第一章
第一章
入宮承恩
承平十六年春，沈清荷踏入紫禁城的那一刻，便知自己將永遠告別那個江南商賈之家的無憂歲月。
沈才人，這邊請。引路的老太監(jiān)佝僂著背，聲音沙啞如秋日的枯葉，您住翠微宮西偏殿，雖不大，卻是個清凈地兒。
沈清荷微微頷首，手指不自覺地絞緊了帕子。她年方十七，眉目如畫，膚若凝脂，最特別的是一雙杏眼，眼尾微微上揚，笑起來時仿佛盛滿了江南三月的春水。
才人不必緊張，老太監(jiān)似是看出了她的不安，您生得這般模樣，必得圣眷。
沈清荷不解其意，只當是尋常恭維。直到三日后，皇帝駕臨翠微宮，她才明白那話中深意。
抬起頭來�；实鄣穆曇魪念^頂傳來，低沉威嚴。
沈清荷緩緩抬頭，正對上皇帝深邃的目光。那一瞬間，她分明看見皇帝眼中閃過一絲震驚與痛楚。
像，太像了...皇帝喃喃自語，伸手輕撫她的面頰，這眉眼，簡直與柔嘉如出一轍。
后來沈清荷才知道，柔嘉是皇帝年少時的摯愛，因病早逝，成為皇帝心中永遠的痛。而她，一個六品小官之女，因酷似柔嘉的容貌，被特意選入宮中。
自此，沈清荷恩寵日隆。入宮不足一月，便從才人晉為貴人，賞賜如流水般送入翠微宮�；实蹘缀跞杖照僖姡踔疗评试S她在御書房伴駕。
沈貴人可真是好福氣。淑妃斜倚在錦榻上，指尖輕敲著茶盞，聲音柔媚卻帶著刺，入宮才多久，就把皇上迷得神魂顛倒。
沈清荷垂眸，恭敬地行禮：嬪妾不敢，淑妃娘娘謬贊了。
本宮聽說，你父親是江南絲綢商淑妃輕笑，難怪，商賈之女最懂如何討好人。
殿中其他嬪妃掩嘴輕笑，眼中滿是譏諷。沈清荷面色不變，心中卻如針扎般疼痛。她深知自己出身不高，在這深宮中如同無根浮萍，唯有皇帝的寵愛是她的倚仗。
嬪妾告退。她福了福身，退出了淑妃的長春宮。
回到翠微宮，貼身宮女青柳急忙迎上來：貴人臉色怎么這般差可是淑妃又為難您了
沈清荷搖搖頭，強撐起笑容：無妨。去把前日皇上賞的云錦取來，我要繡個香囊。
夜深人靜時，沈清荷獨坐燈下，一針一線地繡著香囊上的龍紋。忽然，窗外傳來窸窣聲響。
誰她警覺地抬頭。
窗紙上映出一個模糊的人影：貴人不記得老奴了那日引您入宮的老太監(jiān)。
沈清荷松了口氣：公公深夜前來，有何要事
老奴來提醒貴人，聲音壓得極低，淑妃已對貴人起了殺心，貴人務必小心飲食起居。
沈清荷心頭一顫：多謝公公提點。不知公公為何...
柔嘉郡主對老奴有恩，老太監(jiān)嘆息，貴人長得太像她了，老奴不忍看您遭難。
人影悄然離去，留下沈清荷一人怔忡。她撫上自己的面頰，忽然明白了皇帝眼中的痛楚從何而來——她不過是一個替身，一個幻影。
第二章
巫蠱之禍
五月初五，宮中設端午宴。沈清荷因偶感風寒，未能出席。
貴人，藥熬好了。青柳端著一碗黑褐色的湯藥走進內室。
沈清荷接過藥碗，剛要飲下，忽然想起老太監(jiān)的警告。她放下碗，輕聲道：先放著吧，我待會兒再喝。
青柳眼中閃過一絲異樣，但很快低下頭：是，貴人。
待青柳退下，沈清荷將藥倒入窗外的花叢中。次日，那叢牡丹竟全部枯萎。沈清荷看著發(fā)黑的花莖，手腳冰涼——藥中果然有毒！
她不敢聲張，只悄悄命人換了貼身宮女，卻不知更大的陰謀正在醞釀。
三日后，皇帝怒氣沖沖闖入翠微宮，身后跟著一臉得意的淑妃和惶恐的太醫(yī)。
搜！皇帝一聲令下，侍衛(wèi)立刻翻箱倒柜。
沈清荷跪在地上，不明所以：陛下，這是...
閉嘴！皇帝眼中是她從未見過的怒火，朕待你不薄，你竟敢行巫蠱之術！
嬪妾冤枉！沈清荷驚恐地叩首，嬪妾怎敢...
話音未落，侍衛(wèi)從她的床榻下搜出一個扎滿銀針的布偶，上面赫然寫著皇帝的生辰八字。
證據確鑿，你還有何話說皇帝一把抓起布偶砸在她面前，朕原以為你純善，不想竟如此惡毒！
沈清荷面如死灰，她知道宮中巫蠱是死罪：陛下明鑒，嬪妾從未見過此物，必是有人陷害...
陷害淑妃冷笑，沈貴人近日稱病不出，原來是在行此大逆不道之事。太醫(yī)，你看看她是不是中了邪
太醫(yī)上前把脈，片刻后臉色大變：回陛下，沈貴人脈象紊亂，似有邪祟入體之兆！
皇帝閉了閉眼，再睜開時已是一片冰冷：沈氏大逆不道，行巫蠱之術，即刻褫奪封號，打入冷宮！
陛下！嬪妾冤枉��！沈清荷哭喊著被拖出殿外，最后一眼看到的是淑妃嘴角得逞的笑意。
冷宮名為靜思堂，實則是座荒廢的院落，雜草叢生，蛛網密布。沈清荷被推入一間陰暗潮濕的屋子，門外落了鎖。
她蜷縮在墻角，淚水無聲滑落。短短數月，她從天堂墜入地獄。皇帝的寵愛如鏡花水月，轉瞬即逝。
姑娘是新來的一個沙啞的聲音突然響起。
沈清荷嚇了一跳，這才發(fā)現屋角還坐著個老婦人，衣衫襤褸，面容枯槁。
我...我是沈氏。她怯生生地回答。
老婦人笑了，露出幾顆殘牙：又一個被淑妃害慘的可憐人。老身姓徐，原是先帝朝的宮女。
徐姑姑知道我是被冤枉的沈清荷如見救星。
這宮里，被淑妃陷害的人還少嗎徐姑姑搖頭，她父親是當朝宰相，兄長掌禁軍，連皇上都要讓她三分。
沈清荷絕望地閉上眼。她終于明白，在這深宮中，帝王的寵愛既是蜜糖，也是砒霜。
第三章
冷宮血淚
冷宮的日子如鈍刀割肉。每日只有一碗餿飯和半碗渾水，夏日悶熱如蒸籠，冬日寒冷似冰窖。
入冷宮半月后，沈清荷開始感到不適，惡心嘔吐，月事遲遲不來。徐姑姑為她把脈后，臉色復雜。
姑娘有喜了。
沈清荷如遭雷擊：這...這怎么可能
算日子，應是入冷宮前懷上的。徐姑姑嘆息，可惜啊，在這地方...
沈清荷撫上平坦的小腹，悲喜交加。這是皇帝的孩子，或許是她唯一的生機！她必須想辦法通知皇帝。
然而第二天，一碗藥湯被送到了她面前。
淑妃娘娘開恩，特地命太醫(yī)配的藥。送飯的太監(jiān)面無表情，說是治姑娘的邪癥。
沈清荷驚恐地后退：不，我不需要...
由不得你！太監(jiān)一把抓住她的頭發(fā)，強行將藥灌了下去。
劇痛瞬間席卷全身，沈清荷蜷縮在地上，鮮血從腿間涌出，染紅了破舊的衣裙。徐姑姑拼命護著她，卻無能為力。
孩子...我的孩子...沈清荷痛得意識模糊，淚水與汗水交織。
撐住，姑娘，撐住��！徐姑姑用破布為她止血，聲音顫抖，這深宮的債，總有一天要她們血償！
那一夜，沈清荷失去了生命中的第一個孩子，也殺死了那個天真單純的自己。當黎明第一縷光照進冷宮時，她的眼中已沒有了淚水，只剩下冰冷的恨意。
徐姑姑，教我。她抓住老宮女的手，聲音嘶啞卻堅定，教我如何在這吃人的宮里活下去，教我如何...報仇。
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徐姑姑凝視她許久，緩緩點頭：好。但你要記住，在這深宮里，最鋒利的刀不是恨，而是智慧。
自此，沈清荷開始了她在冷宮的學業(yè)。徐姑姑曾是先帝身邊的女官，熟知宮中一切規(guī)矩、人事與隱秘。她教沈清荷識毒辨藥，教她揣摩人心，教她如何用溫柔刀，殺人不見血。
淑妃最忌憚什么一日，徐姑姑問道。
沈清荷思索片刻：她忌憚有人威脅她的地位，尤其是...皇嗣。
不錯。徐姑姑點頭，她雖得寵多年卻無所出，這是她最大的心病。你要記住，敵人的弱點就是你的機會。
日子如流水，轉眼沈清荷在冷宮已近一年。曾經的嬌嫩少女如今面色蒼白，眼神卻愈發(fā)銳利。她學會了隱藏情緒，學會了察言觀色，更學會了如何在絕境中尋找生機。
浴火重生
承平十七年夏，宮中傳出皇帝病重的消息。據說皇帝自去年處置了沈氏后，一直郁郁寡歡，近日更是夜不能寐，太醫(yī)束手無策。
機會來了。徐姑姑眼中閃著精光，皇上這是心病，而你的容貌就是最好的藥引。
沈清荷會意，從破舊的衣襟中取出一塊珍藏的玉佩——那是皇帝曾經賞賜給她的信物。
請公公將此物呈給皇上。她將玉佩交給每日送飯的小太監(jiān)，又塞給他一支金釵，就說...沈氏日夜思念陛下，愿以死謝罪。
小太監(jiān)掂了掂金釵的重量，點頭離去。
三日后，靜思堂的大門被轟然打開�；实凵磉叺睦羁偣軒е魂爩m人走了進來。
沈氏接旨！李總管高聲宣道，陛下有旨，沈氏雖曾犯大錯，然念其年輕無知，且巫蠱之事尚有疑點，特赦其罪，復為貴人，即日起遷回翠微宮！
沈清荷伏地謝恩，嘴角勾起一抹幾不可見的冷笑。當她抬起頭時，眼中已盈滿感激的淚水，仿佛還是那個天真單純的少女。
離開冷宮前，徐姑姑拉住她的手，低聲道：記住，真正的獵人往往以獵物的姿態(tài)出現。
沈清荷深深點頭，轉身走向等候在外的轎輦。陽光照在她蒼白的臉上，恍如新生。
回到翠微宮，一切如舊，卻又物是人非。沈清荷沐浴更衣，精心打扮，特意選了件素雅的月白色衣裙，襯得她愈發(fā)清麗脫俗。
陛下駕到！
沈清荷跪在殿門迎駕，額頭貼地。一雙明黃色靴子停在她面前，熟悉的聲音從頭頂傳來：抬起頭來。
她緩緩抬頭，眼中含淚，恰到好處地讓一滴淚滑落面頰：罪妾...叩見陛下。
皇帝看起來憔悴了許多，眼下青黑，鬢邊竟有了幾絲白發(fā)。他凝視著沈清荷的臉，眼中情緒復雜：你...瘦了。
罪妾日夜思念陛下，寢食難安。沈清荷聲音顫抖，罪妾自知罪孽深重，不敢求陛下寬恕，只求...只求能再看陛下一眼。
皇帝伸手撫上她的面頰，嘆息道：那巫蠱之事...
罪妾冤枉！沈清荷抓住皇帝的衣袖，淚水漣漣，罪妾對陛下只有敬愛之心，怎會行此大逆不道之事必是有人陷害！
朕后來也覺蹊蹺。皇帝將她扶起，那布偶針腳粗糙，不似你平日手藝。只是當時...
陛下不必解釋。沈清荷輕輕搖頭，是罪妾福薄，不能長久侍奉陛下。只是...她突然身子一晃，似要暈倒。
皇帝連忙扶住她：怎么了
沒什么...沈清荷虛弱地笑笑，只是...罪妾在冷宮時曾懷有龍裔，卻因一碗藥...失去了孩子...
皇帝如遭雷擊：什么！
沈清荷恰到好處地暈倒在皇帝懷中，留下一個驚天秘密和滿腔憤怒的帝王。
窗外，一只知了開始鳴叫，夏天正當時。
第五章
暗流涌動
皇帝將沈清荷輕輕放在床榻上，手指拂過她蒼白的臉頰，眼中翻涌著復雜的情緒。
傳太醫(yī)！他轉頭對李總管喝道，聲音里帶著不容置疑的威嚴。
沈清荷適時地微微睜開眼睛，長睫顫動如蝶翼：陛下...罪妾不值得您如此...！
別說話。皇帝握住她冰涼的手，你方才說...我們的孩子
一滴淚恰到好處地從沈清荷眼角滑落：在冷宮時，罪妾發(fā)現自己有了身孕...本想托人告知陛下，可是...她哽咽著，手指無意識地揪緊了錦被，有人送來一碗藥，說是淑妃娘娘賞的...
皇帝的面色驟然陰沉如鐵：淑妃
沈清荷沒有直接回答，只是顫抖著從枕下取出一塊染血的帕子：罪妾無能，保不住陛下的骨血...
皇帝接過帕子，上面的血跡已經發(fā)黑，卻依然觸目驚心。他的手微微發(fā)抖，眼中怒火愈盛：朕竟不知...竟不知...
陛下。沈清荷掙扎著起身，跪在床榻上，罪妾本不該說這些，讓陛下煩憂。只是那孩子...那孩子是無辜的啊！她伏在皇帝膝上，泣不成聲。
皇帝撫著她的長發(fā)，沉默良久，終于開口：來人，查！給朕徹查當年巫蠱一案！
李總管領命而去，殿內只剩下皇帝與沈清荷二人。窗外蟬鳴聒噪，襯得殿內更加寂靜。
清荷�；实酆鋈粏舅拈|名，你可恨朕
沈清荷抬起淚眼，輕輕搖頭：罪妾只恨自己福薄，不能長久陪伴陛下。
皇帝長嘆一聲，將她攬入懷中：是朕虧欠了你。
沈清荷靠在皇帝肩頭，目光卻越過雕花窗欞，看向長春宮的方向。那里，淑妃應該已經收到了她復位的消息。
陛下，罪妾有一事相求。她輕聲道。
說。
請陛下...暫時不要將徹查巫蠱案的事聲張。沈清荷聲音輕柔卻堅定，罪妾怕...打草驚蛇。
皇帝凝視她片刻，緩緩點頭：依你。
當夜，皇帝留宿翠微宮。消息傳出，六宮震動。
長春宮內，淑妃摔碎了最心愛的琉璃盞。
賤人！竟然還能翻身！她美麗的容顏扭曲著，指甲深深掐入掌心，去把張?zhí)t(yī)叫來，就說本宮身子不適！
貼身宮女戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地退下，淑妃又喚來心腹太監(jiān)：去查查，那賤人是怎么說動皇上的！還有，找到當年那個青柳，別讓她亂說話！
與此同時，翠微宮偏殿的暗室里，沈清荷正與一位意想不到的來客密談。
貴人別來無恙。老太監(jiān)躬身行禮，聲音依然沙啞。
沈清荷親自扶起他：公公大恩，清荷沒齒難忘。
貴人言重了。老太監(jiān)從懷中掏出一封泛黃的信箋，老奴這些年暗中查訪，終于找到了這個。
沈清荷展開信箋，上面是淑妃的親筆，命人制作一個寫有皇帝生辰八字的布偶，針腳要粗糙些。
這是...
當年陷害貴人的證據。老太監(jiān)低聲道，執(zhí)筆的是淑妃身邊的大宮女，已經病死了。但這信箋被她妹妹偷偷留下，老奴花了不少銀子才弄到手。
沈清荷將信箋緊緊攥在手中，眼中閃過一絲冷光：公公可知青柳下落
老奴查到她在浣衣局，淑妃的人也在找她。
趕在淑妃之前找到她。沈清荷從妝奩中取出一袋金葉子，這些請公公打點用。
老太監(jiān)接過金葉子，忽然壓低聲音：貴人，還有一事。徐姑姑...不是普通宮女。
沈清荷挑眉：哦
她是柔嘉郡主的乳母。老太監(jiān)的話如同一道驚雷，當年郡主死得蹊蹺，徐姑姑一直懷疑是...
是什么
老太監(jiān)搖搖頭：她沒告訴老奴。但她說，時機成熟時自會告訴貴人。
沈清荷若有所思地點點頭。柔嘉郡主之死，巫蠱之案，淑妃的種種惡行...這一切似乎有一條看不見的線串聯著。
送走老太監(jiān)后，沈清荷站在窗前，望著皎潔的明月。一年前，她還是個任人宰割的弱女子；如今，她已布下天羅地網，只等收網的那一刻。
淑妃，她輕聲自語，你欠我的，該還了。
第六章
雷霆之怒
三日后，宮中傳出淑妃染病的消息�；实郯蠢叭ヌ酵�，卻在長春宮外偶遇一個慌慌張張的小宮女。
陛下饒命！小宮女跪在地上瑟瑟發(fā)抖，懷中掉出一包藥粉。
皇帝皺眉：這是什么
隨行的太醫(yī)查驗后臉色大變：回陛下，此乃紅花粉，婦人服之可致小產！
皇帝勃然大怒，命人將小宮女押下審問。不出半個時辰，小宮女便招供是奉淑妃之命，將此藥混入沈貴人的飲食中。
荒唐！淑妃在病榻上聽聞此事，氣得臉色鐵青，本宮何時做過這等事！
然而禍不單行，當晚李總管帶著禁軍搜查長春宮，在淑妃的密匣中發(fā)現了與當年巫蠱人偶相同的布料和針線。
陛下！臣妾冤枉�。∈珏粠У角鍖m時，發(fā)髻散亂，早已不見往日的高傲，這必是有人栽贓！
皇帝冷冷地看著她：栽贓就像當年你栽贓沈氏一樣
淑妃如遭雷擊，跪行幾步抱住皇帝的腿：陛下明鑒！臣妾對您忠心耿耿，怎會行此大逆不道之事！定是那沈氏...
住口！皇帝一腳踢開她，朕已查明，當年巫蠱人偶上的針線與你的女紅如出一轍！還有...他拿出老太監(jiān)呈上的信箋，這是你的筆跡吧
淑妃面如死灰，癱坐在地：陛下...
還有更甚者！皇帝怒不可遏，你竟敢謀害皇嗣！沈氏懷有龍種，你派人強行灌藥，致其小產！此等惡行，天理難容！
淑妃突然尖笑起來：皇嗣哈哈哈...陛下可知為何臣妾多年無出為何后宮嬪妃少有懷孕因為...她眼中閃爍著瘋狂的光芒，因為陛下您...
大膽！李總管厲聲喝止，堵上她的嘴！
侍衛(wèi)迅速上前制住淑妃，但她的眼神已經說出了未盡之言。皇帝面色鐵青，手指微微發(fā)抖。
傳旨：淑妃林氏，品行不端，謀害皇嗣，行巫蠱之術，著廢為庶人，打入冷宮！其父林相教女無方，罰俸一年，閉門思過！
淑妃——如今的林氏被拖出殿外時，忽然掙脫侍衛(wèi)，回頭對皇帝喊道：陛下！您以為沈清荷是什么善類她不過是借您對柔嘉的思念上位！柔嘉是怎么死的，您問過徐姑姑嗎哈哈哈...
她的笑聲漸行漸遠，卻像一把刀插在皇帝心上。
當夜，皇帝獨自在乾清宮飲酒至深夜。沈清荷聞訊趕來時，只見滿地狼藉，皇帝醉眼朦朧地坐在龍椅上。
陛下...她輕喚一聲，上前為他披上外袍。
皇帝抬頭看她，眼中竟有淚光：清荷，你說...柔嘉是怎么死的
沈清荷心頭一震，面上卻不露分毫：罪妾不知。但徐姑姑或許...
傳徐姑姑！皇帝突然高聲道。
沈清荷暗自慶幸早已安排徐姑姑候在宮外。不多時，徐姑姑被帶入殿中，跪伏在地。
奴婢叩見陛下。
皇帝盯著她：你是柔嘉的乳母
回陛下，奴婢確是柔嘉郡主的乳母。
那你說，柔嘉...是怎么死的皇帝的聲音帶著壓抑的痛苦。
徐姑姑深吸一口氣：回陛下，郡主...是被人毒死的。
誰皇帝猛地站起身，酒盞被打翻在地。
林氏。徐姑姑抬起頭，眼中是刻骨的恨意，當時還是林家小姐的林氏，因嫉妒郡主與陛下的情誼，在郡主的茶中下了慢毒。
皇帝如遭雷擊，踉蹌后退幾步：竟...竟是這樣...
奴婢有證據。徐姑姑從懷中取出一本發(fā)黃的冊子，這是郡主的貼身丫鬟臨死前留下的日記，記錄了郡主病發(fā)時的癥狀和下毒手法。那丫鬟后來也離奇死亡，奴婢僥幸得到這本冊子，一直藏在身邊。
皇帝顫抖著接過冊子，翻看幾頁后，突然將案幾上的物品全部掃落在地：林家！好一個林家！
沈清荷適時地上前扶住搖搖欲墜的皇帝：陛下保重龍體...
皇帝緊緊抓住她的手：清荷，朕對不起你，對不起我們的孩子...
陛下不必自責。沈清荷柔聲道，只要真相大白，罪妾便心滿意足了。
皇帝凝視她許久，忽然道：朕要晉你為妃，封號...就定昭，取昭雪冤屈之意。
沈清荷跪地謝恩，眼中淚光閃動。這一步，她走成了。
第七章
鳳棲梧桐
昭妃晉封大典在秋分日舉行。沈清荷身著妃位禮服，頭戴九翚四鳳冠，一步步走上漢白玉臺階。禮樂聲中，她接過金冊金印，正式成為后宮第三尊貴的女子——僅次于皇后和貴妃。
而皇后體弱多病，貴妃之位空懸多年。
大典結束后，皇帝在養(yǎng)心殿召見沈清荷。
愛妃近日可好皇帝執(zhí)起她的手，關切地問道。
沈清荷微笑：托陛下洪福，臣妾一切安好。
皇帝點點頭，忽然話鋒一轉：朕已命人將林氏關入靜思堂最深處的那間屋子。
沈清荷眼中閃過一絲異色：陛下仁慈。
仁慈皇帝冷笑，朕每日命人給她灌一碗紅花湯，讓她嘗嘗失去孩子的滋味！
沈清荷心頭一震，沒想到皇帝會用如此殘忍的手段報復。她低下頭，掩飾眼中的復雜情緒。
愛妃不必害怕�；实壅`以為她受驚，語氣緩和下來，朕只是...恨極了她害死柔嘉，又害了我們的孩子。
沈清荷輕聲道：臣妾明白。
還有一事。皇帝從案上取過一道奏折，你父親沈明德，朕打算擢升他為戶部侍郎，你意下如何
沈清荷連忙跪下：陛下，臣妾父親才疏學淺，恐難當此重任...
起來。皇帝扶起她，朕查過他的政績，在江南治理漕運有功，是個能臣。再者...他意味深長地看著她，朕需要有人制衡林相一黨。
沈清荷恍然。原來皇帝提拔她父親，不僅是恩寵，更是朝堂制衡的需要。她垂首道：臣妾代父親謝陛下隆恩。
皇帝滿意地點頭，忽然又問：那個徐姑姑，你打算如何安置
徐姑姑年事已高，臣妾想請陛下開恩，準她出宮養(yǎng)老。
準了�；实鬯斓卮饝�，另外，朕已下旨徹查柔嘉一案，林家這次難逃一劫。
沈清荷知道，皇帝此舉不僅是為柔嘉報仇，更是借機打壓權傾朝野的林氏一族。她恰到好處地表現出感激與敬畏，心中卻冷靜地分析著朝局變化。
離開養(yǎng)心殿后，沈清荷沒有直接回宮，而是去了靜思堂。
冷宮依舊陰森潮濕，但守衛(wèi)見是昭妃駕到，連忙開門相迎。
娘娘小心臺階。守衛(wèi)殷勤地點亮燈籠。
沈清荷擺擺手：你們退下吧，本宮獨自進去。
最深處的那間屋子比當年她住的還要陰暗。門上的小窗被打開，露出里面蜷縮的人影。
林氏，別來無恙。沈清荷輕聲道。
那人影猛地抬頭，撲到門前——正是昔日風光無限的淑妃。如今的她蓬頭垢面，雙眼凹陷，哪里還有半點當年的風采
賤人！你是來看我笑話的嗎林氏嘶吼著，聲音沙啞如老嫗。
沈清荷微微一笑：本宮是來謝你的。若非你當年陷害，本宮怎會懂得這深宮的生存之道
你！林氏瘋狂地搖晃著鐵門，你以為你贏了哈哈哈...等著吧，這吃人的皇宮遲早會把你啃得骨頭都不剩！
或許吧。沈清荷不以為意，但在那之前，本宮會好好享受你夢寐以求的一切——地位、權力，還有...她壓低聲音，陛下的寵愛。
林氏發(fā)出野獸般的嚎叫，沈清荷卻已轉身離去。陽光照在她華貴的衣裙上，熠熠生輝。
回到翠微宮，沈清荷命人備下厚禮，親自送徐姑姑出宮。
姑娘終于長大了。徐姑姑拉著她的手，眼中滿是欣慰，老身可以放心離開了。
沈清荷眼眶微紅：姑姑大恩，清荷永生難忘。
記住老身的話，徐姑姑壓低聲音，在這深宮，最危險的不是明槍，而是暗箭。林氏雖倒，但她的黨羽還在，皇后一系也不會坐視你坐大。
沈清荷點頭：清荷明白。
還有...徐姑姑猶豫片刻，關于柔嘉郡主的死，老身沒有全說實話。
沈清荷心頭一跳：姑姑的意思是...
郡主確實是被毒死的，但幕后主使不止林氏一人。徐姑姑附在她耳邊說了幾句話。
沈清荷瞳孔驟縮：竟是這樣...
此事牽連甚廣，姑娘暫時不要聲張。徐姑姑拍拍她的手，時候到了，真相自會大白。
送走徐姑姑后，沈清荷獨自在庭院中站了許久。秋日的陽光溫暖而不炙熱，她卻感到一絲寒意。原來這宮中的水，比她想象的還要深。
娘娘，起風了，回屋吧。新來的貼身宮女輕聲提醒。
沈清荷點點頭，轉身走向內殿。路過銅鏡時，她不經意間瞥見鏡中的自己——那眼神冷靜而深沉，早已不是當年入宮時天真爛漫的少女。
她對著鏡子微微一笑，鏡中人也回以同樣的笑容，卻讓人看不透其中真意。
窗外，一片梧桐葉飄然落下，正好落在鳳紋窗欞上。沈清荷伸手拾起，輕聲道：
鳳棲梧桐，來日方長。
[全文完