第31章 出城圍剿妖獸！
清晨的第一縷陽光透過城墻灑下，太平城東門外已聚集了一支整裝待發(fā)的隊(duì)伍。
百余名身披黑鱗甲的妖狩司丙字堂武者肅立，其后還有五十來名外城武者，個(gè)個(gè)臉帶興奮與緊張的神色。
姜青站在隊(duì)伍最前方，身姿挺拔，腰懸長刀。
黑色制式輕甲勾勒出他結(jié)實(shí)的身形，胸前佩戴的一枚緝妖統(tǒng)領(lǐng)腰牌在晨光下泛著冷澤。
經(jīng)過數(shù)日苦修，他周身氣息內(nèi)斂卻隱有沉雷之勢，令身旁之人不由心生敬畏。
昨夜與江傾月依依惜別的情景浮現(xiàn)在姜青眼前。
那個(gè)柔弱卻倔強(qiáng)的少女為他整夜忙碌，準(zhǔn)備干糧，做了一桌豐盛晚飯，臨別時(shí)眼眶含淚卻笑著叮囑他小心。
想到此處，姜青心中一暖，更覺肩上責(zé)任重大。
出發(fā)前，他將一枚珍貴的天元丹鄭重塞入江傾月手中，硬聲囑咐：
“若遇危險(xiǎn)，立即吞服！切莫逞強(qiáng)！”
這枚丹藥乃他不久前簽到所得，無甚修為之人服下可暫得煉皮圓滿之力，持續(xù)兩個(gè)時(shí)辰。
江傾月起初驚訝推辭，姜青卻不容她分說，微笑著取出另一枚晃了晃，說道：
“我還有很多，你安心拿著。”少女這才收下，感動(dòng)得紅了眼眶。
姜青輕輕撫了撫貼身藏好的另一張底牌。
一張薄如蟬翼的符篆。
那是昨夜簽到所得的天雷符，蘊(yùn)含引動(dòng)天雷之力，無視任何妖邪的強(qiáng)大修為，一旦激發(fā)，足以將強(qiáng)敵劈成飛灰！
有此在身，他心中多了一份底氣。
一旁，谷大海滿意地環(huán)視眾人，朗聲囑咐道：
“此次圍剿，各位務(wù)必聽從姜統(tǒng)領(lǐng)調(diào)度！城東外圍妖獸雖較他處稍弱，卻也不可大意。切記，不得深入妖山腹地，清繳城外三十里內(nèi)的強(qiáng)橫妖獸即可。那些熟悉太平城地形的畜生，若待獸潮爆發(fā)時(shí)帶領(lǐng)群妖來攻，后果不堪設(shè)想！明白嗎？”
“明白！”
百余名妖狩司武者轟然領(lǐng)命。
谷大海走上前，用力拍了拍姜青肩膀，壓低聲音道：
“小子，第一次帶隊(duì)，穩(wěn)重些，別逞強(qiáng)，好好回來！”
姜青鄭重頷首：“屬下謹(jǐn)記堂主教誨！”
姜青轉(zhuǎn)身拔出佩刀，朝天一舉，沉聲道：“出發(fā)！”
隊(duì)伍轟然應(yīng)諾，隨即在姜青的帶領(lǐng)下，邁步出了內(nèi)城城門。
穿過護(hù)城河上的吊橋，他們來到外城妖狩司的空地集結(jié)。
外城早已有五十余名外城武者等候多時(shí)。
這些人各自穿著不同的皮甲或布衣，武器粗雜，目光卻皆熾熱。
他們知曉這是每月一次的圍剿行動(dòng)，只要跟隨妖狩司斬殺妖獸，便能獲得賞銀和戰(zhàn)利品分成。
見內(nèi)城隊(duì)伍抵達(dá)，那群外城武者紛紛起身相迎。
其中幾人快步跑到姜青面前，為首一人三十出頭年紀(jì)，面龐黝黑，正是上次同行出城的趙良平。
“姜兄！哦不，姜統(tǒng)領(lǐng)！”
趙良平抱拳大笑道，“恭喜啊，這么快就榮升緝妖統(tǒng)領(lǐng)，真是我們外城武者的榜樣！”
姜青見是熟人，也露出笑意，連忙還禮：
“趙大哥，你們也來了！職務(wù)不過虛名而已，姜某不過恰逢其會罷了。”
他目光一掃，還看到了趙良平身后神色憨厚的大壯、精瘦機(jī)靈的鄒平以及臉帶刀疤的石初一。
這幾人都是上次出城時(shí)共過生死之人，如今再見，分外親切，紛紛上前見禮。
“大壯見過姜統(tǒng)領(lǐng)！”
人高馬大的壯漢撓頭憨笑道，“以后您可就是我們的領(lǐng)頭人了，俺一定跟緊您，搏命也要賺夠賞錢！”
鄒平怪笑道：
“就是，這次咱們兄弟可要仰仗姜統(tǒng)領(lǐng)，多獵些妖獸發(fā)筆橫財(cái)呢！”石初一則抱拳不語，但眼中亦滿是信任和敬佩。
姜青見老友們?nèi)绱颂e自己，不禁心中感慨，正色道：
“幾位兄弟言重了！此番任務(wù)大家同生共死，姜某自會竭盡所能，不讓一人掉隊(duì)！”
他微頓，又笑道：
“若此次凱旋歸來，我定向妖狩司舉薦諸位，爭取讓兄弟們也穿上這身黑甲！”
一番寒暄過后，姜青便命隊(duì)伍重新整頓。
百余名妖狩司武者在前列成陣，外城武者緊隨其后，浩浩蕩蕩出了外城關(guān)門，踏上了通往十萬妖山外圍的官道。
太平城外，地勢由平原漸轉(zhuǎn)丘陵，越往前走，植被越發(fā)茂密高大。
一條青石官道綿延向前方起伏的群山盡頭。
沿途偶見破敗的村鎮(zhèn)遺跡，早已荒無人煙，只剩風(fēng)過處枯草沙沙。
姜青不敢大意，讓老兵刀疤劉率十名精干武者先行開路，自己則帶其余人跟在后面。
一路上眾人謹(jǐn)慎前行，目光警惕地掃視兩側(cè)林野。
約摸前行七八里地，前方探路的刀疤劉忽地?fù)P起手臂示警。
姜青立刻令全隊(duì)止步戒備，自己飛身掠上前去。
“前方林中發(fā)現(xiàn)妖獸！”
刀疤劉低聲稟報(bào)道。姜青縱目望去，只見前方百丈外的一片亂石間，一頭體型如牛的妖獸正埋首啃食著什么。
那怪獸生得猙獰，背生骨刺，皮毛暗紅，獠牙自嘴邊卷出，正咬著一具倒斃的野鹿殘尸，鮮血流了一地。
以體型和氣息判斷，應(yīng)是一頭二階妖獸“赤鬃裂風(fēng)獸”，性情兇戾，力大無窮。
姜青見只是單獸，心中一寬。
這等妖獸獨(dú)來獨(dú)往，倒省卻清繳麻煩。
他立刻壓低聲音下令：
“赤鬃裂風(fēng)獸力大防厚，但無智，會噴吐風(fēng)刃。刀疤劉，你帶十人繞到它左后方埋伏；張虎，你帶十人居右牽制。剩下人跟我從正面逼殺！”
眾人領(lǐng)命，各自分散而行。
不多時(shí)，幾十名武者已悄然呈合圍之勢逼近妖獸。姜青手臂一揮，一聲呼哨劃破林間寂靜！
赤鬃裂風(fēng)獸登時(shí)警覺，猛然仰頭發(fā)出一聲震天咆哮！
它四蹄刨地，狂怒地環(huán)視，發(fā)現(xiàn)前后左右皆有人影。
“殺！”
刀疤劉暴喝一聲，第一個(gè)從側(cè)翼撲出，手中大砍刀挾著呼嘯勁風(fēng)劈向妖獸后腿！
與此同時(shí)，張虎帶領(lǐng)的右側(cè)小隊(duì)也殺喊著沖出樹林。
赤鬃裂風(fēng)獸反應(yīng)極快，腰身一扭，險(xiǎn)之又險(xiǎn)避開要害，但后腿仍被砍出一道血槽，疼得更是狂性大發(fā)。
它猛力一擺頭顱，對著右側(cè)沖來的幾名武者張口噴出一道半月形青色風(fēng)刃！
那風(fēng)刃猶如實(shí)質(zhì)刀鋒，“嗤”地橫掃而出。
兩名外城武者閃避不及，中了一記，登時(shí)慘叫著倒飛出去，胸前血線迸現(xiàn)！
“畜生膽敢傷人！”姜青目眥欲裂，腳下一踏地面，身形如離弦之箭驟然沖出。
他施展風(fēng)雷步法，只見草木間青影一晃，人已逼至妖獸近前！
刀光乍現(xiàn)！
姜青手中制式長刀陡然揮出，一式《風(fēng)雷刀法》中的“風(fēng)卷殘?jiān)啤敝比⊙F雙眼！
這一刀快若閃電，隱有風(fēng)雷之聲。
赤鬃裂風(fēng)獸只覺眼前寒芒一閃，還未看清敵影，劇痛已從左目傳來！
姜青那一刀竟精準(zhǔn)無比地刺入了它眼眶，鮮血伴著眼漿飛濺！
“嗷——！”劇痛令妖獸瘋狂，巨大的頭顱橫掃，試圖以彎角將近身之人掃開。
然而姜青身法靈動(dòng)，一擊得手已飄然退后丈許，避開了反擊。
刀疤劉等人見統(tǒng)領(lǐng)一招建功，士氣大振，紛紛從兩側(cè)欺近，連砍帶刺朝妖獸周身要害招呼。
赤鬃裂風(fēng)獸失去一目，痛怒交加，瘋狂地?fù)]動(dòng)前爪和獠牙，但架不住四面八方刀槍并舉，身上接連中招，鮮血淋漓。
危急之下，這畜生兇性難泯，怒吼一聲，渾身妖氣鼓動(dòng)，四蹄猛蹬地面，竟朝姜青直撞而來，誓要拼個(gè)同歸于盡！
姜青目光一凝，雙腳微挫下沉，體內(nèi)風(fēng)雷呼吸法運(yùn)轉(zhuǎn)到極致，渾身筋骨炸響如雷。
他雙手握刀于胸前蓄力，待那妖獸狂沖至面前剎那，驟然暴喝：“去死吧！”
刀芒如雷霆怒劈，直斬妖獸脖頸！
“噗嗤——”
一聲悶響，長刀砍入血肉。
巨大的沖擊力逼得姜青連退三步，但那赤鬃裂風(fēng)獸也在哀鳴中倒地滑行，脖頸處出現(xiàn)一道恐怖的傷口，幾乎半數(shù)頸骨都被斬?cái)啵?br />
它抽搐掙扎了數(shù)下，再無法起身，巨軀重重砸落塵埃，揚(yáng)起漫天灰塵。
赤鬃裂風(fēng)獸，斃！
片刻寂靜后，四周眾武者紛紛發(fā)出歡呼。
第一次配合便斬殺一頭二階妖獸，而且?guī)缀鯚o人傷亡，這樣的戰(zhàn)績令所有人振奮不已。
不少外城武者望向姜青的目光更添敬畏與信服。
姜青收刀而立，先吩咐人查看剛才負(fù)傷的兩名外城武者，所幸二人只是皮肉傷，簡單包扎后還能自行行動(dòng)。
他這才蹲下身，用刀尖挑開妖獸眉心處的一塊硬殼，將一枚拳頭大小的淡青色妖晶挖出，舉在掌中。
“二階下品妖晶！”有人驚呼出聲。
姜青點(diǎn)點(diǎn)頭，將妖晶收入袋中高聲道：“此獸乃眾人合力獵殺，其妖晶帶回后會折算為賞銀，均分給大伙兒！”
眾人聞言，更是歡聲雷動(dòng)。
一些外城武者激動(dòng)地道：
“姜統(tǒng)領(lǐng)果然公正！”
“能跟著姜大人出來，真是我們運(yùn)氣！”
士氣大振之下，隊(duì)伍繼續(xù)前行。
接下來半日里，眾人又陸續(xù)獵殺了兩頭二階妖獸和數(shù)頭一階妖獸。
每一次戰(zhàn)斗在姜青的統(tǒng)領(lǐng)調(diào)度下都配合默契，再未有傷亡發(fā)生。
眼看日頭西斜，姜青正考慮是就地扎營還是再探一程。
忽然，前方探路的武者飛奔?xì)w來，神情略顯慌張：“姜統(tǒng)領(lǐng)，前面山坡下發(fā)現(xiàn)巨型妖獸的足跡，瞧著大小…怕是三階妖獸！”
“三階妖獸？”眾人聞言一片嘩然。
刀疤劉面露凝重，低聲道：“統(tǒng)領(lǐng)，三階妖獸開啟了靈智，極其危險(xiǎn)。眼下天色將晚，若夜間激戰(zhàn)，對我等不利，依我看……”
“不如趁它在附近，盡快除了它，否則待我們安營，它若半夜摸上來，可就糟了！”
說話的是一名外城武者，頭戴斗笠，看不清面容，聲音沙啞又帶著一絲急切。
“三階妖獸既然出現(xiàn)在此，必定盤踞已久，為禍一方。我等職責(zé)所在，豈能放過？”
此言一出，不少人點(diǎn)頭。
趙良平撓頭道：“這位兄弟說得在理。三階妖獸價(jià)值連城，但更是禍患，不盡早除了，咱們睡也難安穩(wěn)��！”
姜青沉吟片刻，腦中閃過白日里翻閱《狩妖圖鑒》時(shí)關(guān)于三階妖獸的描述。
三階妖獸靈智大開，狡猾殘忍，若讓它潛伏暗處，確實(shí)后患無窮。
他目光一掃四周，將士斗志正盛，大多請戰(zhàn)之心熾熱。想到職責(zé)所在，姜青心意已決。
“好！”姜青一揮手，沉聲道：“既然發(fā)現(xiàn)蹤跡，便不能坐視。諸位調(diào)整隊(duì)形，小心戒備，我們?nèi)粫@頭畜生！”
說罷，他重新分配人手，將所有武者按先前小隊(duì)分為四路，小心翼翼沿著山坡下延伸的足跡行進(jìn)。
隨著深入一片亂石嶙峋的峽谷，周圍光線漸暗，氣氛也愈發(fā)壓抑。
山風(fēng)呼嘯，卷起陣陣腥臭氣味，令人作嘔。
姜青握緊長刀，低聲道：“都小心，這畜生多半就在附近！”
忽然，前方探路的張虎舉手示意停下，緊接著，他指向一塊巨石后方，臉色難看道：“那……那是人骨！”
一堆白森森的骨骼散落在亂石間，其中殘存的骸骨形狀分明是人類肢體，顯然死去多時(shí)。
眾人見狀，心中發(fā)寒，更握緊了兵器。
就在這時(shí)，一陣沙沙輕響自身后傳來。
“誰！”
姜青猛然回頭，卻只見風(fēng)吹動(dòng)一叢灌木，哪里有人影？
他眉頭微皺，總覺得有些不對勁。
陡然間，前方左側(cè)傳來一聲低沉的獸吼，仿佛悶雷炸響！
眾人心頭一凜，還未看清，一道巨大的黑影已從峭壁上撲下，砸向左翼的幾名武者！
“啊——”
慘叫聲伴隨石屑飛濺。
一名外城武者躲閃不及，被那黑影砸得骨斷筋折，當(dāng)場氣絕！
另有兩名妖狩司武者也被巨力波及，跌飛出去。
眾人定睛一看，那黑影緩緩立起身形，赫然是一頭形似猛虎的妖獸！
它足有一丈多長，肩高及人，渾身覆蓋著黑底銀紋的皮毛，筋肉虬結(jié)，四肢粗壯如石柱。
一條鐵鞭般的尾巴甩動(dòng)，拍在巖石上砰砰作響，顯出驚人的力量。
尤其駭人的是，它額頭中央竟生有一只豎瞳，碧綠幽幽，透著瘆人的智慧光芒。