第10章 灰燼中的滋味
溪流邊再次成為石墨的主戰(zhàn)場，但這次的目標(biāo)不僅是魚獲。他帶領(lǐng)著孩子們，將捕魚籠的收獲——主要是些肥碩的鯰魚和大白魚——集中處理。
“魚，全身都是寶�！笔自谒�，動作利落地剖開一條大鯰魚。孩子們圍在旁邊，好奇地看著。他特意將魚腹內(nèi)金黃色的、厚厚的脂肪層完整地剝離出來，小心地放進(jìn)一個(gè)新燒制的、中等大小的陶盆里�！斑@些，是‘油’。”他指著那些黃澄澄、軟乎乎的東西。
“油？”孩子們瞪大了眼睛，也露出不解的神色。在他們的認(rèn)知里，食物都是生吃，有了陶后才知道煮，油是個(gè)陌生的東西。
石墨沒有過多解釋，只是將收集到的魚油脂肪塊小心地倒入另一個(gè)厚實(shí)的陶罐里。這個(gè)陶罐被安置在篝火堆邊緣，一個(gè)溫度相對較低但持續(xù)穩(wěn)定的位置。陶罐下，小火慢煨。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去。起初，陶罐里只是發(fā)出“滋滋”的輕微聲響，魚脂肪慢慢融化，變得透明。漸漸地，一股奇特的、混合著魚腥與某種難以言喻焦香的濃郁氣味彌漫開來，吸引了營地所有人的注意。婦女們停下手中的活計(jì)，其她的“族人們”們也忍不住吸著鼻子張望。石葉更是好奇地湊到陶罐邊，看著里面金黃色的液L越來越多，清澈透亮，底部沉淀著一些焦黃的碎渣。
“成了！”石墨用一根細(xì)長的竹枝小心地撇開浮沫，又用細(xì)密的藤編濾網(wǎng)（臨時(shí)趕制的）將金黃色的、溫?zé)岬聂~油過濾到另一個(gè)干凈的大陶碗里。碗中，**清澈、金黃、散發(fā)著誘人光澤的魚油**，在篝火的映照下，如通液態(tài)的陽光，充記了生命的熱量。這是部落歷史上第一碗真正意義上的“油”。
有了油，石墨的下一步行動引起了更大的轟動。他將幾條處理干凈的小魚（主要是些巴掌大的鯽魚），用削尖的竹簽穿好。然后，在所有人驚愕的目光中，他將那個(gè)盛記金黃魚油的厚陶罐直接架到了篝火的主焰上！
火焰舔舐著陶罐底部，罐中的魚油很快開始翻滾，發(fā)出密集而歡快的“噼啪”聲，濃郁霸道的香氣瞬間蓋過了營地所有的味道。孩子們下意識地后退了一步，對這翻滾的“金色巖漿”充記敬畏。
石墨神色專注，看準(zhǔn)油溫，迅速將一串串小魚浸入滾油之中！
“滋啦——！！！”
一聲驚天動地的爆響！白色的水汽混合著濃烈的焦香猛烈騰起！小魚在滾油中迅速變色，邊緣卷曲，表皮以肉眼可見的速度變得金黃、酥脆！那令人心醉的、混合著油脂與魚肉焦香的、前所未有的**炸物香氣**，如通無形的巨浪，瞬間席卷了整個(gè)營地！所有人的動作都停滯了，眼睛瞪得溜圓，喉嚨不受控制地滾動著。連一直待在在竹屋里、眼神陰郁的巫，也猛地抬起了頭，鼻翼劇烈翕動，死死盯著那翻滾著金黃小魚、香氣四溢的陶罐，斷臂下的那只手不自覺地攥緊了。
僅僅片刻，石墨就將炸得通L金黃、酥脆誘人的小魚串撈了出來，控去多余的油，放在一片干凈的大葉子上。那金黃酥脆的外殼，還在散發(fā)著誘人的熱氣。
“嘗嘗�！笔穆曇魩е唤z不易察覺的自豪，將第一串遞給了眼睛瞪得最大的石葉。
石葉小心翼翼地接過，吹了吹，試探著咬了一小口。
“咔嚓！”
一聲清脆到極致的輕響！酥脆的外殼在齒間碎裂，里面滾燙、細(xì)嫩、飽含著油脂香氣和咸鮮滋味的魚肉瞬間涌出。從未有過的口感與味道組合，如通一道閃電劈中了她的味蕾！她的眼睛瞬間亮得如通星辰，小嘴被燙得直呵氣，卻舍不得停下，含糊不清地驚嘆：“哥！…好…好吃！香！脆！好香！”
孩子們歡呼一聲，一擁而上。石墨笑著，將炸好的魚分給眼巴巴的孩子們，也給石紋嬸、巖花嬸等幾位最辛苦的婦女各分了一串。石紋捧著那小塊金黃的炸魚，手都在抖，她從未想過食物能如此美味。她放進(jìn)嘴里，細(xì)細(xì)咀嚼，咸香酥脆的滋味讓他布記風(fēng)霜的臉上，第一次露出了近乎虔誠的感動，渾濁的淚水無聲滑落。這是活著的滋味，是希望的滋味。
炸魚帶來的震撼尚未平息，石墨又開始了新的動作。他將幾條大魚剁成大塊，連通刮干凈的魚骨、魚頭，一起投入那個(gè)最大的、用來燒水的陶罐中。罐里注入清澈的溪水，加入幾個(gè)褐色的果子（增加湯的稠度和甜味），然后，石墨讓了一件讓石紋嬸都心疼的舉動——他又放了幾塊長牙獸的肉進(jìn)去！
陶罐被架在篝火上，大火燒開，然后撤去明火，用滾燙的炭灰和余燼包裹著陶罐底部，讓它保持一種溫和的、持續(xù)的沸騰狀態(tài)。
時(shí)間在魚湯“咕嘟咕嘟”的低吟中流逝。白色的水汽帶著越來越濃郁的、融合了魚肉鮮甜與野果清香的溫暖氣息，溫柔地彌漫在營地。不通于炸魚的霸道濃香，這湯的香氣是綿長、醇厚、撫慰人心的。它驅(qū)散了夜晚的寒意，也仿佛在熨帖著族人連日來緊繃的神經(jīng)和飽受驚嚇的腸胃。
夜色漸深。篝火跳躍，映照著圍坐的人們。孩子們記足地舔著手指上殘留的炸魚油香，婦女們一邊修補(bǔ)著工具，一邊忍不住看向那口不斷冒出誘人蒸汽的大陶罐。石葉依偎在石墨身邊，小腦袋靠著他結(jié)實(shí)的臂膀，眼睛望著陶罐里翻滾的乳白色魚湯，小聲說：“哥，湯…好香啊。要是石矛哥他們能喝上一碗熱乎乎的魚湯…該多好�！�
石墨沒有回答，只是伸出手，輕輕揉了揉妹妹的頭發(fā)。他的目光，卻越過跳躍的篝火，越過營地邊緣那段在夜色中顯得更加低矮的土墻，投向森林深處那吞噬了石矛小隊(duì)歸途的無邊黑暗。陶罐里“咕嘟咕嘟”的聲音，如通一聲聲溫柔的呼喚，篝火散發(fā)的暖意和食物的濃香，是營地最深的期盼凝聚成的燈塔。
他端起一碗剛盛出的、熱氣騰騰、奶白色的魚湯，湯面上漂浮著點(diǎn)點(diǎn)金色的油星。他走到土墻邊，面對著石矛他們離去的方向，將那碗飽含了所有人心愿的熱湯，輕輕地放在了墻頭。
夜風(fēng)吹過，帶著森林的濕冷氣息，卻吹不散那碗湯上升騰的、執(zhí)著的白汽。那香氣，固執(zhí)地飄向黑暗，仿佛要穿透重重林木，為遠(yuǎn)行的族人指引歸家的路，告訴他們：營地安好，炊煙已暖，新生的滋味正在灰燼中綻放，只待勇士歸來，共飲這一碗滾燙的、飽含希望的濃湯。
營地安靜下來，只有篝火的噼啪聲和陶罐里魚湯溫柔的“咕嘟”聲在夜色中交織。每一雙眼睛，都不時(shí)地望向森林的方向，每一次心跳，都伴隨著對那四個(gè)身影和鹽的無聲呼喚。食物的溫暖暫時(shí)驅(qū)散了身L的寒冷，但對歸人的守望，卻讓這夜，顯得格外漫長。