<fieldset id="aiequ"></fieldset>

第一章

    晨曦的微光穿過竹林，官道旁的茶攤老板開始出攤了，頂上的棚已經(jīng)支好，桌椅也已擺好，茶水間里傳來水開了的咕嚕咕嚕聲。

    春日的早晨，很是宜人，此處也開始有零星的行人歇腳。

    阮娘子！阮娘子！你聽說了嗎！是捷報！遠處一個婦人駕著驢板車，遠遠地嚷。

    茶攤老板打簾的手快了一瞬，將勒帛緊了緊，趕忙迎了出來。

    這一出來，才見這茶攤的老板原是位花信年華的婦人，約莫是燒茶的茶間太熱，一頭烏云長發(fā)雖拿粗布綰起了，邊上卻跑出一些洇了汗水的發(fā)絲。

    此時那驢板車已快行至攤前，車上一個壯實的嬸子嫌車太慢，棄了車，小跑向茶攤去。

    幾位胡子拉碴的茶客來了，把銅板往桌上一拍，喊了句來碗涼茶！

    老板娘不及細問，先將備好的涼茶呈至客人桌前，這才擦凈雙手，放下勒帛。也給嬸子端了碗涼茶，問：張娘子，什么解包

    那嬸子喝了口茶，一拍大腿，大著嗓門說：哎呀，是捷報！捷報！我那衙門當值的遠房侄子說，北上的大軍打了大勝仗，打贏了！衙門那些人管這個叫捷報！

    幾位茶客看了她一眼，她壓低了些聲音，繼續(xù)道：打了勝仗，大軍就可以回家了，你家阮二郎和我家那孽畜就都要回來了！

    阮娘子愣愣的，似是還沒反應過來。

    哎呀阮娘子，咱也算快要熬出頭了。這一去呀，就是六七年，你家大娃娃都上私塾去了，阮郎信不多，但寄一次就是厚厚一沓，定是舍不得銀錢，想攢回來給你置點田地宅子呢！張嬸子眉飛色舞，她兒子當年征兵也走了，家里就剩她和媳婦拉扯幾個娃娃。

    阮娘子這才有了喜色，吸了口氣問：當真回來了

    邊上那桌的茶客忽然插了句：捷報已經(jīng)是一個多月前了，娘子的男人若是北征去了，約莫也就再過一旬就要回來了。

    同桌的另一個也笑：我們幾個是同鄉(xiāng)，北征里頭一批放回來的，過了此地，再走個兩天就到家了。

    張嬸子這才接著說：當真，我那遠房侄子說得真真兒的，凡是北征回來的，憑著文書還能去衙門領一石糯米！

    阮娘子忽然覺得自己好像聽不見張嬸在說些什么了，好似是聾了，但又好像聽見了竹林里風搖動竹海和鳥兒啁啾的嬌啼。

    她的夫君，丁山鎮(zhèn)的孤兒阮二郎，十二歲便失了雙親和哥哥，吃著百家飯長到雙十，家里雖是窮苦些，但他勤勞踏實人又善良，一身的好力氣遠近聞名。

    她家中原本也還算殷實，父親做個文書小吏，因著誅連下了大獄，兒女自是被發(fā)賣到官窯。本想著到地方就找機會自盡，哪知世事難料，發(fā)賣途中落石砸死了看守的官差。一伙人死的死逃的逃，她身子弱，走出沒二里地就暈了，也沒人管她，是阮郎路過把她救起來了。一來二去的，就這么拜了天地成了婚。

    夫妻倆成婚后，阮郎心疼她，粗活重活從不讓她沾手，連浣衣都常常趁她還未起，便自去河邊洗好端回來再去做工。

    勤勤懇懇三年，攢了錢，將故去父母的院子里剩的幾間房修葺好，等著再攢了錢就能交得起小娃娃的束脩了。

    忽的北風疾驟，一朝征兵。

    本也是不愿去的。

    但朝廷這些年休養(yǎng)生息，給出的月俸高，若是建功立業(yè)了，更是飛黃騰達。

    這一去就是六七年。

    生的兩個娃娃，大的如今已交了束脩上學去了，小的七歲，也已經(jīng)能幫著家里去集市上買鹽賣布了。

    去歲收到阮郎的兩封家書，春日里一封，立秋前后一封。

    信中說形勢好，他也攢了點銀錢，想歸家，想娘子，想集市上那家阿婆賣的餛飩，想家里的雞鴨小院，還說家中窗子上的竹條該換了，等他歸家了再換，換竹條的邊角料還能再給兒子做個精致點的小竹馬。

    張嬸喝完茶，喜滋滋的，轉頭又上了驢板車，把車上的兩筐枇杷拉去集市上賣。

    待張嬸走遠了，阮娘子還有些愣愣的。

    幾位茶客也背上行囊沿著官道走了。

    阮娘子想了想，依舊扎起袖子，將茶灶里改了小火，坐到織布機前一邊織布，一邊等客人。

    這茶攤當初投了三兩銀子，如今已掙得五兩多，若是阮郎歸家沒個好營生，就好好經(jīng)營茶攤，也免他做工太過辛苦勞累，自己識得幾個字，能算帳，兩人一起好好過日，和和美美就行。

    日頭西下，阮娘子收了攤，從巷子里接了七歲的阮云長，又趕回自己家小院。

    阿娘，你今天看起來很高興。阮云長狼吞虎咽吃著，桌上阿娘拿枇杷細細燉了、骨軟皮爛沁透了湯汁的紅燒肉。

    白白胖胖的米飯拿肉汁澆了，格外香甜。家里買不起糖，便拿枇杷和肉一起燉了，滋味也是美妙。

    阮娘子摸摸自己的臉：是嗎張家嬸嬸說你阿爹可能要回來了。

    哦，回來就回來唄，我現(xiàn)在給劉地主家兒子做陪讀，沒他過得也挺好。阮云長癟癟嘴。

    好什么好，你才七歲，一旬歸家一次。劉地主心善，選了三個陪讀給他家的獨苗，你年歲最小，萬不可好大喜功，爭強好勝出風頭，知道了嗎

    什么叫好大喜功

    就是愛炫耀，愛顯擺。荀子勸學篇里說過，不問而告謂之傲，問一而告二謂之囋。

    劉地主讓我也教教他兒子呢，包吃包住還給發(fā)錢，我難道應該藏私嗎

    阮娘子放下筷子，認真地看著阮云長：教是該教的，但要有分寸。你是去陪讀，不是去搶風頭的。況且我們家既無權勢，也無依靠，人家愿意收你做伴讀，是人家心善給口飯吃。你只用心學習，不可闖禍。

    阮云長點點頭：哦，我知道了，阿娘。我不會亂來的。

    說罷夾了塊肉放進阮娘子碗中，道：阿娘，你也吃。

    阮娘子欣慰地笑了笑：阿娘知道你懂事。只要你和云升平平安安，娘就心滿意足了。

    夜里熄了燈，幫阮云長掖了掖被角，阮娘子翻來覆去還是睡不著。

    披衣起身打算去看看院里的雞鴨，忽地吹來一陣風，遠處院子里的狗叫了一聲，又不叫了。

    檢查好雞舍，阮娘子回了房，坐在阮二郎專為她打的梳妝臺邊，發(fā)起了呆。

    點了燭火，摸出一柄小銅鏡，對著光細細照來。歲月還是優(yōu)待她的，雖是操勞了些，卻好在兩個孩子都早慧懂事，并不勞心，鄰里不多，貴在相處和睦互相幫襯。

    正想著，卻見燭火朦朧中，鬢邊有極細的一絲銀光，拿手撥了，竟是兩三根白發(fā)，她瞪大了眼，將那白發(fā)捋出來拔了，這才滿意地點點頭，吹了燭火打算歇下。

    朦朦朧朧間似乎有人喚她，她拼命想應一聲，卻怎么也醒不過來。

    data-faype=pay_tag>

    第二日，茶攤上來了幾個官差，正是準備去南邊村子鎮(zhèn)里傳公文的，和阮娘子說了幾句，這才知竟是后日便會有歸鄉(xiāng)的將士到了。

    后日，后日，后日便要到了。

    本是件喜事，阮娘子卻不知怎么的，恍惚間將手燙了下。

    阮二郎今年還未有信寄到，許是想著將要歸家，省些銀錢。

    六七年未見了。

    次日官道旁的茶攤早早就收了攤，阮娘子去將上學的阮云升接回了家，給兄弟倆去鎮(zhèn)上裁了身新衣，臨到自己，卻不知是鵝黃色的好，還是那湖藍色的好。

    阮云升抱著阿娘買的蜜餞果干，后頭跟著咬糖葫蘆的阮云長，阮云升左右看了看說：阿娘穿藍色好看，裊娜得很，阿爹見了肯定也喜歡。

    阿爹歸家了，我就讓阿爹抱著我去哥哥私塾還有劉地主家門口走一圈去，省得那蠻橫的王貴富嘲笑我和哥哥是沒爹的孩子。

    阮娘子一邊付錢，一邊說：都是孩子不懂事，你們爹是保家衛(wèi)國的英雄，是頂頂好的好漢。

    倆小子在一邊對視，雖然對父親已經(jīng)沒什么印象了，卻是從左鄰右舍知道自己的父親曾是個力能扛鼎的好漢，人人都夸，如今從軍歸家自是讓人欣喜。

    阮云長點點頭說道：若是他回來，我要讓他教我練劍，到時候王貴富再敢欺負我和哥哥，便再也不怕了。

    阮娘子摸摸兩個孩子的腦袋，柔聲說：乖孩子，你們爹保家衛(wèi)國，那是真正的英雄，值得咱們?nèi)�家驕傲�?br />
    回家途中，夕陽在田埂上灑下余暉，把他們?nèi)�人的身影拖得老長老長。阮娘子左手拉著阮云升，右手拉著阮云長。一路上，碰到幾個鄰里鄉(xiāng)親，笑著跟他們搭話，打聽阮家丈夫什么時候回來。阮娘子低頭斂著笑意：快啦，就這兩天了。

    到家后，阮娘子忙活起來，打掃屋子，擺放家具，一時覺得這樣擺放方便，一時覺得那樣擺放好看。

    竹林晚間下了點小雨，雨滴掛在竹葉上，折出星星點點剔透的光來。

    茶攤又出攤了，這日的茶攤熱鬧的很。阮娘子多添了兩個小幫手，幫忙擦桌擺凳刷碗收錢，茶攤前都是些北征軍的家眷，一邊聊天，一邊等著官道上來人。

    直到日落，也沒等到來人。

    茶攤前眾人都散了，明日定還是要來等的，今日沒等到人也不打緊，路上耽擱一兩天，也是常有的事兒。

    兄弟倆幫阿娘數(shù)錢，笑開了花。

    阿娘阿娘，今天掙了七百二十一文，比之前五天掙的都多！

    阮娘子摸摸裝錢的匣子，點了五十文出來，打算再去找肉鋪買刀肉給倆孩子打打牙祭，云升和云長平日里不在家，自己青菜豆腐稀粥的也就罷了，倆孩子正是長個子的時候，肉和雞蛋還是要緊著孩子吃。

    若是阮郎回來了……

    阮娘子今日到底沒舍得穿新買的湖藍色裙子，不方便干活，也怕弄臟。

    若是阮郎回來了，家里人都一起去鎮(zhèn)子上館子里吃一頓好的。

    天蒙蒙亮時，幾匹馬從遠處踩著一點兒泥濘，行至阮娘子家的小院前，隔了好幾個院子里的狗狂吠起來。

    幾人穿著軍中才有的制式的灰色細棉布衫，帶著軍中統(tǒng)一的斗笠，為首的一個背著一柄短槍，背上還有個一尺見方的扁平木匣子。

    幾人將馬栓在離門遠一些的樹邊，下了馬。

    年紀最大的那個，從行囊里掏出煙斗和火折子，蹲在樹下狠狠抽了幾口，將煙斗磕了磕，起身說：走吧，這比打仗還累呢。

    阮娘子聽到馬蹄聲，已然穿好衣服，拿了柴刀，將倆小子推醒了，等在門后。

    那幾名男子停在院子外，并未闖入，只高聲叫起來：有人嗎是阮二郎家嗎

    阮娘子未開門，高聲回道：幾位軍爺何事

    幾名男子對視一眼，心知應該是尋對地方了。

    可是阮二郎的發(fā)妻林氏我們是和阮二郎同軍的。

    阮娘子這才打開木門，讓倆小子待在門里，拎著柴刀走到院中。見幾人規(guī)規(guī)矩矩站在院子外，不是歹人，這才走上前開院門。

    可是我家阮二郎要歸家了阮娘子望著為首的問了句。

    忽地靜了一下。

    風也靜，樹也靜，云也靜，無一處不靜。

    眼前幾人別過了視線，為首的取下了背上的匣子。

    這短短一小會，為首的吳征的心里轉了一百種解釋，千萬種言辭，明明早已想好如何講，現(xiàn)下卻是一個字也說不出，好似字字句句都化作了砂石，哽得他嗓子生疼。

    他要怎么說。

    他能怎么說。

    叫他如何說得出口。

    匣子中是阮二郎的軍衣、一雙簇新的繡花鞋墊、一個木雕的人偶、餉銀、幾封阮娘子寄的家書，還有一封沒蓋火漆的信。

    阮娘子看到鞋墊，便有了猜測，但又覺著不太可能。阮郎身子骨壯實，一看就比眼前這幾個能打，他們都能回來，她的阮郎定是升官了。

    這鞋墊，托了人給他捎去的，他上次還與我在信中說好穿，怎么還簇新的這些都是阮郎的東西

    阮二哥沒舍得穿，一直放枕頭下面拿布包著，只偶爾拿出來看看。

    吳征見避不過了，將匣子往前遞了遞，啞聲道：這是……這是阮二哥的遺物，尸首已是找不回了，只能……只有這些了。

    好似平地里一聲驚雷，炸得蒙蒙的天有些令人目眩的白光。

    阮娘子扯了扯嘴角：莫不是……莫不是在玩笑他幾個月前還跟我說將要歸家的。

    其實阮娘子看過挺多折子戲，每每逢到類似的事情，臺上的戲子都是一陣哭天搶地的哀嚎，然后再痛苦咿呀幾句，再捧著心口捶胸頓足。

    她沒有。

    那就應當不是真的。

    不然早該哭天搶地一番。

    阮家嫂嫂，此等大事，不敢玩笑。

    第一句話說出口，后面的就好似不那么難以言說，吳征抿著唇，拿著匣子的手指按得發(fā)白，繼續(xù)例行公事：朝廷發(fā)了撫血金十兩，并上阮二哥自己攢的，一共六十二兩三十一文，全都在這了，怕路上遺失，整銀都換了銀票……

    后頭他說了什么，阮娘子聽不見也不想聽了。

    只一把拿起那未封火漆的信，急急忙忙展開了。

    許是開玩笑，這信上可能才是阮二郎要說的話，除非他親自和她說，不然她決計是不信的。

    阮二郎只識得幾個字，但不會寫，信是阮二郎口述，他人代筆的。

    吾妻裊裊：

    見字如面，歸期可盼，莫再長思。偶行過一山林，見一孩童于羊背上牧羊，約莫八九歲。思及我兒云升云長，也當如此無憂無慮。大丈夫保家衛(wèi)國，所求不過妻兒父母安然度日，人間少受屠戮，百姓安居樂業(yè)，煙火人間，歲歲長安樂。

    倘若人人畏死，戰(zhàn)火連綿燒至西南，豈止生靈涂炭。我與眾軍士皆忘死殺敵，才能換得妻兒能尋一處安隅。聽聞家中雖安，周遭卻有流寇作祟，欺我村鎮(zhèn)壯年大多北征，村中青壯少。待吾歸鄉(xiāng)，與鄉(xiāng)里壯士一同請命，集人手蕩平這伙賊子，還村鎮(zhèn)鄉(xiāng)里一個安寧。

    此前援兵一險要之地，附近村莊被毀，村中老弱未及隨流民南下，于村中被屠。幾胡人將孩童挑于槍尖，縱馬而拋！老弱置于馬下踩踏而過！思及家中妻兒，憤而含淚，稚子尚且年幼，咿呀學語，稚子何辜誰人家中無妻兒，誰人家中無老幼全然乃畜生行徑也！

    然村中七十二戶人家已無一活口，或流亡，或被坑埋，或被虐殺。滅得此間胡人數(shù)名后，將軍不忍，命我等安葬。泣，親手收斂那孩童，已然不全，心痛至極，惟愿來世安好。如今終驅(qū)得胡人退至關外，大軍將歸，此后數(shù)年當能安寧些許。

    吾妻辛苦，一人拉扯家中諸事，待歸后交予我操持營生，定不負裊裊等我七載。成親十年，吾妻勤勞持家，教子有方，吾兒定能學有所成。上次來書，提及云長伴讀，亦是好事，雖不能時常在家，但我兒云長心思叛逆桀驁，不比云升穩(wěn)重，受些磋磨，也可磨練心性。

    吾妻信中言及云升，云升自小聰慧，讀書識字皆快于云長，如今更是能幫襯家中諸多瑣事。只盼歸家之日，能親眼見吾兒成長之貌，共敘天倫之樂。戰(zhàn)事雖艱，然念及妻兒期盼，便覺可盼歸期。此番歸來，尋個安穩(wěn)營生，不叫妻兒再受離別之苦。

    入軍之初，我兒云升才剛能念得荀子所作勸學篇，而今已為私塾翹楚，所作詩文策論已有小成之象。上次家書附來云升課業(yè)，吾雖粗陋，亦覺字跡秀美，請軍中先生觀，先生亦覺云升實乃良材。

    小兒云長，離家時尚未能言，只于吾懷中肩上嬉鬧，咿呀學語甚是惹人喜愛，如今也能為母批衣漿洗，雖有頑劣，其孝心孝行口耳傳送于鄉(xiāng)鄰之間。若能與他促膝長談，將我在外的見聞與經(jīng)歷，細細說與他聽，教他知曉世事艱辛，亦要珍惜眼前所得。

    此生能得二子與妻，實乃有幸，感懷于此，常恐天有不測風云，若失爾，此生再無人可與我言笑。

    吾妻性情堅韌，時時牽掛于吾身，夜夜擔憂于吾身，然，生生死死，自有命數(shù)。此等殘劣凡驅(qū)，勞吾妻日夜牽掛，慚愧于吾妻，頓首頓首頓首。吾在外征戰(zhàn)，妻于家中堅守，兩地相隔，卻心意相通。若有思吾，可望院中明月，妻之所望，亦是吾之所望。若有情意相傳，不勞鴻雁相送，吾當抬望便知。

    吾雖七尺好漢，卻唯獨愧對妻小，思及此，愧疚難當。妻應笑我，思而不得，只恨鴻雁太慢，送不及諸多相思。

    吾妻賢良溫婉，每每寄來家書，只言玩笑小事，不談諸多辛苦。家中無壯年男兒，想必事事勞吾妻躬親，挑水劈柴生火修葺，無一不難，無一不累，無一不勞，銘感五內(nèi)。

    吾妻裊裊，也曾身嬌體貴，也曾十指青蔥。張家小子來言，吾妻已然兩手生繭，冬日漿衣亦有凍瘡。若得空，讓二小子取些膏方涂之服之，或雇人漿洗幾日亦無妨。切莫心疼銀錢，損妻身本。歸家之心已盛，定叫裊裊日后好生休養(yǎng)，諸事有我，吾等皮肉緊實，不懼那些。

    元宵佳節(jié)，駐扎于沙城外。與三五軍中好友巡視城內(nèi)，軍中令嚴，不可飲酒。妻知吳征此人好酒，遂酒肆前駐足聞香，見酒肆對面一小攤，叫賣木偶人，與妻氣韻神似，吾見之發(fā)笑。購之藏于懷中，待歸日交予你，說解一番。

    家書甚短，不及細細繁說。千字萬字道不盡心中牽掛。

    妻曾評吾，笨嘴拙舌，妙哉，此言恰如其分。心中當有千種思，待得落筆寫不清半分念想。

    只等歸田時，攜吾妻之手，長長久久，朝朝暮暮。行于田野間，等兒放學歸，宿于星露下，長飲家中水，遲起挽青黛，描摹蛾眉處，細撫桃粉腮。

    靜待吾歸。

    阮思正。