第一章
1
權(quán)柄與罪證
在這個(gè)王朝，君王的恩寵與密詔是無形的權(quán)柄，維系著前朝后宮的平衡。而構(gòu)陷與背叛，則會(huì)滋生出足以傾覆家族的罪證。
正文
內(nèi)務(wù)府的燈火，在深沉如墨的夜色中搖曳，如同深淵里游蕩的鬼魅。
燭光掙扎著，將殿中每一個(gè)人的影子在光潔如鏡的金磚地面上拖拽、拉伸。
時(shí)而瘦長(zhǎng)如鬼，時(shí)而臃腫如魔，扭曲變形，仿佛預(yù)示著此地主人的最終下場(chǎng)。
我靜靜地立于這權(quán)力中樞的核心，整座大殿死寂得可怕。
唯有殿角那幾座一人多高的龍鳳紋銅鑄燭臺(tái)上，數(shù)十支手臂粗的牛油巨燭在燃燒時(shí)，偶爾會(huì)爆出一聲清脆的噼啪輕響。
那聲音在空曠的殿宇里激起微弱的回聲，旋即又被更深沉的靜謐吞沒。
空氣中彌漫著一股濃郁的、陳舊的檀香，試圖掩蓋深藏于梁柱磚瓦縫隙里的、一絲若有若無的腐朽氣息。
那是經(jīng)年累月的權(quán)謀、血腥與絕望沉淀下來的味道，是權(quán)力本身的味道。
那盞為掌印太監(jiān)嚴(yán)沛精心炮制的貢茶，被我用雙手穩(wěn)穩(wěn)地托在掌心。
茶盞是前朝的官窯白瓷，細(xì)膩溫潤(rùn)，薄如蟬翼，在燭光下泛著象牙般柔和的光澤。
然而，盞中的茶湯卻并非尋常的琥珀或澄黃，而是呈現(xiàn)出一種詭異的、粘稠的殷紅。
仿佛凝固了那七樁驚天構(gòu)陷案中，所有受害者的血與淚，每一滴都承載著一個(gè)破碎的家庭和無數(shù)冤魂的哀嚎。
白瓷的溫潤(rùn)透過指尖絲絲傳來，我的心境卻是一片冰封了千年的極北之湖。
湖面堅(jiān)硬如鐵，不起絲毫波瀾。
2
復(fù)仇之毒
復(fù)仇的火焰早已在我心底燃燒了兩世，如今，它已淬煉成最冷靜、最鋒利的冰。
他，嚴(yán)沛，就坐在那張象征著內(nèi)廷至高權(quán)柄的紫檀木雕龍?zhí)珟熞紊稀?br />
那張椅子油光水滑，扶手上的龍首被他摩挲得幾乎看不清鱗片，而他本人卻像是一具被抽干了所有生命力的僵尸。
渾濁的眼睛深陷在干癟的眼窩里，閃爍著貪婪與一絲被歲月和藥石掏空后不易察覺的疲憊。
他看到我，看到我手中那盞散發(fā)著奇特香氣的茶，干癟得如同兩片枯葉的嘴唇費(fèi)力地咧開。
露出一個(gè)自以為和藹、實(shí)則猙獰可怖的笑，牙齦是黑紫色的。
他那只枯槁如雞爪的手伸了過來，五指微微蜷曲，急切地想要接過那盞能慰藉他干渴靈魂的甘露。
然而，就在他的指尖，那粗糙、冰涼、帶著死氣的皮膚，觸及溫?zé)峒?xì)膩的白瓷茶盞的瞬間，異變陡生！
他猛地扣住了我的手腕，那力道，竟完全不像一個(gè)行將就木的老人，更似一只瀕死的禿鷲用盡最后的生命力抓緊獵物的鐵鉗。
那被權(quán)欲、藥物與歲月徹底掏空的身體里，此刻爆發(fā)出的，是野獸在絕境中最后的、瘋狂的垂死掙扎。
呃……
一聲短促而痛苦的悶哼從他喉間深處擠了出來，仿佛被什么東西死死扼住。
他臉上的笑意像是脆弱的薄胎瓷器，被無形的大手狠狠一捏，瞬間凝固、碎裂，取而代之的是極致的痛苦與全然的錯(cuò)愕。
他那雙渾濁的眼睛猛地瞪大，難以置信地看著我，又低頭看看那盞茶。
似乎無法理解自己精心編織的羅網(wǎng)，為何會(huì)反過來將自己纏繞。
這由他親手炮制、導(dǎo)演了七樁驚天動(dòng)地的冤案，如今被我用最精妙的藥理，將七種彼此相生相克的奇毒，融合了無數(shù)怨念，熬制成這世間最烈、最霸道的穿腸之毒。
以其人之道，還治其人之身，反噬其主。
對(duì)于一個(gè)畢生靠羅織罪名、踩著他人累累骸骨向上攀爬的人而言，沒有比這更熨帖、更諷刺的報(bào)應(yīng)了。
毒性在他體內(nèi)以摧枯拉朽之勢(shì)橫沖直撞，仿佛有無數(shù)看不見的冤魂，終于掙脫了地獄的枷鎖，化作利刃，正用尖利的指甲在他五臟六腑間瘋狂地撕扯、啃噬。
他死死攥著我的手腕，枯瘦的指節(jié)因過度用力而泛出慘白的、死人般的顏色，指甲深深嵌入我的皮肉，但我卻感覺不到一絲疼痛。
3
誅心之言
他的雙眼以肉眼可見的速度迅速充血，先是幾縷血絲，隨即蔓延開來，很快變得猩紅一片，猙獰的血絲如蛛網(wǎng)般爬滿了整個(gè)眼球，仿佛隨時(shí)會(huì)爆裂開來。
我沒有掙扎，甚至連眉梢都未曾動(dòng)一下。
我只是垂下眼簾，冷漠地看著他那只絕望的手，用一種淬了萬年寒冰的平靜，一字一句地，將我早已在心中演練了千遍萬遍的話語，如同一根根燒紅的鋼釘，狠狠地、精準(zhǔn)地，釘入他正在潰散的意識(shí)里。
嚴(yán)沛，你回頭看看。
我的聲音很輕，卻清晰地回蕩在死寂的大殿里。
放眼這偌大的內(nèi)務(wù)府，上至八司掌事，下至灑掃庭除的小監(jiān)，哪一個(gè)，是真心服你
他們怕你，不過是怕你手中那支能生殺予奪的筆，怕你那張能顛倒黑白的嘴。如今你這般模樣，你猜，他們心中是何感受
他的呼吸變得粗重、急促，喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱般嗬嗬的嘶鳴，抓著我的手又緊了幾分，似乎想用疼痛讓我閉嘴，讓我停止這誅心之言。
我輕笑一聲，那笑聲在燭光下顯得格外冰冷。
你最引以為傲的那個(gè)義子，顧影，你還記得他嗎
那個(gè)文采風(fēng)流、為你代筆寫了無數(shù)構(gòu)陷奏章，幫你將無數(shù)忠良打入深淵的顧影。
只為了你一句空口白牙許下的‘錦繡前程’，他便傻乎乎地替你頂下了私吞西域貢品的彌天大罪。
在慎刑司那終年不見天日的血泊里，他被一杖一杖，活活打斷了脊梁，打斷了他所有的傲骨與生機(jī)。
你知道嗎他臨死前，還在用微弱的氣息，一聲聲地喚著你，‘義父’……‘義父’……那聲音，真是聞?wù)邆�，聽者落淚啊。
他眼中的猩紅更盛，瞳孔開始渙散，身體不受控制地劇烈顫抖起來，連帶著那張名貴的紫檀木太師椅也發(fā)出了咯吱咯吱的呻吟。
你的發(fā)跡之路，是用什么鋪就的是用那些曾經(jīng)提攜過你的恩人的骨血啊。
從一個(gè)小小的、在御前連大氣都不敢喘的隨侍太監(jiān)，到今日權(quán)傾內(nèi)廷、連后宮妃嬪都要看你臉色的掌印。
每一個(gè)被你踩在腳下、落得家破人亡、萬劫不復(fù)的人，都曾真心待你，視你為心腹。
可你天性涼薄，受人點(diǎn)滴之恩，卻要涌泉相報(bào)以仇。嚴(yán)沛，這就是你的報(bào)應(yīng)，是你親手為自己一筆一筆寫下的判詞，是你自己種下的惡果，如今，它終于熟了。
我的聲音陡然低沉下去，每一個(gè)字都像是從九幽地獄里撈出來的，浸透了來自上一世的、焚心蝕骨的恨意。
我緩緩俯下身，讓我的臉與他痛苦扭曲的臉，距離不過咫尺，我能清晰地看到他瞳孔中倒映出的、我那張毫無表情的臉。
4
夜鐘驚夢(mèng)
上一世，也是你，我用氣聲說道，那聲音卻仿佛驚雷在他耳邊炸響。
僅憑一道捕風(fēng)捉影、根本就不存在的所謂密旨，便羅織罪名，構(gòu)陷我蘇家通敵叛國(guó)。
我父親，大胤的鎮(zhèn)國(guó)將軍，戎馬一生，為國(guó)鎮(zhèn)守邊疆三十載，令敵寇聞風(fēng)喪膽。
他于朝堂之上，當(dāng)著文武百官的面，被你這閹人指著鼻子污蔑為叛國(guó)賊，一夜白頭。
我蘇家世代忠烈，滿門英魂，皆毀于你這卑劣、陰毒的小人之手。
這一世，我從地獄爬回來了。
這內(nèi)務(wù)府的掌印之位，這把能號(hào)令內(nèi)廷的鑰匙，就讓我，替你坐一坐吧。
他凸出的眼球幾乎要從干癟的眼眶里迸裂出來，喉嚨深處發(fā)出嗬嗬的、瀕死的嘶鳴。
他想說話，想咒罵，想求饒，可他的舌頭已經(jīng)被毒性徹底麻痹，僵硬如木，再也吐不出一個(gè)完整的音節(jié)。
那只攥緊我的手，終于耗盡了最后一絲力氣，像是被抽走了所有骨頭，緩緩地、一寸寸地垂落，無力地搭在太師椅的扶手上，再也沒有抬起。
他死了。
死在我面前，死在我親手奉上的茶下，死在我誅心的言語中。
他死的時(shí)候，眼睛還死死地瞪著我，里面凝固著無盡的痛苦、悔恨與不甘。
殿內(nèi)的燭火依舊在跳動(dòng)，將他死不瞑目的猙獰面容映照得忽明忽暗，仿佛什么也未曾發(fā)生。
我靜靜地站了片刻，感受著那股纏繞了我兩世的、幾乎將我靈魂都燒成灰燼的仇恨，終于在此刻，找到了宣泄的出口，然后緩緩沉淀。
是的，我恨皇后，也恨淑妃。
但她們的恨，是源于深宮婦人的嫉妒與爭(zhēng)寵，是擺在明面上的刀光劍影，尚有跡可循。
而嚴(yán)沛的惡，是陰溝里滋生的、純粹的、無由來的、以吞噬他人的良善與忠誠(chéng)為樂的惡。
他這樣的人，根本不配執(zhí)掌象征著宮廷法度的司印。
子夜時(shí)分，宮中緊急的通告鐘聲劃破了皇城上空的死寂。
那鐘聲并非平日?qǐng)?bào)時(shí)的清亮，而是沉悶而悠長(zhǎng)，一聲，又一聲，仿佛一柄巨大的鐵錘，不緊不慢地敲在每個(gè)人的心上。
鐘聲穿透了厚重的宮墻，傳遍了東西六宮的每一個(gè)角落，驚醒了無數(shù)睡夢(mèng)中的人。
妃嬪們從錦被中驚坐而起，宮女太監(jiān)們則瑟縮在被褥里，側(cè)耳傾聽，猜測(cè)著究竟是哪一位天潢貴胄，在這深夜里走到了生命的盡頭。
5
司印女官
第二日，天光微亮，當(dāng)?shù)谝豢|熹微的晨光刺破籠罩京城的薄霧，如同金色的利劍，灑在這片延綿不絕的琉璃瓦上時(shí)，紫禁城的內(nèi)廷，已然換了人間。
內(nèi)務(wù)府總管李德全，一個(gè)向來以圓滑世故著稱的老太監(jiān)，親自捧著一卷燦然奪目的明黃圣旨，站在內(nèi)務(wù)府正殿前的漢白玉臺(tái)階上。
他身后，是內(nèi)務(wù)府八司四處的掌事太監(jiān)，身前，是黑壓壓跪了一地的管事太監(jiān)和宮女。
所有人，都大氣不敢出。
李德全清了清嗓子，用他那尖細(xì)卻因灌注了內(nèi)力而顯得格外洪亮的聲音，一字一頓地宣讀了君王的旨意。
每一個(gè)字都像一道驚雷，在眾人耳邊轟然炸響。
奉天承運(yùn)，皇帝詔曰：浣衣局宮女蘇落梅，性行淑均，克嫻于禮，柔嘉維則，聰慧敏達(dá)，特擢拔為內(nèi)務(wù)府司印女官，暫代掌印太監(jiān)一職，總領(lǐng)內(nèi)務(wù)府諸般事宜。原內(nèi)務(wù)府總管李德全，從旁輔佐，不得有誤。欽此——
旨意宣讀完畢，人群中先是一片死寂，連風(fēng)聲都仿佛凝固了。
隨即，是此起彼伏、壓抑不住的、倒吸冷氣的聲音。
所有人都抬起頭，用一種混合著震驚、迷茫和恐懼的眼神，望向站在李德全身邊，那個(gè)身著普通宮女服飾，卻神情淡漠、身姿挺拔的女子。
這道旨意，如同一塊巨石投入后宮這潭深水，瞬間掀起了軒然大波。
無論于理于情，一個(gè)浣衣局出身的、年僅十七、名不見經(jīng)傳的宮女，一夜之間驟然登頂，執(zhí)掌內(nèi)廷中樞，都顯得荒謬絕倫，滑天下之大稽。
然而，那些平日里最愛搬弄是非、煽風(fēng)點(diǎn)火的嬪妃們，在我派人將幾封精心炮制的、附著著她們與前朝外臣私相授受罪證的信函，不動(dòng)聲色地放到她們各自的梳妝臺(tái)、壓在最心愛的首飾盒下之后，便立刻噤若寒蟬，面如土色。
她們看著那些筆跡足以亂真的信，看著那些仿佛記錄了她們最隱秘心思的詩句，只覺得渾身冰冷，如墜冰窟。
于是，再無人敢有異議。
這潭被攪動(dòng)的渾水，以一種詭異的速度，迅速恢復(fù)了平靜，只是水面之下，暗流洶涌。
我，蘇落梅，成了大胤朝開國(guó)三百年來，第一位以宮女之身執(zhí)掌內(nèi)務(wù)府的司印女官。
內(nèi)務(wù)府的交接事務(wù)，在李總管和各司公公們心悅誠(chéng)服的輔佐下，進(jìn)行得異常順利。
他們看我的眼神，不再是高高在上的輕視，或是無動(dòng)于衷的憐憫，而是充滿了敬畏、探究與深深的恐懼。
他們從我身上，看到了比嚴(yán)沛更深沉的夜，更鋒利的刀。
剛散了晨會(huì)，我將新擬定的宮規(guī)交予侍從，命其即刻謄抄頒行六宮。
6
舊仇新恨
殿門外，一個(gè)熟悉的身影跛著腳，一瘸一拐地挪了進(jìn)來。
他身上穿著最下等雜役的粗布衣，上面滿是污跡和破洞，頭發(fā)散亂如枯草，上面還沾著些許穢物，整個(gè)人像是剛從泥水里撈出來的，散發(fā)著一股酸臭味。
他跪在地上，因?yàn)榭謶趾吞撊�，全身都在無法抑制地劇烈顫抖。
他將一份新入宮奴的名冊(cè)用雙手高高舉過頭頂，呈了上來。
他的頭顱深深地埋在胸前，仿佛多看一眼這殿內(nèi)的富麗堂皇，都是一種褻瀆，會(huì)灼傷他那雙空洞的眼睛。
我接過名冊(cè)，目光卻并未停留在紙上，而是落在他身上，嘴角不由自主地勾起一抹發(fā)自內(nèi)心的、夾雜著殘忍快意的笑意。
這不是老熟人么
嚴(yán)沛生前最疼愛的義子，那個(gè)曾經(jīng)白衣勝雪、俊雅不凡、自命清高的顧影。
我緩緩起身，腳上那雙新?lián)Q上的、用金線繡著祥云圖案的上好云錦宮鞋，踩在光潔如鏡的金磚上，悄無聲息，如同一只優(yōu)雅而致命的貓兒，在巡視自己的領(lǐng)地。
我一步步走到他面前，在他身前蹲下，湊到他耳邊，用一種只有我們兩人能聽見的聲音，柔聲細(xì)語，仿佛情人間的呢喃，又似毒蛇吐信時(shí)發(fā)出的嘶嘶聲。
顧影，別怕。你還活著，是不是很驚喜
他跪在地上的身體猛地一僵，抖得更厲害了，像是寒風(fēng)中最后一片枯萎的殘葉，牙齒不受控制地上下磕碰，發(fā)出咯咯的聲響。
那日慎刑司的血地里，是我，早早安排了人，在你咽下最后一口氣前，用一味吊命的奇藥，給你換了命，把你從鬼門關(guān)前硬生生拖了回來。你說，我是不是你的大恩人
我能清晰地感受到他粗重而急促的呼吸，像一頭被困在籠中的小獸，其中夾雜著的、因極度恐懼而發(fā)出的、微弱的嗚咽。
哦，對(duì)了，我差點(diǎn)忘了，他的舌頭早就被他那位好義父下令拔了，他又哪里能開口求饒呢
真是可惜。
我伸出手指，用那留著精致蔻丹的指甲，輕輕劃過他臟污不堪、滿是傷痕的臉頰，感受著他皮膚的劇烈戰(zhàn)栗，繼續(xù)用那溫柔得令人發(fā)指的語調(diào)說：
我知你寫得一手好字，謄抄卷宗的本事更是無人能及，當(dāng)年你替嚴(yán)沛?zhèn)卧斓哪切┳嗾拢B御前大學(xué)士都分辨不出真?zhèn)巍?br />
所以啊，我便大發(fā)慈悲，直接把你送去了最需要你這種人才的地方——邊境的‘軍紀(jì)處’。
聽說，你那細(xì)皮嫩肉、弱不禁風(fēng)的模樣，很得那些在沙場(chǎng)上舔血過活、不知女人滋味為何物的老兵痞們的喜歡呢。
他因?yàn)闃O致的恐懼而猛地抬起頭，那雙曾經(jīng)清高孤傲、總是帶著幾分輕蔑的眸子里，此刻只剩下無邊無際的空洞與絕望，像是兩口枯井，再也映不出任何光亮。
可惜呀，我惋惜地嘆了口氣，用帕子擦了擦剛剛碰過他臉頰的手指，仿佛沾上了什么臟東西。
你這人就是這么不惜福。那么好的地方，你竟然還想著要跑。
他們告訴我，你每跑一次，就被他們用上了刺的軍棍生生打斷一次腿。
最后，他們玩膩了，差點(diǎn)把你像撕一條破麻袋一樣撕碎。你看，又是我，又是我派人，千里迢迢地把你從他們手中救了回來。我是不是你的再生父母
我的指尖從他的臉頰，緩緩移到他那雙曾經(jīng)握筆如飛、風(fēng)流不羈的手上。
那雙手，如今卻扭曲變形，指骨盡碎，像兩只被踩爛的爪子，軟綿綿地耷拉著。
如今，我讓人廢了你這雙最會(huì)寫字的手，又大費(fèi)周章地安排你入我司內(nèi)當(dāng)差。你看，我待你多好這可是旁人幾輩子都求不來的福氣呀。
我頓了頓，滿意地看著他眼中最后一點(diǎn)光亮也徹底熄滅，化為一片死寂的灰燼。
他的靈魂，已經(jīng)被我一寸寸地凌遲。
不過，死罪可免，活罪難逃。我記得，凈身房里有位老公公，姓錢，無兒無女，一直孤苦伶仃。
他前幾日還和我提過，說他這輩子最大的念想，就是能有個(gè)伴兒，尤其就好你這口俊俏又識(shí)文斷墨的白面書生。
我已經(jīng)專門把他調(diào)到我身邊當(dāng)差了，他會(huì)好好待你的。往后，你就跟著他，與他做個(gè)伴兒吧。
話音剛落，我身旁侍立著的一位形容猥瑣、滿臉褶皺、嘴唇總是油膩膩的老太監(jiān)立刻心領(lǐng)神會(huì)。
他那雙黃豆般的小眼睛里迸發(fā)出貪婪而熾熱的光芒，撲通一聲跪下，用一種令人作嘔的、諂媚到極點(diǎn)的聲調(diào)謝恩：
老奴叩謝司印大人天大的恩典！老奴一定……一定好好‘疼愛’他！絕不辜負(fù)大人的一片苦心！
我微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意他可以了。
那錢老公公便如獲至寶，一個(gè)餓虎撲食，一把抓住顧影的衣領(lǐng)，像是拖一條死狗一樣，毫不費(fèi)力地將他拖出了大殿。
顧影沒有反抗，或者說，他已經(jīng)沒有力氣，也沒有靈魂去反抗了，只是任由自己的身體在冰冷光滑的金磚上留下一道屈辱的、骯臟的痕跡。
7
權(quán)力之裘
很快，殿外不遠(yuǎn)處的下人房里，驟然響起一聲凄厲到不似人聲的慘叫，那聲音穿透了宮墻的阻隔，尖銳得仿佛要撕裂人的耳膜，驚得檐上幾只正在啄食的麻雀撲棱棱地振翅飛走了。
我回到案前，端起那盞新進(jìn)的貢茶，慢條斯理地品了一口。
茶是君山銀針，湯色清亮，香氣氤氳，在舌尖盤旋，繚繞鼻尖。
我隨手拔下頭上那支亮晶晶的、君上新賞的梅花金簪，賞給了身旁因那聲慘叫而嚇得臉色發(fā)白的小宮女。
今天的茶，滋味格外香甜。
執(zhí)掌內(nèi)務(wù)府的日子，平淡而充實(shí)，權(quán)力像一件溫暖的裘衣，包裹著我冰冷的靈魂。
我將蘇家沉寂多年的宗祠牌位，從蒙塵的角落里，悄悄請(qǐng)入了我在宮外的一處秘密宅邸。
每個(gè)清晨，我都會(huì)在裊裊的茶香與清雅的檀香中，為牌位點(diǎn)上一炷清香，而后回到宮中，開始批閱六宮山一樣的用度奏報(bào)，處理那些積壓了不知多少年的陳年舊案。
那些曾經(jīng)對(duì)我頤指氣使、作威作福的管事太監(jiān)們，如今在我面前，一個(gè)個(gè)比兔子還要恭順。
他們遞上文書時(shí)，腰彎得比誰都低，連頭都不敢抬，生怕與我的目光有片刻接觸，會(huì)看到自己卑微的倒影。
偶爾有伶俐的宮女前來稟報(bào)宮中瑣事，言語間總會(huì)小心翼翼地、用一種既害怕又興奮的語調(diào)，夾帶著對(duì)凈身房那位錢老公公的竊竊私語，以及從那個(gè)陰暗角落里若有若無、時(shí)斷時(shí)續(xù)傳來的、顧影那已經(jīng)不成調(diào)的凄慘叫聲。
每當(dāng)此時(shí)，我都能從她們眼中看到交織在一起的恐懼與一絲隱秘的、感同身受的快意。
宮里的人，受的欺壓多了，見得多了，心腸便也硬了，甚至?xí)䦶乃说目嚯y中，品嘗出扭曲的甘甜。
我只是淡淡一笑，問她們：御膳房新制的玫瑰酥，可還合口味
對(duì)于那些曾經(jīng)構(gòu)陷過蘇家，或是在蘇家落難時(shí)幸災(zāi)樂禍、落井下石的人來說，這看似平淡無奇的日常，這每日都能聽見的、來自活地獄的哀嚎，才是最綿長(zhǎng)、最磨人的懲罰。
它比一刀斃命要?dú)埲痰枚�，它像一把鈍刀，日復(fù)一日地切割著他們的神經(jīng)，讓他們時(shí)時(shí)刻刻活在恐懼之中，等待著那只看不見的手，下一個(gè)就伸向自己。
8
深宮秘聞
然而，權(quán)力帶來的并非全然的平靜。
它像一頭被喚醒的巨獸，在吞噬了仇恨這道開胃菜之后，露出了更深邃、更龐大的饑渴。
每當(dāng)夜深人靜，萬籟俱寂，我巡查至養(yǎng)心殿附近，總能從君上深夜飲用的安神湯藥的氣味中，嗅到一絲若有若無、卻無比熟悉的味道。
那氣味，苦澀中帶著一絲奇特的辛香，像草木，又像礦石，隱匿在濃郁的茯苓與酸棗仁的氣味之下，極難察覺。
起初我并未在意，以為只是太醫(yī)院新?lián)Q的方子。
直到有一夜，我路過御藥房，那氣味格外濃郁，猛地撞入了我的記憶深處，將一扇塵封已久的大門轟然撞開。
它與父親當(dāng)年征戰(zhàn)沙場(chǎng)時(shí)，軍醫(yī)為他調(diào)配的、用來治療舊傷復(fù)發(fā)時(shí)鉆心疼痛的傷藥，竟有七分相似！
那味藥，名為烏機(jī)草，能鎮(zhèn)痛活血，但若與幾種特定的藥材同服，久而久之，便會(huì)侵蝕心脈，使人精神萎靡，心力衰竭。
這個(gè)發(fā)現(xiàn)讓我如遭雷擊，渾身冰冷。
這不再是無端的猜忌。
這氣味仿佛一根看不見的線，帶著某種不祥的共鳴，隱隱指向某個(gè)被我長(zhǎng)久忽略的、塵封已久的源頭。
我回到內(nèi)務(wù)府，端詳著書案上君上今日新賞賜下來的一支梅花金簪，冰涼的金屬觸感讓我瞬間清醒。
指尖輕撫過那精致得毫無瑕疵的花蕊，這金簪，是蘇家忠骨的見證，也是君王恩寵的象征。
但這恩寵，并非憑空而來。
我憶起數(shù)日前，借浣衣局進(jìn)獻(xiàn)新制香帕之機(jī)，將一枚藏有蠟丸的香扣夾雜其中。
那蠟丸內(nèi)，便是我模仿嚴(yán)沛心腹筆跡所寫的，他與后族安國(guó)公府暗中往來的數(shù)條罪證。
君王多疑，見此物，必會(huì)起心。
擢我上位，既是為查證，亦是一場(chǎng)試探。
父親曾用一生去踐行他的忠誠(chéng)，卻最終因此身隕。
如今，掌控著內(nèi)務(wù)府的我，卻從這金簪的冰冷中，嗅到了一場(chǎng)更深層次的對(duì)弈。
它比復(fù)仇更遙遠(yuǎn)，比掌權(quán)更宏大。
茶香仍在，只是今夜，我再無絲毫困意。
在嘗盡復(fù)仇的甘甜之后，人，總要為未來，尋覓一局新的棋。
而這棋盤，遠(yuǎn)比我想象的要大。
9
清君側(cè)謀
先帝的起居注，以及歷代內(nèi)務(wù)府的機(jī)密卷宗，在皇城最深處的檔案庫中沉睡。
那是一個(gè)禁地中的禁地，除了君王和掌印太監(jiān)，無人能夠進(jìn)入。
當(dāng)夜，我屏退了所有人，只提著一盞孤燈，在李總管略顯憂慮的目光中，用那枚象征著內(nèi)府最高權(quán)柄的司印金牌，打開了那扇沉重的、落滿了灰塵的銅門。
門軸發(fā)出吱呀——一聲刺耳的悲鳴，仿佛驚醒了沉睡百年的亡魂。
一股混合著霉變、陳墨與時(shí)光腐朽的味道撲面而來，嗆得人幾欲作嘔。
這里的每一寸空間，都曾浸潤(rùn)著一個(gè)王朝最核心的秘密與心血。
我的指尖劃過冰冷堅(jiān)硬的書架，燭火在密密麻麻的卷宗封皮上投下跳躍的光斑，將我的影子拉得又細(xì)又長(zhǎng)，扭曲著投在書架的盡頭，像一個(gè)潛入圣地的鬼魅。
我的目光在觸及那些陳舊記錄的瞬間，不再僅僅是回溯往昔的仇恨，而是在窺探這王朝法度運(yùn)轉(zhuǎn)背后，更深層的、冰冷的規(guī)矩。
那些近來不斷在朝堂上涌現(xiàn)的、彈劾當(dāng)今君上沉迷丹藥，疏于朝政的奏章，我原以為是朝臣的進(jìn)諫，此刻看來，卻并非無根之萍。
它們帶著某種破碎而詭異的律動(dòng)，像是在合奏一首不詳?shù)臉非�，試圖重塑一段被強(qiáng)行撕裂的朝堂格局。
而這樂曲的源頭，那若隱若現(xiàn)的、揮舞著指揮棒的手，赫然指向了深居簡(jiǎn)出、常年禮佛、看似不問政事的太后。
在一堆無人問津的、關(guān)于邊防軍務(wù)的兵書夾縫中，我找到了幾頁父親的手稿。
那是我再熟悉不過的、蒼勁有力的筆跡，但此刻卻顯得潦草而急切，有的地方甚至因?yàn)橛昧^猛而劃破了紙張。
紙上反復(fù)提及四個(gè)字：清君側(cè)！
他似乎在生命的最后階段，已經(jīng)察覺到了什么，在瘋狂地追尋著一個(gè)能夠鏟除外戚干政的契機(jī)，或者說，是在尋找某種能夠匡正朝堂失序的雷霆之力。
這一刻，所有線索在我腦中轟然串聯(lián)。
我幡然醒悟。
嚴(yán)沛，那個(gè)我恨之入骨的閹人，他羅織的那些罪名，他自以為是的構(gòu)陷，并非僅僅是個(gè)人恩怨的傾軋。
他更像是一把被遞出去的、用完即棄的刀。
他在瘋狂地抽取著維系這個(gè)王朝平衡的基石——那些忠于君王的將領(lǐng)與臣子。
他以為是在鞏固自己的地位，實(shí)則，他只是在為某個(gè)更龐大的陰謀鋪路，在助長(zhǎng)一股無法逆轉(zhuǎn)的大勢(shì)。
而君上湯藥里的那味藥，恐怕也并非安神，而是……慢性地，奪走他生命與權(quán)力的毒。
我不敢再想下去。
10
天下棋盤
傳令下去。
我合上手中的卷宗，對(duì)著門外黑暗中肅立等候的侍從吩咐。
我的聲音在空寂的藏書閣中回蕩，異常平靜，卻帶著不容置喙的威嚴(yán)。
調(diào)動(dòng)‘蛛網(wǎng)’所有眼線，即刻起，搜集京中近期所有與后族，特別是太后母家——安國(guó)公府往來過密的官員資料，事無巨細(xì)，一概上報(bào)。
包括他們每日見了什么人，談了什么話，收了什么禮，哪怕是府中一只看門狗換了主人，也要給我記下來。
那個(gè)侍從的身影在門框的陰影里躬身應(yīng)是，他眼中閃過一絲不易察覺的、混雜著敬畏與興奮的光芒。
我知道，他們，以及整個(gè)內(nèi)務(wù)府，都在揣測(cè)我的目的，甚至可能在懷疑，我會(huì)不會(huì)成為下一個(gè)嚴(yán)沛。
但我早已看透。
嚴(yán)沛只知構(gòu)陷，卻不懂利用。
他以為的權(quán)勢(shì)，不過是將混亂的碎片納入己身，最終引火燒身，被罪孽反噬。
而我，要做的，是重整。
我信步走到雕花木窗前，推開一絲縫隙。
紫禁之巔的月色清冷如水，帶著寒意的夜風(fēng)撲面而來，讓我沸騰的思緒稍稍冷靜。
遠(yuǎn)方，幾縷黑影在層層疊疊的宮墻上若隱若現(xiàn)，他們不再是單獨(dú)巡邏的侍衛(wèi)。
在我眼中，他們模糊地聚集成某種窺探的圖案，像是一種無聲的警告，又像是一種來自權(quán)力頂端的、按捺不住的試探。
我嘴角的笑意，在清冷的月光下，顯得愈發(fā)深邃。
是的，嚴(yán)沛。
你死了，但你給我留下的，是一個(gè)更龐大的，也更令人心動(dòng)的棋局。
而這一次，我不會(huì)再讓任何人成為我的棋子。
我要讓這整個(gè)天下，都成為我的棋盤。