第171章

    [175]剖白（五）

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    [176]亂斗（一）

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    [177]亂斗（二）

    好消息是，如聞人約所愿，這二人并沒法在桐州停留太久。

    壞消息是，樂無涯請他們在桐州多留兩天。

    樂無涯把這兩只半大的老虎犢子擋在自己身前，得意地搖晃著狐貍尾巴，帶他們逛遍了桐州的大街小巷，確保桐州大小官吏鄉(xiāng)紳知道，皇上不僅親自點將、將他從南亭縣令一躍成為桐州知府，還關(guān)懷備至、派了兩個皇子來探訪桐州境況。

    誰看了不贊一聲皇恩浩蕩，龍心眷顧？

    老皇帝的勢，不借白不借。

    況且，這兩位名義上還是桐廬縣主的弟弟。

    這能為他后續(xù)的動作鋪路。

    把兩兄弟遛了個夠，在行程的最后一日，樂無涯興沖沖邀請他們來看他的府兵。

    隨著桐州府兵隊伍日漸壯大，府衙已容納不下，樂無涯索性把這幫兵轉(zhuǎn)移到了自己的大宅子里，講武練兵、操演軍陣。

    但樂無涯叫他們來，不是為了叫他們看軍演的。

    一個月前，有個名叫余明春的府兵，家中祖父要過七十大壽。

    余明春躊躇許久，小心翼翼地托請元子晉，向樂無涯請假，說家里想置辦幾桌薄宴，離不得人手，需要他這個壯勞力回去幫襯幫襯。

    樂無涯聽說此事，把余明春喚了來：“老爺子身子硬朗？”

    余明春受寵若驚：“是。這個年紀了，還能下地耕田哩�！�

    “你們家的軍戶傳了幾代了？”

    他畢恭畢敬地答：“回老爺，到我這兒得有三代了�！�

    樂無涯：“那是該大辦一場。不過老爺子壽數(shù)這么高，太過熱鬧，不知道受不受得了？”

    “不會不會�！庇嗝鞔合肫鸺依锬堑筱@古怪的老頭子，忍不住笑露出一口大白牙，“老頭子耳不聾，眼不花，生平最愛個熱鬧。”

    “哦。”樂無涯伸手拍一拍他的肩膀，“只準你半日假�！�

    余明春還沒來得及著急，就聽到了樂無涯的后半句話：“把老爺子接來，我給他整一場大熱鬧看看�！�

    桐州城內(nèi)新近來了個戲班子，專唱些曲調(diào)詼諧的小戲，且頗有幾個擅耍百戲的先兒。

    樂無涯把他們請了來，聘了個手藝在十里八鄉(xiāng)都有名的流水席大廚，在自家花園里擺了一場熱熱鬧鬧的大壽宴。

    許多軍戶從出生開始便是面朝黃土背朝天，給百戶們賣命耕地，哪里有錢看戲，只在趕集的時候遠遠看過幾眼，聽說有戲看，便烏泱泱地擠滿了一園子，把綠樹紅花的花園活生生擠成了個大集。

    樂無涯不在乎。

    他帶著項家兄弟和聞人約，先去拜訪了今日的壽星佬。

    余家老爺子個子不高，猴兒似的干瘦精悍。

    他穿了一身簇新的薄夾襖，熱得滿頭是汗，握著樂無涯的手，什么話也說不出來，嘴唇一顫一顫的，眼看著就要落下淚來。

    樂無涯蹲下來，笑嘻嘻的：“老爺子，夠熱鬧吧？”

    余家老爺子實在是感動到了無言以對的地步，憋了半天，才含著眼淚笑道：“皇帝他老人家過壽，也沒有這么熱鬧嘍！”

    余明春眼看跟在樂無涯身后的兩兄弟，氣度不凡，不像是本地官員，深淺難測，忙拿胳膊肘碰碰老人家，示意他不要亂說。

    沒想到，項知節(jié)在旁溫和附和道：“您說得對。”

    皇上的萬壽節(jié)，無數(shù)人萬里趨奉、山呼賀壽，威儀赫赫，典禮莊嚴。

    然而，一切流程，全部經(jīng)由禮部嚴格審核，按部就班，索然無味。

    行禮、奏樂、行禮、垂手等候、行禮、正襟危坐，行禮。

    項知節(jié)對典禮的印象，只有幾首反復演奏得叫人耳朵起繭的雅樂、必須從早穿到晚的層層疊疊的嚴整華服，以及剛送上桌來就冷了大半的膳食。

    回想起那乏善可陳的典禮，再看向這亂七八糟又熱鬧非常的宴席，一碟碟的熱食剛一上桌，便被嬉笑打鬧著的軍漢們一搶而空，當真是別有一番趣味。

    項知是卻不喜歡這樣的氛圍。

    他不大耐煩地用折扇扇了扇風，問樂無涯：“你叫我們坐哪里去？”

    樂無涯伸手指向一處。

    那是一條在戲臺正前方漂浮著的小畫舫。

    項知節(jié)眉心一動，想要說些什么，眉眼一垂，嘴唇一抿，便生生咽了下去。

    見這里能遠離那些個粗魯?shù)能姖h，項知是還算滿意，略一點頭，用扇子擋住陽光，在袖中一掏，遞了雙綴著三顆精致的小金葫蘆的金手鐲過去：“您老人家福如東海，萬壽無疆！”

    余老爺子伸手一接，腕子差點被那足金的手鐲給墜扭了。

    他瞪圓了眼睛，如墜夢中，忍不住想要用牙咬上一咬。

    余明春看清那禮物的全貌后，頓時惶恐萬分：“不不不，這太貴重”

    “給你就拿著�！睒窡o涯打斷了他，接過項知是的扇子，一指天上，“這位小爺是天上那善財童子投胎，生平最苦惱的事情便是有錢沒處花，你就受受累，替他打發(fā)打發(fā)吧�！�

    待到在畫舫上入席落座，項知是望向那原本還算雅致的亭臺上，擠滿了筋肉虬結(jié)的軍漢，扯著脖子為臺上表演吞刀的小戲子叫好。

    他微微撇嘴，看向樂無涯：“臉都給你做足了吧？”

    “足了足了。”樂無涯沖他一抱拳，“多謝咱們的善財童子�！�

    “要怎么謝我？”

    “下輩子做你父親，好好疼你，如何？”

    “去你的！”項知是既嗔又惱，直瞪著他，“一般不都是做牛做馬嗎？”

    “嗨喲，我可不受那委屈，搞不好拿蹶子蹬你�！�

    項知是被他氣得半死，抬腳就踹他膝蓋。

    樂無涯低頭看了看長袍上印著的腳印，厚顏無恥道：“看，用不著投胎，你就這么踹我，可見上輩子是你欠我兩個足金大鐲子。這兩腳就算你還了恩情咯。”

    項知是一時被這無恥的說法震撼得有口難言。

    他緊盯著樂無涯的面孔，又將目光投向眼前的小幾。

    樂無涯的腰，一尺九吋。

    若是將他按在桌上，雙手壓在他的腰側(cè)，若他再多說一句，就再多深入一寸

    在項知是的想象已漸趨扭曲時，項知節(jié)溫潤和順的聲音傳來：“好啦，不要斗嘴�！�

    他素來是扮慣了這樣調(diào)停的角色的，話從不算多，點到即止。

    然而他的臉色微微泛白。

    不過今日的陽光不算酷烈，畫舫又有頂篷遮擋，因此他的異常并沒有立即被人察覺。

    項知是后知后覺地紅了面頰，難得做了一回乖弟弟，老老實實地收了聲，看向前方的戲臺。

    聞人約的目光則隨著樂無涯落在遠方的兵士身上。

    他跟樂無涯頭碰著頭的算賬：“先前說定了，每個府兵給余家老爺子十文銅錢做喜錢，錢不多，只取個‘十全十美’的好意頭，加起來也得有個五六錢銀子。”

    樂無涯一點頭：“咱們湊個整，給他們添到一兩，夠余家再買兩石大米的�！�

    聞人約：“添到一兩，是不是有些小氣？如果咱們添上一兩銀子，能買頭小豬呢。”

    項知是一敲小幾：“合計什么壞事呢？說出來聽聽�！�

    樂無涯頭也不回道：“說出來怕嚇死你。收買人心的勾當�！�

    在樂無涯的心目中，叫人死心塌地地跟著你，不是單靠嘴巴說的。

    三分真情，七分實惠；把錢發(fā)足，把臉給足，是為十六字真言。

    余家老爺子的這場壽宴，便是樂無涯為自己搭建的另一座戲臺。

    前兩日，樂無涯剛剛狠狠發(fā)落了一個敢潛入他書房的府兵，打了十記軍棍，連帶著他的弟弟和負責漿洗的妻子，一起發(fā)配回了原籍。

    今天，他就能笑盈盈地跑來握著一個素不相識的老軍戶的手，噓寒問暖，好不溫情，還順道讓所有的府兵都一起撈了場大戲看、撈了頓好宴吃。

    見了這樣鮮明的對比，但凡是個人，都會自行在心中做出權(quán)衡和對比。

    “不要這么說自己�！甭勅思s耐心糾正他，“你是一番好意。”

    樂無涯馬上打蛇隨棍上，對項知是道：“你看，終于有人識破我是好人了！”

    項知是反唇相譏：“‘識破’是這么用的嗎？”

    此時，臺上傅粉施朱的小戲子繞場耍寶了一圈，又是手舞足蹈，又是做鬼臉，逗得軍士們哈哈地笑成一片。

    眼見場子愈發(fā)熱起來，壓軸的節(jié)目吐火正式開始了表演。

    樂無涯走南闖北，見慣了街頭雜耍，知道這是演出者將一枚中空隔熱的小筒含在口中，小筒中填著松香一類的易燃粉末，底下塞著一小節(jié)燃著的香，只需發(fā)力一吹，香火一旺，自然成火，因此并不心動，只顧著和項知是嚼舌根。

    然而，大抵是這次的松香粉末塞得多了，又或許是小戲子這一口氣太足，樂無涯正在談笑間，忽覺驟然一陣滾燙的風襲來，灼烤得人面皮一緊。

    畫舫本就距離戲臺極近，那近一丈長的、跳躍的橙紅火焰直撲樂無涯而來，一眼看去，還真有幾分猙獰。

    聞人約是民間長大的，即使很少出門，作為家中獨子，也沒少隨父親應酬看戲，見識過幾遭這樣的熱鬧。

    他還知道有的技藝精湛的戲子會故意向人群噴火，蓄意地嚇人一跳。

    所以，見此情狀，他并不緊張。

    項知是更別提了。

    他早把人世間的熱鬧和新鮮玩意兒看慣了，甚至可以說是看厭了。

    他急需要一些新鮮的東西。

    比如，那小戲子一口火把畫舫噴得著了火，他則和樂無涯一起掉入水里，把他徹底弄濕、弄臟，那才有趣呢。

    但唯有項知節(jié)想也沒想，在周遭軍士們震天價的叫好聲中，一個箭步?jīng)_了過來，一手壓在樂無涯身前，將他往后一推，同時橫過身來，攔在了他身前

    這一刻，他們對視了。

    那是極深刻、又極近的一眼，一掠而過而已。

    因為下一刻，項知節(jié)就眨一眨眼，不好意思地微笑起來。

    就像二人第一次相見時那樣，他那張素來八風不動的面孔，露出了和以往不一樣的新鮮神色。

    樂無涯注視著他，很快想明白了：小六沒怎么看過雜耍。

    他是清苦著長大的，不湊熱鬧，不享奢華，不知道怎么就命犯了烏鴉，從見第一面的時候，就一根筋似的對他好。

    他明明沒做過什么

    樂無涯的諸多心思，在視線碰觸到項知節(jié)不尋常的慘白面色后，便驟然一拐，全然消散。

    他扶住他的肩膀，問：“你怎么了？”

    項知節(jié)下盤有些虛浮，斯斯文文地答說：“我好像是有些暈船的。”

    “這事還能有‘好像’的？”

    項知節(jié)知錯就改，及時糾正：“是，我一直有這個毛病�！�

    上京的河道不如南方水鄉(xiāng)一樣多，項知節(jié)是在十四歲時在行宮陪著莊貴妃登船游園時，才曉得自己有這么個癥候。

    項知是酸溜溜地在旁道：“小結(jié)巴，你怎么這么多毛病��？”

    明知道自己坐不了船，還巴巴兒地上船來？

    項知節(jié)之心，路人皆知，這人自詡聰明，怎么看不破？

    項知節(jié)沒有回話，倒是樂無涯忙里偷閑，抬腳踹了他一下。

    項知是沒被項知節(jié)主動投懷送抱的行為氣到，卻被這一腳氣了個半死不活，頗想上去把樂無涯扔到湖里去。

    聞人約則是嘆息一聲，拉來一個方凳，讓項知節(jié)坐下。

    在給項知節(jié)倒熱茶時，他沒忍住，又悠悠地嘆息一聲。

    樂無涯單手扶住他的肩膀，輕聲詢問：“要上岸去嗎？”

    “不要�！表椫���(jié)搖頭，“大家正歡喜熱鬧著，要是你扶著我出去，總是要冷場的。”

    樂無涯放低聲音：“自找苦吃。”

    “這是”項知節(jié)剛剛吐了一口水，眼里光芒搖蕩，像是寶石或是清泉，誠懇道，“是我收買人心的勾當”

    “可有買到一點點嗎？”

    被自己的話反嗆，樂無涯一時間竟然無話可說，只好嗤笑一聲：“感覺怎么樣？”

    “我眼里現(xiàn)在有三個老師。”項知節(jié)蒼白地攥住他的袖子，微微笑道，“拐一個老師帶回宮里去，好不好？”

    [178]亂斗（三）

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