第31章 出城圍剿妖獸!
清晨的第一縷陽光透過城墻灑下,太平城東門外已聚集了一支整裝待發(fā)的隊(duì)伍。
百余名身披黑鱗甲的妖狩司丙字堂武者肅立,其后還有五十來名外城武者,個(gè)個(gè)臉帶興奮與緊張的神色。
姜青站在隊(duì)伍最前方,身姿挺拔,腰懸長刀。
黑色制式輕甲勾勒出他結(jié)實(shí)的身形,胸前佩戴的一枚緝妖統(tǒng)領(lǐng)腰牌在晨光下泛著冷澤。
經(jīng)過數(shù)日苦修,他周身氣息內(nèi)斂卻隱有沉雷之勢,令身旁之人不由心生敬畏。
昨夜與江傾月依依惜別的情景浮現(xiàn)在姜青眼前。
那個(gè)柔弱卻倔強(qiáng)的少女為他整夜忙碌,準(zhǔn)備干糧,做了一桌豐盛晚飯,臨別時(shí)眼眶含淚卻笑著叮囑他小心。
想到此處,姜青心中一暖,更覺肩上責(zé)任重大。
出發(fā)前,他將一枚珍貴的天元丹鄭重塞入江傾月手中,硬聲囑咐:
“若遇危險(xiǎn),立即吞服!切莫逞強(qiáng)!”
這枚丹藥乃他不久前簽到所得,無甚修為之人服下可暫得煉皮圓滿之力,持續(xù)兩個(gè)時(shí)辰。
江傾月起初驚訝推辭,姜青卻不容她分說,微笑著取出另一枚晃了晃,說道:
“我還有很多,你安心拿著。”少女這才收下,感動(dòng)得紅了眼眶。
姜青輕輕撫了撫貼身藏好的另一張底牌。
一張薄如蟬翼的符篆。
那是昨夜簽到所得的天雷符,蘊(yùn)含引動(dòng)天雷之力,無視任何妖邪的強(qiáng)大修為,一旦激發(fā),足以將強(qiáng)敵劈成飛灰!
有此在身,他心中多了一份底氣。
一旁,谷大海滿意地環(huán)視眾人,朗聲囑咐道:
“此次圍剿,各位務(wù)必聽從姜統(tǒng)領(lǐng)調(diào)度!城東外圍妖獸雖較他處稍弱,卻也不可大意。切記,不得深入妖山腹地,清繳城外三十里內(nèi)的強(qiáng)橫妖獸即可。那些熟悉太平城地形的畜生,若待獸潮爆發(fā)時(shí)帶領(lǐng)群妖來攻,后果不堪設(shè)想!明白嗎?”
“明白!”
百余名妖狩司武者轟然領(lǐng)命。
谷大海走上前,用力拍了拍姜青肩膀,壓低聲音道:
“小子,第一次帶隊(duì),穩(wěn)重些,別逞強(qiáng),好好回來!”
姜青鄭重頷首:“屬下謹(jǐn)記堂主教誨!”
姜青轉(zhuǎn)身拔出佩刀,朝天一舉,沉聲道:“出發(fā)!”
隊(duì)伍轟然應(yīng)諾,隨即在姜青的帶領(lǐng)下,邁步出了內(nèi)城城門。
穿過護(hù)城河上的吊橋,他們來到外城妖狩司的空地集結(jié)。
外城早已有五十余名外城武者等候多時(shí)。
這些人各自穿著不同的皮甲或布衣,武器粗雜,目光卻皆熾熱。
他們知曉這是每月一次的圍剿行動(dòng),只要跟隨妖狩司斬殺妖獸,便能獲得賞銀和戰(zhàn)利品分成。
見內(nèi)城隊(duì)伍抵達(dá),那群外城武者紛紛起身相迎。
其中幾人快步跑到姜青面前,為首一人三十出頭年紀(jì),面龐黝黑,正是上次同行出城的趙良平。
“姜兄!哦不,姜統(tǒng)領(lǐng)!”
趙良平抱拳大笑道,“恭喜啊,這么快就榮升緝妖統(tǒng)領(lǐng),真是我們外城武者的榜樣!”
姜青見是熟人,也露出笑意,連忙還禮:
“趙大哥,你們也來了!職務(wù)不過虛名而已,姜某不過恰逢其會罷了。”
他目光一掃,還看到了趙良平身后神色憨厚的大壯、精瘦機(jī)靈的鄒平以及臉帶刀疤的石初一。
這幾人都是上次出城時(shí)共過生死之人,如今再見,分外親切,紛紛上前見禮。
“大壯見過姜統(tǒng)領(lǐng)!”
人高馬大的壯漢撓頭憨笑道,“以后您可就是我們的領(lǐng)頭人了,俺一定跟緊您,搏命也要賺夠賞錢!”
鄒平怪笑道:
“就是,這次咱們兄弟可要仰仗姜統(tǒng)領(lǐng),多獵些妖獸發(fā)筆橫財(cái)呢!”石初一則抱拳不語,但眼中亦滿是信任和敬佩。
姜青見老友們?nèi)绱颂e自己,不禁心中感慨,正色道:
“幾位兄弟言重了!此番任務(wù)大家同生共死,姜某自會竭盡所能,不讓一人掉隊(duì)!”
他微頓,又笑道:
“若此次凱旋歸來,我定向妖狩司舉薦諸位,爭取讓兄弟們也穿上這身黑甲!”
一番寒暄過后,姜青便命隊(duì)伍重新整頓。
百余名妖狩司武者在前列成陣,外城武者緊隨其后,浩浩蕩蕩出了外城關(guān)門,踏上了通往十萬妖山外圍的官道。
太平城外,地勢由平原漸轉(zhuǎn)丘陵,越往前走,植被越發(fā)茂密高大。
一條青石官道綿延向前方起伏的群山盡頭。
沿途偶見破敗的村鎮(zhèn)遺跡,早已荒無人煙,只剩風(fēng)過處枯草沙沙。
姜青不敢大意,讓老兵刀疤劉率十名精干武者先行開路,自己則帶其余人跟在后面。
一路上眾人謹(jǐn)慎前行,目光警惕地掃視兩側(cè)林野。
約摸前行七八里地,前方探路的刀疤劉忽地?fù)P起手臂示警。
姜青立刻令全隊(duì)止步戒備,自己飛身掠上前去。
“前方林中發(fā)現(xiàn)妖獸!”
刀疤劉低聲稟報(bào)道。姜青縱目望去,只見前方百丈外的一片亂石間,一頭體型如牛的妖獸正埋首啃食著什么。
那怪獸生得猙獰,背生骨刺,皮毛暗紅,獠牙自嘴邊卷出,正咬著一具倒斃的野鹿殘尸,鮮血流了一地。
以體型和氣息判斷,應(yīng)是一頭二階妖獸“赤鬃裂風(fēng)獸”,性情兇戾,力大無窮。
姜青見只是單獸,心中一寬。
這等妖獸獨(dú)來獨(dú)往,倒省卻清繳麻煩。
他立刻壓低聲音下令:
“赤鬃裂風(fēng)獸力大防厚,但無智,會噴吐風(fēng)刃。刀疤劉,你帶十人繞到它左后方埋伏;張虎,你帶十人居右牽制。剩下人跟我從正面逼殺!”
眾人領(lǐng)命,各自分散而行。
不多時(shí),幾十名武者已悄然呈合圍之勢逼近妖獸。姜青手臂一揮,一聲呼哨劃破林間寂靜!
赤鬃裂風(fēng)獸登時(shí)警覺,猛然仰頭發(fā)出一聲震天咆哮!
它四蹄刨地,狂怒地環(huán)視,發(fā)現(xiàn)前后左右皆有人影。
“殺!”
刀疤劉暴喝一聲,第一個(gè)從側(cè)翼撲出,手中大砍刀挾著呼嘯勁風(fēng)劈向妖獸后腿!
與此同時(shí),張虎帶領(lǐng)的右側(cè)小隊(duì)也殺喊著沖出樹林。
赤鬃裂風(fēng)獸反應(yīng)極快,腰身一扭,險(xiǎn)之又險(xiǎn)避開要害,但后腿仍被砍出一道血槽,疼得更是狂性大發(fā)。
它猛力一擺頭顱,對著右側(cè)沖來的幾名武者張口噴出一道半月形青色風(fēng)刃!
那風(fēng)刃猶如實(shí)質(zhì)刀鋒,“嗤”地橫掃而出。
兩名外城武者閃避不及,中了一記,登時(shí)慘叫著倒飛出去,胸前血線迸現(xiàn)!
“畜生膽敢傷人!”姜青目眥欲裂,腳下一踏地面,身形如離弦之箭驟然沖出。
他施展風(fēng)雷步法,只見草木間青影一晃,人已逼至妖獸近前!
刀光乍現(xiàn)!
姜青手中制式長刀陡然揮出,一式《風(fēng)雷刀法》中的“風(fēng)卷殘?jiān)啤敝比⊙F雙眼!
這一刀快若閃電,隱有風(fēng)雷之聲。
赤鬃裂風(fēng)獸只覺眼前寒芒一閃,還未看清敵影,劇痛已從左目傳來!
姜青那一刀竟精準(zhǔn)無比地刺入了它眼眶,鮮血伴著眼漿飛濺!
“嗷——!”劇痛令妖獸瘋狂,巨大的頭顱橫掃,試圖以彎角將近身之人掃開。
然而姜青身法靈動(dòng),一擊得手已飄然退后丈許,避開了反擊。
刀疤劉等人見統(tǒng)領(lǐng)一招建功,士氣大振,紛紛從兩側(cè)欺近,連砍帶刺朝妖獸周身要害招呼。
赤鬃裂風(fēng)獸失去一目,痛怒交加,瘋狂地?fù)]動(dòng)前爪和獠牙,但架不住四面八方刀槍并舉,身上接連中招,鮮血淋漓。
危急之下,這畜生兇性難泯,怒吼一聲,渾身妖氣鼓動(dòng),四蹄猛蹬地面,竟朝姜青直撞而來,誓要拼個(gè)同歸于盡!
姜青目光一凝,雙腳微挫下沉,體內(nèi)風(fēng)雷呼吸法運(yùn)轉(zhuǎn)到極致,渾身筋骨炸響如雷。
他雙手握刀于胸前蓄力,待那妖獸狂沖至面前剎那,驟然暴喝:“去死吧!”
刀芒如雷霆怒劈,直斬妖獸脖頸!
“噗嗤——”
一聲悶響,長刀砍入血肉。
巨大的沖擊力逼得姜青連退三步,但那赤鬃裂風(fēng)獸也在哀鳴中倒地滑行,脖頸處出現(xiàn)一道恐怖的傷口,幾乎半數(shù)頸骨都被斬?cái)啵?br />
它抽搐掙扎了數(shù)下,再無法起身,巨軀重重砸落塵埃,揚(yáng)起漫天灰塵。
赤鬃裂風(fēng)獸,斃!
片刻寂靜后,四周眾武者紛紛發(fā)出歡呼。
第一次配合便斬殺一頭二階妖獸,而且?guī)缀鯚o人傷亡,這樣的戰(zhàn)績令所有人振奮不已。
不少外城武者望向姜青的目光更添敬畏與信服。
姜青收刀而立,先吩咐人查看剛才負(fù)傷的兩名外城武者,所幸二人只是皮肉傷,簡單包扎后還能自行行動(dòng)。
他這才蹲下身,用刀尖挑開妖獸眉心處的一塊硬殼,將一枚拳頭大小的淡青色妖晶挖出,舉在掌中。
“二階下品妖晶!”有人驚呼出聲。
姜青點(diǎn)點(diǎn)頭,將妖晶收入袋中高聲道:“此獸乃眾人合力獵殺,其妖晶帶回后會折算為賞銀,均分給大伙兒!”
眾人聞言,更是歡聲雷動(dòng)。
一些外城武者激動(dòng)地道:
“姜統(tǒng)領(lǐng)果然公正!”
“能跟著姜大人出來,真是我們運(yùn)氣!”
士氣大振之下,隊(duì)伍繼續(xù)前行。
接下來半日里,眾人又陸續(xù)獵殺了兩頭二階妖獸和數(shù)頭一階妖獸。
每一次戰(zhàn)斗在姜青的統(tǒng)領(lǐng)調(diào)度下都配合默契,再未有傷亡發(fā)生。
眼看日頭西斜,姜青正考慮是就地扎營還是再探一程。
忽然,前方探路的武者飛奔?xì)w來,神情略顯慌張:“姜統(tǒng)領(lǐng),前面山坡下發(fā)現(xiàn)巨型妖獸的足跡,瞧著大小…怕是三階妖獸!”
“三階妖獸?”眾人聞言一片嘩然。
刀疤劉面露凝重,低聲道:“統(tǒng)領(lǐng),三階妖獸開啟了靈智,極其危險(xiǎn)。眼下天色將晚,若夜間激戰(zhàn),對我等不利,依我看……”
“不如趁它在附近,盡快除了它,否則待我們安營,它若半夜摸上來,可就糟了!”
說話的是一名外城武者,頭戴斗笠,看不清面容,聲音沙啞又帶著一絲急切。
“三階妖獸既然出現(xiàn)在此,必定盤踞已久,為禍一方。我等職責(zé)所在,豈能放過?”
此言一出,不少人點(diǎn)頭。
趙良平撓頭道:“這位兄弟說得在理。三階妖獸價(jià)值連城,但更是禍患,不盡早除了,咱們睡也難安穩(wěn)��!”
姜青沉吟片刻,腦中閃過白日里翻閱《狩妖圖鑒》時(shí)關(guān)于三階妖獸的描述。
三階妖獸靈智大開,狡猾殘忍,若讓它潛伏暗處,確實(shí)后患無窮。
他目光一掃四周,將士斗志正盛,大多請戰(zhàn)之心熾熱。想到職責(zé)所在,姜青心意已決。
“好!”姜青一揮手,沉聲道:“既然發(fā)現(xiàn)蹤跡,便不能坐視。諸位調(diào)整隊(duì)形,小心戒備,我們?nèi)粫@頭畜生!”
說罷,他重新分配人手,將所有武者按先前小隊(duì)分為四路,小心翼翼沿著山坡下延伸的足跡行進(jìn)。
隨著深入一片亂石嶙峋的峽谷,周圍光線漸暗,氣氛也愈發(fā)壓抑。
山風(fēng)呼嘯,卷起陣陣腥臭氣味,令人作嘔。
姜青握緊長刀,低聲道:“都小心,這畜生多半就在附近!”
忽然,前方探路的張虎舉手示意停下,緊接著,他指向一塊巨石后方,臉色難看道:“那……那是人骨!”
一堆白森森的骨骼散落在亂石間,其中殘存的骸骨形狀分明是人類肢體,顯然死去多時(shí)。
眾人見狀,心中發(fā)寒,更握緊了兵器。
就在這時(shí),一陣沙沙輕響自身后傳來。
“誰!”
姜青猛然回頭,卻只見風(fēng)吹動(dòng)一叢灌木,哪里有人影?
他眉頭微皺,總覺得有些不對勁。
陡然間,前方左側(cè)傳來一聲低沉的獸吼,仿佛悶雷炸響!
眾人心頭一凜,還未看清,一道巨大的黑影已從峭壁上撲下,砸向左翼的幾名武者!
“啊——”
慘叫聲伴隨石屑飛濺。
一名外城武者躲閃不及,被那黑影砸得骨斷筋折,當(dāng)場氣絕!
另有兩名妖狩司武者也被巨力波及,跌飛出去。
眾人定睛一看,那黑影緩緩立起身形,赫然是一頭形似猛虎的妖獸!
它足有一丈多長,肩高及人,渾身覆蓋著黑底銀紋的皮毛,筋肉虬結(jié),四肢粗壯如石柱。
一條鐵鞭般的尾巴甩動(dòng),拍在巖石上砰砰作響,顯出驚人的力量。
尤其駭人的是,它額頭中央竟生有一只豎瞳,碧綠幽幽,透著瘆人的智慧光芒。