第一章
楚贏將合離書拍在梁衍面前時,他正與美妾共享葡萄。
葡萄汁順著美妾指尖滴落,在錦緞上洇出暗漬。
楚贏,你可知罪梁老夫人拍案而起,銀簪在發(fā)髻間晃動,梁家待你不薄,豈容你放肆
楚贏直視梁衍,目光如刀:三年前你納柳氏,半年前收春兒,昨夜又宿在秋紅院里,可還記得今日是你我成婚三周年
梁衍捏著葡萄的手一緊,果肉迸裂流出汁液:婦人當三從四德,你整日與兵書為伴,成何體統(tǒng)
體統(tǒng)楚贏冷笑,從袖中抽出一卷賬本,你克扣邊防軍餉三萬兩,賬目在此,是你自請御史臺,還是我替你呈送
梁衍臉色煞白,葡萄掉在案上。
合離書簽得潦草,楚贏接過文書時,梁衍新納的美妾正由丫鬟攙扶著進門,瞥見她手中的紙卷,掩唇輕笑:姐姐這是要去哪兒莫不是被休了
楚贏頭也不回,步出國公府大門,正遇管家福伯駕著舊馬車等候。
小姐,當真要走福伯聲音哽咽。
福伯,楚贏登車,把父親的兵法手稿取來。
三日后,兵部尚書府門前,楚贏遞上拜帖。
門房上下打量她一身素衣:我家大人不見女客。
煩請通稟,楚贏將一卷圖紙塞入對方手中,邊關(guān)布防圖,楚某有破敵之策。
半個時辰后,門房狂奔而出:楚姑娘,大人請您入內(nèi)!
兵部尚書王大人展開圖紙,手指在地圖上疾點:你竟知匈奴主力部署
家父楚毅,曾為邊關(guān)主帥。楚贏垂眸,此圖乃臨終前所繪。
王大人猛地抬頭,眼中驚色難掩:你是楚將軍之女
當日,王大人攜楚贏入宮面圣。
金鑾殿上,皇帝展閱布防圖,拍案而起:好!好一個楚贏!你可知匈奴來犯,朕正愁無策
楚贏跪拜在地:陛下,匈奴雖強,卻有三處軟肋,若遣輕騎繞道突襲,斷其糧草,不出十日,必退。
她抬眸,目光清亮:臣愿親往邊關(guān),助主帥破敵。
滿朝文武嘩然,御史大夫出列奏本:陛下,女子怎可干預(yù)軍務(wù)成何體統(tǒng)!
體統(tǒng)皇帝看向楚贏,楚姑娘,你可有必勝之策
若不勝匈奴,臣提頭來見!楚贏聲音鏗鏘。
三日后,楚贏著鎧甲,騎戰(zhàn)馬,隨援軍奔赴邊關(guān)。
梁衍在國公府聽聞消息,手中茶盞摔得粉碎:她一個婦道人家,去邊關(guān)做什么
美妾依偎過來:老爺何必動氣,許是去送死呢。
梁衍皺眉,心中莫名煩躁。
邊關(guān)帥帳內(nèi),主帥陳將軍展開楚贏繪制的地形圖:楚姑娘,你確定匈奴糧草在此
陳將軍,楚贏指著地圖上的山谷,此處看似險峻,實則有隱秘小道,我已遣斥候探明。
當夜,楚贏親率五百輕騎,沿小道奔襲。
月黑風(fēng)高,馬蹄聲輕,行至谷口,果見匈奴糧草堆積如山。
放火!楚贏拔劍出鞘,劍光劃破夜空。
烈焰騰空而起,匈奴守軍大亂,楚贏率軍沖殺,斬敵將首級而回。
邊關(guān)大捷的消息傳回京城,皇帝大喜,下旨召楚贏還朝。
金鑾殿上,皇帝親自為楚贏賜座:楚愛卿,你立此大功,想要何賞賜
楚贏起身跪拜:臣不求賞賜,只求陛下允臣入朝為官,為國盡忠。
滿朝文武再次嘩然,御史大夫急奏:陛下,萬萬不可!自古以來,哪有女子為官之理
為何不可皇帝看向楚贏,楚愛卿有大才,朕封你為兵部員外郎,協(xié)理軍務(wù),誰敢不服
楚贏叩首:謝陛下隆恩!
退朝后,楚贏在宮門外遇梁衍。
他身著官服,臉色復(fù)雜:楚贏,你……
梁大人,楚贏目光冷淡,如今我是朝廷命官,還請自重。
她擦肩而過,留下梁衍僵在原地,看著她的背影,心中悔恨交加。
回到楚家舊宅,福伯已備下酒菜:小姐,哦不,大人,您真做到了!
楚贏舉杯:福伯,這只是開始。
她看向窗外,夜色深沉,眼中光芒閃爍。
梁衍,還有那些看不起女子的人,你們等著,我楚贏不僅要做官,還要做那百官之首,讓天下人看看,女子亦可治國安邦。
她的官宦之路,自此鋪開,而前方的挑戰(zhàn),才剛剛開始。
朝堂之上,暗流涌動,有人贊她奇才,有人妒她權(quán)柄,更有梁衍等舊敵伺機反撲。
楚贏坐在書房,展開最新的軍報,手指劃過地圖上的關(guān)隘,眼神銳利如鷹。
她知道,想要在這波譎云詭的朝堂站穩(wěn)腳跟,僅憑一次戰(zhàn)功遠遠不夠,她需要更多的功績,更大的權(quán)勢。
三日后,楚贏向皇帝呈上奏折,請求整頓漕運。
陛下,楚贏在御書房內(nèi)奏報,漕運年年虧損,皆因貪官中飽私囊,若不整治,國庫將危。
皇帝皺眉:朕亦知此事,只是積弊已久,難以根治。
臣有一策,楚贏遞上奏折,設(shè)漕運督查司,直屬陛下,凡貪墨者,不論官職大小,一律嚴懲。
皇帝翻閱奏折,頻頻點頭:好!楚愛卿,朕命你為漕運督查使,即刻前往江南,全權(quán)處理此事。
消息傳出,江南官場人人自危,楚贏尚未動身,已有匿名信送到她府上,威脅恐嚇。
福伯拿著信,手直發(fā)抖:大人,這……
無妨。楚贏將信投入火盆,貪贓枉法之徒,不過紙老虎罷了。
她收拾行裝,帶了十名護衛(wèi),輕車簡從,奔赴江南。
梁衍在國公府得知楚贏任漕運督查使,驚得打翻了棋盤:她竟能得陛下如此信任
美妾在一旁煽風(fēng)點火:老爺,這楚贏如今權(quán)勢日盛,怕是要騎到您頭上了。
梁衍臉色鐵青,心中恨意滋生,他決不能讓楚贏如此風(fēng)光,定要想辦法扳倒她。
楚贏抵達江南,尚未入城,便遇刺殺。
十余蒙面人從林中殺出,刀光劍影直指她的馬車。
保護大人!護衛(wèi)隊長拔劍迎敵。
楚贏掀開車簾,見蒙面人招式狠辣,絕非普通劫匪,她抽出腰間軟劍,加入戰(zhàn)團。
劍光閃爍,楚贏身法靈動,幾招之內(nèi)便斬落數(shù)人,余下者見勢不妙,欲要撤退,卻被她擲出的飛鏢擊中咽喉。
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搜身。楚贏收劍,冷聲下令。
護衛(wèi)從蒙面人身上搜出一枚令牌,正面刻著水字,背面是一條毒蛇。
水蛇幫楚贏挑眉,此乃江南最大的漕運黑幫,看來這漕運的水,比她想象的還要深。
她將令牌收起,命護衛(wèi)處理尸體,繼續(xù)趕路。
入城之后,楚贏沒有住進官府安排的驛館,而是租了一處民宅,微服私訪。
她換上布衣,深入漕運碼頭,見纖夫們衣衫襤褸,食不果腹,而漕運官員卻個個腦滿腸肥,欺壓百姓。
這位大哥,楚贏向一老纖夫打聽,漕運的糧食,都運到哪里去了
老纖夫警惕地看看四周,壓低聲音:姑娘,這可不能亂說,漕運使王大人和水蛇幫勾結(jié),大半糧食都被他們倒賣了。
楚贏心中了然,難怪漕運虧損如此嚴重,原來是官匪勾結(jié)。
她記下老纖夫的話,又走訪了
several
碼頭和糧商,收集了大量證據(jù)。
三日后,楚贏突然現(xiàn)身漕運使衙門,當眾宣讀皇帝圣旨,罷免漕運使王大人,并將其就地關(guān)押。
王大人驚慌失措,妄圖反抗,卻被楚贏帶來的護衛(wèi)拿下。
楚贏!你敢動我王大人怒吼,我可是吏部任命的三品大員!
貪贓枉法,便是一品大員,也照查不誤!楚贏眼神冰冷,搜!
護衛(wèi)們沖入后堂,搜出大量金銀珠寶,還有他與水蛇幫往來的賬本。
證據(jù)確鑿,王大人癱倒在地。
楚贏將王大人及相關(guān)涉案官員全部押入大牢,同時發(fā)布公告,整頓漕運,減免纖夫賦稅,一時間,江南百姓拍手稱快。
然而,楚贏知道,這只是開始,水蛇幫尚未鏟除,背后的勢力也未浮出水面,她必須步步為營,才能徹底整治漕運。
她的宰相之路,充滿了荊棘,但她無所畏懼,因為她知道,只有站到最高處,才能真正為百姓謀福祉,才能讓那些看不起女子的人,徹底閉嘴。
楚贏將水蛇幫令牌拍在牢頭桌上時,王大人正用金簪剔牙。
金簪從指縫滑落,砸在青磚上發(fā)出脆響。
你可知這令牌意味著什么楚贏俯身,指尖碾過令牌上的毒蛇紋路,通敵叛國的罪,夠你滿門抄斬了。
王大人瞳孔驟縮,癱倒在稻草堆里:我沒有……是水蛇幫幫主逼我的……
逼你楚贏冷笑,抽出卷宗甩在他臉上,這是你與匈奴使者的密信,也是逼你的
信箋上的蠟封碎裂,王大人面如死灰。
三日后,楚贏率人突襲水蛇幫總壇。
暴雨如注,黑衣死士從屋頂躍下,彎刀劃破雨幕直取她咽喉。
楚贏旋身避過,軟劍出鞘挑落敵刃,反手一劍刺入對方心口:說,幕后主使是誰
死士咬破毒囊,黑血濺上她鎧甲。
大人,地窖里有發(fā)現(xiàn)!護衛(wèi)隊長掀開暗門。
楚贏舉火把入內(nèi),見滿墻都是兵器甲胄,中間供奉的牌位上刻著梁字。
她指尖冰涼,突然明白梁衍為何急著扳倒她。
密報傳回京城,皇帝拍案震怒:梁衍竟敢通敵
宰相王大人捻須沉吟:陛下,楚督查使可有確鑿證據(jù)
證據(jù)在此。楚贏的八百里加急送到,附有水蛇幫賬本與密信。
梁衍在國公府聽聞消息,正與匈奴使者密談,聞言打翻了茶盞:不可能!水蛇幫怎會失手
使者抽出短刀抵在他咽喉:梁大人,事到如今,唯有殺楚贏滅口。
楚贏早料到此招,率輕騎埋伏在回京必經(jīng)之路。
月黑風(fēng)高,三十名死士蒙面殺出,為首者使一柄九環(huán)刀。
楚贏,納命來!九環(huán)刀劃破夜空,刀風(fēng)震得樹葉簌簌落下。
楚贏揮劍相迎,刀劍相交迸出火花,她覷準破綻,劍尖直刺對方手腕。
當啷一聲,九環(huán)刀落地,死士摘下面罩,竟是梁衍的管家。
果然是梁衍。楚贏收劍,眼神冷冽。
押解管家回京那日,京城百姓夾道圍觀。
梁衍在國公府被禁軍包圍時,正與美妾賞花,聽聞楚贏率人前來,竟躲入茅廁。
梁大人,出來吧。楚贏踹開茅廁門,捏著鼻子皺眉。
梁衍渾身糞水,跪地求饒:楚贏,看在往日情分上……
情分楚贏踢翻馬桶,你克扣軍餉時,可曾念及情分
三日后,金鑾殿上,梁衍被剝?nèi)ス俜�,枷鎖哐當落地。
梁衍通敵叛國,證據(jù)確鑿,皇帝擲下奏折,楚愛卿,你說該當何罪
楚贏出列奏對:通敵者,罪當凌遲,以儆效尤。
梁衍癱倒在地,美妾們在殿外哭嚎,卻無人敢求情。
皇帝看向楚贏,眼中滿是贊賞:楚愛卿,你屢立奇功,朕封你為吏部尚書,總領(lǐng)百官。
滿朝文武嘩然,吏部尚書乃六部之首,向來由元老擔(dān)任,如今竟由女子擔(dān)任。
御史大夫張口欲諫,見皇帝眼神銳利,又默默退了回去。
楚贏叩首謝恩,起身時,目光掃過階下群臣,心中百感交集。
從被休棄的婦人到吏部尚書,這條路她走了三年,步步荊棘,卻也步步生花。
回到楚府,福伯已備下接風(fēng)宴,見她身著紫袍,老淚縱橫:小姐,您真成了大人們的頭兒了!
楚贏舉杯:福伯,這杯酒,敬父親在天之靈。
酒液入喉,辛辣中帶著甘甜,一如她這半生。
三日后,楚贏主持吏部考功,罷免庸官數(shù)十人,提拔寒門才子,朝堂風(fēng)氣為之一新。
她在書房繪制西域地圖時,護衛(wèi)呈上密報:大人,匈奴集結(jié)大軍,欲犯邊關(guān)。
楚贏筆尖一頓,墨滴在地圖上暈開,如同一朵黑色的花。
知道了。她放下狼毫,起身推開窗戶。
夜風(fēng)微涼,吹動她的紫袍,遠處宮燈如星,映照著這座她為之奮斗的京城。
匈奴來犯,正是她立功封相的機會,只是不知,這次又有多少陰謀詭計在等著她。
梁衍雖死,朝中仍有守舊派視她為眼中釘,想必會借機發(fā)難。
楚贏走到兵器架前,取下父親遺留的玄鐵劍,劍身寒光凜冽,映出她堅定的眼神。
父親,她輕撫劍身,女兒不會讓您失望。
次日早朝,她向皇帝請命,愿再次奔赴邊關(guān),督軍抗敵。
楚愛卿,皇帝面露難色,匈奴勢大,此次不同往日。
陛下,楚贏朗聲道,臣已制定破敵之策,若不勝匈奴,臣甘受軍法!
她呈上兵書,詳述誘敵深入、分割包圍之策,皇帝閱后大喜:好!楚愛卿,朕任命你為三軍統(tǒng)帥,總領(lǐng)邊關(guān)軍務(wù)!
此言一出,滿朝震驚,女子為三軍統(tǒng)帥,亙古未有。
陛下不可!太尉出列反對,軍中多是粗人,豈會服女子統(tǒng)帥
太尉多慮了,楚贏看向他,臣在江南整治漕運時,手下也多是粗人,如今個個服服帖帖。
太尉語塞,悻悻退下。
楚贏領(lǐng)旨,當日便點兵出征,京城百姓自發(fā)前來送行,見她一身戎裝,英姿颯爽,紛紛喝彩。
梁衍的美妾們混在人群中,見她如此風(fēng)光,眼中滿是嫉妒,卻也只能暗自嘆息。
楚贏率軍抵達邊關(guān),陳將軍率部迎接,見她竟是主帥,雖有疑慮,卻也按軍禮參拜。
陳將軍,楚贏入帳,展開地圖,匈奴主力已至雁門關(guān)外,你可知我軍優(yōu)勢何在
陳將軍搖頭:我軍兵力少于匈奴,且糧草不足。
錯,楚贏指著地圖上的山谷,我軍優(yōu)勢在于地形,此山谷名為‘死亡谷’,易守難攻,匈奴若入谷,便是有來無回。
她部署兵力,命陳將軍率主力鎮(zhèn)守谷口,又遣輕騎繞道匈奴后方,斷其糧草。
三日后,匈奴單于果然率大軍來攻,見楚贏兵力薄弱,大笑道:漢人竟派一女子為將,真是無人了!
他揮軍直入死亡谷,卻不知楚贏早已命人在谷中埋下火藥。
待匈奴大軍深入,楚贏一聲令下,谷中頓時火光沖天,巨石從兩側(cè)山崖滾落,匈奴兵死傷無數(shù)。
單于大驚,欲要撤退,卻被陳將軍率部截住去路,楚贏親率精銳從谷內(nèi)殺出,兩面夾擊。
殺!楚贏揮劍斬落匈奴副將首級,鮮血濺上她的臉龐,更顯英姿。
漢軍士氣大振,匈奴軍全線崩潰,單于僅率百騎逃脫。
邊關(guān)大捷的消息傳回京城,皇帝大喜過望,親自到城門迎接楚贏。
楚愛卿,你真是朕的福星!皇帝握住她的手,朕要封你為……
楚贏跪地叩首:陛下,臣不敢居功,此乃將士們用命所致。
哎,皇帝扶起她,有功必賞,朕封你為當朝宰相,總領(lǐng)文武百官,輔佐朕治理天下!
此言一出,滿朝文武跪倒一片:陛下圣明!
楚贏抬起頭,看著皇帝信任的目光,又看向階下百官,心中感慨萬千。
從和離棄婦到一朝宰相,她終于走到了權(quán)力的頂峰,實現(xiàn)了父親的遺愿,也證明了女子不輸男兒。
她的故事,從此成為傳奇,被載入史冊,激勵著后世無數(shù)女子,走出深閨,追求自己的人生價值。
而楚贏知道,成為宰相,只是新的開始,她還要繼續(xù)勵精圖治,富國強兵,讓這天下,真正成為百姓的天下。
她站在金鑾殿上,身著宰相朝服,目光堅定地望向遠方。
楚贏在丞相府鋪開桑蠶圖時,戶部侍郎正捧著賬冊發(fā)抖。
賬冊上的窟窿能塞進拳頭,江南絲綢稅銀已三月未繳。
李侍郎,楚贏用朱砂筆圈出蘇州府,這桑蠶養(yǎng)殖冊,為何與實景不符
侍郎撲通跪地,官帽碰落露出斑禿:丞相饒命……蘇州織造局貪墨,將桑田改種茶樹了……
楚贏擲筆而起,墨點濺上富民策草稿:備馬,去蘇州。
三日后,蘇州織造局正張燈結(jié)彩,局丞王富貴摟著歌姬賞茶:這碧螺春,可是用少女舌尖采的……
楚贏踹開房門,繡春刀拍在茶案上:王局丞,桑田變茶園,好生意啊。
王富貴滾下太師椅,茶盞砸碎在楚贏靴邊:丞……丞相大人
拆了茶園,楚贏指了指窗外百畝茶樹,三日內(nèi),復(fù)原桑田,違令者,抄家。
百姓聞訊扛著鋤頭趕來,見楚贏站在田埂上,紫袍染著泥點:丞相,真讓我們種桑
種桑得利三倍,楚贏展開新織機圖紙,這是改良的提花機,織綢更快。
三月后,蘇州絲綢稅銀翻倍,百姓挑著新繭送進織局,見楚贏正在教織女用提花機。
丞相手真巧,老織女瞇眼笑,比我女兒還靈便。
楚贏擦汗輕笑,指尖磨出了繭。
她轉(zhuǎn)身又赴揚州,那里正鬧鹽荒,私鹽販子用沙土摻鹽,百姓吃了渾身浮腫。
鹽梟頭子在碼頭驗貨,見楚贏帶官兵突至,揮刀砍來:哪來的婆娘,壞老子生意!
楚贏側(cè)身避過,繡春刀挑斷鹽袋,白花花的鹽粒撒了一地:私鹽充公,人押入大牢。
她打開官鹽倉,命人按戶分發(fā):每人每日三錢鹽,不要錢。
百姓跪在倉前磕頭,白發(fā)老翁捧著鹽粒落淚:活了七十歲,第一次吃這么咸的鹽……
楚贏扶起老人,見他袖口補丁摞補丁,心中一酸。
回到京城,她奏請皇帝,減免江浙賦稅三年,又在揚州設(shè)官鹽坊,低價售鹽。
保守派御史彈劾:楚相此舉,虧空國庫!
楚贏將鹽稅賬本摔在他面前:私鹽禁絕,官鹽暢銷,國庫增收百萬兩!
御史啞口無言,灰溜溜退下。
楚贏又盯上了漕運糧價,發(fā)現(xiàn)奸商囤糧抬價,百姓買不起米。
她命人打開皇家糧倉,平價售米,又發(fā)告示:囤糧超百石者,以謀反罪論處。
奸商們嚇得連夜拋售,糧價應(yīng)聲下跌,百姓扛著米袋笑逐顏開。
楚相真是活菩薩,賣豆腐的張婆數(shù)著銅錢,這米價,比我年輕時還便宜。
楚贏路過米鋪,聽見這話,嘴角微揚,卻又蹙起眉——京城流民太多,多是災(zāi)年逃荒來的。
她奏請皇帝,在城郊劃地百畝,設(shè)安濟坊,建房屋,分耕地,又從西域引進耐旱的土豆。
這黑疙瘩能吃流民們圍著土豆發(fā)呆。
楚贏親自下廚,煮了鍋土豆燉肉,香氣飄出安濟坊:嘗嘗,管飽。
流民們嘗過之后,紛紛磕頭:謝丞相賜糧!
她又在安濟坊旁設(shè)義學(xué),請來老秀才教書:孩子們,以后都來讀書,不要錢。
看著孩子們捧著書本傻笑,楚贏揉了揉發(fā)酸的腰,這才想起已有三月未好好休息。
福伯端來參湯,見她案頭堆滿奏折:小姐,歇會兒吧,您都瘦了。
福伯,楚贏喝著參湯,你說父親要是還在,會覺得我做得好嗎
福伯抹淚:將軍要是知道您讓這么多百姓吃飽飯,定會夸您青出于藍。
楚贏笑了,卻笑出了眼淚。
她想起剛和離時,連頓飽飯都吃不上,如今卻能讓萬千百姓飽腹,這才是她想要的權(quán)勢——不是高居廟堂,而是手握民生。
然而樹大招風(fēng),她的富民政策觸動了士族利益,有人暗中使壞,在安濟坊水井投毒。
楚贏得知消息,連夜趕到安濟坊,見百姓上吐下瀉,怒拍桌案:查!掘地三尺也要查出兇手!
護衛(wèi)在井邊找到半枚玉佩,楚贏認出是吏部侍郎之子的東西。
把他給我?guī)�!她眼神冰冷,繡春刀拍得桌案震動。
侍郎之子被押來,嚇得癱軟在地:丞相饒命……是我爹讓我干的……他說安濟坊搶了士族田莊的佃戶……
楚贏立刻下令,將侍郎父子打入天牢,抄沒家產(chǎn),一半充公,一半分給安濟坊百姓。
楚相英明!百姓們在丞相府外磕頭,送來雞蛋蔬菜。
楚贏站在府門前,看著百姓們質(zhì)樸的笑臉,突然明白,這才是她身為宰相的意義。
她的路還很長,還有更多民生疾苦等著她去解決,但只要能看到百姓安居樂業(yè),她便覺得,所有的辛苦都值得。
接下來,她打算修建水利,治理黃河水患,又要推廣棉花種植,讓百姓冬天能穿上棉衣。
楚贏鋪開黃河地圖,朱砂筆在險工段畫了個圈,眼神堅定如鐵。
富民之路,道阻且長,但她楚贏,必將一往無前,為這天下百姓,謀一世福祉。
她的故事,終將成為千古傳奇,在史冊上留下濃墨重彩的一筆,讓后世皆知,曾有一位女相,以女子之身,擔(dān)起了天下蒼生的重量。