第一章
我是江南鹽商獨(dú)女沈玉徽，本該十里紅妝風(fēng)光出嫁。
大婚前夜，父親被誣通敵斬首，家族女眷沒入教坊司。
未婚夫當(dāng)庭作偽證：沈家女善仿筆跡，此通敵書信必是她為父偽造！
教坊司十年，盲眼老妓授我毒理與權(quán)謀。
倭寇來襲那夜，我用火藥自毀半面容顏，在烈焰中死去。
七年后，南洋巨賈蕭夫人攜龍腦香船隊(duì)歸國。
半面金箔遮住我燒毀的臉，手中折扇點(diǎn)向布政使崔澂：
聽聞大人求長生妾身恰有一味海外‘仙丹’。
看著仇人服下我特制的汞丹漸漸癲狂，我笑意冰涼。
而當(dāng)初作偽證的未婚夫，正跪在我腳邊苦苦哀求：
夫人救我！我家那妒婦要告發(fā)我養(yǎng)外室...
我俯身拾起他典當(dāng)?shù)膫骷覍殹鞘俏腋赣H當(dāng)年親手所制的贗品。
周公子，金箔面具下，我的聲音淬著寒冰，你可知假貨，終有被識破的一天
濃得化不開的墨色，沉沉壓在金陵城頭。父親剛被帶走，家，這個我活了十七載、連每一寸木紋都熟稔于心的江南鹽商府邸，轉(zhuǎn)瞬間成了煉獄的前庭。空氣里還殘留著午后新點(diǎn)的沉水香，那是我親手為父親分香篆的余韻，此刻卻混雜了兵甲鐵銹的腥氣、粗魯軍漢身上令人作嘔的汗酸，還有……一種冰冷刺骨的絕望。
玉徽！我的兒！
母親撕心裂肺的哭喊像鈍刀割著我的耳膜。幾個如狼似虎的衙役，粗魯?shù)嘏ぷ∷w細(xì)的手臂，那身她為慶賀我即將出嫁而新裁的蘇錦褙子，被蠻力撕扯得不成樣子。珠釵委地，被骯臟的靴底踩得粉碎。她掙扎著，徒勞地朝我這邊探出手，指尖在冰冷的空氣里徒勞地抓撓。
娘！
我想撲過去，身體卻被一股巨大的力量猛地?fù)サ乖诘�。額頭重重磕在冰冷的金磚上，眼前金星亂迸，溫?zé)岬难樦~角流下，模糊了視線。幾個皂隸按著我，力道大得幾乎要折斷我的骨頭。我像離水的魚一樣徒勞地掙扎，發(fā)髻散亂，沾滿了塵土和血跡，昂貴的絲綢衣裙在粗糲的地面上摩擦出刺耳的聲響。視線掃過那些熟悉的面孔——管家福伯，鬢角染霜，此刻被推搡著，渾濁的老眼里全是驚惶；從小伴我長大的丫鬟春桃，驚恐地尖叫著，被一個衙役獰笑著拖向偏房的方向……一張張面孔，都定格在巨大的恐懼和無助里。
就在這令人窒息的混亂漩渦中心，我看到了他。周廷章。我那文采斐然、前途無量的未婚夫婿，本該在十天后，用八抬大轎將我風(fēng)光迎娶。他站在角落，穿著一身簇新的青緞直裰，像一株挺拔卻冰冷的竹子。他沒有看我，目光游移不定，最終落在那位穿著猩紅官袍、面白無須的布政使崔澂大人身上。崔澂的目光，如同冬夜里凍僵的蛇，緩慢、陰毒地從我身上滑過，帶著一絲不易察覺的殘忍快意。
大人！冤枉！天大的冤枉啊！
母親的聲音已近嘶啞，帶著血沫子，我家老爺忠心耿耿，絕不可能私通倭寇！那書信……那書信是假的！
崔澂嘴角勾起一絲冰冷的弧度，那笑容里淬著劇毒。他輕輕抬手，一個皂隸立刻將一卷泛黃的紙遞到他手中。他慢條斯理地將紙展開，聲音不高，卻像冰錐一樣刺穿整個廳堂的喧囂：通敵書信在此，鐵證如山！沈氏，你還有何話說
他的目光，越過掙扎的母親，像毒蛇的信子，精準(zhǔn)地舔舐在我臉上，聽聞沈家小姐沈玉徽，不僅精通茶道香藝，一手仿制前人書畫的絕技，更是冠絕金陵
那一刻，仿佛有數(shù)九天的冰水兜頭澆下。我明白了。通敵是假，這封要命的書信本身，才是真正的殺招！他們要的，就是一個無法辯駁的證據(jù)，而這證據(jù)的來源，必須與我沈家，與我沈玉徽，緊密相連！我猛地抬頭，視線死死釘向周廷章。他是見過我臨摹米芾字帖的！他曾捧著我的習(xí)作，贊嘆不已，說足可以假亂真！
周廷章的身體幾不可察地顫抖了一下。他避開了我的目光，那眼神里充滿了掙扎、恐懼，還有……一種被逼到絕境的狠戾。他深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣，終于向前一步，對著崔澂深深一揖，聲音干澀卻異常清晰：
回稟大人……學(xué)生……學(xué)生確實(shí)知曉。
他停頓了一下，仿佛在積蓄勇氣，沈小姐……玉徽她……的確精于此道。學(xué)生曾親眼所見，她臨摹的前人筆跡，幾可亂真。這……
他抬起頭，目光飛快地掃過我，帶著一種近乎崩潰的哀求，隨即又垂下，這通敵書信上的字跡，學(xué)生斗膽揣測……極有可能……是出自沈小姐之手！
每一個字都像淬了毒的針，狠狠扎進(jìn)我的心臟。巨大的背叛感瞬間淹沒了我，比衙役的毆打更痛徹心扉。我死死盯著他，喉嚨里涌上腥甜的鐵銹味，卻一個字也發(fā)不出來。
崔澂滿意地笑了，那笑容像禿鷲啄食腐肉前的興奮。好！好一個‘才女’！
他猛地一揮手，聲如寒冰，罪證確鑿！沈氏滿門，男丁押入死牢，女眷——
他的目光掃過我和母親，帶著赤裸裸的、令人作嘔的評估，即刻沒入金陵教坊司，永世為娼！
不——！
母親的尖叫戛然而止，一個衙役的刀柄重重砸在她的后頸，她像斷了線的木偶般軟倒在地。
娘——！
我撕心裂肺地哭喊，掙扎著向前爬去，指甲在冰冷的金磚上摳出血痕。眼前最后的景象，是周廷章那張蒼白扭曲的臉，他嘴唇翕動著，似乎想說什么，卻在崔澂冰冷目光的逼視下，最終化為一片死寂的灰敗。黑暗，徹底吞噬了我。
金陵教坊司。一座雕梁畫棟、笙歌夜夜不絕的活地獄。朱漆的大門隔絕了外面所有的光，只留下門楣上那塊燙金的匾額，在昏沉的光線下反射著油膩膩的、令人窒息的微光�？諝饫镉肋h(yuǎn)充斥著廉價的脂粉味、隔夜的酒氣、男人身上混合的汗臭與欲望的氣息，還有……一種深入骨髓的、屬于絕望的甜腥。
我被粗暴地推進(jìn)一間狹窄、陰暗，散發(fā)著霉味和劣質(zhì)熏香氣息的廂房。門在身后哐當(dāng)一聲合攏，隔絕了外面隱約傳來的淫聲浪語。我靠著冰冷的墻壁滑坐在地，身上的華服早已在掙扎和毆打中成了破布，手臂上、臉上布滿青紫的淤痕和擦傷。額角的傷口結(jié)了痂，黏著頭發(fā)，悶悶地發(fā)痛。但我感覺不到。所有的感官似乎都被一層厚厚的、冰冷的殼包裹著，只剩下心臟在胸腔里，一下，又一下，沉重地撞擊著，每一次跳動都牽扯著無邊無際的痛楚和恨意。
父親臨刑前那聲嘶力竭的玉徽，活下去！，母親被拖走時那雙伸向我的、絕望的手，周廷章那張背叛的、懦弱的、將我推入深淵的臉，崔澂那毒蛇般的眼神……無數(shù)破碎而尖銳的畫面在眼前瘋狂閃爍，如同最惡毒的詛咒，一遍遍凌遲著我的靈魂。喉嚨里堵著巨大的石塊，哭不出來，也喊不出來。眼淚早已在踏入這里的第一個時辰流盡了，只剩下干澀的灼痛。
新來的
一個嘶啞、蒼老，像砂紙摩擦枯木的聲音毫無預(yù)兆地在角落里響起。
我悚然一驚，猛地抬頭。這才發(fā)現(xiàn)房間最陰暗的角落，原來還坐著一個人。那是一個老嫗，極其瘦小，蜷縮在一張破舊的矮榻上，身上裹著一件看不出原色的舊袍子。最令人心悸的是她的眼睛——眼眶深陷，里面空洞洞的，沒有眼珠，只有兩道猙獰的、早已愈合的疤痕，如同兩條僵死的蜈蚣盤踞在那里。她的臉布滿皺紋，如同風(fēng)干的橘子皮，嘴唇干癟，微微顫抖著。
嗯。
我喉嚨里擠出一點(diǎn)嘶啞的聲音，算是回應(yīng)。
她側(cè)了側(cè)頭，那對空洞的眼窩似乎看向了我這邊。姓沈
她又問，聲音里沒有任何情緒，卻仿佛能穿透皮囊，直接觸碰到我內(nèi)心的瘡痍。
我渾身一僵，手指下意識地?fù)妇o了身下的破席子。她怎么會知道恐懼瞬間攫住了我。是又如何
我聲音帶著戒備的顫抖。
老嫗?zāi)歉砂T的嘴角，極其緩慢地、極其細(xì)微地向上扯動了一下，像是在笑，又像是在咀嚼某種深沉的苦澀。姓沈……金陵鹽商……被崔澂那閹狗構(gòu)陷還有一個姓周的讀書人，做了偽證
她的聲音依舊平淡，卻一字一句，如同冰錐般精準(zhǔn)地鑿進(jìn)我記憶中最鮮血淋漓的傷口。
你是誰！
我猛地站起身，身體因?yàn)榧雍腕@駭而劇烈搖晃。這教坊司的底層角落，怎會有人如此清楚我的滅門之禍這盲眼老嫗，到底是人是鬼
我是誰
她重復(fù)著我的話，空洞的眼窩望著虛空某處，嘶啞的聲音里終于滲出一絲刻骨的怨毒，如同在地獄里浸泡了千年，我是被這地方嚼碎了骨頭、吸干了魂魄的孤魂野鬼。你可以叫我……薛大家。
薛大家一個模糊的、幾乎被遺忘的稱呼閃過腦海。那似乎是很多年前，宮里被廢黜的一位貴人……傳聞她觸怒天顏，被剜去雙目，罰入教坊，從此銷聲匿跡……
薛……大家
我試探著，聲音干澀。
名字不過是個記號，小姑娘。
她摸索著，枯瘦如柴的手在旁邊的矮幾上緩慢地移動，最終碰觸到一個冰冷的、粗糙的陶罐。重要的是，你還想不想活
她摸索著揭開罐蓋，一股極其濃烈、混合著辛辣藥味和某種奇異甜香的氣息猛地竄了出來，瞬間彌漫在這狹小的空間里。
那氣味鉆進(jìn)我的鼻腔，奇異地將我混亂的思緒扯回了一瞬�；钸@個字眼像燒紅的烙鐵，燙得我靈魂都在抽搐。家破人亡，身陷囹圄，頂著通敵罪臣之女的烙印，在這人間地獄里茍延殘喘……活著，比死更痛苦！
活
我慘笑出聲，聲音破碎不堪，像我這樣……如何活為什么活
為什么活
薛大家枯瘦的手指在陶罐邊緣緩緩摩挲，聲音陡然拔高，帶著一種近乎癲狂的尖銳，為了你爹娘臨死前伸向你的手！為了那些喝著你沈家血、踩著你們尸骨往上爬的畜生還活得人模狗樣！為了有朝一日——
她猛地頓住，胸口劇烈起伏，那空洞的眼窩似乎要噴出火來，為了有朝一日，把那些加諸于你、加諸于我們身上的，百倍、千倍地還回去！用他們最怕的方式！
她的聲音像淬了劇毒的匕首，狠狠扎進(jìn)我麻木的心臟深處。復(fù)仇！這兩個字，帶著血腥的滾燙，第一次如此清晰、如此瘋狂地在我死寂的意識里炸開！不是為了茍活，是為了讓那些制造地獄的人，也嘗嘗地獄的滋味！
你……
我看著黑暗中她那張扭曲而怨毒的臉，聲音嘶啞，你能幫我
薛大家那枯樹皮般的臉，緩緩轉(zhuǎn)向我這邊，猙獰的眼窩仿佛能穿透黑暗，直抵我的靈魂深處。她沒有回答我的問題，只是用那嘶啞如破鑼的聲音，一字一句，清晰地說道：
這教坊司，就是你的地牢。這污穢和絕望，就是你的囚籠。但你要記住，毒蛇盤踞的地方，往往也生長著最致命的解藥。
她摸索著，從陶罐里拈起一點(diǎn)烏黑的粉末，小心翼翼地放在掌心，那股奇異的甜香更加濃郁了。認(rèn)得這個嗎
我強(qiáng)忍著那刺鼻的氣味，湊近了些。借著窗外透入的、妓院特有的那種曖昧不明的昏光，勉強(qiáng)辨認(rèn)著。這味道……像是……龍腦不，又混著別的，很沖……
我從小與香料為伍，父親曾讓我辨識過無數(shù)海外奇香，這氣味雖古怪，卻并非完全陌生。
哼，鼻子倒靈。
薛大家發(fā)出一聲意味不明的冷哼，這是‘血腦’。最上等的龍腦香，用未成形的海蛇毒液浸泡，再混入曼陀羅花粉、斷腸草汁……還有一點(diǎn)砒霜引子。
她枯瘦的手指捻動著那點(diǎn)粉末，語氣平淡得像在談?wù)撎鞖�，只需指甲蓋大小，點(diǎn)在香爐里，就能讓一個壯漢在極樂的幻夢中死得無聲無息，仵作都查不出端倪。
一股寒氣瞬間從我的腳底竄上頭頂。殺人！如此陰毒、如此隱秘的殺人手段！我下意識地后退了半步，胃里一陣翻江倒海。
怕了
薛大家空洞的眼窩似乎捕捉到了我的退縮，嘴角勾起一絲嘲諷的弧度，這才只是最粗淺的把戲。香料，是通神的媒介，是惑心的妖物，更是……穿腸的利刃。
她摸索著蓋上陶罐，聲音冷得像冰，那些高高在上的男人，他們迷戀香氣，以為那是風(fēng)雅，是身份。殊不知，香氣可以讓他們飄飄欲仙，也能讓他們爛心爛肺！
除了香，你還要懂人心，懂世間的規(guī)矩。
她摸索著矮幾上的物件，拿起的竟是一卷殘破的《律例疏議》！官府盤剝，最怕賬目不清鹽稅、漕運(yùn)、榷場交易，里面有多少空子可鉆崔澂那閹狗，如何篡改鹽引、私吞稅銀那些豪商巨賈，如何勾結(jié)官府、偽造契書、殺人不見血
她枯瘦的手指劃過書頁上冰冷的文字，聲音帶著一種洞穿世情的刻毒，這些規(guī)矩，就是他們的刀，他們的盾。你要活，要報仇，就要學(xué)會用他們的規(guī)矩，反過來勒死他們！
接下來的日子，徹底顛覆了我過往十七年的認(rèn)知。薛大家那間散發(fā)著霉味和奇異藥香的狹小廂房，成了我新的煉獄，也是我唯一能汲取活下去力量的地方。
白日里，教坊司的嬤嬤不會放過任何一個新來的搖錢樹。我被迫學(xué)習(xí)那些令人作嘔的媚態(tài)，強(qiáng)忍著惡心為各色嫖客端茶倒水，甚至被粗暴地按在冰冷的琴弦上，用生澀扭曲的指法彈奏淫詞艷曲。每一次被那些貪婪、淫邪的目光舔舐，每一次被油膩的手指觸碰，都如同在滾燙的烙鐵上行走，靈魂被一遍遍灼燒、撕裂。我死死咬住下唇，嘗到血腥味也不松開，指甲深深掐進(jìn)掌心，用那尖銳的痛楚提醒自己——活著！活下去！為了那些等著被拖入地獄的仇人！
只有在夜深人靜，或是嬤嬤們暫時遺忘我這個倔強(qiáng)又不上道的新人時，我才能溜進(jìn)薛大家的藥廬。這里沒有風(fēng)花雪月，只有殘酷的生存法則。
她教我辨識那些致命的香料和藥材。從最基礎(chǔ)的砒霜、鴆羽、斷腸草，到南洋運(yùn)來的奇毒見血封喉樹脂，甚至前朝宮廷秘傳的牽機(jī)藥配方。每一種毒物，她都要求我用鼻子去嗅，用指尖去感受其細(xì)微的質(zhì)地差異，甚至讓我舔舐微量，體會那麻痹、灼痛、眩暈的種種前兆。有好幾次，我?guī)缀趸柝蔬^去，胃里翻江倒海，冷汗浸透衣衫。薛大家從不憐憫，只是冷冷地道：記住這滋味！想殺人，就要先懂死！連毒都怕，拿什么去碰那些豺狼的心肝
她逼我學(xué)賬。不是簡單的加減乘除，而是鹽引、漕糧、茶政、市舶司的運(yùn)轉(zhuǎn)門道，是那些藏在復(fù)雜賬目下的陰私勾當(dāng)。她用嘶啞的聲音，一點(diǎn)點(diǎn)剖析崔澂如何利用布政使的職權(quán)，在鹽引上做手腳，如何勾結(jié)朱世榮那樣的豪商，通過偽造貨單、虛報損耗來侵吞國帑。賬本，就是他們的命根子，也是勒死他們的絞索！
她反復(fù)強(qiáng)調(diào)。
她甚至教我模仿筆跡。用燒焦的柳枝當(dāng)筆，用污水和泥灰調(diào)墨，在廢紙的背面練習(xí)。她不知從哪里弄來幾份崔澂批閱過的公文殘頁，還有朱世榮商鋪開出的票據(jù)。她讓我一遍遍描摹，直到我的手指僵硬，眼睛酸痛流淚。崔澂的字，看似方正，轉(zhuǎn)折處卻藏奸，筆鋒帶勾，像他這個人，表面道貌岸然，骨子里陰狠算計(jì)。朱世榮的字，粗豪帶濁，透著一股銅臭和暴戾……周廷章
提到這個名字，她空洞的眼窩似乎更幽深了，他的字最是虛偽，飄逸風(fēng)流，實(shí)則綿軟無力，根基虛浮，像他這個人，金玉其外，敗絮其中！
仇恨像一株劇毒的藤蔓，汲取著這些冰冷的養(yǎng)料，在我心中瘋狂滋長、纏繞。每一次識毒后的眩暈，每一次解賬時的困頓，每一次模仿仇人筆跡時指尖的顫抖，都讓那恨意更加凝練，更加冰冷，也更加……清晰。
時光在教坊司的靡靡之音和薛大家冰冷的教誨中緩慢而粘稠地流淌。四年，還是五年我已記不清。只知道窗外的梧桐葉綠了又黃，黃了又落，復(fù)又萌芽。我的身體漸漸適應(yīng)了這污濁的空氣和繁重的勞役，心卻像一塊在寒潭底浸泡了千年的石頭，越來越冷，越來越硬。薛大家的身體卻一日不如一日。那場持續(xù)經(jīng)年的高燒，最終抽干了她本就所剩無幾的生命力。她蜷縮在冰冷的矮榻上，枯瘦得像一把隨時會散架的柴禾，空洞的眼窩對著昏暗的屋頂，嘶啞的喘息聲如同破敗的風(fēng)箱。
……玉徽……
她用盡力氣，摸索著抓住我冰冷的手腕，那枯枝般的手指竟還有一絲微弱的力量，聽著……時候……快到了……
我跪在她榻前，沉默著，心頭一片死寂的冰涼，預(yù)感到她要說的話。
金陵……快要亂了……
她喘著粗氣，每一個字都像是從肺里擠出來的，沿海的倭寇……越來越猖獗……有風(fēng)聲……他們要……要打金陵……教坊司……這銷金窟……他們不會放過……
我的心猛地一沉。倭寇！那些殺人如麻、奸淫擄掠的海盜！教坊司，在亂兵眼中，不過是待宰的肥羊！
這是……你的機(jī)會……
薛大家枯槁的臉上，竟浮現(xiàn)出一絲近乎猙獰的笑意，那空洞的眼窩仿佛燃燒著最后的地獄之火，只有……只有徹底的毀滅……才能換來……新生……
她劇烈地咳嗽起來，渾身抖得像秋風(fēng)中的落葉，好一會兒才平息，用盡最后一絲力氣，從枕下摸出一個冰冷、堅(jiān)硬的小布包，塞進(jìn)我手里。
拿著……我……最后的……禮物……
她的聲音微弱下去，卻帶著一種奇異的解脫，記住……真正的復(fù)仇……不是殺人……是誅心……是讓他們……在最得意的時候……失去最珍視的一切……讓他們……生不如死……
她的手無力地垂下，那猙獰的眼窩，最后凝固在一種空洞的、仿佛穿透了無盡黑暗的凝視中。
我握著那個冰冷的布包，指尖觸到里面堅(jiān)硬、棱角分明的物體和幾粒圓滾滾的藥丸。房間里只剩下她殘軀散發(fā)出的、混合著藥味和死亡的氣息。沒有眼淚，只有一種沉入骨髓的冰冷和決絕。薛大家，這個用最殘酷方式將我打磨成復(fù)仇之刃的導(dǎo)師，也在這座活地獄里耗盡了最后一點(diǎn)燈油。
我沒有時間悲傷。她的話如同喪鐘，敲響在心頭。倭寇……毀滅……新生……
幾天后，一個悶熱得令人窒息的夏夜�？諝庹吵淼萌缤痰挠椭B一絲風(fēng)都沒有。教坊司內(nèi)依舊笙歌隱隱，絲竹靡靡，夾雜著男女放浪的調(diào)笑，渾然不知大禍將至。我藏身在靠近后院柴房的最陰暗角落，這里堆滿了雜物，散發(fā)著腐朽的霉味，也是薛大家生前告訴我的、最靠近教坊司外墻的薄弱之處——那里有一段年久失修的矮墻。
夜色越來越深，天空被厚重的烏云徹底吞噬，沒有月亮，也沒有星光，只有教坊司內(nèi)各處懸掛的燈籠，散發(fā)出昏黃曖昧的光暈，將扭曲的樹影投射在墻壁上，如同無數(shù)張牙舞爪的鬼魅。
突然，一聲凄厲尖銳的號角聲，如同鬼哭，猛地撕裂了沉悶的夜空！緊接著，是無數(shù)紛亂嘈雜的、如同野獸咆哮般的吶喊！那聲音由遠(yuǎn)及近，帶著濃烈的血腥氣和兇悍的殺意，如同潮水般拍打著教坊司的圍墻！
倭寇！倭寇殺進(jìn)來啦——！
驚恐萬狀的尖叫聲瞬間取代了所有的靡靡之音！整個教坊司如同被投入滾水的蟻穴，徹底炸開了鍋！女人的尖叫、哭喊、男人的怒罵、呵斥、兵刃撞擊的刺耳聲響、肉體被砍劈的悶響……各種聲音瘋狂地交織在一起，匯成一首人間地獄的死亡交響曲！濃烈的血腥味，瞬間壓倒了脂粉香和酒氣，彌漫在每一個角落！
混亂是唯一的秩序。燈籠被打翻，火光開始在各處貪婪地舔舐著木質(zhì)建筑。借著那跳躍的、越來越盛的火光，我看到無數(shù)穿著骯臟雜色衣服、面目猙獰、揮舞著長刀和火把的身影，如同地獄里爬出來的惡鬼，沖進(jìn)了庭院！他們見人就砍，見物就搶，將那些嬌弱的樂伎、舞女粗暴地拖拽、撕扯……
時機(jī)到了！
我的心跳得如同擂鼓，卻奇異地冰冷。我猛地解開薛大家留給我的那個小布包。里面是幾塊黑乎乎、散發(fā)著刺鼻硫磺和硝石氣味的東西——火藥！還有三顆黃豆大小的赤紅色藥丸，散發(fā)著一股甜膩的香氣——薛大家說過，這是能讓人短暫陷入假死昏厥的龜息丹。
沒有絲毫猶豫，我仰頭將那三顆藥丸盡數(shù)吞下！一股辛辣灼熱的感覺瞬間從喉嚨燒到胃里，緊接著是一種強(qiáng)烈的眩暈感襲來。
與此同時，我抓起一塊火藥，狠狠地按在靠近柴房的、那堆早已被我灑了油的干燥柴草垛上！然后，用盡全身力氣，將手中那個唯一從家里帶出來、此刻卻如同燒紅烙鐵般的物件——父親送我的及笄禮，那支溫潤的青玉簪，狠狠地砸向地面！
啪嚓！
一聲清脆的碎裂聲，在周遭的廝殺和哭喊中微不可聞。玉簪斷成數(shù)截。
與此同時，我用火石點(diǎn)燃了引信！嗤嗤的火花，如同毒蛇的信子，飛快地竄向那堆浸透了油脂的柴草和火藥！
父親！娘親！
我用盡最后的神志，在心底發(fā)出無聲的、最凄厲的嘶喊，玉徽……來了！
轟——�。�！
驚天動地的巨響！一股難以想象的熱浪和巨大的沖擊力如同重錘般狠狠砸在我的身上！我感覺自己瞬間被拋飛出去，后背重重撞在冰冷的墻壁上，骨頭仿佛都碎裂開來！眼前是刺目到極致的白光和灼熱！緊接著，是無邊無際的、帶著硫磺焦臭味的黑暗！
意識徹底沉淪前，最后的感知是半邊臉頰傳來的、無法形容的、如同被投入熔爐般的劇痛！仿佛有滾燙的鐵水潑在了皮肉上，滋滋作響！
黑暗，永恒的、冰冷的黑暗。
咸腥的海風(fēng)撲面而來，帶著陽光灼熱的溫度和遠(yuǎn)方陌生島嶼的氣息。巨大的海船破浪號切開碧藍(lán)如綢緞的南中國海，潔白的浪花在船舷兩側(cè)翻涌、碎裂，發(fā)出嘩嘩的聲響。甲板上水手們粗獷的號子聲與海鳥的鳴叫交織在一起。
我站在船頭最高處的風(fēng)帆陰影下。七年的時光，早已將那個在教坊司煉獄中掙扎的沈玉徽碾碎、重塑。海風(fēng)撩起我綰起的發(fā)髻邊緣幾縷碎發(fā)，拂過那覆蓋著左半邊臉頰的、冰冷堅(jiān)硬的觸感。
一張精巧絕倫的半面金箔面具，完美地貼合在我的顴骨、眼瞼和下頜之上，遮住了那場大火留下的、如同鬼魅般的烙印。面具邊緣雕刻著繁復(fù)的纏枝蓮紋，在熾烈的南國陽光下，流轉(zhuǎn)著冰冷而華貴的金色暗芒。它遮住了丑陋的疤痕，也隔絕了過往所有的脆弱和悲喜。只露出右半邊臉——線條清晰的下頜，挺直的鼻梁，以及一雙眼睛。
那雙眼睛，映著無垠的碧海藍(lán)天，卻沉靜得如同深不見底的寒潭。所有的情緒，所有的驚濤駭浪，都被冰封在潭水之下，只余一片令人心悸的漠然。七年的海上漂泊，從九死一生的逃奴，到馬六甲香料行最狡黠的賬房，再到如今掌控著數(shù)條航線、擁有龐大船隊(duì)的南洋巨賈蕭夫人……每一次身份的蛻變，都伴隨著舊我的徹底死亡。仇恨是唯一的航標(biāo)，冰冷是唯一的鎧甲。
夫人，前方就是泉州港了，約莫再有兩個時辰就能靠岸。
一個沉穩(wěn)的女聲在身后響起。說話的是阿月，我十二云帆商隊(duì)的大掌舵。她有著被海風(fēng)磨礪得粗糙卻堅(jiān)毅的面容，眼神銳利如鷹，精通海圖星象，是曾被我救下的、被夫家逼得跳海的漁女。
我微微頷首，目光依舊投向那片越來越清晰的海岸線，那片埋葬了我所有過去、也即將掀起腥風(fēng)血雨的土地。
讓阿青準(zhǔn)備好。
我的聲音透過面具傳出，帶著一種刻意為之的、低沉而略帶沙啞的磁性，全然不同于我少女時的清越。貨單要清晰，尤其是那幾箱‘海龍涎’，那是給布政使崔大人準(zhǔn)備的見面禮。
海龍涎，那是南洋深處一種極其稀有的龍腦香，其香清冽悠遠(yuǎn)，有凝神靜氣之效，價值連城。世人只知其一，卻不知其二的妙用——若與特制的朱砂引混合點(diǎn)燃，其香入腦，會讓人在飄飄欲仙的幻境中，不知不覺被汞毒侵蝕，最終陷入癲狂。
是，夫人。
阿月應(yīng)道，眼中閃過一絲心照不宣的寒光，轉(zhuǎn)身利落地去安排。
泉州港的繁華喧囂撲面而來。碼頭上檣櫓如林，帆影蔽日，各色口音的商人、力工、水手穿梭如織，空氣中混雜著魚腥、汗臭、香料和貨物的氣息。當(dāng)破浪號這艘龐大、華美的三桅巨艦緩緩靠岸時，自然引來了無數(shù)好奇、探究的目光。
蕭夫人的名號，伴隨著稀有的龍腦香和蘇木貿(mào)易，早已通過海商的口耳相傳，飄進(jìn)了大明朝的東南沿海。此刻，這位神秘女富商的現(xiàn)身，更是引起了不小的轟動。
我并未直接下船。艙室內(nèi)燃著清雅的沉水香，我端坐在一張寬大的紫檀木交椅上，慢條斯理地品著一盞閩南新采的巖茶。金箔面具在艙內(nèi)柔和的光線下，散發(fā)著冷冽而神秘的光澤。艙外，隱隱傳來市舶司官員殷勤的聲音，還有阿月不卑不亢的應(yīng)對。
夫人，
艙門被輕輕推開，一個穿著青布衫裙、面容清秀卻眼神銳利的年輕女子閃身進(jìn)來，壓低聲音，崔澂的人到了，在碼頭候著，說是奉布政使大人之命，特來迎接夫人，并邀請夫人今晚移步‘?dāng)堅(jiān)聵恰�，大人已設(shè)宴為您接風(fēng)洗塵。
她是阿青，罪臣之女，精通偽造文書、模仿筆跡，是十二云帆最鋒利的暗刃之一。
攬?jiān)聵?br />
我放下茶盞，指尖在冰冷的紫檀木扶手上輕輕敲擊了一下，發(fā)出清脆的聲響。崔大人倒是心急。
面具下，我的嘴角勾起一絲極淡、極冷的弧度。七年了，崔澂，你果然還是那個貪婪無度、追逐長生的蠢物。當(dāng)年的血腥債，就從這場鴻門宴開始清算吧。
告訴他的人，盛情難卻，蕭某……準(zhǔn)時赴約。
暮色四合，華燈初上。金陵城最負(fù)盛名的攬?jiān)聵菬艋鹜鳎z竹悅耳。頂層的雅間觀海閣，更是裝飾得富麗堂皇，金玉滿堂。巨大的屏風(fēng)上繪著海外仙山圖，裊裊的熏香從仙鶴香爐中緩緩?fù)鲁�。布政使崔澂，這位東南沿海權(quán)勢滔天的封疆大吏，此刻正坐在主位之上。
七年時光，并未在這位大人身上留下太多風(fēng)霜。他保養(yǎng)得宜，面皮白凈，只是眼袋有些浮腫，眼神深處藏著一絲揮之不去的倦怠和……難以饜足的渴求。他穿著簇新的緋色官袍，胸前繡著云雁的補(bǔ)子，此刻正努力堆起最和煦的笑容，目光卻如同黏膩的蛛網(wǎng)，緊緊纏繞在剛剛踏入雅間的我身上。
哎呀呀，蕭夫人！久仰大名，如雷貫耳��！今日一見，果然是……氣度非凡！非凡！
崔澂站起身，熱情地迎了上來，目光在我臉上那張冰冷的金箔面具上停留了一瞬，帶著毫不掩飾的驚艷和好奇。
崔大人謬贊了。
我微微欠身，聲音透過面具，帶著疏離而恰到好處的恭謹(jǐn)，蕭某一介商賈，得蒙大人盛情相邀，實(shí)在惶恐。
目光不著痕跡地掃過整個雅間。除了崔澂和他身后兩個目光精悍的護(hù)衛(wèi)，還有幾位作陪的官員和本地豪商，其中一張堆滿諂笑、腦滿腸肥的胖臉，瞬間刺入我的眼簾——朱世榮！當(dāng)年偽造通敵書信、逼死我父親的主謀之一！他穿著綾羅綢緞，手指上碩大的翡翠扳指幾乎閃瞎人眼。
夫人過謙了！
崔澂大笑著引我入座，目光依舊膠著在我身上，夫人自南洋歸來，帶回的龍腦香、蘇木、胡椒，可都是緊俏貨色！連京里都驚動了！本官設(shè)此薄宴，一是為夫人接風(fēng)，二也是……想沾點(diǎn)夫人的寶氣，開開眼界��！
他的話語里，赤裸裸地透著對財(cái)富的貪婪。
酒過三巡，氣氛漸酣。桌上的珍饈玉饌琳瑯滿目，觥籌交錯間，阿諛奉承之聲不絕于耳。崔澂顯然喝了不少，面皮泛紅，眼神開始有些飄忽，話也多了起來。
蕭夫人這面具……嘖嘖，真是別具一格！
一個陪坐的官員借著酒意，半開玩笑地說，莫非是南洋的風(fēng)俗還是……夫人天顏不便示人
這話語帶著一絲輕佻的試探。
崔澂也投來更露骨的探尋目光。
我放下銀箸，發(fā)出一聲幾不可聞的輕嘆，聲音透過面具，染上了一絲恰到好處的哀婉：大人見笑了。妾身早年隨船隊(duì)出海，遭遇風(fēng)暴，船艙起火……這半邊臉，便是那時留下的傷痕，不堪入目。故而以這金箔遮面，也是……怕驚擾了貴人。
我微微側(cè)過頭，露出的右半邊臉在燈光下瑩白如玉，更襯得那面具下的傷痕令人遐想唏噓。
哦！原來如此！夫人受苦了！
崔澂立刻露出一副感同身受的悲憫表情，眼神卻更亮了，夫人當(dāng)真是巾幗不讓須眉，如此劫難，竟能成就一番偉業(yè)！令人敬佩！
時機(jī)到了。
我輕輕抬手，侍立在身后的阿月立刻捧上一個極其考究的紫檀木嵌螺鈿的錦盒。盒子打開，一股難以形容的清冽異香瞬間彌漫開來，蓋過了雅間內(nèi)所有的酒肉之氣和熏香！那香氣仿佛帶著海水的深邃和冰雪的清寒，直沁心脾，讓人精神為之一振！里面靜靜躺著幾塊晶瑩剔透、如同冰晶般的乳白色香料。
這是……
崔澂的眼睛瞬間瞪圓了，貪婪地吸著那香氣，臉上露出迷醉的神情，莫非就是傳說中的‘海龍涎’
大人好見識。
我微微頷首，正是此物。此香生于南洋萬丈海淵之下的巨蚌之中，百年難成一兩。焚之，香氣凝而不散，聞之可寧神靜氣，更有……延年益壽、窺得長生門徑之玄妙。
我的聲音帶著一種神秘的蠱惑，妾身機(jī)緣巧合，得此數(shù)塊，不敢獨(dú)享。今日特獻(xiàn)于大人，聊表心意。
長生門徑！
崔澂的呼吸陡然粗重起來，整個人幾乎要從椅子上彈起來！他死死盯著那盒海龍涎，眼神狂熱得像要燃燒起來。長生，這是他心底最深的魔障！權(quán)勢、財(cái)富都已登頂，唯有這歲月，是他無法掌控的恐懼！
夫人……夫人此話當(dāng)真！
他聲音都變了調(diào)。
南洋奇人異士眾多，此香玄妙，妾身不敢妄言。
我語氣謙遜，卻帶著篤定，只是聽聞，需以特制的‘朱砂引’為媒介，輔以誠心，于靜室焚香打坐，方可得其神效。大人乃有福之人，或可一試。
朱砂引！
崔澂喃喃重復(fù)，眼中精光大盛，對對對！朱砂本就是煉丹神物！合該如此！合該如此！
他迫不及待地示意身后的護(hù)衛(wèi)，快！快替本官收下！重重有賞蕭夫人！
他已經(jīng)完全被長生二字迷了心竅。
我示意阿月將錦盒交給護(hù)衛(wèi)，目光狀似無意地掃過一旁同樣看得目瞪口呆、口水都快流出來的朱世榮。那張貪婪的胖臉，此刻寫滿了赤裸裸的嫉妒。
朱老板似乎對此香也頗有興趣
我語氣平淡。
啊不敢不敢！
朱世榮猛地回神，臉上堆起諂媚的笑，這等仙家寶物，也只有崔大人這般洪福齊天的人物才配享用！小人……小人只是開了眼界！開了眼界！
他嘴上這么說，那緊盯著錦盒的眼神卻出賣了他內(nèi)心的渴望。
我心中冷笑。朱世榮，你的貪婪，會是你最好的催命符。不急，很快，就有你大展宏圖的機(jī)會了。
一場賓主盡歡（至少表面如此）的夜宴結(jié)束。崔澂抱著那盒海龍涎，如同抱著稀世珍寶，在護(hù)衛(wèi)的簇?fù)硐滦臐M意足地先行離去。朱世榮等人也紛紛告辭。
我走在最后，由阿月和阿青陪侍著，緩緩步出燈火輝煌的攬?jiān)聵恰３跸牡囊癸L(fēng)帶著秦淮河特有的水汽和脂粉香氣拂面而來，卻吹不散我面具下的冰冷。復(fù)仇的齒輪，已然在奢靡的香氣中悄然轉(zhuǎn)動，帶著致命的毒。
接下來的日子，蕭夫人的名號在金陵城的上流圈層迅速躥紅。我的龍腦香和稀有的南洋貨物，成了人人爭相追捧的珍寶。我深居簡出，行蹤神秘，那半面金箔面具和傳聞中毀容的遭遇，更為我增添了幾分傳奇色彩。我以巨資在金陵城最繁華的地段購置了一座臨河的幽深宅院，命名為聽濤別院，作為暫時的據(jù)點(diǎn)。這里很快成了各方勢力競相拜訪之地。
崔澂成了最殷勤的�？汀缀趺扛魩兹�，他便會派人送來各種珍奇古玩，或是親自登門，名義上是探討海龍涎的用法，實(shí)則是旁敲側(cè)擊，想從我這里套取更多關(guān)于長生的海外秘術(shù)。每一次，我都以恰到好處的神秘和恭謹(jǐn)應(yīng)對，偶爾不經(jīng)意地透露一絲半縷令人遐想的線索，將他內(nèi)心的貪婪和焦渴撩撥得越來越旺。
夫人，
這一日，崔澂又來了，他屏退了左右，只留下一個心腹護(hù)衛(wèi)在門外，臉上帶著難以掩飾的亢奮和一絲病態(tài)的潮紅，用了夫人所賜的‘海龍涎’，配以‘朱砂引’，這幾日打坐，果然……果然有奇效！眼前時有霞光繚繞，耳畔似聞仙樂飄飄……這……這莫非就是仙緣將至的征兆
我看著他眼窩深陷、瞳孔深處隱隱有血絲和一絲不正常的渙散，知道他體內(nèi)的汞毒已經(jīng)開始悄然累積，逐漸侵蝕他的神經(jīng)。面具下，我的嘴角勾起冰冷的弧度，語氣卻帶著一絲恰到好處的驚喜：哦大人竟有如此感應(yīng)看來大人果然身具仙根，與這‘海龍涎’極為契合！只是……
我話鋒一轉(zhuǎn)，露出些許擔(dān)憂，此物性極純陽，大人服食時，萬不可再沾染凡俗的五石散等燥熱之物，否則相沖，恐有……走火入魔之險。
崔澂臉色微微一變，眼神有些閃爍，顯然被我說中了心事。他平日除了沉迷丹藥長生，五石散也是其助興的秘藥。夫人提醒得是！提醒得是！
他慌忙應(yīng)道，額角竟?jié)B出細(xì)密的冷汗。
就在此時，守在院外的阿青快步走了進(jìn)來，在我耳邊低語了幾句。我微微頷首，對崔澂道：崔大人，外面有位周大人，似乎有急事求見大人，看神色頗為慌張。
周廷章
崔澂眉頭一皺，被打擾了仙緣的興致，語氣有些不耐，他來做什么讓他去前廳候著！
是。
阿青應(yīng)聲退下。
大人既有公務(wù)，妾身不便打擾，先行告退。
我起身，微微施禮。
夫人且慢！
崔澂連忙叫住我，臉上又重新堆起笑容，公務(wù)再忙，也耽擱不了本官向夫人請教仙緣！改日，改日我再來叨擾夫人！
他匆匆告辭，顯然心思已被仙緣和外面等待的周廷章分成了兩半。
我看著他略顯急促的背影消失在回廊盡頭，面具下的眼神冰冷如刀。汞毒入骨，五石散相激，再加上他日漸焦灼的求仙妄念……崔澂，你的癲狂之路，已經(jīng)開始了。
果然，沒過幾日，崔澂府上便傳出一些趣聞。先是說布政使大人不知從何處得了仙方，竟在議事時于公堂之上閉目打坐，口中念念有詞，狀若瘋癲，把一眾下屬嚇得噤若寒蟬。接著又傳出，崔大人脾氣越發(fā)暴戾無常，疑神疑鬼，常對著空無一人的角落呵斥怒罵，仿佛那里站著什么邪祟。更有風(fēng)聲說，他夜不能寐，需焚大量海龍涎才能安神，卻常在幻夢中驚醒，大喊有鬼索命！
而這一切的始作俑者，此刻正優(yōu)雅地坐在聽濤別院臨水的涼亭中。亭外細(xì)雨如絲，敲打著荷葉，發(fā)出沙沙的輕響。阿青為我斟上一杯溫?zé)岬那宀琛?br />
夫人，朱世榮那邊，魚已咬鉤。
阿青的聲音帶著一絲冰冷的興奮。
哦
我端起茶盞，氤氳的熱氣模糊了面具的邊緣，說說看。
他果然盯上了漕運(yùn)新開的那批‘惠鹽’引票，胃口極大。我們通過‘十二云帆’的渠道，偽造的那批‘官倉陳米’低價拋售的假消息，他全盤吃進(jìn)，調(diào)動了幾乎所有能動用的現(xiàn)銀，甚至……動用了部分準(zhǔn)備上繳的鹽稅銀子，準(zhǔn)備大賺一筆！
阿青眼中寒光閃爍，他以為搭上了漕運(yùn)新上任的劉主事那條線，卻不知那劉主事，正是我們的人。
我輕輕吹開茶湯上的浮沫，啜飲一口。茶是上好的雨前龍井，入口清冽微苦，回味卻甘甜。米價那邊，安排好了嗎
安排好了。
阿月在一旁接口，她掌管船隊(duì)，消息最為靈通，三日前，我們散播的兩湖、兩廣新糧大熟的‘消息’已經(jīng)放出去了。今日一早，金陵城內(nèi)各大米行的糧價已經(jīng)開始松動，尤其是朱世榮囤積居奇的那些米鋪，出貨明顯加快。只等我們的船隊(duì)‘恰好’載著大批平價新糧‘適時’抵達(dá)城外的碼頭……他高價囤積的米，就得爛在倉里。
嗯。
我放下茶盞，指尖在冰冷的紫檀木桌面上輕輕一點(diǎn)，告訴劉主事，那批惠鹽引票的‘交易’，可以‘出點(diǎn)意外’了。就說……布政使崔大人親自過問，發(fā)現(xiàn)其中賬目有重大疑點(diǎn)，涉嫌侵吞鹽稅，所有相關(guān)引票，一律凍結(jié)待查。
是！
阿青和阿月眼中同時閃過快意。
朱世榮，你的貪婪，就是你脖子上的絞索。鹽稅虧空，米倉滯銷，再加上崔澂那邊自身難保、只會落井下石……你這座看似富麗堂皇的商業(yè)帝國，崩塌只在旦夕之間。我要讓你眼睜睜看著，你畢生追逐的財(cái)富，如何化為泡影；讓你像當(dāng)年我父親一樣，在絕望中品嘗身敗名裂的滋味！
涼亭外，雨絲漸密，將整個金陵城籠罩在一片迷蒙的水汽之中。這座埋葬了我過去、也即將見證仇人末路的城池，在雨幕中顯得格外陰郁而沉默。
雨后的聽濤別院，空氣里彌漫著泥土和草木的清新氣息。荷花池里，幾枝晚開的芙蕖頂著晶瑩的水珠，在午后的陽光下舒展著花瓣。我斜倚在臨水的美人靠上，手中把玩著一塊溫潤的羊脂玉璧，目光落在水面粼粼的波光上，心思卻沉靜如古井。
急促而凌亂的腳步聲打破了庭院的寧靜，帶著倉皇，由遠(yuǎn)及近。守在月洞門旁的阿青微微側(cè)身，向我投來一個詢問的眼神。我?guī)撞豢刹斓仡h首。
下一刻，一個穿著藏青色綢緞直裰、形容卻極為狼狽的身影幾乎是跌撞著闖了進(jìn)來。正是周廷章。七年不見，他眉宇間那份刻意維持的風(fēng)流儒雅早已蕩然無存，取而代之的是濃重的焦慮、恐懼和……一種被酒色掏空身體的憔悴。他面色發(fā)白，額頭上掛著細(xì)密的汗珠，官袍的下擺沾著泥點(diǎn)，連頭上的儒巾都有些歪斜。
他一眼便看到了水榭中的我，那雙曾經(jīng)含情脈脈、如今卻布滿血絲的眼睛里瞬間爆發(fā)出溺水者抓住浮木般的狂喜光芒！
蕭夫人！蕭夫人救命啊！
他幾乎是連滾帶爬地?fù)涞剿康呐_階下，聲音嘶啞顫抖，帶著哭腔，全然不顧昔日的體面。
我緩緩轉(zhuǎn)過身，金箔面具在陽光下反射著冰冷而漠然的光澤，遮住了我所有的表情。目光平靜地落在他身上，如同看著一件與己無關(guān)的、沾了污泥的器物。
周大人
我的聲音透過面具，帶著一絲恰到好處的疑惑和疏離，何事如此驚慌請起來說話。
夫人！求夫人救救下官！
周廷章哪里肯起，反而跪得更實(shí)了，雙手撐在冰冷的石階上，身體篩糠般抖著，下官……下官被家里的妒婦逼得走投無路了！
他語無倫次，那潑婦！那潑婦不知從何處得知……得知我在城南的……別院……養(yǎng)了……養(yǎng)了一個外室……她竟……竟揚(yáng)言要去都察院告發(fā)下官！告我私德有虧，違律蓄妾！她……她這是要?dú)Я宋业氖送�！毀了我的一切�。?br />
他涕淚橫流，臉上充滿了對那妒婦的怨毒和對自身前途不保的恐懼。那副搖尾乞憐、丑態(tài)百出的模樣，與當(dāng)年在公堂之上，為了攀附權(quán)貴、冷酷無情地指證我偽造通敵書信時的正氣凜然，形成了何其諷刺的對比！
哦
我輕輕應(yīng)了一聲，指尖無意識地摩挲著冰冷的玉璧，周大人乃朝廷命官，家宅之事，妾身一介商婦，如何能插手何況……
我話語微頓，帶著一絲不易察覺的鋒芒，令正維護(hù)自身名分，循禮法行事，似乎……也無可厚非
不！不是這樣的！
周廷章猛地抬頭，臉上混雜著絕望和一絲瘋狂的狡辯，那婦人……她根本就是嫉妒成性！見不得我好！那外室……那外室不過是個可憐女子，是我一時糊涂……夫人！夫人您如今名動金陵，連崔大人都對您禮敬有加！您……您一定有辦法！求您幫我在崔大人面前美言幾句！或者……或者您認(rèn)識都察院的人只要能把那妒婦壓下去！只要能讓這事平息！下官……下官愿傾盡所有報答夫人！
他砰砰地磕起頭來，額角很快便青紫一片。
看著他這副搖尾乞憐、將一切過錯推給女人的卑劣嘴臉，一股冰冷的憎惡如同毒蛇，纏繞著我的心房。傾盡所有周廷章，你可知你所謂的所有，早已在七年前就被你自己親手葬送，連同我那無辜滿門的性命！
我緩緩站起身，踱步到他面前。居高臨下地看著他匍匐顫抖的身體，如同看著一只在塵埃里掙扎的螻蟻。
周大人，
我的聲音依舊平靜，卻像淬了寒冰，一字一句清晰地敲打在他的耳膜上，妾身聽聞，您府上有一方家傳的‘澄泥硯’，乃是前朝古物，價值不菲
周廷章磕頭的動作猛地一僵，抬起頭，臉上露出一絲錯愕和難以置信，隨即又被更深的恐懼取代：夫人……夫人怎知……
他眼神閃爍，顯然那方硯臺是他心頭至寶。
巧得很。
我微微俯身，距離近得幾乎能聞到他身上那股混合著汗味和劣質(zhì)熏香的、令人作嘔的氣息。金箔面具的邊緣，在陽光下折射出銳利的光芒。前日，妾身閑逛城西的‘博古齋’，偶然見到一方形制頗為相似的澄泥硯，硯底似乎還刻有古款……不知周大人那方，是否也曾典當(dāng)過或是……不慎遺失
我的語氣帶著一絲玩味的探究。
周廷章的臉色瞬間慘白如紙，嘴唇劇烈地哆嗦著：典……典當(dāng)不可能！那是我周家傳家之寶！從未離身！夫人……夫人定是看錯了！
他矢口否認(rèn)，眼神卻慌亂地四處游移。
是嗎
我直起身，不再看他。輕輕抬手，侍立一旁的阿青立刻捧上一個錦盒，打開盒蓋。
一方古樸厚重的澄泥硯靜靜躺在紅絲絨上。硯色深沉如墨，觸手溫潤細(xì)膩，邊緣略有磨損的痕跡，顯示出歲月的滄桑。硯底，清晰地刻著兩個古樸的小篆——墨禪。
啊！
周廷章如同被一道驚雷劈中，猛地從地上彈了起來，眼睛死死盯著那方硯臺，眼珠子幾乎要瞪出眼眶！驚駭、疑惑、難以置信……種種情緒在他臉上瘋狂交織！這……這……這怎么可能！我的硯臺！我的‘墨禪’！它明明……
它明明應(yīng)該在你周家的密室之中，對嗎
我接過他的話，聲音陡然轉(zhuǎn)冷，如同數(shù)九寒冬的冰棱，周廷章，你抬頭，仔細(xì)看看，這方硯臺，真的是你周家祖?zhèn)鞯哪且环絾?br />
我的話語像一把冰冷的鑿子，狠狠鑿開了他混亂的記憶！他猛地?fù)涞藉\盒前，雙手顫抖著捧起那方硯臺，像捧著失而復(fù)得的稀世珍寶，又像捧著燙手的烙鐵。他翻來覆去地看，手指在硯底墨禪二字上反復(fù)摩挲，臉色越來越白，冷汗如同小溪般從他額角鬢邊淌下。
不……不對……這刻痕……這觸感……
他喃喃自語，眼神從最初的狂喜漸漸轉(zhuǎn)為極致的驚恐和崩潰，是仿的！是贗品！是誰！是誰仿得如此……如此逼真！
他猛地抬頭，血紅的眼睛死死盯住我冰冷的面具，一個可怕的、塵封已久的念頭如同毒蛇般鉆入他的腦海！
仿制……
他失魂落魄地重復(fù)著這兩個字，身體篩糠般抖得更加厲害。七年前公堂之上，他親口指證沈玉徽精于仿制前人筆跡時那冷酷而篤定的聲音，仿佛又在耳邊炸響！那個被他親手推進(jìn)深淵的名字，如同跗骨之蛆，帶著冰冷的怨毒，瞬間攫住了他全部的心神！
沈……沈……玉徽……
他喉嚨里發(fā)出嗬嗬的怪響，如同瀕死的野獸，手指哆嗦著指向我，眼神充滿了無法言喻的恐懼，是你……是你！你沒死！你回來報仇了！
認(rèn)出來了
金箔面具下，我的聲音平靜得沒有一絲波瀾，卻比最鋒利的刀刃更冷，更讓人絕望。我緩緩抬手，指尖掠過面具冰冷的邊緣。
可惜，太晚了。
我看著他臉上那混合著極致恐懼、崩潰和難以置信的扭曲表情，如同在欣賞一幅精心繪就的絕望畫卷。復(fù)仇的滋味，并不如想象中那般酣暢淋漓，反而像飲下了一杯陳年的苦酒，帶著沉淀的澀意，卻也在那苦澀的盡頭，漾開一絲冰冷的、塵埃落定的釋然。
贗品終究是贗品，周廷章。
我的聲音透過面具，清晰地、緩慢地砸在他脆弱的神經(jīng)上，就像你這個人，披著錦繡文章、道貌岸然的皮囊，骨子里卻不過是個貪生怕死、背信棄義的偽君子。你以為攀附權(quán)貴、踩著至親至愛之人的尸骨就能平步青云你錯了。
我踱步上前，離他更近一步，陰影將他籠罩。七年前，你為了討好崔澂，為了你那可笑的仕途，在公堂之上指鹿為馬，污我沈家通敵，親手將你的未婚妻推入教坊司那萬劫不復(fù)之地！你可曾想過會有今日你可曾想到，那個被你誣陷‘精于仿制’的沈玉徽，會用你最恐懼的方式回來
周廷章如同被抽掉了全身的骨頭，徹底癱軟在地，只剩下劇烈的喘息和失神的喃喃：不……不可能……你已經(jīng)死了……教坊司大火……都燒死了……
他的精神顯然已在崩潰的邊緣。
我死了
我輕笑一聲，那笑聲里沒有溫度，只有無盡的嘲諷和冰冷，是的，那個天真愚蠢、一心等著嫁你的沈玉徽，確實(shí)在那場大火里燒死了。活下來的，是‘蕭夫人’。
我彎下腰，冰冷的目光透過面具的縫隙，直刺他渙散的瞳孔：你以為崔澂為什么突然瘋癲你以為朱世榮的米倉為何滯銷，鹽引為何被查你以為你那點(diǎn)見不得人的風(fēng)流韻事，為何偏偏在此時被你夫人‘恰好’發(fā)現(xiàn)
每一個問題，都像一把重錘，狠狠砸在周廷章的意識上。他瞳孔劇烈收縮，臉上的血色褪得干干凈凈，只剩下死灰般的絕望。他明白了，一切都明白了！所有的厄運(yùn)，都不是偶然！這是一張?jiān)缫褳樗�、為崔澂、為朱世榮編織好的、巨大的復(fù)仇之網(wǎng)！
是我。
我直起身，聲音斬釘截鐵，是我讓你們一個個，在你們最得意的時候，失去你們最珍視的東西！權(quán)勢、財(cái)富、名聲、甚至……是你們自以為堅(jiān)固無比的地位和靠山！崔澂求長生而瘋魔，朱世榮貪財(cái)而傾家蕩產(chǎn)，而你——
我頓了頓，目光如同冰錐，釘在他身上：你汲汲營營，最想要的無非是官位前程。現(xiàn)在，不僅養(yǎng)外室的事情鬧得滿城風(fēng)雨，你攀附的崔澂自身難保，你虧空的鹽稅銀子去向不明，還有……當(dāng)年你作偽證構(gòu)陷忠良的舊案，你以為，真的沒人記得了嗎
不！不要！
周廷章發(fā)出凄厲的慘叫，如同被踩了尾巴的狗，猛地向前撲來，想抓住我的裙角，玉徽！玉徽！我錯了！我真的錯了！當(dāng)年我是被崔澂逼的！我不那樣說，他會殺了我！看在我們往日的情分上！你放過我！放過我吧！我給你當(dāng)牛做馬！我……
情分
我冷冷地抽回裙裾，仿佛上面沾染了世上最骯臟的東西。早在你開口作偽證的那一刻，我們之間，就只剩下血海深仇。
我不再看他那張?zhí)闇I橫流、令人作嘔的臉，轉(zhuǎn)身對阿青吩咐：送周大人出去。告訴他夫人，周大人此刻就在‘聽濤別院’，請她派人來接。
是，夫人。
阿青上前，像拖一條死狗一樣，毫不費(fèi)力地將癱軟在地、只剩絕望哀嚎的周廷章拖了出去。那凄厲的哭喊聲漸漸消失在庭院深處。
庭院里恢復(fù)了寂靜。只有風(fēng)吹過荷葉的沙沙聲。我走到水榭邊，望著池水中自己的倒影——金箔面具冰冷，露出的半邊臉沉靜無波。所有的喧囂和丑惡似乎都被隔絕在那層金屬之外。心底那片翻騰了七年、燃燒著復(fù)仇烈焰的寒潭，在這一刻，竟奇異地平靜下來，只剩下冰冷的死寂。
大仇，似乎得報了。
金陵城仿佛在一夜之間被投入了沸騰的油鍋。街頭巷尾，茶樓酒肆，所有人都在唾沫橫飛地議論著三件驚天動地的大事。
第一件：布政使崔澂崔大人，瘋了！徹底瘋了！傳聞他因沉迷長生之術(shù)，服食了來歷不明的海外仙丹，導(dǎo)致汞毒入腦，心智盡失。他不再上堂理事，整日將自己關(guān)在府邸最深處的靜室里，焚著一種據(jù)說價值連城、香氣詭異的海龍涎。他時而對著虛空頂禮膜拜，口中高呼仙師；時而又對著墻角陰影處拳打腳踢，厲聲咒罵索命的女鬼，狀若瘋魔。府中下人惶惶不安，更有傳言說，曾聽到深夜里崔大人凄厲的哭嚎，喊著沈大人饒命！、玉碎！玉碎啊！……其府邸，已成金陵百姓口中避之不及的鬼蜮。
第二件：風(fēng)光無限的米業(yè)巨賈朱世榮，倒了！倒得如此徹底，如此慘烈！先是傳言他囤積居奇、操控米價，結(jié)果被幾船恰好運(yùn)抵的平價新糧砸穿了市場，囤積的米糧一夜之間成了無人問津的陳貨，虧損巨大。緊接著，更大的雷霆砸下——他花巨資疏通關(guān)系弄到手的、那批被視為翻身資本的惠鹽引票，竟被布政使司查出涉及重大鹽稅虧空案！所有引票被凍結(jié)，相關(guān)商戶被嚴(yán)查！更雪上加霜的是，他被查出挪用了巨額鹽稅銀兩用于囤米投機(jī)！墻倒眾人推，債主盈門，官府鎖拿，曾經(jīng)富甲一方的朱府被抄了個底朝天。朱世榮本人，在絕望和恐懼的打擊下，竟在獄中突發(fā)中風(fēng)，雖未死，卻已口眼歪斜，半身不遂，余生只能癱在污穢的牢房里茍延殘喘。他龐大的商業(yè)帝國，如同烈日下的雪堆，瞬間消融崩塌。坊間傳言，朱家被抄沒時，其小妾卷了最后一點(diǎn)細(xì)軟逃跑，只留下一個尚在襁褓中的女嬰，無人照料，啼哭不止。
第三件：翰林院編修周廷章，完了！前程盡毀，身敗名裂！先是其悍妻手持鐵證，直闖都察院，狀告他私德敗壞，違律蓄養(yǎng)外室，鬧得滿城風(fēng)雨，人盡皆知。緊接著，有知情人翻出七年前震動江南的沈氏鹽商通敵案舊檔，直指周廷章當(dāng)年作為關(guān)鍵證人，其證詞存有重大疑點(diǎn)，甚至可能涉嫌作偽證構(gòu)陷！更有人揭發(fā)他在任期間，利用職務(wù)之便，有虧空鹽稅銀兩的嫌疑！數(shù)罪并查，鐵證如山。都察院的彈劾奏章如同雪片般飛向京城。周廷章被革去功名，削職為民，鋃鐺入獄。其妻族羞憤之下，與之?dāng)嘟^關(guān)系。昔日風(fēng)光無限的才子，轉(zhuǎn)眼成了人人喊打的階下囚，等待他的，將是律法的嚴(yán)懲和永世的唾罵。
這三件震動江南的巨變，像三股洶涌的暗流，最終都隱隱指向一個神秘莫測的中心——那位來自南洋、戴著半面金箔、掌控著稀有香料貿(mào)易的巨商蕭夫人！一時間，關(guān)于蕭夫人的猜測和流言甚囂塵上。有人說她是海外歸來的復(fù)仇羅剎，有人說她是被沈家冤魂附體的使者，也有人說她只是手腕通天的商界奇女子，攪動了金陵這潭渾水……她的聽濤別院門前，往日的車水馬龍瞬間消失，變得門可羅雀，只剩下森然的寂靜和無數(shù)窺探的、恐懼的目光。
聽濤別院的深處，荷花池畔。
一場細(xì)密的秋雨剛過，空氣清冷，殘荷凋零，滿池蕭索。我獨(dú)自坐在水榭中，面前的紅泥小火爐上煨著一壺清茶，茶香裊裊，卻驅(qū)不散周遭彌漫的寒意。
阿月無聲地走近，身后跟著一個抱著襁褓的婦人。那婦人面容愁苦，小心翼翼地抱著懷中的嬰孩。嬰孩似乎剛哭過，小臉還帶著淚痕，此刻睡得正沉，小嘴微微嚅動著。
夫人，這就是朱世榮留下的那個孩子。
阿月的聲音壓得很低，帶著一絲不易察覺的復(fù)雜情緒，乳娘說，朱府被抄時亂成一團(tuán)，這孩子差點(diǎn)被踩踏……現(xiàn)在暫時安置在城外的慈幼局，但那里……
她沒有說完，但意思很明白，慈幼局條件惡劣，這孩子命途堪憂。
我沉默著。目光落在那小小的襁褓上。粉嫩的小臉，眉眼間依稀能看到朱世榮那令人憎惡的輪廓。就是這個人，偽造了那封致命的通敵書信，將我父親送上斷頭臺，將我沈家滿門推入地獄！一股冰冷的戾氣瞬間沖上心頭，手指下意識地收緊，指甲幾乎要嵌進(jìn)掌心。
殺了他！殺了這個仇人的孽種！一個聲音在心底瘋狂叫囂。斬草除根，永絕后患！就像薛大家臨終前告誡我的，復(fù)仇必須徹底！就像那個傳說中的復(fù)仇烈女崔慎思妾！
殺意如同冰冷的毒蛇，纏繞著我的心臟，越收越緊。我甚至能感覺到袖中那枚淬了見血封喉的細(xì)針，正散發(fā)著致命的寒意。
乳娘似乎感覺到了什么，抱著孩子的手臂微微收緊，臉上露出驚恐的神色，下意識地后退了半步。
就在這殺意即將沖破理智的瞬間，襁褓中的嬰孩忽然動了動，發(fā)出了一聲細(xì)弱如同奶貓般的嚶嚀。那聲音，微弱，卻帶著一種純凈的、不諳世事的無辜。
這聲音像一道微弱的電流，擊穿了我心中翻騰的戾氣。我的動作僵住了。
眼前猛地閃過另一張臉。那是父親被帶走前，最后看向我的眼神——沒有恐懼，只有深不見底的痛楚和不舍，嘴唇無聲地開合：玉徽，活下去……
活下去。
這三個字，如同沉重的鐘磬，在我被仇恨浸透的靈魂深處轟然敲響。薛大家教導(dǎo)我殺人誅心，教導(dǎo)我利用規(guī)則，卻從未教我屠戮無辜稚子。復(fù)仇的盡頭，難道就只剩下鮮血和毀滅的輪回讓這小小的生命，也像當(dāng)年的我一樣，背負(fù)著血海深仇，在無盡的黑暗中掙扎
冰冷的殺意，如同潮水般緩緩?fù)巳ァＨ《�，是一種更深沉、更疲憊的茫然。
我緩緩松開緊握的手，指尖冰涼。對著阿月，聲音干澀而疲憊：阿月。
夫人
聯(lián)系我們在南洋馬六甲的商號。
我的目光從嬰孩身上移開，投向水榭外煙雨迷蒙的荷塘，聲音帶著一種塵埃落定后的疏離，找一戶可靠、沒有子女的殷實(shí)人家，最好是……遠(yuǎn)離大明本土的。把這孩子送過去。所有費(fèi)用，從我的私賬里劃撥。讓她……平安長大，遠(yuǎn)離這一切。
每一個字，都仿佛耗盡了我殘余的力氣。
阿月明顯愣了一下，隨即眼中閃過一絲釋然和敬意，恭敬地應(yīng)道：是，夫人。屬下這就去安排。
她示意乳娘抱著孩子，悄無聲息地退了下去。
水榭里只剩下我一人。爐上的茶水已經(jīng)沸騰，發(fā)出汩汩的聲響，白色的水汽在清冷的空氣中裊裊升騰。我提起茶壺，為自己斟了一杯。滾燙的茶水入喉，灼燒著喉嚨，卻暖不了心底那一片荒蕪的冰冷。
大仇得報。崔澂瘋癲，朱世榮癱倒獄中，周廷章身敗名裂，鋃鐺待死。父親、母親、沈家滿門的血債，似乎已經(jīng)討還。
可是，然后呢
心口那個巨大的、名為仇恨的窟窿，并未被填滿，反而在仇敵的哀嚎中，變得更加空曠，更加寒冷。支撐我熬過教坊司煉獄、熬過南洋漂泊、熬過步步驚心復(fù)仇路的唯一支柱，轟然倒塌。剩下的，只有無盡的疲憊和……一片茫茫的虛無。
十二云帆的核心成員們靜靜地聚集在廳堂中。阿月、阿青、精于毒理香料的醫(yī)婆柳娘、還有幾位在貿(mào)易和文書上獨(dú)當(dāng)一面的女子。她們的目光都落在我身上，帶著詢問，也帶著了然。
我將厚厚一疊文書和幾枚代表著龐大財(cái)富和船隊(duì)控制權(quán)的印章輕輕推到了阿月面前。
阿月，以后，‘十二云帆’就交給你了。
我的聲音平靜無波，透過冰冷的金箔面具傳出，這些是船契、賬目、貨單，還有我們在南洋各港口的商棧房契。如何經(jīng)營，如何安置姐妹們，由你們自行決定。
我頓了頓，目光掃過她們每一張或堅(jiān)毅、或沉靜、或帶著傷痕的臉，記住我們的初衷。這船隊(duì)，是生路，是倚仗，更是庇護(hù)。讓它成為更多無路可走之人的‘方舟’。
阿月雙手微微顫抖，接過那沉甸甸的托付，眼中泛起水光，卻用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭：夫人放心！阿月定不負(fù)所托！姐妹們……定會守住這片天地！
其他女子也紛紛屈膝行禮，無聲的誓言在沉默中傳遞。
我沒有再多言。轉(zhuǎn)身，走向內(nèi)室。只帶走了兩樣?xùn)|西：一把輕便的匕首藏在袖中，一個沉甸甸的錦囊系在腰間。錦囊里，是那幾截?cái)嗔训摹⒃缫咽貪櫣鉂傻那嘤耵⑺槠?br />
馬車在官道上轆轆前行，將繁華鼎沸、也埋葬了無盡血淚的金陵城遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在身后。我沒有回頭。秋意已深，官道兩旁的樹木只剩下光禿禿的枝椏，在灰蒙蒙的天空下伸展著，如同無數(shù)嶙峋的枯手。寒風(fēng)卷起塵土和落葉，打著旋兒撲打在車廂上。
目的地只有一個——沈家祖墳。
沒有儀仗，沒有仆從。只有一輛樸素的青篷馬車，載著我和一個沉默的車夫。路途顛簸而漫長，如同我這一生。我靠在車廂壁上，閉著眼，金箔面具緊貼著皮膚，冰涼一片。七年的顛沛流離，七年的步步為營，如同走馬燈般在腦海里閃過。教坊司的污穢與絕望，薛大家枯槁的面容和空洞的眼窩，南洋烈日下的咸腥海風(fēng)，攬?jiān)聵抢锏陌迪愀�，仇人們最后的驚恐與崩潰……最終，都定格在父母被帶走時那絕望的眼神里。
爹，娘……玉徽……回來了。
我在心底無聲地說。
當(dāng)馬車終于停在荒草叢生的沈家祖塋前時，天色已是黃昏。殘陽如血，將荒涼的山崗和累累墳冢染上一層凄艷而悲愴的橙紅。寒風(fēng)嗚咽著穿過石碑和枯樹，卷起地上的紙灰和敗葉。
父親的墳塋在祖墳最前方，墳頭的石碑已經(jīng)布滿了風(fēng)霜侵蝕的痕跡，字跡也有些模糊了。旁邊的母親墳冢要新一些，那是當(dāng)年我輾轉(zhuǎn)托人，在她病歿于教坊司后草草安葬的，墓前只有一抔黃土，連塊像樣的石碑都沒有。
我緩緩走到墳前，雙膝一軟，重重地跪了下去。冰冷的泥土和碎石硌著膝蓋，那尖銳的痛楚卻奇異地帶來一絲真實(shí)感。金箔面具下，淚水終于洶涌而出，無聲地滑落，滾燙地灼燒著面具下的疤痕。七年了，第一次，也是最后一次，我允許自己流下眼淚。
沒有嚎啕，只有壓抑到極致的、身體無法控制的劇烈顫抖。所有的委屈，所有的恨，所有的痛，所有的孤獨(dú)，都在這一刻，對著這埋葬著至親的冰冷黃土，無聲地傾瀉。
我顫抖著手，解開腰間的錦囊，將里面那幾截?cái)嗔训那嘤耵⑺槠沽顺鰜怼Ｋ橛裉稍谡菩�，早已失去昔日的光華，冰冷而硌手。這是父親送我的及笄禮，是沈家女兒身份的象征，也是在那場決定生死的大火中，被我親手摔碎，作為決絕過去的信物。
爹，娘……
我哽咽著，聲音破碎不堪，女兒……替你們……討回公道了……崔澂瘋了……朱世榮癱了……周廷章……他完了……
我語無倫次，只是不斷地重復(fù)著仇人的下場，仿佛只有這樣才能告慰長眠的親人。
沈家的冤屈……洗干凈了……
我深深地將額頭抵在冰冷粗糙的墓碑上，如同兒時依偎在父親膝前。女兒……好累……
寒風(fēng)卷過，吹得我單薄的衣衫獵獵作響，吹散了墳前的紙灰。嗚咽的風(fēng)聲，如同大地低沉的悲泣。
許久，許久。直到殘陽徹底沉入遠(yuǎn)山，暮色四合，四野陷入一片深沉的墨藍(lán)。只有天際殘留的一線暗紅，如同凝固的血痕。
臉上的淚痕早已被寒風(fēng)吹干，只留下緊繃的痕跡。心頭那片洶涌的悲慟，似乎也隨著淚水流盡了，只剩下無邊無際的疲憊和一種奇異的、近乎透明的平靜。
我緩緩抬起頭，最后看了一眼父母相依的墳塋。然后，抬起手，指尖觸碰到臉頰上那冰冷的金屬。
咔噠一聲輕響。
那半面遮掩了我七年、象征著復(fù)仇與重生的金箔面具，被我輕輕解下，露出了面具下那張布滿猙獰疤痕、如同鬼魅般的臉。月光慘淡，照亮了那半邊被烈火徹底吞噬、扭曲變形的皮肉。
沒有恐懼，沒有羞恥。只有一種徹底的、近乎殘酷的釋然。
我將面具端端正正地、輕輕放在了父親墓碑前的石供桌上。冰冷的金箔，在慘淡的月光下，流轉(zhuǎn)著最后一絲黯淡而華貴的光澤，像一個時代的終結(jié)，一個身份的告別。
做完這一切，我沒有再停留，也沒有再回頭看一眼。仿佛卸下了千斤重?fù)?dān)，我轉(zhuǎn)身，朝著與來時相反的方向——那無垠的、墨色翻涌的大海——大步走去。
單薄的身影，很快被濃重的夜色吞沒，消失在山崗的盡頭，如同投入了永恒的虛無之海。