第24章 小心無(wú)大錯(cuò)
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他合上賬簿，指尖還殘留著紙張的觸感，胸腔里卻有一團(tuán)火在燒。
財(cái)富之路，總算踏出了第一步。
可李乾這邊剛覺(jué)出點(diǎn)滋味，長(zhǎng)安城底下看不見(jiàn)的潮水，已經(jīng)開(kāi)始不安分了。
火玉漿、琉璃燒……
這些新酒的名字，傳得太快，賺得太狠。
自然就落進(jìn)了有心人的耳朵里。
魏王府。
李泰聽(tīng)著心腹低聲回話，眉頭擰了起來(lái)。
“你是說(shuō)，長(zhǎng)安城里突然冒出來(lái)一種烈酒，價(jià)錢跟金子似的，來(lái)路卻沒(méi)人說(shuō)得清？”
“正是，王爺�！毙母构�，“屬下讓人去問(wèn)了，賣酒的那幾家鋪?zhàn)幼於紘?yán)得很，翻來(lái)覆去就說(shuō)是海外或者邊境弄來(lái)的稀罕玩意兒，貨不多。源頭，根本摸不著�！�
“摸不著？”李泰哼了一聲，帶著點(diǎn)冷意，“這長(zhǎng)安城，還有什么事是真摸不著的？要么是后面的人手腕通天，要么……就是有人故意藏著掖著�！�
他手指無(wú)意識(shí)地蹭著腰間的玉佩。
“這酒……出來(lái)的時(shí)候，倒是挺巧。正好是大哥在東宮瞎折騰了一通之后……”
“王爺是想說(shuō)……這事跟太子有關(guān)？”心腹有點(diǎn)懵。
那位太子爺，不是一天到晚就知道玩樂(lè)，幾時(shí)對(duì)賺錢這種俗事上過(guò)心？
“不好說(shuō)�！崩钐⿹u了搖頭，“多留個(gè)心眼總沒(méi)錯(cuò)。繼續(xù)查！給我盯死了那幾家鋪?zhàn)�！還有……蘇家，最近有沒(méi)有什么不一樣的動(dòng)靜？”
“蘇家？”心腹愣了一下，才反應(yīng)過(guò)來(lái)，“王爺懷疑……？”
“蘇亶那老狐貍，最近往東宮跑得可勤快�！崩钐┑难劭p窄了些，“去查查蘇家底下的產(chǎn)業(yè)，特別是城外的莊子、田地，看看有沒(méi)有什么不尋常的買賣，或者人手上的調(diào)動(dòng)�！�
“是！屬下這就去辦！”
不單單是魏王府。
長(zhǎng)安城里，好些個(gè)鼻子靈的勢(shì)力，都嗅到了這烈酒不尋常的味道。
一張看不見(jiàn)的網(wǎng)，正順著酒香悄悄撒開(kāi)，想把那藏在后頭的人撈出來(lái)。
東宮的李乾，對(duì)這些并非一無(wú)所知。
常勝早就把市面上那些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)，還有暗地里鬼鬼祟祟的探子活動(dòng)，都報(bào)給了他。
“早猜到了�！崩钋�(tīng)完，臉上反倒露出點(diǎn)看熱鬧的表情，“越是捂著，他們?cè)胶闷�。越是查不著，他們心里越癢癢。讓他們查，查去吧�！�
他轉(zhuǎn)動(dòng)輪椅，對(duì)著窗外的沉沉夜色。
正好，也叫他們看看，孤這個(gè)太子，除了發(fā)脾氣，還能干點(diǎn)別的……
錢，只是棋盤上的一著。
可這剛冒頭的財(cái)路，興許……也能當(dāng)個(gè)引子，攪動(dòng)風(fēng)云。
烈酒生意像塊燒得滾燙的烙鐵，丟進(jìn)了長(zhǎng)安這鍋溫吞水里，滋啦一聲響，燙得人心浮動(dòng)，也引得無(wú)數(shù)視線緊隨。
蘇亶到底老練，沒(méi)被初期的暴利迷了眼，依舊死死拿捏著出貨量，把所有人的好奇心都吊在半空。
那幾款烈酒的名頭，在長(zhǎng)安的貴人圈子里越傳越神。
東宮書房。
常勝將最新的賬目放到了案上。
李乾的指尖在輪椅扶手上無(wú)聲地敲擊著。
錢涌進(jìn)來(lái)的勢(shì)頭，比他想的還要猛烈。
但這還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。
烈酒再烈，喝的終究是男人。
長(zhǎng)安城里，還有一半人的錢袋子沒(méi)撬開(kāi)呢，尤其是那些高門大戶里的貴婦人。
“常勝，你再跑一趟蘇侍郎府。”
一份新圖紙，幾頁(yè)寫得密密麻麻的紙，被遞了過(guò)去。
“告訴岳丈，‘火玉漿’只是開(kāi)胃小菜。真正唱大戲的家伙，現(xiàn)在才登場(chǎng)�！�
這回的圖紙，不畫那些復(fù)雜的蒸餾器皿了，反倒是一些看著挺簡(jiǎn)單的鍋爐、濾網(wǎng)，還有些形狀古怪的模具。
說(shuō)明上的字也全變了樣，翻來(lái)覆去說(shuō)的無(wú)非是豬油、羊油、柴火燒剩下的灰燼、香料，甚至還有花瓣之類。
長(zhǎng)安城外，那處隱秘的莊園再次燈火通明，人仰馬翻。
蘇亶捏著那幾張新方子，眉頭擰得能夾死蒼蠅。
用油膩膩的豬油、羊油，混上燒柴剩下的灰，就能弄出讓人身上香噴噴的玩意兒？
還有用花瓣泡水再蒸煮，就能提煉出比西域舶來(lái)的香料還經(jīng)久不散的香水？
他這位太子女婿，腦子里到底都裝了些什么稀奇古怪的念頭？
可心里再怎么犯嘀咕，烈酒帶來(lái)的真金白銀就擺在眼前，由不得蘇亶不信，更不敢怠慢。
他立刻吩咐下去，調(diào)集人手，找來(lái)最好的工匠，完全照著李乾畫的、寫的，開(kāi)始新一輪的折騰。
這個(gè)過(guò)程，可比當(dāng)初釀酒還要折磨人。
起初，整個(gè)工坊里都飄蕩著一股難以形容的古怪氣味。
油脂加熱后的膻氣，混上草木灰兌水后那股嗆人的堿澀味，交織在一起，熏得人腦袋發(fā)昏。
工匠們個(gè)個(gè)滿手油污，對(duì)著大鍋里那些黏糊糊、顏色不明的東西使勁攪拌，一張張臉都快皺成了曬干的苦瓜。
“這……這玩意兒真能往人身上抹？”一個(gè)年輕工匠望著鍋里那灰不溜秋、半凝固狀態(tài)的東西，只覺(jué)得胃里一陣陣地往上涌。
“東家吩咐了，要不停地?cái)�，火候要穩(wěn)住，還得加這個(gè)……”管事強(qiáng)忍著不適，捏著鼻子，將一小撮曬干的茉莉花碎末撒進(jìn)鍋里。
頭一爐出來(lái)的東西，實(shí)在沒(méi)法叫“香皂”。
就是一坨坨顏色渾濁、膩呼呼的油疙瘩，散發(fā)著一股子油脂混合著堿水的怪味，聞著就讓人反胃。
別說(shuō)用了，多看一眼都膩得慌。
香水的嘗試，同樣磕磕絆絆。
單用水煮花瓣，得到的不過(guò)是帶點(diǎn)香味的渾水，擱置不了兩天就變味發(fā)餿。
試著上蒸餾的法子，可火候、冷卻但凡有半點(diǎn)差池，出來(lái)的不是寡淡無(wú)味的香精，就是一股子嗆人的焦糊氣。
失敗品在角落里堆成了小山。
莊園上空的空氣，似乎又變得凝重起來(lái)。
連蘇亶自己心里都開(kāi)始打鼓，這一次……莫不是真要玩砸了？
消息再次通過(guò)密信，送回東宮。
李乾看著信上描述的各種失敗慘狀，臉上卻沒(méi)什么波瀾。
這些東西的門道，差之毫厘，謬以千里，本就在預(yù)料之中。
他提筆回信，極其詳盡地指出了油脂皂化的關(guān)鍵溫度區(qū)間，堿液濃淡如何精確調(diào)配，攪拌需要持續(xù)多久，以及香料在哪個(gè)階段加進(jìn)去效果最佳。
至于香水，他特別說(shuō)明了要低溫、緩蒸，冷凝收集才是重中之重，甚至另外畫了一張更為精巧的小型琉璃冷凝管的示意圖。
當(dāng)然，讓琉璃工匠燒制出這玩意兒，又耗費(fèi)了不少功夫和銀錢。
有了更具體、更明確的指點(diǎn)，莊園里的試驗(yàn)再次啟動(dòng)。
這一回，怪事發(fā)生了。
當(dāng)一塊用新模具壓制出來(lái)、顏色呈現(xiàn)淡淡乳白、并且散發(fā)出清新花香的硬塊被小心翼翼取出時(shí)，所有人都呼啦一下圍了攏來(lái)。
管事的手還有些抖，他小心翼翼地沾了點(diǎn)水，在那塊東西上輕輕搓了幾下。
奇了！
一層細(xì)密綿軟的白沫子，從他指間涌了出來(lái)！
“出沫子了！老天爺，真出沫子了！”
旁邊的工匠嗓子都喊啞了，激動(dòng)得直跺腳。
管事用沾滿泡沫的手搓洗，再用水一沖。
手背上的油膩污垢，干干凈凈，一點(diǎn)不剩。
皮膚摸上去清清爽爽，還帶著一股子清淡好聞的花香。
“神了！這真是神物��！”