第一章
我的養(yǎng)父在一次大醉后吐露了真相。
原來我并非他女兒，而是江南首富沈翊之的女兒。
在沈家中還有一個鳩占鵲巢的假千金。
生身父母明知我過得苦，卻不愿接我回去。
如今我二十歲了，首輔大人要為其子向沈家求婚。
沈家這才想起，他們還有個流落在外的女兒。
1.
馬車上，坐對面的沈翊之緊握著我的手：
回來吧，往后爹定會好好補償你。
我緩緩將手抽回。
看向那個霸占了我二十年錦繡人生的假千金——
沈婉柔。
她此刻坐在一名一位錦衣少年的旁邊。
正怯生生地望著我，眼含著淚光，讓人心生憐惜。
歸雁，這是婉柔，這是你哥修遠(yuǎn)。
坐我旁邊的沈夫人給我介紹。
我微微頷首，卻看到沈修遠(yuǎn)眼中一閃而過的倨傲。
沈夫人見我反應(yīng)平淡，輕嘆了口氣：
你別怪婉柔，她從小嬌生慣養(yǎng)，我們是怕她回去會受苦，這才……
怕她受苦
我垂下眼簾。
我的養(yǎng)父在一次大醉后吐露了真相。
邊打邊說我不是他的種，是個不知從哪換來的賠錢貨。
原來當(dāng)年沈夫人在城外游玩時，不幸遭遇山賊滋擾。
混亂中，她懷中的我與養(yǎng)母的孩子互相錯換。
后來養(yǎng)父托人將我隨身的玉佩和書信送去了沈家。
他以為沈家很快就會敲鑼打鼓地來接我回去。
甚至想著能從這門貴親身上撈些好處。
可是沈家沒這么做。
從小我就看到這輛沈家的馬車，不止一次停在村口那棵老槐樹下。
車簾微動間，隱約能看見里面的人影。
他們看著我穿著破爛的舊衣，背著沉重的竹簍去往集市，被養(yǎng)父醉酒后毆打……
他們只是看著。
一看便是二十年。
對不起姐姐，我不該貪圖這潑天的富貴，這好日子原該是你的，你罰我吧，但求姐姐心里能痛快些……沈婉柔邊說邊伸手想拉我的衣袖。
沒等我反應(yīng)，沈修遠(yuǎn)一把拽住她：
妹妹何錯之有要怪只怪她沒這富貴命！
哥哥！沈婉柔驚呼一聲，眼中蓄滿淚水：
姐姐千萬別往心里去，哥哥不是有心的，千錯萬錯都是婉柔的錯...
柔兒！沈夫人心疼得連連勸慰：你這孩子...
沈翊之也皺著眉。
所有人似乎都在等我大度的說一句不怪你。
可憑什么
我看向沈婉柔那張梨花帶雨的臉：
既要贖罪，明日便去鄉(xiāng)下侍奉你那親生父母。
話音剛落，沈修遠(yuǎn)就勃然大怒，他將沈婉柔抱�。�
你讓我妹去那不毛之地作甚！誰不知你那養(yǎng)父母粗鄙不堪
原來他也知道啊，他們都知道。
卻心安理得地讓我在那掙扎了二十年。
2.
二十年寒暑，我已到桃李之年。
這兩年我經(jīng)營了些小生意，攢下的錢已足夠我安穩(wěn)度日。
我已不需要這份遲來的親情。
可我還是想回來看看。
沈家府邸確實氣派非凡。
我被安置在府中的錦瑟閣。
房內(nèi)綾羅滿目，梳妝臺上擺滿金銀珠寶。
俗氣，實在太俗氣。
我不喜愛這些浮華之物。
這些年寄人籬下的經(jīng)歷，讓我更偏愛素雅清凈。
沈夫人在門口望著我，眼中滿是期待。
我揚聲喚來侍女：
將這些綢緞都撤下去，換上素色的。
首飾也收了，墻上再掛幾幅山水便好。
歸雁……沈夫人臉上的笑容僵住了。
這些都是娘特意為你準(zhǔn)備的。
勞你費心了。我的聲音平靜無波。
她根本不懂，我想要的從來不是這些榮華富貴。
而是二十年前本該屬于我的——那個溫暖的懷抱。
沈修遠(yuǎn)不知何時出現(xiàn)在門口。
他幾步跨進(jìn)來，怒斥道：
你可知光這一匹云錦就價值千金！是娘親自為你挑選的。
你別不知好歹！
我語氣平淡，卻字字清晰：
你們二十年來不聞不問，如今用這些身外之物來補償，就想讓我感恩戴德
沈夫人一聽就掩面低泣起來。
沈修遠(yuǎn)的臉色也一陣青一陣白。
我不想再看他們，冷冷對侍女道：
送客。
到了下午，沈婉柔她端著一盅參湯上門。
她打量著煥然一新的房間，裝作主人家的樣子問道：
姐姐，娘為你精心挑選的擺設(shè)，你不喜歡嗎
見我沉默不語，她臉上的柔弱漸漸褪去：
姐姐可知，你為何蹉跎二十年，才被認(rèn)回
她輕笑著：
聽娘說，當(dāng)年我剛被抱回沈家時，日夜啼哭不止。
娘心疼，便親自抱我哄我，甚至還給我喂了奶。
也許是天性吧，這一喂，娘便覺得與我格外親近，心也軟了下來。
沈婉柔頓了頓又說道：
沒過幾天，你那養(yǎng)父托人送來的玉佩和書信，就到了沈家。
爹爹一看，當(dāng)場就要抱著我去鄉(xiāng)下，把你換回來。
可是娘看我那么小，哭得又可憐，怕我回鄉(xiāng)下受委屈，就想等我大些再說。
這一等啊，便有了深厚的感情，再也舍不得了。
其實他們也不是沒想過換你回來——直到我五歲那年。
說到這，她笑意更深：
那時我已記事了，跪在地上死死拽著母親的衣角，哭喊著鄉(xiāng)下又臟又苦，去了定會沒命。
他們見我這般模樣，終究是心軟作罷了。
這樣的事情，又發(fā)生過幾次。
她掰著手指，如數(shù)家珍：
有一次他們差不多要動身去接你時，我偶感風(fēng)寒，纏綿病榻月余，爹娘嚇壞了，日夜守著我。
還有一次，我失足落入了后花園的荷花池，嗆了好幾口水，差點就沒命了。
爹娘抱著渾身濕透的我直掉淚，再不舍得讓我受半點委屈。
她輕輕嘆氣，語氣卻毫無愧疚：
后來，他們還是會不時駕車去村口看看你。
隔著車簾，見你活蹦亂跳，便覺你過得尚可，也就不急著接你回來了。
說起來，她又湊近一些，聲音輕蔑：
我倒覺得你養(yǎng)父給你取的那個名字——傻姑，更適合你呢。
我看著她那張得意的臉，一把將她推倒在地。
3.
她發(fā)髻散亂，珠釵掉落。
眼中充滿了難以置信。
自小被捧在手心的她，何曾受過這等委屈
你……你敢推我！
我不發(fā)一言，緩緩蹲下身看著她。
她被我的眼神嚇住，瑟縮了一下。
我馬上拽住她，拔下頭上的銀簪，將鋒利的簪尖抵在她的脖頸上。
你說，我若現(xiàn)在刺進(jìn)去，你會不會當(dāng)場香消玉殞
嗚嗚……不……不要……
她拼命搖頭，嚇得語無倫次。
然后顫抖著身子向后挪動，卻被我死死攥著。
在她徹底崩潰，即將要失禁的前一刻，我猛地收回了簪子。
然后站起身，整理了一下微亂的衣袖。
又將她剛送來的參湯盡數(shù)潑在了地上：
滾。
沈婉柔連滾爬地跑了，也顧不上撿掉落的珠釵。
她走以后，再無人前來打擾。
直到傍晚，才有侍女恭敬地來請我去大院。
院里只有沈家夫婦二人。
沈翊之沉吟片刻，開口道：
歸雁，有件事，爹要跟你說一下。
我抬眸看他。
你可能還不知道，咱們沈家與當(dāng)朝首輔是世交，早年曾約定子女聯(lián)姻。
他頓了頓，看著我：
前些日子，首輔大人舊事重提，想為他的次子蕭瑾求婚。
來了。
我心中冷笑，面上卻不動聲色。
沈夫人連忙接口：
歸雁啊，蕭瑾雖不羈，但才貌雙全，家世顯赫。
這門親事于你于沈家，都是良配。
他們一唱一和，言語間的意思再明顯不過。
我淡淡開口：
這婚約，原是為沈婉柔定的吧
他們夫婦臉上的笑容同時一僵。
我繼續(xù)道：
她不愿嫁那紈绔子，便想起我這個流落在外的親女兒了
沈夫人臉色微變，急忙解釋：
你這孩子胡說什么呢，你是沈家正兒八經(jīng)的嫡長女，這婚事自然是你的……
我可以嫁。我平靜地打斷了她。
但我有條件。
沈翊之眉頭微蹙：你說。
我要娘親名下的那三處陪嫁莊子和城北的兩間鋪子。
轉(zhuǎn)到我的名下，立女戶，作為我的私產(chǎn)。
沈夫人聽完不可思議地看著我：
你……你知道你在說什么嗎
放肆！沈翊之怒視著我：
你是沈家嫡女，你的婚事關(guān)乎家族榮辱，豈容你在此談條件！
他的發(fā)起火來確有幾分威嚴(yán)，足以讓尋常小輩噤若寒蟬。
但這二十年的磋磨，早已將我的膽怯磨平，只剩下堅硬的骨頭。
我迎著他的怒火，緩緩說道：
我的名字，可還未寫上沈家族譜呢。
04.
他們夫婦怔怔地看著我。
我雖被認(rèn)回了府，但未入族譜，終究算不得沈家人。
我又從房里取來幾件早已準(zhǔn)備好的東西。
遞給了沈翊之。
城南那幾處鋪面，原本荒廢多年，我這兩年設(shè)法盤活。
如今月入頗豐，賬目在此，你可過目。
還有我這兩年所作的詩稿和文章。
沈翊之拿起那份賬冊翻看，神情由怒轉(zhuǎn)驚。
最后竟有了一絲欣賞。
他不了解我，但這不妨礙他判斷我的價值。
我這鄉(xiāng)野長大的女兒，其才智和手腕，恐怕不比他傾力培養(yǎng)的兒子差。
就在他有所動容之際，沈夫人卻開口了：
老爺，女兒家舞文弄墨已是不成體統(tǒng)。
怎可擁有自己的產(chǎn)業(yè)，還立女戶，這傳出去豈不讓人笑話。
沈翊之看了她一眼，沒有回答。
轉(zhuǎn)而看向我：隨我來書房。
書房內(nèi)，他又將我所著的詩文看了一遍。
沉默良久，最終說道：
你提出的條件，過于驚世駭俗，但……
他話鋒一轉(zhuǎn)，我可以給你一個機會。
那蕭瑾桀驁不馴，還揚言若是逼婚，就要鬧得沈家雞犬不寧。
你若能讓他心甘情愿娶你，為父便允了你所求。
他看著我，眼中帶著一絲考驗的意味：
能籠絡(luò)人心，也是一種本事。
我緩緩點頭：好。
下午，我在花廳見到了蕭瑾。
他懶散地倚在門邊把玩著玉佩，錦衣華服也掩不住他骨子里的桀驁。
聽到通報，他輕蔑地打量著我。
沈夫人引見后，他便直截了當(dāng)?shù)溃?br />
奉家父之命，帶沈小姐熟悉京城，請吧。
我上了他的車駕。
馬車七拐八繞，最終停在了一處風(fēng)月樓前，樓上歡笑聲不絕。
蕭瑾率先跳下馬車，回頭看我：
沈小姐，帶你見識見識，京城最有趣的地方。
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05.
蕭瑾領(lǐng)著我登上二樓。
一群紈绔子弟正在飲酒作樂。
蕭瑾一進(jìn)來，立刻有人高聲起哄：
喲，蕭二少，你可算來了！
這位是……
一個油頭粉面的公子哥，肆無忌憚地往我身上打量。
蕭瑾懶洋洋地在主位坐下，端起酒杯：
父親新給我尋的玩意兒，帶出來溜溜，暫且看著吧。
眾人立刻起哄。
他的意圖再明顯不過——羞辱我，逼我主動退婚。
可我非但沒有退縮，反而走到蕭瑾面前：
哦不知蕭二公子將我視為何等玩意兒
所有人都安靜下來。
蕭瑾顯然也沒料到我的反應(yīng)，隨即眼中嘲諷更甚：
畫舫上的歌姬，如何
話音未落，滿座再次嘩然。
我聞言，眉梢輕輕一挑。
隨后便從袖中了取出了一支瑩白玉簫：
蕭二公子既將我比作歌姬，想必是精通音律了
蕭瑾聞言一怔，隨即冷笑：
你算個什么東西，也配跟本公子談音律
不敢。
我微微垂眸：
只是小女子不才，恰好也略通此道。
既然蕭二公子興致在此，不如就請公子為我們奏一曲《鳳求凰》助助興
我抬起眼，眸光瞬間冰冷：
若公子能一音不錯地吹奏下來，歸雁甘愿認(rèn)罰，可若是吹錯了一個音符——
我頓了頓，環(huán)視了一圈看好戲的人：
今日這宴席剩下的所有酒菜，便請蕭二公子跪在地上，替我們一一嘗過，如何
這下，酒樓里是徹底炸開了鍋。
所有人都看著我們議論著。
蕭瑾的臉色變了，額角青筋暴起。
誰不知道他蕭二少最煩的便是絲竹弦樂
別說吹奏《鳳求凰》，他怕是連宮商角徵羽都分不清！
就在這時，一個嬌柔的聲音響起。
沈婉柔竟不知何時跟來了。
姐姐，蕭二公子身份尊貴，你何必如此為難他
我戲謔地看著她：
哦妹妹這般心疼蕭二公子，不如你替他吹簫
我……沈婉柔頓時羞紅了臉。
她雖也學(xué)過些皮毛，但《鳳求凰》乃名曲，豈是她能駕馭的
更何況，當(dāng)眾替男子吹簫，這傳出去名聲還要不要了
蕭瑾氣得渾身發(fā)抖，咬牙切齒地瞪著我。
怎么我把玩著手中的玉簫，眼神冰冷：
蕭二公子不會吹嗎
還是說，公子現(xiàn)在就認(rèn)錯，承認(rèn)自己方才所言皆是放屁，那我便饒你一次。
你找死！
蕭瑾猛地一拍桌子，霍然起身想要動粗。
然而下一刻，我的玉簫已抵在了他的咽喉：
想清楚再動，方才我進(jìn)來時，瞥見了御史臺的李大人也在樓下飲酒。
你若在此鬧出什么有辱斯文之事，明日的朝堂可就有趣了！
蕭瑾的動作僵住了。
他看著我平靜無波的臉，眼中出現(xiàn)了忌憚。
眾目睽睽下，竟被未婚妻用支玉簫逼得顏面盡失。
這場下馬威，他輸?shù)脧氐住?br />
06.
最終，蕭瑾鐵青著臉，拂袖而去。
那群紈绔子弟也都散了。
沈婉柔還想說些什么，被我瞪了一眼后悻悻地走了。
我點了一桌還算精致的點心，吃飽后才起身離開。
剛走出酒樓沒多遠(yuǎn)，蕭瑾的馬車停在了我面前。
車簾掀開，露出了蕭瑾那張陰沉卻俊朗的臉：
上車。
我提裙上了車。
車廂內(nèi)，氣氛有些壓抑。
他默默看著我許久，才開口：
你……和傳聞中的不一樣。
我淡淡道：傳聞不可盡信。
今日之事……
蕭二公子不必放在心上，我打斷他，不過是個玩笑罷了。
他被我的態(tài)度噎了一下，臉色更難看了。
我看著他，決定不再兜圈子：
蕭二公子，你想一輩子都活在你兄長的陰影之下嗎
蕭瑾猛地看向我。
你甘心只做一枚用來鞏固家族勢力的棋子嗎
令堂并非出自顯赫世家吧
想必你在首輔府的日子，也并非表面看起來那般風(fēng)光。
我每說一句，蕭瑾的臉色便陰沉一分。
這些話，直擊他內(nèi)心的隱痛和不甘。
身為次子，母親出身低微，自小就不及長兄受重視。
雖錦衣玉食，卻處處受制。
空有抱負(fù)卻無處施展，只能用放縱來掩飾失意。
你到底想說什么他聲音低沉。
我笑著看向他：
很簡單。
你我聯(lián)姻。
你借助我沈家的財力和人脈，在朝中穩(wěn)固勢力。
我會助你一臂之力，為你出謀劃策。
你為何助我他眼中閃過一絲迷茫。
我拍了拍他錯愕的臉：
因為，我沈歸雁——
從不與無能之輩為伍。
他低著頭沉默良久。
最終從腰間解下一枚玉佩，遞到我面前。
合作吧。
我接過玉佩，入手冰涼。
這便是我們的盟約。
定親禮于沈府盛大舉行，賓客盈門。
京中有頭有臉的人物，幾乎都到齊了。
沈翊之?dāng)y著我，周旋于各色人等之間。
這是小女歸雁，剛從外面尋回，以后還望各位多多照拂。
我端莊地微笑著，應(yīng)對著各種各樣的目光。
這場定親禮，不過是沈家向外界證明——
他們找回了真正的女兒，與首輔家的聯(lián)姻名正言順。
蕭瑾那邊應(yīng)酬完，便來到了我身邊。
他今日換上了一身玄色錦袍，頭發(fā)以玉冠束起。
少了幾分桀驁不馴，多了幾分世家公子的清貴。
我們二人并肩而立，看起來倒真像是對璧人。
見過一圈賓客后，我終于得以稍喘口氣。
我端起一杯清茶，走到相對僻靜的回廊下。
馬上就看見沈婉柔帶著個丫鬟朝我這走來。
她一見我便擠出個笑：
姐姐怎么獨自在這兒，可是宴上招待不周
我晃了晃茶盞：
清靜會兒。
她邊說邊示意身后的丫鬟上前，從她端的盤子里拈起一塊桂花糕：
姐姐嘗嘗，特意讓廚房做的。
無事獻(xiàn)殷勤，非奸即盜。
我沒有接，只笑道：
不如妹妹先嘗
她笑容微僵：
姐姐這是何意
我正要開口，忽聽身后傳來腳步聲，是沈夫人。
沈玉柔眼神一亮，立刻裝作委屈道：
娘親來得正好，姐姐不肯嘗我為她備的糕點呢。
沈夫人目光在我們之間一掃，溫聲道：
姐妹之間何必生分
我垂眼一笑：
這糕點，怕是沾了不干凈的東西。
話音一落，沈玉柔臉色驟變：
姐姐這話什么意思，莫非疑心我下毒不成
她眼眶微紅，轉(zhuǎn)向沈夫人：
娘親，我一番好意，姐姐卻這樣揣測我。
沈夫人皺了皺眉，目光落在那塊桂花糕上。
我輕嘆一聲，故作無奈：
你若真問心無愧，不如自己先嘗一口，也好讓我安心。
沈玉柔臉色一僵：
這糕點本就是給姐姐準(zhǔn)備的，我怎好先吃
沈夫人見此皺了皺眉。
今日府中賓客云集，多少人都盯著主家的體面，斷不能鬧出姐妹不和的閑話。
她看到不遠(yuǎn)處已有女眷朝這邊張望，于是說道：
你既問心無愧，吃一口又何妨
沈玉柔見推脫不過，只得拿起糕點輕輕咬了一口。
我見她神色慌張，轉(zhuǎn)身欲走，立刻伸手?jǐn)r住她：
妹妹別急著走啊，這糕點可還合口味
沈玉柔強撐著笑容：
姐姐說笑了，我...我突然想起還有些事..
我抓住她的手腕，力道不重卻不容掙脫：
今日是我的定親禮，妹妹有何事比這還重要
說著，我轉(zhuǎn)向沈夫人：
我看妹妹臉色不太好，不如請個大夫來看看
沈夫人也注意到她額角的細(xì)汗，關(guān)切問道：
柔兒，可是身子不適
沈玉柔急忙搖頭：沒...沒事...
話音未落，她突然捂住腹部，身子晃了晃。
果然有貓膩。
她用雙手死死攥住裙擺。
我故作關(guān)切：
妹妹怎么了
她咬牙搖頭，卻突然瞪大眼睛，猛然抽手，向后退了兩步。
賓客們紛紛側(cè)目。
只見她雙腿緊夾，姿勢怪異。
這該不會是瀉藥吧
7.
我憋著笑道：
忍不住就別忍了。
她再也撐不住，提著裙擺跌跌撞撞往外沖，卻在門檻絆倒。
一聲悶響，她的淺色羅裙后滲出淡黃色的痕跡。
一時間滿堂嘩然，賓客們都掩鼻退避。
沈修遠(yuǎn)看見后，鐵青著臉走過來扶她，卻被臭味熏得松了手。
沈婉柔羞憤欲絕，哭喊著被丫鬟架走。
這時蕭瑾不知何時站到我身邊：
你干的
我撣了撣衣袖：
她自己下的藥，與我何干
看著沈婉柔當(dāng)眾出丑的模樣。
沈修遠(yuǎn)咬了咬牙，眼中閃過一抹狠色。
我看見他跟身邊的丫鬟低語了幾句。
沒過多久，大廳里的說書先生突然撫尺一拍：
各位來賓，今日老朽借府上這塊寶地，給各位添個趣兒，說一段新編的《尋親記》。
突兀的聲音吸引了所有人的注意。
只聽他口若懸河講述起來：
【話說啊，這京城外百里有個李家村，村里住著個潑皮無賴張老三，嗜酒如命，打罵妻女是家常便飯……】
他講的故事主角是個寄養(yǎng)在農(nóng)家的貴女，受盡養(yǎng)父母的虐待。
【……那無賴更是歹毒，嫌棄女兒是累贅，竟想將其當(dāng)街叫賣！】
【幸得好心人阻攔才未得逞……】
【……可憐那貴女，小小年紀(jì)，被打得遍體鱗傷，活得不如一條狗……】
故事與我的過往驚人地相似，顯然是有人刻意為之。
就在眾人聽得唏噓不已之時，說書先生話鋒一轉(zhuǎn)：
【諸位要問，這貴女如今何在】
【說來也巧，這貴女啊，正是……】
他故意賣了個關(guān)子，隨即從身后取出一幅卷軸，猛地展開！
畫中是個衣衫襤褸的少女，蹲坐在街角。
那狼狽卻清秀的面容，分明是我！
嘩然一片！
所有人的目光，齊刷刷盯向了我！
8.
畫卷上的畫面，是我十六歲那年。
有天晚上養(yǎng)父又喝得酩酊大醉。
他將我拖到屋內(nèi)，用棍子狠狠的打。
那一次，他下手特別重，我的左臂被打斷了。
隨后他眼中閃著貪婪的光，想扒我的衣服。
我哭喊著叫養(yǎng)母。
養(yǎng)母進(jìn)來給了他一耳光，他才搖頭晃腦的清醒過來：
傻姑啊，你也長大了，既然你那富貴爹娘不肯要你！
那你就跟鎮(zhèn)上的張財主走吧，他看上你了，給了十兩銀子。
明兒你就去他那畫舫上伺候著。
我聽村里人說過，畫舫是煙花柳巷之地。
我大聲喊著：我不去！
不去由不得你！他獰笑著，又揚起了粗壯的胳膊。
我單手拿起一旁的柴刀，用盡全身力氣嘶吼：
你再逼我，我就殺了你！
我的舉動讓他和養(yǎng)母一時怔住。
趁此機會，我瘋了一般沖出家門，頭也不回地奔向村外。
身后是他們的咒罵和追趕聲。
我心中只有一個念頭：回我真正的家！
在逃亡的路上，我靠著乞討為生。
歷經(jīng)好幾天的風(fēng)霜，我捂著手臂衣衫襤褸地站在沈府門前。
腳上的草鞋早已磨穿，腳底都是血痂。
一路上我摔進(jìn)臭水溝一次，被野狗追咬兩次。
我踉蹌著撲向那朱漆大門，卻被一股蠻力狠狠推開。
守門的家丁橫眉怒目，抬腳便踹。
我嘶啞著嗓子喊：
我找沈老爺！我是……
呸！他一口濃痰啐在我腳邊。
每日來攀親戚的賤民多了，你也配
另一個家丁抄起棍子砸在我背上，疼得我跪倒在地。
突然，府內(nèi)有人出來。
八名丫鬟簇?fù)碇蛲袢峥羁疃觥?br />
家丁們立刻彎腰諂笑：
大小姐今日要去赴宴
那少女漫不經(jīng)心地點點頭，裙擺掃過石階。
恰巧拂過我被棍子壓著的手背。
那么柔軟，卻像燒紅的烙鐵燙進(jìn)我心里。
臟死了。
她突然縮腳，蹙眉看向我：
以后別讓乞丐癱在門口。
上馬車時，我聽見丫鬟脆生生地問：
小姐何必跟乞丐置氣
車簾里飄出帶著笑意的聲音：
這種賤民，多看一眼都晦氣。
我蜷縮在石獅子的陰影里。
心想原來這就是我拼死也要回的家。
隨后我被家丁們趕走，無處可去，流落街頭。
沒想到，這不堪回首的一幕，竟被人畫了下來。
并以這種方式，赤裸裸地展現(xiàn)在了京城權(quán)貴面前。
就在這時，沈婉柔換了一身衣裳回來了。
她眼中含淚捂著嘴：
姐姐，聽說你的手臂當(dāng)年被那惡人打斷過落下了隱疾……
哎呀，這等大事，怎能不早些告知蕭二公子呢！
她這話看似關(guān)心，實則是火上澆油。
不僅坐實了畫卷的真實性，更指出了我身有殘疾的事實。
啪！
這是沈翊之第一次打這個疼愛的養(yǎng)女！
沈婉柔被打懵了：爹，你為什么打我
沈翊之臉色鐵青。
但礙于滿堂賓客，終究只是背過身去不再理會她。
沈夫人如遭雷擊，身體晃了晃，險些栽倒。
她猛地抱住我，哭嚎道：
兒啊，是娘害了你，是娘瞎了眼啊！
早知那家人如此狠毒……
我任由她的淚水浸濕我的衣襟。
如今我已不是那個期盼救贖的女孩了。
定親禮最終在一片混亂中草草收場。
事后，沈翊之雷霆震怒，命人徹查此事。
原來是沈修遠(yuǎn)買通了那說書先生，又不知從何處尋來了那幅畫卷。
他被沈翊之家法伺候，狠狠挨了頓鞭子：
逆子，你可知今日是什么場合，你此舉將沈家的臉面置于何地！
她是你的親妹妹，你如此作賤她，便是作賤你自己！
打完之后沈翊之看著我，帶著一絲愧疚：
歸雁，今日之事……
我平靜地打斷他：
此事既出，不如順?biāo)浦邸?br />
他一怔：你的意思是
揚我堅韌之名，與過往的苦難形成對比，引人唏噓同情。
與其被動地成為笑柄，不如借力打力。
沈翊之眼中閃過贊賞：
好，就依你所言。
趁著他心情激蕩之際，我再次開口：
那三處莊子和兩間鋪子，你是否也該兌現(xiàn)了
他看著我，目光復(fù)雜。
最終，他沉聲問道：
你的手臂太醫(yī)仔細(xì)瞧過了嗎真的無法痊愈了
我的語氣平靜無波：
左臂經(jīng)絡(luò)受損，雖不影響日常起居，但終究不太靈便。
太醫(yī)說，此乃舊傷，藥石無靈，只能好生養(yǎng)著。
他發(fā)出一聲沉重的嘆息。
我行禮告退。
9.
事情發(fā)展果然如我所料。
很快，我的故事便傳遍京城。
世人既嘆我才學(xué)，又憐我遭遇，更贊沈家重情。
一時間，我竟成了京中風(fēng)頭無兩的人物，博得了慧質(zhì)蘭心、浴火重生之類的美名。
與之相對的，關(guān)于沈婉柔鳩占鵲巢、陷害親姐的惡評也開始流傳。
正中我下懷。
趁著這股東風(fēng)，我開始名正言順地協(xié)助沈翊之打理家族產(chǎn)業(yè)。
沈翊之對我越發(fā)倚重，開始將一些核心的賬目交由我打理。
府中的一些老管事對此頗有微詞，認(rèn)為女子掌家不成體統(tǒng)。
但在沈翊之的力挺和我的強勢手腕下。
這些反對的聲音，也漸漸微弱下去。
沈夫人也屢次對我噓寒問暖，我始終保持恭敬疏離。
幾番試探無果，她便作罷了。
白天經(jīng)商，與各色人等周旋。
晚上則在燈下苦讀，不斷充實自己。
日子在忙碌和算計中飛快流逝。
轉(zhuǎn)眼便到了冬至。
按照習(xí)俗，一家人要聚在一起吃宴飯。
這日，我被叫到了主院的正廳。
氣氛有些微妙。
自上次定親禮的風(fēng)波后，沈婉柔便一直稱病，很少露面。
沈修遠(yuǎn)也收斂了許多。
飯后，沈婉柔捧著一個錦盒走到我面前：
姐姐，前些日子見姐姐似乎只有一支銀簪，想來是剛回府，首飾還不齊全。
妹妹便尋了這對耳墜，贈予姐姐，聊表心意。
我打開一看，里面躺著一對小巧的銀質(zhì)耳墜。
只是那耳墜的背面，竟用極細(xì)的刻刀，刻著一個丫字！
這是對身份低賤女子的稱呼。
她這是在提醒我曾經(jīng)卑微的出身。
姐姐左手不便，平日里梳妝或許也不太方便。
這對耳墜小巧，戴起來也省事。
而且，這耳墜與姐姐的氣質(zhì)，倒是很般配呢。
我抬眸對上她那雙看似無辜的眼睛。
她似乎篤定，我會顧及臉面，隱忍不發(fā)。
可惜，她算錯了。
我沈歸雁的字典里，從來沒有忍氣吞聲這四個字！
下一瞬，我揚手將那錦盒砸在了她的臉上！
��！
錦盒的邊角不算鋒利。
卻也足夠在她臉上劃出一道細(xì)小的血痕。
她尖叫一聲，捂住臉，徹底失態(tài)：
沈歸雁，你這鄉(xiāng)下來的野種！
你憑什么搶走我的一切！
你怎么不被那個醉鬼打死！
10.
沈婉柔狀若瘋癲，口不擇言地咒罵著。
啪！
又是沈翊之，他狠狠打在了沈婉柔的另一邊臉上。
住口！他眼中只剩下失望和痛心。
我轉(zhuǎn)身拎起屏風(fēng)上的斗篷，準(zhǔn)備離開。
這場所謂的家宴，我一刻不想再待。
可我剛走到門口，沈夫人竟追了出來。
她聲音哽咽：
雁兒，你莫怪婉柔，她只是心里太苦了。
她太害怕就怕失去我們了。
我壓抑了整整二十年的情緒。
在這一刻終于徹底爆發(fā)！
我猛地甩開她的手：
她心里苦
那我呢
你知道我這二十年，是怎么過來的
因為她怕失去你們，我就活該被扔在鄉(xiāng)野，被那個酒鬼打斷手臂，落下終身殘疾嗎
我就活該食不果腹，衣不蔽體，像條狗一樣活著嗎
淚水不受控制地從眼眶滑落。
原來，那些深埋在心底的怨恨從未真正消失。
原來，我一直都在自欺欺人。
我猛地轉(zhuǎn)身，沖出了沈家的大門。
寒風(fēng)裹挾著雨絲，打在臉上，冰冷刺骨。
一輛熟悉的黑色馬車，悄無聲息地停在了我面前。
車簾掀開，露出蕭瑾那張輪廓分明的臉：
上車吧。
他頓了頓，補充道：
我府里有剛溫好的熱酒，想聽聽你的故事。
那晚，我沒有再回沈家。
在蕭瑾的外宅里，我靠在他的懷里。
我近乎傾訴般告訴了他自己的過往：
當(dāng)年，我被沈府家丁趕走后流落街頭。
晚上我蜷在城南破廟的草堆里，高燒不退。
一個老乞丐給了我半塊發(fā)霉的餅。
我死死攥著那半塊餅，告訴自己一定要活下去。
第二天，我就拖著病體去找活計。
一個繡坊的老板娘看我可憐，為我請了名大夫醫(yī)治。
因為拖了太長時間，手臂脫臼雖然接上了。
但落下了病根，至今都有些不太靈活，陰雨天便會隱隱作痛。
傷好后，她丟給我一塊粗布，讓我學(xué)繡花。
我咬牙繡完，她卻只肯給一半工錢。
之后為了活命，我什么活都接——
洗衣、縫補、幫廚，甚至去碼頭扛麻袋。
夜里就睡在破廟，省下的銅板全攢著。
兩年后，終于租了間小屋，開起繡鋪。
生意漸盛，又盤下城南幾間廢鋪經(jīng)營。
但我不甘止于此，白日營生，夜里便秉燭苦讀。
省下銀錢買書、求師，習(xí)琴棋書畫、詩詞歌賦。
手指因常年刺繡而粗糙，卻硬是練出一手簪花小楷。
左臂舊傷疼痛不已，仍咬牙學(xué)習(xí)撫琴作畫。
最終我執(zhí)筆成詩、落子破局，一曲《瀟湘水云》更是驚才絕艷。
之后沒多久，沈家便找上門來讓我認(rèn)祖歸宗。
蕭瑾安靜地我說完，才沉聲道：
沈家，配不上你。
我自嘲一笑，將杯中烈酒一飲而盡。
配不配得上，已經(jīng)不重要了。
重要的是，我要拿回本該屬于我的一切。
我憑借著過人的才能和沈翊之的信任，逐漸將沈家的核心產(chǎn)業(yè)——
鹽引、漕運、以及幾處重要的商鋪，都牢牢掌控在手中。
與此同時，我也在不遺余力地襄助蕭瑾。
利用沈家在戶部和江南的關(guān)系網(wǎng)，為他籠絡(luò)官員，瓦解他那位長兄的勢力。
蕭瑾也確實爭氣，開始在朝堂上展露鋒芒。
首輔大人和朝中不少人都對他刮目相看。
時機終于成熟。
這一晚我再次來到了沈翊之的書房：
請你將沈家所有產(chǎn)業(yè)的最終支配權(quán)，交予女兒。
沈翊之渾身一震，不敢置信地看著我。
我迎著他的目光，繼續(xù)道：
修遠(yuǎn)性情敦厚，卻不適合經(jīng)商。
女兒可以承諾，待我執(zhí)掌家業(yè)后，保他一生富足無憂。
沈翊之指著我，氣得說不出話來：
你一個女子……
女子又如何
我打斷他的話：
父親這半生商海沉浮，難道還不明白，能力才干從來不分男女。
沈家如今的局面，女兒自信，比修遠(yuǎn)更適合執(zhí)掌。
書房內(nèi)陷入了長久的沉默。
最終他頹然地坐回椅子上：
罷了……
從此以后，我便成為了沈家真正的的掌權(quán)人。
手握沈家大權(quán)，又與蒸蒸日上的蕭瑾結(jié)盟。
我的名字，在京城愈發(fā)舉足輕重。
而我與蕭瑾的婚約，也因兩家勢力的結(jié)合，被傳為一段佳話。
11.
至于沈婉柔，我派人尋來了她的親生父母。
具體他們做了什么，我不得而知。
我只知道，在他們離開的第二天。
沈婉柔便在自家院落里，用一根白綾自縊了。
沈家夫婦得知養(yǎng)女死訊，一夜白頭。
他們似乎是看清了我的冷酷，也或許是心灰意冷。
帶著沈修遠(yuǎn)，離開了京城。
去往一處江南別院隱居，從此不問世事。
至于當(dāng)年虐待我的那對養(yǎng)父母。
在沈婉柔死后，我便將他們扭送到了官府。
雖然時隔多年，但有首輔府出面，加上沈家的勢力。
他們最終被判了重刑，下半生將在牢獄和苦役中度過。
所有虧欠我的人，都得到了他們應(yīng)有的結(jié)局。
再無人敢因我是女子而輕視，也無人敢再提及我的過往。
人們提起沈歸雁，只會想到那位才貌雙絕、手段非凡、以一己之力振興整個家族的奇女子。
京城夜色深沉，我站在高樓之上。
俯瞰著萬家燈火，任由寒風(fēng)吹拂著我的衣襟。
我沈歸雁，昔日曾折翼落泥潭。
今日乘風(fēng)振翅，歸來仍是鴻雁。
（全文完）