第129章

    血水流了一地，蕭璟眉眼冷寂無波。

    唯獨(dú)銀甲上沾染的血色，在寒光里分外刺眼灼目。

    場上眾人，包括杜成若在內(nèi)，都倒吸了一口冷氣。

    蕭璟寒眸掃過場上諸位還算叫得上名號的將領(lǐng)和他們身后或多或少都同盤踞西北多年的宋巖有交集的軍士。

    啟唇道：“這些年來，朝廷糧餉緊缺，西北孤軍無援，全靠杜將軍一力支撐，孤知曉，諸位多年來對朝廷早有怨言，孤在此，先向諸位賠罪�！�

    蕭璟話落，在眾人目光中，拱手低頭行了一禮。

    場上聲音更寂，那些從前未曾接觸過蕭璟的眾人望著蕭璟的眼神，卻已有了些微不同。

    這位殿下，好似和他們以為的，不太一樣。

    少有的幾位知曉蕭璟少時在西北歷練，且與蕭璟乃是舊相識的人，尤其是杜儀，竟微紅了眼眶。

    蕭璟抿唇，視線在那已身首異處的宋巖首級上掃過，又落到眾人處。

    繼續(xù)道：“孤知曉，諸位中許多人，都同他是舊相識，或許也有不少人，和他一般以為這些年來西北的苦難，皆為朝廷壓榨，為此不惜與虎謀皮，和漠北王庭勾結(jié)，葬送國土于異族之手�？芍T位不要忘了，西北百年來因漠北胡族南下屢屢遭受劫掠，為守國土城池，死去的一代又一代人。宋巖叛國無論緣由如何，將西北城池予以漠北異族之手，乃是不爭的事實，孤取他性命，便是要拿他的性命，獻(xiàn)祭從前為中原世代守城，從少年苦苦支撐到白發(fā)的一代代兵將。”

    的確，西北多年來不得朝廷幫扶，乃是荒原的一支孤軍，自喬昀到杜儀，勉力撐著西北的軍務(wù)，一次次扛著漠北的侵?jǐn)_，還要時時警惕來自中原朝廷的算計背刺。

    自然是有不少人，都和宋巖，一般想法的。

    無非是代代守城，祖祖輩輩皆為此而死，退也不得進(jìn)而不得，才不得不這般勉力支撐著。

    蕭璟話落，場上眾人，大都眸光微暗。

    他們憎恨漠北胡族，卻也怨恨多年來任由西北自生自滅，無視西北軍民苦難的朝廷。

    所以蕭璟的到來，原本在軍中眾人看來都是惡事。

    他們并不清楚蕭璟同西北的過往，自然只覺得，這又是一個朝廷派來壓榨他們的狗官。

    說不準(zhǔn)，就是想利用漠北的軍亂，宋巖的叛國，把他們這些人，通通一股腦料理了，也省得他們這批不受中原朝廷控制的兵將，一直在朝廷心中，做一根刺般扎在皇帝心頭。

    這幾十年來，西北雖一直有仗要打，皇帝卻并不在意。

    在他心里，西北就是塊兒無用的地方，漠北要奪，就讓他們奪去。

    是西北的軍民，不甘活在異族統(tǒng)治下，做胡人的奴隸，孤軍在外硬抗。

    從前的某些年里，西北的軍隊甚至?xí)r常拿不到中原的糧餉。

    于是早在喬昀主政西北時，西北的軍中政務(wù)，便已有大半脫離朝庭自主行事了。

    若不是皇后送了蕭璟到西北軍中，若不是蕭璟在西北戰(zhàn)場上摸爬滾打，拜了喬昀為師，而今，西北怕是早已全然脫離了朝廷的管控。

    皇后送蕭璟來西北，一是要他戰(zhàn)場歷練，二來，也不免是存了讓西北的喬昀等將，在教導(dǎo)蕭璟后，重新生出對中原朝廷的認(rèn)同感。

    瞧著場上眾人黯淡的眸光，蕭璟不由得想起自己少年時在這片大漠荒原上的歲月。

    少年英勇輕狂，初時也并不知曉這片土地如何重要，又意味著什么。

    只以為自己是被母后放逐至此。

    可后來一次次血海廝殺，一次次疆場滾打，

    與同袍戰(zhàn)場并肩，與師長沙盤縱橫。

    乃至于，他自己也血撒沙場，九死一生。

    才在耳邊無數(shù)次的吹角連營聲里，眼前一個個倒下的兵將中，明白苦守西北邊塞的將領(lǐng)，究竟是靠什么在苦苦支撐。

    即便知曉中原當(dāng)政的君王，昏聵無能，即便喬昀早已手掌西北大權(quán)，有能力也有資本，足以裂土封王，卻始終在做西北的一方守將，到最后，甚至以命相抵，護(hù)著這片疆土，不淪于異族之手。

    西北是王朝龍興之地，更是如今中原抵御漠北王庭的最后一道屏障，決不能丟。

    蕭璟猜得到他們中的許多人，也許就有和宋巖一樣的想法。

    緩步上前，立于前方，橫劍削去了自己鬢邊一縷烏發(fā)。

    劍鋒凌厲，映著銀甲寒光，不僅削去他鬢邊烏發(fā)，連帶著，也在他臉上，劃出一抹血痕。

    血紅的顏色，落在如玉的面龐，讓這位打長安京城的太子殿下，添了幾分獨(dú)屬于西北疆場的血腥氣。

    他沉聲道：“孤削發(fā)請罪，待父皇，向諸位致歉，這些年來，是朝廷，對不住諸位。孤以項上人頭擔(dān)保，與諸位在此立下血誓，有孤在一日，必定保西北糧餉充足，撫恤不缺。諸位，蕭璟身家性命亦在此地，必與西北軍民同生共死�！�

    他說糧餉充足，撫恤不缺。

    一是說，活著征戰(zhàn)，他不會讓朝廷再缺了他們的糧餉。

    二是說，為國捐軀，他不會讓皇室短了理當(dāng)給他們家人的撫恤。

    身體發(fā)膚受之父母，不可損傷。

    蕭璟出身皇族，乃是當(dāng)今太子。

    君王之下，一人而已。

    肯溫言致歉，道一句對不住，已是罕見，此番削發(fā)之舉，更是讓人震驚。

    那句身家性命在此，誓與西北同生共死，年邁的杜儀聽罷，不覺濕了眼眶。

    像是看見了，早已死去的昔日上峰喬昀，重新出現(xiàn)在他眼前。

    蕭璟不像當(dāng)今皇帝，倒是像極了他少年時的師長。

    到底是在喬昀跟前養(yǎng)了數(shù)年，得他傾心教導(dǎo)的人，如今似了他足有七分。

    ……

    發(fā)絲飄搖落地，銀甲映著寒光。

    青年翻身上馬，吩咐將士打開城門。

    左肩有傷的杜成若唇色蒼白，遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧著蕭璟，隱約也在他身上，看到了幾分喬昀的影子。

    喬昀只有一個女兒，沒有兒子，也無人繼承他在西北的衣缽。

    明寧不像喬昀，只像極了她那位小人行徑的母親。

    杜成若再知曉明寧是喬昀的親生女兒，也無法在明寧身上，看到半點(diǎn)喬昀的舊影。

    這許多年過去，西北軍中的人，漸漸也只記得杜家，不再想起昔日的喬昀，倒是杜家父女，一直忘不了喬昀。

    杜成若一向心腸冷硬，此時竟也眼眶微紅。

    即便她因云喬之事，對蕭璟存了幾分怨言，也不得不承認(rèn)，眼前的人，是她身為臣子時，最愿意效忠的君王。

    可這樣的人，哪里是會被兒女情長牽絆的呢。

    喬昀不會，或許蕭璟也不會。

    情愛，從來只會困住女子罷了。

    第222章

    查到沈家

    這日后，西北烽煙漫天，血色日日染紅大漠長空。

    一連數(shù)月，從隆冬到春日，又拖到盛夏時節(jié)。

    漠北的邊防一線，才總算穩(wěn)固。

    西北邊城外，墳塋片片。

    這一戰(zhàn)，西北十室九空無兒郎。

    漠北退兵那日，蕭璟立在城樓之上，遙望遠(yuǎn)處的荒蕪大漠，和更遙遠(yuǎn)的草原。

    “讓杜儀清點(diǎn)陣亡的將士，按兩倍之?dāng)?shù)為其兒女遺孀在世父母發(fā)放撫恤銀兩，銀子若是不夠，從孤和母后的私庫里撥款。再在西北辦一座善堂，撫養(yǎng)城中孤兒�！�

    蕭璟話落，目光從遠(yuǎn)處收回，緩步踏下城樓。

    他身上原本潔凈的銀甲，歷經(jīng)數(shù)月后，血污都已洗不凈。

    行走間，鼻息都是血腥污濁氣。

    只是這數(shù)月來，已經(jīng)習(xí)以為常。

    城樓的石階遙遙，他緩步走著，不疾不徐，神態(tài)步履都平靜沉穩(wěn)，只是面色發(fā)白。

    沿途兵將見他，紛紛低首行禮，卻也并不覺得，眼前的殿下泛白的面色，有什么不對。

    從蕭璟抵達(dá)西北，在眾人面前露面的第一天，他的臉色便是這樣蒼白。

    數(shù)月過去，每一日都比前一日，更蒼白些許。

    只是他每每人前行走戰(zhàn)場領(lǐng)兵，都未曾流露半分病弱，尋常兵卒自然不知他身體情形如何。

    莫說是普通兵卒，就連杜儀父女，也不清楚蕭璟身子究竟如何。

    那軍醫(yī)，更是數(shù)月不曾進(jìn)過蕭璟軍帳。

    兩軍陣前，為保士氣，他無論如何也不能讓手下兵將知曉他身子病弱，自然勉力強(qiáng)撐。

    數(shù)月來，全靠一口心氣兒，和每日入夜時分自行扎針緩解。

    如今戰(zhàn)事終于告一段落，蕭璟強(qiáng)撐著的那口氣，跟著猛然一松。

    強(qiáng)撐著從城樓上下來，行到自己軍帳，卻在撩開軍帳簾子，踏入半步時，眼前突地一片黑。

    跟著，猛咳了一口血出來。

    面色慘白可怖，

    他意識尚且清醒，強(qiáng)撐著走到軍帳內(nèi)，手撐在桌案上。

    火場那日落下的傷，本就未曾痊愈，又舟車勞頓趕來西北，強(qiáng)撐著數(shù)月打了這場仗。

    便是鐵壁銅墻的身子，也熬不住，何況蕭璟不過肉體凡胎。

    軍帳中伺候的護(hù)衛(wèi)也是嚇得臉色慘白，慌忙近前去將人撐著。

    蕭璟抬手抹了把唇上血色，低眸瞧了眼那血污，淡笑了聲。

    “撐到如今才扛不住，倒也該謝一謝上蒼垂憐。”

    是啊，就是眼下蕭璟出了事，西北也已經(jīng)保住。

    漠北草原的軍力被耗去大半，十余年間必定無力南下。

    雖則西北軍中疲憊，已無力將國土往漠北荒原再推幾分，到底也能保住如今的邊界十?dāng)?shù)載不退。

    即便是他死了，也有足夠的時間，讓皇后選出的下一個繼承人擔(dān)起擔(dān)子。

    保住西北，算對得住母后這些年來的栽培了。

    蕭璟連咳數(shù)聲，身形已搖搖欲墜。

    袖中一段火燒的焦黑的鏈子落在地上。

    他低眸瞧著地上的焦黑鏈子，被這數(shù)月的戰(zhàn)事軍務(wù)壓下的那些疑問，重又浮現(xiàn)心頭。

    每每深夜時分，頭疾發(fā)作，他總能瞧見自己，立在火場余燼里，握著那從大火廢墟里，撿起的一段鏈子。

    卻不知道，鏈子的另一段，困住的，是什么人。

    撐著他的護(hù)衛(wèi)眼見他身子實在不對勁，忙急聲吩咐軍帳外的護(hù)衛(wèi)去請軍醫(yī)。

    等到軍醫(yī)趕來時，蕭璟已經(jīng)被護(hù)衛(wèi)安置在了床榻上。

    跟隨軍醫(yī)一道來的，還有杜儀父女和明寧。

    蕭璟人昏迷著，軍醫(yī)在榻邊為其把脈。

    明寧和杜儀父女立在一旁，個個眉目焦灼。

    明寧是怕，蕭璟出事，日后自己會沒了依仗。

    杜儀父女則是怕蕭璟出了事，朝中又會生亂。

    榻上的蕭璟眉心緊蹙，意識漸漸昏沉，已經(jīng)掙不開眼來。

    軍醫(yī)把完脈，面色凝重。

    沉聲道：“殿下這數(shù)月來殫精竭慮，本就未曾養(yǎng)好的身子，如今虧空的更加厲害，怕是落下了病根。尤其是頭疾，實在是嚴(yán)重，殿下數(shù)月來從不曾喚下官來醫(yī)治，可下官方才把脈，卻能瞧出，殿下幾乎日日受頭疾折磨，這頭疾發(fā)作起來生不如死，殿下自行施針壓制了疼痛，雖暫時壓制頭疾，卻也拖得愈發(fā)嚴(yán)重，怕是……怕是要給腦后動刀放出淤血了，可此招風(fēng)險太大，一不小心就要人性命，下官醫(yī)術(shù)淺陋，不敢動手，只能暫且開藥調(diào)養(yǎng)些時日，讓殿下蘇醒過來，至于旁的，還是去信京中，請皇后娘娘拿主意，派位宮里醫(yī)術(shù)精湛的太醫(yī)來吧�！�

    軍醫(yī)話落，一旁眾人個個都面色難看。

    最后還是杜儀拍板，讓杜成若給皇后娘娘書信一封送去寫明情況，又交代軍醫(yī)先行醫(yī)治。

    杜成若應(yīng)下，去一旁桌案處取紙筆寫信，低眸時卻不經(jīng)意瞧見了那段焦黑的鏈子。

    她頓了下，意識到那是什么后，抬眸看向床榻上的蕭璟。

    這是東宮正殿里被燒的鏈子，他居然放在身上，帶到了西北。

    他究竟想起還是沒想起，記得還是不記得。

    杜成若心里沒有答案，也看不穿蕭璟的心思，抿唇只當(dāng)沒瞧見那鏈子，提筆寫信。

    床榻上的蕭璟，昏迷中，卻被困在那處火場。

    他手里攥著拴在石柱上的鏈子，腳步卻像被無數(shù)巨石捆著一般，動彈不得。

    只能眼睜睜的，瞧著烈焰后的余燼。

    夢里反反復(fù)復(fù)，只有這一個場景。

    ……

    書信送去長安宮城，蕭璟昏迷不醒。

    一碗碗吊命的湯藥，日日由護(hù)衛(wèi)喂進(jìn)他口中。

    病發(fā)的第九日，數(shù)月前，奉蕭璟之命前往江南查探的鷹衛(wèi)飛鴿送回書信。

    鴿子飛入軍帳，落在昏迷不醒的蕭璟肩頭。

    一下下，啄著蕭璟耳垂。

    昏迷中的蕭璟眉心緊蹙，眼簾微顫。

    鴿子越啄越起勁，甚至叫喚了起來。

    就在這時，蕭璟緊顫的眼簾，突然掀了開來。

    他面色被連日來的湯藥養(yǎng)得已有幾分血?dú)�，只是腦后卻仍是劇烈的疼。

    掀開眼簾后，手撐著床榻緩緩坐起，伸手捉了那鴿子，解了它腿上縛著的信筒。

    取出里頭的信紙，低眸細(xì)看。

    ‘殿下畫中之地乃揚(yáng)州前知府沈家宅邸�！�

    第223章

    江南靜好

    “沈家？”蕭璟瞳孔微縮，腦后痛意劇烈。

    隱隱有什么記憶在腦海中想要破土而出。

    卻在頭疾的驟痛中又被壓下。

    喉頭似有腥甜血腥氣，蕭璟凝眸攥緊了手中的信紙，不再試圖去回想。

    軍帳外頭響起一陣女子步音，蕭璟捏著眉心抬眸看去。

    明寧手里捧著湯藥的盤子，緩步踏進(jìn)軍帳。

    瞧見蕭璟人醒了來，原本緊攥著的托盤，砰的脫手砸在了地上。

    “殿下，您總算是醒了�！蓖斜P砸在地上，湯藥染污裙衫，明寧噙淚立在前頭，遙遙望著蕭璟抹淚。