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    原義是打算取道山間，然后直入涼州。但是前幾日間暴雨不斷，山上竟然塌方起來(lái)，將道路堵了嚴(yán)實(shí)。王樾是柳泠此行的伴侶，他倒不著急，只說(shuō)如此便歇息幾日才好。

    兩人并未找縣丞，而是尋了個(gè)客棧便住下了，這地方偏僻，似是盛產(chǎn)竹子的，客棧中桌椅板凳皆是竹制。

    ＂此去涼州，可是要和柳刺史好好敘一番舊？＂

    ＂我和叔父一向不親昵。＂

    ＂軍功者封侯，耽擱了那么多年，柳刺史也終于該功成名就了。據(jù)說(shuō)他手下兩位參軍也是厲害人物呢。＂

    柳泠心不在焉。他的妹妹已經(jīng)誕下了皇子，如今邊關(guān)平穩(wěn)，叔父也是時(shí)候回京了。柳泠此去涼州，還有一件，是為了迎接方國(guó)的質(zhì)子返京。兩人出行，抵達(dá)涼州時(shí)叔父接應(yīng)，只是孤單兩人未免顯得凄清。＂我們倒像是游伴似的。＂這個(gè)天子身邊的寵臣玩笑道，王家是憑著斂財(cái)好術(shù)發(fā)家，梁王反叛后國(guó)庫(kù)空虛，方國(guó)虎視眈眈，而王家憑空能擠出許多錢來(lái)，豪富者必分財(cái)，鹽鐵由天子握在手中分給開(kāi)采權(quán)，樁樁件件讓民間議論紛紛，但王家確是躋身世家之列。

    就在這檔一陣撥浪鼓的聲音傳來(lái)。柳泠抬眼。

    ＂爹爹！爹爹�。⑦@客棧中的小孩先興高采烈地奔了出去，＂這孩子�。⒄乒裨诤箢^跺腳，但小孩已經(jīng)似離弦的劍一般躥了出去。

    ＂柳公子的孩子過(guò)幾年也該有這般年紀(jì)了？＂王樾感嘆。

    柳泠不答。抬眼看外頭，原來(lái)是外頭來(lái)了個(gè)貨郎，轉(zhuǎn)著撥浪鼓發(fā)出聲響，周遭已經(jīng)聚了一圈小孩。柳泠只看了一眼便挪回了視線，但客棧老板的孩子又蹦蹦跳跳地跳了回來(lái)，＂爹爹，你看，三哥給我的�。�

    王樾撐著臉笑看，柳泠也看過(guò)去，那小孩邀功似的舉著的手掌上，正躺著一只草編的蚱蜢。＂這孩子。＂掌柜環(huán)繞四周，面有歉意，＂驚擾了各位實(shí)在對(duì)不住。和人家道謝沒(méi)有？＂掌柜故作兇相呵斥這孩童。

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    小孩搖頭。又蹦蹦跳跳地出去。片刻后又回來(lái)了，腮幫子鼓鼓囊囊，手上拿著個(gè)藤編的燈籠框架，＂爹爹，三哥說(shuō)前些日子多謝你買了他一批板凳，這是給您的謝禮。＂

    王樾輕聲笑，＂這個(gè)貨郎倒是會(huì)做生意的。＂

    柳泠漫不經(jīng)意地往外看，貨郎又分出了許多蜜餞來(lái)，周遭的小孩吵吵嚷嚷，他微彎著腰，有小孩抱著他的大腿，一陣風(fēng)吹過(guò)，松垮扣在頭上的斗笠歪斜。

    柳泠攥緊了手中茶杯。

    ＂怎么了？＂王樾察覺(jué)不對(duì)。

    ＂無(wú)事。＂柳泠沉聲說(shuō)。心跳如擂。他的手不自覺(jué)地去摸身側(cè)的佩劍。

    不能引起騷亂。不能引起騷亂。不能讓他注意到。不能讓他注意到。跟著他。看他住在那里。然后將人帶走。

    柳泠無(wú)聲吸氣，手攥住了劍柄。

    就在這檔，柳泠看到了賀雁笑了。

    在這數(shù)年間，無(wú)論是對(duì)方還是賀莊主時(shí)，還是棲身于高儀處時(shí)，他從未見(jiàn)過(guò)賀雁這樣笑。

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    像是一切陰霾煙消云散。明朗的日光從烏云中傾瀉而出。眉眼彎彎，傾心一般的笑。

    ＂這貨郎乍看之下兇相，笑起來(lái)倒是和煦。怪不得小孩子喜歡和他一道玩耍。＂王樾撐著臉看了片刻，又將臉轉(zhuǎn)了回來(lái)，見(jiàn)到柳泠時(shí)微微吃了一驚，＂怎么了？＂

    當(dāng)日宮殿燒成灰燼，天子說(shuō)活要見(jiàn)人死要見(jiàn)尸，但人沒(méi)有，尸也遍尋不著。但死了就是死了，何須那許多佐證。

    死了就是死了。賀雁已經(jīng)死了。柳泠手指顫抖，他閉了閉眼，＂無(wú)事。我累了。先回去歇息了。＂

    ＂你要帶我去哪里？＂賀雁如此問(wèn)庾枳。

    庾枳手起劍落。卻是削斷了長(zhǎng)燃的燭火，＂我不跟你一道。你自由了。你救我一命，現(xiàn)在我還給你。＂

    賀雁醒來(lái)是在山野林間的茅草屋中，屋前纖竹五六叢，黃金的項(xiàng)圈被斬成兩段扔在地上。賀雁疑慮，月余才敢相信。賀雁在溪流中沐浴，大笑不止。他自己都擔(dān)憂自己是否會(huì)就此瘋癲。

    但天空從未如此明朗過(guò)。

    賀雁畢竟還年輕。

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