第一章
1
黔州奇疫
蠱毒初現(xiàn)
大雍景和七年，暮春。
連綿的黔州群山籠罩在一片氤氳濕霧中，官道上馬蹄聲碎，一騎快馬沖破雨幕疾馳而來。馬上騎士身著褪色青衫，腰間懸著柄古樸長劍，正是已在江湖行走兩年的蕭凌塵。他剛從西域追查一樁鏢銀失竊案歸來，卻在途中聽聞黔州數(shù)縣突發(fā)怪病，死者肌膚潰爛、七竅流血，狀極恐怖，官府束手無策，民間傳言是
山鬼降災。
怪病
蕭凌塵勒住韁繩，想起臨行前師父曾提及苗疆有種
蝕骨蠱
與描述癥狀相似，莫非與南疆蠱術(shù)有關(guān)
他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向黔州首府南定城奔去。
入城時已是黃昏，只見街道冷清，家家戶戶門窗緊閉，空氣中彌漫著一股草藥與腐臭混合的怪味。城門口貼著告示，正是大理寺急調(diào)令
——
沈墨已奉旨為欽差，不日將到黔州主持查案。
沈兄也來了
蕭凌塵心中一動，尋了家客棧落腳。剛卸下行李，便聽隔壁傳來女子哭聲，伴隨著老者的嘆息：唉，又是‘鬼疫’，王家小子昨兒還活蹦亂跳，今早便……
蕭凌塵皺眉，悄然來到隔壁窗下。屋內(nèi)燭火昏黃，只見一個郎中正在給病人診脈，病人肌膚上果然布滿紫黑斑點，呼吸微弱。郎中搖頭嘆息：這病……
老夫行醫(yī)四十年，從未見過如此邪門的癥狀，怕是……
就在此時，病人忽然猛地坐起，雙目赤紅，口中發(fā)出嗬嗬怪響，皮膚下竟有東西在蠕動！蕭凌塵瞳孔驟縮，這分明是蠱蟲作祟！他不再猶豫，破窗而入，指尖并攏如劍，點向病人肩井穴。
噗
的一聲，病人皮膚下鉆出數(shù)條寸許長的血色小蟲，落地即化為一灘綠水。病人長舒一口氣，暈了過去。
郎中驚得跌坐在地：仙……
仙人
蕭凌塵撿起一片蟲尸，放在鼻尖輕嗅，一股腥甜中帶著草木腐朽的氣味：這是南疆‘赤練蠱’，絕非自然生成，定是有人暗中下蠱。
就在這時，屋外傳來急促的腳步聲，數(shù)名捕快舉著火把沖來：什么人在此喧嘩
為首捕頭看到蕭凌塵，又看看地上的蟲尸，臉色大變，你……
你是蠱師
在下蕭凌塵，江湖人氏，
蕭凌塵出示凌云閣信物，此乃赤練蠱，并非鬼疫，是人為投毒。
捕頭將信將疑，恰逢此時，又有捕快跑來稟報：頭兒，城西李屠戶家也出事了，癥狀一樣！
蕭凌塵沉聲道：帶我去看。
來到李屠戶家，只見情形如出一轍，死者皮膚下有蠱蟲蠕動痕跡。蕭凌塵仔細檢查現(xiàn)場，在墻角發(fā)現(xiàn)半枚模糊的泥腳印，紋路奇特，像是某種苗疆特有的綁腿鞋印。
果然是南疆來人。
蕭凌塵心中了然，此蠱陰毒，需以‘七星草’為藥引才能化解。你們速去采辦藥材，我先配制解藥。
捕頭雖有疑慮，但見蕭凌塵手段高明，連忙應下。蕭凌塵回到客棧，剛?cè)〕鏊幠遥巴夂鋈伙w進一枚竹哨，落地后炸開，散出一股奇異的香氣。
不好！迷香！
蕭凌塵屏息閉氣，揮劍斬向窗外。只聽
叮
的一聲，劍刃劈在一塊黑布上，布后傳來女子輕笑：凌云閣的小子，有點意思。
黑影一閃而逝，蕭凌塵追至巷口，只撿到一塊繡著銀蝶的帕子，帕角繡著個
苗
字。
苗疆五毒教
蕭凌塵想起江湖傳聞，五毒教以蠱術(shù)聞名，行事詭秘，難道是他們在背后搞鬼
次日清晨，沈墨率領(lǐng)大理寺衙役趕到南定城。見到蕭凌塵，他又驚又喜：蕭兄，你果然在此！這怪病究竟是何緣故
蕭凌塵將赤練蠱之事和盤托出，并呈上銀蝶帕子：此乃五毒教信物，恐怕此事與苗疆有關(guān)。
沈墨接過帕子，沉吟道：我剛接到密報，黔州官銀失竊，押運官離奇暴斃，死狀與‘鬼疫’相似�？磥磉@蠱毒與盜銀案并非巧合。
兩人正商議間，忽聽城外傳來喧嘩。原來是一群身著苗疆服飾的人抬著棺材，在城門口哭喊叫罵，聲稱是官府害了他們族人，要討個說法。為首的是個頭戴銀飾的女子，正是昨夜與蕭凌塵交手的黑影！
漢人狗官！還我族人命來！
女子拔出腰間短刀，指向沈墨。
蕭凌塵上前一步，朗聲道：姑娘息怒，我等并非害你族人，相反，我們正在追查下蠱真兇。
女子打量著蕭凌塵，眼中閃過一絲詫異：你知道蠱毒
略知一二。
蕭凌塵出示銀蝶帕子，此乃姑娘之物吧昨夜為何暗施迷香
女子臉色微變，收起短刀：我叫藍蝶，是五毒教外堂弟子。三日前，我族中數(shù)人莫名中蠱而死，死前曾接觸過官府押運的銀車，我們懷疑是漢人官差下的毒！
沈墨聞言，心中一動：你們族人接觸過官銀
藍蝶點頭：正是。我們苗疆與黔州通商，常有人幫官府運送物資。
線索漸漸清晰：官銀失竊，押運官中蠱而死，苗疆族人接觸官銀后同樣中蠱，而五毒教又找上門來。這背后，顯然隱藏著一個巨大的陰謀。
蕭凌塵看向沈墨：沈兄，看來我們得去一趟苗疆了。
沈墨點頭，對藍蝶道：藍蝶姑娘，可否帶我們?nèi)ベF教一趟我等愿與貴教長老共商查案之事。
藍蝶猶豫片刻，看了看蕭凌塵，又看了看沈墨腰間的大理寺令牌：可以。但丑話說在前頭，若讓我發(fā)現(xiàn)是漢人搞鬼，定叫你們血債血償！
三日后，蕭凌塵、沈墨跟著藍蝶，踏上了前往南疆苗疆的路途。連綿的群山越來越險峻，空氣中彌漫著潮濕的草木氣息，隨處可見奇特的蠱術(shù)圖騰。他們不知道，這趟苗疆之行，將揭開一個塵封百年的秘密，也將遭遇比幽冥殿更陰毒的敵人……
2
五毒秘境
長老疑云
進入苗疆腹地，霧氣更濃，林中不時傳來奇異的蟲鳴鳥叫。藍蝶帶著蕭凌塵和沈墨七拐八繞，來到一處隱藏在瀑布后的山谷。谷內(nèi)古木參天，藤蔓纏繞，數(shù)十座吊腳樓錯落有致，空氣中彌漫著濃郁的草藥味和淡淡的蠱香。
這里是五毒教外堂，
藍蝶介紹道，內(nèi)堂在更深的秘境，非本教核心弟子不得入內(nèi)。
話音剛落，數(shù)名手持毒箭的苗女從樹后現(xiàn)身，見到藍蝶，紛紛行禮：藍蝶師姐。
她們警惕地打量著蕭凌塵和沈墨，眼中充滿敵意。
來到一座最大的吊腳樓前，藍蝶高聲道：長老，我把大理寺的人帶來了。
樓內(nèi)傳來一個蒼老的聲音：進來吧。
三人進入樓內(nèi)，只見中央火塘邊坐著一位滿頭銀發(fā)的老嫗，臉上刻滿皺紋，眼神卻銳利如鷹。她面前的木架上擺滿了各種陶罐，里面爬滿了五顏六色的毒蟲。
漢人小子，膽子不小，竟敢闖我五毒教地界。
老嫗盯著蕭凌塵和沈墨，語氣不善。
沈墨上前一步，拱手道：在下大理寺沈墨，奉皇上旨意查案。聽聞貴教有人中蠱身亡，特來相助。
老嫗冷哼一聲：相助我看是想借機打探我教秘聞吧！
蕭凌塵見狀，取出在南定城找到的赤練蠱蟲尸：長老請看，此乃赤練蠱，并非貴教所豢養(yǎng)的正統(tǒng)蠱蟲，而是用腐尸和邪草煉制的陰毒之物。敢問貴教可有此類禁術(shù)
老嫗接過蟲尸，放在鼻尖輕嗅，臉色微變：果然是‘尸蟞蠱’，此乃我教百年前便已禁止的邪術(shù)，誰在擅用
藍蝶聞言，驚道：長老，難道不是我們族人下的毒
胡鬧！
老嫗斥道，我五毒教雖用蠱，卻有祖訓，絕不傷無辜。這尸蟞蠱陰毒無比，中者肌膚潰爛而死，豈是我教所為
沈墨趁機道：既然如此，想必長老也想查明真相，還貴教清白。我們查到，中蠱者都接觸過黔州官銀，而官銀又在途中失竊，這其中必有聯(lián)系。
老嫗沉默片刻，看向蕭凌塵：你身上有凌云閣的氣息。當年凌云閣祖師曾與我教前任大長老有過交情，看在他的面子上，我可以幫你們查案。但丑話說在前頭，若敢�；樱莨治椅宥窘滩豢蜌�。
蕭凌塵拱手道：多謝長老。
接下來的幾日，蕭凌塵和沈墨在五毒教外堂調(diào)查。藍蝶帶著他們走訪了幾位中蠱身亡的族人親屬，得知他們在接觸官銀后，都曾收到過一個神秘的木盒，里面裝著少量
賞賜
的銀兩，而木盒上，都刻著一個詭異的骷髏圖案。
骷髏圖案
老嫗聽到描述，臉色驟變，是‘萬蠱窟’的標記！
萬蠱窟
蕭凌塵和沈墨同時問道。
老嫗嘆了口氣：那是我教的叛徒組織，百年前被逐出苗疆，據(jù)說他們躲在南疆深處的萬蠱窟，專研各種邪門蠱術(shù)，無惡不作。沒想到，他們竟然還活著！
就在此時，一名苗女慌慌張張跑進來：長老！不好了！內(nèi)堂傳來消息，大長老……
大長老中蠱了！
什么
老嫗猛地站起，走！去內(nèi)堂！
藍蝶帶著蕭凌塵和沈墨緊隨其后，穿過一片密林，來到一處更加隱秘的山谷。谷內(nèi)霧氣繚繞，中央矗立著一座巨大的石樓，門口守衛(wèi)森嚴，都是手持毒弩的苗疆勇士。
進入石樓，只見內(nèi)堂中央的玉床上，躺著一位身著華麗苗疆服飾的老者，正是五毒教大長老。他面色青黑，氣息微弱，胸前的衣襟下，隱隱有東西在蠕動。
data-faype=pay_tag>
是尸蟞蠱！
老嫗驚呼，和外面那些人中的蠱一樣！
蕭凌塵立刻上前查看，只見大長老心口處有一個針孔大小的傷口，顯然是被人用特制的蠱針下蠱。他取出隨身攜帶的銀針，刺入大長老幾處要穴，暫時壓制住蠱蟲的活動。
誰能接近大長老
沈墨沉聲問道。
老嫗看向周圍的幾位核心長老，眼神銳利：這幾日，只有三長老和五長老來過內(nèi)堂。
三長老和五長老對視一眼，同時上前：長老，我們只是來探望大長老，絕無下蠱之心！
蕭凌塵觀察著兩人的神色，三長老眼神閃爍，手指不自覺地顫抖，而五長老則面色平靜，眼神坦蕩。他心中一動，忽然指向三長老：是你！
三長老臉色驟變：你……
你血口噴人！
蕭凌塵冷笑：方才我給大長老施針時，聞到你身上有一股特殊的草藥味，正是煉制尸蟞蠱所需的‘腐心草’！而且，你手指顫抖，顯然是長期接觸毒物所致。
老嫗聞言，立刻上前抓住三長老的手，只見他指甲烏黑，正是中了慢性毒的癥狀。叛徒！果然是你！
老嫗怒喝，說！你為何要對大長老下蠱萬蠱窟給了你什么好處
三長老面如死灰，癱倒在地：是……
是萬蠱窟的人找到我，說只要我?guī)退麄兛刂莆宥窘�，就給我解了身上的毒，還讓我當大長老……
真相大白，原來三長老早已被萬蠱窟收買，此次下蠱毒殺大長老，就是為了奪權(quán)，進而控制五毒教，為萬蠱窟所用。
押下去！
老嫗怒不可遏，等大長老醒來，再行處置！
處理完三長老，老嫗看向蕭凌塵和沈墨，眼神已不再敵視：多謝二位揭穿叛徒�？磥磉@萬蠱窟的陰謀，遠比我們想象的要大。
沈墨點頭：萬蠱窟勾結(jié)三長老，又與黔州官銀失竊案有關(guān)，背后恐怕還有更大的勢力。我們必須盡快找到萬蠱窟的巢穴，阻止他們的陰謀。
蕭凌塵看向窗外深邃的密林，沉聲道：萬蠱窟既然在南疆深處，那我們就去萬蠱窟走一遭！
老嫗沉吟片刻，取出一枚刻著五毒圖案的令牌：此乃我教‘五毒令’，持此令可調(diào)動外堂弟子。藍蝶，你帶他們?nèi)トf蠱窟，務必小心，那地方機關(guān)密布，毒瘴彌漫，九死一生。
藍蝶接過令牌，看向蕭凌塵，眼中閃過一絲堅定：蕭大哥，沈大人，我們走！
夜色漸深，三人帶著一隊苗疆勇士，踏上了前往萬蠱窟的險途。等待他們的，將是比尸蟞蠱更陰毒的蠱術(shù)，更恐怖的機關(guān)，以及萬蠱窟窟主那隱藏在黑暗中的真面目……
3
萬蠱窟險
枯骨秘辛
深入南疆腹地，草木愈發(fā)繁茂，空氣中彌漫著濃郁的瘴氣。藍蝶手持五毒令，帶領(lǐng)眾人沿著一條隱蔽的棧道前行。棧道下方是萬丈深淵，云霧繚繞，隱約能聽到谷底傳來的詭異嘶吼。
萬蠱窟就在前面的‘千蛛谷’，
藍蝶低聲道，傳說谷中布滿毒蜘蛛，進去的人很少能活著出來。
蕭凌塵運轉(zhuǎn)內(nèi)力護住心脈，仔細觀察四周。只見棧道兩側(cè)的巖石上，刻滿了密密麻麻的骷髏圖案，越往前走，圖案越是清晰，空氣中的腥臭味也越發(fā)濃郁。
突然，前方的苗疆勇士發(fā)出一聲慘叫，倒在地上抽搐。眾人連忙上前，只見他腳踝處纏著一只巴掌大的黑蜘蛛，毒牙還嵌在肉里。
黑寡婦！
藍蝶驚呼，連忙取出解藥敷在勇士傷口上，大家小心，這是千蛛谷的守護毒物！
蕭凌塵拔劍斬落黑寡婦，劍刃上立刻泛起一層黑氣。他皺眉道：這毒蜘蛛的毒性極強，看來萬蠱窟果然名不虛傳。
眾人小心翼翼地前行，不時有毒蜘蛛從巖石縫隙中竄出，都被蕭凌塵和藍蝶一一解決。走了約半個時辰，前方出現(xiàn)一個巨大的山洞，洞口上方懸掛著無數(shù)白骨，在風中發(fā)出
咔噠
的聲響，顯得陰森恐怖。
到了，這里就是萬蠱窟入口。
藍蝶深吸一口氣，率先走了進去。
洞內(nèi)一片漆黑，蕭凌塵取出火折子點燃，只見洞壁上爬滿了各種毒蟲，蜈蚣、蝎子、毒蜥蜴隨處可見，空氣中彌漫著濃烈的尸臭和蠱香。
跟緊我，不要觸碰任何東西。
藍蝶提醒道。
眾人沿著洞壁緩緩前行，忽然腳下一軟，竟踩在一堆白骨上。沈墨低頭一看，只見白骨堆中散落著許多銹跡斑斑的兵器和官靴，顯然是過往的受害者。
這些是……
黔州的官差
沈墨驚道。
蕭凌塵蹲下身，撿起一塊帶有官印的腰牌：沒錯，是黔州府衙的�？磥砉巽y失竊案，果然是萬蠱窟所為。
就在此時，洞頂忽然垂下數(shù)條粗壯的藤蔓，藤蔓上密密麻麻爬滿了毒螞蟻。不好！是‘噬骨蟻’！
藍蝶驚呼，連忙揮舞短刀斬落藤蔓。
蕭凌塵見狀，立刻施展凌云步，護著沈墨左躲右閃。噬骨蟻落地后迅速散開，啃噬著地上的白骨，發(fā)出
沙沙
的聲響，片刻間便將一具白骨啃得只剩骨灰。
太可怕了！
沈墨心有余悸。
快走，前面就是萬蠱窟的核心區(qū)域。
藍蝶催促道。
眾人穿過一條狹窄的石縫，眼前豁然開朗。只見一個巨大的溶洞內(nèi)，無數(shù)個陶缸整齊排列，缸內(nèi)盛滿了綠色的毒液，里面浸泡著各種奇形怪狀的蠱蟲。溶洞中央，矗立著一座祭壇，祭壇上供奉著一個巨大的骷髏頭，骷髏頭的眼窩中燃燒著幽藍的火焰。
祭壇前，站著一個身著黑袍的人，正背對著他們，似乎在進行某種儀式。
是誰擅闖我萬蠱窟
黑袍人轉(zhuǎn)過身，露出一張布滿皺紋的臉，雙目赤紅，正是萬蠱窟窟主！
蕭凌塵握劍上前：萬蠱窟主，你勾結(jié)三長老，毒殺五毒教大長老，盜取黔州官銀，究竟有何圖謀
窟主冷笑一聲：圖謀我萬蠱窟存在百年，為的就是顛覆這狗屁大雍王朝！當年我教先祖被五毒教驅(qū)逐，今日，我要讓所有漢人都嘗嘗蠱毒的滋味！
沈墨厲聲喝道：大膽狂徒！竟敢妄圖謀反！
窟主狂笑：謀反等我煉出‘萬蠱之王’，整個大雍都將成為我的傀儡！
他猛地一拍祭壇，只見祭壇下方緩緩升起一個巨大的玉棺，棺內(nèi)躺著一具穿著華麗苗疆服飾的女尸，女尸身上爬滿了五顏六色的蠱蟲。
那是……
五毒教百年前的圣女！
藍蝶失聲驚呼，傳說她因修煉禁術(shù)而死，沒想到竟被萬蠱窟盜走！
窟主撫摸著玉棺，眼中充滿瘋狂：沒錯！圣女體內(nèi)的‘九轉(zhuǎn)蠱’是煉就萬蠱之王的關(guān)鍵！只要再找到‘七星草’和‘月影寒鑒’，萬蠱之王就能煉成，到時候……
休想！
蕭凌塵怒喝一聲，挺劍刺出。
窟主見狀，雙手一揮，無數(shù)蠱蟲從陶缸中飛出，形成一道蟲墻，擋住了蕭凌塵的劍勢。嘗嘗我萬蠱窟的厲害吧！
剎那間，溶洞內(nèi)蟲影翻飛，毒霧彌漫。蕭凌塵展開凌云劍法，劍光霍霍，卻難以完全擋住蠱蟲的攻擊。沈墨和藍蝶則帶著苗疆勇士，用特制的藥粉和火把驅(qū)趕蠱蟲。
沈大人，去毀了那些陶缸！
蕭凌塵喊道。
沈墨會意，帶領(lǐng)幾名勇士沖向陶缸�？咧饕姞睿⒖谭殖鲆徊糠中M蟲阻攔。就在此時，蕭凌塵看準機會，使出
凌塵七式星隕，一道匹練般的劍光直刺窟主面門。
窟主連忙祭出一面骨盾，擋住劍勢，卻被蕭凌塵的內(nèi)力震得氣血翻涌。你……
你的劍法……
窟主眼中閃過一絲驚駭，你是凌云閣的人
正是！
蕭凌塵劍勢更疾，今日便替天行道，滅了你這萬蠱窟！
就在戰(zhàn)斗膠著之際，溶洞深處忽然傳來一陣劇烈的震動，只見玉棺中的圣女尸體竟緩緩坐起，身上的蠱蟲發(fā)出刺耳的嘶鳴，形成一個巨大的蠱蟲漩渦，向窟主卷去！
不！我的萬蠱之王！
窟主發(fā)出絕望的嘶吼，被蠱蟲漩渦吞噬。
蕭凌塵等人連忙后退，只見蠱蟲漩渦越卷越大，最后猛地炸開，無數(shù)蠱蟲四散而逃，溶洞頂部開始坍塌。
快走！
蕭凌塵一把拉住沈墨和藍蝶，沖出溶洞。
身后，萬蠱窟在爆炸聲中轟然倒塌，化為一片廢墟。
當三人跌跌撞撞地沖出千蛛谷時，天邊已泛起魚肚白。藍蝶看著身后的群山，眼中含淚：圣女……
終于安息了。
沈墨則撿起一塊從萬蠱窟帶出的碎骨，上面刻著一行模糊的字：萬歷年間，官銀十萬兩，藏于……
官銀找到了！
沈墨驚喜道，雖然不知道藏在哪里，但至少有了線索。
蕭凌塵望向東方，沉聲道：萬蠱窟雖滅，但窟主臨死前提到了‘月影寒鑒’，看來此事還未結(jié)束。而且，官銀失竊案背后，恐怕還有朝廷的內(nèi)鬼。
就在此時，一匹快馬從黔州方向奔來，
rider
遞上一封急件。沈墨拆開一看，臉色驟變：蕭兄，上京急訊
——
太后病危，宮中大亂，有人趁機散布謠言，說是南疆蠱術(shù)作祟，要對所有苗疆人不利！
藍蝶聞言，大驚失色：什么這是栽贓陷害！
蕭凌塵握緊長劍，眼中寒光一閃：看來，這背后的黑手還在朝中。沈兄，我們必須立刻趕回上京，否則苗疆和中原的戰(zhàn)火一起，后果不堪設(shè)想！
沈墨點頭，對藍蝶道：藍蝶姑娘，你先回五毒教穩(wěn)定局面，我與蕭兄即刻回京。
藍蝶拱手道：多謝二位相救，五毒教欠你們一個人情。若有需要，我教必當全力相助。
告別藍蝶，蕭凌塵和沈墨翻身上馬，朝著上京的方向疾馳而去。他們知道，萬蠱窟的覆滅只是開始，真正的陰謀核心，依然隱藏在上京的深宮之中，而這一次，他們將要面對的，是比蠱毒更可怕的人心……
4
宮闈驚變
寒鑒迷局
快馬加鞭，三日后，蕭凌塵與沈墨抵達上京城下。只見城門守衛(wèi)森嚴，盤查甚嚴，凡是帶有苗疆特征的人一律不準入城，城中更是流言四起，說南疆五毒教用蠱術(shù)毒害太后，意圖顛覆大雍。
果然是栽贓。
沈墨臉色凝重，出示大理寺令牌，才得以入城。
城中氣氛緊張，往日繁華的街道變得冷冷清清，不時有巡邏的禁軍走過。兩人直奔大理寺，卻見衙門緊閉，門口貼滿了緝拿
蠱師奸細
的告示。
不好，看來朝中有人想徹底封死我們的調(diào)查。
沈墨皺眉，走，去我府上。
來到沈墨府邸，只見大門緊鎖，顯然久無人居。蕭凌塵翻墻而入，發(fā)現(xiàn)屋內(nèi)有打斗痕跡，書房被翻得亂七八糟。
有人來過，
蕭凌塵撿起地上一枚玉佩，這是凌云閣的信物，看來師父派來的人也遭了毒手。
沈墨心中一沉：看來對方勢力已經(jīng)滲透到大理寺和凌云閣，我們必須小心行事。
就在此時，墻外傳來輕微的腳步聲。蕭凌塵示意噤聲，兩人躲在暗處，只見數(shù)名身著便衣的人翻墻而入，為首者竟是沈墨的副手，大理寺評事劉遠。
劉評事
沈墨現(xiàn)身，你為何帶人來此
劉遠見到沈墨，先是一驚，隨即冷笑道：沈大人，你勾結(jié)苗疆蠱師，毒害太后，罪證確鑿，跟我們回大理寺吧！
一派胡言！
蕭凌塵怒喝，分明是有人栽贓陷害！
劉遠揮手，身后的人立刻圍了上來：拿下！
蕭凌塵拔劍迎上，沈墨則與劉遠纏斗在一起。這些人武功不弱，顯然是經(jīng)過訓練的殺手。蕭凌塵施展凌云劍法，劍光如匹練般翻飛，片刻間便打倒數(shù)人。劉遠見勢不妙，轉(zhuǎn)身想逃，被蕭凌塵一劍挑落手中兵器。
說！是誰指使你栽贓陷害
蕭凌塵劍尖抵住劉遠咽喉。
劉遠面如死灰，顫抖著道：是……
是吏部尚書王大人……
他說只要除掉你們，就升我為大理寺卿……
王尚書
沈墨心中劇震，王尚書是朝中重臣，素以清廉著稱，沒想到竟也牽涉其中。
就在此時，屋外傳來馬蹄聲，大批禁軍包圍了沈府。為首的正是禁軍統(tǒng)領(lǐng)李毅，他手持圣旨，高聲道：奉皇上口諭，沈墨勾結(jié)苗疆，意圖謀反，即刻拿下！蕭凌塵協(xié)助逆黨，一并緝拿！
蕭凌塵和沈墨對視一眼，知道這是調(diào)虎離山之計，真正的幕后黑手想借此機會控制朝政。
走！
蕭凌塵抓住沈墨，施展凌云步，從后院翻墻而出，避開禁軍的包圍。
兩人一路疾行，躲進城南一座廢棄的城隍廟。沈墨喘了口氣，道：現(xiàn)在怎么辦我們已成朝廷要犯，寸步難行。
蕭凌塵沉吟道：萬蠱窟主臨死前提到‘月影寒鑒’，而太后病危又恰逢其時，這其中必有聯(lián)系。我們必須找到月影寒鑒，揭開真相。
可是月影寒鑒不是在皇宮嗎
沈墨道，當初查抄魏鴻儒府時，已經(jīng)將寒鑒和玉牌一并上交了。
未必，
蕭凌塵想起在萬蠱窟聽到的話，魏鴻儒送給皇上的是仿品，真的月影寒鑒恐怕還在某個地方。
就在此時，城隍廟的神案下傳來一陣響動，一個小乞丐探出頭來：大哥哥，大人們，你們是不是好人
蕭凌塵見狀，柔聲道：我們是好人，小朋友，你怎么躲在這里
小乞丐爬出來，從懷中掏出一面巴掌大的銅鏡：這個給你們，剛才有個穿官服的人讓我交給一個拿劍的大哥哥和一個穿官服的大人。
蕭凌塵接過銅鏡，正是月影寒鑒！鏡背上還刻著一行小字：寒鑒有靈，照影知真，太后寢宮，暗藏玄機。
是李毅！
沈墨恍然大悟，他是假意捉拿我們，實則暗中相助！
蕭凌塵點頭，看向寒鑒：太后寢宮，暗藏玄機……
看來，真相就在皇宮深處。
夜色漸深，兩人換上乞丐的衣服，趁著夜色潛入皇宮�；蕦m守衛(wèi)森嚴，巡邏的禁軍絡繹不絕。蕭凌塵施展精妙的輕功，帶著沈墨在屋頂穿梭，避開明哨暗崗，終于來到太后居住的慈寧宮。
慈寧宮內(nèi)燈火通明，宮女太監(jiān)們神色慌張地進進出出，顯然太后病情危急。蕭凌塵和沈墨躲在假山后，只見一群太醫(yī)正在寢宮門口束手無策，而吏部尚書王大人則站在一旁，低聲對皇上說著什么。
陛下，依老臣看，太后定是中了苗疆的蠱毒，唯有請西域高僧做法，才能驅(qū)邪解毒。
王尚書道。
皇上憂心忡忡：王愛卿所言極是，立刻傳旨，宣西域高僧進宮。
蕭凌塵聞言，冷哼一聲：果然是他在搞鬼！所謂的西域高僧，恐怕就是萬蠱窟的余孽！
沈墨低聲道：我們得想辦法進入寢宮，查看太后的病情。
兩人繞到寢宮后方，找到一個僻靜的窗戶。蕭凌塵用匕首挑開窗閂，兩人悄悄潛入。寢宮內(nèi)藥味濃郁，太后躺在床上，面色青黑，與在黔州見到的中蠱癥狀一模一樣！
果然是尸蟞蠱！
蕭凌塵驚道，是誰這么大膽，敢在太后身上下蠱
他取出銀針，正要為太后診治，忽然聽到門外傳來腳步聲。兩人連忙躲到床幔后，只見王尚書帶著一個身著袈裟的西域僧人走了進來。
大師，辛苦你了，
王尚書低聲道，只要你治好太后，本相答應你的條件一定辦到。
西域僧人合十道：阿彌陀佛，貧僧定當盡力。
說著，他取出一個小瓶，里面裝著黑色的粉末，正要往太后口中灌。
住手！
蕭凌塵猛地沖出，一劍挑飛藥瓶，此乃加速蠱蟲發(fā)作的毒藥，你想害死太后！
王尚書和西域僧人見狀，臉色大變。王尚書厲聲喝道：護駕！有刺客！
頓時，大批禁軍涌入寢宮。蕭凌塵護著沈墨，邊戰(zhàn)邊退。西域僧人趁機掏出一枚毒針，射向太后。
小心！
沈墨見狀，猛地推開蕭凌塵，毒針射入他肩頭。
沈兄！
蕭凌塵大驚，揮劍斬向西域僧人。僧人見勢不妙，拋出煙霧彈，趁亂遁走。王尚書也跟著溜走，臨走前還不忘大喊：抓住刺客！他們要謀害太后！
禁軍蜂擁而上，蕭凌塵抱著中毒的沈墨，奮力殺出一條血路，從窗戶躍出。他知道，現(xiàn)在唯一的希望，就是用月影寒鑒找到解藥，救活沈墨，揭穿王尚書的陰謀……
5
寒鑒顯靈
真相大白
蕭凌塵抱著沈墨，一路狂奔，躲進了上京城外的一處破廟。沈墨肩頭的毒針已被拔出，但毒素蔓延極快，他臉色青黑，呼吸微弱。
蕭兄……
別管我……
快去揭穿王尚書……
沈墨艱難地說。
閉嘴！
蕭凌塵眼中含淚，我說過，我們要一起查案，一起活著！
他取出月影寒鑒，想起鏡背上的字：寒鑒有靈，照影知真……
他將寒鑒對準沈墨，只見鏡面忽然發(fā)出柔和的白光，映照出沈墨體內(nèi)的蠱蟲軌跡。原來如此！
蕭凌塵恍然大悟，這尸蟞蠱喜陰寒，需以純陽之物克制！
他連忙取出隨身攜帶的
赤陽丹，這是凌云閣秘制的純陽丹藥，強行喂給沈墨。沈墨服下丹藥，體內(nèi)頓時升起一股暖流，蠱蟲在純陽之力的克制下紛紛逃竄。蕭凌塵趁機施展內(nèi)力，將蠱蟲逼出體外。
咳咳……
沈墨咳出幾口黑血，臉色逐漸恢復正常，多謝蕭兄……
先別說話，好好調(diào)息。
蕭凌塵松了口氣，看向月影寒鑒，這鏡子果然有玄機，不僅能照蠱，還能指引解法。
就在此時，破廟外傳來腳步聲，一個熟悉的聲音響起：蕭少俠，沈大人，可在里面
蕭凌塵提劍出門，只見禁軍統(tǒng)領(lǐng)李毅帶著幾名心腹站在門外。李統(tǒng)領(lǐng)，你……
李毅苦笑一聲：實不相瞞，我乃皇上暗中安排的眼線，一直在監(jiān)視王尚書。太后中毒后，皇上察覺不對勁，便讓我暗中助你們查案。
沈墨走出破廟，沉聲道：王尚書勾結(jié)萬蠱窟余孽，毒害太后，意圖謀反，證據(jù)確鑿。
李毅點頭：我已查到，王尚書與當年的魏鴻儒本是同黨，幽冥殿覆滅后，他便勾結(jié)萬蠱窟，企圖利用蠱術(shù)控制朝政。
那現(xiàn)在怎么辦
蕭凌塵問道，王尚書手握大權(quán)，又有禁軍相助，難以撼動。
李毅神秘一笑：皇上早已有所準備。今日早朝，王尚書定會再次進言，要求徹查苗疆，屆時……
次日清晨，蕭凌塵和沈墨在李毅的安排下，藏于皇宮大殿的屏風之后。早朝之上，王尚書果然上奏，聲稱太后中蠱乃苗疆五毒教所為，請求皇上派兵圍剿苗疆，以絕后患。
就在皇上
猶豫不決
之際，李毅忽然出列：陛下，臣有要事啟奏！
他呈上一份卷宗，正是蕭凌塵和沈墨在萬蠱窟找到的證據(jù)，以及劉遠的供詞。
王尚書臉色驟變：李毅！你敢污蔑本相！
是不是污蔑，一看便知。
李毅揮手，幾名侍衛(wèi)押著西域僧人走了進來，正是昨夜逃脫的那個。僧人早已被李毅擒獲，此刻嚇得魂不附體，將王尚書如何指使他下蠱、如何勾結(jié)萬蠱窟的罪行一一供述。
王尚書見狀，狗急跳墻，拔出暗藏的匕首刺向皇上：昏君！納命來！
保護皇上！
李毅大喊。
蕭凌塵和沈墨從屏風后躍出，蕭凌塵一劍格開匕首，沈墨則迅速制住王尚書。大殿內(nèi)一片混亂，禁軍迅速控制局面。
皇上驚魂未定，看著跪在地上的王尚書，怒不可遏：來人！將王尚書打入天牢，秋后問斬！傳旨，赦免沈墨、蕭凌塵無罪，即刻為太后診治！
有了月影寒鑒指引，蕭凌塵很快為太后驅(qū)除了蠱蟲。太后蘇醒后，得知真相，亦是震怒，下旨徹查王尚書余黨，一時間，朝中奸佞紛紛落馬，朝政為之一清。
數(shù)日后，皇上在金鑾殿上召見蕭凌塵和沈墨。
蕭愛卿，沈愛卿，
皇上親自為他們賜座，此次多虧二位力挽狂瀾，揭穿奸佞，拯救江山，朕要重賞你們。
沈墨起身叩首：臣乃大理寺官員，查案緝兇是本分，不敢領(lǐng)賞。只求陛下今后明察秋毫，善待百姓。
蕭凌塵也拱手道：草民乃江湖中人，路見不平拔刀相助，不求封賞。只望陛下能還苗疆清白，平息漢苗之爭。
皇上見狀，更加贊賞：好！果然是忠肝義膽！朕準了！傳旨，即刻下旨安撫苗疆，五毒教為護國義教，與中原和睦相處。
風波平息，上京恢復了往日的繁華。沈墨官復原職，繼續(xù)在大理寺為國為民。蕭凌塵則收拾行囊，準備再次踏上江湖路。
沈墨前來送行，兩人在城門口拱手道別。
蕭兄此去，可有目標
沈墨問道。
蕭凌塵望向遠方，微微一笑：江湖路遠，自有不平事。我想去看看苗疆的風土人情，順便……
他想起月影寒鑒上尚未完全解開的玄機，去尋找一些失落的秘密。
也好，
沈墨點頭，江湖險惡，多加保重。若有需要，大理寺永遠是你的后盾。
后會有期，沈兄。
后會有期，蕭兄。
蕭凌塵翻身上馬，長劍在陽光下閃爍著清冷的光。他回望了一眼繁華的上京，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，向著遼闊的江湖疾馳而去。
夕陽下，他的身影逐漸遠去，留下一個關(guān)于俠義、智慧與勇氣的傳說，在上京百姓的口中代代相傳。而屬于蕭凌塵的新的傳奇，也正在遙遠的江湖深處，悄然拉開序幕……