第 16 章
山路上與霍宸的不期然相遇令嫻意改變主意，趕在當晚城門落鑰前啟程回府。
錦書被她家姑娘催著收拾物件兒，不解地問她：“姑娘不是說難得出來一次，想要再住一夜，明兒個再趕早回么？怎的見過了肅毅侯就這樣急著回了。”
“那肅毅侯不在我掌控之中……”嫻意從回了廂房就顯得頗為焦慮，在房里不住地轉圈，“他若趁我們不在去府里說些什么，我恐怕有麻煩纏身�！�
“他若開口，你說王巡會信我還是信他？”
她本就不愿按照他的意思出嫁，倘此刻霍宸與他添油加醋說了什么，以王巡性情必定深信不疑。
屆時，她才是真的被架在火上烤呢。
嫻意深吸一口氣，接過錦書手中的活計：“你去如意那邊看看，催她快些，這里我自己整飭便好�，F(xiàn)在我們已慢他一步，不能再等了。”
“是，姑娘�！卞\書立刻去隔壁找如意主仆倆。
她雖然不明白嫻意為何如此憂慮，但她家姑娘性情沉穩(wěn)最知進退，從來都不是無的放矢之人。
“三姐姐怎么忽然這樣急？不是說明日才回么？真是的……”另一邊，如意背著錦書抱怨，“好容易出來一趟，還沒好好玩耍一番又要回去了！”
如意已然忘了昨夜自己是如何驚懼不已，滿心滿眼又都是外頭的好了。胭脂不敢答話，她便自個兒坐在一邊嘀嘀咕咕的，滿臉不情愿。
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任是如何緊趕慢趕，一行人下山時也已經過了正午。
暖黃的日光灑在路邊的瀟瀟翠竹上，為這不近煙火的山色添上幾分暖意。來時是從人間到了世外之境，回時就是從天上回到了紅塵間，也算別有一番趣味。
但嫻意再沒了賞景的心思，一味催著如意快些、再快些，直催得那丫頭暗地里翻她白眼。
馬車搖搖晃晃，伴著夕陽余暉一路進了城。
“嫻姐兒回來了？”鄔氏放下儀哥兒站起身來，“不是說去三天么，可是中間出了什么事？教她進來罷，玉桃，你去前邊兒同老爺說一聲。”
“太太，嫻意回來了。”門邊的小丫鬟掀了簾子，嫻意便風塵仆仆地進來，身上仍是那一身銀灰色的瑞鶴祥云山水紋衣裙，進門便先行過禮才開口。
“此番是嫻意沒能照看好五妹妹，險些教她闖了禍來。嫻意恐夜長夢多，便決意提前回府，未能及時給您傳信兒，求太太原諒�！�
她神色間難掩疲憊，一身衣裳也都是褶皺，想來是才進門便急著來給她請安了。
鄔氏上下打量她一番才問：“你是說如姐兒闖禍了？她人現(xiàn)下如何，可有什么事不曾？嫻姐兒別急，且坐下細細說來�！�
“謝太太�！眿挂獍ぶ巫舆呑�，將如意偷偷跑出去玩險些走失的事如實道來。其間種種聽得鄔氏眉頭緊皺，手心兒里的帕子都揉得皺巴巴的。
“……所幸那時肅毅侯偶然經過，多虧了他，我們才能這樣快就找到了如意，一切有驚無險�！眿挂鈱⒋耸禄谑聦嵣约有揎�，以免日后為人所知壞了如意的名聲。
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鄔氏面色不虞：“當初說得好好兒的，什么絕不惹事……這叫絕不惹事？一出門就將規(guī)矩忘了個干干凈凈，真是翻了天了！”
她說著生氣，轉頭又埋怨嫻意：“你也是，明知道她是個不省心的，還不將她放在身邊緊緊看著！餓些就餓些，有什么大不了！”
“嫻意知錯，以后再不敢了。”嫻意低頭認錯。此番確是她思慮不周，原想著小丫頭難得出來便輕松些也無妨，卻不該對她心軟。
鄔氏嘆氣：“罷了，你也是一番友愛姊妹之心。此事是如姐兒的錯，到了外頭就得意忘形�！�
當初她就說這如意不該跟著陳氏，現(xiàn)在可好，好端端的小姐被養(yǎng)成這副性子！待日后出了門子，家里的小姐們還不受她拖累！
“你奔波了幾天，想也累極了�！编w氏聽完正事就下了逐客令，“回去好生歇息罷，這事我也得去與你父親通通氣兒，便不留你�！�
“嫻姐兒，好孩子。此番事關你妹妹和肅毅侯，萬萬不要再與其他人提起�！�
“嫻意省得�！�
她略福一福身退出去了，留鄔氏一人坐在桌邊，神色晦暗深沉。
打簾子的小丫鬟靠著門框，腦袋一點一點地打瞌睡。半夢半醒間，她聽到正房里縹縹緲緲的話音兒，是鄔氏在同蘇嬤嬤說話。
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“嬤嬤明兒個一早替我去一趟東偏房找……”
是要去找誰呢？小丫鬟還沒等想明白，便倚著門框睡著了。
卻說此時后罩房西間。
嫻意借口沐浴留下了雪雁，問道：“今日我回來前，前院可有什么客人來訪么？或是有提到肅毅侯霍家的�！�
“并不曾聽說過。您去靜慈庵那日老爺染了風寒，獨個兒在西廂房住著，也不見人。聽小廝們說，此時還未見好轉呢�！�
雪雁將嫻意的衣裙系帶逐一解開，口中回答道：“奴婢去門外悄悄看了一眼，確有些咳嗽聲，藥味兒也重，約莫是真病了。咦？”
主仆倆說著話，一個不起眼的小紙包自嫻意衣袖里滾落出來，二人皆是一頓。雪雁很快反應過來，撿起紙包揣進自己懷中。
“是了……半路上出了事，我竟將這個忘了�！�
嫻意一拍額頭，顯得有些懊惱：“原是想給如意個警醒才備了這個，誰曾想她自個兒就折騰出許多事情來……沒用上便拿去處理了罷，莫留下把柄�！�
她又叮囑兩句，這才帶著滿腹心事沐浴。
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那人并未如她料想那般來找王巡，可能是她以小人之心揣測，也可能只是因為王巡偶感風寒，湊巧閉門謝客。
“肅毅侯霍宸……”嫻意口中念念有詞，“以軍功起家的勛貴，為何會對王巡有所圖？你究竟是如何做想呢……”
自入京以來，她一直處于被動，卻屢屢不得破解之法。眼見情形處境愈來愈緊迫，她也難免感到急躁了。
嫻意喃喃念道：“破解之法，破解之法�！彼鋈灰徽�，回想起霍宸說的那番話。
那身著素緞白澤紋補服的青年勛貴視禮法如無物，靠近了低聲說：“在王家過得很不如意罷？瞧你一臉晦氣樣。你說，王巡若知道了昨夜之事，他會不會改變主意，用你妹妹替你？別錯失了自己的機會啊，王三小姐。”
“你也知道罷？本侯是你最好的選擇�！�
他話雖說得不中聽，卻還有幾分中肯。但凡霍宸表現(xiàn)出一兩分對如意的關注，王巡都會改變主意——只要目的能夠達成，他是絕不會在意如意的年紀的。
沐浴的熱水就要涼透，嫻意后知后覺地起身，取了布巾一點點擦干身上的水珠。
“或者，我該去尋個合適的時機試探他一番……”