第一章
第1章
藥引初現(xiàn)
京城西區(qū)的集市永遠熱鬧非凡，叫賣聲此起彼伏。一個身著粗布衣裳的年輕女子蹲在魚攤前，手指靈活地翻動著一條肥美的鯉魚。
老李頭，你這魚鰓發(fā)暗，昨兒夜里撈的吧女子咧嘴一笑，露出一排潔白的牙齒，按新鮮價給街坊們，不然我可要說道說道了。
魚販老李頭擦了擦汗，賠笑道：小刀姐說得是，我這就改價。
顏小刀站起身，拍了拍手，腰間別著的三把不同尺寸的小刀隨著她的動作叮當作響。她不過二十三歲，卻在西區(qū)混得風生水起。表面上看是個收保護費的街溜子，實際上商戶們都心甘情愿給她交安全顧問費——自從顏小刀來了后，真地痞再也不敢在西區(qū)撒野。
小刀姐！一個十來歲的小乞丐飛奔過來，東頭來了幾個生面孔，在劉婆婆攤子上鬧事！
顏小刀眼神一凜，手指無意識地摸上腰間最短的那把刀：走，看看去。
與此同時，祁王府內(nèi)氣氛凝重。
世子祁昱的寢殿門窗緊閉，十余名御醫(yī)跪在外間，額頭抵地，瑟瑟發(fā)抖。內(nèi)室傳來瓷器碎裂的聲音，接著是低啞的嘶吼，像一頭受傷的野獸。
滾...都給我滾出去！祁昱的聲音里帶著壓抑的痛苦。
貼身侍衛(wèi)張誠揮手示意御醫(yī)們退下，自己則守在門邊，右手緊握劍柄。透過紗簾，他能看到世子修長的身影蜷縮在床角，左手握著一把精致的匕首，右臂上已有數(shù)道血痕。
這是世子每月必有的發(fā)病時刻，無人知曉緣由，也無人能治。御醫(yī)們開的安神湯藥毫無效果，唯有見血才能讓世子稍稍平靜。
張誠摸了摸懷中的血玉——這是國師給的靈物，據(jù)說能找到緩解世子癥狀的藥引。三年來，血玉從未有過反應(yīng)，直到今天早晨，它突然微微發(fā)燙。
想到這里，張誠悄聲退出寢殿，騎上快馬直奔西市。國師說過，血玉變色時，藥引就在附近。
西市東頭，顏小刀正一腳踩在鬧事地痞的背上，手里耍著她那把小刀：再說一遍，這條街誰罩的
地痞鼻青臉腫，哭嚎著：是...是顏小刀姐姐！我們再也不敢了！
顏小刀滿意地點頭，正要放開他，忽然感覺背后有人靠近。她敏捷地轉(zhuǎn)身，小刀橫在胸前，卻見一個衣著華貴的高大男子站在三步之外，目不轉(zhuǎn)睛地盯著她...不，是盯著她腰間晃動的玉佩。
這位爺，有事顏小刀警惕地問，同時打量對方。男子約莫三十歲，腰間佩劍價值不菲，明顯是某個大戶人家的侍衛(wèi)。
張誠強壓激動，因為他懷中的血玉此刻燙得幾乎拿不住。他故作鎮(zhèn)定地拱手：姑娘可是顏小刀我家主人有筆生意想與姑娘談。
顏小刀瞇起眼睛：什么生意
關(guān)于西區(qū)商戶安全護衛(wèi)的合作。張誠隨口編道，酬金五十兩。
周圍的小弟們倒吸一口涼氣。五十兩！夠普通人家生活兩年了！
顏小刀卻不吃這套：你家主人是誰為何不親自來談
張誠早有準備：我家主人是祁王府管事，負責西區(qū)部分商鋪。姑娘若不信，可隨我去祁王府一看便知。
聽到祁王府三個字，顏小刀眉頭一跳。祁王府世子祁昱，那可是京城出了名的病嬌閻王，據(jù)說喜怒無常，手上沾血。但祁王府也確實在西區(qū)有不少產(chǎn)業(yè)...
成，帶路吧。顏小刀藝高人膽大，想著光天化日之下，堂堂祁王府總不至于綁架她一個街溜子。
一個時辰后，顏小刀站在祁王府世子寢殿外，開始后悔自己的決定。
等等，你說什么藥引她瞪大眼睛，我不是大夫，也不會熬藥啊！
張誠不再解釋，直接推開寢殿大門，將顏小刀輕輕一推。
昏暗的室內(nèi)，顏小刀踉蹌幾步才站穩(wěn)�？諝庵袕浡任逗湍撤N清冷的香氣混合的詭異氣息。她瞇眼適應(yīng)光線，看到床榻上坐著一個白衣男子。
男子抬起頭，顏小刀呼吸一滯。
祁昱世子比她想象中年輕，約莫二十五六歲，面容俊美得近乎妖異，蒼白的膚色襯得眼下一顆淚痣格外明顯。他左臂衣袖卷起，上面有幾道新鮮的血痕，右手還握著一把滴血的匕首。
但最令顏小刀震驚的是他的眼睛——漆黑如墨，深不見底，此刻正直勾勾地盯著她，像是餓狼看見了獵物。
過來。祁昱開口，聲音沙啞卻不容抗拒。
顏小刀本能地后退一步，手摸向腰間小刀。
祁昱忽然笑了，那笑容讓顏小刀寒毛直豎：有意思，三年了，你是第一個見了我不跪的人。
顏小刀強作鎮(zhèn)定：世子殿下，我就是一個市井小民，不懂規(guī)矩。您要是沒事，我先告退了
她轉(zhuǎn)身就要跑，卻發(fā)現(xiàn)大門不知何時已經(jīng)關(guān)閉。身后傳來布料摩擦的聲音，接著是冰涼的觸感——祁昱不知何時已經(jīng)來到她身后，一只手搭在她肩上。
別走。祁昱的聲音突然變得柔軟，甚至帶著一絲乞求，就待一會兒...我很久沒這么平靜了。
顏小刀僵在原地，因為她感覺到祁昱的呼吸噴在她頸間，而更詭異的是，她竟覺得這場景莫名熟悉，仿佛在哪里見過。
祁昱從腰間取下一塊血玉，放在顏小刀手心。玉石觸到她皮膚的瞬間，由暗紅變成了鮮活的朱砂色。
果然是你。祁昱滿足地嘆息，將下巴擱在顏小刀肩上，從今天起，你就是我的藥引了。
第2章
王府囚籠
顏小刀在祁王府度過了一個不眠之夜。
她被安排在世子寢殿隔壁的小廂房，門口站著兩個面無表情的侍衛(wèi)，窗戶外面還有巡邏的護衛(wèi)。祁昱給她的唯一命令是：不許離開我的視線范圍。
這不就是坐牢嗎顏小刀對著銅鏡齜牙咧嘴。鏡中的女子杏眼圓睜，一頭烏發(fā)被她自己撓得亂七八糟。她身上換了一件素白中衣，自己的粗布衣裳不知被拿去哪里清洗了。
門外傳來腳步聲，顏小刀立刻抄起桌上的茶壺，躲到門后。
門開了，祁昱一身月白色錦袍走了進來，長發(fā)用一根玉簪松松挽著，眼下那顆淚痣在晨光中格外明顯。他環(huán)顧空蕩蕩的房間，嘴角微微上揚：茶壺太重，不適合偷襲。
顏小刀從門后閃出，茶壺仍舉在手里：世子殿下，咱們明人不說暗話。我就是個街溜子，不是什么藥引子。您行行好，放我回去吧
祁昱不答，只是走到桌前坐下，從袖中取出一把精致的匕首放在桌上：坐。
顏小刀警惕地坐下，眼睛不住往匕首上瞟。
你腰間的小刀，祁昱突然說，為何是三把
顏小刀一愣，下意識摸了摸腰間——她的寶貝小刀果然不見了。
還給我！她騰地站起來。
祁昱從懷中取出那三把大小不一的小刀，整齊地排在桌上：回答我的問題。
顏小刀咬牙：大的切肉，中的防身，小的...小的剔牙。
祁昱輕笑一聲，修長的手指撫過最小的那把刀：用開過刃的刀剔牙顏姑娘的牙口想必很硬。
你到底想怎樣顏小刀徹底失去耐心，直說吧！
祁昱突然伸手抓住她的手腕，力道大得驚人。顏小刀剛要掙扎，卻見祁昱閉上眼，深深吸了一口氣，仿佛在嗅聞什么珍饈美味。
奇異的是，祁昱原本蒼白的面色竟?jié)u漸有了血色，緊鎖的眉頭也舒展開來。
就是這樣...祁昱睜開眼，眸中閃爍著病態(tài)的光芒，只要你在我身邊，我的頭就不痛了。
顏小刀被他看得毛骨悚然：你...你這是什么怪病
不知道。祁昱松開她，恢復(fù)了那副高高在上的模樣，但從現(xiàn)在起，你就是我的藥引。每月紋銀十兩，包吃住。
十兩顏小刀瞪大眼睛，我在西市收保護費一個月都不止這個數(shù)！
二十兩。
不行！
三十兩，外加你的三把小刀。祁昱指了指桌上的刀具，否則我現(xiàn)在就讓人把你那些小弟全抓進大牢。
顏小刀倒吸一口涼氣。這病秧子世子居然調(diào)查她！
成交！她咬牙切齒，但我有條件——我要行動自由！
祁昱站起身，居高臨下地看著她：可以，但必須在我視線范圍內(nèi)。張誠會跟著你。
說完，他轉(zhuǎn)身離去，留下顏小刀對著那三把小刀發(fā)愣。
這叫什么事兒啊...她哀嚎一聲，撲倒在床榻上。
————
三天后，顏小刀已經(jīng)嘗試逃跑七次，失敗七次。
第一次，她假裝肚子疼，趁侍衛(wèi)不備翻窗逃跑，結(jié)果剛落地就被巡邏的護衛(wèi)逮個正著。
第二次，她偷了廚房丫頭的衣服偽裝，卻在門口被張誠一眼識破。
第三次，她甚至挖通了廂房后墻的磚縫，卻發(fā)現(xiàn)外面是祁昱的書房——當時世子正坐在桌前好整以暇地等著她。
放棄吧，第七次被抓回來后，張誠無奈地說，王府有七十二暗哨，連只蒼蠅都飛不出去。
顏小刀癱在椅子上，眼珠一轉(zhuǎn)：張大哥，你們世子這病...到底怎么回事
張誠面色一沉：不該問的別問。
那我換個問題，顏小刀湊近，王德貴是誰
王府總管，怎么了
顏小刀神秘一笑：沒什么，就是昨天路過賬房，看見他往袖子里塞銀票。
張誠臉色驟變：此話當真
騙你作甚顏小刀翹起二郎腿，我還知道他把貪污的銀子藏在城南醉仙樓后院。
張誠深深看了她一眼：我會調(diào)查此事。但你若撒謊...
隨你處置！顏小刀笑嘻嘻地說，心里卻打著小算盤——只要張誠去調(diào)查，她就有機會趁亂逃跑。
然而計劃趕不上變化。當天下午，一位不速之客打亂了顏小刀的所有安排。
昱表哥~嬌滴滴的聲音從院外傳來，接著一個身著粉色紗裙的少女翩然而入，身后跟著兩個丫鬟。
顏小刀正在院子里無聊地拋石子玩，聞聲抬頭，正對上少女驚愕的目光。
你是誰少女柳眉倒豎，為何在表哥院中
顏小刀拍拍手上的灰，咧嘴一笑：我是世子的新玩具，啊不是，新丫鬟。
少女上下打量她，眼中滿是鄙夷：粗鄙！表哥怎么會用你這種丫鬟
如煙小姐。祁昱的聲音從廊下傳來，什么風把你吹來了
柳如煙立刻變臉，嬌笑著迎上去：昱表哥，母親讓我來問問，下月初八祖母壽辰，你準備什么賀禮我們好避開，免得重復(fù)了。
祁昱淡淡地說：還未想好。
柳如煙眼波流轉(zhuǎn)，突然指向顏小刀：這丫頭好生無禮，剛才竟敢頂撞我！表哥一定要好好管教！
顏小刀瞪大眼睛：我什么時候...
顏小刀。祁昱冷聲打斷，道歉。
顏小刀氣得牙癢癢，但在祁昱威脅的目光下，只得敷衍地拱拱手：對不住啦，柳小姐。
柳如煙得意地揚起下巴：表哥，這種沒規(guī)矩的丫頭就該打發(fā)去洗衣房！
祁昱不置可否：張誠，送如煙小姐出去。
柳如煙走后，顏小刀氣呼呼地瞪著祁昱：我根本沒頂撞她！
祁昱忽然伸手捏住她的下巴，力道不重卻不容掙脫：我知道。
那你還...
但你不該對她笑。祁昱的聲音低得幾乎聽不見，你的笑...只能我看。
顏小刀心頭一震，還沒來得及反應(yīng)，祁昱已經(jīng)松開手，恢復(fù)了那副冷淡模樣：今晚有貴客到訪，你隨我一同出席。
我顏小刀指著自己鼻子，穿這樣
祁昱掃了眼她的粗布衣裳，難得露出一絲笑意：會有人給你準備的。
傍晚時分，顏小刀被四個丫鬟按在浴桶里搓洗了整整一個時辰，又被迫穿上層層疊疊的紗裙，頭發(fā)挽成復(fù)雜的發(fā)髻，插上沉甸甸的金步搖。
這也太難受了！她扯著領(lǐng)口抱怨，喘不過氣！
祁昱走進來時，看到的就是顏小刀一臉不情愿地站在銅鏡前，活像只被強行梳毛的野貓。
他眼中閃過一絲驚艷，但很快掩飾過去：勉強能看。
顏小刀轉(zhuǎn)身，剛要反駁，卻突然愣住了——祁昱一身玄色錦袍，腰間玉帶流光，墨發(fā)用金冠束起，整個人如出鞘的利劍般鋒芒畢露。與平日病懨懨的樣子判若兩人。
看夠了祁昱挑眉。
顏小刀回過神，撇嘴道：世子殿下穿這么隆重，是要相親去
祁昱眸光一暗：戶部侍郎趙大人設(shè)宴，商討漕運事務(wù)。他頓了頓，趙文斌也會出席。
趙文斌
我表妹柳如煙的未婚夫。祁昱意味深長地看著她，也是你昨天在賬本上看到的，王德貴背后的人。
顏小刀眼睛一亮：貪污案的主謀
祁昱點頭：今晚你只需安靜坐著，觀察席上眾人的反應(yīng)。
明白！顏小刀興奮地摩拳擦掌，完全忘了自己剛才還想著逃跑的事。
然而她沒想到的是，這場宴會將成為她在祁王府命運的第一個轉(zhuǎn)折點——因為柳如煙離開祁王府后，直接去了祁王妃的院子。
姨母，柳如煙添油加醋地說，那丫頭不僅對我不敬，還勾引表哥！我親眼看見表哥摸她的臉！
祁王妃手中的茶盞重重落在桌上：來人，去把那丫頭給我?guī)н^來！
第3章
王妃秘聞
顏姑娘，王妃有請。
顏小刀剛踏出房門，就被兩個膀大腰圓的婆子攔住去路。她們一左一右架住她的胳膊，力道大得讓她齜牙咧嘴。
輕點輕點！我這胳膊還要用呢！顏小刀掙扎著，卻被拖得腳不沾地。
穿過幾重院落，顏小刀被帶到一間富麗堂皇的廳堂。正中坐著一位約莫四十出頭的貴婦人，鳳眼朱唇，不怒自威。柳如煙站在她身側(cè)，臉上掛著得意的笑容。
跪下！一個婆子按住顏小刀的肩膀。
顏小刀膝蓋一彎，卻在最后一刻穩(wěn)住身形。她抬頭直視王妃：王妃娘娘，不知我犯了什么錯
祁王妃瞇起眼睛：好個沒規(guī)矩的丫頭！勾引世子，頂撞表小姐，還敢質(zhì)問本宮
勾引世子顏小刀瞪大眼睛，轉(zhuǎn)頭看向柳如煙，柳小姐，這話從何說起
柳如煙嬌聲道：姨母，我親眼所見，這丫頭對表哥眉來眼去，表哥還...還摸她的臉！
顏小刀氣得笑出聲：那是世子殿下檢查我有沒有洗臉！
放肆！王妃一拍桌子，來人，掌嘴！
一個婆子擼起袖子走上前。顏小刀眼疾手快，從發(fā)髻上拔下一根金簪抵在自己脖子上：別過來！
全場嘩然。王妃猛地站起身：你做什么
王妃娘娘，顏小刀深吸一口氣，我顏小刀雖是個街溜子，但也知道性命可貴。您不問青紅皂白就要罰我，我寧可自己了斷！
簪尖已經(jīng)刺入皮膚，滲出一絲血跡。王妃臉色變了：把簪子放下！有話好說！
顏小刀沒動，眼睛卻瞥見王妃腕上的玉鐲：娘娘這鐲子成色真好，可惜是假的。
王妃一愣：胡說！這是皇上賞的貢品！
真貨內(nèi)側(cè)應(yīng)該刻有內(nèi)務(wù)府造四個小字，顏小刀說，而且真玉在陽光下會有細密的冰裂紋，您這個太完美了，明顯是仿的。
王妃下意識摘下手鐲查看，果然內(nèi)側(cè)空空如也。她臉色頓時難看至極：這...這怎么可能！
顏小刀趁機放下簪子：我在西市混了五年，什么贗品沒見過娘娘若不信，可以看看其他首飾。
王妃立刻命人取來妝奩。顏小刀一件件檢查，最后得出結(jié)論：王妃近三個月收到的首飾，十有八九都被掉包了。
好大的膽子！王妃氣得發(fā)抖，這些可都是...
都是王總管經(jīng)手的吧顏小刀眨眨眼。
王妃猛地抬頭：你怎么知道
猜的。顏小刀咧嘴一笑，王總管最近在城南買了座三進宅子，錢總得有來處不是
廳內(nèi)一片寂靜。王妃盯著顏小刀看了許久，突然揮手：都退下。你，她指著顏小刀，留下。
眾人退去后，王妃神色復(fù)雜地問：你到底是什么人
回娘娘，我就是西市一個收保護費的。顏小刀實話實說，世子殿下找我來當藥引，具體怎么回事，我也不清楚。
王妃長嘆一聲：昱兒的病...是從三年前開始的。御醫(yī)說是心疾，藥石罔效。國師給了塊血玉，說找到藥引就能緩解。她苦笑道，沒想到藥引竟是個野丫頭。
顏小刀好奇地問：世子為什么會得這種病
王妃眼神閃爍：這不關(guān)你的事。她站起身，今日之事就此作罷。至于王德貴...本宮自有處置。
顏小刀剛要告退，王妃又補充道：你既能在首飾上看出端倪，想必眼力不錯。從明日起，你每日來幫我查看府中器物。
顏小刀心中叫苦，面上卻只能應(yīng)下：是，娘娘。
走出廳堂，顏小刀長舒一口氣，卻見廊柱后轉(zhuǎn)出一個熟悉的身影——祁昱。
世子殿下偷聽顏小刀挑眉。
祁昱不答，只是伸手撫上她頸間的傷痕，指尖冰涼：疼嗎
顏小刀縮了縮脖子：小傷，不礙事。
祁昱突然從袖中取出一個小瓷瓶，輕輕為她涂上藥膏：我母親性子剛烈，但并非不講理之人。
藥膏清涼，瞬間緩解了刺痛。顏小刀抬頭，正對上祁昱專注的目光。陽光下，他眼下的淚痣顯得格外明顯，長睫毛在臉上投下細小的陰影。
為什么幫我顏小刀忍不住問。
祁昱收回手，又恢復(fù)了那副冷淡模樣：你是我的人，打狗也要看主人。
顏小刀氣得跺腳：你才是狗！
祁昱嘴角微揚：從今日起，你可以在府內(nèi)自由行動，但出府必須由張誠陪同。
這個突如其來的恩典讓顏小刀愣在原地。等她回過神，祁昱已經(jīng)走遠，只留下一縷若有若無的藥香。
————
三日后，顏小刀坐在祁昱書房的地毯上，百無聊賴地翻著一本賬冊。
自從獲得有限自由后，她成了祁王府最忙碌的人——上午陪王妃鑒寶，下午幫世子查賬，晚上還要充當藥引，讓祁昱能安然入睡。
這賬做得也太糙了，她指著一條記錄嘟囔，雜項支出二百兩，連買什么都不敢寫，明擺著有問題。
祁昱坐在書案后，聞言抬頭：王德貴貪墨的證據(jù)收集得如何
足夠砍他十次腦袋了。顏小刀拍拍身旁一摞賬本，不過幕后主使真是趙文斌
祁昱點頭：趙家與柳家聯(lián)姻在即，需要大量資金打點。王德貴只是棋子。
顏小刀好奇地問：那你為什么不直接揭發(fā)他們
時機未到。祁昱淡淡道，朝堂之爭，牽一發(fā)而動全身。
顏小刀撇撇嘴，對這些彎彎繞繞不感興趣。她伸了個懶腰，開始好奇地打量祁昱的書房。三面墻都是書架，擺滿了書籍和卷宗。西側(cè)有個精致的多寶閣，上面放著各種稀奇古怪的物件。
那是什么她指著一個青銅小盒問。
祁昱頭也不抬：西域進貢的機關(guān)盒，打不開就炸。
顏小刀趕緊縮回手，轉(zhuǎn)而看向書架最高層的一排木匣。其中一個匣子沒關(guān)嚴，露出一角布料。
出于好奇，她搬來凳子爬上去，取下那個木匣。打開一看，里面竟是一件熟悉的粗布衣裳——正是她第一天來王府時穿的那件。
你留著我的衣服做什么顏小刀抖開衣裳，卻發(fā)現(xiàn)下面還有更多東西：一張西市地圖，上面標記了她常去的地點；幾頁紙記錄著她的日�；顒�；甚至還有她丟過的一把舊小刀。
你監(jiān)視我顏小刀聲音拔高，這些是什么時候...等等！她翻到一張紙，上面詳細記錄了她上個月每天的行蹤，你早就盯上我了在張誠找我之前
祁昱終于放下筆，坦然道：三個月前，我在西市見過你。
然后你就派人跟蹤我顏小刀氣得發(fā)抖，變態(tài)！
祁昱不慌不忙地走到她面前：我需要確認你是否真的能緩解我的癥狀。
所以我就成了你的實驗品顏小刀把木匣摔在地上，你知不知道這是侵犯隱私
隱私祁昱似乎覺得這個詞很有趣，你一個街溜子，有什么隱私可言
顏小刀怒極反笑：好，很好！祁昱世子果然了不起！她轉(zhuǎn)身就走，我今天不想再看見你！
祁昱沒有阻攔，只是在她甩門而去時，輕輕嘆了口氣。
————
顏小刀失蹤了。
整整一天，祁王府上下都沒見到她的蹤影。祁昱起初不以為意，以為她只是鬧脾氣躲起來了。但到了傍晚，他的頭開始隱隱作痛，那種熟悉的、如千萬只螞蟻啃噬般的痛苦又回來了。
找到她沒有祁昱按著太陽穴問張誠。
張誠搖頭：所有院落都搜遍了，沒有顏姑娘的蹤跡。守衛(wèi)確定她沒有出府。
祁昱的手開始不受控制地顫抖，眼前出現(xiàn)重影。他咬牙道：繼續(xù)找！
夜幕降臨，祁昱的癥狀越發(fā)嚴重。他蜷縮在床榻上，匕首在左臂劃出一道道血痕，卻無法緩解那深入骨髓的痛苦。
顏小刀...他咬著牙念出這個名字，既憤怒又渴望。
突然，一個念頭閃過。祁昱強撐著起身，跌跌撞撞地向廚房走去。
王府廚房早已熄火，只有角落里一盞小油燈還亮著。祁昱推開門，果然看到一個熟悉的身影正蹲在灶臺邊，手里捧著一只燒雞大快朵頤。
好吃嗎祁昱啞聲問。
顏小刀嚇得差點噎住，轉(zhuǎn)頭看到面色慘白的祁昱，頓時忘了生氣：你怎么成這樣了
祁昱踉蹌一步，扶住門框：你...故意躲我...
顏小刀這才注意到他手臂上的血痕，心頭一顫。她趕緊扶他坐下，手忙腳亂地找布條包扎。
我就是氣不過...她小聲嘟囔，誰讓你監(jiān)視我的...
祁昱閉著眼，感受著她指尖的溫度，頭痛奇跡般減輕：你身上...有燒雞味...
顏小刀氣笑了：這時候還嫌棄我她撕下一塊雞腿肉遞到他嘴邊，吃點東西吧，臉色跟鬼似的。
祁昱睜開眼，就著她的手咬了一口。兩人四目相對，顏小刀突然覺得心跳加速，趕緊縮回手。
明天...祁昱輕聲說，我?guī)闳�地方。
去哪
找答案。祁昱的目光落在她頸間已經(jīng)結(jié)痂的傷痕上，關(guān)于我為什么...需要你。
第4章
暗流涌動
三十兩，不能再少了！
顏小刀雙手撐在祁昱的書案上，氣勢洶洶地瞪著對面的世子。清晨的陽光透過窗欞，在她倔強的臉龐上投下斑駁的光影。
祁昱慢條斯理地抿了口茶：十五兩。包吃住。
二十五兩！我還要養(yǎng)西區(qū)那幫小弟呢！
二十兩，外加教你讀書寫字。祁昱放下茶盞，街溜子總要認幾個字，不然連地契都看不懂。
顏小刀瞇起眼睛：你調(diào)查我
你上個月被人用假地契騙走五兩銀子。祁昱嘴角微揚，西市都傳遍了。
顏小刀耳根發(fā)熱，那確實是她職業(yè)生涯的恥辱。她咬了咬下唇：成交！但我要預(yù)支第一個月的薪水！
祁昱從抽屜里取出一個精致的錦囊，推到她面前。顏小刀打開一看，里面是二十兩雪花銀和一塊小巧的銅牌，上面刻著祁府二字。
這是什么她拿起銅牌。
你的腰牌。祁昱站起身，有了它，府中無人敢為難你。
顏小刀把銅牌掛在腰間，銀子揣進懷里，頓時覺得腰桿都直了幾分。她咧嘴一笑：世子殿下，合作愉快��！
祁昱看著她燦爛的笑容，眼神微動：去換衣服，今晚趙府設(shè)宴，你隨我同去。
又換衣服顏小刀垮下臉，那些裙子勒得我喘不過氣！
這次不必穿裙子。祁昱從屏風后取出一套衣物，試試這個。
顏小刀展開一看，竟是一套男裝——靛青色的箭袖長袍，配一條革帶，簡潔利落。
這個好！她眼睛一亮，隨即警覺，等等，為什么是男裝
祁昱已經(jīng)走到門口：因為我對外宣稱，你是我的新侍衛(wèi)。
————
傍晚時分，顏小刀別扭地扯著領(lǐng)口，跟在祁昱身后踏入趙府大門。男裝確實比女裝舒服，但腰間那把配劍讓她渾身不自在——她的小刀被沒收了，理由是侍衛(wèi)要有侍衛(wèi)的樣子。
趙府比祁王府還要奢華，處處雕梁畫棟，連走廊扶手上的雕花都鑲著金邊。顏小刀忍不住伸手去摸，被祁昱一個眼神制止。
記住，祁昱低聲說，多看多聽少說話。
顏小刀撇撇嘴，卻見前方迎來一位錦衣公子，約莫二十七八歲，面容俊朗卻帶著幾分輕浮。
祁兄！錦衣公子熱情地拱手，多日不見，氣色不錯啊！
祁昱冷淡地回禮：趙兄。
顏小刀立刻明白，這就是趙文斌——王德貴背后的主使，柳如煙的未婚夫。
趙文斌的目光轉(zhuǎn)向顏小刀：這位是...
新收的侍衛(wèi)，姓顏。祁昱簡短介紹。
哦趙文斌上下打量顏小刀，眼中閃過一絲輕蔑，祁兄什么時候喜歡用這種...瘦弱的小子了
顏小刀握緊拳頭，祁昱卻輕輕按住她的手腕：人不可貌相。
宴席設(shè)在花園中，數(shù)十張矮幾圍成圓形，賓客們跪坐在軟墊上。顏小刀站在祁昱身后，眼睛卻不住往美食上瞟——那道烤乳豬看起來太誘人了！
祁兄，趙文斌舉杯，聽聞你最近得了個藥引，病癥大有好轉(zhuǎn)
席間頓時安靜下來。顏小刀感到無數(shù)道好奇的目光投向祁昱。
謠言。祁昱面不改色，只是換了副方子。
趙文斌不依不饒：可我聽說是個姑娘，還是西市有名的街溜子
顏小刀心頭一跳——這消息怎么傳出去的
祁昱放下酒杯，聲音冷了幾分：趙兄對我的私事很感興趣
眼看氣氛緊張，一位貴婦連忙打圓場：今日良辰美景，不如讓姑娘們玩會兒葉子戲
幾位貴女應(yīng)聲而起，在旁邊的涼亭擺開牌桌。趙文斌笑道：祁兄，不如讓你的侍衛(wèi)也去玩玩看看身手如何。
這明顯是個陷阱。貴女們的葉子戲賭注很大，尋常侍衛(wèi)根本玩不起。但出乎所有人意料，祁昱點了點頭：顏小刀，你去。
顏小刀瞪大眼睛，用口型問：我
祁昱遞給她一個錢袋：輸贏不論。
涼亭里，幾位貴女見顏小刀過來，紛紛露出鄙夷之色。一個穿紅裙的小姐冷笑道：小侍衛(wèi)，知道葉子戲怎么玩嗎
顏小刀咧嘴一笑，盤腿坐下：略懂一二。
兩個時辰后，涼亭里的情況完全逆轉(zhuǎn)。
顏小刀面前堆滿了金銀首飾和銀票，而幾位貴女面色鐵青。她玩牌的路數(shù)完全不像貴族小姐們講究的優(yōu)雅克制，而是街頭那種虛張聲勢、出其不意的野路子。
四條龍！顏小刀啪地甩出最后四張牌，給錢給錢！
紅裙小姐氣得發(fā)抖：你...你肯定出老千！
顏小刀無辜地眨眼：愿賭服輸啊，小姐。
怎么回事趙文斌的聲音從身后傳來。他看見桌上的情況，臉色頓時陰沉：小侍衛(wèi)，你好大的膽子！
顏小刀正要反駁，祁昱已經(jīng)走了過來：顏小刀，道歉。
可是她們...
道歉。祁昱的語氣不容置疑。
顏小刀咬牙，剛要開口，趙文斌卻突然一個踉蹌，像是被人推了一把，整個人向前撲去，正好撞翻了一杯熱茶，淋在自己褲襠上。
�。∷麘K叫一聲，狼狽地跳起來。
顏小刀趁機收起贏來的錢財，一臉關(guān)切：趙大人沒事吧要不要換條褲子
祁昱眼中閃過一絲笑意，但很快板起臉：不懂規(guī)矩，回去罰抄《禮記》十遍。
回府的馬車上，顏小刀終于忍不住問：剛才趙文斌摔倒...
是你做的。祁昱肯定地說。
顏小刀嘿嘿一笑：我用腳勾了下他的膝蓋。他活該！她從懷里掏出戰(zhàn)利品，看，贏了八十多兩呢！
祁昱搖頭：那些貴女明日就會告到皇后那兒去。
那怎么辦
無妨。祁昱淡然道，我早想敲打她們家族了。
顏小刀突然想起什么，從錢堆里翻出一塊玉佩：這個給你。
祁昱一愣：為何
禮尚往來嘛。顏小刀撓撓頭，我看你腰上那塊舊了。
祁昱接過玉佩，指尖不經(jīng)意擦過她的掌心，兩人都是一怔。馬車內(nèi)突然安靜下來，只聽得見車輪碾過青石路的聲響。
伸手。半晌，祁昱突然說。
顏小刀疑惑地伸出手，祁昱從袖中取出一把精致的小刀，放在她掌心。刀鞘上纏著銀絲，刀柄鑲嵌著一顆小小的紅寶石，在昏暗的車廂內(nèi)泛著微光。
這...顏小刀瞪大眼睛。
你的新刀。祁昱看向窗外，比那三把破銅爛鐵強多了。
顏小刀拔出小刀，寒光凜冽，鋒利無比。她心頭涌起一股暖流，嘴上卻不肯服軟：我那是沒錢買好的！
祁昱嘴角微揚：現(xiàn)在有了。
馬車駛?cè)肫钔醺�，顏小刀跳下車，突然轉(zhuǎn)身：世子殿下。
嗯
謝謝你。她晃了晃新得的小刀，笑容比刀光還耀眼，我會好好用它保護你的。
祁昱怔了怔，夜色掩蓋了他微微發(fā)紅的耳尖：...早點休息，明日教你認字。
————
接下來的日子，顏小刀的生活出現(xiàn)了奇妙的變化。
上午，她跟著祁昱讀書習字，從最簡單的《千字文》開始。祁昱是個嚴苛的老師，寫錯一個字就要重寫十遍。但每當她順利完成功課，總會得到一些小獎勵——有時是一包西市的蜜餞，有時是一把更鋒利的小刀。
下午，她幫祁昱整理賬冊，順帶調(diào)查王德貴的貪污證據(jù)。在這個過程中，她驚訝地發(fā)現(xiàn)祁昱對數(shù)字有著近乎恐怖的天賦，能心算出整本賬目的總和。
晚上，她則充當藥引，有時只是安靜地坐在祁昱身邊，有時則需要讓他握著她的手入睡。起初她覺得別扭，后來發(fā)現(xiàn)祁昱睡著后像個無辜的孩子，長睫毛在臉上投下陰影，那顆淚痣也顯得柔和許多。
一個月后的清晨，顏小刀正在院中練習新學(xué)的字，張誠匆匆走來：顏姑娘，世子讓你立刻去書房。
顏小刀擱下毛筆：出什么事了
張誠面色凝重：北境戰(zhàn)事吃緊，皇上命世子和趙大人共同督辦糧草。
書房里，祁昱正在快速翻閱一卷卷文書，臉色比平日更加蒼白。見顏小刀進來，他直接說道：我要離京半月。
顏小刀心頭莫名一空：哦...那我...
你隨我同去。祁昱抬頭，北境寒冷，多帶些衣物。
顏小刀眨了眨眼：我可以出遠門了
祁昱放下文書，走到她面前：你是我的人，自然我在哪，你在哪。
這句話讓顏小刀耳根發(fā)熱。她故意岔開話題：那王德貴的事...
回來再處理。祁昱眼中閃過一絲冷光，趙文斌這次主動請纓與我同去，必有蹊蹺。你路上多留意他的動向。
顏小刀拍拍腰間的小刀：包在我身上！
祁昱突然伸手，替她拂去肩頭的一片落葉。這個自然而親昵的動作讓兩人都愣住了。
世子殿下...顏小刀輕聲道。
嗯
你最近...好像沒發(fā)病了
祁昱收回手，目光深邃：因為你在這里。
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第5章
北境迷蹤
北上的官道上，一行車馬緩緩前行。
顏小刀騎在一匹棗紅小馬上，不斷調(diào)整坐姿——她還不習慣長時間騎馬，大腿內(nèi)側(cè)已經(jīng)磨得生疼。祁昱的馬車就在前方，窗簾緊閉，從早上啟程到現(xiàn)在都沒露過面。
張大哥，顏小刀驅(qū)馬靠近領(lǐng)隊的張誠，世子是不是不舒服
張誠瞥了眼馬車，壓低聲音：北境之事棘手，世子連夜處理文書，怕是又沒休息好。
顏小刀皺眉。自從得知要北上督辦糧草，祁昱已經(jīng)連續(xù)三晚沒合眼了。雖然她每晚都按例去當藥引，但祁昱要么在批閱文書，要么在與人密談，只是讓她在一旁坐著。
我去看看他。顏小刀勒住馬，跳下來時差點因為腿軟而跪倒在地。
她咬牙忍著酸痛，走到馬車前敲了敲窗框：世子殿下，我能進來嗎
沒有回應(yīng)。
顏小刀直接拉開車門鉆了進去。車廂內(nèi)光線昏暗，祁昱倚在角落，雙眼緊閉，臉色蒼白如紙。聽到動靜，他猛地睜開眼，右手已經(jīng)按在了劍柄上。
是我！顏小刀趕緊出聲。
祁昱緊繃的身體這才放松下來：...進來做什么
看看你死了沒。顏小刀在他對面坐下，從懷里掏出一個小布袋，給，薄荷糖，提神的。
祁昱沒有接，只是疲憊地揉了揉太陽穴：不必。
顏小刀不由分說，捏起一顆糖直接塞進他嘴里。祁昱猝不及防，唇瓣擦過她的指尖，兩人都是一愣。
甜嗎顏小刀率先打破沉默，故作輕松地問。
祁昱含著糖，含糊地嗯了一聲。陽光透過窗簾縫隙照進來，在他高挺的鼻梁上投下一道細長的光影。
你昨晚又沒睡顏小刀問。
睡不著。
因為我不在
祁昱抬眼看她，黑眸深邃：自作多情。
顏小刀撇撇嘴，卻注意到祁昱手邊攤開的地圖上標注了幾個紅點，都是沿途的城鎮(zhèn)。其中一個叫青林鎮(zhèn)的地方被特別圈了出來。
我們要在這里停留她指著那個紅點問。
祁昱收起地圖：只是補充糧草。
顏小刀敏銳地察覺到一絲異樣，但沒再多問。她轉(zhuǎn)而從包袱里掏出一個軟墊：給你。
這又是什么
墊腰的。顏小刀示范性地拍了拍，長途馬車最傷腰了，西市的老車夫都這么用。
祁昱猶豫了一下，還是接過來墊在腰后。確實舒服了不少。
你懂得倒多。他輕聲道。
顏小刀得意地揚起下巴：那當然！街溜子可不是白當?shù)摹?br />
祁昱唇角微揚，又很快壓平：回去吧，趙文斌的人正盯著呢。
顏小刀點頭，正要離開，馬車突然一個顛簸，她整個人撲進了祁昱懷里。祁昱悶哼一聲，雙手下意識扶住她的肩膀。
兩人近在咫尺，呼吸交錯。顏小刀能清晰地看到祁昱眼中的血絲，以及那顆淚痣在陽光下泛著淡淡的金色。
抱...抱歉！她慌忙爬起來，逃也似地跳下馬車。
回到馬背上，顏小刀摸了摸發(fā)燙的臉頰，暗罵自己沒出息。不就是不小心撲到世子懷里嗎至于心跳這么快嗎
————
三日后，車隊抵達青林鎮(zhèn)。
與顏小刀想象中不同，青林鎮(zhèn)并非繁華大鎮(zhèn)，而是一個依山傍水的小鎮(zhèn)，街道狹窄，房屋低矮。奇怪的是，祁昱一進鎮(zhèn)就變得異常沉默，眼神飄忽，像是在尋找什么。
世子，趙文斌騎馬上前，笑容虛偽，下官已經(jīng)命人在驛站準備了上房，不如先去休息
祁昱搖頭：你們先去，我...有點私事。
趙文斌挑眉：哦在這小鎮(zhèn)上能有什么私事
祁昱沒理會他的試探，徑直帶著張誠和顏小刀拐上一條小路。穿過幾條巷子后，他們停在一座灰墻黑瓦的建筑前。門匾上寫著慈幼堂三個大字。
這是...孤兒院顏小刀驚訝地問。
祁昱沒有回答，只是輕輕叩門。一個白發(fā)老婦人開門見到他，頓時喜形于色：祁公子！您可算來了！
公子顏小刀挑眉。在這里，祁昱不是世子，只是祁公子
老婦人熱情地將他們迎進去。院內(nèi)，十幾個年齡不一的孩子正在玩耍，見到祁昱紛紛圍上來，七嘴八舌地喊著祁哥哥。
顏小刀目瞪口呆地看著祁昱蹲下身，從袖中取出幾包糖果分給孩子們，甚至還摸了摸一個小女孩的頭。那個平日里冷若冰霜的世子，此刻竟溫柔得不可思議。
這位是老婦人注意到顏小刀。
我的...助手。祁昱猶豫了一下才介紹道，姓顏。
老婦人會意地笑了：顏姑娘好。老身姓周，是這里的管事。
顏小刀禮貌地行禮，眼睛卻不住地往祁昱身上瞟。他正耐心地聽一個小男孩背誦《三字經(jīng)》，神情專注而溫和。
祁公子每月都會送來銀錢和物資，周婆婆低聲對顏小刀說，已經(jīng)堅持五年了，從不間斷。
五年那就是在祁昱發(fā)病之前就開始了。顏小刀心中一震。
檢查完孩子們的生活情況后，祁昱將一袋銀子交給周婆婆：北境戰(zhàn)事將起，物價恐會上漲，這些應(yīng)該夠用三個月。
周婆婆千恩萬謝，臨別時卻突然說：祁公子，老身有件事...小桃花的病又加重了。
祁昱臉色一變：帶我去看她。
在后院一間僻靜的屋子里，顏小刀見到了那個叫小桃花的孩子——一個約莫七八歲的小女孩，面色蒼白地躺在床上，呼吸微弱。
肺疾，周婆婆嘆息，城里大夫都說...怕是熬不過這個冬天了。
祁昱坐在床邊，輕輕握住小女孩的手：我請了京城的張御醫(yī)，三日后到。
周婆婆驚喜交加：這...這怎么使得！
無妨。祁昱從懷中取出一塊玉佩，拿這個去城東仁心藥鋪，他們會給你最好的藥材。
離開慈幼堂時，祁昱的情緒明顯低落。顏小刀跟在他身后，心中有無數(shù)疑問，卻不知如何開口。
想問什么就問吧。祁昱頭也不回地說。
顏小刀快走兩步與他并肩：那個小桃花...你認識她家人
祁昱腳步微頓：她父親是北境軍的一名校尉，五年前戰(zhàn)死了。母親隨后病逝。
所以你...
我答應(yīng)過她父親，會照顧他的家人。祁昱的聲音很輕，可惜去晚了一步，只救下孩子。
顏小刀心頭一熱。這個表面冷漠的世子，竟如此重情重義。
那其他孩子呢她忍不住問。
祁昱看了她一眼：有些是陣亡將士的遺孤，有些是災(zāi)荒留下的孤兒。他頓了頓，我母親...也曾在慈幼堂長大。
這個意外的坦白讓顏小刀停下腳步。祁昱走出幾步，發(fā)現(xiàn)她沒有跟上，轉(zhuǎn)身疑惑地看她。
怎么了
顏小刀搖頭，快步追上：沒什么，就是...沒想到世子殿下還有這樣的一面。
祁昱輕哼一聲：失望了
相反，顏小刀真誠地說，我覺得你很了不起。
祁昱明顯怔住了，耳尖微微泛紅。他別過臉去：...多嘴。
————
回到驛站已是傍晚。趙文斌站在門口，似笑非笑地看著他們：祁兄好雅興，竟有空去訪貧問苦
祁昱冷淡地點頭：趙兄有事
明日辰時出發(fā)，祁兄可別又耽擱了。趙文斌意有所指地看了顏小刀一眼，帶著侍衛(wèi)游山玩水。
顏小刀握緊腰間小刀，卻被祁昱一個眼神制止。
進入驛站房間后，顏小刀終于忍不�。耗勤w文斌陰陽怪氣的，肯定沒安好心！
祁昱在桌前坐下，取出地圖研究：明日途經(jīng)黑風嶺，地勢險要，你緊跟在我身邊。
顏小刀點頭，湊過去看地圖。她識字不多，但方位感極佳：這里適合埋伏...你覺得他會動手
不確定。祁昱皺眉，但北境糧草事關(guān)重大，若有人想從中作梗...
話未說完，他突然捂住胸口，面色煞白。顏小刀趕緊扶住他：發(fā)病了
祁昱咬牙點頭，額頭已經(jīng)滲出冷汗。顏小刀連忙關(guān)好門窗，坐到他身邊，握住他的手：這樣好些嗎
祁昱的手冰涼顫抖，緊緊回握著她，力道大得幾乎讓她疼痛。但顏小刀沒有抽手，只是用另一只手輕輕拍著他的背，像安撫受驚的孩子。
漸漸地，祁昱的呼吸平穩(wěn)下來，但依然握著她的手不放。
為什么是我顏小刀突然問，為什么只有我能讓你平靜下來
祁昱沉默良久，才低聲道：...我不知道。
張誠說你的病是從三年前開始的。顏小刀小心地問，那時發(fā)生了什么
祁昱的眼神瞬間變得空洞，手指無意識地摩挲著腰間玉佩：一場大火...我失去了最重要的東西。
顏小刀還想再問，門外突然傳來張誠的聲音：世子，有緊急軍報。
祁昱立刻恢復(fù)了常態(tài)，松開她的手：進來。
張誠推門而入，看到兩人緊挨著坐在一起，識相地垂下眼睛：北境加急文書，請世子過目。
祁昱快速瀏覽文書，面色越發(fā)凝重：果然...趙家已經(jīng)在糧草上做手腳了。
那我們...張誠欲言又止。
按原計劃行進。祁昱沉聲道，但要派人暗中保護慈幼堂，我擔心趙文斌會拿他們做文章。
張誠領(lǐng)命而去。顏小刀猶豫地問：我能做什么
祁昱看向她，目光復(fù)雜：保護好你自己。他頓了頓，你對我...很重要。
這句話讓顏小刀心頭一顫。她正不知如何回應(yīng)，祁昱已經(jīng)站起身：早些休息吧，明日還要趕路。
走到門口，他突然回頭：對了...謝謝你今天的陪伴。
顏小刀咧嘴一笑：不客氣，雇主大人。
祁昱搖搖頭，嘴角卻微微上揚。門關(guān)上后，顏小刀摸了摸自己發(fā)燙的臉頰，無聲地尖叫了一聲，撲到床上把臉埋進被子里。
她好像...真的喜歡上這個病嬌世子了。
第6章
身世之謎
黑風嶺的伏擊以失敗告終。
顏小刀回想起三天前那場廝殺，仍心有余悸。十余名黑衣人從山崖躍下，刀光劍影中，她本能地護在祁昱身前，三把小刀舞得密不透風。奇怪的是，那些刺客似乎對她更感興趣，幾次刀鋒都是沖她而來。
最詭異的是，當她頸后的發(fā)帶松脫，一縷頭發(fā)散落時，領(lǐng)頭的刺客突然瞪大眼睛，喊了句不可能，隨即吹響哨子撤走了所有人。
發(fā)什么呆
祁昱的聲音將顏小刀拉回現(xiàn)實。她眨了眨眼，發(fā)現(xiàn)自己正坐在祁昱的書房里，面前攤著一本《論語》——祁昱布置的今日功課。
我在想黑風嶺的事。顏小刀放下毛筆，墨汁濺在紙上，那些刺客明顯是沖我來的，為什么
北境之行已經(jīng)過去半個月，糧草危機順利解決，趙文斌因辦事不力被罰俸半年。但刺客的身份始終是個謎。
祁昱放下手中的奏折，走到她身邊：頭低一點。
顏小刀乖乖低頭。祁昱的手指輕輕撥開她頸后的碎發(fā)，觸碰那個火焰形的胎記。他的指尖微涼，觸感卻像火一樣灼熱，讓顏小刀脊背一陣戰(zhàn)栗。
這個胎記...祁昱沉吟，我總覺得在哪里見過。
顏小刀不以為意：街東頭劉婆子說我這是火麒麟命，注定要轟轟烈烈。
祁昱輕哼一聲：江湖術(shù)士的話也信他回到書案前，今天的功課做完了
顏小刀苦著臉拿起毛筆：學(xué)而時習之后面是什么來著...
祁昱搖頭，走到她身后，俯身握住她執(zhí)筆的手：手腕要放松，筆鋒要穩(wěn)。
他的胸膛緊貼她的后背，呼吸噴在耳際，顏小刀頓時渾身僵硬，心跳如鼓。祁昱似乎也意識到這個姿勢過于親密，迅速松開手，耳尖泛紅。
自己練。他板著臉回到書案前，繼續(xù)批閱奏折。
顏小刀深呼幾口氣，強迫自己集中注意力寫字。自從北境回來，她和祁昱之間就多了幾分說不清道不明的曖昧。祁昱不再把她單純當作藥引，而是允許她參與更多事務(wù)，甚至開始教她讀書寫字。
而她也發(fā)現(xiàn)，這個表面冷傲的世子，私底下竟有許多不為人知的溫柔面——比如他每月十五都會親自去慈幼堂送銀錢；比如他書房暗格里收藏著各種小孩子的玩具；再比如他會在她練字睡著時，輕手輕腳地為她披上外袍...
世子殿下！張誠匆匆推門而入，剛收到消息，趙大人聯(lián)合幾位御史，準備聯(lián)名彈劾您！
祁昱連眼皮都沒抬：罪名
說您...勾結(jié)市井匪類，擾亂朝綱。張誠尷尬地看了顏小刀一眼。
顏小刀手中的毛筆啪嗒掉在紙上：我匪類
祁昱冷笑一聲：趙文斌這是狗急跳墻了。他放下奏折，備轎，我要入宮面圣。
等等！顏小刀跳起來，你就這樣去皇上萬一信了他們的讒言...
陛下不傻。祁昱整理衣袖，趙家貪污證據(jù)確鑿，這次彈劾不過是垂死掙扎。
顏小刀眼珠一轉(zhuǎn)：不如這樣...她湊到祁昱耳邊，低聲說了幾句。
祁昱眉頭漸漸舒展：...倒是個主意。
張誠好奇地看著兩人：世子，您的意思是
按顏小刀說的辦。祁昱唇角微揚，去把西市聽風樓的老板請來。
————
三日后，皇宮御書房。
皇帝翻閱著祁昱呈上的奏折，眉頭緊鎖：趙家竟貪墨了這么多軍餉
祁昱垂首而立：證據(jù)確鑿，請陛下過目。
皇帝又拿起另一份文書：這又是何物
西市七十二家商鋪的聯(lián)名請愿書。祁昱平靜地說，證明顏小刀并非匪類，而是協(xié)助官府維持市井秩序的有功之人。
皇帝饒有興趣地挑眉：這個顏小刀，就是你那位藥引
祁昱身體一僵：...陛下明鑒。
朕聽說，皇帝似笑非笑，你為了她，連趙家的親事都推了
祁昱抬頭，正色道：臣從未應(yīng)允過趙家親事。至于顏小刀，她確實能緩解臣的頑疾，還請陛下明察。
皇帝盯著他看了許久，突然大笑：好一個祁愛卿！罷了，趙家之事朕會徹查。至于那個街溜子姑娘...他意味深長地說，既對你有益，便留著吧。
祁昱暗暗松了口氣：謝陛下。
離開皇宮，祁昱徑直回了祁王府。剛進院門，就看見顏小刀蹲在池塘邊，正用自制的小網(wǎng)兜撈魚玩。陽光下，她的側(cè)臉鍍著一層金邊，鼻尖上還沾著一點泥巴，活像個頑童。
魚惹你了祁昱走到她身后。
顏小刀嚇了一跳，差點栽進池塘，被祁昱一把拉住：世子！你怎么悄沒聲的！
祁昱松開手：陛下已經(jīng)答應(yīng)徹查趙家。
太好了！顏小刀跳起來，那我的匪類罪名...
洗清了。祁昱從袖中取出一個小盒子，給你。
顏小刀接過盒子，疑惑地打開——里面是一把純金的小刀掛墜，精巧絕倫。
這...
明日是你生辰。祁昱輕描淡寫地說，隨手買的。
顏小刀瞪大眼睛：你怎么知道我生日
祁昱不答，轉(zhuǎn)身往書房走：跟上，今日教你《論語》第二章。
顏小刀捧著金刀掛墜，心頭涌起一股暖流。她小跑著追上祁昱：世子殿下，謝謝你！
祁昱腳步不停，耳尖卻微微泛紅：...聒噪。
————
顏小刀從沒想過，自己的二十四歲生日會這樣度過。
清晨，祁昱送了她金刀掛墜；中午，王妃派人送來一套嶄新的衣裙；下午，慈幼堂的周婆婆托人帶來孩子們親手做的平安符；而現(xiàn)在，祁昱竟然說要帶她出府慶祝。
去哪兒啊顏小刀換上王妃送的新衣，別扭地扯著裙擺。
祁昱神秘地搖頭：到了就知道。
馬車穿過繁華的街市，最終停在一座雅致的茶樓前。顏小刀跟著祁昱上了二樓雅間，推開門，里面已經(jīng)坐著一個十五六歲的少年，見到她立刻站了起來，眼眶通紅。
阿姐...少年聲音顫抖。
顏小刀如遭雷擊，呆立原地。這個劍眉星目的少年，竟與她記憶中的弟弟有七分相似！
小...小豆子她不敢置信地輕喚。
少年沖過來抱住她：阿姐！我好想你！
顏小刀顫抖著手撫摸弟弟的臉，淚水模糊了視線。十年前那場大火后，她與弟弟失散，以為他早已不在人世。沒想到...
她轉(zhuǎn)向祁昱，聲音哽咽：你...你找到他的
祁昱點頭：三個月前就查到了，一直等到今天。他頓了頓，你們聊，我在外面等。
門輕輕關(guān)上，顏小刀再也控制不住，抱著弟弟嚎啕大哭。
原來當年小豆子被一位路過的大夫救走，收為學(xué)徒，如今已是仁心藥鋪的得力幫手。這些年來，他也一直在尋找姐姐的下落。
那位祁世子，小豆子擦著眼淚說，三個月前就來藥鋪打聽你。后來他每隔十天就派人來問我的近況，還暗中資助我學(xué)醫(yī)...
顏小刀心頭一熱。原來祁昱早就在默默關(guān)注她關(guān)心的人。
一個時辰后，顏小刀紅著眼睛走出雅間。祁昱靠在走廊窗邊，夕陽為他鍍上一層金邊。聽到腳步聲，他轉(zhuǎn)過身，難得沒有出言嘲諷她的哭相。
謝謝。顏小刀輕聲說，嗓子還啞著，這是我收到過最好的禮物。
祁昱伸手，輕輕擦去她臉上未干的淚痕：你弟弟很好，將來會是個好大夫。
顏小刀突然撲進他懷里，緊緊抱住他的腰。祁昱渾身僵硬，雙手懸在半空，不知該往哪放。
我太高興了...顏小刀把臉埋在他胸前，謝謝你，祁昱。
這是她第一次直呼他的名字。祁昱深吸一口氣，終于慢慢放下手，輕輕環(huán)住她的肩膀。
回府的馬車上，顏小刀一直攥著弟弟給她的平安符，嘴角噙著笑。祁昱罕見地沒有看書，而是靜靜看著她。
世子殿下，顏小刀突然問，你為什么對我這么好
祁昱移開視線：你是我的藥引，自然要善待。
只是這樣
不然呢祁昱反問，卻不敢看她眼睛。
顏小刀撇嘴，不再追問。馬車內(nèi)陷入沉默，但并非尷尬，而是一種微妙的、充滿期待的靜默。
回到祁王府，兩人剛下馬車，張誠就急匆匆迎上來：世子，宮里來人了！陛下急召您入宮！
祁昱皺眉：何事
張誠壓低聲音：二皇子向陛下進言，說您勾結(jié)市井勢力，意圖不軌。陛下...陛下震怒。
顏小刀心頭一緊。二皇子是趙文斌的表兄，這次發(fā)難，明顯是為趙家報仇。
祁昱卻異常平靜：備轎。
我也去！顏小刀拉住他的袖子。
不行。祁昱斷然拒絕，宮中險惡，你...
我能幫上忙！顏小刀堅持，再說了，二皇子說的市井勢力不就是我嗎我有權(quán)為自己辯解！
祁昱看著她堅定的眼神，最終嘆了口氣：...換身得體的衣裳。
顏小刀歡呼一聲，飛奔回房。祁昱望著她的背影，眼中閃過一絲擔憂。
張誠低聲道：世子，此去兇險...
我知道。祁昱握緊腰間的玉佩，但有些事，必須面對。
他抬頭看向漸暗的天空，心中明白：今晚過后，他與顏小刀的關(guān)系，將再也無法回到從前那種簡單的藥引關(guān)系了。
第7章
皇宮驚變
顏小刀在祁王府大門前來回踱步，手指無意識地摩挲著腰間的小刀。祁昱入宮已經(jīng)三個時辰，音訊全無。張誠派去打探的人回來說，宮門已經(jīng)下鑰，世子被留在了內(nèi)廷。
這不正常。張誠臉色陰沉，世子從未被留宮過夜。
顏小刀咬了咬下唇：我去看看。
你張誠瞪大眼睛，皇宮戒備森嚴，你怎么進去
自有辦法。顏小刀轉(zhuǎn)身回房，換上一身利落的短打，將金刀掛墜貼身藏好，告訴王妃，別擔心。
張誠還想阻攔，顏小刀已經(jīng)翻身上了墻頭：我那些年翻墻越戶的本事可不是白練的！
月色如水，顏小刀像只靈巧的貓兒，在京城屋脊間穿梭。西市的混混們都知道幾條通往皇城外圍的隱秘路徑，那是前朝盜匪留下的財路。雖然內(nèi)宮墻高溝深，但對從小在街頭摸爬滾打的顏小刀來說，并非不可逾越。
一個時辰后，她蹲在內(nèi)宮一處偏殿的飛檐上，觀察著下面的巡邏衛(wèi)兵。衛(wèi)兵每半刻鐘經(jīng)過一次，中間有足夠的時間溜進內(nèi)院。
祁昱會在哪兒呢...她喃喃自語。
正發(fā)愁間，兩個宮女提著燈籠從下面經(jīng)過。
...祁世子真可憐，病成那樣還被二皇子逼著下棋。
噓，小聲點！聽說陛下都驚動了，派了御醫(yī)去看，可那癥狀古怪得很...
顏小刀心頭一緊，順著柱子滑下，悄無聲息地跟在宮女身后。穿過幾重院落，前方出現(xiàn)一座燈火通明的殿宇，門外站著數(shù)名侍衛(wèi)。
她繞到殿后，攀上一棵古松，透過窗欞向內(nèi)望去——
祁昱跪坐在一張棋桌前，面色慘白如紙，額頭布滿冷汗，右手死死攥著一枚棋子，指節(jié)發(fā)白。對面坐著一位華服男子，約莫三十歲，面容與皇帝有幾分相似，想必就是二皇子。更令人心驚的是，祁昱的左臂衣袖已經(jīng)被鮮血浸透，地上丟著一把帶血的匕首。
祁表弟，該你落子了。二皇子笑容溫和，眼神卻冰冷，還是說，病又發(fā)作了
祁昱嘴唇顫抖，聲音卻出奇地平靜：殿下...好算計。那杯茶...
只是普通的大紅袍罷了。二皇子輕笑，怎么，祁表弟喝不慣
顏小刀看得怒火中燒。她認得祁昱那副模樣——病癥發(fā)作到極點的征兆。二皇子明顯在故意刺激他！
她正思索對策，忽聽身后一聲低喝：什么人！
顏小刀心頭一跳，險些從樹上跌落。回頭一看，是個年輕侍衛(wèi)，正舉著長槍對準她。
電光火石間，她縱身一躍，輕巧地落在院墻上，然后故意弄出響聲，引著侍衛(wèi)往反方向追去。繞了幾圈后，她甩開追兵，又回到那座殿宇附近，發(fā)現(xiàn)祁昱已經(jīng)被移到了一間偏室，門外只有一名守衛(wèi)。
顏小刀摸出隨身攜帶的蒙汗藥——西市混混們的常備品——涂在一枚銅錢上，然后故意將銅錢丟到守衛(wèi)腳邊。守衛(wèi)彎腰去撿，頓時中了招，晃了兩下便軟倒在地。
她溜進室內(nèi)，眼前的景象讓她心如刀絞——祁昱蜷縮在榻上，雙臂布滿刀痕，嘴角還有血跡，顯然經(jīng)歷了一番劇烈發(fā)作。
祁昱！她撲到榻前，輕聲呼喚。
祁昱微微睜開眼，目光渙散：...幻覺
是我！顏小刀握住他的手，你怎么成這樣了
祁昱的手指冰涼，卻緊緊回握，仿佛抓住救命稻草：...茶里有...誘發(fā)癥狀的...
顏小刀立刻明白過來。二皇子不知從哪得知祁昱的病癥特點，特意準備了能誘發(fā)他發(fā)作的藥物！
她從懷中掏出一個小布袋：幸好我?guī)Я诉@個。
布袋里是她平日收集的各種草藥，其中幾味能緩解心神不寧。她將草藥揉碎，塞進祁昱口中：嚼碎咽下，會好些。
祁昱順從地照做。片刻后，他的呼吸平穩(wěn)了些，眼神也漸漸聚焦。
你怎么進來的他虛弱地問。
翻墻唄。顏小刀故作輕松，西市小混混的基本功。
祁昱想笑，卻引發(fā)一陣咳嗽。顏小刀連忙為他拍背，卻聽門外傳來腳步聲。
快躲起來！祁昱急道。
顏小刀環(huán)顧四周，發(fā)現(xiàn)唯一的藏身處就是床底。她剛鉆進去，門就被推開了。
陛下駕到！
透過床�？p隙，顏小刀看到一雙明黃色龍靴踏入室內(nèi)，后面跟著二皇子和幾名御醫(yī)。
祁愛卿如何了皇帝的聲音透著疲憊。
御醫(yī)跪地回稟：陛下，祁世子癥狀古怪，臣等...束手無策。
皇帝走近床榻，顏小刀能清晰地看到他臉上的震驚——祁昱此刻的模樣確實駭人，蒼白的臉上布滿冷汗，衣衫被血和汗浸透，眼中布滿血絲。
昱兒，皇帝竟用了如此親昵的稱呼，你這是...
祁昱強撐著要起身行禮，被皇帝按�。翰槐囟喽Y。御醫(yī)說你這病已非一日，為何不早說
二皇子在一旁插話：父皇，祁表弟這病發(fā)作得蹊蹺，怕是...
你閉嘴。皇帝罕見地厲聲道，朕還沒問你那杯茶里加了什么！
二皇子面色一變，低頭不語。
就在這時，祁昱突然劇烈顫抖起來，雙手抱頭，發(fā)出痛苦的呻吟。御醫(yī)們慌忙上前，卻無計可施。
床下的顏小刀心急如焚。她知道祁昱需要她，可現(xiàn)在現(xiàn)身就是死罪！
情急之下，她輕輕伸出手，從床�？p隙中握住祁昱的腳踝。
奇跡般地，祁昱的顫抖減輕了。他驚訝地看向床下，對上顏小刀堅定的眼神。
陛下，祁昱突然說，臣有一不情之請...
皇帝揮手：講。
臣發(fā)病時...唯有特定藥引能緩解。祁昱謹慎地選擇措辭，可否允她入宮
她皇帝挑眉，就是你府上那個街溜子姑娘
二皇子立刻反對：父皇！市井賤民怎能入宮況且那女子來歷不明...
皇帝沉思片刻，突然問：她現(xiàn)在在哪
祁昱和顏小刀同時心頭一跳。
臣不知。祁昱鎮(zhèn)定地回答。
皇帝意味深長地看了床下一眼，突然對二皇子說：你先退下。朕有話單獨與祁愛卿說。
待眾人退去，皇帝竟在床沿坐下：出來吧，床底下那位。
顏小刀渾身僵硬，但知道躲不過，只好灰頭土臉地爬出來，跪伏在地：民女顏小刀，參見陛下。
抬起頭來。
顏小刀慢慢抬頭，第一次直面這位天下至尊�；实奂s莫五十歲，面容威嚴，眼神卻透著疲憊和某種...奇怪的期待
你就是昱兒的藥引皇帝打量著她，有何特別之處
顏小刀老實回答：民女不知。只是世子發(fā)病時，我在身邊會好些。
皇帝看向祁昱，發(fā)現(xiàn)他的氣色確實比剛才好了許多，眼中閃過一絲了然。
你冒險入宮，可知是死罪
顏小刀咬牙：民女甘愿受罰，只求陛下允許我照顧世子。
皇帝沒有立即回應(yīng)，而是轉(zhuǎn)向祁昱：昱兒，你可知二皇子為何針對你
祁昱虛弱但清晰地回答：因為臣查到了趙家與北境敵國私通的證據(jù)。
皇帝長嘆一聲：朕早該想到...這些年苦了你了。他站起身，顏小刀留下照顧祁愛卿。今夜之事，不得外傳。
顏小刀和祁昱同時松了一口氣�；实圩叩介T口，又回頭道：昱兒，你母親...若知道你找到了藥引，定會欣慰。
這句話讓祁昱渾身一震。待皇帝離開，他才喃喃道：陛下怎么會...
顏小刀扶他躺好：別想那么多，先養(yǎng)病。
祁昱卻抓住她的手腕：你不該來的...太危險了。
我不來，你怎么辦顏小刀擰了濕毛巾為他擦臉，再說了，我顏小刀最不怕的就是危險。
祁昱注視著她專注的側(cè)臉，眼中情緒翻涌。突然，他輕聲道：我父親...是前太子。
顏小刀手一抖，毛巾掉在床上：什么
二十年前，太子府一場大火，父親身亡，母親帶著我逃出，隱姓埋名。祁昱平靜地說出驚天秘密，后來陛下找到我們，將我過繼給無子的祁王，母親則入了祁王府。
顏小刀震驚得說不出話來。難怪皇帝對祁昱如此特別，難怪二皇子要除掉他...
所以你的病...
從那場大火開始。祁昱閉上眼，每當月圓之夜，就會夢見那天的情景...火焰，慘叫，母親將我推入井中...
顏小刀心疼地握住他的手：別說了。
祁昱卻繼續(xù)道：三年前，母親去世那天，癥狀突然加重...御醫(yī)束手無策，直到...
直到你遇見我。顏小刀接上他的話，為什么是我
祁昱搖頭：我不知道。但第一次在西市見到你，血玉就有反應(yīng)...靠近你時，我的頭痛會減輕。
顏小刀想起那個火焰形的胎記：難道是因為...
突然，外面?zhèn)鱽硪魂囆鷩W。顏小刀警覺地起身，從窗縫望去——幾個黑影正在院中穿梭，手中寒光閃爍。
刺客！她低呼一聲，迅速扶起祁昱，我們得離開這里！
祁昱勉強站起身，卻虛弱得幾乎走不動。顏小刀一咬牙，半扶半抱地帶著他溜出后門，鉆入花園暗處。
月光被云層遮蔽，花園里漆黑一片。兩人跌跌撞撞地穿行在假山之間，身后追兵的腳步聲越來越近。
那邊有個亭子...祁昱氣若游絲地指向湖邊。
顏小刀扶著他躲進亭子后的灌木叢，兩人緊緊貼在一起，屏住呼吸。追兵的火把光芒已經(jīng)能照到亭柱。
分頭找！一個粗獷的聲音命令道，主子說了，活要見人死要見尸！
顏小刀能感覺到祁昱的身體越來越冷，呼吸也越來越弱。情急之下，她將他摟入懷中，用自己的體溫溫暖他。
堅持住...她在他耳邊輕語，千萬別睡...
祁昱的頭靠在她肩上，嘴唇無意間擦過她的頸側(cè)。顏小刀渾身一顫，卻將他摟得更緊。
追兵的腳步聲近在咫尺，火把的光芒已經(jīng)照到他們藏身的灌木。顏小刀屏住呼吸，另一只手摸向腰間的小刀——
就在這千鈞一發(fā)之際，遠處突然響起一聲呼哨，接著是整齊的腳步聲。
御林軍來了！追兵們慌亂地低呼，迅速撤離。
顏小刀長舒一口氣，正要起身，卻對上祁昱近在咫尺的眼睛。月光穿透云層，照亮他蒼白的臉龐和那顆淚痣，眼中是她從未見過的柔軟。
不知是誰先動的，兩人的唇在生死一線的緊張與劫后余生的喜悅中，輕輕相觸。
這個吻短暫如蜻蜓點水，卻讓兩人都如遭雷擊。顏小刀率先退開，臉頰滾燙：我...我們該回去了...
祁昱沒有反對，只是在她扶他起身時，緊緊握住了她的手。
回到安全處后，御醫(yī)們?yōu)槠铌旁\治，確認他已無大礙。皇帝派來心腹太監(jiān)傳話：二皇子已被軟禁，祁昱可安心養(yǎng)病。
夜深人靜，顏小刀守在祁昱榻前，回想著那個意外的吻，心跳如鼓。她偷偷看向熟睡的祁昱，發(fā)現(xiàn)即使在睡夢中，他的手仍緊緊攥著她的衣角，仿佛怕她離開。
真是...拿你沒辦法。顏小刀輕聲嘆息，卻掩不住嘴角的笑意。
窗外，一輪明月高懸，清輝灑在兩人交握的手上，如同無聲的祝福。
第8章
生死相依
黎明前的祁王府籠罩在一片死寂中。
張誠焦急地在世子寢殿外踱步，里面?zhèn)鱽泶善魉榱训穆曇艉推铌磐纯嗟乃缓稹Ｈt(yī)站在一旁，面色灰敗。
真的沒有辦法了嗎張誠抓住最年長的御醫(yī)。
老御醫(yī)搖頭：世子爺這病已入膏肓，如今又受了刺激，只怕...
話音未落，寢殿門被猛地撞開。祁昱披頭散發(fā)地沖出來，雙眼赤紅，左臂鮮血淋漓，哪里還有平日矜貴世子的模樣
顏小刀呢他抓住張誠的肩膀，指甲幾乎嵌入肉里，她在哪
張誠忍痛回答：世子，顏姑娘按您的吩咐去收集證據(jù)了...
胡說！祁昱厲聲打斷，她明明就在...就在...他的目光渙散起來，轉(zhuǎn)向空無一人的回廊，我剛剛還看見她了...
張誠心頭一酸。世子這是出現(xiàn)幻覺了。
三天前，顏小刀奉祁昱之命重返西市，聯(lián)絡(luò)舊部收集二皇子勾結(jié)外敵的證據(jù)。臨行前，祁昱將自己的貼身玉佩交給她作為信物，承諾三日內(nèi)必接她回府。誰知次日祁昱就突發(fā)高燒，病癥急劇惡化，如今已神志不清。
世子，外面涼，我們回去吧。張誠小心翼翼地攙扶祁昱。
祁昱卻突然甩開他，踉蹌著向前走了幾步：小刀！我看見你了！別躲！
他對著庭院中的一株梅樹說話，仿佛那里真站著個人。張誠不忍再看，示意侍衛(wèi)們悄悄圍上去。
你為什么不說話祁昱的聲音突然柔和下來，伸手撫摸并不存在的臉龐，生我氣了因為我讓你走
一陣寒風吹過，梅花簌簌落下。祁昱接住一片花瓣，眼神迷離：你看，像不像那天在宮里...你也這樣紅著臉...
張誠趁機上前，一把扶住搖搖欲墜的世子：殿下，顏姑娘很快就回來了，您先回房休息...
不！祁昱突然暴怒，一把推開張誠，你們都想分開我們！因為她出身市井因為她不是貴女他轉(zhuǎn)向虛空，聲音又溫柔下來，小刀，別怕，我不會讓任何人傷害你...
話音未落，他猛地咳出一口鮮血，整個人向前栽去。張誠和侍衛(wèi)們慌忙接住，將他抬回寢殿。
老御醫(yī)把脈后，面色更加凝重：世子爺氣血逆亂，五臟俱損，若再這樣下去...
顏姑娘什么時候能回來張誠急問一旁的心腹。
心腹搖頭：西市傳來消息，二皇子的人正在追殺她，暫時聯(lián)系不上。
張誠望向窗外漸亮的天色，拳頭捏得咯咯作響。若顏小刀有個三長兩短，世子怕是也...
————
與此同時，西市一處廢棄倉庫內(nèi)。
顏小刀蜷縮在角落，咬著布條給自己包扎腰間的傷口。鮮血已經(jīng)浸透了她半邊衣裳，但她顧不上疼痛，全神貫注地翻看著剛從二皇子心腹那里偷來的賬本。
果然...她輕呼一聲，手指停在一頁記錄上，二皇子不僅勾結(jié)北境，還參與了當年的太子府縱火案！
賬本上清楚地記錄著二十年前一筆巨額支出，用途是處理太子府事宜，署名正是當時還年輕的二皇子。
得趕緊把這個交給祁昱...顏小刀試圖站起來，卻因失血過多而跌坐回去。
倉庫外傳來雜亂的腳步聲和喊叫聲：搜那邊！那丫頭跑不遠！
顏小刀屏住呼吸，摸出腰間的小刀。自從三天前回到西市，她就一直在躲避二皇子殘余勢力的追殺。雖然成功聯(lián)絡(luò)上了舊部，也拿到了關(guān)鍵證據(jù)，但付出的代價不小——兩處刀傷，一處箭傷，還有數(shù)不清的擦傷。
腳步聲漸漸遠去，顏小刀松了口氣，從貼身處取出祁昱的玉佩。溫潤的玉石上刻著一個昱字，邊緣已經(jīng)有些磨損，顯然常年被主人摩挲。
堅持住啊，祁昱...她輕聲說，眼前浮現(xiàn)出世子蒼白的臉龐，我馬上就回來...
想起臨別前祁昱反常的叮囑——若三日內(nèi)我不派人來接，你就永遠別回祁王府——顏小刀心頭涌上一陣不安。以祁昱的性格，絕不會輕易放她走，除非...
除非他預(yù)感到自己有危險，不想連累她。
傻子...顏小刀擦去不自覺流下的眼淚，你以為這樣就能甩掉我
她強撐著站起來，將賬本和幾封密信小心包好，藏入貼身的暗袋。倉庫外天色已大亮，是時候冒險突圍了。
推開破舊的木門，顏小刀警惕地觀察四周。清晨的西市已經(jīng)開始熱鬧起來，小販的吆喝聲此起彼伏。她壓低斗笠，混入人群，朝與舊部約定的地點走去。
轉(zhuǎn)過一個街角，前方突然出現(xiàn)幾個彪形大漢，正是二皇子的人！顏小刀迅速轉(zhuǎn)身，卻發(fā)現(xiàn)退路也被堵住了。
顏小刀，領(lǐng)頭的大漢冷笑，把東西交出來，給你個痛快。
顏小刀摸向腰間的小刀，咧嘴一笑：想要自己來拿！
大漢一揮手，七八個打手同時撲上來。顏小刀雖然負傷，但身手依舊敏捷。她像條游魚般在人群中穿梭，三把小刀舞得密不透風，轉(zhuǎn)眼就放倒了三人。
但寡不敵眾，加上傷勢影響，她很快落入下風。一個壯漢從背后偷襲，重重一拳打在她傷口上。顏小刀痛呼一聲，跪倒在地。
賤人！壯漢揪住她的頭發(fā)，敢跟二皇子作對
顏小刀呸了一口血沫在他臉上：二皇子算什么東西！等祁世子把證據(jù)呈給皇上...
哈！壯漢獰笑，你還不知道你那寶貝世子已經(jīng)快死了！御醫(yī)都說沒救了！
顏小刀如遭雷擊：你胡說！
愛信不信。壯漢抽出匕首，送你上路后，我們再去祁王府補一刀...
匕首高高舉起，顏小刀絕望地閉上眼睛——
嗖！一支羽箭破空而來，正中壯漢咽喉！他瞪大眼睛，轟然倒地。
小刀姐！熟悉的聲音傳來。顏小刀抬頭，看見她的小弟們從四面八方涌來，為首的正是當初報信的小乞丐阿毛。
阿毛！顏小刀又驚又喜。
阿毛扶起她，憤憤地說：這些天殺的敢動小刀姐！兄弟們，上！
一場混戰(zhàn)后，二皇子的人死的死逃的逃。顏小刀顧不得傷勢，抓住阿毛的手：祁世子怎么樣了真的病危了嗎
阿毛點頭：今早祁王府派人來西市找大夫，說世子爺已經(jīng)...已經(jīng)認不得人了，只一直叫著你的名字。
顏小刀心如刀絞，立刻翻身上馬：我得馬上回去！
可是小刀姐，你的傷...
死不了！顏小刀一甩馬鞭，告訴兄弟們，按計劃行事！
馬兒如離弦之箭沖了出去。顏小刀伏在馬背上，心中只有一個念頭：祁昱，等我！
————
祁王府內(nèi)，氣氛凝重如鐵。
祁王妃坐在兒子床前，淚流滿面。祁昱已經(jīng)陷入昏迷，卻仍不時掙扎著呼喚顏小刀的名字。御醫(yī)們束手無策，連國師都搖頭嘆息。
王妃娘娘，張誠紅著眼眶建議，不如派人去尋顏姑娘...
那個街溜子王妃厲聲打斷，若不是她，昱兒怎會變成這樣！
張誠欲言又止。就在這時，門外傳來一陣騷動，接著是侍衛(wèi)的呵斥聲和熟悉的清脆嗓音。
讓我進去！我有辦法救世子！
王妃猛地站起：是她
門被推開，渾身是血的顏小刀沖了進來。她的衣服破爛不堪，臉上布滿傷痕，但眼神卻異常明亮。
王妃娘娘，她跪下行禮，請允許我試試。
王妃看著這個狼狽不堪的姑娘，又看看奄奄一息的兒子，終于點了點頭。
顏小刀撲到床前，握住祁昱滾燙的手：祁昱，我回來了！你看看我！
祁昱毫無反應(yīng)，呼吸微弱得幾乎察覺不到。顏小刀咬破自己的手指，將血滴在祁昱的唇上，然后俯身在他耳邊輕聲哼起一首古老的童謠。
這是她小時候哄弟弟睡覺時唱的，后來發(fā)現(xiàn)對祁昱的病癥也有奇效。
奇跡般地，祁昱的眉頭舒展了些，呼吸也變得平穩(wěn)。顏小刀繼續(xù)哼唱著，同時輕輕撫摸他的臉龐。
祁昱，她哽咽著說，我找到證據(jù)了...二皇子參與了太子府縱火案...你父親的事...可以昭雪了...
一滴淚落在祁昱臉上。他睫毛顫動，緩緩睜開了眼睛。
...小刀聲音虛弱得幾乎聽不見。
顏小刀喜極而泣：是我！我在這兒！
祁昱的目光漸漸聚焦，看清了她滿身的傷痕，眼中頓時涌上心疼與憤怒：誰...傷的...你...
沒事，都過去了。顏小刀擦去眼淚，你看，我拿到證據(jù)了！
她掏出那個染血的包裹，卻因失血過多而眼前一黑，栽倒在祁昱身上。
御醫(yī)！祁昱不知哪來的力氣，一把抱住她，聲音嘶啞，快救她！
王妃看著這一幕，終于明白了兒子對這個姑娘的感情。她轉(zhuǎn)身對張誠說：去請最好的外傷大夫，用最好的藥。
張誠領(lǐng)命而去。王妃走到床前，輕輕撫摸兒子的頭發(fā)：昱兒，她會沒事的。
祁昱緊緊抱著昏迷的顏小刀，淚水無聲滑落：母親...我不能失去她...
王妃嘆息：娘知道了。
窗外，夕陽西沉，為相擁的兩人鍍上一層金色的光芒。
第9章
情定藥引緣
顏小刀在疼痛中醒來。
映入眼簾的是陌生的紗帳，身下是柔軟如云的錦被。她試圖起身，腰間傷口卻傳來撕裂般的疼痛，讓她忍不住悶哼一聲。
別動。
熟悉的聲音從床邊傳來。顏小刀轉(zhuǎn)頭，看到祁昱坐在輪椅上，臉色仍有些蒼白，但眼神已經(jīng)恢復(fù)了清明。他手里端著一碗藥，正用勺子輕輕攪動。
你...你能坐起來了顏小刀驚訝地問，聲音沙啞得不像自己的。
祁昱將藥碗放在一旁，伸手扶她慢慢坐起：這話該我問你。他的手指輕輕拂過她腰間包扎的白布，御醫(yī)說再偏一寸就傷到內(nèi)臟了。
顏小刀咧嘴一笑：我命硬著呢。她環(huán)顧四周，這是哪兒
我的寢殿。祁昱端起藥碗，喝藥。
藥汁黑如墨汁，散發(fā)著令人作嘔的氣味。顏小刀皺起鼻子：能不喝嗎
不能。
那你喂我。
祁昱手一抖，差點打翻藥碗。他抿了抿唇，最終還是舀了一勺藥，小心翼翼地送到她嘴邊。
顏小刀心滿意足地喝下，苦得整張臉都皺成一團：謀殺親...咳咳，謀殺救命恩人啊！
祁昱眼中閃過一絲笑意，從袖中取出一塊蜜餞塞進她嘴里：西市劉記的。
甜味沖淡了苦澀，顏小刀滿足地瞇起眼。陽光透過窗紗照在祁昱臉上，那顆淚痣顯得格外溫柔。她突然想起什么：證據(jù)呢交給皇上了嗎
祁昱點頭：昨日已經(jīng)呈上。二皇子被削去爵位，關(guān)入宗人府。他頓了頓，趙家滿門流放。
顏小刀松了口氣，卻又想起一事：那個賬本上提到太子府縱火案...
陛下已經(jīng)下令重查。祁昱的聲音低沉下來，二十年的冤案，終于要真相大白了。
顏小刀握住他的手：你父親...會瞑目的。
祁昱反握住她的手，力道有些大：為什么冒險他聲音微顫，若你有個三長兩短...
因為你值得。顏小刀直視他的眼睛，就像你為我擋下那杯毒茶一樣。
兩人相視無言，空氣中仿佛有電流竄動。祁昱慢慢傾身向前，顏小刀不自覺地閉上眼睛——
世子！張誠的聲音從門外傳來，陛下駕到！
顏小刀嚇得差點從床上跳起來，被祁昱按回被窩：別動，傷口會裂。
門被推開，皇帝一身便服走了進來，身后只跟著一個老太監(jiān)。顏小刀掙扎著要下跪，被皇帝揮手制止：免禮，躺著吧。
皇帝在床邊的椅子上坐下，目光在兩人之間來回掃視：看來朕來得不是時候
祁昱耳根泛紅：陛下說笑了。
皇帝笑了笑，轉(zhuǎn)向顏小刀：丫頭，傷如何了
顏小刀受寵若驚：回陛下，好多了。
朕今日來，是有兩件事�；实蹚睦咸O(jiān)手中接過一個錦盒，第一，是給你這個。
錦盒打開，里面是一枚精致的金印和一卷詔書。顏小刀識字不多，只認得開頭封顏小刀為...幾個字。
陛下封你為安寧郡主。祁昱輕聲解釋，表彰你揭發(fā)二皇子陰謀的功勞。
顏小刀瞪大眼睛：我郡主
皇帝含笑點頭：第二件事，他看向祁昱，朕決定恢復(fù)你的真實身份——太子遺孤，蕭昱。
房間內(nèi)一片寂靜。顏小刀驚訝地看向祁昱，發(fā)現(xiàn)他面色蒼白如紙，雙手緊握成拳。
陛下，祁昱終于開口，聲音嘶啞，臣...懇請保留祁姓。
皇帝挑眉：為何
祁家養(yǎng)我育我，恩重如山。祁昱直視皇帝，且臣已習慣做祁昱，不想...引起朝堂動蕩。
皇帝沉思良久，終于點頭：準了。不過，他意味深長地看了顏小刀一眼，安寧郡主的封號不變，你二人婚事，朕也準了。
顏小刀差點咬到舌頭：婚...婚事
皇帝大笑：怎么，丫頭不愿意
我愿意！顏小刀脫口而出，隨即羞得滿臉通紅。
祁昱的耳尖也紅得滴血，但嘴角卻不受控制地上揚。
皇帝起身準備離開，臨走時拍了拍祁昱的肩膀：三日后大朝，帶上你查到的所有證據(jù)。他壓低聲音，是時候為你父親討回公道了。
待皇帝離開，顏小刀才長舒一口氣：我剛才是不是在做夢我真的被封為郡主了
祁昱握住她的手：不僅如此，他從懷中取出一塊熟悉的血玉，陛下還賜了這座玉，說...物歸原主。
顏小刀接過血玉，驚訝地發(fā)現(xiàn)它觸手生溫，竟與她頸后的胎記有幾分相似的花紋。
祁昱，她突然想起一事，二皇子為什么要害你父親
祁昱眼神一暗：皇位之爭。我父親是嫡長子，二皇子是次子。他輕撫血玉，這塊玉是太子信物，當年父親拼死將它送出火場...
顏小刀心頭一震：所以你的病...
是那場大火留下的創(chuàng)傷。祁昱點頭，每當月圓之夜，就會夢見當時的場景...
顏小刀心疼地抱住他：以后有我陪著你，不會再做噩夢了。
祁昱將下巴擱在她發(fā)頂，輕聲道：嗯。
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三個月后，祁王府張燈結(jié)彩，喜氣洋洋。
顏小刀穿著繁復(fù)的嫁衣，頭戴鳳冠，在嬤嬤的攙下一步步走向正廳。她腰間別著祁昱送她的金刀掛墜，頸后胎記被特意露出來，在陽光下泛著淡淡的紅。
祁昱一身大紅喜服，站在廳中等她。他從未如此精神煥發(fā)，眼中滿是溫柔笑意，那顆淚痣在紅袍映襯下格外明顯。
皇帝親自做主婚人，文武百官都來賀喜。曾經(jīng)嘲笑顏小刀出身的貴女們，如今只能羨慕地看著她成為郡主，嫁給京城最出色的青年才俊。
一拜天地！
顏小刀和祁昱同時跪下，對著廳外的藍天深深一拜。
二拜高堂！
祁王妃擦著眼淚，接受了新人的跪拜。
夫妻對拜！
顏小刀和祁昱相對而立，在眾人的祝福聲中緩緩拜下。起身時，祁昱突然解下腰間玉佩，系在顏小刀腰間。
現(xiàn)在你永遠是我的藥引了。他在她耳邊輕聲道。
顏小刀紅著臉，從袖中掏出一把嶄新的小刀遞給他：那你也是我的了。
賓客們哄堂大笑，喜氣盈門。
婚宴持續(xù)到深夜。當最后一位客人離開，祁昱終于能牽著顏小刀回到新房。紅燭高照，喜被上灑滿了紅棗、花生、桂圓和蓮子，寓意早生貴子。
顏小刀累得直接倒在床上：成親比打架還累！
祁昱坐在床邊，輕輕為她取下鳳冠：后悔了
才不。顏小刀翻身抱住他的腰，就是餓了...
祁昱變戲法似的從袖中掏出一個油紙包：猜到你餓，從廚房拿的。
顏小刀歡呼一聲，打開油紙包，里面是她最愛吃的烤雞腿。她狼吞虎咽地吃起來，油漬沾了滿手。
祁昱笑著搖頭，取出手帕為她擦手：慢點，沒人跟你搶。
顏小刀突然停下，認真地看著他：祁昱，你說為什么只有我能緩解你的病
祁昱沉思片刻：國師說，可能是因為你身上的生命力...或者，他輕觸她頸后的胎記，這個。
顏小刀好奇地問：這胎記有什么特別的
很像火焰，也像...祁昱猶豫了一下，一種傳說中的神獸麒麟。
顏小刀咧嘴一笑：那不就是劉婆子說的火麒麟命嗎看來她沒騙我！
祁昱無奈地搖頭，俯身吻住她油乎乎的嘴唇：睡覺吧，我的小麒麟。
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一年后，京城最繁華的街市上，一家名為刀昱軒的茶樓開張了。
茶樓老板是個活潑愛笑的小婦人，經(jīng)常親自招呼客人，腰間別著三把小刀和一塊價值連城的血玉。她的夫君是個俊美的貴公子，雖然面色仍有些蒼白，但精神很好，常在二樓雅間會客。
茶樓的點心獨具特色，生意興隆。但很少有人知道，這里還是京城消息最靈通的地方——老板娘有整個西市的小混混當眼線，老板則掌握著朝堂動向。
這日午后，顏小刀挺著微微隆起的肚子，在柜臺后算賬。祁昱從樓上下來，皺眉奪過她手中的算盤：又不好好休息。
顏小刀撇嘴：才四個月，不礙事。她突然想起什么，對了，慈幼堂的小桃花來信了，說她的肺疾好多了，還想來茶樓幫忙呢。
祁昱為她攏了攏散落的鬢發(fā)：想來就來，正好幫你分擔。
顏小刀笑著靠在他肩上：祁昱，你說我們的孩子會像誰
像你最好。祁昱輕撫她的肚子，活潑健康。
那要是遺傳了你的病...
不會的。祁昱肯定地說，國師說了，我的病已經(jīng)痊愈，再不會發(fā)作。
顏小刀仰頭看他：真的
祁昱低頭在她唇上輕啄一下：真的。因為我有最好的藥引。
窗外陽光正好，照在兩人交握的手上，也照在柜臺后掛著的那把金刀掛墜上，熠熠生輝。
[全文完]