第一章
商路謀局與身份暗線
暮色將校軍場(chǎng)的青石磚染成鐵銹色，薛桐摩挲著腰間新得的獸骨哨，青銅令牌在汗水中泛著溫潤(rùn)的光。三天前與明妃的夜談如烈酒般在腦海翻涌，長(zhǎng)春島的五彩寶石、銀符令牌的權(quán)柄，還有那句等你們?cè)谘臆娭姓紦?jù)半壁江山，像蟄伏的毒蛇纏繞著他的心臟。
薛桐！華英雄的聲音裹著風(fēng)傳來(lái)，黑風(fēng)獨(dú)角獸的鬃毛在風(fēng)中翻涌如墨浪，石敢當(dāng)在野馬嶺發(fā)現(xiàn)銅錢(qián)草異變，整片谷地的草葉都泛著紫光！
薛桐瞳孔驟縮。銅錢(qián)草向來(lái)翠綠欲滴，這種異象必定與魔獸異動(dòng)有關(guān)。他翻身上馬，長(zhǎng)鞭破空：召集全隊(duì)！帶上淬毒箭矢，這次可能有三階魔獸出沒(méi)。
夜風(fēng)裹挾著腥甜氣息撲面而來(lái)時(shí)，薛桐終于看清那片詭譎的紫色海洋。月光下，銅錢(qián)草的脈絡(luò)竟流淌著液態(tài)的微光，宛如千萬(wàn)條發(fā)光的血管。隊(duì)伍剛踏入谷地，數(shù)百雙猩紅瞳孔便在草浪中亮起——是罕見(jiàn)的紫瞳魔狼，為首的狼王額間凝結(jié)著菱形獸焰結(jié)晶。
分散陣型！射其雙目！薛桐戰(zhàn)魂虛影暴漲，長(zhǎng)槍挑開(kāi)率先撲來(lái)的魔狼。紫瞳魔狼的獸焰竟能腐蝕兵器，他的槍尖很快泛起黑斑。千鈞一發(fā)之際，遠(yuǎn)處傳來(lái)清越的鞭響，明妃騎著雷霆雪花豹踏草而來(lái)，玄鐵鞭卷起漫天紫芒，與薛桐形成合圍之勢(shì)。
激戰(zhàn)至黎明，眾人清點(diǎn)戰(zhàn)利品時(shí)，明妃悄悄塞給薛桐一枚刻著云紋的玉牌：這是長(zhǎng)春島的信物。我已聯(lián)系好京城黑市的老主顧，明日正午，你帶著兩頭黑風(fēng)獨(dú)角獸去城西悅來(lái)客棧。她頓了頓，銀甲在朝陽(yáng)下泛著冷光，記住，財(cái)不露白，那客棧老板娘是蕭淑妃的眼線。
回到軍營(yíng)，薛桐將玉牌藏進(jìn)戰(zhàn)甲夾層。遠(yuǎn)處傳來(lái)金鑼聲，薛尚武騎著赤鬃馬疾馳而來(lái)：薛桐！王爺有令，明日隨我進(jìn)京面圣！
當(dāng)夜，薛桐在油燈下反復(fù)推演計(jì)劃。長(zhǎng)春島的寶石礦脈、京城錯(cuò)綜復(fù)雜的勢(shì)力網(wǎng)，還有即將到來(lái)的姐弟相認(rèn)大戲。他鋪開(kāi)泛黃的蒼瀾大陸輿圖，用朱砂在長(zhǎng)春島位置重重畫(huà)圈，燭火搖曳間，仿佛已看到五彩寶石化作漫天財(cái)富。
第二日正午，悅來(lái)客棧二樓雅間茶香裊裊。薛桐剛將黑風(fēng)獨(dú)角獸的韁繩遞給灰衣商人，樓下突然傳來(lái)喧嘩。他掀開(kāi)竹簾，正看見(jiàn)一隊(duì)玄甲軍押著戴鐐銬的男子經(jīng)過(guò)——那人腰間的玉佩，竟與明妃的云紋玉牌如出一轍。
那是長(zhǎng)春島的叛徒。商人突然壓低聲音，蕭淑妃的人三天前突襲了島北礦洞。薛桐的指甲深深掐進(jìn)掌心，窗外陽(yáng)光刺眼，他忽然意識(shí)到，這場(chǎng)財(cái)富與權(quán)力的棋局，遠(yuǎn)比想象中兇險(xiǎn)百倍。
校軍場(chǎng)的日晷指向未時(shí)，明妃的儀仗終于踏入萬(wàn)都城。薛桐站在千人方隊(duì)中，看著雷霆雪花豹踏過(guò)青石，金縷鳳紋披風(fēng)在風(fēng)中獵獵作響。當(dāng)明妃的目光掃過(guò)他的瞬間，薛桐單膝跪地，聲震云霄：末將薛桐，參見(jiàn)貴妃娘娘！
人群中響起此起彼伏的抽氣聲。薛仁貴捻須微笑，薛丁山卻臉色鐵青。明妃翻身下馬，銀甲與薛桐的青銅戰(zhàn)甲相撞出清脆聲響：弟弟，這些年讓你受苦了。她眼角含淚，聲音傳遍全場(chǎng)，當(dāng)年薛家滅門(mén)，唯有我胞弟流落民間...
暮色再度籠罩校軍場(chǎng)時(shí)，薛桐撫摸著新賜的玄鐵令牌。遠(yuǎn)處，長(zhǎng)春島的方向騰起暗紅晚霞，恍若燃燒的寶石礦脈。他知道，屬于自己的時(shí)代，才剛剛開(kāi)始。
金殿認(rèn)親：一場(chǎng)精心編織的權(quán)術(shù)戲碼
校軍場(chǎng)的青石磚在烈日下蒸騰著熱浪，薛桐站在十名百夫長(zhǎng)的隊(duì)尾，手心沁出的薄汗將青銅令牌焐得發(fā)燙。前方，明妃騎著雷霆雪花豹緩緩踱步，銀甲上的金絲鳳凰在陽(yáng)光下流轉(zhuǎn)著冷光，所過(guò)之處，千人方隊(duì)鴉雀無(wú)聲。
下一位。傳令官的聲音刺破凝滯的空氣。
薛桐邁步而出，長(zhǎng)靴踏碎地面浮動(dòng)的熱浪。他筆直地站定，鎧甲縫隙間滲出的汗水順著脊背蜿蜒而下：薛家軍百夫長(zhǎng)薛桐，直屬前鋒營(yíng)第四編隊(duì)。全營(yíng)軍官四人，士兵一百零四人，其中五十級(jí)戰(zhàn)魂以上者一百零八人，明光戰(zhàn)士十八人，玄天戰(zhàn)士暫無(wú)，報(bào)告完畢！聲如洪鐘，在空曠的校軍場(chǎng)回蕩。
正當(dāng)他準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身歸隊(duì)時(shí)，明妃突然抬手：請(qǐng)留步。玄鐵鞭尾端的鎏金鈴鐺輕響，驚起遠(yuǎn)處樹(shù)梢的寒鴉。
薛桐緩緩回身，單膝跪地時(shí)刻意讓膝蓋重重磕在青石板上：請(qǐng)娘娘千歲吩咐。余光瞥見(jiàn)薛丁山攥緊的拳頭，他在心底冷笑——好戲，要開(kāi)場(chǎng)了。
明妃俯身打量，指尖懸在薛桐眉眼上方半寸處，似有若無(wú)的龍涎香縈繞鼻尖：這眉眼、這下頜線...倒與故人有七分相似。我且問(wèn)你，祖居何處
薛桐垂眸，喉結(jié)滾動(dòng)：草民自六歲起便流落街頭，四海為家...他突然頓住，睫毛微顫，但每到月圓之夜，總會(huì)夢(mèng)見(jiàn)一片碧藍(lán)大海。海風(fēng)中飄著茉莉與梔子的香氣，遠(yuǎn)處島嶼上繁花似錦...
明妃猛地抓住韁繩，雷霆雪花豹不安地刨動(dòng)前蹄。她轉(zhuǎn)身望向薛仁貴，眼尾泛紅：王爺可知十二年前我薛家慘遭滅門(mén)，父母橫死，幼弟失蹤。今日見(jiàn)此人，恍惚間竟與我胞弟幼時(shí)重疊...說(shuō)至此處，聲音已帶上哭腔。
人群騷動(dòng)起來(lái)。薛清影咬著嘴唇上前，水袖輕拂：娘娘莫急，可還記得令弟可有什么特殊印記
明妃突然掀開(kāi)披風(fēng)，露出頸間的翡翠平安鎖：他幼時(shí)洗澡，我總笑他臀尖有蚯蚓狀黑痣，戲稱(chēng)是條小尾巴...話音未落，全場(chǎng)倒抽冷氣。
薛桐適時(shí)抬頭，眼中泛起淚光：娘娘...怎會(huì)知道我的胎記這句話他在心底演練過(guò)百遍，此刻顫抖的尾音恰到好處。
當(dāng)真！明妃踉蹌下馬，銀甲與地面相撞發(fā)出清響。薛仁貴已大步上前，手按劍柄：真假立辨！來(lái)人，備帳篷！
帳簾落下的剎那，薛桐解開(kāi)腰帶的手指微微發(fā)顫。明妃屏退眾人，只留薛仁貴在場(chǎng)。當(dāng)布料滑落的瞬間，三人都盯著那道暗紅胎記——形狀、位置，與明妃描述絲毫不差。
天可憐見(jiàn)！薛仁貴撫須長(zhǎng)嘆，明妃娘娘，此子定是令弟無(wú)疑！
明妃突然撲上前，指甲深深掐進(jìn)薛桐后背。薛桐痛得悶哼，卻配合著落下滾燙的淚水。帳篷外，薛丁山的咒罵聲隱約傳來(lái)，而他望著明妃耳后若隱若現(xiàn)的暗號(hào)刺青，終于確定這場(chǎng)賭局，他們賭贏了。
我的好弟弟...明妃在他耳邊低語(yǔ)，溫?zé)岬臍庀⒐�，從今日起，你便是這蒼瀾大陸最尊貴的國(guó)舅爺。校軍場(chǎng)的風(fēng)卷開(kāi)帳角，薛桐看見(jiàn)陽(yáng)光下薛家軍將士敬畏的眼神，突然覺(jué)得后背的疼痛，竟也值得了。
青云直上與險(xiǎn)途暗伏
夕陽(yáng)將校軍場(chǎng)染成琥珀色，薛桐隨著薛仁貴步出帳篷的瞬間，仿佛踏入另一個(gè)世界。萬(wàn)千道目光如潮水般涌來(lái)，驚呼聲、議論聲此起彼伏，薛丁山煞白的臉色在人群中格外刺目。
諸位將士聽(tīng)令！薛仁貴手持玄鐵令箭，聲震云霄，這位薛桐百夫長(zhǎng)，正是明妃娘娘失散十二載的胞弟！話音未落，全場(chǎng)嘩然，緊接著響起如雷貫耳的賀喜聲。
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明妃抬手示意眾人安靜，鳳目含情望向薛桐：昔日血洗之禍，令我與胞弟分離。今日能在薛王爺軍中重逢，實(shí)乃天可憐見(jiàn)。她轉(zhuǎn)身對(duì)薛仁貴福身行禮，王爺對(duì)舍弟的栽培之恩，明妃沒(méi)齒難忘，定當(dāng)奏明圣上。說(shuō)罷，廣袖輕揮，今日全軍犒賞，酒肉管夠！
歡呼聲頓時(shí)響徹天際。薛清影站在人群中，玉手緊攥繡帕。當(dāng)她與薛桐目光交匯的剎那，只覺(jué)對(duì)方眼底藏著星辰大海，心跳陡然漏了半拍。少女紅暈爬上臉頰，又忍不住偷偷打量——此刻的薛桐身披晚霞，銀質(zhì)鎧甲泛著冷光，身姿挺拔如青松，哪里還是往日那個(gè)籍籍無(wú)名的小卒
王府夜宴上，鎏金燭臺(tái)將廳內(nèi)照得亮如白晝。明妃端起夜光杯，向薛仁貴敬酒：薛王爺治軍嚴(yán)明，麾下將士如狼似虎，此番功績(jī)，本宮定會(huì)如實(shí)稟明圣上。她放下酒杯，笑意盈盈，不知王爺可有何心愿
薛仁貴捋著花白胡須，沉吟片刻：軍費(fèi)短缺已久，若娘娘能美言幾句......
這是自然。明妃爽快應(yīng)允，王爺?shù)f(shuō)無(wú)妨。
令弟薛桐在軍中表現(xiàn)卓越。薛仁貴目光灼灼，下官斗膽，想破格提拔他為四品都督，統(tǒng)轄三支千人隊(duì)。只是不知娘娘......
明妃掩唇輕笑：在四位王爺中，本宮最敬重的便是薛王爺。桐弟能在您麾下歷練，是他的福氣。還望王爺多多栽培。
薛仁貴大喜過(guò)望，舉杯一飲而盡。酒過(guò)三巡，明妃提出帶薛桐進(jìn)京面圣。薛仁貴連連點(diǎn)頭：應(yīng)當(dāng)！應(yīng)當(dāng)！等桐弟歸來(lái)，便可走馬上任！
三日后，王城內(nèi)金鑾殿上，龍涎香裊裊升騰。當(dāng)明妃帶著薛桐叩見(jiàn)圣上時(shí)，皇帝龍顏大悅：失散多年的國(guó)舅終得團(tuán)聚，此乃我朝幸事！賞黃金千兩，封四品都督！望你日后為朕建功立業(yè)！
謝恩已畢，明妃又奏請(qǐng)帶薛桐返鄉(xiāng)探親�；实坌廊粦�(yīng)允。殊不知，這一切早就在二人算計(jì)之中——長(zhǎng)春島的五彩寶石、神秘的神龍谷，還有那傳說(shuō)中的雷霆雪花豹，都在等待著他們。
第二日清晨，薛桐與明妃踏上前往長(zhǎng)春島的快船。望著漸行漸遠(yuǎn)的王城，薛桐握緊腰間的玄鐵令牌。明妃倚在船舷，望著翻滾的浪花，突然正色道：桐弟，神龍谷中不僅有雷霆雪花豹，更有守護(hù)山谷的遠(yuǎn)古魔獸。此行兇險(xiǎn)異常......她話未說(shuō)完，薛桐已抽出長(zhǎng)劍，劍刃映出他堅(jiān)定的目光：姐姐放心，再難的關(guān)，我也闖定了！
海風(fēng)呼嘯，船帆鼓脹如翼。前方等待他們的，究竟是夢(mèng)寐以求的珍寶，還是致命的危機(jī)
長(zhǎng)春島上的風(fēng)云際會(huì)
咸澀的海風(fēng)裹挾著濃郁的草木芬芳撲面而來(lái)，薛桐扶著船舷眺望，只見(jiàn)前方的長(zhǎng)春島宛如一顆碧綠的翡翠，鑲嵌在湛藍(lán)的海面之上。經(jīng)過(guò)四日的航行，這座傳說(shuō)中的世外桃源終于近在眼前。陽(yáng)光灑在波光粼粼的海面上，折射出萬(wàn)千道細(xì)碎的金光，與島上蒸騰的晨霧交織，勾勒出如夢(mèng)似幻的輪廓。
棄船登岸，踏入茂密的樹(shù)林，薛桐立刻被眼前的美景震撼。陽(yáng)光穿過(guò)繁茂的枝葉，在地上灑下斑駁的光影。滿(mǎn)林的秾李夭桃開(kāi)得正盛，花瓣上還凝結(jié)著晶瑩的晨露，在朝陽(yáng)的映照下，如同綴滿(mǎn)了細(xì)碎的鉆石。微風(fēng)拂過(guò)，花影重重，燦若云霞，馥郁的花香與濕潤(rùn)的泥土氣息混合，令人心曠神怡。林間鳥(niǎo)兒婉轉(zhuǎn)啼鳴，此起彼伏，宛如一場(chǎng)天然的音樂(lè)會(huì)。
這里四季如春，所以百花常開(kāi)。明妃踏著滿(mǎn)地落花，裙擺掃過(guò)嬌艷的花枝，再往前走便是聽(tīng)香別院，我姨娘常年在此煉制五彩寶石。
沿著蜿蜒的石子小徑前行，路勢(shì)漸高。翻過(guò)一道山梁后，視野豁然開(kāi)朗。遠(yuǎn)處，一片錯(cuò)落有致的房舍在綠樹(shù)繁花中若隱若現(xiàn)，樓臺(tái)亭閣設(shè)計(jì)精巧，飛檐斗拱間盡顯匠心。正前方，一條繁花夾道的小徑曲曲折折，直指青煙裊裊的煉化房。
來(lái)到煉化房門(mén)前，明妃輕叩門(mén)環(huán)，連喚數(shù)聲姨娘，卻無(wú)人應(yīng)答。推門(mén)而入，屋內(nèi)爐火熊熊，八卦爐中烈焰飛騰，映得滿(mǎn)室通紅，卻不見(jiàn)人影。
姨娘可能又去巡視周邊小島了。明妃盯著跳動(dòng)的爐火，她一直在尋找極品鬼火。你還記得王城拍賣(mài)會(huì)上，那紫衫女子用六味鬼火換走刑兵紫光石的事嗎對(duì)于煉藥師來(lái)說(shuō)，鬼火就是命根子。姨娘現(xiàn)在用的三味鬼火，煉制一枚五彩寶石需要整整一年，若是有了六味鬼火，時(shí)間能縮短大半。
薛桐若有所思地點(diǎn)點(diǎn)頭：真希望姨娘能早日得償所愿。
明妃聞言輕笑：瞧你，倒真把她當(dāng)長(zhǎng)輩了
姐，自打你我相認(rèn)，你就是我唯一的親人。薛桐目光堅(jiān)定，你想顛覆圣唐、掌握軍權(quán)，我定會(huì)全力相助，陪你登上權(quán)力巔峰。
明妃眼中閃過(guò)一絲動(dòng)容，隨即恢復(fù)冷靜：天色不早了，先填飽肚子，我們下午就去神龍谷。記住，雷霆雪花豹生性狡猾，戰(zhàn)斗力遠(yuǎn)在黑風(fēng)獨(dú)角獸之上，一旦察覺(jué)到危險(xiǎn)就會(huì)逃跑。我們必須步步為營(yíng)。
午后的神龍谷籠罩在一片神秘的薄霧中。薛桐和明妃身披戰(zhàn)甲，手持兵刃，小心翼翼地潛伏在雷霆雪花豹的領(lǐng)地邊緣。潮濕的泥土混合著腐葉的氣息鉆入鼻腔，遠(yuǎn)處不時(shí)傳來(lái)猛獸的低吼，令人毛骨悚然。
突然，一聲震耳欲聾的嘶鳴劃破寂靜。薛桐抬頭望去，只見(jiàn)懸崖之巔，一只身形矯健的雷霆雪花豹正居高臨下地俯視著他們。它渾身銀白的毛發(fā)在風(fēng)中飛揚(yáng)，泛著冷冽的金屬光澤，銅錢(qián)大的眼睛里閃爍著警惕的光芒。
薛桐打了個(gè)呼哨，立刻引來(lái)豹子的怒吼。出乎意料的是，他竟能清晰地理解豹子的意思：滾出我的領(lǐng)地！
你真能聽(tīng)懂獸語(yǔ)明妃驚訝地側(cè)目。
說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)。薛桐握緊長(zhǎng)劍，它在警告我們，再不離開(kāi)就要發(fā)動(dòng)攻擊了。
話音未落，雷霆雪花豹已如離弦之箭般撲來(lái)，帶起一陣腥風(fēng)。薛桐和明妃迅速迎敵，刀劍與利爪碰撞，火星四濺。薛桐這才真正見(jiàn)識(shí)到這頭神獸的厲害——他全力一劍劈下，竟只打掉對(duì)方百分之一的獸焰；而豹子利爪劃過(guò)，空氣都發(fā)出刺耳的尖嘯。
就在二人與豹子激戰(zhàn)正酣時(shí)，一陣窸窸窣窣的聲響從密林深處傳來(lái)。一條三丈多長(zhǎng)的碧玉大蟒吐著信子緩緩游出，身后還跟著七八條小蛇。巨蟒看到眼前的廝殺場(chǎng)面，眼中閃過(guò)貪婪的光芒，立刻加入戰(zhàn)局。
該死！薛桐咒罵一聲，揮劍斬?cái)嘁粭l撲來(lái)的小蛇。碧玉大蟒見(jiàn)狀暴怒，張開(kāi)血盆大口直撲薛桐。千鈞一發(fā)之際，他側(cè)身翻滾，蟒尾擦著肩頭掃過(guò)，帶起一陣勁風(fēng)。
混亂中，局勢(shì)發(fā)生了戲劇性的轉(zhuǎn)變。小蛇們圍攻雷霆雪花豹，徹底激怒了這頭神獸。豹子一聲怒吼，尾如鋼鞭橫掃，瞬間將幾條小蛇絞成肉泥。碧玉大蟒見(jiàn)幼崽慘死，調(diào)轉(zhuǎn)矛頭，與雷霆雪花豹纏斗在一起。
機(jī)會(huì)來(lái)了！明妃低聲道。二人暫時(shí)停手，屏息觀察著戰(zhàn)局。雷霆雪花豹身形矯健，動(dòng)作迅猛，很快咬住了巨蟒的七寸。薛桐瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)，一劍斬下蛇頭，鮮血噴涌而出，染紅了大片草地。
失去對(duì)手的雷霆雪花豹已是強(qiáng)弩之末，獸焰黯淡。明妃雙刀齊出，逼得豹子連連后退。薛桐趁機(jī)發(fā)動(dòng)全力，六道輪回術(shù)化作五彩法輪，將豹子牢牢困住。隨著一陣耀眼的光芒，一枚鵝蛋大小的神獸原型出現(xiàn)在他掌心。
成功了！薛桐激動(dòng)地握緊拳頭。
明妃臉上也露出欣慰的笑容：有了這頭雷霆雪花豹，你的實(shí)力足以晉升玄天戰(zhàn)士。不過(guò)...她輕撫豹子的皮毛，等將來(lái)有了更好的坐騎，我們就帶它們回島放生。
好啊，讓它們做一對(duì)神仙眷侶。薛桐調(diào)笑道，以后我天天陪著姐姐，它們自然也能朝夕相處，說(shuō)不定還能誕下一群小豹子呢。
明妃臉頰微紅，輕啐一口：就你貧嘴。天色不早了，趕緊回去煉化坐騎，明日我們還要商量長(zhǎng)春島的開(kāi)采大計(jì)呢。
暮色漸濃，二人并肩返回聽(tīng)香別院。林間的晚風(fēng)送來(lái)陣陣花香，薛桐望著明妃的背影，心中暗自盤(pán)算：這長(zhǎng)春島的五彩寶石，將是他們邁向權(quán)力巔峰的第一步。而前方，還有更多的挑戰(zhàn)與機(jī)遇在等待著他們。
玉泊湖畔的情愫暗涌
暮色為神龍谷鍍上一層曖昧的金紗，玉泊湖的水面泛著碎鉆般的粼粼波光。明妃摘下束發(fā)的銀簪，如瀑青絲傾瀉而下，在夕陽(yáng)里流轉(zhuǎn)著琥珀色的光暈。她指尖劃過(guò)被汗水浸透的衣襟，忽然轉(zhuǎn)身，眼波流轉(zhuǎn)：桐弟，替姐姐守著些
薛桐喉結(jié)滾動(dòng)，望著那抹銀甲身影逐漸沒(méi)入湖畔竹林，方才倚著古松坐下。吞服下兩枚晶核，可丹田處翻涌的靈力總被思緒攪亂——明妃解甲時(shí)若隱若現(xiàn)的腰線，發(fā)梢滴落的水珠滑過(guò)鎖骨的弧度，這些畫(huà)面不受控地在腦海中回放。他猛地睜眼，卻見(jiàn)湖面倒映著月光，將對(duì)岸女子的剪影勾勒得愈發(fā)清晰。
薄如蟬翼的綢緞自肩頭滑落的瞬間，薛桐呼吸驟停。明妃赤足踏入湖水，驚起一圈圈漣漪，玉肌在粼粼波光中仿若蒙著輕紗的美玉。她抬手遮擋時(shí)，臂彎處凝著的水珠順著曲線滾落，沒(méi)入墨色水草間。薛桐鬼使神差地貼近巨石，心跳聲震得耳膜生疼。
驟然響起的驚叫刺破寂靜。薛桐如離弦之箭沖出，卻在看清眼前景象時(shí)僵在原地——夕陽(yáng)穿過(guò)斑駁枝葉，將明妃周身鍍上蜜色柔光。她半蜷在水中，沾著水珠的長(zhǎng)發(fā)貼在脊背，被錦鯉掠過(guò)的雙峰泛起淡淡紅暈，如同初綻的芍藥沾了晨露。
你...明妃驚惶地沉入水中，只露出泛著水光的眉眼，為何偷看
薛桐喉間發(fā)緊，目光卻不由自主地描摹著她肩頸的曲線：聽(tīng)見(jiàn)你驚叫，還以為...他的聲音漸漸低下去，倒映在湖面的影子與明妃的身影交疊，在水波中碎成點(diǎn)點(diǎn)光斑。
談及湖底蛟龍時(shí)，明妃撩起濕發(fā)，發(fā)梢的水珠滴在鎖骨處，又順著凹陷的曲線滑入水中。薛桐望著她被水汽氤氳的眉眼，突然握住她搭在岸邊的手：若真尋得蛟龍，定取它最珍貴的珍珠，為姐姐做一串世上無(wú)雙的項(xiàng)鏈。
明妃的睫毛輕顫，倒映在湖中的星子在她眼底閃爍：油嘴滑舌。話音未落，薛桐已踏入水中，冰涼的湖水漫過(guò)膝蓋，他伸手拂去她臉頰的發(fā)絲，指腹觸到的肌膚比湖水更溫?zé)帷?br />
姐姐可知，我多想...薛桐的聲音混著呼吸落在她耳畔，多想此刻就帶你遠(yuǎn)走高飛，離開(kāi)那吃人不吐骨頭的皇宮。
明妃身子一顫，水面泛起細(xì)碎的波紋。她望著薛桐眼中熾熱的火焰，忽然想起無(wú)數(shù)個(gè)在龍榻畔假寐的夜晚，想起仇人溫?zé)岬暮粑鼑娫陬i間的屈辱。而眼前這人，卻用這般純粹的目光將她從深淵中托起。
我滿(mǎn)身血污，早不配談清白。她垂眸輕笑，水珠順著下頜墜落，你值得更好的...
在我眼里，你比天上明月還要皎潔。薛桐突然將她攔腰抱起，明妃驚呼著環(huán)住他脖頸，濕發(fā)掃過(guò)他的下巴，帶著青草與湖水的氣息。他大步走向岸邊，將她輕輕放在鋪滿(mǎn)落葉的草地上，夕陽(yáng)余暉灑在她泛著水光的肌膚上，宛如給玉雕鍍了層金。
明妃望著薛桐棱角分明的輪廓，指尖無(wú)意識(shí)地揪住他潮濕的衣襟。當(dāng)他的吻落下來(lái)時(shí)，她恍惚聽(tīng)見(jiàn)玉泊湖的浪聲，聽(tīng)見(jiàn)自己如擂鼓般的心跳，也聽(tīng)見(jiàn)心底某個(gè)冰封已久的角落，傳來(lái)冰雪消融的聲響。風(fēng)掠過(guò)竹林，卷起滿(mǎn)地落葉，將相擁的兩人裹進(jìn)一片朦朧的暮色里。
血色權(quán)謀與熾熱情愫
暮色漸濃的玉泊湖畔，薛桐將明妃散落肩頭的濕發(fā)輕輕攏到耳后，指尖觸到她泛紅的耳垂：無(wú)論前路多少艱險(xiǎn)，我這條命本就是為你而活。話音未落，明妃突然用指尖封住他的唇，星眸中泛起淚光：莫要說(shuō)死字，我們要一起活著看到新朝建立，看到這天下?lián)Q個(gè)模樣。
她蜷縮在薛桐懷里，聽(tīng)著他胸口有力的心跳，記憶如潮水翻涌。指尖無(wú)意識(shí)地劃過(guò)他鎖骨處的戰(zhàn)傷，明妃輕聲開(kāi)口：去年今日，我在青崖山采藥，正撞見(jiàn)那昏君被猛虎追至懸崖。她的聲音陡然變冷，指甲深深掐進(jìn)薛桐的臂膀，他的龍袍沾滿(mǎn)泥漿，王冠歪斜，哪里還有半點(diǎn)天子威嚴(yán)
薛桐撫著她顫抖的脊背，聽(tīng)她繼續(xù)道：我本想一劍了結(jié)他，可當(dāng)他用那雙沾滿(mǎn)血污的手抓住我裙擺，用冠冕堂皇的承諾哄騙時(shí)...明妃突然冷笑，笑聲里帶著自嘲，我竟想到爺爺臨終前的囑托——要從內(nèi)部瓦解這腐朽的王朝。
湖面吹來(lái)的晚風(fēng)卷起落葉，明妃的發(fā)絲拂過(guò)薛桐胸膛，癢得他喉頭發(fā)緊。她仰起臉，月光在睫毛投下陰影：我與他約法三章，以修煉禁術(shù)為由保住清白之身。這一年來(lái)，看著他在我枕邊安睡，我多少次握著匕首，卻只能生生忍住...
還好你等到了我。薛桐突然翻身，滾燙的呼吸噴灑在她頸間，從今往后，再不用獨(dú)自面對(duì)那些骯臟事。明妃望著他眼底翻涌的情欲，突然環(huán)住他的脖頸主動(dòng)吻上去，帶著積壓已久的渴望與決絕。
衣料滑落的窸窣聲混著蟲(chóng)鳴，薛桐的目光掃過(guò)明妃身上的每一寸：被夕陽(yáng)曬得微粉的肩頭，腰側(cè)淡青色的舊疤。他俯身親吻她鎖骨凹陷處的水珠，聽(tīng)見(jiàn)明妃帶著顫音的低喚，感覺(jué)她的指甲深深掐進(jìn)自己后背。
疼嗎明妃突然停下，指尖撫過(guò)他背上交錯(cuò)的鞭痕——那是在薛家軍時(shí)，因頂撞薛丁山留下的舊傷。薛桐卻咬住她的耳垂輕笑：比起不能碰你的煎熬，這點(diǎn)痛算得了什么他的手掌滑過(guò)她纖細(xì)的腰肢，明兒，讓我把這一年你受過(guò)的委屈，都化作疼惜還你。
遠(yuǎn)處傳來(lái)夜梟的啼叫，玉泊湖的浪花輕輕拍打著岸邊。明妃仰頭望著滿(mǎn)天星斗，忽然覺(jué)得此刻的溫柔比任何珍寶都珍貴。她收緊環(huán)在薛桐腰間的手臂，在他唇上落下細(xì)碎的吻，將未出口的誓言化作纏繞的肢體語(yǔ)言——這天下，她要定了；眼前人，她更不會(huì)放手。
玉泊湖激戰(zhàn)：蛟龍與明珠的生死博弈
月光如銀紗般籠罩玉泊湖，忽然，平靜的湖面如同被無(wú)形巨手撕裂，十丈開(kāi)外的水面轟然炸裂。一道黑影破浪而出，宛如一截自幽冥深處浮起的玄鐵巨柱，兩抱粗的身軀裹著腥風(fēng)，鱗片間滴落的水珠砸在湖面，激起碗口大的水花。
小心！薛桐本能地將明妃護(hù)在身后，玄天戰(zhàn)甲在月光下泛起幽藍(lán)光芒。他尚未系緊腰帶，長(zhǎng)劍已出鞘，劍鋒凝著戰(zhàn)魂凝成的寒芒。只見(jiàn)湖面再次炸開(kāi)沖天水柱，玉湖蛟龍終于完全現(xiàn)身——三角頭顱布滿(mǎn)青灰色鱗片，燈籠大的獨(dú)目泛著血光，張開(kāi)的血盆大口里，森白獠牙足有小臂長(zhǎng)。
明妃的瞳孔驟然收縮，手中日月雙刀嗡嗡作響：好個(gè)千年妖物！她腰間的捆仙繩自動(dòng)飛出，化作金色光帶纏住蛟龍脖頸。剎那間，湖面騰起白霧，蛟龍的獸焰竟在束縛下瘋狂暴漲，原本隱匿的五千級(jí)氣息如同實(shí)質(zhì)，壓得四周空氣嗡嗡作響。
原來(lái)它藏著這等修為！薛桐咬牙躍起，玄天戰(zhàn)甲的肩甲擦著蛟龍噴出的毒霧掠過(guò)。他瞅準(zhǔn)蛟龍仰頭嘶吼的瞬間，七星步踏碎湖面，長(zhǎng)劍直取獨(dú)目。劍鋒刺破龍鱗的剎那，腥臭的黑血噴涌而出，蛟龍暴怒甩頭，將薛桐狠狠砸向湖心礁石。
桐弟！明妃的驚呼被浪濤吞沒(méi)。她足尖點(diǎn)在水面，輕功化作殘影掠上龍背。雙刀交叉劈出迎風(fēng)三絕斬，褐色刀芒如閃電般割裂蛟龍鱗片，濺起的血珠在空中凝成詭異的血霧。但失去束縛的蛟龍徹底發(fā)狂，尾巴橫掃間，十丈巨浪裹挾著碎木朝二人壓來(lái)。
薛桐從水中沖出，戰(zhàn)魂凝成護(hù)盾擋下浪頭。他望著蛟龍口中那顆流轉(zhuǎn)著星輝的夜明珠，忽然想起明妃說(shuō)過(guò)的話：傳說(shuō)蛟龍珠能增幅百倍戰(zhàn)魂...念頭剛起，蛟龍已俯沖而下，獨(dú)目里燃燒著毀滅的火焰。
用我的戰(zhàn)魂做引！薛桐突然抓住明妃手腕，將自己的戰(zhàn)魂之力注入她體內(nèi)。明妃瞬間會(huì)意，日月雙刀光芒暴漲，兩人同時(shí)揮出畢生最強(qiáng)一擊。刀光劍影中，夜明珠轟然炸裂，萬(wàn)千光點(diǎn)化作璀璨星河。蛟龍發(fā)出震天怒吼，龐大身軀轟然墜入湖底，掀起的巨浪將兩人卷入漩渦。
當(dāng)薛桐在岸邊醒來(lái)時(shí)，晨光已染紅天際。他懷中的明妃緊閉雙眼，手中卻死死攥著半枚染血的夜明珠殘片。遠(yuǎn)處湖面浮起蛟龍龐大的尸體，而更深處，似乎有新的暗流正在涌動(dòng)...