第一章
1
十里紅妝待嫁，世子攜美歸來
紅綢掛滿蘇府門庭，鎏金喜燭將回廊照得恍若白晝。蘇晚凝倚在妝奩前，銅鏡映出她眉間點著的花鈿，嫁衣上金絲繡就的并蒂蓮隨著呼吸輕輕起伏。窗外傳來鑼鼓聲，是定北王世子蕭景珩的迎親隊伍到了，她指尖不自覺地攥緊繡帕，十年等待終于要畫上句點。
姑娘大喜！丫鬟春桃捧著蓋頭走近，眼角含著笑意，世子爺一大早就到城門口等著，連皇上賞賜的儀仗都提前三日送到了。蘇晚凝耳尖泛紅，想起昨夜蕭景珩偷偷翻墻送來的玉鐲，說是要親手為她戴上。那時他的目光比燭火還熾熱，承諾要讓她做這世上最風光的新娘。
鞭炮聲驟然炸響，蘇晚凝心跳漏了一拍。春桃正要為她蓋上紅蓋頭，忽聽前院傳來騷動，有人驚呼：這是怎么回事！她心頭一緊，提著裙擺沖出門，正撞見蕭景珩懷抱一名白衣女子下馬。那女子臉色蒼白如紙，額角還滲著血，而本該來迎親的蕭景珩，此刻眼神里只有懷中的人。
景珩哥哥蘇晚凝聲音發(fā)顫。蕭景珩終于抬頭，目光掃過她的嫁衣，卻像看著陌生人般冰冷：蘇姑娘，婚事暫且作罷。他懷中的女子突然輕咳一聲，他立刻低頭溫柔安撫，煙兒別怕，我這就帶你看大夫。
賓客們的議論聲如潮水般涌來。蘇晚凝死死咬住下唇，指甲幾乎掐進掌心：這算什么我們自小定下的婚約，你如今......
煙兒是本世子的救命恩人。蕭景珩打斷她，語氣冷硬，若不是她，本世子早已命喪敵國刺客之手。他將腰間玉佩解下拋給蘇晚凝，玉佩墜地碎裂的聲響刺痛耳膜，從此兩不相欠。
蘇晚凝看著地上的碎片，忽然笑出聲來。十年情誼，竟抵不過一個陌生女子。她彎腰撿起殘玉，當著眾人的面狠狠摔在蕭景珩腳下：蕭景珩，你既無情，我便休了你這薄幸之人！她扯開頸間紅繩，將蕭景珩幼時送她的平安鎖狠狠擲出，金鎖劃過半空，墜入荷花池，濺起的水花打濕了她的裙擺。
蕭景珩神色微變，卻還是抱著那女子轉身就走。蘇晚凝望著他離去的背影，淚水終于奪眶而出。春桃慌忙扶住她：姑娘！她抬手擦掉眼淚，深吸一口氣，轉身走向喜堂。
父親，母親。蘇晚凝在高堂前跪下，女兒不孝，今日當著列祖列宗和諸位長輩的面，撕毀婚書，從此與蕭家再無瓜葛。她抽出案上的匕首，毫不猶豫地將婚書割成碎片，紙屑紛飛間，十年情愫化作齏粉。
蘇父蘇母心疼不已，卻也知女兒性子倔強。蘇父拍案而起：好！我蘇家女兒，絕不委曲求全！他轉身對滿堂賓客拱手，今日婚宴照常，就當我蘇家嫁女！
夜色漸深，賓客散去。蘇晚凝卸去釵環(huán)，望著銅鏡中素面朝天的自己。窗外的月光清冷如水，她輕輕撫過嫁衣上殘破的金線——原來這十里紅妝，終究是一場笑話。但從今往后，她蘇晚凝，再不會為任何人哭紅眼眶。
2
決然退婚離去，暗潮洶涌襲來
婚書撕裂的脆響還縈繞在耳畔，蘇晚凝已將繡著囍字的嫁衣疊進樟木箱底。春桃捧著青瓷茶盞進來時，見她正伏案書寫，燭光將她的側影拉得纖薄如紙，筆尖在宣紙上沙沙游走，竟是在擬商鋪契約。
姑娘，您三日前不是說要歇業(yè)半月......春桃話音未落，蘇晚凝已將墨跡未干的文書折好，從明日起，蘇記綢緞莊、云來茶樓，所有鋪面提前開張。她起身披上鶴氅，月光透過窗欞灑在她素白的裙裾上，蕭家要臉，我蘇家更要臉，這場鬧劇，得用實打實的銀錢扳回來。
三日后，當蕭景珩在王府為柳如煙尋遍名醫(yī)時，京都街頭已傳遍新消息：蘇晚凝女扮男裝，親自談下了與西域商人的香料生意，一筆進賬便抵得上蕭家半年軍餉。更有人撞見她在醉仙樓與戶部侍郎對弈，談笑間敲定了江南漕運的半數(shù)份額。
不過是被退婚的棄婦，還能翻出什么浪柳如煙斜倚在軟榻上，指尖纏著蕭景珩送的翡翠鐲子，表哥何必盯著她不放蕭景珩望著窗外漸暗的天色，想起前日在街上偶遇蘇晚凝的場景——她坐在裝飾樸素的馬車上，卻被七八輛滿載貨物的騾車簇擁，腰間新佩的玉牌泛著冷光，分明是商會會長的信物。
深夜，暗衛(wèi)的密報驚得蕭景珩打翻茶盞。柳如煙的真實身份赫然是南詔國細作，數(shù)月前那場刺殺不過是精心設計的圈套。而此刻朝堂上，彈劾蕭家私通敵國的奏折已堆在御案上，皇帝震怒，下旨徹查定北軍餉。
王爺，蘇家商隊已控制了西北三州的糧草。管家急得滿頭大汗，若是他們......蕭景珩捏碎手中密信，突然想起蘇晚凝摔碎平安鎖時眼底的決然。他策馬直奔蘇府，卻見朱漆大門緊閉，門環(huán)上掛著嶄新的牌匾——蘇氏商行四個鎏金大字在暮色中熠熠生輝。
蘇姑娘不見客。門房冷冰冰的聲音傳來。蕭景珩正要強行闖入，忽見一輛青竹馬車緩緩駛來，車簾掀起的剎那，他呼吸一滯。蘇晚凝身著月白長衫，發(fā)間只別著一支檀木簪，卻比穿嫁衣時更顯風華。她身后跟著的年輕男子抱著賬本，恭敬喚她東家。
蕭世子大駕光臨，是想再退一次婚蘇晚凝倚著車門，嘴角掛著若有若無的笑。蕭景珩望著她腕間空蕩蕩的位置，想起從前她總愛纏著自己編紅繩，心尖猛地一疼。他攥緊拳頭：蘇家若是肯出面作證，蕭家愿以半數(shù)田莊相抵。
田莊蘇晚凝輕笑出聲，從袖中取出一疊銀票，這是蘇記昨日的進賬，怕是比蕭家全年的田租還多些。她湊近時，蕭景珩聞到淡淡松香——那是她兒時最討厭的味道，如今卻縈繞在她周身，陌生得可怕。
當年你說兩不相欠。蘇晚凝將銀票塞進他掌心，指尖擦過他手背時，蕭景珩下意識想要抓住，卻只攥住一片虛空，現(xiàn)在，該換我說這句話了。馬車緩緩啟動，她掀起車簾最后看了他一眼，對了，柳姑娘的藥里，摻了三年生的曼陀羅，世子還是盡早請?zhí)t(yī)吧。
蕭景珩呆立原地，直到夜幕完全籠罩蘇府。街邊小販吆喝著新出爐的桂花糕，甜香鉆進鼻腔，他突然想起蘇晚凝最愛吃這個，每次偷偷溜出府，都要纏著他買上兩串。那時她總說：景珩哥哥，等我長大了，要把全天下的桂花糕都買給你。
而如今，那個會為他藏起最后半塊糕點的姑娘，早已將他的名字從生命里徹底抹去。王府方向突然傳來急促的馬蹄聲，管家的呼喊穿透夜色：王爺！柳姑娘她......蕭景珩望著蘇府緊閉的大門，第一次嘗到了后悔的滋味——原來有些東西，失去了就再也追不回來了。
3
昔日愛人相求，冷面相對拒之
暴雨如注，青石階上濺起的水花打濕了蕭景珩的玄色衣擺。他死死攥著蘇家大門的銅環(huán)，指節(jié)因用力而泛白。自柳如煙身份暴露，蕭家接連被彈劾，朝堂上人人避之不及，唯有蘇晚凝掌控的商路，能解定北軍糧草之急。
蕭世子，我家東家說了，不見。門房第三次要闔上門扉，蕭景珩猛然將鎏金令牌拍在門上。那是幼時蘇晚凝送他的生辰禮，如今邊角已磨得發(fā)亮：去告訴她，若不肯見，蕭家明日便會被抄家！
正僵持間，雕花木門緩緩打開。蘇晚凝身著月白綢緞長衫，手持湘妃竹傘立在檐下，雨水順著傘骨垂落成簾。數(shù)月不見，她褪去了閨閣女子的柔弱，眉眼間多了幾分凌厲：蕭世子這是來威脅我
蕭景珩望著那張熟悉又陌生的臉，喉頭滾動：阿凝，看在我們一起長大的份上......話音未落，蘇晚凝突然冷笑，竹傘重重戳在青石板上：一起長大你可還記得大婚那日，你當著滿城權貴的面，將玉佩摔在我腳下
記憶如潮水翻涌。那日她跪在祠堂整整一夜，額角磕出的血痕浸透了青磚。第二日她便褪去紅妝，束起長發(fā)踏入商海，從最底層的賬房學徒做起。這些蕭景珩都知道，卻從未想過，那些深夜苦讀賬本的日子，那些被同行刁難的時刻，她是如何熬過來的。
我可以將西北商路分你三成。蕭景珩掏出契約，墨跡未干的字跡暈染開來，只要你出面作證，柳如煙的事與蕭家無關。蘇晚凝瞥了眼契約，突然從袖中抽出泛黃的紙頁——正是當年被她撕碎的婚書殘片。
你看。她將殘片鋪在石桌上，雨水打濕的字跡依然清晰，永結同心，白首不離，這是你親筆所寫。指尖撫過破碎的字句，她的聲音冷得像淬了冰，現(xiàn)在你拿銀錢來換，不覺得可笑
遠處傳來悶雷，蕭景珩突然抓住她的手腕：阿凝！蕭家世代忠良，若被定罪，萬千將士......話音戛然而止。蘇晚凝反手扣住他的脈門，力道之大讓他踉蹌半步。她湊近時，溫熱的呼吸拂過他耳畔：蕭景珩，你憑什么覺得，我還會為你犧牲一切
雨幕中，一輛馬車緩緩駛來。車簾掀開，年輕的男子撐著油紙傘下車，目光在蕭景珩與蘇晚凝之間掃過：東家，李掌柜在茶樓等您談生絲生意。蘇晚凝松開手，理了理被雨水打濕的袖口：林公子稍等。
蕭景珩望著那男子溫柔的眼神，心口突然泛起鈍痛。他想起小時候，蘇晚凝總愛跟在他身后，無論他闖了什么禍，她都會眨著大眼睛說我?guī)湍�。而現(xiàn)在，她有了新的依靠，而他卻狼狽地來乞求憐憫。
三日后的朝會。蘇晚凝突然開口，竹傘轉向遮住飄落的雨絲，若蕭家肯將西北軍權交予朝廷，我可保證糧草不斷。蕭景珩瞳孔驟縮：你要我蕭家兵權
不是我要。蘇晚凝望向灰蒙蒙的天空，聲音平靜得可怕，是皇上要。你以為，那些彈劾的奏折，真的只是因為柳如煙驚雷炸響，她轉身走向馬車，蕭世子好自為之。
待馬車消失在雨霧中，蕭景珩癱坐在石階上。雨水混著淚水滑進嘴里，又苦又澀。他終于明白，曾經(jīng)那個將他視作全部的蘇晚凝，早已在他親手撕碎婚書的那一刻，徹底死在了那場婚禮上。而如今站在他面前的，是一個足以與他分庭抗禮的商界巨擘，是他再也無法掌控的存在。
夜幕降臨時，蕭景珩攥著殘缺的婚書回到王府。書房里，柳如煙的畫像已被他撕碎，滿地狼藉。燭火搖曳中，他鋪開宣紙，寫下了那封將兵權拱手相讓的奏折。落筆時，他想起蘇晚凝最后說的那句話，忽然笑出聲來——原來，這一切都是他咎由自取。
4
真相逐漸浮出，悔意涌上心頭
蕭景珩將兵權交割文書呈給皇帝那日，暴雨傾盆而下，澆透了巍峨的金鑾殿階。他望著龍椅上皇帝滿意的神色，忽然想起蘇晚凝說過的話，指甲深深掐進掌心。交出世代相傳的軍權，蕭家雖暫避禍端，卻也元氣大傷，而這一切，都是他親手釀成的苦果。
三日后，刑部公布柳如煙的審訊結果。供詞里字字泣血，原來她本是南詔國沒落貴族之女，被訓練成細作后，潛伏多年只為瓦解大魏西北防線。蕭景珩握著卷宗的手不住顫抖，想起柳如煙每次柔弱地靠在他肩頭，說著表哥護我，只覺一陣反胃。
更讓他崩潰的是，暗衛(wèi)傳來消息：柳如煙被捕前，曾在蘇府外徘徊多日。那日暴雨中，她跪在泥濘里哭喊著要見蘇晚凝，說有天大的秘密相告，卻被蘇府拒之門外。蕭景珩踉蹌扶住廊柱，眼前浮現(xiàn)出蘇晚凝大婚時決絕的眼神——原來她早就知道柳如煙有問題，卻被他當成了嫉妒的借口。
王爺，蘇姑娘送來請柬。管家的聲音打斷他的思緒。鎏金請柬上，蘇晚凝的字跡清雋有力：三日后，蘇氏商行新碼頭落成，誠邀觀禮。蕭景珩反復摩挲著請柬邊緣，最終換上一身素服，獨自前往碼頭。
新碼頭人聲鼎沸，百艘商船鱗次櫛比。蕭景珩遠遠望見蘇晚凝立在高臺上，月白錦袍外罩著猩紅大氅，身后站著那位總與她同行的林公子。兩人并肩談笑，默契十足，看得他心口發(fā)緊。
這碼頭建成后，南北漕運耗時將縮短一半。林公子指著江面，眼中滿是傾慕，多虧東家魄力非凡。蘇晚凝正要開口，余光瞥見人群中的蕭景珩，笑容瞬間淡去。她轉身吩咐幾句，便踩著木階款款而下。
蕭世子大駕光臨，是想再談生意她停在三步開外，疏離的態(tài)度像一道無形的墻。蕭景珩望著她耳畔晃動的銀墜——那是他十二歲時，用攢了半年的月錢為她打的，喉頭哽咽：阿凝，我......
請叫我蘇東家。蘇晚凝打斷他，從袖中取出泛黃的平安鎖。歷經(jīng)歲月侵蝕，鎖身已布滿銅綠，柳如煙被捕前，托人送來了這個。她說，當年刺客本要取我的性命，是你......
回憶如潮水般涌來。那年秋獵，箭矢破空而來時，蕭景珩確實將她護在身下，自己卻中箭昏迷三日�？珊髞砹鐭煶霈F(xiàn)，他便將這段往事拋諸腦后，任由誤會生根發(fā)芽。
晚凝，我錯了。蕭景珩單膝跪地，全然不顧周圍人的目光，我瞎了眼，負了你十年情誼。你要如何罰我都好，只求你......
罰你蘇晚凝輕笑出聲，淚水卻在眼眶里打轉，你可知我最難熬的，不是被當眾羞辱，而是看著你為了別的女子，將我送你的所有都棄如敝履她將平安鎖扔進江中，水花濺起的剎那，仿佛也沖散了最后一絲眷戀，蕭景珩，我們回不去了。
暮色漸濃，蕭景珩失魂落魄地走在街頭。路過糕點鋪時，老板熱情招呼：客官，新出爐的桂花糕，蘇東家最愛吃的口味！他愣在原地，看著蒸籠里裊裊升起的熱氣，想起兒時蘇晚凝舉著桂花糕，踮腳為他擦去嘴角糖霜的模樣。那時的她笑得天真：景珩哥哥，以后我賺錢了，天天請你吃！
5
追悔莫及難返，新生綻放光芒
如今，她真的做到了�？赡莻�會為他藏起最后半塊糕點的姑娘，再也不會回頭了。蕭景珩望著江面倒映的萬家燈火，終于明白，他失去的何止是一段感情——更是這世上，唯一全心全意愛他的人。追悔莫及難返，新生綻放光芒
寒風裹挾著初雪掠過王府朱墻，蕭景珩獨自坐在空蕩蕩的書房里，望著案頭那封未拆封的喜帖出神。鎏金紋飾在燭火下泛著冷光，蘇晚凝三個字力透紙背，宣告著那個曾將他視作全世界的姑娘，即將嫁給旁人。
三日前，他在城西偶遇蘇晚凝。她懷中抱著個襁褓中的孩子，眉眼間滿是溫柔，身旁的林知書正小心翼翼地為她披上貂裘。見到他時，蘇晚凝只是微微頷首，語氣平淡得如同尋常寒暄：蕭世子，近來可好
好。他扯出一抹比哭還難看的笑，看著林知書將蘇晚凝護在身后，像極了當年他發(fā)誓要護她周全的模樣。馬車漸行漸遠，他才發(fā)現(xiàn)自己竟追著跑了兩條街，直到被侍衛(wèi)攔住，狼狽地跌坐在雪地里。
喜宴當日，王府門前冷冷清清。蕭景珩遣散了所有下人，獨自斟滿酒杯，對著墻上的舊畫像喃喃自語。那是蘇晚凝及笄那年，他偷偷請畫師作的，畫中少女倚著桃樹，眉眼彎彎地望著他。如今桃花依舊，畫中人卻要成為他人婦。
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王爺！不好了！管家跌跌撞撞沖進來，柳如煙在獄中自盡，留下遺書說是受人指使！蕭景珩握杯的手猛地一顫，酒水潑在畫像上，暈開一片深色水痕。遺書中字字誅心，原來當年接近他的真正主謀，竟是當今太子。為了削弱蕭家勢力，太子精心設計了這場美人計，而他，不過是枚被利用的棋子。
備馬！蕭景珩扯下束發(fā)玉冠，瘋了般沖向蘇府。漫天大雪中，喜堂內紅燭搖曳，賓客們的歡聲笑語隔著高墻傳來。他在府外跪了整整兩個時辰，膝蓋早已沒了知覺，直到喜宴散場，蘇晚凝身著嫁衣，在林知書的攙扶下走了出來。
阿凝，太子才是幕后黑手！蕭景珩抓住她的裙擺，我?guī)阕撸覀內ッ嬉娀噬�，揭露真相！蘇晚凝居高臨下地望著他，眼中再無半分波瀾：蕭景珩，真相如何，與我何干
她緩緩蹲下，嫁衣上的金線牡丹在雪光中閃爍：你可知我為何答應林郎的求親那日碼頭分別后，我在暴雨中發(fā)了場高熱。是他衣不解帶守了我七日，是他為了我得罪商會元老，是他在我噩夢驚醒時，輕聲說‘有我在’。她的聲音漸漸哽咽，這些，你從未為我做過。
林知書上前將蘇晚凝護在身后，目光冷冽：蕭世子，請回吧。晚凝與我明日便啟程去江南，往后不會再與京城有任何瓜葛。蕭景珩望著蘇晚凝決然轉身的背影，終于崩潰大哭。雪落在他的肩頭，很快覆上厚厚的一層，如同他再也無法挽回的時光。
三個月后，太子謀逆事發(fā)，蕭家得以平反。蕭景珩婉拒了皇帝重新授予的軍權，將王府改建成學堂，專門收留孤苦孩童。他時常站在學堂的桃樹下，給孩子們講守諾與珍惜的故事，講到動情處，眼角總會泛起淚光。
江南某處小鎮(zhèn)，蘇晚凝抱著幼子，與林知書并肩走在青石板路上。夕陽將兩人的影子拉得很長，孩童清脆的笑聲回蕩在街巷。街角茶館里，說書人正講著京城舊事，提到定北王世子時，她只是輕輕一笑，往丈夫懷里靠了靠。
又一年春，蕭景珩收到了蘇晚凝的來信。信中只有短短幾行字，卻讓他淚流滿面：景珩，謝謝你當年的放手，讓我遇見了真正的幸福。愿你也能找到屬于自己的光。信紙末尾，還附著一片干枯的桃花，像極了那年她發(fā)間別著的模樣。
他將信珍而重之地收進木匣，轉身走向學堂。孩子們的讀書聲傳來，他忽然明白，有些人，有些事，注定只能成為回憶。而他能做的，唯有守護好這份回憶，帶著愧疚與遺憾，在余生中，學會珍惜與成長。