第一章
1
陰謀初現(xiàn)
寒風(fēng)呼嘯，卷著枯黃的落葉拍打在破敗的窗欞上。冷院里的炭盆早已熄滅，只剩下一層薄薄的灰燼。
姜婉寧蜷縮在硬板床上，單薄的被褥無(wú)法抵御冬日的嚴(yán)寒。她知道自己時(shí)日無(wú)多了，每一次呼吸都帶著血腥味，胸口像是壓了一塊大石。
咳咳咳——一陣劇烈的咳嗽后，帕子上又添了刺目的鮮紅。
三年前，她還是鎮(zhèn)北侯府尊貴的嫡女，京城有名的才女。而現(xiàn)在，她只是一個(gè)被家族拋棄的棄子，一個(gè)不知廉恥的蕩婦。
姜婉柔...林氏...姜婉寧干裂的嘴唇顫抖著吐出這兩個(gè)名字，眼中迸發(fā)出刻骨的恨意。
她至今記得那個(gè)春日宴，繼母林氏和庶姐姜婉柔聯(lián)手設(shè)計(jì)的圈套——她被下藥迷昏，醒來(lái)時(shí)衣衫不整地躺在陌生男子身旁，全府上下恰好撞見(jiàn)這一幕。父親震怒，不顧她的辯解，將她打入冷院。
小姐，喝點(diǎn)水吧。唯一還跟著她的丫鬟小桃紅著眼眶端來(lái)一碗溫水。
姜婉寧艱難地吞咽著，喉嚨火辣辣地疼。她知道自己活不成了，那對(duì)母女送來(lái)的飯菜里長(zhǎng)期下了慢毒，如今已入骨髓。
小桃...我死后...你立刻離開(kāi)姜府...姜婉寧艱難地交代著，去江南...找我外祖家...
話音未落，院門被猛地踢開(kāi)。姜婉柔身著華貴的狐裘，在丫鬟婆子的簇?fù)硐伦吡诉M(jìn)來(lái)。
喲，妹妹還沒(méi)死呢姜婉柔用帕子掩著鼻子，嫌惡地打量著破敗的屋子，母親讓我來(lái)看看你，順便告訴你個(gè)好消息——三皇子已經(jīng)向父親提親了，下個(gè)月我就要成為三皇子妃了。
姜婉寧瞳孔驟縮。三皇子周景恒，正是當(dāng)年那個(gè)口口聲聲說(shuō)愛(ài)她，卻在事發(fā)后第一個(gè)撇清關(guān)系的偽君子！
你們...早就勾結(jié)在一起了姜婉寧強(qiáng)撐著坐起來(lái)。
姜婉柔得意一笑：不然呢你以為那次春日宴是誰(shuí)的主意三皇子需要鎮(zhèn)北侯府的支持，但你這個(gè)嫡女太不識(shí)趣了，總勸他遠(yuǎn)離黨爭(zhēng)。而我——她俯下身，在姜婉寧耳邊輕聲道，我愿意幫他拉攏朝臣，甚至...幫他除掉礙事的人。
姜婉寧渾身發(fā)抖，原來(lái)一切都是陰謀！她的清白，她的名譽(yù)，她的人生...
對(duì)了，姜婉柔直起身，漫不經(jīng)心地說(shuō)，你那忠心耿耿的丫鬟春櫻，其實(shí)早就被母親收買了。每次你寫給外祖家的信，都原封不動(dòng)地送到了母親手上。
姜婉寧如遭雷擊，春櫻是她最信任的大丫鬟�。�
為什么...告訴我這些
姜婉柔冷笑：因?yàn)槟憧焖懒税�。讓你做個(gè)明白鬼，也算姐妹一場(chǎng)。說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身離去，留下姜婉寧在破床上痛苦喘息。
當(dāng)夜，姜婉寧含恨而終。然而她的靈魂并未消散，而是漂浮在半空，看到了更多真相——
她看到姜婉柔與三皇子密謀如何利用完鎮(zhèn)北侯府后將其拋棄；看到繼母林氏如何侵吞她生母的嫁妝；看到父親明知她可能被冤枉，卻為了討好三皇子而犧牲親生女兒...
恨意滔天！若能重來(lái)一次...
忽然，一道刺目的白光閃過(guò)，姜婉寧感到一陣天旋地轉(zhuǎn)。
小姐！小姐醒了！快叫府醫(yī)！
耳邊傳來(lái)熟悉又陌生的聲音。姜婉寧艱難地睜開(kāi)眼，看到了春櫻——年輕了十歲的春櫻，正一臉焦急地守在床邊。
這是...她十六歲那年落水后的場(chǎng)景
姜婉寧閉了閉眼，強(qiáng)壓下心中驚濤駭浪。她重生了！回到了悲劇開(kāi)始前的一年！
我...這是怎么了她假裝虛弱地問(wèn)道。
小姐您忘了嗎三日前您不慎落水，一直高燒不退...春櫻遞來(lái)一碗藥，夫人特意請(qǐng)了太醫(yī)開(kāi)的方子，您快趁熱喝了吧。
姜婉寧盯著那碗藥，前世她也喝了這藥，之后整整昏睡了兩日，錯(cuò)過(guò)了外祖家來(lái)人的機(jī)會(huì)�，F(xiàn)在想來(lái)，藥里必有蹊蹺。
先放著吧，我頭暈，待會(huì)兒再喝。她虛弱地說(shuō)，暗中觀察春櫻的反應(yīng)。
果然，春櫻眼中閃過(guò)一絲焦急：可是小姐，藥涼了就更苦了...
姜婉寧心中冷笑，面上卻不顯：那你去給我拿些蜜餞來(lái)，我喝完藥馬上吃。
支走春櫻后，姜婉寧立刻將藥倒進(jìn)床邊的花盆里。重活一世，她絕不會(huì)再任人宰割！
她靜靜地躺在床上，梳理著前世的記憶。現(xiàn)在是承平十八年冬，距離那場(chǎng)毀了她一生的春日宴還有四個(gè)月。繼母林氏剛剛開(kāi)始布局，庶姐姜婉柔還未與三皇子勾搭成奸，一切都還來(lái)得及。
姜婉寧的眼中閃過(guò)一絲冷光。這一世，她要讓那些害她的人血債血償！
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2
暗中織網(wǎng)
姜婉寧靠在窗邊的軟榻上，手中捧著一卷《女誡》，目光卻透過(guò)窗欞望向院中那株梅樹(shù)。
重生已有五日，她依舊裝作大病初愈的模樣，言語(yǔ)間偶爾流露出記憶混亂的跡象。府中上下都道大小姐落水后傷了心神，連姜宏來(lái)看望時(shí)，她也只做懵懂狀，問(wèn)三句答一句。
小姐，該喝藥了。春櫻端著黑漆托盤進(jìn)來(lái)，上面放著一碗冒著熱氣的湯藥。
姜婉寧收回目光，虛弱地笑了笑：放那兒吧，我待會(huì)兒喝。
春櫻面露難色：夫人交代過(guò)，這藥必須趁熱喝才有效。
母親待我真好。姜婉寧故作感動(dòng)，伸手接過(guò)藥碗，在春櫻灼灼目光下抿了一小口，隨即皺眉，太苦了，你去小廚房給我拿些蜜餞來(lái)。
待春櫻轉(zhuǎn)身離去，姜婉寧立刻將藥倒入榻邊一盆蘭草中。這幾日她都是如此處理湯藥，而那盆蘭草已顯出枯黃之態(tài)。
果然有毒。姜婉寧冷笑。前世她乖乖喝藥，結(jié)果渾渾噩噩錯(cuò)過(guò)了外祖家派人來(lái)看望的時(shí)機(jī)，現(xiàn)在想來(lái)全是林氏的設(shè)計(jì)。
她從枕下摸出一個(gè)小瓷瓶，倒出一粒褐色藥丸吞下。這是她昨日借口要些安神的丸藥，讓新來(lái)的小丫鬟茯苓從府外藥鋪買來(lái)的解毒丹。茯苓才十二歲，是家生子，父母都在莊子上做事，尚未被林氏收買。
門外傳來(lái)腳步聲，姜婉寧迅速將藥碗放回原位，裝作剛喝完藥的樣子。
小姐，蜜餞來(lái)了。春櫻端著一個(gè)小碟進(jìn)來(lái)，見(jiàn)藥碗已空，臉上閃過(guò)一絲滿意。
姜婉寧捏了一顆蜜棗含在口中，狀似無(wú)意地問(wèn)道：我落水那日，都有誰(shuí)在府里
春櫻手一抖，差點(diǎn)打翻碟子：小姐怎么突然問(wèn)這個(gè)
我總覺(jué)得那日有人推我，卻想不起來(lái)是誰(shuí)。姜婉寧盯著春櫻的眼睛，你可看見(jiàn)了什么
沒(méi)、沒(méi)有��！春櫻眼神閃爍，小姐是自己失足落水的，當(dāng)時(shí)湖邊就您一個(gè)人。
姜婉寧心中冷笑。前世她確實(shí)以為是自己不小心，直到死前才知道是姜婉柔買通小廝從背后推她。如今看來(lái)，春櫻也是知情人。
是嗎那可能是我記錯(cuò)了。姜婉寧打了個(gè)哈欠，我有些乏了，想睡會(huì)兒。你去告訴母親，今日的請(qǐng)安我就不去了。
春櫻如蒙大赦，連忙退下。
待腳步聲遠(yuǎn)去，姜婉寧立刻從榻上起來(lái)，從衣柜深處摸出一個(gè)小木匣。這是她這幾日暗中整理的線索——林氏克扣她月例的單據(jù)，姜婉柔偷用她首飾的證據(jù)，還有父親近來(lái)與三皇子府來(lái)往密切的蛛絲馬跡。
三皇子...姜婉寧指尖輕叩匣子。前世她就是在春日宴上偶遇周景恒，被他溫文爾雅的外表所迷惑，一步步落入陷阱。如今想來(lái)，父親與三皇子早有勾結(jié)，而她這個(gè)嫡女不過(guò)是政治聯(lián)姻的籌碼。
窗外忽然傳來(lái)窸窣聲，姜婉寧迅速將木匣藏好，輕手輕腳走到窗邊。只見(jiàn)一個(gè)穿綠襖的小丫鬟正蹲在梅樹(shù)下，假裝在掃落葉，眼睛卻不時(shí)瞟向她的窗戶。
翠兒...姜婉寧瞇起眼。這是林氏院里的三等丫鬟，平日里負(fù)責(zé)打掃庭院，現(xiàn)在看來(lái)分明是在監(jiān)視她。
正思索對(duì)策，忽聽(tīng)院門外傳來(lái)一陣喧嘩。姜婉寧透過(guò)窗縫看去，只見(jiàn)一個(gè)身著湖藍(lán)色錦袍的年輕男子正大步走來(lái)，身后跟著誠(chéng)惶誠(chéng)恐的管家。
三殿下親自來(lái)探病，大小姐知道了必定歡喜！管家的聲音諂媚得刺耳。
姜婉寧渾身一僵。周景恒！他怎么來(lái)得這么早前世他是在春日宴上才第一次與她相見(jiàn)。
來(lái)不及多想，她迅速躺回榻上，拉過(guò)薄被蓋好，閉上眼睛。
婉寧妹妹可好些了溫潤(rùn)如玉的聲音在門外響起，隨即簾子被掀開(kāi)，一股龍涎香的氣息飄了進(jìn)來(lái)。
姜婉寧裝作被驚醒的樣子，茫然地睜開(kāi)眼：你是...
大膽！見(jiàn)了三皇子殿下還不快行禮！管家厲聲喝道。
姜婉寧故作驚慌，掙扎著要起身：臣女不知殿下駕到，有失遠(yuǎn)迎...
不必多禮。周景恒連忙上前虛扶，聽(tīng)聞姜小姐落水受驚，本宮特來(lái)探望。
姜婉寧垂眸掩去眼中的冷意，細(xì)聲細(xì)氣道：多謝殿下關(guān)心，臣女已無(wú)大礙。
周景恒約二十出頭，面如冠玉，舉手投足間盡顯天潢貴胄的氣度。他關(guān)切地詢問(wèn)姜婉寧的病情，言語(yǔ)溫柔似水，任誰(shuí)看了都會(huì)覺(jué)得這是一位體貼的翩翩君子。
姜婉寧卻注意到，每當(dāng)她佯裝頭暈閉眼時(shí)，周景恒的目光就會(huì)變得審視而冷漠，在她房中四處打量。而當(dāng)她睜眼時(shí)，他又立刻恢復(fù)那副溫柔模樣。
聽(tīng)聞姜小姐琴藝超群，待身子好了，本宮在府中設(shè)宴，還請(qǐng)小姐賞光。周景恒微笑道。
姜婉寧正要婉拒，忽聽(tīng)門外傳來(lái)一道嬌媚的聲音：三殿下怎么來(lái)了也不通知婉柔一聲
姜婉柔身著桃紅色襦裙，妝容精致地走了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)到姜婉寧時(shí)眼中閃過(guò)一絲嫉恨，但轉(zhuǎn)向周景恒時(shí)又變成甜笑。
二小姐。周景恒頷首，態(tài)度明顯冷淡許多。
姜婉寧冷眼旁觀兩人互動(dòng)，發(fā)現(xiàn)姜婉柔看周景恒的眼神滿是傾慕，而周景恒雖然表面疏離，卻在姜婉柔靠近時(shí)不著痕跡地深吸了一口氣，似是貪戀她身上的香氣。
原來(lái)他們這時(shí)候就已經(jīng)勾搭上了。姜婉寧心中冷笑。前世她竟沒(méi)看出這兩人之間的曖昧，真是瞎了眼。
寒暄幾句后，周景恒起身告辭。姜婉柔主動(dòng)請(qǐng)纓相送，兩人一前一后出了院子。
姜婉寧立刻從榻上起來(lái)，輕手輕腳地跟到窗邊。只見(jiàn)院門外，姜婉柔不小心絆了一下，周景恒順勢(shì)扶住她的腰，兩人對(duì)視一眼，迅速分開(kāi)，但姜婉柔袖中已多了一個(gè)小小的物件。
傳遞消息姜婉寧瞇起眼�？磥�(lái)這兩人早有私情，前世追求她不過(guò)是看中了她嫡女的身份。
正思索間，忽見(jiàn)翠兒鬼鬼祟祟地跟上了姜婉柔和周景恒。不多時(shí)，翠兒匆匆回來(lái)，直奔林氏的正院而去。
一丘之貉。姜婉寧冷笑。她必須盡快建立自己的勢(shì)力，否則在這深宅大院中寸步難行。
忽然，她腦海中閃過(guò)一個(gè)身影——靖王周臨淵。前世她曾在城外救過(guò)一個(gè)受傷的貴公子，后來(lái)才知道那是當(dāng)朝靖王。只是當(dāng)時(shí)她心系周景恒，對(duì)靖王的多次示好視而不見(jiàn)，直到家變后才聽(tīng)說(shuō)靖王一直在暗中調(diào)查她的案子。
若能得靖王相助...姜婉寧心跳加速。周臨淵是皇上胞弟，手握重兵，連三皇子都要忌憚三分。若能得他庇護(hù)，復(fù)仇計(jì)劃將事半功倍。
她仔細(xì)回憶，前世救周臨淵是在臘月初八，地點(diǎn)是城西的白馬寺后山。如今才十一月，還有時(shí)間準(zhǔn)備。
茯苓。姜婉寧輕聲喚道。
一個(gè)圓臉小丫鬟應(yīng)聲而入：小姐有何吩咐
你去打聽(tīng)打聽(tīng)，近來(lái)靖王府可有什么動(dòng)靜。姜婉寧遞過(guò)一塊碎銀，小心些，別讓人知道是我問(wèn)的。
茯苓乖巧地點(diǎn)頭離去。這小丫頭雖然年紀(jì)小，但勝在機(jī)靈忠心，是姜婉寧目前唯一敢用的人。
傍晚時(shí)分，茯苓帶回消息：靖王三日前奉旨出京巡查軍務(wù)，預(yù)計(jì)十日后回京。
十日后...姜婉寧算算日子，正是臘月初八前后�？磥�(lái)命運(yùn)給了我同樣的機(jī)會(huì)。
次日清晨，姜婉寧剛用過(guò)早膳，翠兒就探頭探腦地在門外張望。
有事嗎姜婉寧和顏悅色地問(wèn)。
翠兒嚇了一跳，結(jié)結(jié)巴巴道：大、大小姐，夫人讓奴婢來(lái)問(wèn)問(wèn)，您今日可好些了能否去正院一趟
姜婉寧心中冷笑。林氏這是迫不及待要試探她的虛實(shí)了。
我正好要去給母親請(qǐng)安。她柔聲道，突然話鋒一轉(zhuǎn)，對(duì)了，昨日我丟了一支銀簪，你可看見(jiàn)了
翠兒臉色驟變：沒(méi)、沒(méi)有��！奴婢怎么會(huì)拿小姐的東西
奇怪，我明明看見(jiàn)一個(gè)穿綠襖的丫鬟在我院里轉(zhuǎn)悠。姜婉寧故作疑惑，不是你嗎
翠兒腿一軟跪在地上：小姐明鑒！奴婢只是奉命來(lái)打掃院子，絕沒(méi)有偷東西！
姜婉寧嘆了口氣：我也沒(méi)說(shuō)是你偷的，怎么嚇成這樣除非...她眼神陡然銳利，你做賊心虛
不是的！小姐冤枉�。〈鋬哼B連磕頭，眼淚鼻涕一起流下來(lái)。
這邊的動(dòng)靜引來(lái)了其他下人圍觀。姜婉寧見(jiàn)火候差不多了，才緩緩道：既然你說(shuō)沒(méi)拿，那我讓人搜一搜你的住處，可好
翠兒臉色慘白，突然轉(zhuǎn)身就要跑，被聞?dòng)嵹s來(lái)的婆子一把抓住。
不出姜婉寧所料，在翠兒的床底下搜出了她丟失的銀簪，還有幾件其他首飾，都是這些日子她故意放在顯眼位置的。
送去見(jiàn)夫人吧。姜婉寧淡淡道，就說(shuō)這丫頭手腳不干凈，我不敢留了。
翠兒被拖走時(shí)哭喊著要見(jiàn)林氏，更坐實(shí)了她是林氏眼線的事實(shí)。姜婉寧這一手不僅除掉了身邊的釘子，還打了林氏一個(gè)耳光——你派來(lái)監(jiān)視我的人偷東西，你這個(gè)主母是怎么當(dāng)?shù)?br />
果然，不到一個(gè)時(shí)辰，林氏就派嬤嬤來(lái)傳話，說(shuō)已經(jīng)發(fā)落了翠兒，另?yè)芰藘蓚�(gè)丫頭來(lái)伺候大小姐。
姜婉寧看著面前兩個(gè)陌生丫鬟，一個(gè)眼神飄忽，一個(gè)低眉順眼，心知肚明這又是一個(gè)眼線和一個(gè)真正的粗使丫鬟。
你叫什么名字她問(wèn)那個(gè)低眉順眼的。
回小姐，奴婢叫青杏，原是廚房燒火的。小丫頭聲音細(xì)若蚊蠅。
以后你就在我屋里伺候吧。姜婉寧決定給這個(gè)看似老實(shí)的小丫頭一個(gè)機(jī)會(huì)，至于另一個(gè)，她自有辦法對(duì)付。
午后，姜婉寧抱病去給林氏請(qǐng)安。林氏年近四十，風(fēng)韻猶存，一襲絳紫色衣裙襯得她膚白如雪。見(jiàn)姜婉寧進(jìn)來(lái)，她立刻堆起慈愛(ài)的笑容：寧兒來(lái)了，身子可好些了
多謝母親關(guān)心，女兒好多了。姜婉寧福了福身，故意表現(xiàn)得有些遲鈍。
林氏拉著她的手噓寒問(wèn)暖，話里話外卻都在試探她是否還記得落水時(shí)的情形。姜婉寧裝作記憶模糊的樣子，成功讓林氏放松了警惕。
昨日三殿下親自來(lái)探望你，可見(jiàn)對(duì)你青眼有加。林氏意味深長(zhǎng)地說(shuō)，你父親很是高興呢。
姜婉寧低頭作羞澀狀，心中卻警鈴大作�？磥�(lái)父親已經(jīng)決定站隊(duì)三皇子，而她就是那個(gè)投誠(chéng)的禮物。
回到自己院子，姜婉寧立刻閉門不出，對(duì)外稱要靜養(yǎng)，實(shí)則開(kāi)始研讀兵書(shū)和朝堂勢(shì)力分析。前世她沉迷詩(shī)詞歌賦，對(duì)朝政一竅不通，這才被周景恒的花言巧語(yǔ)所騙。今生她要知己知彼，方能百戰(zhàn)不殆。
臘月初七這天，姜婉寧以去白馬寺上香為由，終于獲準(zhǔn)出府。臨行前，她特意帶上了自制的傷藥和解毒丹。
周臨淵，這次我不會(huì)再錯(cuò)過(guò)你了。馬車駛向城外時(shí)，姜婉寧握緊了袖中的藥瓶，眼中閃過(guò)一絲決然。
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3
命中相遇
臘月初八，寒風(fēng)凜冽。
姜婉寧緊了緊身上的狐裘披風(fēng)，踩著厚厚的積雪向白馬寺后山走去。茯苓挎著香燭籃子跟在后面，小臉凍得通紅。
小姐，咱們?yōu)槭裁捶且獊?lái)這么偏僻的地方上香啊茯苓呵著白氣問(wèn)道，白馬寺前殿不是更有名嗎
姜婉寧目光掃過(guò)周圍光禿禿的樹(shù)林，輕聲道：后山有座小觀音廟，據(jù)說(shuō)求簽特別靈驗(yàn)。
她當(dāng)然不會(huì)告訴茯苓，前世今日，她因與姜婉柔爭(zhēng)執(zhí)賭氣跑到后山散心，偶然在一處山澗邊發(fā)現(xiàn)了受傷的靖王周臨淵。當(dāng)時(shí)她只當(dāng)是個(gè)受傷的貴公子，簡(jiǎn)單包扎后便離開(kāi)了，直到數(shù)月后的宮宴上才認(rèn)出他的身份。
這一世，她特意提前踩點(diǎn)，確認(rèn)了那個(gè)山澗的位置。
你在廟里等著，我去那邊走走。姜婉寧指了指不遠(yuǎn)處的一座小廟，隨即轉(zhuǎn)向一條人跡罕至的小路。
小姐，那邊路不好走...茯苓擔(dān)憂地喊道。
無(wú)妨，我很快就回來(lái)。姜婉寧頭也不回地?cái)[擺手，身影很快消失在樹(shù)林中。
積雪在腳下咯吱作響，姜婉寧循著記憶中的路線前行。轉(zhuǎn)過(guò)一道山脊，前方傳來(lái)細(xì)微的水聲——就是那個(gè)被山巖環(huán)繞的小山澗。
突然，她腳步一頓。
雪地上有血跡。
鮮紅的血滴在潔白積雪上格外刺目，一路延伸向山澗方向。姜婉寧心跳加速，順著血跡快步走去。
山澗邊的景象讓她倒吸一口冷氣。
一個(gè)身著玄色錦袍的男子仰面倒在巖石旁，胸前插著半截?cái)嗉�，周圍的積雪被染紅了一大片。他臉色慘白如紙，嘴唇卻泛著詭異的青紫色，顯然箭上有毒。
盡管時(shí)隔多年，姜婉寧還是一眼認(rèn)出了那張棱角分明的臉——周臨淵，當(dāng)今圣上的親弟弟，權(quán)傾朝野的靖王殿下。
與前世不同，這次他的傷勢(shì)嚴(yán)重得多。
姜婉寧顧不得多想，快步上前蹲下身來(lái)。她先探了探周臨淵的鼻息——微弱但還算平穩(wěn)。接著檢查傷口，箭矢插入左胸，距離心臟僅寸許，傷口周圍已經(jīng)發(fā)黑，毒素正在蔓延。
不是普通的毒...姜婉寧皺眉。前世周臨淵中的是常見(jiàn)迷藥，這次卻是見(jiàn)血封喉的劇毒�？磥�(lái)她的重生已經(jīng)改變了某些事情。
她從袖中取出準(zhǔn)備好的解毒丹，捏開(kāi)周臨淵的牙關(guān)塞了進(jìn)去。隨后又從荷包里取出一個(gè)小瓷瓶，倒出些許粉末灑在傷口周圍。
王爺，得罪了。姜婉寧深吸一口氣，握住箭桿猛地拔出。
周臨淵的身體猛地一顫，卻未醒來(lái)。鮮血立刻涌出，姜婉寧迅速用準(zhǔn)備好的干凈布巾按壓止血，同時(shí)將另一種藥粉撒在傷口上。
做完這些，她已是滿頭大汗。山風(fēng)刺骨，但周臨淵的額頭卻滾燙——傷口開(kāi)始發(fā)熱了。
姜婉寧咬了咬唇，解開(kāi)他的衣襟，露出整個(gè)左胸。傷口猙獰，周圍已經(jīng)泛起不祥的黑紫色。她取出銀針，在幾處穴位上快速下針，阻止毒素繼續(xù)擴(kuò)散。
沒(méi)想到外祖父教的醫(yī)術(shù)真能派上用場(chǎng)...姜婉寧喃喃自語(yǔ)。前世她在閨中無(wú)聊時(shí)曾跟隨外祖父學(xué)過(guò)醫(yī)術(shù)，只是從未想過(guò)會(huì)用來(lái)救人。
約莫半個(gè)時(shí)辰后，周臨淵的呼吸漸漸平穩(wěn)，嘴唇的青色也褪去不少。姜婉寧收起銀針，重新包扎好傷口，又給他喂了一粒補(bǔ)氣的藥丸。
正當(dāng)她準(zhǔn)備起身去叫茯苓幫忙時(shí)，手腕突然被一把抓�。�
你是誰(shuí)沙啞而冰冷的聲音響起。
姜婉寧低頭對(duì)上一雙漆黑如墨的眼睛——周臨淵醒了，眼神銳利如刀，哪有半點(diǎn)昏迷初醒的迷茫
救你的人。姜婉寧沒(méi)有掙扎，平靜地回答。
周臨淵的目光在她臉上逡巡，似乎在判斷她話的真假。片刻后，他松開(kāi)手，試圖坐起來(lái)，卻因牽動(dòng)傷口而悶哼一聲。
別動(dòng)，傷口會(huì)裂開(kāi)。姜婉寧按住他的肩膀，箭上有毒，雖然我暫時(shí)控制住了，但還需要進(jìn)一步解毒。
周臨淵瞇起眼：你認(rèn)得我
靖王殿下威名遠(yuǎn)揚(yáng)，誰(shuí)人不識(shí)姜婉寧不動(dòng)聲色地回答。
一個(gè)閨閣女子，獨(dú)自來(lái)這荒山野嶺，恰巧救了我周臨淵聲音冷峻，說(shuō)吧，誰(shuí)派你來(lái)的
姜婉寧早料到他會(huì)起疑，從容地從懷中取出一塊玉佩：王爺可認(rèn)得這個(gè)
周臨淵瞳孔微縮——那是他貼身佩戴的玉佩，上面刻著靖王府的徽記。
我若有所圖，大可趁王爺昏迷時(shí)取走此物，何必等您醒來(lái)姜婉寧將玉佩放回他手中，我確實(shí)是有意來(lái)此，因?yàn)樽蛉諌?mèng)見(jiàn)此處有人遇險(xiǎn)。我信佛，便來(lái)一探究竟。
這個(gè)解釋漏洞百出，但她知道周臨淵不會(huì)相信任何太過(guò)完美的說(shuō)辭，反而會(huì)起疑。
果然，周臨淵冷笑一聲：夢(mèng)中指引姜大小姐當(dāng)本王是三歲孩童
姜婉寧心頭一跳——他竟然知道她的身份！
王爺既知我是誰(shuí)，就該明白我并無(wú)惡意。她鎮(zhèn)定道，家父乃鎮(zhèn)北侯姜宏，與王爺同朝為官...
姜宏周臨淵眼中閃過(guò)一絲異色，他近來(lái)與三皇子走得很近。
姜婉寧心中一凜，看來(lái)周臨淵早就注意到鎮(zhèn)北侯府的動(dòng)向。她決定賭一把：家父糊涂，被三皇子一派蒙蔽。實(shí)則三皇子與北燕暗中往來(lái)，私運(yùn)軍械，意圖不軌。
周臨淵神色驟變：你如何知道這些
這是姜婉寧前世死后靈魂飄蕩時(shí)得知的秘密，此刻卻成了她取信于周臨淵的籌碼。
閨閣女子也有自己的消息渠道。姜婉寧意味深長(zhǎng)地說(shuō)，比如，我知道王爺此次出京明為巡查軍務(wù)，實(shí)則在查軍械走私案。
周臨淵目光如電，似要看透她的靈魂：繼續(xù)說(shuō)。
三皇子通過(guò)姜家名下的商隊(duì)，將精鐵兵器運(yùn)往北境，再轉(zhuǎn)手給北燕人。姜婉寧壓低聲音，下次交易在五日后，青峰峽。
這些都是前世周臨淵花了半年時(shí)間才查到的情報(bào)，如今她輕描淡寫地說(shuō)出來(lái)，果然看到周臨淵眼中閃過(guò)震驚。
姜小姐，你可知欺騙本王的后果周臨淵聲音低沉，帶著威脅。
姜婉寧直視他的眼睛：王爺回京后一查便知真假。若我所言有虛，甘愿領(lǐng)罪。
兩人對(duì)視片刻，周臨淵忽然笑了：有意思。姜宏那個(gè)老狐貍，竟養(yǎng)出你這么個(gè)女兒。
遠(yuǎn)處傳來(lái)茯苓的呼喚聲，姜婉寧起身道：我的丫鬟來(lái)找了，王爺需要我通知您的人嗎
周臨淵搖頭，從懷中取出一枚哨子吹響。哨音奇特，似鳥(niǎo)非鳥(niǎo)。不多時(shí)，兩個(gè)黑衣人如鬼魅般從林中現(xiàn)身。
送姜小姐回去。周臨淵命令道，隨后看向姜婉寧，五日后，若情報(bào)屬實(shí)，本王自會(huì)登門道謝。
姜婉寧福了福身：靜候王爺佳音。說(shuō)完，轉(zhuǎn)身離去，心跳如擂鼓。
她賭贏了！周臨淵這條線，算是搭上了。
回府的馬車上，茯苓好奇地問(wèn)：小姐，您求的什么簽啊
姜婉寧望著窗外飛馳而過(guò)的雪景，輕聲道：一支上上簽。
回到鎮(zhèn)北侯府已是申時(shí)。姜婉寧剛下馬車，就察覺(jué)府中氣氛不對(duì)。門房眼神閃爍，管事嬤嬤神色慌張。
大小姐回來(lái)了！一個(gè)婆子高聲喊道，聲音大得反常。
姜婉寧心中一沉——這是報(bào)信！她立刻改變方向，不是走正路回自己院子，而是繞道后花園的小徑。
小姐，怎么了茯苓不解地問(wèn)。
別出聲，跟我來(lái)。姜婉寧壓低聲音，快步穿過(guò)幾道回廊，從后門悄悄接近自己的院落。
果然，她院門外守著兩個(gè)林氏的貼身嬤嬤，而屋內(nèi)傳出翻箱倒柜的聲音。
果然在搜我的屋子...姜婉寧冷笑�？磥�(lái)她今日出府引起了林氏的警覺(jué)。
她示意茯苓躲好，自己則繞到院子另一側(cè)，那里有棵老梅樹(shù)，枝干恰好伸到她閨房的窗邊。姜婉寧利落地攀上梅樹(shù)，輕輕推開(kāi)窗戶——幸好她今早出門前留了心眼，沒(méi)把窗栓死。
悄無(wú)聲息地翻進(jìn)屋內(nèi)，姜婉寧直奔床榻，從暗格中取出那個(gè)記錄林氏罪證的小木匣，又迅速拿了幾件重要物品，統(tǒng)統(tǒng)塞進(jìn)袖中。
正當(dāng)她準(zhǔn)備原路返回時(shí)，外間突然傳來(lái)腳步聲。姜婉寧?kù)`機(jī)一動(dòng)，躲進(jìn)了床帳后面。
都搜遍了嗎是林氏的聲音。
回夫人，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常。一個(gè)嬤嬤回答，大小姐房里除了些尋常閨閣之物，就是些詩(shī)書(shū)琴譜。
奇怪，那丫頭近來(lái)變化不小，我還以為...林氏的聲音透著疑惑，把東西都放回原位，別讓她看出有人動(dòng)過(guò)。
待林氏一行人離開(kāi)，姜婉寧又等了一會(huì)兒才從藏身處出來(lái)。她檢查了一下房間，發(fā)現(xiàn)雖然物品大致歸位，但順序和角度都有細(xì)微差別——果然是老手所為。
看來(lái)得換個(gè)地方藏東西了。姜婉寧暗想。
晚飯后，姜婉寧正在燈下看書(shū)，忽聽(tīng)窗外傳來(lái)石子敲擊的聲音。她推開(kāi)窗，看到一個(gè)瘦小的身影站在院墻下——是府中庶子姜明遠(yuǎn)，年方十四，生母早逝，在林氏手下過(guò)得比下人還不如。
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大姐姐。姜明遠(yuǎn)怯生生地喊道。
姜婉寧示意他進(jìn)來(lái)。前世她對(duì)這庶弟不聞不問(wèn)，直到自己被趕出府時(shí)，卻是他偷偷塞了一包銀子給她。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)他因頂撞林氏被活活打死。
明遠(yuǎn)，有事嗎姜婉寧柔聲問(wèn)道，讓茯苓端來(lái)點(diǎn)心。
姜明遠(yuǎn)狼吞虎咽地吃著點(diǎn)心，含糊道：我、我聽(tīng)說(shuō)夫人今天搜了大姐姐的屋子...
姜婉寧挑眉：你怎么知道的
我在花園假山后面睡覺(jué)，聽(tīng)見(jiàn)夫人和嬤嬤說(shuō)話。姜明遠(yuǎn)壓低聲音，還說(shuō)...還說(shuō)大姐姐最近行為反常，要盯緊些。
姜婉寧心中一動(dòng)：明遠(yuǎn)，你平日都在府中哪些地方走動(dòng)
哪里都去。姜明遠(yuǎn)有些自豪，夫人不管我，下人們也當(dāng)我不存在。
這正是姜婉寧需要的——一個(gè)不被注意的眼線。她取出幾塊碎銀放在姜明遠(yuǎn)手中：以后幫我留意夫人和二姐姐的動(dòng)向，有什么異常就來(lái)告訴我，好嗎每次都有賞錢。
姜明遠(yuǎn)眼睛一亮，連連點(diǎn)頭。
送走姜明遠(yuǎn)后，姜婉寧取出那個(gè)小木匣，思索著更安全的藏匿地點(diǎn)。忽然，她想起府中祠堂的暗格——那里常年上鎖，除了祭祖幾乎無(wú)人進(jìn)去，而鑰匙就在她這個(gè)嫡長(zhǎng)女手中。
最危險(xiǎn)的地方就是最安全的地方。姜婉寧露出一絲微笑。林氏再囂張，也不敢隨意搜查供奉祖先的祠堂。
五日后，姜婉寧正在房中繡花，茯苓匆匆跑進(jìn)來(lái)：小姐，靖王府來(lái)人了！送了好多禮物，說(shuō)是感謝小姐前日在白馬寺相助！
姜婉寧手中的針一頓——周臨淵果然查實(shí)了情報(bào)，這是來(lái)履行諾言了。
她整理好衣裙來(lái)到前廳，只見(jiàn)林氏和姜婉柔已經(jīng)在那里，面對(duì)一屋子貴重禮品，臉上寫滿了震驚與嫉妒。
靖王府的管事恭敬地行禮：姜大小姐，我家王爺命小的送來(lái)這些謝禮，多謝您日前在白馬寺援手之恩。王爺說(shuō)，改日親自登門道謝。
林氏強(qiáng)撐笑容：寧兒，你何時(shí)結(jié)識(shí)了靖王殿下怎么從未提起
姜婉寧淺笑：不過(guò)是偶然遇見(jiàn)殿下身體不適，幫了點(diǎn)小忙罷了。她看向管事，請(qǐng)轉(zhuǎn)告王爺，小女子愧不敢當(dāng)。
管事走后，林氏立刻變了臉色：你到底在耍什么花樣
姜婉寧故作無(wú)辜：母親何出此言女兒不過(guò)是做了件善事。
姜婉柔嫉妒得眼睛發(fā)紅：你定是使了什么手段勾引靖王！
二妹妹慎言。姜婉寧冷下臉，污蔑皇親國(guó)戚可是大罪。
林氏一把拉過(guò)姜婉柔，狠狠瞪了姜婉寧一眼：別得意，這事沒(méi)完！
當(dāng)晚，姜宏罕見(jiàn)地來(lái)到姜婉寧院中，態(tài)度和藹得反常：寧兒啊，聽(tīng)說(shuō)靖王殿下對(duì)你頗為賞識(shí)
姜婉寧心中冷笑，面上卻恭敬：父親言重了，殿下只是禮節(jié)性致謝。
靖王手握重兵，在朝中舉足輕重。姜宏意味深長(zhǎng)地說(shuō)，你既與他有緣，要多加往來(lái)才是。
姜婉寧垂眸應(yīng)是，心中明鏡似的——父親這是見(jiàn)風(fēng)使舵，想通過(guò)她搭上靖王這條大船。
回到房中，姜婉寧從袖中取出一封信——這是靖王府管事悄悄塞給她的。拆開(kāi)一看，只有寥寥數(shù)字：明日午時(shí)，醉仙樓天字閣。
姜婉寧將信紙湊近燭火，看著它化為灰燼。
棋局已開(kāi)，該落子了。
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4
宴上風(fēng)云
醉仙樓天字閣內(nèi)，姜婉寧輕輕推開(kāi)雕花木門，一股淡雅的檀香氣息撲面而來(lái)。
周臨淵臨窗而立，一襲墨藍(lán)色錦袍襯得他肩寬腰窄，聽(tīng)見(jiàn)開(kāi)門聲轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，銳利的目光在觸及姜婉寧時(shí)略微柔和。
姜小姐果然守時(shí)。他微微頷首。
姜婉寧福了一禮，緩步入內(nèi)：王爺相邀，豈敢怠慢。
房門在身后關(guān)上，姜婉寧注意到角落里站著兩個(gè)侍衛(wèi)，目光如鷹般銳利。周臨淵順著她的視線看去，輕輕擺手，侍衛(wèi)立刻無(wú)聲退到門外。
青峰峽一事，多謝姜小姐情報(bào)。周臨淵開(kāi)門見(jiàn)山，本王已截獲那批軍械，證據(jù)確鑿。
姜婉寧唇角微揚(yáng)：王爺言重了，為國(guó)除奸是臣女本分。
周臨淵眼中閃過(guò)一絲贊賞，從案幾上拿起一份文書(shū)遞給她：看看這個(gè)。
姜婉寧接過(guò)細(xì)看，是一份密報(bào)，記載了三皇子周景恒與北燕使節(jié)秘密會(huì)面的時(shí)間地點(diǎn)。她心頭一跳——這正是前世導(dǎo)致靖王遇刺的關(guān)鍵情報(bào)，只是當(dāng)時(shí)他沒(méi)能及時(shí)獲取。
三日后，子時(shí)，城西廢磚窯。姜婉寧輕聲念出，隨即抬頭，王爺準(zhǔn)備如何應(yīng)對(duì)
自然是當(dāng)場(chǎng)擒獲。周臨淵冷笑，人贓并獲，看他還如何狡辯。
姜婉寧沉思片刻，搖頭：不妥。
哦周臨淵挑眉。
三皇子狡詐多端，此次會(huì)面很可能是陷阱。姜婉寧回憶著前世的細(xì)節(jié)，他若真要與北燕使節(jié)密談，怎會(huì)選擇如此明顯的地點(diǎn)恐怕是故意引王爺入彀。
周臨淵眸光一凝：你的意思是...
臣女建議王爺派人監(jiān)視，但切勿打草驚蛇。姜婉寧指尖輕點(diǎn)桌面，三皇子近期必有大動(dòng)作，不如放長(zhǎng)線釣大魚(yú)。
周臨淵凝視她片刻，忽然笑了：姜小姐對(duì)權(quán)謀之術(shù)倒是精通。
姜婉寧心中一緊，意識(shí)到自己表現(xiàn)得太過(guò)老練，忙掩飾道：臣女不過(guò)是讀過(guò)幾本史書(shū)，略知一二罷了。
是嗎周臨淵不置可否，轉(zhuǎn)而道，聽(tīng)聞令尊即將回府
姜婉寧點(diǎn)頭：父親奉旨巡視北疆，明日歸府。
令尊與三皇子走得很近。周臨淵意味深長(zhǎng)地說(shuō)，姜小姐夾在中間，恐怕為難。
姜婉寧抬眸直視他：王爺放心，臣女雖為女子，也知忠奸善惡。
兩人對(duì)視片刻，周臨淵忽然從懷中取出一塊令牌放在桌上：若有急事，持此物到靖王府別院，自有人接應(yīng)。
姜婉寧心頭微震——這是周臨淵給予的信任。她鄭重接過(guò)：多謝王爺。
離開(kāi)醉仙樓時(shí)，姜婉寧袖中多了那塊沉甸甸的令牌，還有一張周臨淵親筆所書(shū)的小箋，上面只有四個(gè)字：靜候佳音。
回到鎮(zhèn)北侯府，姜婉寧剛踏入院門，茯苓就急匆匆迎上來(lái)：小姐，您可回來(lái)了！夫人在找您呢，說(shuō)是要為侯爺接風(fēng)準(zhǔn)備宴席，讓您也出席。
姜婉寧眸光一閃：哦都有誰(shuí)參加
侯爺、夫人、二小姐，還有...三皇子殿下。茯苓壓低聲音，聽(tīng)說(shuō)三皇子主動(dòng)提出要來(lái)呢。
姜婉寧唇角勾起一抹冷笑。前世這場(chǎng)接風(fēng)宴是她噩夢(mèng)的開(kāi)始——宴上她被設(shè)計(jì)當(dāng)眾出丑，三皇子恰好目睹她的狼狽，后來(lái)又假意安慰，一步步引她入彀。
去告訴夫人，我一定準(zhǔn)時(shí)出席。姜婉寧柔聲道，眼中卻閃爍著銳利的光芒。
翌日傍晚，鎮(zhèn)北侯府張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。
姜婉寧對(duì)鏡理妝，特意選了一身素雅的淡青色衣裙，只在袖口和裙擺繡著精致的纏枝花紋，發(fā)間一支白玉簪，襯得她膚若凝脂，氣質(zhì)如蘭。
小姐，您怎么不穿那件大紅灑金裙茯苓不解地問(wèn)，二小姐可是打扮得花枝招展呢。
姜婉寧輕笑：今日主角是父親，不是我們。她取出一個(gè)小瓷瓶，倒出兩粒藥丸吞下，去打聽(tīng)打聽(tīng)，宴席上都準(zhǔn)備了什么酒水。
茯苓很快回來(lái)稟報(bào)：有梨花白、青梅釀，還有西域進(jìn)貢的葡萄酒。
姜婉寧眼中精光一閃——果然與前世一樣。她取出一只香囊系在腰間，里面裝著特制的解酒藥。
走吧，別讓父親久等。
前廳已擺開(kāi)宴席，姜宏高坐上首，一身戎裝未卸，顯得威風(fēng)凜凜。林氏和姜婉柔分坐兩側(cè)，三皇子周景恒則坐在客位，一襲月白色錦袍，風(fēng)度翩翩。
女兒見(jiàn)過(guò)父親。姜婉寧盈盈下拜，恭賀父親凱旋。
姜宏捋須點(diǎn)頭：起來(lái)吧。聽(tīng)說(shuō)你前些日子病了
不等姜婉寧回答，林氏就插話道：寧兒落水受了驚嚇，多虧三殿下親自探望，如今已大好了。說(shuō)著意味深長(zhǎng)地看了姜婉寧一眼。
姜婉寧垂眸不語(yǔ)，安靜入座，正好與周景恒對(duì)面。周景恒沖她溫和一笑，舉杯示意。
酒過(guò)三巡，林氏忽然笑道：侯爺遠(yuǎn)行辛苦，不如讓兩個(gè)女兒獻(xiàn)藝助興柔兒的琴藝近來(lái)大有長(zhǎng)進(jìn)。
姜宏欣然應(yīng)允。姜婉柔得意地瞥了姜婉寧一眼，命人取來(lái)早已準(zhǔn)備好的古琴。
琴音響起，確實(shí)技藝純熟，一曲《春江花月夜》彈得婉轉(zhuǎn)動(dòng)人。周景恒不時(shí)點(diǎn)頭微笑，目光卻總往姜婉寧這邊瞟。
姜婉寧安靜聆聽(tīng)，手指在袖中輕輕摩挲著那塊靖王令牌，心中安定如磐。
琴聲止，滿堂喝彩。姜婉柔嬌羞地福了一禮，正要回座，林氏又道：寧兒也來(lái)一曲吧你從前不是最愛(ài)彈《廣陵散》嗎
姜婉寧心中冷笑。《廣陵散》技法復(fù)雜，極易出錯(cuò)，前世她就是在彈奏時(shí)不慎斷弦出丑。如今故技重施，真是毫無(wú)長(zhǎng)進(jìn)。
女兒遵命。姜婉寧柔順地應(yīng)道，起身走向琴案。
她輕撫琴弦，卻不急著彈奏，而是轉(zhuǎn)向姜宏：父親征戰(zhàn)沙場(chǎng)，女兒愿獻(xiàn)上一曲《破陣樂(lè)》，以壯父親威名。
姜宏眼前一亮：好！為父多年未聞此曲了！
林氏臉色微變，剛要開(kāi)口，姜婉寧已抬手撥弦。鏗鏘有力的音符如金戈鐵馬般傾瀉而出，竟比姜婉柔方才的柔美曲調(diào)更勝一籌，聽(tīng)得姜宏熱血沸騰，忍不住以箸擊節(jié)。
曲至高潮，姜婉寧忽然變調(diào)，融入了一段北疆戰(zhàn)歌。姜宏猛地坐直身子——這正是他在邊關(guān)時(shí)常聽(tīng)的曲子！
一曲終了，滿堂寂靜，隨即姜宏拍案叫絕：好！不愧是我姜宏的女兒！
林氏母女臉色難看，周景恒則目露驚訝，顯然沒(méi)想到姜婉寧有如此造詣。
寧兒何時(shí)學(xué)的這曲子姜宏興致勃勃地問(wèn)。
姜婉寧乖巧回答：女兒聽(tīng)聞父親喜愛(ài)北疆戰(zhàn)歌，特意尋了譜子來(lái)學(xué)。實(shí)際上，這是前世她在冷院中，從一個(gè)北疆來(lái)的老嬤嬤那里學(xué)來(lái)的。
姜宏大悅，連飲三杯。林氏見(jiàn)勢(shì)不妙，趕緊使眼色給姜婉柔。
父親，女兒敬您一杯。姜婉柔起身，端著酒杯走到姜宏面前，祝父親福壽安康。
姜宏笑著接過(guò)，一飲而盡。姜婉柔又轉(zhuǎn)向周景恒：三殿下遠(yuǎn)道而來(lái)，婉柔也敬您一杯。
周景恒優(yōu)雅舉杯，兩人目光相接，曖昧流轉(zhuǎn)。
姜婉寧冷眼旁觀，注意到姜婉柔袖中似有什么東西滑入周景恒杯中。她不動(dòng)聲色，靜待好戲開(kāi)場(chǎng)。
酒過(guò)數(shù)巡，林氏忽然道：寧兒，你也敬三殿下一杯吧。
姜婉寧順從地起身，端著酒杯走向周景恒。就在她快要接近時(shí)，忽然腳下一絆，整個(gè)人向前撲去！
啊！姜婉寧驚叫一聲，酒杯脫手而出，正好潑在姜婉柔裙子上。
姜婉柔尖叫跳起：我的裙子！這可是她為了今日特意新做的云錦裙！
混亂中，誰(shuí)也沒(méi)注意到姜婉寧的手指輕彈，一粒藥丸落入周景恒的酒杯，遇酒即化。
妹妹對(duì)不起！姜婉寧慌忙掏出手帕為姜婉柔擦拭，卻被一把推開(kāi)。
你是故意的！姜婉柔氣得滿臉通紅，完全忘了維持淑女形象。
姜宏皺眉：柔兒！不過(guò)是一條裙子，大呼小叫成何體統(tǒng)！
林氏趕緊打圓場(chǎng)：柔兒只是心疼新裙子，侯爺別生氣。說(shuō)著狠狠瞪了姜婉寧一眼。
姜婉寧委屈地低頭退回座位，余光卻瞥見(jiàn)周景恒已經(jīng)喝下了那杯加料的酒。
宴席繼續(xù)，不多時(shí)，周景恒忽然面色一變，額頭冒出冷汗。他強(qiáng)撐著又坐了一會(huì)兒，終于忍不住起身告罪：姜侯，本宮突感不適，恐怕要先告辭了。
姜宏連忙起身相送。周景恒腳步虛浮地離開(kāi)，臨走時(shí)還奇怪地看了姜婉寧一眼。
姜婉寧垂眸掩去眼中的冷笑——那藥丸只會(huì)讓人腹痛如絞，卻無(wú)毒無(wú)害，明日便好。這是還給姜婉柔前世在春日宴上給她下藥的回禮。
宴席散后，姜宏難得地把姜婉寧叫到書(shū)房，詢問(wèn)她近來(lái)起居。正說(shuō)話間，忽有仆從來(lái)報(bào)：侯爺，靖王府派人送來(lái)禮物，說(shuō)是答謝大小姐前日的相助之恩。
姜宏驚訝地看向姜婉寧：你與靖王也有交情
姜婉寧謙虛道：只是偶然幫了點(diǎn)小忙。她接過(guò)禮單一看，竟是幾匹珍貴的云錦和一套上等文房四寶，價(jià)值不菲。
姜宏接過(guò)禮單細(xì)看，眼中閃過(guò)精光：靖王殿下倒是大方。他若有所思地看著姜婉寧，為父離京多時(shí)，你倒是結(jié)識(shí)了不少貴人。
女兒不過(guò)是運(yùn)氣好罷了。姜婉寧柔聲道。
姜宏捋須沉思片刻，忽然道：為父記得你已到了議親的年紀(jì)。
姜婉寧心頭一跳，不動(dòng)聲色道：全憑父親做主。
嗯。姜宏意味深長(zhǎng)地說(shuō)，靖王殿下尚未娶正妃...
姜婉寧假裝害羞低頭，心中卻冷笑連連。前世父親迫不及待要把她塞給三皇子，如今見(jiàn)靖王勢(shì)大，立刻改換門庭，真是風(fēng)吹兩邊倒的墻頭草。
回到院中，姜婉寧剛卸下釵環(huán)，茯苓匆匆進(jìn)來(lái)：小姐，三少爺求見(jiàn)。
姜明遠(yuǎn)這么晚了有什么事姜婉寧披上外衣：讓他進(jìn)來(lái)。
姜明遠(yuǎn)鬼鬼祟祟地溜進(jìn)來(lái)，從懷中掏出一封信：大姐姐，我剛才在花園假山后撿到的，上面寫著你的名字。
姜婉寧接過(guò)一看，信封上確實(shí)寫著姜大小姐親啟，字跡雋秀。她拆開(kāi)一看，竟是周景恒的親筆信，內(nèi)容大意是今日一見(jiàn)傾心，邀她三日后去城外梅林賞花。
呵。姜婉寧冷笑。前世也是這樣甜言蜜語(yǔ)引她入彀，如今竟一字不改。
送信的人呢她問(wèn)姜明遠(yuǎn)。
是個(gè)小廝，丟下信就跑了。姜明遠(yuǎn)撓撓頭，大姐姐，要告訴侯爺嗎
姜婉寧搖頭：不必。她取出一塊碎銀給姜明遠(yuǎn)，這事別告訴任何人，知道嗎
姜明遠(yuǎn)連連點(diǎn)頭，歡天喜地地走了。
姜婉寧將信放在燭火上燒成灰燼。她得盡快見(jiàn)到周臨淵，將這事告訴他——周景恒突然對(duì)她示好，恐怕別有用心。
三日后，姜婉寧以去寺廟還愿為由出府，直奔醉仙樓。
周臨淵已在雅間等候，聽(tīng)完她的敘述，眼中寒光閃爍：周景恒這是見(jiàn)拉攏姜宏不成，轉(zhuǎn)而想從你這里下手。
姜婉寧點(diǎn)頭：我也是這么想的。王爺覺(jué)得我該如何應(yīng)對(duì)
周臨淵沉思片刻：將計(jì)就計(jì)。
兩人低聲商議良久，定下計(jì)策。末了，周臨淵忽然問(wèn)：姜小姐為何如此信任本王這些事若傳出去，于你名聲有損。
姜婉寧抬眸看他，輕聲道：因?yàn)橥鯛斒俏ㄒ灰粋�(gè)...認(rèn)真聽(tīng)我說(shuō)話的人。
這句話半真半假。她信任周臨淵，更多是因?yàn)榍笆漓`魂所見(jiàn)，知道他是個(gè)重諾守信之人。但不可否認(rèn)，這一世的接觸中，周臨淵對(duì)她的尊重與信任，確實(shí)讓她心生暖意。
周臨淵目光微動(dòng)，似要說(shuō)什么，最終只是輕輕點(diǎn)頭：三日后梅林之約，我會(huì)派人暗中保護(hù)你。
姜婉寧福了一禮：多謝王爺。
離開(kāi)醉仙樓時(shí)，姜婉寧心情復(fù)雜。她與周臨淵本是互相利用的關(guān)系，但不知何時(shí)起，竟生出幾分真心相待的情誼。
這很危險(xiǎn)。前世她就是因?yàn)殄e(cuò)付真心才萬(wàn)劫不復(fù)。這一世，她必須時(shí)刻牢記——感情是奢侈的，復(fù)仇才是首要。
可是，當(dāng)周臨淵那雙深邃的眼睛專注地看著她時(shí)，她為何還會(huì)心跳加速
姜婉寧搖搖頭，甩開(kāi)這些雜念。眼下最重要的是應(yīng)對(duì)周景恒的邀約，以及...
她摸了摸袖中的小本子，上面記錄著林氏克扣公中銀兩的證據(jù)。是時(shí)候開(kāi)始下一步計(jì)劃了。
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狩獵風(fēng)云
清晨的陽(yáng)光透過(guò)窗紗灑進(jìn)屋內(nèi)，姜婉寧坐在梳妝臺(tái)前，細(xì)細(xì)描畫眉梢。今日是父親姜宏邀請(qǐng)靖王過(guò)府議事的日子，也是她正式接手部分管家權(quán)的第一日。
小姐，今日梳什么發(fā)式茯苓捧著首飾盒問(wèn)道。
姜婉寧從盒中取出一支白玉簪：簡(jiǎn)單些就好。這支簪子是周臨淵上次所贈(zèng)，通體潔白，只在簪頭雕著一朵小小的梅花，素雅中透著貴氣。
自那日醉仙樓商議后，姜婉寧以身體不適為由婉拒了周景恒的梅林之約。同時(shí)，周臨淵派人送來(lái)密信，告知軍械案有了新進(jìn)展——姜宏名下的一支商隊(duì)涉嫌走私精鐵，已被官府盯上。
這對(duì)姜婉寧而言既是危機(jī)也是機(jī)遇。若能助父親脫困，必能贏得他的信任；若失敗，整個(gè)姜家都可能萬(wàn)劫不復(fù)。
小姐，侯爺讓您去前廳。小丫鬟在門外稟報(bào)。
姜婉寧整理好衣裙，緩步向前廳走去。一路上，下人們紛紛行禮，態(tài)度比往日恭敬許多——自從靖王府送來(lái)厚禮，她在府中的地位已悄然改變。
前廳中，姜宏正與周臨淵對(duì)坐飲茶。見(jiàn)姜婉寧進(jìn)來(lái)，姜宏難得地面露笑容：寧兒來(lái)了，快給靖王殿下見(jiàn)禮。
姜婉寧盈盈下拜：臣女見(jiàn)過(guò)王爺。
周臨淵虛扶一下：姜小姐不必多禮。他今日一身靛青色常服，少了些戰(zhàn)場(chǎng)殺伐之氣，多了幾分儒雅，唯有那雙眼睛依舊銳利如鷹隼。
寧兒近來(lái)幫著料理家務(wù)，頗有章法。姜宏夸贊道，語(yǔ)氣中透著驕傲，到底是嫡女，見(jiàn)識(shí)不同。
姜婉寧垂眸掩飾眼中的譏諷。前世直到死，父親都未曾正眼看過(guò)她，如今只因她可能成為聯(lián)姻靖王的棋子，態(tài)度便天差地別。
父親過(guò)獎(jiǎng)了。她柔聲道，女兒不過(guò)是盡本分罷了。
姜宏捋須點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)向周臨淵：殿下，關(guān)于那批商隊(duì)的事...
周臨淵放下茶盞：本王已查明，是商隊(duì)管事私自?shī)A帶精鐵，與姜侯無(wú)關(guān)。證據(jù)已呈遞兵部，姜侯大可放心。
姜宏長(zhǎng)舒一口氣，面露感激：多虧殿下明察秋毫，否則姜某跳進(jìn)黃河也洗不清了。
姜婉寧適時(shí)遞上一份文書(shū)：父親，這是女兒整理的家仆名冊(cè)，其中標(biāo)紅的是與那商隊(duì)管事來(lái)往密切的，女兒覺(jué)得...還是調(diào)離要緊職位為好。
姜宏接過(guò)一看，臉色漸沉。這些標(biāo)紅的名字，竟大半是林氏安排的人手！
寧兒有心了。姜宏沉聲道，隨即轉(zhuǎn)向周臨淵，讓殿下見(jiàn)笑了，家宅不寧啊。
周臨淵意味深長(zhǎng)地看了姜婉寧一眼：姜小姐心思縝密，是姜侯的福氣。
議事畢，姜宏親自送周臨淵出府。姜婉寧回到自己院中，剛坐下歇息，茯苓就急匆匆跑來(lái)：小姐，不好了！夫人正在大發(fā)雷霆，說(shuō)要重新查賬呢！
姜婉寧唇角微揚(yáng)——果然，林氏察覺(jué)到自己的人被清退，坐不住了。
慌什么，讓她查。姜婉寧氣定神閑地抿了口茶，對(duì)了，我讓你收好的那幾本賬冊(cè)呢
茯苓從柜子深處取出一個(gè)布包：按小姐吩咐，都在這兒了。
姜婉寧翻開(kāi)賬冊(cè)，指尖劃過(guò)那些被刻意修改的數(shù)字。這些都是林氏貪污公中銀兩的鐵證，但她現(xiàn)在還不打算揭穿——好鋼要用在刀刃上。
收好了，日后有大用。姜婉寧將賬冊(cè)交還給茯苓，又從枕下取出一張?zhí)�，明日長(zhǎng)公主設(shè)宴賞花，你去找件合適的衣裳來(lái)。
茯苓瞪大眼睛：長(zhǎng)公主小姐何時(shí)收到的帖子
今早靖王府的人悄悄送來(lái)的。姜婉寧輕撫帖子上的金邊，說(shuō)是長(zhǎng)公主邀請(qǐng)京中貴女同樂(lè)，特意點(diǎn)名要我出席。
前世此時(shí)，她正沉迷于周景恒的甜言蜜語(yǔ)，對(duì)這類宴請(qǐng)毫無(wú)興趣。如今想來(lái)，錯(cuò)過(guò)多少拓展人脈的機(jī)會(huì)。
次日一早，姜婉寧精心打扮后去向姜宏請(qǐng)安。姜宏見(jiàn)她衣著得體，舉止大方，滿意地點(diǎn)頭：去了長(zhǎng)公主府上，謹(jǐn)言慎行，別丟了姜家的臉。
女兒明白。
林氏在一旁酸溜溜地道：寧兒近來(lái)交際廣闊，可別忘了提攜妹妹。
姜婉寧故作驚訝：母親沒(méi)收到帖子嗎女兒還以為長(zhǎng)公主邀請(qǐng)了所有貴女呢。這話明擺著戳林氏痛處——姜婉柔雖是侯府小姐，但因是庶出，常被排除在高門聚會(huì)之外。
林氏臉色鐵青，姜婉柔更是氣得絞緊了帕子。
長(zhǎng)公主府位于城東，占地廣闊，亭臺(tái)樓閣無(wú)不精致。姜婉寧遞上帖子后，被侍女引至后花園。園中已聚集了十幾位貴女，三三兩兩賞花談笑。
這位就是姜大小姐吧一位身著絳紫色衣裙的貴婦含笑走來(lái)，頭戴金鳳步搖，氣度不凡。
姜婉寧連忙行禮：臣女姜婉寧，拜見(jiàn)長(zhǎng)公主殿下。
長(zhǎng)公主虛扶一下：不必多禮。臨淵那孩子常提起你，說(shuō)你棋藝精湛，今日定要討教一番。
姜婉寧心頭一跳——周臨淵在長(zhǎng)公主面前提起她
正說(shuō)話間，園外傳來(lái)一陣騷動(dòng)。只見(jiàn)周臨淵一身戎裝，大步走來(lái)，身后還跟著幾位年輕將領(lǐng)。
姑母。他向長(zhǎng)公主行禮，目光卻落在姜婉寧身上，微不可察地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
長(zhǎng)公主笑道：你這孩子，不是說(shuō)軍務(wù)繁忙不來(lái)嗎
周臨淵面不改色：剛辦完差事，順路來(lái)給姑母請(qǐng)安。
眾貴女見(jiàn)靖王駕到，紛紛整理衣裙發(fā)飾，希望能得他青睞。唯有姜婉寧安靜立于長(zhǎng)公主身側(cè)，不爭(zhēng)不搶。
長(zhǎng)公主看在眼里，暗暗點(diǎn)頭：今日天氣晴好，不如去獵場(chǎng)活動(dòng)活動(dòng)筋骨
眾人齊聲應(yīng)和。長(zhǎng)公主府的獵場(chǎng)雖不比皇家獵苑，卻也養(yǎng)了不少鹿兔，專供消遣。
姜婉寧正欲跟隨侍女去更衣，忽見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影——姜婉柔竟也來(lái)了！她穿著過(guò)于艷麗的騎裝，正努力往周臨淵身邊湊。
妹妹怎么來(lái)了姜婉寧上前問(wèn)道。
姜婉柔得意地?fù)P起下巴：三殿下特意帶我來(lái)的，說(shuō)是不忍見(jiàn)我獨(dú)守空閨。她故意提高聲音，三殿下待我真好呢。
姜婉寧心中冷笑。周景恒這招一石二鳥(niǎo)——既能監(jiān)視她與周臨淵的互動(dòng)，又能挑撥她們姐妹關(guān)系。
那妹妹好好玩。姜婉寧淡淡一笑，轉(zhuǎn)身離去。
更衣室內(nèi)，姜婉寧換上準(zhǔn)備好的鵝黃色騎裝，正對(duì)鏡整理，忽聽(tīng)門外傳來(lái)窸窣聲。她警覺(jué)地回頭，只見(jiàn)門縫下塞進(jìn)一張紙條。
展開(kāi)一看，上面只有四個(gè)字：小心騎裝。
字跡蒼勁有力，分明是周臨淵的手筆！
姜婉寧立刻檢查自己的騎裝，果然在馬鞍接觸的部位發(fā)現(xiàn)了細(xì)小的銀針！若不仔細(xì)看根本發(fā)現(xiàn)不了，一旦騎馬，這些針就會(huì)刺入馬背，導(dǎo)致馬匹受驚。
姜婉柔...姜婉寧咬牙。前世她就曾因此墜馬，摔斷了手臂，錯(cuò)過(guò)了重要的春日宴。如今歷史重演，只是手段更加隱蔽。
她迅速拆開(kāi)針線，將銀針全部取出，又用隨身攜帶的藥粉處理了馬鞍上的痕跡。既然知道了對(duì)方的計(jì)謀，不將計(jì)就計(jì)豈不可惜
獵場(chǎng)上，眾人已準(zhǔn)備就緒。長(zhǎng)公主年長(zhǎng)不參與，坐在高臺(tái)上觀戰(zhàn)。周臨淵與幾位將領(lǐng)一組，貴女們則各自為戰(zhàn)。
姐姐可要小心啊，姜婉柔騎馬靠近，假惺惺地說(shuō)，聽(tīng)說(shuō)最近常有馬匹受驚呢。
姜婉寧微笑：多謝妹妹關(guān)心，我騎術(shù)雖不佳，自保還是沒(méi)問(wèn)題的。
號(hào)角響起，狩獵開(kāi)始。姜婉寧策馬進(jìn)入樹(shù)林，故意放慢速度。不出所料，姜婉柔很快跟了上來(lái)，身邊還跟著兩個(gè)面生的貴女，想必是被收買了。
姐姐怎么不跑快些難道是害怕了姜婉柔譏諷道。
姜婉寧故作緊張：我這馬似乎有些不安...
姜婉柔眼中閃過(guò)一絲得意，突然揚(yáng)鞭抽向姜婉寧的馬臀！馬兒吃痛，嘶鳴一聲狂奔起來(lái)。
��！姜婉寧假裝驚慌，實(shí)則牢牢控韁。她早將那些銀針藏在了姜婉柔的馬鞍下，算算時(shí)間也該發(fā)作了。
果然，身后傳來(lái)一聲驚叫。姜婉寧回頭一看，姜婉柔的馬已經(jīng)失控，瘋狂地亂蹦亂跳，將她甩下馬背！
救命�。〗袢崴ぴ诓莸厣�，驚恐地看著自己的馬向她踏來(lái)。
千鈞一發(fā)之際，一道身影飛掠而過(guò)，一劍刺穿馬頸！瘋馬轟然倒地，鮮血噴了姜婉柔一身。
靖、靖王殿下...姜婉柔驚魂未定地看著救她的周臨淵，剛要道謝，卻見(jiàn)他已轉(zhuǎn)身奔向姜婉寧的方向。
原來(lái)姜婉寧的馬也受驚了——這是她計(jì)劃的一部分。她故意讓馬跑向一處小山坡，然后在適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)墜馬。
姜小姐！周臨淵飛馳而至，在她即將落地時(shí)一把攬住她的腰，將她穩(wěn)穩(wěn)接在懷中。
兩人四目相對(duì)，姜婉寧能清晰地看到他眼中的擔(dān)憂。這一刻，她忽然有些愧疚——他并不知道這是她設(shè)計(jì)的。
我沒(méi)事。她輕聲道，卻沒(méi)有立刻掙脫他的懷抱。周臨淵的手臂強(qiáng)壯有力，胸膛溫暖寬厚，讓她莫名安心。
周臨淵仔細(xì)打量她，確認(rèn)無(wú)礙后才松手：怎么回事
姜婉寧垂眸：可能是馬受了驚...
這時(shí)其他人也趕到了，長(zhǎng)公主更是親自過(guò)來(lái)查看。姜婉柔哭哭啼啼地訴說(shuō)自己如何不幸，卻被晾在一邊——所有人都圍著姜婉寧和周臨淵。
臨淵，多虧你反應(yīng)快。長(zhǎng)公主拍拍周臨淵的肩，又關(guān)切地問(wèn)姜婉寧，沒(méi)傷著吧
姜婉寧搖頭：多虧王爺相救。
長(zhǎng)公主看看侄兒，又看看姜婉寧，眼中閃過(guò)一絲了然：來(lái)人，備轎送姜小姐回府。臨淵，你親自護(hù)送。
回府的馬車上，周臨淵與姜婉寧相對(duì)而坐。沉默片刻，周臨淵突然開(kāi)口：那銀針，是你放的
姜婉寧心頭一跳，卻見(jiàn)他眼中并無(wú)責(zé)備，只有欣賞。
王爺明察。她輕聲道，不過(guò)是物歸原主罷了。
周臨淵低笑：姜小姐好手段。
姜婉寧抬眸看他：王爺不覺(jué)得我心思歹毒
以牙還牙，何毒之有周臨淵目光灼灼，朝堂之上，比這狠辣的手段多的是。姜小姐若為男子，必是國(guó)之棟梁。
這話若是從前世的周景恒口中說(shuō)出，必定帶著居高臨下的施舍。但從周臨淵口中說(shuō)出，卻是真誠(chéng)的贊賞。
姜婉寧心頭微暖：王爺過(guò)獎(jiǎng)了。
馬車停在鎮(zhèn)北侯府門前，周臨淵親自扶她下車。這一幕恰好被出門的姜宏看見(jiàn)，頓時(shí)喜上眉梢。
殿下光臨寒舍，蓬蓽生輝��！姜宏熱情相迎。
周臨淵簡(jiǎn)單說(shuō)明了狩獵場(chǎng)上的意外，姜宏立刻表示要重謝。寒暄幾句后，周臨淵告辭離去。
姜宏轉(zhuǎn)向姜婉寧，難得地關(guān)切道：沒(méi)傷著吧靖王殿下親自送你回來(lái)，可見(jiàn)對(duì)你青睞有加��！
姜婉寧柔聲道：女兒無(wú)礙，只是二妹妹受了驚嚇...
別提那個(gè)丟人現(xiàn)眼的東西！姜宏臉色一沉，三皇子派人送她回來(lái)，哭哭啼啼成何體統(tǒng)！
正說(shuō)著，林氏急匆匆趕來(lái)，一見(jiàn)姜婉寧就尖聲道：你對(duì)柔兒做了什么她回來(lái)就高燒不退！
姜宏怒喝：住口！明明是柔兒自己惹禍，還差點(diǎn)連累寧兒！你這個(gè)做母親的不好好管教，還有臉質(zhì)問(wèn)
林氏被吼得一愣——姜宏何曾這樣對(duì)她說(shuō)過(guò)話
姜婉寧冷眼旁觀這對(duì)夫妻爭(zhēng)執(zhí)，心中毫無(wú)波瀾。前世他們聯(lián)手將她推入火坑，如今自食惡果，真是報(bào)應(yīng)不爽。
回到院中，姜婉寧剛換好衣裳，茯苓就捧著一個(gè)錦盒進(jìn)來(lái)：小姐，靖王府送來(lái)的。
打開(kāi)一看，是一套上好的文房四寶，還有一張字條：三日后，老地方，有要事相商。
姜婉寧將字條燒掉，心中已有計(jì)較。與周臨淵的合作漸入佳境，是時(shí)候進(jìn)行下一步計(jì)劃了——徹底瓦解林氏與姜婉柔的勢(shì)力，讓她們?yōu)榍笆赖淖镄懈冻龃鷥r(jià)！
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6
心墻
春日的陽(yáng)光透過(guò)窗紗，在書(shū)房的地板上投下斑駁的光影。姜婉寧伏案疾書(shū)，將前世記憶中的重要事件一一記錄下來(lái)。這些情報(bào)對(duì)周臨淵而言價(jià)值連城，對(duì)她自己則是保命的籌碼。
筆尖一頓，墨汁在紙上暈開(kāi)一個(gè)小點(diǎn)。姜婉寧蹙眉，眼前浮現(xiàn)出昨日周臨淵送她回府時(shí)的情景——他扶她下馬車時(shí)，指尖在她掌心輕輕一按，那觸感至今殘留，讓她心尖發(fā)顫。
荒謬。姜婉寧自嘲地?fù)u搖頭。重生以來(lái)，她步步為營(yíng)，就是為了避免重蹈前世覆轍。感情是最奢侈的弱點(diǎn)，她負(fù)擔(dān)不起。
小姐。茯苓輕手輕腳地進(jìn)來(lái)，三少爺來(lái)了。
姜明遠(yuǎn)探頭探腦地跟進(jìn)來(lái)，臉上帶著掩不住的興奮：大姐姐，我聽(tīng)到一個(gè)大消息！
姜婉寧示意他坐下，又讓茯苓去門外守著：慢慢說(shuō)。
夫人昨晚偷偷見(jiàn)了三皇子府上的人！姜明遠(yuǎn)壓低聲音，我躲在假山后面，聽(tīng)到他們說(shuō)要在什么宮宴上對(duì)付你！
姜婉寧眸光一凜。前世也有這么一場(chǎng)宮宴，正是在那之后，她的名聲一落千丈，父親對(duì)她徹底失望。
具體說(shuō)了什么
姜明遠(yuǎn)撓撓頭：聽(tīng)得不太清楚，就說(shuō)什么侍衛(wèi)私通之類的...他忽然想起什么，從懷里掏出一塊碎布，那人走的時(shí)候掉了這個(gè)。
姜婉寧接過(guò)一看，是一塊上等絲綢的邊角，上面繡著一個(gè)奇特的紋樣——三瓣梅，正是三皇子府的標(biāo)記。
做得很好。姜婉寧取出一錠銀子塞給姜明遠(yuǎn)，繼續(xù)盯著，但別冒險(xiǎn)。
送走姜明遠(yuǎn)，姜婉寧立刻寫了一封密信，讓茯苓送去靖王府別院。周臨淵必須知道三皇子的計(jì)劃，而她也需要他的配合。
次日清晨，姜婉寧收到回信，只有簡(jiǎn)單幾個(gè)字：巳時(shí)，老地方見(jiàn)。
醉仙樓天字閣，周臨淵早已等候多時(shí)。不同于往日的戎裝，今日他一襲月白色錦袍，少了幾分肅殺之氣，倒像個(gè)翩翩公子。見(jiàn)姜婉寧進(jìn)來(lái)，他親自為她斟了杯茶。
姜小姐的信我收到了。周臨淵開(kāi)門見(jiàn)山，宮宴確實(shí)有蹊蹺。三皇子向父皇提議邀請(qǐng)各家貴女，說(shuō)是為了給北境將士祈福。
姜婉寧冷笑：借祈福之名，行齷齪之事。
宮宴在三日后。周臨淵從袖中取出一張圖紙鋪在桌上，這是皇宮偏殿的布局。按照慣例，女眷中途會(huì)在此更衣休息。
姜婉寧仔細(xì)查看圖紙，忽然指著一處小門：這里通向哪里
后花園，但平日上鎖。周臨淵贊賞地看她一眼，你的意思是...
他們會(huì)在這里做文章。姜婉寧篤定道，前世...不，我猜測(cè)他們會(huì)買通侍衛(wèi)，制造我與人有私情的假象。
周臨淵目光一沉：我會(huì)派人盯著這道門。他頓了頓，不過(guò)，最穩(wěn)妥的辦法是姜小姐稱病不赴宴。
姜婉寧搖頭：躲得過(guò)初一，躲不過(guò)十五。不如將計(jì)就計(jì)，反將他們一軍。
周臨淵凝視她片刻，忽然道：何必冒險(xiǎn)我可以直接向父皇請(qǐng)旨，娶你過(guò)門。
這句話如一塊巨石投入平靜的湖面。姜婉寧手中的茶盞差點(diǎn)脫手，心跳如擂鼓：王、王爺說(shuō)笑了...
我從不說(shuō)笑。周臨淵目光灼灼，姜小姐聰慧果敢，正是靖王府所需的女主人。
姜婉寧慌亂地移開(kāi)視線。前世周景恒也說(shuō)過(guò)類似的話，甜言蜜語(yǔ)背后全是算計(jì)�？芍芘R淵的眼神如此真誠(chéng)，讓她不敢直視。
王爺厚愛(ài)，臣女愧不敢當(dāng)。她強(qiáng)自鎮(zhèn)定，眼下還是先應(yīng)對(duì)宮宴要緊。
周臨淵沒(méi)有勉強(qiáng)，只是輕嘆一聲：也罷。不過(guò)這個(gè)你收下。他從懷中取出一支精致的銀簪，簪中有機(jī)關(guān)，按下這里會(huì)彈出迷藥，足以放倒一個(gè)壯漢。
姜婉寧接過(guò)銀簪，指尖不小心觸到他的手背，如觸電般縮回。周臨淵的手很暖，而她的指尖總是冰涼。
多謝王爺。她低聲道，將銀簪小心插入發(fā)髻。
兩人又商議了些細(xì)節(jié)，周臨淵忽然問(wèn)：姜小姐似乎很了解三皇子的行事風(fēng)格
姜婉寧心頭一跳。她表現(xiàn)得太過(guò)未卜先知，難免引人懷疑。女子閨中無(wú)聊，最愛(ài)琢磨這些勾心斗角的事。她勉強(qiáng)一笑。
周臨淵沒(méi)有追問(wèn)，只是意味深長(zhǎng)地說(shuō)：姜小姐若為男子，必是朝中棟梁。
離開(kāi)醉仙樓時(shí)，姜婉寧心緒紛亂。周臨淵的求婚是真心還是策略若是真心，她該如何回應(yīng)若是策略，又為何眼中含情
回到姜府，姜婉寧發(fā)現(xiàn)氣氛不對(duì)。下人們噤若寒蟬，林氏的正院傳來(lái)摔砸器物的聲音。
怎么回事她悄聲問(wèn)茯苓。
侯爺發(fā)了好大的火！茯苓小聲道，好像是發(fā)現(xiàn)了夫人挪用宮中銀兩的事！
姜婉寧挑眉。她埋下的種子終于發(fā)芽了——那些賬本證據(jù)，她通過(guò)姜明遠(yuǎn)之手，輾轉(zhuǎn)送到了父親案頭。
父親現(xiàn)在何處
書(shū)房。二小姐正在那兒哭求呢。
姜婉寧整了整衣裙，向書(shū)房走去。剛到門口，就聽(tīng)見(jiàn)姜婉柔帶著哭腔的聲音：父親明鑒，母親都是為了這個(gè)家��！
為了這個(gè)家姜宏怒喝，為了她自己還差不多！這些年克扣的銀兩，足夠買下一座莊子了！
姜婉寧適時(shí)敲門而入，假裝驚訝地看著哭成淚人的姜婉柔：父親，這是...
寧兒來(lái)得正好。姜宏臉色稍霽，你看看這個(gè)。他推過(guò)一本賬冊(cè)。
姜婉寧佯裝仔細(xì)翻閱，實(shí)則早已了然于胸。賬冊(cè)上清楚記錄著林氏這些年如何虛報(bào)開(kāi)支，中飽私囊。
父親息怒。姜婉寧柔聲道，母親或許只是一時(shí)糊涂...
糊涂這是欺瞞！姜宏拍案而起，我已命她閉門思過(guò)，府中事務(wù)暫由你打理。
姜婉寧心中暗喜，面上卻作惶恐狀：女兒年輕，恐怕難以勝任...
你近來(lái)處事頗有章法，為父信得過(guò)你。姜宏嘆了口氣，三日后宮宴，你代表姜家出席。至于柔兒...他冷冷掃了姜婉柔一眼，留在府中陪你母親反�。�
姜婉柔如遭雷擊，尖聲道：父親！宮宴是三殿下特意為我...
閉嘴！姜宏厲聲打斷，別以為我不知道你和三皇子那些齷齪事！再敢多言，家法伺候！
姜婉柔嚇得噤聲，卻在轉(zhuǎn)身時(shí)狠狠瞪了姜婉寧一眼，眼中滿是怨毒。
離開(kāi)書(shū)房，姜婉寧剛轉(zhuǎn)過(guò)回廊，姜婉柔就追了上來(lái)，一把抓住她的手腕：你滿意了
姜婉寧掙開(kāi)她的手，冷冷道：妹妹此言差矣。母親自作自受，與我何干
少裝蒜！姜婉柔咬牙切齒，別以為攀上靖王就高枕無(wú)憂了。宮宴上，有你好看的！
姜婉寧心中一凜，面上卻不動(dòng)聲色：妹妹還是多關(guān)心關(guān)心自己吧。說(shuō)完拂袖而去。
回到院中，姜婉寧立刻召來(lái)姜明遠(yuǎn)：這兩日盯緊姜婉柔，看她與何人接觸。
姜明遠(yuǎn)領(lǐng)命而去。姜婉寧站在窗前，望著漸暗的天色，心中盤算著宮宴上的對(duì)策。有了周臨淵的協(xié)助，她應(yīng)該能化險(xiǎn)為夷。可不知為何，心頭總有一絲不安揮之不去。
是因?yàn)橹芘R淵那句突如其來(lái)的求婚嗎還是姜婉柔臨走時(shí)那怨毒的眼神
姜婉寧輕撫發(fā)間的銀簪，觸手冰涼。三日的時(shí)光轉(zhuǎn)瞬即逝，宮宴之日很快到來(lái)。
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7
宮宴驚變
宮宴這日，姜婉寧天不亮就起身梳妝。
她選了一身淡紫色宮裝，端莊典雅卻不顯張揚(yáng)。發(fā)髻上的銀簪在燭光下泛著冷光，是她今日的保命符。
小姐，馬車備好了。茯苓輕聲稟報(bào)。
姜婉寧最后看了一眼銅鏡中的自己，深吸一口氣：走吧。
鎮(zhèn)北侯府門前，姜宏已等候多時(shí)。見(jiàn)姜婉寧出來(lái)，他難得地露出滿意之色：不錯(cuò)，這才像我們姜家的嫡女。
馬車緩緩駛向皇宮。姜宏在車上叮囑道：今日宮宴，各家貴女都會(huì)出席。你雖代姜家出席，但切記謹(jǐn)言慎行，莫要...
莫要丟了姜家的臉。姜婉寧輕聲接話，女兒明白。
姜宏略顯尷尬地咳了一聲：為父不是這個(gè)意思。你近來(lái)行事穩(wěn)重，為父很放心。他頓了頓，靖王殿下今日也會(huì)出席。
姜婉寧心頭一跳，垂眸不語(yǔ)。
皇宮巍峨，朱墻金瓦在朝陽(yáng)下熠熠生輝。姜婉寧跟在姜宏身后，穿過(guò)一道道宮門。侍衛(wèi)查驗(yàn)請(qǐng)?zhí)麜r(shí)，她注意到其中一個(gè)多看了她兩眼，眼神閃爍。
果然有詐。姜婉寧暗忖，記下了那侍衛(wèi)的相貌。
入宮后，男女分席。姜婉寧被宮女引至偏殿，那里已聚集了十幾位貴女，三三兩兩說(shuō)著話。見(jiàn)她進(jìn)來(lái)，不少人投來(lái)好奇的目光——近來(lái)靖王與姜家嫡女交好的消息，早已傳遍京城。
這位就是姜大小姐吧一位著鵝黃色宮裝的少女迎上來(lái)，我是安國(guó)公府的李玉瑤。
姜婉寧福了一禮：李小姐有禮。
李玉瑤親熱地挽住她的手臂：久聞姜姐姐才貌雙全，今日一見(jiàn)果然名不虛傳。
姜婉寧心中警覺(jué)。前世這位李小姐可是姜婉柔的閨中密友，沒(méi)少幫著設(shè)計(jì)她。如今突然示好，必有蹊蹺。
正寒暄間，殿外傳來(lái)太監(jiān)尖細(xì)的嗓音：皇上駕到——
眾人連忙跪迎�；实墼诒娀首哟蟪嫉拇�?fù)硐虏饺氪蟮�。姜婉寧垂首跪著，卻能感覺(jué)到一道目光落在她身上——是周臨淵。還有另一道充滿惡意的視線，不用猜也知道是周景恒。
宴席開(kāi)始，歌舞升平。姜婉寧小口啜飲著杯中果酒，時(shí)刻保持警惕。按照宮規(guī)，宴至中程，女眷可去偏殿更衣休息。那將是最危險(xiǎn)的時(shí)刻。
果然，酒過(guò)三巡，長(zhǎng)公主起身道：諸位夫人小姐想必累了，偏殿已備好茶點(diǎn)，可稍事休息。
女眷們陸續(xù)離席。姜婉寧剛要起身，李玉瑤就湊過(guò)來(lái)：姜姐姐，我們一起去吧
姜婉寧佯裝羞赧：我想先去更衣...
我陪你。李玉瑤熱情不減，正好我也想去。
兩人一前一后走向偏殿。路過(guò)一處轉(zhuǎn)角時(shí)，姜婉寧敏銳地察覺(jué)到有人跟在后面。她假裝整理裙擺，余光瞥見(jiàn)一個(gè)侍衛(wèi)打扮的男子鬼鬼祟祟地尾隨。
李小姐先請(qǐng)，我隨后就到。姜婉寧突然停下腳步。
李玉瑤一愣：這怎么行...
我有些私事。姜婉寧意有所指地摸了摸腹部。
李玉瑤會(huì)意，勉強(qiáng)笑道：那姐姐快些來(lái)。說(shuō)完快步離去。
姜婉寧轉(zhuǎn)身走向偏殿另一側(cè)的小門——正是圖紙上標(biāo)注的那扇。不出所料，門鎖已被撬開(kāi)。她推門而入，里面是一間布置精美的休息室。
剛踏入房間，姜婉寧就聞到一股奇異的香氣。她立刻屏住呼吸，同時(shí)按下銀簪上的機(jī)關(guān)，一縷無(wú)色無(wú)味的藥粉散入空氣中，中和了迷香的效果。
門外傳來(lái)輕微的腳步聲。姜婉寧迅速躲到屏風(fēng)后，只見(jiàn)李玉瑤帶著那個(gè)侍衛(wèi)鬼鬼祟祟地進(jìn)來(lái)。
人呢侍衛(wèi)低聲問(wèn)。
明明看見(jiàn)她進(jìn)來(lái)的...李玉瑤疑惑地四處張望。
姜婉寧從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出：李小姐在找我
兩人嚇了一跳。李玉瑤強(qiáng)笑道：姜姐姐怎么躲在這兒嚇我一跳。
是嗎姜婉寧冷笑，那這位侍衛(wèi)大哥又是誰(shuí)
侍衛(wèi)臉色一變，突然撲上來(lái)就要抓她：小娘子別跑！
姜婉寧早有準(zhǔn)備，側(cè)身避開(kāi)，同時(shí)高喊：有刺客！
侍衛(wèi)大驚，一把捂住她的嘴：閉嘴！是三殿下讓我...
話音未落，房門被猛地踹開(kāi)！周臨淵手持長(zhǎng)劍沖了進(jìn)來(lái)，身后跟著一群侍衛(wèi)。
怎么回事周臨淵厲聲喝問(wèn)，劍尖直指那侍衛(wèi)咽喉。
李玉瑤嚇得癱軟在地：不關(guān)我的事！是三殿下...三殿下讓我引姜小姐來(lái)此...
侍衛(wèi)見(jiàn)事情敗露，突然從懷中掏出一物擲向姜婉寧！周臨淵眼疾手快，一劍劈開(kāi)那物件——竟是一方繡著鴛鴦的帕子，落在地上分外刺眼。
拿下！周臨淵冷喝。
混亂中，李玉瑤和侍衛(wèi)被押了下去。姜婉寧整理好衣衫，隨周臨淵回到大殿�；实垡崖�(tīng)聞騷動(dòng)，正沉著臉等他們解釋。
父皇！周景恒搶先一步出列，兒臣剛聽(tīng)聞?dòng)惺绦l(wèi)擅闖女眷休息處，還挾持了姜小姐！此事必須嚴(yán)查！
好一招先發(fā)制人！姜婉寧心中冷笑。周景恒這是想把事情推到侍衛(wèi)一人身上，自己撇清關(guān)系。
陛下。姜婉寧盈盈下拜，臣女有下情稟告。
皇帝抬手示意她繼續(xù)。姜婉寧取出那支銀簪：此物乃靖王殿下所贈(zèng)，內(nèi)有機(jī)關(guān)可防身。方才那侍衛(wèi)意圖不軌，被臣女用簪中迷藥制服。審訊之下，他供出...她故意停頓，看向周景恒。
周景恒臉色驟變：姜小姐受了驚嚇，難免胡言亂語(yǔ)！
朕讓你說(shuō)話了嗎皇帝冷冷掃了周景恒一眼，轉(zhuǎn)向姜婉寧，繼續(xù)說(shuō)。
那侍衛(wèi)供出，是三皇子指使他污蔑臣女與他有私情，還準(zhǔn)備了證物。姜婉寧指向地上那方鴛鴦帕，臣女愿以性命擔(dān)保，所言句句屬實(shí)。
大殿一片嘩然。周景恒面如土色，厲聲道：血口噴人！父皇明鑒，兒臣與姜小姐無(wú)冤無(wú)仇，為何要害她分明是她與那侍衛(wèi)有染，被撞破后反咬一口！
三哥此言差矣。周臨淵冷聲開(kāi)口，姜小姐簪中藥粉是本王親手所制，若非自衛(wèi)，絕不會(huì)輕易使用。況且...他從袖中取出一封信，這是從那名侍衛(wèi)住處搜出的，上面清楚寫著三哥的命令。
周景恒如遭雷擊，顯然沒(méi)料到周臨淵準(zhǔn)備如此充分�；实劢舆^(guò)信件一看，臉色越來(lái)越沉。
逆子！皇帝怒喝，身為皇子，竟用如此下作手段陷害忠良之女！
父皇！兒臣冤枉��！周景恒跪地哭訴，這信定是偽造的！老七一直與我不和，必是他設(shè)計(jì)害我！
皇帝冷笑：你的筆跡，朕會(huì)認(rèn)錯(cuò)他轉(zhuǎn)向姜婉寧，姜家丫頭，受驚了。此事朕必給你一個(gè)交代。
姜婉寧深深下拜：謝陛下隆恩。
一場(chǎng)宮宴不歡而散。回府的馬車上，姜宏對(duì)姜婉寧贊不絕口：寧兒今日處理得極好！既保全了名節(jié)，又讓三皇子吃了大虧。靖王殿下對(duì)你真是青眼有加��！
姜婉寧勉強(qiáng)一笑。雖然今日險(xiǎn)勝一局，但她知道周景恒不會(huì)善罷甘休。
果然，剛回府不久，宮中就傳來(lái)消息：北境突發(fā)戰(zhàn)事，靖王奉命即刻出征。而三皇子雖被申斥，卻未被嚴(yán)懲。
小姐，不好了！茯苓急匆匆跑來(lái)，夫人和二小姐正在侯爺面前搬弄是非，說(shuō)今日之事是您設(shè)計(jì)陷害三皇子！侯爺...侯爺似乎有些動(dòng)搖了...
姜婉寧心中一沉。父親向來(lái)風(fēng)吹兩邊倒，若被林氏說(shuō)動(dòng)...
還有更糟的，茯苓都快哭出來(lái)了，夫人提議送您去家廟清修，說(shuō)是避避風(fēng)頭。侯爺...侯爺正在考慮！
姜婉寧握緊了拳頭。若被送走，她所有的計(jì)劃都將付諸東流！必須想辦法留下...
夜深人靜時(shí)，姜婉寧輾轉(zhuǎn)難眠。忽然，窗外傳來(lái)輕微的叩擊聲。
她警覺(jué)地坐起，只見(jiàn)窗紙上映出一個(gè)高大的身影。
是我。熟悉的聲音低低傳來(lái)。
姜婉寧心頭一跳，輕手輕腳地開(kāi)窗。周臨淵一身夜行衣，如鷹隼般輕巧地翻窗而入。
王爺！姜婉寧又驚又喜，您不是明日就要出征了嗎
周臨淵目光灼灼：正因如此，才必須來(lái)見(jiàn)你一面。他從懷中取出一塊令牌，這是我的貼身令牌，憑此可調(diào)動(dòng)我在京中的所有暗衛(wèi)。
姜婉寧沒(méi)有接：王爺需要它...
北境用不上這個(gè)。周臨淵將令牌塞入她手中，我離京后，三皇子必會(huì)報(bào)復(fù)。你若遇險(xiǎn)，持此物到靖王府別院，自有人護(hù)你周全。
姜婉寧眼眶發(fā)熱：王爺為何對(duì)我這般好
周臨淵深深看著她：因?yàn)槲倚膼偰�。他輕撫她的臉頰，等我回來(lái)，必向皇上請(qǐng)旨娶你為妃。
姜婉寧心跳如鼓，前世今生的記憶在腦海中翻騰。她該相信他嗎敢相信他嗎
我...她張了張嘴，卻不知該說(shuō)什么。
周臨淵沒(méi)有勉強(qiáng)，只是輕輕將她擁入懷中：不急，等我回來(lái)再回答。
這個(gè)擁抱短暫而克制，卻讓姜婉寧渾身顫抖。周臨淵松開(kāi)她，最后看了她一眼，如來(lái)時(shí)一般悄無(wú)聲息地消失在夜色中。
姜婉寧握著尚帶余溫的令牌，心亂如麻。窗外，一輪明月高懸，清冷的月光灑在她臉上，映出兩行無(wú)聲的淚水。
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8
絕地反擊
周臨淵離京的第三天，姜宏將姜婉寧叫到了書(shū)房。
春日的陽(yáng)光透過(guò)窗欞灑在書(shū)案上，映得姜宏的臉色愈發(fā)陰沉。他背著手在書(shū)房來(lái)回踱步，半晌才開(kāi)口：寧兒，近來(lái)京中流言四起，對(duì)你和靖王的名聲多有不利...
姜婉寧垂眸不語(yǔ)，指尖輕輕摩挲著袖中的令牌。這幾日她已收到消息，三皇子一黨正四處散布謠言，說(shuō)她與靖王早有私情，宮宴一事是兩人聯(lián)手陷害三皇子。
父親明鑒，女兒與靖王殿下清清白白。姜婉寧抬起臉，眼中含淚，倒是三殿下，屢次設(shè)計(jì)陷害女兒...
姜宏煩躁地?cái)[手：這些都不重要了。眼下靖王遠(yuǎn)征，三皇子勢(shì)大，我們姜家得罪不起。他頓了頓，聲音緩和下來(lái)，你母親提議送你去家廟清修一段時(shí)日，避避風(fēng)頭...
母親姜婉寧冷笑，父親指的是那個(gè)貪污公中銀兩，差點(diǎn)連累全家的林氏嗎
姜宏臉色一變：放肆！她終究是你母親！
她不是我母親。姜婉寧聲音平靜得可怕，我母親是沈氏，十年前病逝的那個(gè)。而林氏...她從袖中取出一本賬冊(cè)，這是她這些年來(lái)貪污的證據(jù)，共計(jì)白銀三萬(wàn)七千兩。其中五千兩，流入了三皇子府。
姜宏接過(guò)賬冊(cè)的手微微發(fā)抖。他快速翻閱，臉色越來(lái)越難看：這...這些可屬實(shí)
父親若不信，可親自查問(wèn)府中管事。姜婉寧又取出一封信，這是三皇子寫給林氏的密信，承諾若她幫忙除掉我，便娶姜婉柔為正妃。
荒唐！姜宏拍案而起，額頭青筋暴跳，她們竟敢...
姜婉寧見(jiàn)火候已到，輕聲道：父親，女兒并非要為難您。只是眼下我們姜家已站在懸崖邊上——三皇子結(jié)黨營(yíng)私，遲早敗露。而靖王殿下...她意味深長(zhǎng)地頓了頓，他臨行前告訴女兒，此次北征必勝，回來(lái)后將向皇上請(qǐng)旨徹查三皇子一黨。
姜宏跌坐在椅子上，冷汗涔涔。他明白女兒話中深意——姜家必須選對(duì)靠山。
父親不必立刻做決定。姜婉寧柔聲道，只是女兒若此時(shí)離家，倒顯得我們心虛了。不如等靖王凱旋，一切自有分曉。
姜宏長(zhǎng)嘆一聲：罷了，你且留在府中。至于林氏...他眼中閃過(guò)一絲狠厲，為父自有處置。
離開(kāi)書(shū)房，姜婉寧長(zhǎng)舒一口氣。第一關(guān)算是過(guò)了，但更大的挑戰(zhàn)還在后面——周臨淵留下的情報(bào)網(wǎng)傳來(lái)消息，三皇子與北燕暗中往來(lái)，很可能通敵叛國(guó)。她必須找到確鑿證據(jù)。
小姐，三少爺來(lái)了。茯苓輕聲稟報(bào)。
姜明遠(yuǎn)匆匆進(jìn)來(lái)，臉上帶著掩不住的興奮：大姐姐，我偷聽(tīng)到夫人和二姐姐的談話！她們說(shuō)...說(shuō)三殿下要對(duì)付靖王殿下！
姜婉寧心頭一跳：具體說(shuō)了什么
好像是什么...北境軍報(bào)...下毒...姜明遠(yuǎn)努力回憶，還說(shuō)三殿下已經(jīng)和北燕人談好了，只要靖王...
姜婉寧猛地站起身。前世周臨淵正是在這次北征中遭人下毒，雖然生還卻落下病根，最終英年早逝。難道歷史要重演
明遠(yuǎn)，你做得很好。姜婉寧強(qiáng)自鎮(zhèn)定，取出一錠銀子給他，繼續(xù)盯著她們，但千萬(wàn)小心。
送走姜明遠(yuǎn)，姜婉寧立刻寫了一封密信，用周臨淵教她的特殊方法封好，交給茯苓：送去靖王府別院，務(wù)必親手交給李統(tǒng)領(lǐng)。
夜深人靜時(shí)，姜婉寧換上一身夜行衣，悄悄離開(kāi)院子。有了周臨淵的令牌，她輕易避開(kāi)了巡夜的家丁，來(lái)到姜府最偏僻的西角——林氏的小佛堂。
據(jù)姜明遠(yuǎn)說(shuō)，林氏近來(lái)常深夜獨(dú)自來(lái)此誦經(jīng)，行為可疑。
佛堂內(nèi)漆黑一片，唯有供桌上的長(zhǎng)明燈泛著微弱的光。姜婉寧輕手輕腳地搜查，終于在佛像后的暗格中找到一疊信件。
借著微光，她匆匆瀏覽信件內(nèi)容，越看越是心驚——這些竟是三皇子與北燕往來(lái)的密函副本！其中詳細(xì)記載了他們?nèi)绾斡?jì)劃在靖王軍中下毒，再與北燕里應(yīng)外合，一舉殲滅周朝精銳。
果然通敵...姜婉寧冷笑，正要收起信件，忽聽(tīng)門外傳來(lái)腳步聲！
她迅速將信件塞回原處，閃身躲到帷幔后。門被輕輕推開(kāi)，林氏鬼鬼祟祟地進(jìn)來(lái)，直奔佛像暗格。
奇怪，明明放在這里的...林氏翻找片刻，突然厲喝，誰(shuí)在那里！
姜婉寧屏住呼吸，一動(dòng)不動(dòng)。林氏狐疑地環(huán)視四周，正要走向帷幔，外面突然傳來(lái)姜婉柔的聲音：母親！不好了！侯爺派人來(lái)搜院子了！
林氏一驚，顧不上再查，匆匆鎖好暗格離去。
待腳步聲遠(yuǎn)去，姜婉寧才從藏身處出來(lái)。她必須盡快將此事告知周臨淵，可北境遙遠(yuǎn)，尋常信使根本來(lái)不及...
有了！姜婉寧忽然想起周臨淵提過(guò)的飛鴿傳書(shū)。靖王府別院養(yǎng)有專門的信鴿，可快速傳遞消息。
次日一早，姜婉寧借口上香，直奔靖王府別院。李統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)到令牌，立刻恭敬相迎。
王爺臨行前交代，姜小姐但有吩咐，我等必當(dāng)效命。
姜婉寧取出連夜抄錄的密信內(nèi)容：速將此信飛鴿傳書(shū)給王爺，事關(guān)重大，務(wù)必保密。
李統(tǒng)領(lǐng)見(jiàn)信面色大變，立刻去安排。姜婉寧又詳細(xì)交代了應(yīng)對(duì)三皇子的策略，直到午后才回府。
剛踏入院門，茯苓就慌張地迎上來(lái)：小姐，侯爺大發(fā)雷霆，把夫人和二小姐都關(guān)起來(lái)了！
原來(lái)姜宏果然派人搜查了林氏的院子，雖然沒(méi)有找到通敵證據(jù)，卻發(fā)現(xiàn)了她私吞嫁妝、放印子錢的諸多罪證。
父親現(xiàn)在何處
書(shū)房。他...他讓小姐一回來(lái)就去見(jiàn)他。
書(shū)房?jī)?nèi)，姜宏一臉疲憊，桌上堆滿了賬冊(cè)和信件。見(jiàn)姜婉寧進(jìn)來(lái)，他苦笑一聲：寧兒，為父真是瞎了眼...
姜婉寧沉默不語(yǔ)。姜宏長(zhǎng)嘆：林氏所作所為，足夠休她十次了。只是...他猶豫道，柔兒畢竟是姜家血脈...
父親放心，女兒不會(huì)為難二妹妹。姜婉寧柔聲道，心中卻冷笑——姜婉柔自有她的報(bào)應(yīng)。
接下來(lái)的日子，姜府內(nèi)外風(fēng)云變幻。林氏被禁足，姜婉柔也失了自由。而朝堂上，三皇子一黨加緊了對(duì)靖王的攻訐，甚至有人上奏說(shuō)他擁兵自重，意圖不軌。
姜婉寧通過(guò)靖王府的情報(bào)網(wǎng)，時(shí)刻關(guān)注北境戰(zhàn)況。終于，一個(gè)月后，捷報(bào)傳來(lái)——靖王大破北燕，生擒北燕大皇子，并截獲了他與三皇子往來(lái)的密信！
消息傳回京城，朝野震動(dòng)�；实壅鹋铝顚⑷首榆浗�，等候徹查。
小姐！小姐！茯苓歡天喜地地跑進(jìn)來(lái)，靖王殿下凱旋了！已經(jīng)到城門外了！
姜婉寧手中的繡花針一抖，在指尖刺出一個(gè)小血珠。她將手指含在口中，心跳如擂鼓——他終于回來(lái)了。
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9
錦繡良緣
靖王凱旋的第三日，皇帝下旨徹查三皇子通敵一案。
大理寺從三皇子府中搜出大量與北燕往來(lái)的密函，鐵證如山。更令人震驚的是，搜查過(guò)程中還意外發(fā)現(xiàn)三皇子與姜婉柔的私情信箋，其中明確提到兩人如何聯(lián)手陷害姜婉寧。
朝堂之上，皇帝怒不可遏，當(dāng)廷廢黜三皇子為庶人，流放嶺南。牽連此案的官員多達(dá)二十余人，悉數(shù)下獄。
而此時(shí)的鎮(zhèn)北侯府，也是一片混亂。
我不信！父親不會(huì)這么對(duì)我的！姜婉柔歇斯底里地哭喊著，被兩個(gè)婆子強(qiáng)行拖出正院。
姜宏面色鐵青地站在臺(tái)階上，手中拿著一紙休書(shū)：林氏，你教女無(wú)方，勾結(jié)外人陷害嫡女，今日我姜宏休你出門，從此恩斷義絕！
林氏癱坐在地，釵環(huán)散亂，哪還有往日主母的威風(fēng)她哭喊著抱住姜宏的腿：侯爺！妾身知錯(cuò)了！求您看在柔兒的份上...
滾！姜宏一腳踢開(kāi)她，若非靖王殿下求情，你們母女早就和三皇子一樣流放嶺南了！
原來(lái)周臨淵念在姜婉寧份上，未將林氏母女牽扯進(jìn)通敵案中，只以家事論處。姜宏為表忠心，當(dāng)即決定將林氏休棄，姜婉柔貶為庶人，送去鄉(xiāng)下莊子。
姜婉寧冷眼旁觀這一切，心中無(wú)悲無(wú)喜。前世的仇，今世終于得報(bào)�？善婀值氖�，她并沒(méi)有想象中的快意，反而有種說(shuō)不出的空虛。
寧兒...姜宏轉(zhuǎn)向她，語(yǔ)氣中帶著討好，為父已經(jīng)處置了她們，你可滿意
姜婉寧淡淡一笑：父親秉公處置便是，女兒不敢有異議。
姜宏搓著手，欲言又止：那個(gè)...靖王殿下今日上朝，向皇上遞了折子...
正說(shuō)著，門外突然傳來(lái)一陣喧嘩。管家慌慌張張跑進(jìn)來(lái)：侯爺！圣旨到！
全府上下慌忙擺香案接旨。宣旨太監(jiān)高聲宣讀：奉天承運(yùn)皇帝詔曰：鎮(zhèn)北侯嫡女姜婉寧，淑慎性成，勤勉柔順，雍和粹純，著即冊(cè)封為安寧郡主，賜婚靖王周臨淵，擇吉日完婚。欽此！
姜婉寧跪在地上，腦中一片空白。直到姜宏推了她一下，才如夢(mèng)初醒，叩首謝恩：臣女接旨，謝陛下隆恩！
宣旨太監(jiān)笑瞇瞇地遞過(guò)圣旨：郡主大喜啊！靖王殿下可是當(dāng)朝求娶，皇上龍顏大悅，當(dāng)場(chǎng)就準(zhǔn)了！
姜宏喜形于色，連忙塞給太監(jiān)一個(gè)大紅包。送走宣旨隊(duì)伍后，他搓著手對(duì)姜婉寧道：寧兒啊，為父早就看出你與靖王殿下是天作之合...
姜婉寧懶得理會(huì)父親的諂媚，借口準(zhǔn)備婚事回了自己院子。剛進(jìn)門，就看見(jiàn)一道挺拔的身影立在窗前——周臨淵。
王爺...姜婉寧聲音微顫，您怎么...
周臨淵轉(zhuǎn)身，一身朝服未換，更顯英挺不凡。他大步上前，握住姜婉寧的手：圣旨收到了
姜婉寧點(diǎn)頭，臉頰微熱：王爺何必當(dāng)朝求娶...有損您名聲...
我周臨淵行事，何曾在意他人眼光他輕笑，況且...他抬起她的下巴，直視她的眼睛，我要讓全天下都知道，你是我求來(lái)的王妃。
姜婉寧眼眶一熱。前世她卑微地愛(ài)著周景恒，換來(lái)的是背叛與死亡。而今生，這個(gè)曾經(jīng)遙不可及的男人，卻將她捧在手心，珍而重之。
我...我怕配不上王爺...她聲音哽咽。
周臨淵將她擁入懷中：傻丫頭，是我怕配不上你。他在她耳邊輕聲道，若非你及時(shí)傳信，我早已中毒身亡。姜婉寧，是你救了我，救了北境數(shù)萬(wàn)將士。
姜婉寧在他懷中放松下來(lái)，前世今生的種種在腦海中閃回。那些仇恨、痛苦、算計(jì)，在這一刻都變得遙遠(yuǎn)而模糊。唯有眼前這個(gè)溫暖的懷抱，真實(shí)得讓人想哭。
大婚之日，整個(gè)京城張燈結(jié)彩。
皇帝親自主婚，長(zhǎng)公主為女方家長(zhǎng)，排場(chǎng)之大前所未有。姜婉寧身著大紅嫁衣，頭戴鳳冠，在眾人的祝福聲中步入靖王府。
洞房花燭夜，周臨淵輕輕掀開(kāi)她的蓋頭，眼中滿是驚艷：王妃今日，美不勝收。
姜婉寧羞赧低頭，卻被他抬起下巴。周臨淵凝視她許久，鄭重道：今日當(dāng)著天地祖宗的面，我周臨淵立誓：此生唯你一人，絕不負(fù)心。
這句承諾，比任何甜言蜜語(yǔ)都珍貴。姜婉寧淚如雨下，主動(dòng)吻上他的唇。
紅燭高燒，鴛鴦交頸，這一世的重生，終究沒(méi)有辜負(fù)。
婚后，姜婉寧與周臨淵聯(lián)手肅清朝堂，拔除三皇子余黨。而她也未忘初心，設(shè)立女子學(xué)堂，教授醫(yī)術(shù)、算賬等實(shí)用技能，幫助更多女子掌握自己的命運(yùn)。
三年后的春日，姜婉寧站在靖王府的花園里，看著滿園春色，恍如隔世。
想什么呢周臨淵從身后環(huán)住她，在她頸間落下一吻。
姜婉寧靠在他懷中，輕撫微微隆起的小腹：想我們的孩子，將來(lái)會(huì)是什么樣子。
周臨淵大手覆上她的腹部，眼中滿是柔情：無(wú)論像誰(shuí)，必定聰慧過(guò)人。
王爺今日怎么嘴這么甜姜婉寧輕笑。
叫夫君。周臨淵懲罰性地咬了下她的耳垂，都成親三年了，還這么生分
姜婉寧紅著臉喚了聲夫君，換來(lái)一個(gè)纏綿的深吻。
遠(yuǎn)處，幾個(gè)小丫鬟偷偷看著這一幕，竊竊私語(yǔ)：王爺和王妃感情真好...
那當(dāng)然，咱們王爺可是承諾過(guò)一生一世一雙人的！
春風(fēng)拂過(guò)，帶來(lái)陣陣花香。姜婉寧望著滿園春色，想起重生之初的滿腔仇恨，恍如隔世。
仇恨會(huì)腐蝕人心，而愛(ài)卻能治愈一切。這一世，她不僅報(bào)了仇，更學(xué)會(huì)了愛(ài)與被愛(ài)。
何其有幸，能重活一次。
何其有幸，遇見(jiàn)了他。
[全文完]