴妃的目光則更為復(fù)雜，仿佛有千言萬(wàn)語(yǔ)藏在那審視的眼神后面。
寧瑤心知肚明——自己已成功引起了宮中各方勢(shì)力的注意。這正是她期望的結(jié)果：讓所有人都看到她，記住她，然后…低估她的真正能力。
明日是立秋，朕打算在長(zhǎng)樂(lè)宮設(shè)宴慶賀，寧貴人也一同前來(lái)吧。陸驍忽然開(kāi)口道，語(yǔ)氣中透著不容拒絕。
立秋宴向來(lái)是皇后主持的場(chǎng)合；皇帝特意點(diǎn)名讓寧瑤參加，無(wú)疑是對(duì)她格外的青睞。
皇后的眉頭幾乎立刻就皺了起來(lái)，但她很快就恢復(fù)了平靜的表情：寧貴人，明日妾身在長(zhǎng)樂(lè)宮恭候你的到來(lái)。
寧瑤微微福身：臣妾一定準(zhǔn)時(shí)趕到。
賞菊活動(dòng)結(jié)束后，寧瑤剛返回自己的靜心閣，宮人便送來(lái)了一批厚禮。除了金銀珠寶外，竟還有幾本珍貴的醫(yī)書(shū)——這讓她頗為意外，因?yàn)樗_實(shí)在選秀時(shí)無(wú)意中提起過(guò)自己對(duì)醫(yī)術(shù)的興趣。
陸驍居然記住了這樣的小事。
貴人，奴婢聽(tīng)說(shuō)皇上極少賜予妃嬪醫(yī)書(shū)的，可見(jiàn)是真的看重您呢！紅袖驚喜地說(shuō)，眼中閃爍著興奮的光芒。
寧瑤淡淡地笑了笑：或許只是陛下一時(shí)興起罷了，不必太過(guò)當(dāng)真。
紅袖正要回話，外面突然傳來(lái)了太監(jiān)的通報(bào)聲：李公公駕到！
寧瑤的心頭猛地一跳。李忠，皇帝身邊的大太監(jiān)，宮中實(shí)權(quán)人物之一。他的突然來(lái)訪，絕非偶然或巧合。
奴才見(jiàn)過(guò)寧貴人。李忠進(jìn)門后，恭恭敬敬地行了一禮。
寧瑤微微點(diǎn)頭示意：李公公不必多禮了。不知公公突然前來(lái)，有何要事
李忠環(huán)顧四周，隨即使了個(gè)眼色，示意宮女們退下：奴才是奉皇上之命，特來(lái)向貴人請(qǐng)教一件事情。
哦寧瑤裝出一副驚訝的神情。
皇上聽(tīng)說(shuō)貴人精通醫(yī)術(shù)，想請(qǐng)貴人為太后娘娘看診。太后近來(lái)身體不適，宮中太醫(yī)們都束手無(wú)策…
寧瑤心中微微一動(dòng)。太后的病，前世確實(shí)蹊蹺得很。那時(shí)她初入宮闈，對(duì)宮中錯(cuò)綜復(fù)雜的事務(wù)知之甚少。后來(lái)太后病情加重，幾位皇子趁機(jī)拉攏權(quán)貴，朝局動(dòng)蕩不安。
現(xiàn)在回想起來(lái)，太后的病癥極可能另有隱情。
民女醫(yī)術(shù)淺陋，恐怕難當(dāng)此重任啊。寧瑤謙虛地回答道。
貴人太過(guò)謙虛了。皇上說(shuō)，若您不愿公開(kāi)出面，可以只提供方子，由太醫(yī)照方抓藥也行。李忠壓低了聲音，皇上還說(shuō)，若貴人能治好太后的病，必有重賞相酬。
寧瑤陷入短暫的沉思——這無(wú)疑是個(gè)絕佳的機(jī)會(huì)。太后在宮中地位超然，若能獲得她的青睞，將為自己增添一大助力與屏障。
既然陛下如此信任我，那民女自當(dāng)盡力一試。只是還需了解太后的具體癥狀才行。
李忠從懷中取出一張折疊整齊的紙：這是太醫(yī)們?cè)\斷的詳細(xì)記錄。
寧瑤仔細(xì)查看紙上內(nèi)容，眉頭不由得越皺越緊。記錄上的癥狀與她記憶中的不符——前世太后是突發(fā)心疾，而這次卻是頭暈?zāi)垦！⑺闹珶o(wú)力，癥狀迥然不同。
難道…有人在太后的藥中動(dòng)了手腳
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如果她的猜測(cè)無(wú)誤，這很可能是皇后或某位野心勃勃的皇子所為。而陸驍選擇暗中請(qǐng)她醫(yī)治，說(shuō)明他也懷疑此事非同尋常。
一個(gè)精巧的計(jì)劃迅速在寧瑤腦中成形。
李公公，我需要一些特殊藥材。寧瑤拿起筆，認(rèn)真寫(xiě)下幾味藥的名稱，另外，還請(qǐng)您留意給太后送藥的人和具體時(shí)間。
李忠眼中閃過(guò)一絲訝異：貴人是懷疑…
我只是希望確保藥方的有效性。寧瑤神色平靜地回答，畢竟，太后娘娘的健康關(guān)乎重大。
李忠深深地看了她一眼，隨后小心收起紙條：奴才明白了。貴人盡管放心，這事只有皇上和奴才知曉。
待李忠離開(kāi)后，寧瑤嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
棋子已然入局，就看最終誰(shuí)能笑到最后。
紅袖，幫我找些關(guān)于宮中各位妃嬪的消息，越詳細(xì)越好。
貴人，這…紅袖顯出幾分猶豫不決的神色。
寧瑤從袖中取出一塊碎銀子，遞了過(guò)去：你在宮中應(yīng)該有些朋友吧幫我打聽(tīng)打聽(tīng)，不必刻意查探，只要是大家都知道的事情就可以了。
紅袖看著那塊銀子，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：奴婢遵命。
寧瑤獨(dú)自站在窗前，望著西沉的夕陽(yáng)。
第一枚棋子已經(jīng)落下。
通過(guò)醫(yī)治太后，她將贏得皇帝的信任與太后的感激。若能查出誰(shuí)在暗中下毒，更能一舉挖出一個(gè)強(qiáng)大的敵人。
前世的她懵懂無(wú)知，如同一只誤入狼群的羔羊，任人宰割。
今生，她要做那個(gè)手持獵槍的獵人，最為狠辣無(wú)情。
寧悅，陸驍，你們以為我還是那個(gè)任人擺布的寧瑤嗎寧瑤低聲自語(yǔ)，仿佛在對(duì)著空氣宣戰(zhàn)，游戲才剛剛開(kāi)始呢。
她握緊手中的玉佩，眼神冰冷如霜。
04
李公公近來(lái)給太后送藥時(shí)，身邊總跟著兩名小太監(jiān)。紅袖湊近寧瑤耳邊，壓低聲音如此說(shuō)道。
寧瑤面不改色地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將這條信息悄然記在心底。
自立秋宴后，宮中局勢(shì)正在微妙地變化著；皇后表面上對(duì)寧瑤彬彬有禮，背地里卻派人時(shí)刻監(jiān)視她的一舉一動(dòng)。更令人意外的是，向來(lái)高傲的華貴妃竟主動(dòng)邀請(qǐng)寧瑤前往她的寢宮品茗閑談。
寧瑤心知肚明，這不過(guò)是各方勢(shì)力在試探她的立場(chǎng)和底線罷了。
紅袖，我聽(tīng)說(shuō)皇后近日正在籌備中秋宴寧瑤漫不經(jīng)心地問(wèn)道。
是啊，娘娘已經(jīng)準(zhǔn)備了半個(gè)多月了。據(jù)說(shuō)今年的中秋宴會(huì)在太液池舉行，所有嬪妃都要出席呢。
中秋宴——寧瑤眼中閃過(guò)一絲難以察覺(jué)的光芒。前世正是在那場(chǎng)宴會(huì)上，寧悅靠著一首即興詩(shī)作贏得了陸驍?shù)那嗖A，從而踏上了一路飛黃騰達(dá)的道路。
而今生，她要徹底改寫(xiě)這一切。
幫我準(zhǔn)備一件素凈些的衣裙，不必太過(guò)招搖顯眼。
貴人不想在中秋宴上驚艷眾人嗎紅袖有些不解地問(wèn)道。
寧瑤嘴角露出一絲若有似無(wú)的笑意：有時(shí)候，太過(guò)耀眼的光芒反而會(huì)招來(lái)不必要的災(zāi)禍。
正說(shuō)話間，外面?zhèn)鱽?lái)太監(jiān)的通報(bào)聲：寧才人求見(jiàn)！
寧瑤微微挑眉。寧悅她此時(shí)前來(lái)所為何事
請(qǐng)進(jìn)吧。
寧悅一身粉色衣裙，面帶甜美笑容步入房中：姐姐，好久不見(jiàn)了。
表面上姐妹情深，實(shí)則處處暗藏算計(jì)。寧瑤對(duì)這一套把戲早已了如指掌。
妹妹突然來(lái)訪，有何貴干呀寧瑤不緊不慢地問(wèn)道。
寧悅嬌滴滴地說(shuō)道：聽(tīng)說(shuō)姐姐近日深得皇上賞識(shí)，還時(shí)常為太后看診呢。妹妹特地來(lái)向姐姐請(qǐng)教一些醫(yī)術(shù)方面的知識(shí)。
寧瑤心底冷冷一笑。往昔歲月中，寧悅便是巧妙借助太后病情之機(jī)，悄然靠近陸驍，繼而贏得其信賴。如今看來(lái)，這老套路又要重演一遍了。
醫(yī)道一途，浩如煙�！也贿^(guò)是懂得皮毛罷了。妹妹若真有此心向，何不從基礎(chǔ)入門才是正道寧瑤邊說(shuō)邊從書(shū)架取下一本厚重典籍，《本草綱目》這部醫(yī)典，不妨先從頭細(xì)讀。
寧悅臉上那抹甜美笑意瞬間凝滯，顯然未料到會(huì)收到這樣的回應(yīng)。
姐姐難道就不能教我?guī)讉�(gè)簡(jiǎn)便方子嗎她聲調(diào)微揚(yáng)，比如治療頭痛、腹中不適之類的…
寧瑤不動(dòng)聲色地望向她：妹妹身子不適
不，不是我。是華貴妃娘娘—她近來(lái)頭痛欲裂，我想若能替她減輕痛苦…
原來(lái)如此；寧瑤剎那間洞悉了寧悅的算盤。華貴妃與皇后積怨已深，寧悅?cè)裟芙栌米约旱拿x為華貴妃開(kāi)出有效方劑，既能討得華貴妃歡心，又能暗中離間她與皇后的關(guān)系。
這步棋，寧瑤在前世已經(jīng)被算計(jì)過(guò)一回了。
華貴妃的頭痛—恐怕尋常方子難以見(jiàn)效。寧瑤嘴角微微上揚(yáng)，這樣吧，我寫(xiě)一張方子，妹妹可轉(zhuǎn)交給華貴妃。
寧悅雙眸頓時(shí)閃爍：這太好了！姐姐果然慷慨大方。
寧瑤執(zhí)筆寫(xiě)下一個(gè)藥方，隨后親手將其封好：記住，此藥性雖溫和卻見(jiàn)效緩慢，須連續(xù)服用七日方能顯現(xiàn)明顯效果。
寧悅接過(guò)方子，千恩萬(wàn)謝后離去。
待她身影消失，紅袖疑惑地問(wèn)：貴人，您真的給了寧才人方子
寧瑤淡然一笑：那方子確實(shí)能緩解頭痛，只不過(guò)—需要搭配特定食物才能真正發(fā)揮作用。我猜想華貴妃近來(lái)應(yīng)該格外鐘情于酸梅湯吧
紅袖頓時(shí)恍然大悟：確實(shí)聽(tīng)聞華貴妃這段日子特別嗜酸。
若將我的藥與酸梅湯同服—雖不至于中毒，卻會(huì)引發(fā)惡心、嘔吐癥狀。寧瑤眼中閃過(guò)一絲冰涼，屆時(shí)，華貴妃必會(huì)追查何人害她。
紅袖驚訝地望著自家主子，沒(méi)想到她竟如此深謀遠(yuǎn)慮。
妹妹會(huì)如何應(yīng)對(duì)你且猜一猜。寧瑤繼續(xù)道。
寧才人肯定會(huì)推說(shuō)是貴人您給的方子出了問(wèn)題。
不錯(cuò)。寧瑤起身走到窗前，目光投向遠(yuǎn)處，但我已在那方子上蓋了我的印記，并特意注明忌酸二字。華貴妃若夠細(xì)心，自會(huì)發(fā)現(xiàn)真相；若是疏忽大意…
那寧才人豈非搬起石頭砸自己的腳
寧瑤唇邊掛著一抹若有似無(wú)的微笑：這不過(guò)是第一步棋。明日，你去太醫(yī)院取一味藥材—名為忘憂草。
三日后，華貴妃果然怒火中燒，指責(zé)寧悅存心加害。寧悅百口莫辯，只得將所有責(zé)任推到寧瑤身上。
此事很快傳到了皇帝耳中。
寧貴人，你可知罪陸驍端坐龍椅之上，面色陰沉如水。
寧瑤不卑不亢地回應(yīng)：陛下，臣妾確實(shí)曾給寧才人一張方子，但上面清楚注明了忌酸。若華貴妃不信，可令人取來(lái)一看。
侍衛(wèi)迅速取來(lái)了那張方子—果然，右下角清晰可見(jiàn)忌酸二字。
陸驍目光轉(zhuǎn)向?qū)帎偅簩幉湃�，你作何解�?br />
寧悅跪伏在地，全身不住顫抖：陛下，一定是姐姐事后添上的…她向來(lái)妒忌妹妹…
放肆！陸驍厲聲打斷，朕親眼所見(jiàn)，這字跡顏色一致，斷無(wú)后加之理。
華貴妃冷笑著開(kāi)口：寧才人，本宮待你不薄，你卻這般設(shè)計(jì)陷害我。今日若非寧貴人留了一手，本宮險(xiǎn)些喪命！
寧悅面如死灰，啞口無(wú)言。
寧瑜擺出一副震驚模樣：妹妹，你為何要這樣做莫非…是有人在背后指使你
此言一出，大殿內(nèi)頓時(shí)陷入一片死寂。寧悅猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲慌亂神色。
陸驍目光如炬：寧才人，究竟是誰(shuí)指使你
寧悅緊咬下唇，支支吾吾說(shuō)不出話來(lái)。
陛下—華貴妃突然開(kāi)口，奴婢近日聽(tīng)聞，皇后身邊的青蘅嬤嬤曾與寧才人秘密會(huì)面數(shù)次。
陸驍眉頭緊鎖，轉(zhuǎn)向?qū)幀帲嘿F人有何見(jiàn)解
寧瑤垂首道：臣妾不敢妄自揣測(cè)。只是確實(shí)聽(tīng)說(shuō)妹妹近來(lái)與青蘅嬤嬤往來(lái)甚密，至于所為何事—臣妾著實(shí)不知。
陸驍沉默片刻，忽然問(wèn)道：朕聽(tīng)說(shuō)你精通用藥之術(shù)，可能辨別太后所服藥物是否有異
寧瑤心中一動(dòng)，知道機(jī)會(huì)降臨了：若陛下信任，臣妾愿一試。
好。即日起，你隨太醫(yī)一同為太后診脈。若發(fā)現(xiàn)任何異常，立刻向朕稟報(bào)。
臣妾領(lǐng)命。
當(dāng)夜，寧瑤回到靜心閣，命紅袖關(guān)閉門窗，取出一個(gè)小巧木盒。
這是什么紅袖好奇問(wèn)道。
忘憂草。寧瑤輕聲解釋，此草本身無(wú)毒，卻有一特性—能使人神志恍惚，記憶混亂。
貴人要用它做什么
寧瑤眼中劃過(guò)一絲冷厲：太后的藥中早已被人動(dòng)了手腳。我需要讓那真正下毒之人露出馬腳。
紅袖大驚：貴人是說(shuō)—有人竟在太后藥中下毒
正是。寧瑤緩緩點(diǎn)頭，而且，我已經(jīng)知道是誰(shuí)了。
翌日，寧瑤開(kāi)始為太后看診。太后見(jiàn)她醫(yī)術(shù)精湛且言談不俗，不由得生出幾分欣賞之意。
哀家近來(lái)頭暈?zāi)垦�，太醫(yī)們束手無(wú)策—不知寧貴人可有良方
寧瑤恭敬作答：太后的癥狀并非尋常病癥；臣妾需檢查太后近日所用藥物。
太后命人取來(lái)藥箱。寧瑤仔細(xì)檢視后，在一種名為人參歸脾丸的藥中發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題。
太后，這藥有異常。寧瑤壓低聲音道。
太后神色一變：怎么回事
此藥中被人摻入了紅羅參—長(zhǎng)期服用會(huì)導(dǎo)致頭暈?zāi)垦！⑺闹珶o(wú)力等癥狀。寧瑤解釋道，紅羅參本身并無(wú)毒性，但若與人參同用，便會(huì)產(chǎn)生特殊反應(yīng)。
太后臉色大變：誰(shuí)敢如此大膽！
寧瑤不急著回答：太后，臣妾有一計(jì)，可揪出真兇。
在寧瑤的建議下，太后故意加重病情，放出病危消息。果不其然，當(dāng)夜便有人潛入太后寢宮查探虛實(shí)。
何人暗處的侍衛(wèi)一聲喝問(wèn)，將那人團(tuán)團(tuán)圍住。
來(lái)人見(jiàn)行跡已露，轉(zhuǎn)身欲逃，卻被早已埋伏的禁軍擒獲。
青蘅嬤嬤太后從榻上起身，震驚地望著被制服的人。
青蘅嬤嬤跪地求饒：太后饒命啊，奴婢只是奉命行事！
是誰(shuí)的命令
青蘅嬤嬤滿臉驚恐，卻緊閉雙唇不肯吐實(shí)。
寧瑤上前一步，從袖中取出一小包粉末：這是忘憂草—能使人說(shuō)出心中所想。太后若不嫌棄，不妨一試。
太后點(diǎn)頭同意。青蘅嬤嬤被迫服下忘憂草，不多時(shí)便神智恍惚。
是誰(shuí)指使你在太后藥中下毒寧瑤柔聲問(wèn)道。
是…是皇后娘娘…還有…四皇子…青蘅嬤嬤喃喃自語(yǔ)，皇后說(shuō)…只要太后病重…四皇子就有機(jī)會(huì)…
此言一出，太后勃然大怒，立即命人將青蘅嬤嬤關(guān)押，同時(shí)秘密召見(jiàn)陸驍。
三日后，朝野震動(dòng)—皇后被剝奪鳳冠，降為貴人；四皇子則被奪去封地，禁足于王府。而寧瑤，因揭發(fā)陰謀有功，被封為貴妃，位居華貴妃之上。
貴妃千歲千歲千千歲！宮女太監(jiān)們齊聲跪拜行禮。
寧瑤倚窗凝視著華麗得幾近奢靡的內(nèi)室陳設(shè)，思緒飄向這短短一個(gè)月來(lái)她精心設(shè)計(jì)的每一步棋局：先是順勢(shì)而為，借寧悅那份急于出人頭地的浮躁，讓她在華貴妃面前自取其辱；繼而又抓住太后病癥的契機(jī)，順著線索一路追查，最終揭露了皇后與四皇子多年來(lái)苦心經(jīng)營(yíng)的權(quán)謀布局。
這一招棋，便將他們苦心構(gòu)筑的勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)擊得七零八落。
往昔，她曾被這些人算計(jì)至死；今生，她要讓他們自食其果。
而這，才剛剛拉開(kāi)序幕。
寧瑤抬眼望向皇宮深處那座象征至高權(quán)力的乾清宮，那里住著她真正的大敵——陸驍。
你以為我在幫你鏟除異己?jiǎn)釋幀幋竭呉绯鲆唤z自語(yǔ)，不，我不過(guò)是在為你編織一張更為精妙的網(wǎng)罷了。
夜深人靜之際，寧瑤從暗格取出一封剛送到的密信。這是她早已安插在四皇子府中的眼線傳來(lái)的情報(bào)——盡管四皇子表面上已被禁足，但暗地里卻仍在暗通各路勢(shì)力，準(zhǔn)備東山再起。
寧瑤嘴角不經(jīng)意間微微上揚(yáng)。四皇子若真的就此倒下，反倒不符合她的長(zhǎng)遠(yuǎn)謀劃。她需要朝中有人與陸驍形成制衡、相互牽制，如此才能為她的布局創(chuàng)造足夠的操作空間。
紅袖，明日你去四皇子府外，把這個(gè)交給大門守衛(wèi)。寧瑤遞過(guò)一個(gè)不起眼的小包袱。
貴妃娘娘，這是…紅袖接過(guò)后滿眼疑惑。
一劑能緩解忘憂草副作用的解藥，寧瑤平靜地解釋道，告訴那守衛(wèi)，就說(shuō)這藥能保青蘅嬤嬤不至于丟命。
紅袖睜大了眼睛，驚訝地望著自家主子：貴妃這是要…暗中幫四皇子
寧瑤搖了搖頭：我不是在幫他，而是要讓局面更加混沌不明。試想，一個(gè)隨時(shí)可能被處死的證人，和一個(gè)保住性命卻永遠(yuǎn)開(kāi)不了口的證人，哪一個(gè)對(duì)陸驍更具價(jià)值
紅袖恍然大悟，卻又忍不住問(wèn)道：可這樣一來(lái)，不就等于放過(guò)了皇后娘娘嗎
寧瑤輕輕笑了：她已經(jīng)失去了尊貴的地位和陸驍?shù)男湃�，與其直接除掉她，不如讓她茍延殘喘地活著，成為陸驍心中那道永遠(yuǎn)無(wú)法抹去的疑慮。這才更合我意。
紅袖不禁為主子的深謀遠(yuǎn)慮而暗自欽佩。
對(duì)了，寧瑤忽然轉(zhuǎn)了話題，寧悅這些日子如何了
寧才人被罰去浣衣局當(dāng)差，每日從早到黑都在那兒洗衣服呢。
寧瑤微微頷首，心中盤算起下一步的計(jì)劃來(lái)。寧悅暫時(shí)已經(jīng)構(gòu)不成威脅，但她身上的利用價(jià)值還沒(méi)有完全榨干。還需再等等，等到所有人都徹底遺忘了她的時(shí)候，再給她一線生機(jī)，讓她重新為自己所用。
窗外，一輪圓月高懸夜空。寧瑜佇立窗前，回想著前世今生的種種過(guò)往。
那個(gè)天真無(wú)邪、為愛(ài)癡狂的寧瑤已經(jīng)不復(fù)存在。如今的她，只是一具復(fù)仇的軀殼，一柄精準(zhǔn)無(wú)誤的尖刀，準(zhǔn)備刺向每一個(gè)曾經(jīng)傷害過(guò)她的人。
陸驍，你當(dāng)真以為你已經(jīng)勝券在握了嗎寧瑤低低地說(shuō)，游戲才剛剛開(kāi)始啊。
在這場(chǎng)權(quán)謀的博弈中，她已經(jīng)成功踏出了至關(guān)重要的第一步�；屎笫�(shì)，四皇子被罰，寧悅淪為笑柄，而她自己，則一躍成為后宮中位高權(quán)重的貴妃。
接下來(lái)，她要做的是鞏固自己的地位，同時(shí)暗中培植心腹勢(shì)力。宮闈內(nèi)院不過(guò)是明面上的戰(zhàn)場(chǎng)，她真正的目標(biāo)是整個(gè)朝堂。
寧瑤緩緩合上窗扉，眼神如寒冰般冷峻而堅(jiān)決。
一步一個(gè)腳印，她會(huì)讓所有人都付出應(yīng)有的代價(jià)。
05
寧瑤坐在靜心閣的窗邊，指尖輕撫著陸驍前些時(shí)日賞賜的那枚玉佩。如今身為貴妃，她的一舉一動(dòng)都需格外慎重。
紅袖走近，悄聲遞來(lái)一張小紙條。
太醫(yī)院李太醫(yī)今日在外求見(jiàn)。
寧瑤眼中閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的光芒。李太醫(yī)在前世是太醫(yī)院舉足輕重的人物，醫(yī)術(shù)精湛，品性端方。只可惜后來(lái)因得罪了皇后和四皇子，被貶出京城，客死他鄉(xiāng)。
請(qǐng)他進(jìn)來(lái)吧。
李太醫(yī)入內(nèi)后恭恭敬敬行了大禮：拜見(jiàn)貴妃娘娘。
寧瑤揮手示意他起身：李太醫(yī)不必多禮，聽(tīng)說(shuō)你醫(yī)術(shù)非凡，今日登門有何要事
李太醫(yī)嘆了口氣道：老臣冒昧前來(lái)，實(shí)為太后的病情而來(lái)。
寧瑤嘴角微微上揚(yáng)：太后的病不是已經(jīng)治好了嗎
表面上看是痊愈了，但老臣近日發(fā)現(xiàn)太后體內(nèi)余毒未清。若不徹底根治，恐怕三個(gè)月后病情會(huì)再度發(fā)作，那時(shí)再治就難了。
寧瑤心下了然。前世太后確實(shí)是在三個(gè)月后病情復(fù)發(fā)，最終一命嗚呼。
李太醫(yī)可有良方
李太醫(yī)苦笑著搖頭：有是有的，但需一味珍貴藥材千年雪蓮，宮中庫(kù)存早已用盡，民間也是難覓蹤跡。
寧瑤略作沉思：我曾聽(tīng)聞北境秋家有這么一株。
李太醫(yī)聞言一驚：娘娘竟知此事可惜如今秋家已經(jīng)沒(méi)落，族長(zhǎng)秋明山被人陷害，流放到了邊疆。
寧瑤眼中閃過(guò)一抹精光。前世秋明山因蒙冤而郁郁而終，后來(lái)真相大白，他的兒子秋云返京后成了朝中重臣。
李太醫(yī)，此事交我處理。三日之內(nèi)，我會(huì)讓千年雪蓮出現(xiàn)在太醫(yī)院。
李太醫(yī)聞言大喜，連連叩謝。
待李太醫(yī)離開(kāi)后，寧瑤喚來(lái)紅袖：去查一查秋明山的兒子秋云如今身在何處。
半日后，紅袖回來(lái)稟報(bào)：秋云現(xiàn)居京郊，靠賣字畫(huà)為生，日子過(guò)得十分清苦。
寧瑤點(diǎn)了點(diǎn)頭：備一輛普通馬車，我要微服出宮。
娘娘，這太冒險(xiǎn)了！紅袖憂心忡忡。
放心，我自有分寸。
暮色四合時(shí)分，寧瑤換上一身素衣，悄悄出宮前往京郊一處破敗的小院。
院內(nèi)，一位面容清瘦的男子正在油燈下專注作畫(huà)。
秋公子，冒昧打擾了。寧瑜輕聲道。
秋云抬頭，看見(jiàn)一位氣韻非凡的女子立在門口，連忙起身：姑娘是…
在下不過(guò)是宮中一名普通宮女，奉主子之命前來(lái)求助。
秋云神色警覺(jué)：不知所為何事
寧瑤直言不諱：太后病情需要千年雪蓮，聽(tīng)說(shuō)秋家曾有一株。
秋云臉色驟變：那株雪蓮是家父珍藏之物，如今他身陷冤屈，我又怎能輕易交出
寧瑜不慌不忙地從袖中取出一封信：這是京城大理寺卿寫(xiě)給你的信，請(qǐng)過(guò)目。
秋云疑惑地接過(guò)，隨著進(jìn)度越發(fā)震驚：這…這竟是能為家父昭雪的證據(jù)！
正是。只要你將雪蓮交給太醫(yī)院，這封信就會(huì)呈到皇上面前，你父親很快就能回京了。
秋云激動(dòng)難抑：若真如此，這雪蓮我自當(dāng)雙手奉上。但若是欺騙…
三日后，你可親自去大理寺查問(wèn)。若無(wú)動(dòng)靜，大可揭發(fā)于我。
秋云深深地看了寧瑤一眼，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，從一處隱蔽的暗格中取出精致木盒：雪蓮在此，望姑娘信守承諾。
寧瑤鄭重接過(guò)木盒：秋公子放心，三日內(nèi)必有佳音。對(duì)了，我還要提醒你一句，近日不要外出，也莫要見(jiàn)任何不相識(shí)之人。
三日后，朝堂上一紙?jiān)t書(shū)昭告天下：秋明山冤案平反，即日起官?gòu)?fù)原職，加封一級(jí)。
秋云得知消息后喜極而泣，正欲出門道謝，忽然想起那位神秘女子的警告，于是按捺住激動(dòng)心情，耐心等待父親歸來(lái)。
寧瑤將雪蓮交給了李太醫(yī)，太后的病情很快好轉(zhuǎn)。太后心懷感激，賜予寧瑤一支金釵，并準(zhǔn)許她每月定期入宮問(wèn)安。
一個(gè)月后，秋明山回京，帶著兒子秋云前來(lái)叩謝。當(dāng)秋云看到立于太后身側(cè)的寧瑤時(shí)，驚訝得說(shuō)不出話來(lái)。
寧瑤微微一笑：秋公子，別來(lái)無(wú)恙
秋明山立刻領(lǐng)悟了一切，深深叩拜：老臣叩謝貴妃救命之恩！
太后聞言驚訝：這是怎么回事
寧瑤娓娓道來(lái)雪蓮一事經(jīng)過(guò)，太后聞言深受感動(dòng)，面露贊許之色：妙哉，真是個(gè)心思縝密的丫頭！來(lái)人——她輕叩案幾，侍女急忙進(jìn)殿，傳旨加封秋明山為禮部尚書(shū)，其子秋云任翰林院修撰。
秋家父子聞令，驚喜交加，雙雙跪地叩首；淚水滑落胡須，秋明山音調(diào)顫抖：微臣—微臣愿肝腦涂地，誓死效忠太后與貴妃娘娘！秋云亦拳拳捶地，立下誓言。
由此一役，寧瑤不僅獲得太后由衷信賴，更收獲了兩枚舉足輕重的棋子——秋明山于朝堂之上為她搜集風(fēng)聲、傳遞信息；秋云則負(fù)責(zé)聯(lián)絡(luò)坊間勢(shì)力、打探民間動(dòng)向。寧瑤布局，遠(yuǎn)不止于此。
她靜夜獨(dú)思，回溯前世那場(chǎng)幾乎傾覆江山的危機(jī)：北境烽火突起，朝中藏奸，里應(yīng)外合，險(xiǎn)些釀成國(guó)破家亡的慘禍。如今，時(shí)機(jī)已至。
初秋一日，花影婆娑；寧瑤設(shè)宴請(qǐng)陸驍至靜心閣賞花。微風(fēng)送來(lái)花香，寧瑤忽然蹙眉，欲言又止：陛下…臣妾昨夜做了個(gè)奇怪的夢(mèng)…
何夢(mèng)陸驍目光一凝，似被勾起興味。
夢(mèng)見(jiàn)—夢(mèng)見(jiàn)北境邊關(guān)烽火連天；有奸臣…與北韃勾結(jié)，將我軍部署悉數(shù)泄露…寧瑤聲音微顫，眸中流露惶恐之色。
陸驍神情驟變，放下手中酒杯：你怎會(huì)…怎會(huì)夢(mèng)到此等事
臣妾也不解，更怪的是，夢(mèng)中還出現(xiàn)了一個(gè)名字…寧瑤攥緊手帕，故作驚慌。
什么名字
北境守將張武。夢(mèng)里他…手持密信欲送往北韃，臣妾不知此夢(mèng)寓意為何。
陸驍沉默良久，指節(jié)輕叩桌面；眼神逐漸銳利：寧愛(ài)卿向來(lái)心思玲瓏…此夢(mèng)，或有深意。朕會(huì)派人暗中查訪。
三日后的深夜，陸驍面色陰沉召見(jiàn)寧瑤：貴妃所夢(mèng)非虛；張武確實(shí)通敵賣國(guó)，密信已被我密探繳獲。
寧瑤瞳孔微縮，驚訝道：陛下圣明睿智！這般迅速就揪出了奸賊。
陸驍長(zhǎng)嘆一聲，眉宇間陰霾漸散：若非貴妃提醒，后果難以想象啊。此次平定叛亂之功，貴妃當(dāng)居首位。
是夜，陸驍宣旨加封寧瑤為皇貴妃，位同皇后。消息傳出，華貴妃氣得摔碎了心愛(ài)的玉杯；而遠(yuǎn)在浣衣局的寧悅，聽(tīng)聞此訊，竟激動(dòng)得咬破了嘴唇，血跡染紅了衣襟。
平叛之功傳遍京城，文武百官紛紛登門拜見(jiàn)寧瑤，暗中投誠(chéng)者絡(luò)繹不絕；然而寧瑤卻刻意保持低調(diào)，婉拒了所有鋪張慶賀之舉。
一個(gè)黃昏，寧瑤獨(dú)坐庭中，對(duì)紅袖輕聲叮囑：記住，樹(shù)大招風(fēng)的道理。我們追求的，從不是一時(shí)的榮華與顯赫。
與此同時(shí)，寧瑤有意識(shí)地培植自己的勢(shì)力。她從眾多宮女中精挑細(xì)選出十名心思靈敏、忠心耿耿之人，由紅袖統(tǒng)領(lǐng)，分派到宮中各處要害部門，負(fù)責(zé)搜集各類隱秘信息。
她還特別救助了幾位蒙冤的宮女與太監(jiān)；這些人感恩戴德，成為她宮中最忠實(shí)的耳目。
某日，寧瑤從內(nèi)務(wù)府賬目中發(fā)現(xiàn)了重大漏洞—華貴妃竟借皇后之名，多年來(lái)私自克扣宮人俸祿，積聚了驚人財(cái)富。然而，寧瑤并未立刻揭發(fā)這一發(fā)現(xiàn)；相反，她悄悄讓心腹將消息透露給幾位德高望重的老太監(jiān)。這些在宮中根基深厚的老人們暗中發(fā)力，不出一月，宮中已掀起一股反對(duì)華貴妃的暗潮。
一個(gè)月后，華貴妃身邊親信接連被革職查辦；她的勢(shì)力，如秋日黃葉般迅速凋零。
正當(dāng)寧瑤穩(wěn)步壯大自己勢(shì)力之際，宮中突然傳來(lái)一則消息—皇后選中了一位新秀女，準(zhǔn)備引薦入宮。該女名喚蘇映雪，工部尚書(shū)之女；容貌出眾，才華橫溢。
蘇映雪寧瑤微皺眉頭，目光閃爍。
前世這位蘇氏女子確實(shí)驚艷全場(chǎng)；憑借一手精湛琴藝贏得皇后賞識(shí)，又因詩(shī)詞才情獲得陸驍青睞，最終晉升為妃。后來(lái)，她與皇后、寧悅?cè)私Y(jié)成聯(lián)盟，成為迫害寧瑤的主要元兇之一。
看來(lái)…又有新玩家入場(chǎng)了。寧瑤唇角微揚(yáng)，露出一絲寒意，只是這一次，我要讓她還未啟程就被迫退場(chǎng)。
寧瑤立即召來(lái)秋云：我需要你徹底調(diào)查工部尚書(shū)蘇家的底細(xì)—越詳盡越好。
三日后，秋云帶來(lái)了全面調(diào)查結(jié)果：蘇映雪表面光鮮亮麗，實(shí)則其家族內(nèi)部暗藏諸多見(jiàn)不得人的勾當(dāng)；其父蘇尚書(shū)曾利用職權(quán)謀私獲利，哥哥蘇明則深陷賭博泥淖，欠下累累賭債。
很好，這些足夠了。寧瑤滿意地點(diǎn)頭，眼中精光閃爍。
選秀當(dāng)日，蘇映雪果然如前世般驚艷全場(chǎng)；她容顏絕代，琴棋書(shū)畫(huà)無(wú)一不精，就連向來(lái)嚴(yán)苛的選官也連連頷首稱贊。
眼看蘇映雪即將入選，寧瑤卻在關(guān)鍵時(shí)刻出手了—她派人將蘇家兄長(zhǎng)蘇明的賭債證據(jù)呈遞皇帝，同時(shí)將蘇尚書(shū)貪污賬簿副本送交大理寺卿。
選秀結(jié)果公布前夕，一場(chǎng)突如其來(lái)的風(fēng)暴席卷了蘇家；蘇尚書(shū)被革職查辦，蘇明被拘押入獄，蘇映雪的選秀資格自然隨之取消。
皇后眼看得力助手尚未入宮就遭廢黜，氣得數(shù)日不曾露面。
寧瑤假意前往皇后宮中問(wèn)安：皇后姐姐身體不適，妹妹心中十分憂慮。
皇后勉強(qiáng)擠出笑容：多謝貴妃掛念，本宮不過(guò)是小恙罷了。
寧瑤故作驚訝：姐姐莫非是為蘇家之事煩憂妹妹聽(tīng)說(shuō)那蘇映雪與姐姐頗有淵源
皇后眼中閃過(guò)一絲慌亂：無(wú)有此事…本宮只是賞識(shí)她的才學(xué)罷了。
寧瑤意味深長(zhǎng)地說(shuō)：若如此說(shuō)，那就好了。聽(tīng)聞蘇尚書(shū)已供出幾位同謀，不知皇后姐姐可有耳聞
皇后臉色霎時(shí)慘白：胡言亂語(yǔ)！本宮與此事毫無(wú)干系！
寧瑤嘴角浮現(xiàn)一絲若有若無(wú)的笑意：姐姐何必如此激動(dòng)妹妹不過(guò)隨口一問(wèn)。若姐姐清白無(wú)暇，自然無(wú)需驚慌。
皇后暗自攥緊拳頭，卻不敢發(fā)作。
離開(kāi)皇后宮殿后，紅袖低聲問(wèn)道：貴妃娘娘，蘇尚書(shū)真的供出了皇后嗎
寧瑤搖頭微笑：并未—但皇后那慌亂反應(yīng)已說(shuō)明問(wèn)題�，F(xiàn)在她必定心生疑慮、自亂陣腳，這正是我想要的效果。
果不其然，接下來(lái)的日子里，皇后變得異常謹(jǐn)慎，不敢輕舉妄動(dòng)；而華貴妃見(jiàn)皇后式微，也開(kāi)始疏遠(yuǎn)她，轉(zhuǎn)而試圖接近寧瑤。
對(duì)此，寧瑤態(tài)度不冷不熱，既不拒絕也不熱情。她深知，現(xiàn)在尚非徹底清除這些敵人的最佳時(shí)機(jī)。
陸驍見(jiàn)寧瑤連連立功，對(duì)她寵愛(ài)有加，幾乎夜夜宿于靜心閣。朝中大臣也漸漸意識(shí)到寧瑤的影響力，紛紛登門拜見(jiàn)，希望獲得她的青睞與支持。
一個(gè)深夜，陸驍在靜心閣小憩之際，寧瑤佯裝無(wú)意地提及：陛下，臣妾近日聽(tīng)聞西南連日大雨，恐有水患之虞。
陸驍聞言一怔：西南朕怎么沒(méi)收到任何奏報(bào)
寧瑤裝作吃驚：陛下未收到西南總督的奏折嗎據(jù)傳水情已相當(dāng)危急了啊。
陸驍當(dāng)即坐直身子：來(lái)人—速查西南奏折去向！
不多時(shí)，侍衛(wèi)稟報(bào)：回陛下，近月來(lái)的西南奏折皆被吏部尚書(shū)王大人扣下了。
陸驍勃然大怒：傳王卿家速來(lái)見(jiàn)駕！
王尚書(shū)被緊急召入宮中，跪地求饒：陛下明察，老臣只是認(rèn)為水情不甚嚴(yán)重，不欲驚擾圣心…
陸驍厲聲斥責(zé)：水患關(guān)乎百姓生死，豈容你擅自決斷！來(lái)人，將王大人革職查辦，即刻派員赴西南賑災(zāi)！
次日早朝，這一決定正式宣布；眾臣震驚之余，紛紛側(cè)目寧瑤—一介貴妃竟能令堂堂吏部尚書(shū)一夕之間身敗名裂，這等權(quán)勢(shì)，令人敬畏不已。
而寧瑤心中卻極為清明，這不過(guò)是她全盤計(jì)劃中的一小步罷了。王尚書(shū)乃皇后心腹，亦是四皇子之支持者；廢除他，便如斬?cái)嗷屎笈c四皇子的一條臂膀。
更重要的是，西南水患確實(shí)存在；朝廷救災(zāi)物資及時(shí)送達(dá)，百姓必然感恩戴德—而這份功績(jī)，自當(dāng)有寧瑤一杯羹。
一個(gè)月后，西南總督親赴京城，當(dāng)眾致謝陛下與寧貴妃的先見(jiàn)之明。陸驍喜形于色，立刻宣告提升寧瑤位階，賜予她千匹綾羅綢緞與百兩黃金，更破例準(zhǔn)許其參預(yù)朝中事務(wù)。
感恩禮畢，寧瑤不露聲色地將目光投向角落處的寧悅。那位曾經(jīng)的寧府二小姐雖已脫離浣衣局苦役，卻早已地位全非，如今只能在宮中承擔(dān)些端茶遞水的瑣碎雜務(wù)。
察覺(jué)到寧瑤的視線，寧悅咬牙低頭，眼中怨恨難掩，卻不敢流露絲毫不敬之態(tài)。
妹妹，寧瑤緩步至寧悅面前，音調(diào)柔和得幾近虛假，聽(tīng)聞你近來(lái)身子欠安
寧悅強(qiáng)忍心中屈辱：多謝姐姐掛念，妹妹…無(wú)甚大礙。
寧瑤佯裝關(guān)懷：若有什么需求，盡管來(lái)尋我。畢竟—姐妹一場(chǎng)，我怎能袖手旁觀不管
這番話令寧悅抬頭，眼中閃爍難以置信的光芒。前世里，她對(duì)寧瑤百般算計(jì)與暗害，今生寧瑤非但不記前仇，反還愿意襄助于她
寧瑤看穿她內(nèi)心疑慮，微微揚(yáng)起嘴角：你我皆出自寧家門下，血濃于水。過(guò)往種種不論如何，未來(lái)總需彼此扶持。
寧悅將信將疑，卻也只得頷首稱是。
待轉(zhuǎn)身離去后，寧瑤唇角浮現(xiàn)一抹不易覺(jué)察的冷笑。前世寧悅對(duì)她傷害至深；今生她自然不會(huì)輕易放過(guò)。但眼下，她需要一個(gè)表面臣服的寧悅，來(lái)引誘其他對(duì)手暴露馬腳。
回至靜心閣，紅袖興奮地奔來(lái)稟報(bào)：貴妃娘娘，喜訊�。�(nèi)務(wù)府總管職位空缺，陛下有意讓您舉薦適合人選呢！
寧瑤沉思片刻—眉頭微蹙：去…請(qǐng)李忠公公過(guò)來(lái)一趟。
不多時(shí)，李忠匆匆而至；寧瑤開(kāi)門見(jiàn)山道：李公公，關(guān)于內(nèi)務(wù)府總管一職，你可有何合適人選
李忠顯出驚訝之色：娘娘…竟問(wèn)老奴意見(jiàn)
寧瑤微笑：你在宮中浸淫多年，對(duì)人員情況必然洞若觀火。
李忠躊躇半晌：若老奴斗膽推薦，會(huì)—會(huì)舉薦劉全。此人行事端正，工作一絲不茍；在內(nèi)務(wù)府服侍多年，深得下人們信賴。
寧瑤緩緩點(diǎn)頭：很好，我會(huì)向陛下舉薦他的。
李忠激動(dòng)萬(wàn)分：老奴替劉全感謝貴妃垂青栽培！
寧瑤抬手示意：言重了。不過(guò)—日后內(nèi)務(wù)府諸事，還望李公公多加費(fèi)心才是。
李忠立刻領(lǐng)會(huì)其意：娘娘盡管放心，老奴定當(dāng)竭盡全力效勞。
當(dāng)日下午，陸驍便批準(zhǔn)了劉全擔(dān)任內(nèi)務(wù)府總管。霎時(shí)間，內(nèi)務(wù)府上下皆知新總管乃寧貴妃舉薦，紛紛前來(lái)拜見(jiàn)寧瑤，表忠心、效忠誠(chéng)。
寧瑤表面笑納眾人拜見(jiàn)，心底卻清楚明白—真正重要的是掌控了內(nèi)務(wù)府這個(gè)宮廷核心機(jī)構(gòu)。內(nèi)務(wù)府主管宮中各項(xiàng)日常支出與物資調(diào)配；誰(shuí)把持內(nèi)務(wù)府，誰(shuí)就能操控宮中大部分資源，進(jìn)而左右權(quán)力走向。
就在寧瑤暗中拓展勢(shì)力網(wǎng)絡(luò)之際，一則出人意料的消息傳來(lái)—四皇子居然設(shè)宴邀她赴約。
四皇子寧瑤皺眉自語(yǔ)，這葫蘆里賣的什么藥
紅袖緊張地勸阻：貴妃千萬(wàn)莫去，恐怕其中有詐啊。
寧瑤反倒露出一絲玩味的笑意：不，這恰恰是我期待已久的良機(jī)。
當(dāng)晚，寧瑤盛裝出席四皇子府邸的宴會(huì)。四皇子親自出門迎接，態(tài)度恭敬得幾近卑微。
貴妃娘娘光臨寒舍，令舍下蓬蓽生輝啊。
寧瑤頷首微笑：四皇子太客氣了。聽(tīng)說(shuō)宴請(qǐng)諸位妃嬪，卻不見(jiàn)其他姐妹蹤影
四皇子尷尬一笑：其他妃嬪均有推辭，唯獨(dú)娘娘賞臉前來(lái)。
寧瑤心下雪亮—這分明是陷阱。前世四皇子也曾設(shè)宴誘她入府，而后栽贓她私會(huì)男子，致使她被打入冷宮、身敗名裂。
只不過(guò)今生，她早有防備。
如此說(shuō)來(lái)，本宮也不便久留了。改日再約吧。寧瑤作勢(shì)欲離開(kāi)。
四皇子慌忙攔阻：娘娘何必著急筵席已備妥，不如先用些酒水再走。
寧瑤故作遲疑，終究點(diǎn)頭：那本宮就—恭敬不如從命了。
席間，四皇子頻頻向?qū)幀幘淳疲哉Z(yǔ)中多有討好之意。寧瑤看似推杯換盞，實(shí)則滴酒未入喉。
酒過(guò)三巡，四皇子突然提議：聽(tīng)聞貴妃精通醫(yī)術(shù)，草民腿疾多年不愈，不知可否請(qǐng)貴妃一觀
可是右腿寧瑤不假思索地問(wèn)。
四皇子大驚失色：貴妃如何知曉
寧瑤心中冷笑。前世四皇子偽造她私會(huì)男子的證據(jù)，就是借此為由。
宮中傳言四皇子幼時(shí)受傷，右腿略有不便；我不過(guò)是猜測(cè)罷了。
四皇子并未生疑，將寧瑤引至內(nèi)室。寧瑤暗自警惕，卻仍不動(dòng)聲色地跟隨進(jìn)入。
甫一進(jìn)入內(nèi)室，四皇子突然反手關(guān)門，面色驟變：寧貴妃，你害我母妃被貶，今日我要你好看！
寧瑤鎮(zhèn)定自若：四皇子此言何意
四皇子冷笑：何必裝模作樣！若非你從中挑撥，我母妃豈會(huì)被貶今日我要你身敗名裂，永無(wú)翻身之日！
話音剛落，他突然高聲呼喊：來(lái)人啊！寧貴妃勾引本王，意圖不軌！
數(shù)名侍衛(wèi)闖入室內(nèi)，見(jiàn)寧瑤與四皇子獨(dú)處一室，面露驚愕之色。
寧瑜不慌不忙，從袖中取出一枚玉佩：四皇子，認(rèn)得此物否
四皇子望去，面色瞬間煞白：你…你怎會(huì)有父皇的貼身玉佩
寧瑤微微一笑：陛下憂我遇險(xiǎn)，特賜此物，令宮中任何人見(jiàn)之如見(jiàn)陛下親臨。
四皇子額頭沁出冷汗：我…我不信此言！
寧瑤又取出一紙手令：這是陛下親筆手諭，上書(shū)寧愛(ài)妃若遇險(xiǎn)危，持此信可調(diào)動(dòng)禁軍。四皇子若不信，大可現(xiàn)在就試上一試。
四皇子見(jiàn)紙條上那熟悉的龍飛鳳舞筆跡，再無(wú)懷疑，臉色慘白如紙。
寧瑤聲音驟冷：四皇子，你這是打算謀反不成陷害皇帝寵妃，可是誅九族的死罪。
四皇子撲通一聲跪倒在地：娘娘饒命！都是那些老奴擅自主張，與我—與我毫無(wú)干系�。�
寧瑤居高臨下地俯視著他：本宮若將此事奏明陛下，你覺(jué)得自己還有命在
四皇子磕頭如搗蒜：求娘娘開(kāi)恩，只要娘娘不說(shuō)，我愿意…我愿意…
愿意如何
愿意認(rèn)娘娘為主，以后唯娘娘馬首是瞻，絕無(wú)二心！
寧瑤沉默良久，似在權(quán)衡利弊，最終微微頷首：既如此，本宮便給你一個(gè)將功贖罪的機(jī)會(huì)。
四皇子喜出望外：謝娘娘不殺之恩！
寧瑤取出一封密信：將此信親手交予西北大將軍李靖。記住—必須親手交付，不得有誤。
四皇子恭敬接過(guò)，千恩萬(wàn)謝地送寧瑤離開(kāi)。
歸宮途中，紅袖忍不住好奇：貴妃，那信中究竟寫(xiě)了什么
寧瑤神秘地勾起唇角：一個(gè)足以撼動(dòng)整個(gè)朝堂的…消息。
三日后，一則震驚朝野的消息傳開(kāi)—四皇子在前往西北途中遭劫，雖幸免于難，但隨身攜帶的密信卻不翼而飛。
緊接著，李靖大將軍火急上奏，稱截獲一封叛黨密函，內(nèi)容竟是皇后與幾位大臣密謀立四皇子為太子，廢黜當(dāng)今圣上。
陸驍聞?dòng)嵈笈⒓聪铝顝夭榇税��；屎蟊卉浗诶鋵m；四皇子則被剝奪封號(hào)，圈禁府中。與皇后有牽連的朝廷大臣紛紛被下獄審問(wèn)，一時(shí)風(fēng)聲鶴唳。
這場(chǎng)政治風(fēng)暴席卷了整個(gè)京城，而作為功臣的李靖則被加官進(jìn)爵，位極人臣。
御書(shū)房?jī)?nèi)，陸驍親切地握著寧瑤的手：愛(ài)妃預(yù)見(jiàn)北境叛亂，又察覺(jué)西南水患，現(xiàn)在更是間接揭露了皇后的陰謀。朕有愛(ài)妃在側(cè)輔佐，夫復(fù)何求啊
寧瑤柔聲回應(yīng)：臣妾所做這一切，不過(guò)是為陛下與這江山著想罷了。
陸驍注視著她，目光中滿溢深情：你如此忠心，朕心里實(shí)在感慰。宮中奸黨一日肅清，朕便立你為后！
寧瑤躬身謝恩，眼中卻波瀾不興。
前世，她傻乎乎地把心都給了陸驍，甘愿為他赴湯蹈火。今生再看，這男人的真面目早已昭然若揭。所謂愛(ài)，不過(guò)看中她有用處罷了—像是園丁珍視那把鋒利的剪刀，絕非惜花之情。
回到靜心閣，寧瑤獨(dú)倚窗欄，目光投向?qū)m闈燈火。
皇后倒了，四皇子失勢(shì)了，華貴妃淪落了，寧悅成了笑柄…
一枚枚棋子按她布局逐一倒下，宮中再無(wú)人與她分庭抗禮。
—而這，僅是序幕。
陸驍啊，你以為握住了一顆忠心的明珠，殊不知，早已步入我的局中。寧瑤輕聲道，這盤棋局，執(zhí)棋者只有我一人。
月華如水，靜心閣內(nèi)，寧瑤的唇角微微上揚(yáng)。
06
寧悅立在殿外，手中死死攥著宮里剛傳來(lái)的那份消息。
賤人！三番五次破壞我的謀劃！她咬牙切齒。
這已是寧瑤第五次攪黃她的計(jì)策—先是奪走陸驍?shù)亩鲗�，又化解了她在太后面前設(shè)下的陷阱，現(xiàn)在竟又毀了她與華妃聯(lián)手的大好局面。
寧悅幾乎想把手里的帕子撕個(gè)粉碎。
小姐消消氣，這樣下去怕是傷了自己。侍女低聲勸慰。
閉嘴！寧悅厲聲喝斷，我要她有苦難言，不得好死！
丫鬟噤若寒蟬，不敢再吭一聲。
寧悅漸漸平復(fù)呼吸，眼底卻閃過(guò)一抹狠毒。
去準(zhǔn)備蠱毒—這回我要叫她生不如死！
小姐，這…這可太冒險(xiǎn)了…
怕什么只要不留把柄，誰(shuí)能知道是我干的
可寧貴妃身邊那個(gè)紅袖眼睛尖得很…
那就—連她一塊兒解決！寧悅冷笑，去告訴華妃，說(shuō)我已找到對(duì)付寧瑤的法子，請(qǐng)她派人接應(yīng)。
寧悅渾然不覺(jué)，角落里一個(gè)不起眼的小宮女，把這番話盡收耳中。
這正是寧瑤安插在寧悅身邊的那雙眼睛。
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靜心閣內(nèi)。
娘娘，事情跟您預(yù)料的一樣；寧悅果然沉不住氣了，準(zhǔn)備向您下毒手。眼線輕聲稟報(bào)。
寧瑤淡然一笑：說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)。
聽(tīng)完詳情，寧瑤神色未起半點(diǎn)波瀾。
紅袖，安排一下，明日我用膳時(shí)，特地讓寧悅送點(diǎn)心來(lái)。
娘娘！這不是自投羅網(wǎng)嗎紅袖驚詫不已。
別擔(dān)心，我自有計(jì)較。寧瑤目光如水，平靜無(wú)波，去請(qǐng)李太醫(yī)過(guò)來(lái)一趟。
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次日，寧悅親自送來(lái)精心準(zhǔn)備的糕點(diǎn)。
姐姐，這是我親手做的桂花糕，聽(tīng)說(shuō)您近來(lái)喜歡吃甜食。寧悅臉上掛著做作的笑。
寧瑤微微頷首：妹妹有心了。正巧我有些餓了—一塊吃吧
寧悅臉色微變：我…已經(jīng)吃過(guò)了。
怎么，難道—怕有毒寧瑤意味深長(zhǎng)地看著她。
寧悅大驚失色：姐姐說(shuō)笑了！我怎會(huì)給您下毒只是真的飽了。
既如此，那我就不客氣了。
寧瑤優(yōu)雅地拈起一塊桂花糕，剛要送入口中，手卻突然一滑，點(diǎn)心掉在地上。
真是不小心。紅袖，去給我換一盤干凈的來(lái)。
紅袖心領(lǐng)神會(huì)，拾起地上的糕點(diǎn)，又端來(lái)一盤新的。
寧悅眼中閃過(guò)一絲慌亂，但很快又恢復(fù)鎮(zhèn)定。
姐姐慢用，我還有事，先告退了。
寧瑤微微頷首：妹妹請(qǐng)便。
寧悅剛走出靜心閣，忽聽(tīng)里邊傳來(lái)一陣驚呼：
娘娘！
寧悅嘴角勾起一抹得意的笑。
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娘娘，您沒(méi)事吧紅袖故意高聲驚叫。
寧瑤低聲吩咐：照計(jì)劃行事。
不到一個(gè)時(shí)辰，宮中就傳開(kāi)了寧貴妃中毒的消息。陸驍聞?dòng)嵈篌@，火速趕往靜心閣。
愛(ài)妃！陸驍一臉焦急地闖進(jìn)來(lái)。
寧瑤面色蒼白地臥在床上，見(jiàn)到陸驍，勉強(qiáng)欲撐起身子。
陛下…
別動(dòng)！陸驍忙按住她肩膀，誰(shuí)這般大膽，敢在朕的宮里下毒
李太醫(yī)跪在一旁：回陛下，所幸貴妃娘娘發(fā)現(xiàn)及時(shí)，臣已用解藥控制住毒性，但需調(diào)養(yǎng)幾日。
查！給朕嚴(yán)查！陸驍怒火中燒。
陛下息怒…寧瑤虛弱地說(shuō)，或許只是膳食不慎…
不可能！陸驍斷然道，朕要把相關(guān)人等全部問(wèn)罪！
寧瑤輕輕搖頭：陛下，宮中向來(lái)錯(cuò)綜復(fù)雜，不如暫且不追究，等有了確鑿證據(jù)再說(shuō)。
陸驍望著寧瑤柔弱的模樣，心不由軟了：好，朕依你。但朕一定會(huì)查出真兇！
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三日后。
華妃宮中。
娘娘，不好了！丫鬟慌慌張張跑進(jìn)來(lái)。
何事這般驚慌華妃皺眉。
寧小主送來(lái)的桂花糕，被御膳房查出含有蠱毒！還有…還有…
還有什么快說(shuō)！
寧小主的一個(gè)丫鬟被拿了，她全招了，說(shuō)是寧小主指使她下的毒！
華妃面如死灰：完了…
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朝堂之上。
陛下，微臣有本奏上。大理寺卿站了出來(lái)。
講。
寧小主謀害寧貴妃一案已查明。寧小主不但親自下毒，還企圖嫁禍華妃娘娘。證據(jù)確鑿，請(qǐng)陛下處置。
陸驍大怒：把寧悅押上來(lái)！
寧悅被拖上大殿，披頭散發(fā)，狼狽不堪。
你還有何話說(shuō)
陛下明鑒�。∵@全是寧瑤設(shè)的局！她早知我要下毒，她根本沒(méi)中毒，都是裝的！寧悅跪地痛哭。
陸驍冷笑：荒謬！你的丫鬟已經(jīng)供認(rèn)不諱，還有下毒的鐵證，你還敢狡辯
是寧瑤…是她…她前世…
大膽！竟敢在朝堂上胡言亂語(yǔ)！陸驍震怒，來(lái)人，將寧悅打入冷宮，終身不得出來(lái)！
寧悅被拖下去時(shí)，仍在歇斯底里地喊叫：是寧瑤！她不是你想的那樣！她要復(fù)仇！她要…
聲音漸漸遠(yuǎn)去。
華妃也因牽連被降為嬪位，幽禁于偏殿。
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議政殿外。
貴妃娘娘，萬(wàn)安。眾臣見(jiàn)到寧瑤，紛紛行禮。
寧瑤端莊回禮：諸位大人客氣了。
自從毒案平息后，寧瑤地位更加穩(wěn)固，朝中大臣對(duì)她也多了幾分敬畏。
陸驍從議政殿出來(lái)，看到寧瑤，眼中閃過(guò)一抹異樣神色。
愛(ài)妃身體可好些了
多謝陛下掛念，已無(wú)大礙。
陸驍親熱地握住她的手：今日無(wú)事，陪朕去御花園賞花如何
臣妾遵旨。寧瑤表面恭順，內(nèi)心卻冰冷徹骨。
御花園內(nèi)，春花盛開(kāi)，景致怡人。
陸驍難得放松，與寧瑤閑聊著朝中趣事。偶爾，他會(huì)意味深長(zhǎng)地看著寧瑤。
愛(ài)妃，朕發(fā)現(xiàn)你變了。
寧瑤心頭一緊，但面不改色：陛下何出此言
你變了。陸驍略微傾身，嗓音低沉，語(yǔ)調(diào)徘徊在觀察與贊賞間，從前那個(gè)小心翼翼的你仿佛消失了，取而代之的是這個(gè)——自信從容、舉手投足間盡顯得體的人。這種轉(zhuǎn)變，朕著實(shí)欣賞。
寧瑤嘴角微抬，勾出一抹不深不淺的笑意；她望向遠(yuǎn)處的花影，半晌才道：人總歸會(huì)變的。經(jīng)歷多了，自然就——她似搜尋著合適的詞語(yǔ)，成長(zhǎng)了那么點(diǎn)兒。
不。陸驍突然打斷，目光灼灼，不僅如此。他盯著她的雙眼，仿佛要看進(jìn)她靈魂深處，有些時(shí)候，朕甚至產(chǎn)生一種錯(cuò)覺(jué)——你似乎成了另一個(gè)人。
寧瑤心臟猛地一縮，但臉上波瀾不驚；她甚至微微前傾，語(yǔ)調(diào)輕柔：陛下說(shuō)笑了。臣妾始終是那個(gè)寧瑤，只不過(guò)…她頓了頓，現(xiàn)在懂得如何更好地侍奉陛下罷了。
這回答顯然沒(méi)讓陸驍滿意。他忽然伸手，指尖描摹著她臉頰輪廓，眼中閃爍著難以名狀的光芒：朕很好奇，究竟什么讓你變得如此…迷人
寧瑤強(qiáng)忍退縮的本能，甚至微微前傾，迎合他的觸碰：陛下過(guò)譽(yù)了。
陸驍眼神轉(zhuǎn)為熾熱，嗓音沙�。弘薨l(fā)現(xiàn)自己越來(lái)越…離不開(kāi)你了。
陛下言重。寧瑤輕聲回應(yīng)，臣妾不過(guò)盡力而為罷了。
朕已記不清上回全心全意愛(ài)一個(gè)人是什么時(shí)候的事了。陸驍?shù)驼Z(yǔ)，幾乎像是自言自語(yǔ)。
寧瑤心底涌起一陣?yán)湫Γ嫔蠀s裝出羞澀模樣，垂下頭：陛下…
陸驍忽然起身，衣袍帶起一陣風(fēng)聲：朕決意了——明日便下旨，立你為皇后！
這消息震動(dòng)了寧瑤；雖然在她計(jì)劃中，皇后之位是必然的一步，卻沒(méi)料到來(lái)得這樣快。
陛下三思��！她驚呼道，臣妾恐怕…她搖頭，不勝惶恐…
朕心已決。陸驍聲音斬釘截鐵，鏗鏘有力，從未有過(guò)如此確定。
寧瑤緩緩跪下，雙手交疊，姿態(tài)謙卑：臣妾…雖惶恐，但遵旨。
-----
那一夜，那枚沉甸甸的鳳印被送到了靜心閣。
寧瑤獨(dú)自一人，凝視著這象征至高權(quán)力的印璽，眼中非但無(wú)喜悅，反倒藏著深不見(jiàn)底的冷意。
前世，她也曾坐上皇后寶座，結(jié)局卻是被廢黜、家族滅門。
陸驍啊陸驍，她低語(yǔ)，嗓音比冬日的風(fēng)還冷，你以為這能打動(dòng)我她嘴角扯出一絲冷笑，這一回，我要看你親手把江山送到我掌中。
紅袖輕步入內(nèi)，見(jiàn)寧瑤獨(dú)對(duì)鳳印出神，小心翼翼開(kāi)口：娘娘，秋大人剛送來(lái)消息——西北邊關(guān)有些異動(dòng)。
寧瑤眼中閃過(guò)一絲精光，像黑夜中的寒星：來(lái)得恰好。
娘娘有何打算紅袖低聲問(wèn)。
把李靖送來(lái)的密函拿來(lái)。寧瑤命令道。
紅袖很快取來(lái)封印嚴(yán)實(shí)的信件；寧瑤展讀后，嘴角勾起一抹冷笑，寒意逼人。
告訴秋大人，行動(dòng)時(shí)機(jī)已至，準(zhǔn)備開(kāi)始。
是。紅袖領(lǐng)命退下。
寧瑤踱步至窗前，注視著月色籠罩下的宮殿群，低聲自語(yǔ)：陸驍，你的江山很快就不是你的了。至于這皇后之位…她冷笑，不過(guò)是我復(fù)仇路上的一枚棋子罷了。
她輕撫鳳印，眼神冷得令人膽寒。
07
封后大典后第三日，皇宮沐浴在祥和氛圍中。大臣們爭(zhēng)相向?qū)幀庂R喜，進(jìn)獻(xiàn)珍奇異寶；就連太后也破例前來(lái)道賀。
寧瑤佇立在鳳凰殿前，目光掃過(guò)那些曾對(duì)她不屑一顧的臣子們，心中卻感受不到絲毫喜悅。
紅袖悄然靠近，在她耳畔輕語(yǔ)：娘娘，一切已備妥。
寧瑤微微點(diǎn)頭，動(dòng)作幾不可察：今晚行動(dòng)。
夜幕低垂時(shí)，寧瑤褪去華服，換上夜行衣，悄無(wú)聲息地穿過(guò)皇宮重重守衛(wèi)，抵達(dá)京城郊外一處隱蔽宅院。
皇后娘娘。秋明山父子迎上前，恭敬行禮。
寧瑤開(kāi)門見(jiàn)山：各部準(zhǔn)備如何了
秋明山拱手答道：回娘娘，禁軍已有八成握在手中；京城要道也都有我們的人把守。
秋云補(bǔ)充道：李靖大將軍也已承諾，三日后率軍返京，名為勤王。
寧瑤滿意頷首：很好。那么陸驍那邊呢
秋明山面露難色：陛下近來(lái)似有察覺(jué)，開(kāi)始調(diào)查宮中與禁軍的一些異動(dòng)。
無(wú)妨，為時(shí)已晚。寧瑤淡然一笑，語(yǔ)氣中有種令人不寒而栗的篤定，明日便是他與寧悅決裂之時(shí)。
娘娘此話怎講秋云滿臉疑惑。
寧瑤未答，只從袖中取出一封信函：將此物送至寧悅手中。記住，別讓人發(fā)現(xiàn)是我們的人送的。
遵命！
次日早朝，陸驍面色陰沉地端坐龍椅，目光猶如鷹隼般在群臣間來(lái)回掃視，似在搜尋什么。
寧瑤安坐皇后寶座，神情平靜如水。
忽然，陸驍猛然起身：傳旨，宣寧悅?cè)雽m！
朝堂頓時(shí)嘩然一片。
不久，寧悅被帶入大殿，已不復(fù)昔日風(fēng)采，幾月冷宮生活使她形容枯槁。
參見(jiàn)陛下，參見(jiàn)皇后娘娘。她跪地行禮，聲音顫抖不已。
陸驍冷眼相對(duì)：寧悅，你可知罪
寧悅抬頭，滿臉不解：陛下，臣女不知犯何罪過(guò)！
陸驍袖中取出一封信函：這密信可是出自你手
寧悅看后，臉色驟變：不是！陛下明察，這絕非臣女所寫(xiě)！
陸驍冷笑：非你所寫(xiě)那上面的印記又作何解釋分明是你的印章！
寧悅慌亂辯解：定是有人陷害臣女��！
陷害陸驍怒極反笑，信中明言你欲聯(lián)合西北叛軍，廢黜朕，另立新帝。寧悅，朕待你不薄，你竟如此回報(bào)
寧悅絕望地望向?qū)幀帲阂欢ㄊ撬�！是寧瑤設(shè)計(jì)陷害我！
陸驍更怒：你還敢污蔑皇后來(lái)人，拖下去，立即處斬！
寧瑤此時(shí)開(kāi)口了：陛下息怒。既然寧悅稱有人陷害，不妨再詳查一番
陸驍面露詫異：皇后此言何意
寧瑤從容起身：陛下，聽(tīng)聞寧悅近日與華嬪往來(lái)密切，或可查一查華嬪
華嬪——早已被貶為嬪的她此刻正立于后殿角落。聽(tīng)此言，她面如土色，急忙跪下：陛下明鑒，臣妾與此事毫無(wú)干系！
寧瑤繼續(xù)道：那就奇怪了；昨日有人目睹華嬪的貼身宮女進(jìn)入冷宮，難道只是去送花問(wèn)候
陸驍勃然大怒：來(lái)人，將華嬪一并拿下！徹查此事！
寧悅與華嬪被帶走后，朝堂氣氛更加緊張。
寧瑤掃視下方臣子，不少人低頭不敢與她對(duì)視。
三日后，華嬪招供，承認(rèn)與寧悅合謀，欲陷害皇后并借機(jī)廢黜皇帝。
陸驍震怒，當(dāng)即下旨：寧悅與華嬪打入天牢，候行處決。
當(dāng)夜，寧瑤獨(dú)自前往天牢。
皇后娘娘大駕光臨，蓬蓽生輝啊。寧悅譏諷道；雖狼狽不堪，眼中仍充滿刻骨仇恨。
寧瑤語(yǔ)調(diào)平淡：你知道嗎，那封信確實(shí)不是你寫(xiě)的。
寧悅一愣：果然是你害我！
寧瑤淺淺一笑：你以為這就完了明日你便知曉，一切才剛剛開(kāi)始。
寧悅怒吼：寧瑤，你不得好死！
寧瑤轉(zhuǎn)身離去，身后只余寧悅絕望哭喊。
次日清晨，京城突傳驚人消息——西北大將軍李靖率十萬(wàn)大軍，已至京郊，聲稱要誅殺奸佞，匡扶社稷。
陸驍聞?dòng)嵈篌@，立即召集朝臣商議。
陛下，李靖此舉，分明是謀反！吏部尚書(shū)李遠(yuǎn)山跪地急言。
務(wù)必速集禁軍，在城外迎敵！兵部尚書(shū)王明建議道。
陸驍轉(zhuǎn)向?qū)幀帲夯屎笠詾槿绾螒?yīng)對(duì)
寧瑤沉吟片刻：陛下，李將軍向來(lái)忠心耿耿，此舉定有緣由。不如先派使者前往詢問(wèn)，了解真相再做決斷
陸驍略作沉思，隨即頷首道：此言有理，便按皇后所議行事。
使者風(fēng)塵仆仆返回不久，帶回一則驚世駭俗的消息——李靖公開(kāi)宣稱掌握了陸驍謀害先帝的鐵證，此番興師動(dòng)眾，正是為先皇討還一個(gè)公道！
荒唐至極！陸驍猛地拍案而起，面色鐵青，朕乃先帝親立太子，怎可能對(duì)先帝不利這簡(jiǎn)直是顛倒黑白！
朝堂之上，眾臣面面相覷，竊竊私語(yǔ)聲此起彼伏。
寧瑤?kù)o默地注視著這一切，眼中波瀾不興；那份沉靜，卻比任何言語(yǔ)都更令人心生寒意。
陸驍轉(zhuǎn)向立于殿側(cè)的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，聲音里帶著不容置疑：即刻調(diào)遣禁軍，做好應(yīng)敵準(zhǔn)備！
禁軍統(tǒng)領(lǐng)渾身一震，躊躇片刻后低頭道：陛、陛下恕罪…禁軍將士聞聽(tīng)此事后，已有大半不愿出戰(zhàn)，說(shuō)是…說(shuō)是…
什么！陸驍臉色驟變，額上青筋暴起，到底是誰(shuí)在暗中作梗誰(shuí)敢如此挑撥離間
正當(dāng)?shù)钪袣夥站o繃如弦之際，大殿外忽傳來(lái)一陣整齊的腳步聲。秋明山率領(lǐng)一隊(duì)禁軍將領(lǐng)大步流星走入大殿，那氣勢(shì)竟有種不請(qǐng)自來(lái)的凌厲。
陛下，先帝遺詔在此！秋明山高聲宣布，同時(shí)展開(kāi)一卷泛黃的絹帛。
陸驍勃然大怒：放肆！朝堂之上豈容爾等放肆！何來(lái)遺詔從未聽(tīng)聞！
秋明山不為所動(dòng)，朗聲念道：先帝臨終前明言：若陸驍有失德之舉，當(dāng)即廢黜，另立賢王繼位。今證據(jù)確鑿，陸驍謀害先父，殘害忠良，已無(wú)君王之德！
陸驍厲聲喝道：來(lái)人哪！將這些叛逆之徒拿下！
奇怪的是，殿內(nèi)侍衛(wèi)竟無(wú)一人應(yīng)聲而動(dòng)。
陛下，您或許該看看這個(gè)。寧瑤忽然開(kāi)口，從袖中取出一封早已備好的信函。
陸驍半信半疑接過(guò)一看，頓時(shí)面如死灰，雙手不自覺(jué)地顫抖起來(lái)。那信函上赫然是他當(dāng)年派人毒害先帝的密令，字跡分明就是他的筆跡。
這、這不可能…絕不可能…陸驍喃喃自語(yǔ)，聲音里滿是難以置信的恐懼。
寧瑤緩緩起身，儀態(tài)從容地望向陸驍：陸驍，你可還記得當(dāng)年是如何對(duì)待我全族的嗎
陸驍猛地抬頭，雙眼圓睜：你這話是何意
寧瑤唇角微揚(yáng)，露出一絲冷冽的笑：前世里，你因我父親得知你謀害先帝之實(shí)，便滅我滿門；今生重來(lái)，角色已然反轉(zhuǎn)。
瘋了！你瘋了！陸驍如遭雷擊，什么前世今生你在胡言亂語(yǔ)些什么
寧瑤不再理會(huì)他那歇斯底里的質(zhì)問(wèn)，轉(zhuǎn)而面向百官：諸位大人，李靖將軍已控制皇城四門，禁軍已歸順于我。陸驍弒父篡位，證據(jù)確鑿無(wú)疑，諸位以為如何
朝臣們你看我、我看你，一陣詭異的沉默后，紛紛跪倒在地：臣等參見(jiàn)皇后娘娘！
不！陸驍怒吼著，聲嘶力竭，朕才是皇帝！你們都瘋了不成
秋明山向前邁出一步，目光冷峻：陸驍，你已被廢黜，速速交出玉璽！
陸驍絕望地環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)昔日忠心耿耿的臣子們已俱站在寧瑤一方。
好啊，好��！陸驍突然狂笑起來(lái)，笑聲中充斥著無(wú)盡的苦澀，寧瑤，你好算計(jì)！朕竟被你玩弄于股掌之間這么久！
寧瑤語(yǔ)氣平淡如水：此一切皆因你自作自受。當(dāng)年毒殺我全族之時(shí)，你可曾想過(guò)今日
陸驍面容扭曲，突然露出一絲猙獰：你以為你能掌控全局別忘了，寧悅還在朕手中！
寧瑤臉上閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的譏諷：寧悅你真以為我會(huì)在乎她的死活
陸驍一愣，隨即恍然大悟：你—你從一開(kāi)始就打算犧牲她！
寧瑤并未作答，只是向秋明山微微示意。
禁軍立刻上前，牢牢控制住陸驍?shù)碾p臂。
帶下去，囚入天牢！秋明山高聲下令。
陸驍被拖出大殿時(shí)，仍在瘋狂地咆哮：寧瑤！你會(huì)后悔的！朕詛咒你不得好死！不得好死！
待他聲音漸遠(yuǎn)，大殿內(nèi)陷入一片死寂（無(wú)人敢言，亦無(wú)人敢動(dòng)）。
寧瑤緩步走向龍椅，在眾人屏息注視下，從容不迫地坐了上去；那姿態(tài)—仿佛她生來(lái)就該坐在那個(gè)位置。
傳朕旨意：即日起，廢黜陸驍?shù)畚�，囚于天牢，候秋后�?wèn)斬。立賢王為新帝，朕暫代監(jiān)國(guó)。
百官齊聲應(yīng)道：臣等謹(jǐn)遵圣旨！
寧瑤遙望殿外蒼穹，眼中閃爍著復(fù)雜難明的光芒—前世之仇，終于有所報(bào)償。
紅袖，去將寧悅帶來(lái)。她輕聲吩咐道。
不多時(shí)，寧悅被帶至大殿。當(dāng)她看見(jiàn)端坐龍椅之上的寧瑤，整個(gè)人如遭雷擊，一時(shí)竟啞口無(wú)言。
跪下！侍衛(wèi)厲聲呵斥。
寧悅雙腿發(fā)軟，癱跪在冰冷的地面上。
寧瑤居高臨下地審視著她：寧悅，你可知我為何要留你性命
寧悅渾身發(fā)顫：為、為何…
寧瑤嘴角勾起一絲冷笑：因我要你親眼見(jiàn)證—一個(gè)昔日卑微宮女，如何成為這國(guó)家的主宰；我要你明白，你曾經(jīng)不屑一顧的人，已將你踩在腳下。
寧悅淚流滿面：姐姐…求你饒了我吧…
寧瑤搖頭：死亡對(duì)你而言太過(guò)仁慈。我要你如我前世一般，在絕望與痛苦中茍延殘喘。來(lái)人—將她發(fā)配至最遠(yuǎn)邊疆，終身不得回京！
寧悅被拖走時(shí)歇斯底里地哭喊著，那凄厲的聲音在大殿中久久回蕩，卻無(wú)人為之動(dòng)容。
三日后，賢王進(jìn)京即位，尊寧瑤為太后，執(zhí)掌朝政大權(quán)。
寧瑤獨(dú)立于高聳的宮墻上，俯瞰這座金碧輝煌的皇城。曾幾何時(shí)，她不過(guò)是一介卑微宮女；而今，卻掌握了這龐大帝國(guó)的命運(yùn)。
娘娘，陸驍請(qǐng)求與您一見(jiàn)。紅袖躬身稟報(bào)。
寧瑤微微頷首：帶路吧。
天牢之中，陸驍判若兩人。短短數(shù)日，他仿佛老了十載，蓬頭垢面，眼神呆滯無(wú)光。
見(jiàn)到寧瑤，他勉強(qiáng)擠出一絲苦笑：寧愛(ài)妃…
寧瑤冷冷瞥了他一眼：莫用這稱呼了。
是啊—如今該稱您為太后娘娘了。陸驍苦笑道，您為何屈尊來(lái)見(jiàn)我是來(lái)看我笑話的嗎
寧瑤平靜開(kāi)口：非也，我是來(lái)告訴你一件事—前世臨終之際，你對(duì)我說(shuō)過(guò)一句話。
陸驍困惑地凝視著她。
你說(shuō)，寧瑤，若有來(lái)世，你還會(huì)愛(ài)我嗎寧瑤一字一頓地復(fù)述著，現(xiàn)在，我可以告訴你答案了。
陸驍眼中閃過(guò)一絲渴望與期待。
寧瑤目光冷若冰霜：答案是—永不可能。
陸驍聞言如遭雷擊，整個(gè)人癱軟在地。
你…你當(dāng)真恨我至此他聲音嘶啞地問(wèn)。
寧瑤轉(zhuǎn)身欲走：恨我早已不恨你了。在我眼中，你不過(guò)是一枚棋子；如今棋局已終，你的價(jià)值也到此為止。
陸驍絕望地喊道：寧瑤！我真的愛(ài)過(guò)你��！
寧瑤腳步微頓，卻并未回首，只冷淡道：我知道。但那又如何
說(shuō)罷，她徑直離開(kāi)牢獄，留下陸驍一人在黑暗中痛哭流涕。
半月后—陸驍在天牢中自盡身亡。
當(dāng)這消息傳來(lái)，寧瑤面色如常，仿佛聽(tīng)聞的只是一件微不足道的小事，只淡然命人處置后事。
夜幕低垂，寧瑤獨(dú)坐宮中，仰望滿天星斗。
紅袖輕步上前，奉上一壺?zé)岵瑁耗锬�，一切都如您所愿了�?br />
寧瑤輕輕搖頭：不，尚未結(jié)束。
娘娘還有何心愿未了紅袖不解。
寧瑤目光投向遠(yuǎn)方：權(quán)勢(shì)不過(guò)是起點(diǎn)—真正的帝業(yè)，才剛剛開(kāi)始。
妾身不明白…
寧瑤微微一笑：前世我只求活命，今生我所求—乃是萬(wàn)世流芳。
紅袖低頭行禮：娘娘志向遠(yuǎn)大，妾身佩服。
寧瑤起身走向窗前，月光勾勒出她挺拔的輪廓：傳令下去，明日早朝，我要宣布幾項(xiàng)新政。從今日起—這個(gè)國(guó)家將迎來(lái)翻天覆地的變化。
星光灑落，她的身影仿佛天生的統(tǒng)治者，雙眸中閃爍著對(duì)未來(lái)的渴望與堅(jiān)毅。
復(fù)仇已了，而那帝業(yè)——方才起步。
08
晨曦初現(xiàn)，御書(shū)房?jī)?nèi)燈火依舊。
寧瑤手中密函微顫，目光如刃。李靖率領(lǐng)的十萬(wàn)精銳已至城郊，秋明山麾下禁軍也已整裝待發(fā)。此刻的她，一言即可掀翻這看似穩(wěn)固的朝局。
紅袖，宮中人手…都安置妥當(dāng)了她放下青瓷茶盞，語(yǔ)調(diào)平緩卻暗含威嚴(yán)。
紅袖躬身低語(yǔ)：稟…娘娘，太后與各位嬪妃已被秘密控制，所有通往皇城的要道皆由我方人馬把守著。
寧瑤點(diǎn)首示意——滿意之色不言而喻：知會(huì)秋明山，可以行動(dòng)了。
待紅袖恭敬退下后，寧瑤轉(zhuǎn)身望向窗外；嘴角那抹冷笑，仿佛冬日冰霜般鋒利。
前世啊，她輔佐陸驍打下這萬(wàn)里江山，卻落得家族覆滅、孤魂異鄉(xiāng)的凄慘下場(chǎng)。今日，她要親手奪回屬于自己的一切。
陛、陛下！大事不妙！御書(shū)房外，一名侍衛(wèi)慌張闖入。
陸驍正專注于奏折，聞聲抬首，眉心緊鎖：何事如此驚慌說(shuō)！
禁軍…禁軍他們—他們?cè)旆戳�！李靖將軍率十萬(wàn)大軍，已…已攻入皇城！
陸驍猛然起身：荒謬！
他剛欲召集親信，御書(shū)房的漆木大門已被人一腳踹開(kāi)。秋明山率領(lǐng)一隊(duì)禁軍闖入，劍尖直指龍袍。
陸驍，你已被廢黜，速寫(xiě)罪己詔！秋明山聲若洪鐘。
陸驍怒不可遏，臉色鐵青：放肆！朕乃九五至尊，豈是你等能廢的來(lái)人啊！護(hù)駕！
然而，四下寂靜如墳。無(wú)人應(yīng)答。
秋明山嘴角浮現(xiàn)一絲譏諷：你喊破喉嚨也無(wú)用——整座皇宮，早已落入我們掌中。
陸驍面色驟變：是誰(shuí)是誰(shuí)膽敢如此造反！
是我。
一道清冷女聲飄然而至。寧瑤緩步入內(nèi)，鳳冠霞帔，氣勢(shì)凌人。
陸驍看清來(lái)人，先是一怔，隨即放聲大笑：愛(ài)妃啊，這是何意朕待你不薄，你卻…背叛于朕
寧瑤居高臨下地睥睨著他：背叛陸驍，你有什么資格提這兩個(gè)字
陸驍面色微沉：寧瑤，你瘋了不成
她輕搖螓首：不，我前所未有地清醒。前世你令我全族陪葬，今生—我要你嘗嘗失去一切的滋味。
陸驍一臉茫然：前世你…在說(shuō)什么胡話
寧瑤不再多言，轉(zhuǎn)向秋明山：帶他去太極殿—朝臣們，應(yīng)該都已等候多時(shí)了。
御前大朝會(huì)上，文武百官齊聚，氣氛凝滯如冰。
拜見(jiàn)皇后娘娘！眾人齊聲高呼，向?qū)幀幮卸Y跪拜。
寧瑤端坐龍椅之上；神情肅穆而威嚴(yán)。陸驍被兩名禁軍押在殿下，雙膝著地，眼中滿是難以置信。
諸位愛(ài)卿，寧瑤聲音鏗鏘有力，陸驍弒父篡位，證據(jù)確鑿；今日我奉天承運(yùn)，廢黜暴君，以安天下黎民。
吏部尚書(shū)上前一步：陛下圣明仁德！臣等愿追隨陛下，共創(chuàng)太平盛世！
臣等愿追隨陛下，共創(chuàng)盛世！群臣山呼海嘯般齊聲附和。
陸驍目睹此景，面如死灰：你們…你們?nèi)偭�！朕才是真命天子啊�?br />
寧瑤冷冷一笑：秋明山，宣讀陸驍罪狀。
秋明山手捧竹簡(jiǎn)，高聲道：陸驍罪狀：其一，謀害先帝，弒父奪位；其二，誅殺忠良，株連無(wú)辜；其三，荒淫無(wú)度，誤國(guó)害民…
罪狀一條條宣讀，陸驍?shù)哪樕l(fā)難看；仿佛一張紙，在烈火中漸漸焦黑。
這全是誣陷！他嘶吼著，毫無(wú)證據(jù)！
寧瑤從袖中取出一封染有血跡的信箋：這是你當(dāng)年派人毒害先帝的密函；還有這些—她又展示一疊文書(shū)，都是你罪行的鐵證。
陸驍瞥見(jiàn)那熟悉的字跡，雙腿一軟；徹底癱倒在冰冷的地磚上。
寧瑤繼續(xù)道：陸驍罪行累累，我已決定—將其囚于冷宮，永不釋放。
陛下英明！群臣再次齊聲高呼。
陸驍被拖出太極殿時(shí)，猶自掙扎大喊：寧瑤！你…你不會(huì)有好下場(chǎng)的！朕詛咒你—
寧瑤充耳不聞，轉(zhuǎn)向百官：從今起，我將勵(lì)精圖治，為百姓謀福祉。諸位愛(ài)卿，當(dāng)隨我同創(chuàng)盛世！
群臣齊聲高呼：吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲！
那日，整個(gè)京城沸騰不止；寧瑤登基為帝的消息傳遍四方，如暴風(fēng)席卷大地。
而在陰冷的冷宮之中，被廢的陸驍宛如行尸走肉，日日坐于角落，喃喃自語(yǔ)；仿佛魂魄已散。
三日之后，寧瑤召見(jiàn)李靖，表彰他率軍勤王之功。
李靖跪地叩首：陛下，臣有一事不解—為何您要…除掉陸驍
寧瑤凝視著這位將領(lǐng)：因?yàn)榻剑揪驮搶儆谟械抡�。陸驍無(wú)德無(wú)才，如何能守住這錦繡山河
李靖恍然大悟：陛下圣明！臣愿為陛下效死力！
寧瑤滿意地頷首：我即將開(kāi)創(chuàng)新政，需要你等忠臣良將相助。
李靖領(lǐng)命而去；寧瑤獨(dú)立高處，俯瞰整座皇城。那曾經(jīng)她只能仰望的權(quán)力，如今盡在掌握之中。
紅袖，去把寧悅帶來(lái)。她忽然吩咐道。
紅袖略顯詫異：娘娘—不，陛下，寧悅不是已被貶入冷宮了嗎
寧瑤嘴角微揚(yáng)：是�。坏乙H眼看看，我如今登上了什么樣的位置。
不多時(shí)，寧悅被帶到寧瑤面前。看著身著龍袍的寧瑤，她震驚得說(shuō)不出半個(gè)字來(lái)。
參—參見(jiàn)陛下。寧悅顫抖著跪地，額頭觸地。
寧瑤居高臨下地注視著她：寧悅，還記得你曾如何踐踏我的尊嚴(yán)嗎
寧悅低垂著頭，不敢出聲。
我本可以殺你，但那樣太便宜你了。寧瑤冷笑，我要你活著—活著看我坐上你夢(mèng)寐以求卻永遠(yuǎn)得不到的位置，活著看我擁有你一生都求不得的一切。
寧悅崩潰失聲痛哭：姐姐…不，陛下饒命��！我知錯(cuò)了，真的知錯(cuò)了！
寧瑤輕揮玉手：送她去北疆，終身不得踏入京城半步。
寧悅被拖走時(shí)，凄厲的哭聲在宮殿回蕩；那聲音中滿是絕望與懊悔。
紅袖看著寧瑤，小心翼翼地問(wèn)：陛下，您…真的放過(guò)她了
寧瑤眼中閃過(guò)一絲寒光：她的命不值錢；我要她活著受盡屈辱，那才是真正的懲罰。
朝政逐步穩(wěn)定下來(lái)；寧瑤雷厲風(fēng)行地推行變法新政。民生漸好，百姓們開(kāi)始頌揚(yáng)這位女帝的仁政與智慧。
然而，冷宮中的陸驍卻日漸消瘦；整日沉浸在回憶里。他終于明白寧瑤話中含義—前世，她確實(shí)死于他手。
他派人送信給寧瑤，懇求見(jiàn)她最后一面。
陛下，陸驍求見(jiàn)。紅袖小心翼翼地稟報(bào)。
寧瑤放下手中奏折：我為何要見(jiàn)他
紅袖猶豫道：他說(shuō)…他已經(jīng)想起前世的事了。
寧瑤眸中閃過(guò)一絲異樣：帶他來(lái)吧。
陸驍被帶至寧瑤面前時(shí)，已是衣衫襤褸，骨瘦如柴；仿佛一具未死的尸骸。
參見(jiàn)陛下。他跪地叩首，淚如雨下。
寧瑤高坐龍椅，神情冷漠如冰：說(shuō)吧，你想起什么了
陸驍哽咽道：我想起來(lái)了…前世你對(duì)我的好，你為我付出的一切。是我，全是我對(duì)不起你…
寧瑤冷笑：就這些
陸驍猛然抬首：寧瑤，不，陛下，我真的知錯(cuò)了！前世是我辜負(fù)了你，今生我愿意用余生來(lái)贖罪。求您…求您原諒我！
原諒寧瑤起身，居高臨下地俯視著這個(gè)曾經(jīng)的君王，陸驍，你可知我為何如此恨你
陸驍連連磕頭：我知道，我知道！是我害死了你全族，是我辜負(fù)了你的一片深情…
寧瑤忽然放聲大笑，那笑聲里藏著幾分凄涼：你還以為我耿耿于懷那些陳年舊事荒謬！我所痛恨的，恰恰是我自己的愚昧無(wú)知——居然天真地將真心交付給你這般卑劣無(wú)恥之徒！
淚水順著陸驍憔悴的面頰滾落，他哽咽著辯白：寧瑤，我對(duì)你的感情…是真摯的��！
寧瑤緩步下了臺(tái)階；站在陸驍跟前，她俯身——目光如利劍般刺向他：如今，你的江山已歸我所有，你引以為傲的權(quán)勢(shì)盡在我掌控，所有你珍視的一切…都已成為我的囊中之物。而你，陸驍，除了這副空殼，一無(wú)所存！
難道就不能給我一線生機(jī)嗎陸驍抬起那布滿絕望的雙眼，聲音嘶啞，我愿意傾盡所有來(lái)?yè)Q取…
夠了！寧瑤冷冷打斷了他的話，嘴角揚(yáng)起一絲輕蔑，你的江山也好，所謂深情也罷—在我眼中不值一提。我不過(guò)是來(lái)討回本就屬于我的一切；順便，親手摧毀你所珍視的一切罷了。
這番話猶如晴天霹靂，將陸驍擊得魂不附體；他呆滯地跪在原地，面如死灰。
寧瑤轉(zhuǎn)身，衣袂翻飛（卻無(wú)人敢直視她眼中一閃而過(guò)的復(fù)雜情緒），把他送回冷宮去—加強(qiáng)看守！她下令道。
被侍衛(wèi)拖行的途中，陸驍仍不停嘶喊著：寧瑤！我真的愛(ài)你啊…我的心從未變過(guò)��！聲音回蕩在空曠的宮殿里，卻無(wú)人理會(huì)。
寧瑤置若罔聞；她款步回到龍椅前，仰頭長(zhǎng)嘆一聲—那嘆息中包含了太多難以言表的情緒。
陛下…您沒(méi)事吧紅袖小心翼翼地靠近，眼中滿是擔(dān)憂。
寧瑤微微搖頭，眼神中有一絲倦意卻更多的是堅(jiān)決：我很好。去告訴秋明山—明日早朝，我要頒布幾項(xiàng)新政。她的語(yǔ)氣平靜而不容置疑。
那夜，冷宮傳來(lái)消息—陸驍自盡身亡了；他選擇了最后的逃離。
寧瑤聽(tīng)聞此事，只是淡淡地說(shuō)了句：入土為安吧。仿佛在談?wù)撘粋�(gè)素不相識(shí)的路人；然而誰(shuí)又能讀懂她那轉(zhuǎn)身時(shí)緊握的拳頭
隨后，她徹夜未眠；親自擬定詔書(shū)—廢除苛捐雜稅、設(shè)立義學(xué)、廣納賢才、整肅官場(chǎng)…一項(xiàng)項(xiàng)政令如春風(fēng)般吹向四方。
民間百姓無(wú)不歡欣鼓舞；大街小巷傳頌著這位非凡女帝的智慧與德行。
邊疆之地，寧悅聽(tīng)聞姐姐的種種功績(jī)；只能日日以淚洗面，心如刀絞。最終，她在無(wú)盡的悔恨與絕望中黯然離世—就如同她曾經(jīng)對(duì)姐姐所做的那樣，孤獨(dú)終老。
一年后的初春，寧瑤獨(dú)立高高的城樓；眺望著那繁華似錦的京城—她眼中閃爍著既堅(jiān)定又深邃的光芒。
紅袖，你可知道我所做的這一切，并非僅僅為了復(fù)仇。她忽然開(kāi)口，聲音中帶著幾分思索。
紅袖不解地看著她：那…陛下究竟為何而為之
寧瑤嘴角微微上揚(yáng)；那不是冷笑，而是一種釋然：為了證明—我寧瑤，才是真正的天命所歸。她的聲音不大，卻擲地有聲。
她轉(zhuǎn)身走下城樓；那背影挺拔如松，堅(jiān)毅如山。江山已定，前路雖遠(yuǎn)，卻也清晰可見(jiàn)。
這，不過(guò)是她傳奇一生的序章罷了。