第一章
楚臨風(fēng)：姜小茶，你泡的‘心意’，怎么苦得本王舌根發(fā)麻
姜小茶：回世子，這是清熱去火的方子……您近日火氣太旺。
楚臨風(fēng)：哦那這一整壺‘清火茶’，不如你親自嘗嘗
姜小茶：妾身怕苦，不如世子喂我——用、嘴。
1
晨露驚魂
寅時(shí)三刻，天光未亮，我便輕手輕腳地起了床。
小姐，您又這么早...
丫鬟綠竹揉著惺忪睡眼，聲音里還帶著困意。
噓——
我將食指抵在唇上，示意她噤聲，我去采些晨露回來，嫡母昨日說想喝我泡的茶。
綠竹眼中閃過一絲心疼，卻也不敢多言，只默默為我取來那件半舊的藕荷色衫子和竹籃。
我知道她在想什么。
堂堂姜府二小姐，卻要像個(gè)下人一樣天不亮就起來采集晨露，只為討好那個(gè)從未給過我好臉色的嫡母。
但在這深宅大院里，這就是我的生存之道——乖巧、懂事、毫無威脅。
五歲那年，生我的姨娘病逝后，我便明白了這個(gè)道理。
踏著微涼的青石板，我悄聲穿過回廊，來到后花園最偏僻的角落。
這里有一片野茶樹，是我偶然發(fā)現(xiàn)的秘密。嫡母總說我泡的茶比別人香，卻不知秘密就在這幾株無人照料的野茶上。
晨露在葉片上滾動(dòng)，像一顆顆晶瑩的珍珠。我小心地用竹片將露水引入瓷瓶，動(dòng)作輕得仿佛怕驚醒了沉睡的露珠。
這倒是有趣。
一個(gè)低沉的男聲突然在身后響起，驚得我手一抖，瓷瓶差點(diǎn)脫手。我猛地轉(zhuǎn)身，對(duì)上了一雙如墨般深邃的眼睛。
那是個(gè)約莫十八九歲的少年，一襲玄色錦袍，腰間懸著塊瑩潤(rùn)的白玉。他劍眉星目，輪廓分明，此刻正居高臨下地打量著我，嘴角噙著一絲玩味的笑。
我心頭一跳——這身打扮，非富即貴，絕不是府中下人。而他翻墻而入的行徑，更顯得可疑。
你是誰我后退半步，聲音不自覺地發(fā)顫，手中的瓷瓶緊貼在胸前，仿佛這樣能給自己一些安全感。
他挑了挑眉：這話該我問你才是。姜尚書府的后花園里，怎么藏著只偷采晨露的小兔子
我臉頰一熱，不知是因?yàn)樗谋扔鳎�是因?yàn)樗哉Z中的調(diào)侃。
正欲回答，腦海中卻突然閃過一個(gè)模糊的畫面——多年前，也是個(gè)錦衣少年，曾給過一個(gè)躲在角落里哭泣的小女孩一塊糖。
難道是他
我仔細(xì)端詳他的面容，那眉宇間的傲氣與記憶中如出一轍。
但我很快垂下眼簾，掩飾住眼中的驚訝。在這深宅大院里，知道得太多未必是好事。
我是姜府的丫鬟，奉夫人之命采集晨露。我低眉順眼地回答，聲音細(xì)如蚊蚋。
他輕笑一聲，顯然不信：丫鬟穿綾羅姜府何時(shí)這般闊氣了
我這才驚覺自己情急之下忘了換下那件藕荷色衫子，雖已半舊，卻確實(shí)是小姐的穿著。
正不知如何圓謊，遠(yuǎn)處突然傳來了腳步聲和姜蓉那標(biāo)志性的嬌笑聲。
2
世子臨風(fēng)
世子殿下，您怎么到這兒來了讓蓉兒好找——
我渾身一僵。姜蓉，我的嫡姐，父親和嫡母的掌上明珠。若被她發(fā)現(xiàn)我與一個(gè)外男在此私會(huì)，即便只是偶遇，也足以讓我吃盡苦頭。
幾乎是本能反應(yīng)，我迅速蹲下身，借著茶樹的遮掩躲到了假山后。那少年——現(xiàn)在我知道他是某位世子了——似乎對(duì)我的反應(yīng)感到有趣，嘴角的笑意更深了。
姜大小姐。他轉(zhuǎn)向走近的姜蓉，語氣卻陡然冷淡下來，本世子隨便走走，不勞掛念。
姜蓉今日打扮得花枝招展，一襲粉裙襯得她膚若凝脂。她嬌聲道：殿下既是客，蓉兒自當(dāng)盡地主之誼。父親在前廳備了好茶，不如...
不必了。世子打斷她，我突然想起府中還有事，改日再登門拜訪。
他說完，竟不顧姜蓉瞬間難看的臉色，轉(zhuǎn)身就走。臨走前，目光似有若無地掃過我藏身的方向，眼中閃過一絲我讀不懂的情緒。
待兩人走遠(yuǎn)，我才長(zhǎng)舒一口氣，從假山后走出。手中的瓷瓶已經(jīng)裝滿了晨露，在初升的陽光下閃爍著微光。
我望著世子離去的方向，心中泛起一絲莫名的漣漪。那個(gè)曾給我糖吃的少年，如今已長(zhǎng)成這般英挺模樣。
而他還記得我嗎恐怕早已忘記那個(gè)躲在角落里哭泣的小女孩了吧。
姜小茶啊姜小茶，我自嘲地笑了笑，你在胡思亂想什么呢
收拾好茶具，我正準(zhǔn)備離開，卻發(fā)現(xiàn)地上落著一塊玉佩。拾起一看，正是那世子腰間佩戴的。白玉溫潤(rùn)，上面精雕細(xì)琢著一只展翅雄鷹，背面刻著臨風(fēng)二字。
楚臨風(fēng)我心頭一跳。鎮(zhèn)北王世子楚臨風(fēng)，京城有名的少年將軍，據(jù)說年紀(jì)輕輕就已立下戰(zhàn)功，是無數(shù)閨秀的夢(mèng)中良人。
也是姜蓉心心念念想要攀附的高枝。
我將玉佩攥在手心，突然覺得這晨露采得值了。
3
茶藝之辱
那塊玉佩在我袖中藏了三日，像塊燒紅的炭，燙得我坐立不安。
小姐，您這幾日怎么總走神綠竹將一盞新沏的茶放在我手邊，眼中滿是擔(dān)憂。
我搖搖頭，指尖無意識(shí)地摩挲著袖中的玉佩。
該不該歸還如何歸還
若被人看見我與外男私相授受，怕是跳進(jìn)黃河也洗不清�？扇舨贿�...
二小姐，夫人喚您過去。門外傳來李嬤嬤冷硬的聲音，打斷了我的思緒。
我心頭一緊，迅速將玉佩藏入妝匣最底層，整理好衣裙跟著李嬤嬤去了正院。一路上，我低著頭，心里盤算著嫡母突然喚我所為何事。
正院花廳里，嫡母周氏端坐在上首，姜蓉在一旁嬌笑著說什么。見我進(jìn)來，兩人的談話戛然而止。
女兒給母親請(qǐng)安。我規(guī)規(guī)矩矩地行禮，眼睛盯著自己的鞋尖。
起來吧。嫡母的聲音不冷不熱，過幾日是我的壽辰，府里要辦宴席。你既擅長(zhǎng)茶藝，當(dāng)日就負(fù)責(zé)為賓客沏茶吧。
我猛地抬頭，正對(duì)上姜蓉得意的眼神。讓我這個(gè)姜府二小姐像個(gè)丫鬟一樣當(dāng)眾沏茶
這分明是存心羞辱。但我知道，拒絕只會(huì)換來更嚴(yán)厲的懲罰。
女兒遵命。我輕聲應(yīng)下，指甲深深掐入掌心。
母親，姜蓉甜膩地開口，聽說鎮(zhèn)北王世子也會(huì)來呢。他上次來去匆匆，女兒都沒來得及好好招待。
我的心突然漏跳一拍。楚臨風(fēng)要來
嫡母臉上露出滿意的笑容：蓉兒放心，這次為娘一定讓你與世子多親近。你父親說了，若能攀上鎮(zhèn)北王府這門親事...
后面的話我沒聽清，耳朵里嗡嗡作響。
原來如此，嫡母壽宴不過是個(gè)幌子，真正的目的是為姜蓉和楚臨風(fēng)牽線搭橋。我算什么不過是個(gè)助興的玩意兒罷了。
4
松子糖憶
回到自己偏僻的小院，我呆坐在窗前，看著院中那株半死不活的海棠。
不知為何，胸口悶得發(fā)疼。楚臨風(fēng)那樣的人物，合該與姜蓉這樣的嫡女相配，我在這里難受個(gè)什么勁兒
小姐...綠竹小心翼翼地靠近，您臉色不太好，要不要...
我沒事。我勉強(qiáng)笑了笑，去把我那套素日用的茶具取來，既然要當(dāng)眾獻(xiàn)丑，總得提前練習(xí)。
綠竹欲言又止，最終還是默默取來了茶具。我機(jī)械地燙壺、置茶、沖泡，動(dòng)作嫻熟卻心不在焉。茶水濺出，燙紅了手背，我卻感覺不到疼。
嘖嘖，這茶泡得，真是暴殄天物。
一個(gè)熟悉的聲音突然在窗外響起，驚得我差點(diǎn)摔了茶壺。
抬頭望去，楚臨風(fēng)不知何時(shí)出現(xiàn)在我院墻外的那棵老槐樹上，正悠閑地倚著樹干，手里把玩著幾片樹葉。
你——我慌忙環(huán)顧四周，確認(rèn)沒人看見，才壓低了聲音，你怎么在這里這可是內(nèi)院！
他輕巧地跳下樹，拍了拍衣袍上并不存在的灰塵：來討我的玉佩。
我咬了咬唇：你等等。轉(zhuǎn)身回屋，從妝匣底層取出那枚白玉佩，又匆匆回到窗前，將玉佩遞給他。
世子請(qǐng)速速離去，若被人看見...
他卻不接玉佩，反而就著我的手細(xì)細(xì)端詳：你一直隨身帶著
我耳根一熱，急忙解釋：我只是妥善保管...
姜小茶。他突然正色喚我全名，你上次為何騙我說是丫鬟
我一怔，沒想到他竟記得我的名字。小時(shí)候那匆匆一面，我以為他早忘了。
世子認(rèn)錯(cuò)人了。我垂下眼簾，妾身只是姜府一個(gè)不起眼的庶女，與您云泥之別，不敢高攀。
是嗎他忽然伸手抬起我的下巴，迫使我與他對(duì)視，那為何我送你的松子糖，你用帕子包著藏了整整一個(gè)月
我瞳孔驟縮，他竟連這個(gè)都記得
那年我五歲，生母剛?cè)ナ�，躲在角落里哭，他路過，給了我一塊松子糖。
那糖我舍不得吃，藏在帕子里，直到化了才不得不丟掉。
我...我一時(shí)語塞，心跳如擂鼓。
他忽然松開手，從懷中取出一個(gè)精致的錦盒放在窗臺(tái)上：賠你的松子糖。
我還未反應(yīng)過來，他已退后幾步：三日后壽宴，我會(huì)來。說完，縱身一躍，消失在墻頭。
我呆立良久，才顫抖著打開那個(gè)錦盒。里面哪是什么松子糖，而是一小包上好的明前龍井，旁邊還躺著一本手抄的詩(shī)集，扉頁上題著臨風(fēng)贈(zèng)小茶。
我的眼淚突然就落了下來，滴在扉頁上，暈開了墨跡。
5
茶會(huì)風(fēng)波
三日后，嫡母壽宴。
我穿著一身素凈的藕色衣裙，跪坐在宴席一側(cè)的茶案前，為賓客們沏茶。
這位置安排得巧妙，既能讓所有人看見我丫鬟般的卑下姿態(tài)，又不至于搶了姜蓉的風(fēng)頭。
姜蓉今日盛裝打扮，一襲緋紅羅裙，金釵步搖，在女眷中如眾星拱月。她不時(shí)朝門口張望，顯然在等楚臨風(fēng)。
聽說今日鎮(zhèn)北王世子會(huì)來
可不是，姜夫人特意下的帖子。
姜大小姐好福氣啊，若能嫁入王府...
周圍的議論聲傳入耳中，我強(qiáng)迫自己專注于手中的茶具。燙壺、置茶、溫杯、高沖、低泡...一套動(dòng)作行云流水。茶香氤氳中，我仿佛又回到了那個(gè)只有茶與我的小天地。
好茶。
一個(gè)低沉的嗓音在頭頂響起，我手一抖，茶水濺出幾滴。抬頭，楚臨風(fēng)不知何時(shí)已站在茶案前，一襲墨藍(lán)錦袍，襯得他越發(fā)挺拔如松。
世子殿下。我慌忙低頭行禮，請(qǐng)上座，妾身這就奉茶。
他卻不動(dòng)，反而在我對(duì)面坐下：就坐這兒喝。
全場(chǎng)瞬間安靜下來，我能感覺到無數(shù)道目光刺在背上。尤其是姜蓉的視線，幾乎要將我燒穿。
這...不合規(guī)矩...我聲音發(fā)顫。
茶之道，本就不拘禮節(jié)。他自顧自取過我剛泡好的茶，輕啜一口，好一個(gè)蟹目已過魚眼生，颼颼欲作松風(fēng)鳴。
我驚訝地抬頭，沒想到他竟能隨口道出蘇軾的煎茶詩(shī)。他沖我眨眨眼，從袖中取出一卷詩(shī)集放在案上：前日那本看完了嗎這本接著。
這下，周圍的議論聲再也壓不住了。姜蓉臉色鐵青，嫡母的笑容僵在臉上。
我如坐針氈，卻見楚臨風(fēng)泰然自若，仿佛這一切再正常不過。
世子殿下，姜蓉終于按捺不住，搖曳生姿地走過來，蓉兒為您準(zhǔn)備了上座，何必屈尊在此...
楚臨風(fēng)頭也不抬：不必，這里挺好。
姜蓉臉上掛不住，突然不小心碰倒了茶壺。滾燙的茶水眼看就要潑在我手上，楚臨風(fēng)卻閃電般伸手一擋，茶水全濺在了他的袖子上。
世子！姜蓉驚呼，您沒事吧都是這丫頭笨手笨腳...
是我自己不小心。楚臨風(fēng)冷冷打斷她，轉(zhuǎn)而看向我，姜二小姐可有燙著
這一聲姜二小姐叫得清晰響亮，滿座嘩然。他這是當(dāng)著所有人的面，承認(rèn)我的身份。
我搖搖頭，心臟跳得幾乎要沖出胸腔。他站起身，對(duì)嫡母拱手：夫人，在下突然想起府中有事，先行告退。說完，竟大步離去，留下一屋子面面相覷的賓客。
6
玉佩藏情
宴席不歡而散。我剛回到自己院子，綠竹就慌慌張張跑進(jìn)來：小姐，不好了！大小姐在夫人那兒大哭大鬧，說是您勾引世子，夫人氣得說要家法處置您！
我苦笑，早料到會(huì)有這一出。正想著如何應(yīng)對(duì)，窗外突然傳來石子敲擊的聲音。綠竹去查看，片刻后回來，手里多了一個(gè)錦囊。
一個(gè)小廝送來的，說是...世子給您的。
我打開錦囊，里面是一小包藥材和一張字條：燙傷藥。三日后酉時(shí)，老地方見。臨風(fēng)。
我捏著字條，心中五味雜陳。他記得我可能被燙傷，卻不知更大的麻煩正在等著我。
果然，不一會(huì)兒，李嬤嬤就帶著兩個(gè)粗使婆子來了：二小姐，夫人請(qǐng)您過去。
我知道等待我的是什么。嫡母的藤條，姜蓉的冷眼，還有跪祠堂的懲罰。但奇怪的是，這一次，我心中竟沒有往日那種絕望。
袖中那包燙傷藥像一團(tuán)小小的火，溫暖了我整顆心。
7
翻墻示愛
三日后，我拖著被藤條抽得生疼的手臂，按時(shí)來到了老槐樹下。楚臨風(fēng)早已等在那里，見我來了，立刻迎上來。
他們打你了他聲音陡然冷厲，目光落在我藏在袖中的手臂上。
我搖搖頭：世子找我何事
他不答，從懷中取出一個(gè)瓷瓶：藥。
我已經(jīng)用過您送的藥了，多謝...
不是燙傷藥。他打斷我，是化瘀的。說著，不由分說拉過我的手臂，輕輕卷起袖子。
當(dāng)看到那些青紫的鞭痕時(shí)，他眼中閃過一絲我從未見過的狠厲。
我會(huì)讓他們付出代價(jià)。他聲音低沉得可怕。
我慌忙抽回手：世子不必如此。妾身習(xí)慣了。
習(xí)慣他忽然握住我的肩膀，姜小茶，你聽著，從今往后，你不必習(xí)慣這些。我會(huì)保護(hù)你。
我怔住了，看著他近在咫尺的臉。那雙眼中的堅(jiān)定讓我心尖發(fā)顫。
為什么我輕聲問，為什么是我
他沉默片刻，忽然笑了：還記得那塊松子糖嗎那時(shí)你哭得那么傷心，卻在我給你糖時(shí)，硬擠出一個(gè)笑容道謝。那笑容比哭還難看，卻讓我記了這么多年。
我沒想到竟是這樣一個(gè)簡(jiǎn)單的理由。
世子，我艱難地開口，您知道我只是個(gè)庶女，而您...
而我將是鎮(zhèn)北王。他接過話頭，所以我想娶誰就娶誰。
我震驚地抬頭，不敢相信自己的耳朵。娶我他在開玩笑嗎
世子莫要說笑。我后退一步，您與嫡姐才是門當(dāng)戶對(duì)...
姜小茶。他逼近一步，你以為我這些日子頻繁出入姜府是為了誰送茶送詩(shī)又是為了誰
我心跳如雷，卻還是搖頭：不可能的。父親和嫡母絕不會(huì)同意...
那是我的事。他霸道地打斷我，你只需要回答，愿不愿意
我看著他熾熱的眼神，幾乎要沉溺其中。但理智最終占了上風(fēng)。
世子厚愛，妾身...承受不起。我屈膝一禮，轉(zhuǎn)身就要離開。
他卻一把拉住我：姜小茶，你逃不掉的。我會(huì)讓你心甘情愿地說愿意。
我掙脫他的手，逃也似地跑回院子。關(guān)上門，背靠著門板滑坐在地上，心跳快得幾乎要窒息。
妝臺(tái)上，那本他送的詩(shī)集靜靜躺著。我顫抖著翻開，發(fā)現(xiàn)里面夾著一張字條：
鳳兮鳳兮歸故鄉(xiāng)，遨游四海求其凰。
我的眼淚終于決堤。他是鳳，我是誰不過是只躲在角落里的小兔子，怎敢奢望與鳳凰比翼
8
茶具傳信
自那日槐樹下分別，楚臨風(fēng)非但沒有知難而退，反而變本加厲。
先是派人送來一套越窯青瓷茶具，胎薄如紙，釉色如翠，一看就是貢品級(jí)別。
接著是各種名茶：武夷山大紅袍、西湖龍井、君山銀針...每一包都附著他親筆所寫的小箋，有時(shí)是詩(shī)，有時(shí)只是簡(jiǎn)單的今日天晴，想起你泡的茶。
最過分的是那日京城茶會(huì)，他竟公然派人送來請(qǐng)?zhí)该〗愠鱿?br />
嫡母氣得當(dāng)場(chǎng)摔了茶盞，姜蓉更是哭鬧了整整一日。父親將我喚去書房，臉色陰沉得能滴出水來。
你與世子，是怎么回事他單刀直入。
我垂首而立，指尖掐入掌心：女兒不知父親何意。世子...世子或許只是欣賞女兒的茶藝。
茶藝父親冷笑，姜家嫡女尚未出閣，他一個(gè)世子，卻對(duì)庶女大獻(xiàn)殷勤，這是打我們姜家的臉！
我咬唇不語。父親起身踱步，最后停在我面前：聽著，鎮(zhèn)北王府這門親事，必須是你姐姐的。從今日起，你不準(zhǔn)再見世子，否則家法處置！
女兒明白。我低聲應(yīng)道，心里卻像塞了一團(tuán)棉花，悶得發(fā)疼。
回到小院，綠竹正焦急地等我：小姐，世子派人傳話，說茶會(huì)那日會(huì)親自來接您。
我搖搖頭：回絕了吧。
可是...
沒有可是。我打斷她，聲音卻軟了下來，把前日世子送的那罐碧螺春拿來吧。
綠竹了然，取來茶葉和那套青瓷茶具。我靜心沏茶，看著嫩綠的茶葉在水中舒展，仿佛也能舒展我糾結(jié)的心緒。
茶湯清亮，香氣清幽，我輕啜一口，忽然想起楚臨風(fēng)曾說，我泡的茶有家的味道。
家我自嘲地笑笑。我何曾有過家
9
禁足之困
次日清晨，我正修剪院中那株半死不活的海棠，忽然聽到墻頭有動(dòng)靜。
抬頭一看，楚臨風(fēng)正大咧咧地坐在墻頭，手里把玩著一支剛折的海棠。
世子！我驚得差點(diǎn)摔了剪子，您怎么...
聽說你回絕了我的茶會(huì)邀請(qǐng)他輕松地跳下來，落在我面前，發(fā)梢還沾著晨露。
我后退一步，警惕地看了眼院門：父親說了，不準(zhǔn)我再見您。
所以我就翻墻來了。他說得理所當(dāng)然，將那支海棠別在我鬢邊，很適合你。
我慌忙取下花枝：世子請(qǐng)自重。您這樣...會(huì)害了我。
他笑容微斂：你父親為難你了
我搖頭，卻又在他犀利的目光下輕輕點(diǎn)頭：父親希望嫡姐能嫁入王府。
所以你就準(zhǔn)備把我讓出去他聲音陡然冷了下來。
我抬頭看他，第一次在他面前挺直了腰桿：世子，您以為這是小孩子過家家嗎您是金枝玉葉，而我只是個(gè)不受寵的庶女。您一時(shí)興起，可曾想過后果我會(huì)被責(zé)罰、被羞辱，甚至...
甚至什么他逼近一步。
甚至被趕出家門。我聲音發(fā)顫，世子，您玩得起，我玩不起。
他沉默良久，忽然伸手撫上我的臉：姜小茶，你以為我在玩
我側(cè)臉避開他的觸碰：難道不是嗎世子不過是一時(shí)新鮮...
新鮮他冷笑一聲，從懷中掏出一卷絹帛塞到我手里，自己看。
我展開一看，竟是奏折的副本，上面清清楚楚寫著楚臨風(fēng)請(qǐng)求皇上賜婚，娶姜尚書庶女姜小茶為世子妃。日期是半個(gè)月前。
皇上怎么說我聽見自己干澀的聲音。
說要考慮。他拿回絹帛，但我楚臨風(fēng)想娶的人，誰也攔不住。
我呆立原地，心臟在胸腔里瘋狂跳動(dòng)。他竟然...真的去請(qǐng)旨了
茶會(huì)那天，我來接你。他轉(zhuǎn)身欲走，又回頭補(bǔ)充，穿那件藕荷色的裙子，很襯你。
說完，他縱身一躍，消失在墻頭。我站在原地，手里還捏著那支海棠，花瓣上的露水沾濕了指尖，涼涼的，卻澆不滅心頭那股莫名的暖意。
10
替嫁陰謀
茶會(huì)那日，整個(gè)姜府雞飛狗跳。
我終究還是穿了那件藕荷色裙子，簡(jiǎn)單梳了個(gè)髻，只用一支白玉簪固定。
綠竹急得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)：小姐，您真要跟世子去老爺知道了可怎么辦
大不了挨頓板子。我對(duì)著銅鏡抿了抿口脂，自己都驚訝于此時(shí)的平靜，綠竹，你知道嗎這是我第一次為自己做決定。
前院傳來喧嘩聲，接著是姜蓉尖銳的哭喊。我和綠竹對(duì)視一眼，悄悄溜到回廊轉(zhuǎn)角處偷看。
只見楚臨風(fēng)一襲月白錦袍，正站在院中與父親對(duì)峙。他身后跟著八個(gè)王府侍衛(wèi)，每人手里都捧著禮盒，陣仗大得嚇人。
世子，小女蒲柳之姿，實(shí)在不敢高攀。父親臉色鐵青，卻不得不維持表面恭敬。
楚臨風(fēng)笑得云淡風(fēng)輕：姜大人過謙了。二小姐蕙質(zhì)蘭心，本世子心儀已久。今日特來邀她同赴茶會(huì)，還望成全。
這...不合規(guī)矩...
規(guī)矩是人定的。楚臨風(fēng)打斷他，聲音依然溫和，卻帶著不容置疑的力度，姜大人是聰明人，應(yīng)當(dāng)明白，與我鎮(zhèn)北王府結(jié)親，是福是禍，全在一念之間。
這已經(jīng)是赤裸裸的威脅了。父親臉色變了幾變，最終咬牙道：去喚二小姐來。
我深吸一口氣，整了整衣裙，緩步走出。所有人的目光瞬間集中在我身上，有驚訝，有嫉妒，更多的是難以置信——這個(gè)不起眼的庶女，憑什么得到世子青睞
楚臨風(fēng)看到我，眼睛一亮，大步上前執(zhí)起我的手：二小姐今日甚美。
我臉頰發(fā)燙，卻也沒有抽回手。既然已經(jīng)走到這一步，不如索性豁出去。我抬頭迎上他的目光：世子過獎(jiǎng)。
父親在一旁咳嗽一聲，我這才假裝羞澀地抽回手。楚臨風(fēng)笑著做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，我就在眾目睽睽之下，跟著他走出了姜府大門。
馬車上，我終于卸下偽裝，長(zhǎng)舒一口氣：世子這是要把我往火坑里推啊。
他卻不以為然：早晚要公開，不如高調(diào)些，反而安全。
安全我苦笑，您沒看見嫡姐那眼神，怕是恨不得生吞了我。
有我在，她動(dòng)不了你。他握住我的手，力道堅(jiān)定，今日茶會(huì)，京城有頭有臉的都會(huì)來。我要讓所有人知道，你是我楚臨風(fēng)認(rèn)定的人。
我心頭一顫，第一次認(rèn)真思考：或許，他是真的喜歡我
11
茶香救命
茶會(huì)在城郊的皇家別苑舉行，來的確實(shí)都是權(quán)貴。當(dāng)楚臨風(fēng)攜我入場(chǎng)時(shí)，滿座嘩然。他卻不以為意，徑直帶我坐到主賓席，還親自為我斟茶。
嘗嘗，今年的貢茶。他低聲道。
我抿了一口，眉頭微皺：火候過了。
他輕笑：果然瞞不過你。隨即揚(yáng)聲對(duì)眾人道，諸位，姜二小姐茶藝超群，連貢茶的火候都品得出來。不如請(qǐng)她為我們演示一番
我驚得瞪大眼睛，他卻沖我眨眨眼。這是要把我架在火上烤�。�
但箭在弦上，不得不發(fā)。我深吸一口氣，起身走到茶案前，凈手、備器、煮水...一套動(dòng)作行云流水。
茶香氤氳中，我漸漸忘記了緊張，全身心投入到茶道中。當(dāng)我將茶湯分入各杯時(shí)，滿座寂靜，繼而爆發(fā)出贊嘆聲。
不愧是世子看上的人！
這茶藝，絕了！
姜家竟藏著這樣的明珠...
楚臨風(fēng)驕傲地看著我，仿佛在說：看，我就知道你能行。
回府的路上，我心情復(fù)雜。今日之后，我與楚臨風(fēng)的關(guān)系算是徹底公開了。等待我的，不知是福是禍。
別擔(dān)心。他似乎看出我的憂慮，我已經(jīng)派人暗中保護(hù)你。有任何異常，立刻傳信給我。
我點(diǎn)點(diǎn)頭，忽然想起什么：世子為何喜歡茶
他沉默片刻，目光變得柔和：我母親生前愛茶。她走后，再?zèng)]人能泡出那個(gè)味道...直到遇見你。
我心頭一軟，突然很想抱抱他。但最終只是輕輕握了握他的手：下次，我教你泡茶吧。
他眼睛一亮：一言為定。
12
鳳求凰茶
接下來的日子，楚臨風(fēng)幾乎日日翻墻而來，跟我學(xué)泡茶。
他手大，總拿不穩(wěn)那小茶壺，茶水經(jīng)常灑得到處都是。
我笑他笨拙，他卻理直氣壯：本世子拿慣了刀劍，哪玩得轉(zhuǎn)這些精細(xì)玩意兒
但漸漸地，他也能泡出像樣的茶了。我常常在一旁偷偷看他專注的側(cè)臉，劍眉微蹙，薄唇緊抿，與平日里那個(gè)桀驁不馴的世子判若兩人。
有時(shí)看著看著，會(huì)不自覺地微笑，然后在心里的小本子上記下：今日世子灑了三杯茶，皺眉五次，笑了一次...
我以為這樣的日子能持續(xù)得久一些，卻忘了姜蓉和嫡母絕不會(huì)善罷甘休。
那日傍晚，我剛送走楚臨風(fēng)，綠竹就慌慌張張跑進(jìn)來：小姐，不好了！大小姐的貼身丫鬟看見世子從您院里出去了！
我心頭一緊，卻強(qiáng)自鎮(zhèn)定：看見就看見吧，反正已經(jīng)公開了。
可是...綠竹欲言又止，老爺讓您立刻去正院。
正院里，氣氛凝重得能擰出水來。父親面沉如水，嫡母冷笑連連，姜蓉則紅著眼睛，一副受了天大委屈的樣子。
孽女！父親一見我就拍案而起，你竟敢私會(huì)外男，敗壞門風(fēng)！
我跪在地上，背脊卻挺得筆直：女兒與世子光明正大，何來私會(huì)一說
還敢頂嘴！父親怒極，來人，家法伺候！
嫡母卻攔住他：老爺別急。這事傳出去，對(duì)我們姜家名聲不好。不如...她附在父親耳邊低語幾句，父親臉色稍霽。
罷了，他冷冷道，從今日起，你禁足院中，沒有我的允許不得踏出一步。至于與世子的親事...他頓了頓，我姜家嫡女尚未出閣，哪有庶女先嫁的道理
我猛地抬頭：父親！
閉嘴！父親拂袖而去。嫡母和姜蓉得意地看了我一眼，也跟著離開。
我被兩個(gè)粗使婆子押回小院，院門落了鎖，窗戶也被木板釘死。
綠竹被調(diào)走，換成了嫡母的心腹王嬤嬤，一雙三角眼時(shí)刻盯著我。
13
海棠花開
夜深人靜時(shí)，我躺在榻上，盯著窗縫里漏進(jìn)來的一線月光。
楚臨風(fēng)說過會(huì)派人保護(hù)我，可如今這情形，怕是他也無能為力。正想著，忽然聽到窗外有輕微的響動(dòng)。
小茶。是楚臨風(fēng)壓低了的聲音。
我心頭一跳，悄悄挪到窗邊：世子
你沒事吧他的聲音透著焦急。
暫時(shí)沒事。我鼻子一酸，卻強(qiáng)忍著，只是被禁足了。
等著，我會(huì)想辦法。
別！我急忙阻止，父親正在氣頭上，您若硬來，只會(huì)讓情況更糟。
他沉默片刻：三日后我要離京一趟，邊境有叛亂，皇上命我即刻前往。
我心頭一空：去多久
少則一月，多則...他沒說完，但我們都明白，戰(zhàn)場(chǎng)上的事，誰說得準(zhǔn)
我等你回來。我輕聲道，聲音有些發(fā)顫。
小茶，他的聲音突然變得無比鄭重，等我回來，就娶你。不管誰阻攔，我都要你成為我的世子妃。
我貼著窗板，眼淚無聲滑落：好。
次日清晨，王嬤嬤送早飯時(shí)，幸災(zāi)樂禍地告訴我：二小姐還不知道吧老爺已經(jīng)決定將大小姐許配給寧遠(yuǎn)侯了，下月就過門。
我手一抖，粥灑了一半。寧遠(yuǎn)侯那個(gè)年近五十，死了三任妻子的寧遠(yuǎn)侯
至于您嘛，王嬤嬤繼續(xù)道，老爺說了，等世子離京，就送您去家廟清修。
我握緊了筷子，指節(jié)發(fā)白。原來如此，父親這是要趁楚臨風(fēng)不在，徹底斷了他的念想。
我必須想辦法傳信給楚臨風(fēng)�？裳巯略洪T緊鎖，王嬤嬤寸步不離，怎么傳
正發(fā)愁間，忽聽院外一陣喧嘩。接著是王嬤嬤驚慌的聲音：走水了！廚房走水了！
我沖到窗前，透過縫隙看到濃煙滾滾。院門開了，王嬤嬤匆匆跑出去看情況。
機(jī)會(huì)來了！我迅速撕下一塊衣角，咬破手指寫下：父親欲送我出家，速救。然后將布條塞入楚臨風(fēng)送我的那套茶具中的茶壺里，重新包好，放在顯眼處。
不一會(huì)兒，王嬤嬤罵罵咧咧地回來：晦氣！好好的怎么會(huì)起火...她一眼看到我動(dòng)過的茶具，這是做什么
嫡姐大喜，我想送她這套茶具做賀禮。我低眉順眼道，煩請(qǐng)嬤嬤轉(zhuǎn)交。
王嬤嬤將信將疑，但看茶具確實(shí)貴重，便收了起來：算你識(shí)相。
我松了口氣。這套茶具是楚臨風(fēng)所贈(zèng)，姜蓉收到后定會(huì)氣得摔碎。但只要碎片被楚臨風(fēng)的人看到，就能發(fā)現(xiàn)里面的消息。
三天后，楚臨風(fēng)離京。同一天，姜府張燈結(jié)彩，準(zhǔn)備迎接寧遠(yuǎn)侯府來下聘。
我坐在窗前，聽著外面的喜樂聲，心如死灰。突然，院門被撞開，幾個(gè)陌生婆子沖進(jìn)來：奉老爺之命，即刻送二小姐去家廟！
我還未來得及反應(yīng)，就被堵了嘴，套上麻袋扛了出去。顛簸中，我絕望地想：楚臨風(fēng)，你在哪里
14
黑暗。這是我被塞進(jìn)馬車后唯一的感受。
粗麻袋摩擦著我的臉頰，堵嘴的布條讓我呼吸困難。馬車顛簸前行，每一次震動(dòng)都讓我撞在車板上，手臂和膝蓋早已淤青一片。
不知過了多久，馬車終于停下。我被粗暴地拖出來，麻袋取下時(shí)，刺目的陽光讓我一時(shí)睜不開眼。
這就是家廟我瞇著眼打量四周，卻發(fā)現(xiàn)這是一處陌生的宅院，高墻深院，門口站著幾個(gè)兇神惡煞的護(hù)衛(wèi)。
押送我的婆子冷笑一聲：二小姐別做夢(mèng)了，老爺說了，直接送您去寧遠(yuǎn)侯府。
我渾身血液瞬間凝固。寧遠(yuǎn)侯府今天不是姜蓉下聘的日子嗎
嫡姐她...
大小姐昨兒夜里突發(fā)急病，起不來床了。婆子眼中閃著幸災(zāi)樂禍的光，老爺說了，婚事不能耽誤，就請(qǐng)二小姐代姐出嫁。
我雙腿一軟，幾乎站不穩(wěn)。好一出李代桃僵！什么突發(fā)急病，分明是姜蓉不愿嫁給那個(gè)老侯爺，父親和嫡母便拿我頂包！
我要見父親！我掙扎著后退，卻被婆子一把抓住頭發(fā)。
由不得您！她獰笑著對(duì)護(hù)衛(wèi)揮手，帶進(jìn)去，好好打扮，今晚就拜堂！
我被拖進(jìn)內(nèi)室，三四個(gè)丫鬟一擁而上，扒掉我的舊衣，換上大紅嫁衣。
我想反抗，卻被按在妝臺(tái)前，眼睜睜看著銅鏡里的自己被涂脂抹粉，戴上沉重的鳳冠。
新娘子真漂亮。丫鬟們虛偽地恭維著，眼中卻滿是憐憫。
我知道她們?cè)诳蓱z什么。寧遠(yuǎn)侯年近五十，死了三任妻子，傳聞中最后一個(gè)是被他活活打死的。這樣的好親事，自然要留給不受寵的庶女。
梳妝完畢，我被強(qiáng)行戴上紅蓋頭，押到堂前。透過蓋頭下方的縫隙，我看到一雙骨節(jié)粗大的手伸過來——那是寧遠(yuǎn)侯的手，指甲縫里還帶著可疑的暗紅色污漬。
姜小姐，他的聲音沙啞得像銼刀，久仰了。
我胃里一陣翻騰，下意識(shí)地后退，卻被身后的婆子推向前。寧遠(yuǎn)侯一把抓住我的手腕，力道大得幾乎要捏碎骨頭。
侯爺，我強(qiáng)忍疼痛，盡量讓聲音不發(fā)抖，妾身有一事相求。
哦他似乎對(duì)我的膽量有些意外，說。
妾身自幼愛茶，嫁妝中有套心愛的茶具，想親手為侯爺沏一杯茶，全了禮數(shù)。
寧遠(yuǎn)侯哈哈大笑：好！本侯就喜歡有情趣的！他揮手示意下人，去取新娘子的茶具來。
15
我暗暗松了口氣。那套茶具里有我給楚臨風(fēng)的求救信，只要能看到它，或許還有一線生機(jī)。
茶具很快取來，我顫抖著手打開包裹，心卻沉了下去——茶壺完好無損，沒有被摔過的痕跡。這意味著姜蓉根本沒有收到，或者說，楚臨風(fēng)的人沒有看到里面的消息。
最后的希望破滅了。
新娘子，請(qǐng)茶吧。寧遠(yuǎn)侯陰陽怪氣地催促。
我機(jī)械地燙壺、置茶、沖泡，腦中飛速思索著對(duì)策。茶湯倒入杯中時(shí)，我的手抖得厲害，灑了大半。
廢物！寧遠(yuǎn)侯突然暴怒，一巴掌扇在我臉上。我眼前一黑，跌坐在地，蓋頭滑落，露出紅腫的臉頰。
滿堂賓客鴉雀無聲。寧遠(yuǎn)侯似乎也意識(shí)到失態(tài)，強(qiáng)壓怒火，擠出一個(gè)猙獰的笑：夫人莫怪，本侯性子急了些。說著伸手來扶我。
我瑟縮著躲開，卻瞥見廳外閃過一道熟悉的身影——是楚臨風(fēng)的貼身侍衛(wèi)長(zhǎng)風(fēng)！他怎么會(huì)在這里是幻覺嗎
寧遠(yuǎn)侯見我盯著門外，也轉(zhuǎn)頭看去。就在這電光火石間，長(zhǎng)風(fēng)對(duì)我做了個(gè)稍安勿躁的手勢(shì)，又迅速隱入黑暗中。
楚臨風(fēng)來了他收到我的消息了可他不是去邊境了嗎無數(shù)疑問在腦海中盤旋，但我知道現(xiàn)在必須爭(zhēng)取時(shí)間。
侯爺恕罪。我主動(dòng)端起茶杯，強(qiáng)忍著臉上火辣辣的痛，是妾身笨拙，請(qǐng)侯爺品茶。
寧遠(yuǎn)侯臉色稍霽，接過茶杯一飲而盡：好茶！夫人果然心靈手巧。
我垂眸掩飾眼中的冷意。這老賊剛才還嫌我笨拙，現(xiàn)在又夸心靈手巧，變臉比翻書還快。
16
婚禮繼續(xù)進(jìn)行。一拜天地時(shí)，我動(dòng)作遲緩，暗中觀察四周；二拜高堂時(shí)，我注意到門口守衛(wèi)不知何時(shí)換成了陌生面孔；夫妻對(duì)拜時(shí)，遠(yuǎn)處傳來一陣騷動(dòng)。
怎么回事寧遠(yuǎn)侯不悅地皺眉。
一個(gè)侍衛(wèi)慌慌張張跑進(jìn)來：侯爺，不好了！鎮(zhèn)北王世子帶兵包圍了侯府！
滿堂嘩然。寧遠(yuǎn)侯臉色大變：楚臨風(fēng)他不是在邊境嗎
話音未落，大門被猛地踹開。一隊(duì)鐵甲士兵魚貫而入，為首的正是楚臨風(fēng)！他一襲玄色勁裝，腰間佩劍，風(fēng)塵仆仆卻氣勢(shì)逼人。
寧遠(yuǎn)侯，他聲音冷得像冰，你勾結(jié)北狄，通敵賣國(guó)，皇上命我即刻拿你問罪！
寧遠(yuǎn)侯面如土色：胡、胡說！本侯對(duì)皇上忠心耿耿！
楚臨風(fēng)冷笑一聲，揮手讓人押上一個(gè)衣衫襤褸的男子：認(rèn)識(shí)他嗎你的心腹侍衛(wèi)，昨夜試圖往北狄送信，被我的親兵截獲。信在這里，上面可是你的親筆印鑒
寧遠(yuǎn)侯踉蹌后退，突然一把抓住我，匕首抵在我咽喉：放我走！否則我殺了她！
刀刃冰涼，我大氣不敢出，卻看到楚臨風(fēng)眼中閃過一絲慌亂。他在擔(dān)心我。
放開她。楚臨風(fēng)聲音低沉，你傷她一根頭發(fā)，我讓你生不如死。
寧遠(yuǎn)侯獰笑：世子好大的口氣！不過是個(gè)庶女，死了就...
他話未說完，我突然抬肘猛擊他肋下，同時(shí)低頭避開匕首。這一招是楚臨風(fēng)以前教我的防身術(shù)，沒想到真用上了。
寧遠(yuǎn)侯吃痛松手，楚臨風(fēng)如離弦之箭沖上來，一劍刺穿他肩膀。寧遠(yuǎn)侯慘叫著倒地，立刻被士兵按住。
小茶！楚臨風(fēng)一把抱住我，手微微發(fā)抖，你沒事吧
我搖搖頭，突然發(fā)現(xiàn)他左臂有血跡：你受傷了
沒事，快馬加鞭趕回來時(shí)摔的。他輕描淡寫地說，卻讓我心頭一酸。他為了救我，一定是日夜兼程。
17
這時(shí)，一個(gè)威嚴(yán)的聲音響起：圣旨到！
所有人齊刷刷跪下。宣旨太監(jiān)展開黃絹，朗聲宣讀：寧遠(yuǎn)侯勾結(jié)外敵，罪證確鑿，即刻收監(jiān)問審。姜氏小茶忠勇可嘉，特赦其替嫁之罪。鎮(zhèn)北王世子楚臨風(fēng)平叛有功，賜黃金千兩。另，準(zhǔn)其所請(qǐng)，賜婚姜氏小茶，擇日完婚。欽此。
我呆若木雞，直到楚臨風(fēng)輕輕捏了捏我的手才回過神來。
謝主隆恩。我們齊聲叩首。
起身后，楚臨風(fēng)從懷中掏出一卷絹帛遞給我：給你的聘禮。
我展開一看，竟是姜府這些年來虐待我的種種罪證：克扣月例、無故責(zé)打、甚至這次替嫁的密謀，全都白紙黑字記錄在案，還有下人們的畫押作證。
這是...
我離京前就派人查的。他輕聲道，本想等回來后再處理，沒想到他們膽大包天，竟敢逼你替嫁。
我眼眶發(fā)熱，突然想起什么：嫡姐她...
放心，他冷笑，你父親和嫡母此刻應(yīng)該已經(jīng)接到皇上的申飭了。至于你那位病重的嫡姐，既然這么想嫁人，皇上已經(jīng)開恩，讓她去給寧遠(yuǎn)侯陪葬了。
我倒吸一口冷氣。陪葬自然不是真去死，而是發(fā)配為奴。這懲罰比我想象的還要重。
覺得我太狠了楚臨風(fēng)觀察我的表情。
我搖搖頭，想起這些年的種種，輕聲道：自作孽，不可活。
18
三日后，我以未來世子妃的身份回到姜府。父親跪在門前請(qǐng)罪，嫡母早已哭暈過去。我沒有落井下石，但也沒有原諒。
女兒只取回生母的遺物。我平靜地說，從他們面前走過，徑直去了那個(gè)偏僻的小院。
楚臨風(fēng)跟在我身后，看著簡(jiǎn)陋的屋子，眉頭緊鎖：你就住在這種地方
住了十多年。我輕撫窗臺(tái)上那一道劃痕，那是每年記錄身高的印記，現(xiàn)在想來，若不是這些年的磨礪，也不會(huì)遇到你。
他動(dòng)容，將我擁入懷中：以后有我在，不會(huì)再讓你受半點(diǎn)委屈。
一個(gè)月后，鎮(zhèn)北王府張燈結(jié)彩，我們的婚禮比當(dāng)初姜蓉計(jì)劃的還要盛大十倍。
洞房花燭夜，我卸去繁重的頭飾，換上輕便的紅色寢衣。楚臨風(fēng)從身后抱住我，下巴抵在我發(fā)頂：累嗎
我搖搖頭，轉(zhuǎn)身面對(duì)他：我為你準(zhǔn)備了一樣?xùn)|西。
取出早已備好的茶具，我熟練地泡了一壺茶。茶湯橙黃明亮，香氣獨(dú)特。
這是什么茶他好奇地問，從未聞過這種香氣。
我特制的。我遞給他一杯，取名鳳求凰。
他眼神一柔，接過茶杯一飲而盡：好茶。不過...突然攬住我的腰，不及夫人甜美。
紅燭搖曳，羅帳輕垂，這一夜的纏綿悱惻，自不必細(xì)說。
19
翌日清晨，我早早醒來，看著身旁熟睡的楚臨風(fēng)，心中滿是寧?kù)o的幸福。
輕輕起身，我來到窗前。院中那株海棠不知何時(shí)已被移栽過來，在晨風(fēng)中輕輕搖曳。
這么早就起了楚臨風(fēng)的聲音從身后傳來，帶著剛睡醒的沙啞。
想著給你泡晨茶。我回頭微笑。
他下床走過來，從背后環(huán)住我：不急。我們有一輩子的時(shí)間，慢慢泡。
三個(gè)月后，我們?cè)谕醺倭艘婚g茶室，朝南，采光極好。
楚臨風(fēng)雖然公務(wù)繁忙，但每日必來陪我品茶。有時(shí)他外出歸來，還會(huì)帶些各地的茶葉給我嘗鮮。
又過了半年，我征得他同意，在茶室旁開了間小小的女子學(xué)堂，專門教授貧苦女孩茶藝和識(shí)字。
楚臨風(fēng)不僅全力支持，還特意請(qǐng)了宮里的老嬤嬤來教禮儀。
為什么對(duì)茶這么執(zhí)著有天他問我。
我想了想，輕聲道：茶如人生，苦盡甘來。而且...握住他的手，沒有茶，我們或許不會(huì)相遇。
他笑了，在我額間落下一吻：那以后每年春日，我們都共品新茶。
嗯，每年都一起。
窗外，海棠花開得正艷。而我們的故事，才剛剛開始。