第79章
臧志和回?來(lái)了，正?在院里問(wèn)紅藥：“姨太太好些了沒(méi)有？大?人總問(wèn)，我都要瞞不住了�！�
顧兒聽(tīng)見(jiàn)?，從正?屋里走出來(lái)，“不許告訴他，免得他又折騰，老老實(shí)實(shí)在里頭住幾日?，只等朝廷的旨意一到就?能回?江都，又橫生些是非做什么？”
說(shuō)話?間，走到東屋里來(lái)瞧西屏，見(jiàn)?西屏醒了，還在罩屏底下就笑起來(lái)，“你午飯睡著就?沒(méi)叫你起來(lái)吃，這會(huì)餓不餓？想吃什么我叫紅藥她們做。”她走到床上坐著，摸西屏的額頭，“比昨日又要好點(diǎn)了。”
西屏笑吟吟地在枕上看著她，“我不大?有胃口。”
“沒(méi)胃口也要吃的，不然病更不會(huì)好。”顧兒嗔她一眼，叫了紅藥進(jìn)來(lái)，按早上大?夫說(shuō)的，吩咐煮藥膳粥。
藥材要去現(xiàn)買，西屏不大?好意思，“就?吃芥菜粥好了，清淡點(diǎn)�！�
“清淡管什么用？前頭已經(jīng)吃好些天的淡的了，我看大?夫說(shuō)得不錯(cuò)，要補(bǔ)一補(bǔ)，這樣才有精神抵過(guò)病氣去�！�
這工夫黑貓溜了進(jìn)來(lái)，跳到床上，顧兒忙抱住它，走去案前，倒了點(diǎn)茶水打濕帕子將他四個(gè)爪子搽了一遍才放它到床上去。它就?臥在西屏枕邊，烏漆嘛黑的一團(tuán)，只兩個(gè)圓眼睛亮晶晶地在西屏臉上打量。
西屏看著顧兒，不知該怎么說(shuō)和時(shí)修的事，從前不說(shuō)是以為不必要，事到如今躲不開(kāi)的，早晚得說(shuō)。不過(guò)她想顧兒八成猜到了些，但她不問(wèn)是什么意思？要是不情愿，又何?必仍然待她這樣好？
顧兒轉(zhuǎn)過(guò)眼，恰巧看見(jiàn)?她的目光閃躲過(guò)去，反手去撓貓的脖子，微笑的臉上有絲悵惘。她心里一動(dòng)，想她這病總不好，是不是有意逃避什么的緣故？她這時(shí)候就?是只貓，剛從外頭的寒天動(dòng)地里走進(jìn)間暖暖和和的屋子，對(duì)屋子里的一切都有點(diǎn)怯生生的。
顧兒在心里輕輕嘆了口氣，把她臉上睡散的頭發(fā)撩開(kāi)。西屏調(diào)目來(lái)對(duì)著她安慰性地一笑，那笑好像是在說(shuō)她很?知足，別的不要也不要緊。難怪她不肯好起來(lái)去探望時(shí)修，也許就?是故意疏遠(yuǎn)給自?己?看。
本來(lái)時(shí)修的婚事要和姚淳商議著辦，這會(huì)她也顧不上了，慢慢握住了西屏的手，啞然一瞬，然后失笑，“我一向就?想討個(gè)頂好看的兒媳婦，挑來(lái)挑去的，我看誰(shuí)也不及你好看。”
西屏的手在她手里輕輕顫抖了一下，又對(duì)著她笑了，笑得有點(diǎn)害羞。顧兒也笑，彼此沉默著，西屏盡管沒(méi)看她，只看那貓，眼圈卻紅了。顧兒看著她半張臉，不知怎的也流下淚來(lái)。
直到紅藥端了藥進(jìn)來(lái)，她才蘸干了眼淚，拍了拍西屏，“起來(lái)吃藥，趕快好了，咱們好去姜家收拾你的東西，早點(diǎn)和他們家斷干凈，咱們心頭都踏實(shí)�！�
果不其然，過(guò)兩日?西屏就?好全了，只是清減了些，換了厚衣裳還是和先前一樣瘦條條的，坐在吳王靠上還是顯得單薄，臉上帶著點(diǎn)紅潤(rùn)的病氣，瞧著倒驟減了些年紀(jì)。
難得這日?大?太陽(yáng)，吳王靠上有些發(fā)燙，顧兒特地叫她坐在這里曬曬。南臺(tái)從洞門進(jìn)來(lái)，就?看見(jiàn)?她背靠在柱子上屈膝坐著，闌干上放著碗新瀹的茶，揭開(kāi)了蓋子晾著，茶碗里騰騰地冒著煙氣。
南臺(tái)有好幾日?沒(méi)來(lái)了，才忙完給姜辛治喪的事，這兩日?家中上下又纏著他打聽(tīng)朝廷的意思，他將時(shí)修的揣測(cè)說(shuō)給她們聽(tīng)，都怕抄家，所以忙著各自?藏私財(cái)尋退路。
這一忙，就?都忘了西屏，袖蕊自?從那夜逃回?去，次日?知道爹死了，緊跟著便大?病一場(chǎng)，至今沒(méi)好，根本沒(méi)力氣過(guò)問(wèn)別的，盧氏的娘家倒是來(lái)了人幫著料理打算。
“朝廷要是抄家，盧家舅老爺說(shuō)就?帶大?伯母和袖蕊回?家去。要是只要銀子，往后生意上就?交給舅老爺幫著照管�！蹦吓_(tái)站在吳王靠外頭和她說(shuō)，“這一向家里亂糟糟的，一時(shí)不得空過(guò)來(lái)。我看二嫂倒好了許多了�！�
西屏歪著眼睇他，“那你怎么辦呢？”
南臺(tái)笑了笑，“我是一樣吃朝廷的俸祿，朝廷是抄家還是要錢都不與我相干�！闭f(shuō)不想干，到底心里也有些惘惘然，他繞到廊上來(lái)，與她對(duì)坐著，覺(jué)得這世上唯一還和自?己?有牽連的，就?是她了。
然而這一絲牽絆也是若有還無(wú)，根本抓不住，知道她有要隨他t?們回?江都的打算，他一面為她高興，一面又覺(jué)得孤獨(dú)。他仔細(xì)看她的臉色。倒把西屏瞧得有些不好意思了，低下臉去，想問(wèn)這么瞧著自?己?做什么？但心里知道原因?，所以又沒(méi)問(wèn)。
顧兒走出來(lái)了，看見(jiàn)?南臺(tái)，倒好，正?要問(wèn)問(wèn)姜家的情形。便走來(lái)打聽(tīng)，知道之后便轉(zhuǎn)頭催促西屏，“那趁這時(shí)候要趕緊把你東西的搬出來(lái)，免得給人趁亂偷了去。你都有些什么在姜家？”
西屏堵著嘴想了想，“倒沒(méi)什么，就?是些素日?穿的衣裳，還有兩三千銀子，是我的當(dāng)初帶去的嫁妝，一直擱在那里沒(méi)使過(guò)�！�
這錢還是從前張老爹爹留給她們母女的，她娘死的時(shí)候還剩八千兩，這十幾年來(lái)她花銷了不少?，從前對(duì)時(shí)修說(shuō)“沒(méi)窮過(guò)”，倒不是假話?。
南臺(tái)搭腔道：“銀子可不是小事，趁這時(shí)候那房里還有嫣兒看著，該趕緊去搬來(lái)。”
隔日?一早，顧兒便與西屏到姜家去，那府中上下皆知姜辛挾持西屏被官府?dāng)烂�，衙門那頭說(shuō)了緣故，是姜辛殺害女婿鄭晨被官府追捕，情急之下挾持了西屏。眾人也不敢多打聽(tīng)，但見(jiàn)?著西屏，都覺(jué)得尷尬。
姜袖蕊被綁時(shí)因?給蒙住了眼睛，也不知是誰(shuí)綁的她，況且病中，又不及和西屏理論，只是聽(tīng)見(jiàn)?她要來(lái)搬東西，硬是掙扎著從床上起來(lái)，叫了兩個(gè)婆子來(lái)吩咐，“你們隨二奶奶去搬，是她的東西給她帶走好了，是咱們家的一件也不許人動(dòng)！”
顧兒聽(tīng)這話?有些不高興，好像當(dāng)她們是賊，便在她身上溜一眼，低聲咕噥，“誰(shuí)稀罕你們家什么？都是不干不凈欺詐百姓得來(lái)的，就?是給我們我們使著良心上也過(guò)不去�！�
偏給袖蕊聽(tīng)見(jiàn)?，氣得直咳嗽，嗆得眼淚直流，當(dāng)即就?要張嘴罵。幸而那兩個(gè)婆子看形勢(shì)不對(duì)，忙趕在旁悄聲拉住她，“姑娘別動(dòng)怒，咱們姜家已經(jīng)得罪了朝廷，這會(huì)又要罵府臺(tái)夫人，這不是多找麻煩么？”
袖蕊只得咬住嘴跌坐回?椅上，想到家里落到如此田地，只得拍著炕桌怨天尤人，口里直嚷不知作了什么孽。
西屏回?過(guò)頭來(lái)對(duì)著她冷笑，“你真不知作了什么孽么？四姑爺家鄉(xiāng)的事你當(dāng)真半點(diǎn)不知情？你明知道，只不過(guò)你占盡了榮華富貴，所以裝聾作啞�！�
那袖蕊噎了一聲，瞪她兩眼，又接著哭起來(lái)。
銀子衣裳搬了四.五個(gè)箱籠回?去，正?在門前卸著，卻見(jiàn)?街上有幾匹馬跑來(lái)，顧兒左看右看覺(jué)得眼熟，直到人跑到門前來(lái)道：“這才離家多久，連我也不認(rèn)得了？”
西屏一瞧，原來(lái)是姚淳，人比春天的時(shí)候瘦了一圈，卻看著精神不少?，風(fēng)塵仆仆的，乍一看真有點(diǎn)陌生。她知道時(shí)修將泰興縣的事情都寫(xiě)信稟告了他，信上自?然沒(méi)說(shuō)明她行的惡事，不過(guò)害怕姚淳太聰明，猜到一些。
她心里很?是跼蹐，不敢去打招呼，怕他不喜歡。但又怕顯得心虛，還是壯著膽氣上前去喊了聲“姐夫”。
姚淳看見(jiàn)?西屏，不免想到時(shí)修信上說(shuō)的那些舊案，想多說(shuō)兩句以示關(guān)?懷，又怕做姐夫的惹上不好的嫌疑，便只是尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭，喊了聲“六妹妹”。他吩咐領(lǐng)路的兩個(gè)驛卒自?行回?館驛，自?己?把馬交給小廝牽進(jìn)門，指一指門前的箱籠，“這些是什么？”
顧兒見(jiàn)?他瘦了，料他必定是為泰興縣的事上京去了一趟，分明心疼，嘴上卻不問(wèn)，反叱他，“不要你多管！你怎么忽然來(lái)了？”
“朝廷有旨意下來(lái)，我是直接由京城趕來(lái)的�！�
西屏聽(tīng)見(jiàn)?，忙來(lái)招呼，“進(jìn)屋去說(shuō)話?吧，姐夫連口茶也沒(méi)吃呢�！�
在屋里少?坐，吃了碗茶，正?要敘些家事，誰(shuí)知那周大?人便殷切切親自?著官服領(lǐng)著班轎馬來(lái)迎，姚淳一聽(tīng)，滿臉不耐煩，卻只得暫緩敘話?，換上官府到衙門去宣讀皇上的旨意。
果然與時(shí)修料想不差，皇上下令姜家拿出十五萬(wàn)兩銀子賠補(bǔ)當(dāng)年賤賣田地的百姓，又罷了周大?人的官，并查抄一應(yīng)家產(chǎn)充歸國(guó)庫(kù)。至于曹家，曹大?學(xué)士以丁家之名敬獻(xiàn)了山西冶鐵場(chǎng)將來(lái)五年的利潤(rùn)給戶部，便將在占田案中的過(guò)失敷衍了過(guò)去。而時(shí)修則查案有功，官?gòu)?fù)原職，仍令其繼續(xù)任府衙推官，又賣了姚淳個(gè)人情，另得皇上恩賞良田二十畝，黃金一百兩。
時(shí)修聽(tīng)后稍有不忿，“皇上分明是有意偏袒曹家�！�
姚淳背對(duì)時(shí)修，向著監(jiān)房通道嘆了口氣，“曹大?人是內(nèi)閣閣臣，在朝中根基深厚，皇上不得不有所忌憚，何?況曹大?人適時(shí)將山西冶鐵場(chǎng)五年的利潤(rùn)敬獻(xiàn)國(guó)庫(kù)，你知道那是多少?銀子么？這也是他的恕罪之意，皇上不能不賣他個(gè)情面。總歸來(lái)說(shuō)，泰興縣被訛詐田地的百姓得到了補(bǔ)償，你這一趟就?不算白來(lái)。”
時(shí)修還有點(diǎn)不死心，“那曹善朗呢？作何?處置�！�
“他在這里頭不清不楚，又無(wú)官無(wú)職，皇上只說(shuō)要曹大?人嚴(yán)加管教。”
汪鳴一案了結(jié)得太倉(cāng)促，何?況那味香玄之又玄，很?難成為蓄意殺人的罪證，又有姜辛這個(gè)罪魁禍?zhǔn)自�，許多事皇上只好睜只眼閉只眼。
時(shí)修忍不住嘟囔，“真是便宜他們了！”
姚淳回?頭笑笑，“怎么經(jīng)此一遭，還是這么氣盛？你也算為泰興百姓討了個(gè)公道，別的是你無(wú)能為力之事，只得暫且忍耐，等你以后長(zhǎng)?大?本事了，才好說(shuō)話?。隨我回?去吧，你娘和你姨媽還在家等著呢�！�
時(shí)修想著要見(jiàn)?西屏，不由得理了理衣襟，扯著衣袖聞了聞，好在臧志和隔三岔五帶衣裳來(lái)給他換，倒不怎樣臟。只是半個(gè)多月不曾洗澡，難免有些汗味，他自?己?也聞不慣，還不知西屏怎樣嫌他呢。
回?去正?趕上時(shí)候，東屋里剛預(yù)備下了洗澡水，還在冒熱氣。顧兒迎到院中來(lái)看他，寒暄了好些話?，他看見(jiàn)?西屏站在正?屋廊廡底下，插不上話?，只望著他安靜地微笑。她換了身顏色鮮亮的衣裳，再不用替那姜潮平守孝，別有艷麗，那笑像桃花點(diǎn)水，漣漪一圈圈蕩到他心上來(lái)了。
顧兒說(shuō)不了幾句便催促他回?房洗澡，不單是為干凈，剛出獄的人也要去晦氣。四巧進(jìn)屋伺候他，他看見(jiàn)?那龍門架上掛著一條黛紫的裙子，問(wèn)：“
那是誰(shuí)的？”
四巧道：“是姨太太的，她這些日?子是睡這屋里，還沒(méi)來(lái)得及收拾呢。太太做主，去和姜家說(shuō)了，往后她就?跟著咱們回?家去，不在姜家了，今日?剛搬把她的東西都搬了過(guò)來(lái)�！�
時(shí)修暗暗高興不已，“姜家沒(méi)說(shuō)什么？”
“姜老爺死了，太太也瘋了，姨太太又是個(gè)寡婦，誰(shuí)還能做得了她的主么？自?然是做姐姐的才能做得她的主啊�！�
“我娘說(shuō)要帶她回?江都？”
“是啊，這不是應(yīng)當(dāng)?shù)膰��！彼那蓧虻角邦^瞟他一眼，暗笑起來(lái)，“怎么，你不想她跟咱們回?家，你從前不還說(shuō)要給她養(yǎng)老的么？”
時(shí)修正?脫光了上衣，聽(tīng)見(jiàn)?她揶揄，回?頭趕她，“去去去，我自?己?來(lái)�！�
四巧闔上門出去了，他自?去把門栓上，走回?來(lái)，朝那龍門架上瞟了兩眼，走去把那條裙子取下來(lái)搭在了浴桶邊，一面洗澡，一面嗅翻來(lái)覆去地嗅那裙子。上頭那股旖.旎的香氣像是迷人心智的藥，他想到先前在鳳泉驛的那個(gè)晚上，也是這味道將他溫柔包裹，他此刻恨自?己?的手過(guò)于粗糙，怎及那濡.濕.溫.暖的洞穴，但餓極了的人還挑剔什么，這一縷香氣便足夠令人飄飄欲仙。
吃罷晚飯西屏才來(lái)這屋里收撿她的衣裳，摸到那裙子打濕了一些，不由得在龍門架前斜回?眼打量他，“我的裙子怎么濕了？”
時(shí)修在后頭剪著手微仰著面孔，“我不知道�！�
要是不小心掉進(jìn)他的浴桶里，怎么又會(huì)濕一片干一片的？再說(shuō)浴桶又不是擺在龍門架底下，一定是他拿過(guò)�？伤丛杈�?洗澡，拿她的裙子做什么？她想一想，臉上不禁紅起來(lái)。
床上還有件她的抹肚，她忙去找，明明是規(guī)規(guī)整整疊在枕頭邊的，這會(huì)卻給揉作一團(tuán)塞在了枕頭底下，一摸上去也有些打濕了。她回?頭剜他一眼，“不要亂動(dòng)我的東西�！�