第4章 亞瑟威震瓦倫丁，藍(lán)尼論杯快活林
上回說到達(dá)奇率眾雪天奇襲奧幫，其間邁卡因自身貪欲過重，見財眼開，為一困于廢墟下的猛漢子臨死前死死鉗住手腕，情急之下使腳去踢，不慎滑倒，最終被漢子胡亂咬爛大腿肉，甚至還失了一顆原本成對的寶貝，所幸為比爾及時救下，否則恐有去勢之虞。亞瑟在生擒那奧幫漢子之后，一回到營地便將其綁于伙棚下，稍加拷問一番，才知此人名叫基蘭，因生計而被迫加入奧幫，正欲繼續(xù)拷問，達(dá)奇率眾歸營。
達(dá)奇乘馬奔在前頭，哈維爾伴其左右，以一長繩引著四五匹馬，馬背上俱是包裹袋囊。比爾駕一馬車，邁卡則躺于馬車干草堆上干號不止，想是一路號來，氣力將竭，故而聲音微細(xì)、嗚嗚咽咽，與孤舟嫠婦、琵琶歌女并無二致。亞瑟見狀，棄了基蘭，走出伙棚，迎將上去，施了個拱手禮，詢道：“達(dá)奇哥哥，如何？”達(dá)奇牽馬入廄，道“此番奇襲，雖未擒獲科賊，然殲其十余名部下，得了這多錢糧，已然合我心意。只是……”說罷望向馬車，只見比爾將邁卡從馬車上扶將下來，邁卡雙足踩于地面，似是草木生了根一般無法動彈，看得亞瑟甚是不解。達(dá)奇觀亞瑟神色迷惑，便道：“邁卡兄弟不慎負(fù)傷�！眮喩勓�，啞然失笑，道：“小弟曾聞中國故漢壽亭侯關(guān)云長臂膊為流矢所傷，醫(yī)者為其刮骨療毒，云長依舊割炙飲酒，言笑自若。我等雖無云長半分勇武，然縱橫西部日久，誰人不曾受傷？也沒見得如此號慟。邁卡此人，真?zhèn)�是枉為丈夫�！绷鲜莵喩曇艉榱粒嗽捯怀�，竟被不遠(yuǎn)處的邁卡聽了去，邁卡心下火冒三丈，然有傷在身，不敢造次，只得心下憤恨道：“傷我者，奧幫也；辱我者，摩根也。此仇不報，枉為人！”
達(dá)奇見邁卡佇于原地良久，便道：“邁卡兄弟行動受損，還請比爾兄弟將邁卡兄弟背進屋中，今后以良藥治之、肉食補之，好生將養(yǎng)，月余即可活動自如�！北葼柭牶螅瑧�(yīng)道：“本當(dāng)如此，哥哥何談?wù)堉蛔��！闭f罷便將邁卡背進了屋內(nèi)。達(dá)奇則在屋外將邁卡如何受傷、受何種傷細(xì)細(xì)說與亞瑟聽了，亞瑟只道：“塞翁失馬，焉知非福。若生于中國故唐玄宗一朝，未必不能為李太白脫靴。”達(dá)奇聽后，笑了笑，轉(zhuǎn)而正色道：“勞煩賢弟轉(zhuǎn)告幫派眾人，除有傷在身的弟兄之外，其余人速來我屋共商要事�！眮喩溃骸笆��！�
片時，眾人齊聚達(dá)奇屋內(nèi)，何許人也？老何、亞瑟、查爾斯、蘇珊、約翰、哈維爾、比爾、藍(lán)尼、貝思、凱倫、艾比蓋爾、施特勞斯、蒂麗、莫莉、皮爾遜，還有一個睡眼惺忪的糟老頭和不記十歲的小男生。達(dá)奇環(huán)顧四座，見眾人均已到齊，便道：“諸位兄弟姐妹，今日我引一隊人馬奇襲奧幫，除邁卡兄弟負(fù)傷以外，說是大獲全勝也不為過，還得了不少物資，然物資多半為日常補給品，而非金銀財寶，對塔西提計劃無甚幫助。”眾人聽了，面面相覷。老何問道：“怎生奧幫也淪落得如此田地？”達(dá)奇嘆道：“料是西部法制愈發(fā)健全，官差當(dāng)?shù)浪��！甭牭酱颂�，有幾位幫派女眷不禁低下了頭。達(dá)奇又道：“然危機中藏有生機，生機中蘊有危機，二者相生。對此，我有一個計，可使我等安然脫身，如愿前往塔西提�！北娙寺犃�，齊道：“甚么計？”達(dá)奇沉吟半晌，開始向眾人說道計劃。
達(dá)奇道：“施特勞斯兄弟在外有多筆資金尚未收回，數(shù)額明細(xì)我自不知，然不積細(xì)流無以成江海，我等萬不可將那些錢等閑棄了；奧幫賊寇雖至這般田地，但以我意度之，到底是幫進人退�！眮喩溃骸昂螢閹瓦M人退？”達(dá)奇道：“奧幫賊寇四處剪徑、八方劫道，豈得無財？想必八九成已被科爾姆拿了去，藏于某處，以備不時之需，只是苦了他手下那些腌臜小廝而已，故奧幫方面，亦須多加注意。”眾人不語。達(dá)奇又道：“黑水鎮(zhèn)的錢財，待形勢有變、風(fēng)頭稍緩，我自會遣人去拿。如能實現(xiàn)這三步計劃，何愁未來？”眾人對此議論紛紛，疑慮者所在多有，畢竟這三步計劃說易行難，尤其是第三步計劃，怕不是要等到地老天荒？眾人嘆氣聲此起彼伏。
老何見狀，起身，朗聲道：“眾家兄弟對此灰心喪氣，也是自然之理，畢竟實行起來難度不小。但是，楚雖三戶能亡秦，何況我等槍有幾十條，人有十幾個，辦成這點買賣，不在話下�！鳖D了頓，又道：“再者說，黑水鎮(zhèn)是三步計劃中風(fēng)險系數(shù)最高的，將其等閑棄了，又待怎樣？完成前兩步計劃之后，加之幫中現(xiàn)有余財，未嘗不能將我們盡數(shù)送往塔西提。”
眾人聽來，細(xì)細(xì)思之，倒也有幾分道理，便點頭稱是。達(dá)奇道：“我欲派一人喬裝打扮，先行前往瓦倫丁，一者收回幫派資金，二者刺探奧幫消息。哪個愿往？”一人站起身來，道：“小弟愿往！”
適才主動請纓者，正是亞瑟。達(dá)奇喜道：“正合我意！”緣何正合達(dá)奇之意？原是論槍法，亞瑟冠絕幫派，甚至有西部無對之稱，該稱號雖則有幾分溢美之意，然八九不離十，相去不遠(yuǎn)；論拳腳膂力，亞瑟雖略遜于查爾斯，但亞瑟與達(dá)奇情通手足、恩猶父子，其忠其誠，幫派眾人，無一能及；加之亞瑟粗中有細(xì)、行事謹(jǐn)慎，必是此次計劃的不二之選。故達(dá)奇見亞瑟請纓，焉能不喜？老何道：“亞瑟賢弟一人如何能應(yīng)付得了這多事？容我遣一人作為幫手，伴你左右，互相也有個照應(yīng)，更為穩(wěn)妥�！痹捯魟偮�，一人起身，道：“我愿與亞瑟哥哥前去！”此人正是藍(lán)尼。
達(dá)奇聽后，撫掌笑道：“藍(lán)尼兄弟素來與亞瑟兄弟交好，愿意一通前往也是自然。然，依愚兄之見，還是請查爾斯兄弟與亞瑟兄弟一通前去為好，兩人合力
，也就無甚危險不危險可言，畢竟他們二人才是危險本身�！崩虾蔚溃骸安豢�。如今約翰傷勢初愈，邁卡又傷，若查爾斯兄弟再離營，官差、敵對幫派來犯，我等戰(zhàn)力不足，豈非束手就擒？”達(dá)奇聞言，點頭稱是，道：“到底還是兄長考慮周到，就依藍(lán)尼兄弟的，翌日清早動身。眾家兄弟各自忙活去罷�！鞭D(zhuǎn)而施特勞斯說道：“還請兄弟稍后將欠債者的信息告知亞瑟和藍(lán)尼，并撥給亞瑟兄弟些許銀兩，以便他行事。”一個略顯精明的瘦削漢子應(yīng)道：“是�！比缓髮⒁粡埣堖f給亞瑟，備說如何如何，亞瑟連連點頭。
暮色四合，亞瑟回屋解衣欲睡，忽地記起白天生擒的那漢子尚在伙棚，心想：“雖則風(fēng)雪歇了，但寒冷依舊，不可使人如此過夜，到底也是人命，何況他還自稱知曉奧幫機密�！毕氲酱颂帲瑏喩胖砸岩讶粚⒖絾柣m一事拋于腦后，遂起身出門來到伙棚，借月光望去，竟見查爾斯。原來是查爾斯在入睡前聽聞屋外有細(xì)微響動聲，唯恐賊寇、官差來襲，便起身察看，才發(fā)現(xiàn)是基蘭被凍得瑟瑟發(fā)抖，幾近失語，只好蜷縮于案臺下。亞瑟與查爾斯一合計，便將其綁于馬廄，既能遮風(fēng)，又可與馬匹挨近取暖，兩全其美。然而在亞瑟看來，還有一大好處即是馬廄緊鄰幫派女眷之寢屋，基蘭夜宿于此，還能為警惕性并不如何高的女眷放哨，當(dāng)真一舉三得。
事畢，亞瑟與查爾斯備說基蘭此人知曉奧幫機密一事，請查爾斯明日告知達(dá)奇，查爾斯則道：“此人既知機密，兄弟何不審畢之后再走？”亞瑟道：“這等小廝，豈能知曉幫派機密？至多是些無關(guān)緊要的小事，估計是那日挨打吃痛，以此借口求生罷了。”查爾斯道：“原來兄弟早已看穿這廝伎倆，只是故意饒他一命，不過……”頓了頓，又道：“那兄弟緣何托我將此事告知達(dá)奇哥哥，屆時達(dá)奇哥哥發(fā)覺這廝并不知曉機密，只是扯謊，豈不是有性命之虞？”亞瑟喟嘆道：“兄弟有所不知，我饒他性命，是因為此人那日并未殺傷我等，且他亦是法治西部之棄子，我等通是天涯淪落人，何必互相為難？然我與達(dá)奇哥哥手足情深、肝膽相照，若此事瞞他，豈非有負(fù)義之一字？”查爾斯聽了，贊道：“亞瑟兄弟有仁有義，真正丈夫也！”亞瑟默然不語。查爾斯見狀，道：“臨別在即，有幾句話想告知兄弟�！眮喩溃骸暗f無妨�！辈闋査沟溃骸扒罂籍悋防�，漢之劉玄德、明之吳三桂、承平之平將門、天慶之藤原純友、康和之源義親、平治之藤原信賴，此等人皆因魯莽驕縱而致驟亡旋滅。還望兄弟出門在外，處處小心為上、萬事三思而行，不可沖動。”亞瑟見查爾斯為已憂心，心里涌起一股暖意，道：“兄弟之言，我必當(dāng)謹(jǐn)記。”是夜，二人在屋內(nèi)對月把酒，無話不談，不覺東方既白。
辰時，亞瑟和藍(lán)尼胡亂吃過幾塊鹿肉，飲了兩口雪水，各自打點行李，攜了干糧，辭別眾人，縱馬投南。亞瑟道：“藍(lán)尼兄弟，瓦倫丁距此幾日腳程？”藍(lán)尼答道：“若是曉行夜宿，舍去人憩馬歇的，一日半足矣�！眮喩溃骸叭绱苏f來，來日午間，我等便可到達(dá)。”且說這瓦倫丁，又名瓦鎮(zhèn)，鎮(zhèn)上民風(fēng)淳樸，多以畜牧為生，且海拔比犁刀村明顯低上許多，故亞瑟和藍(lán)尼自投南而來，一路上冰雪漸融，氣溫回升。或策馬疾馳，或按轡徐行，每每行出二三十里地，便容馬匹歇息。比及玉鏡將懸，二人尋了一處溪水邊，燃了篝火、支起帳篷，后覺肚腸饑餓，便烤起鹿肉來，藍(lán)尼吃后思睡，亞瑟道：“今夜你先歇息半夜，子時之后，由我歇息�！彼{(lán)尼點頭，酣然入夢。子時如約交班，亞瑟安歇。及至紅輪將明，二人在溪邊吃了些水，便繼續(xù)趕路。到得晌午時分，到得瓦鎮(zhèn)后山。
二人騎馬立在山上，但見：
前迎鐵道，后接雪嶺。
四下松柏樹葉綠，八方牛馬啼聲疾。
輕輕酒旆舞朔風(fēng)，濘濘狹路濺污泥。
許是前幾日敗逃犁刀村，潛藏雪山而過于寂寥之故，今番見得如此人煙，亞瑟頓覺心情舒暢，道：“先投店，再尋一酒館喝上兩碗，明日再辦事，如何？”藍(lán)尼喜道：“早已此意！”言訖，欲縱馬下山，亞瑟道：“我等須使一遮臉布擋住面部，以防通緝�！彼{(lán)尼笑道：“黑水鎮(zhèn)距此少說也有三日腳程，官家行事奇慢，何必?fù)?dān)憂？且愈遮臉，愈教人留下印象，豈非弄巧成拙？”亞瑟聽了，覺之有理，便不遮面，二人一前一后下了山。
投店之際，亞瑟為儉省銀兩，便道：“今夜你我通榻而眠。”藍(lán)尼驚道：“幾時染得比爾之習(xí)氣？”亞瑟聞言，舉拳欲打：“你這黑廝，灑家這是為了節(jié)省錢財！”藍(lán)尼道：“但愿如此�！倍税仓煤眯欣�，走出客棧，見斜對面有一酒肆，門前挑出一根竹竿，掛著酒旆，漾在空中飄蕩，上有“快活林”三個大字；大門左右各插著一把銷金旗，從左到右分別寫道：“能添壯士英雄膽，善解佳人愁悶?zāi)c�！彼{(lán)尼見狀，樂道：“那是個好去處�！闭f罷便奔向酒肆。亞瑟這幾日未能喝得好酒，癮癥上來，便也三步并作兩步跟上前去。
進店之后，但見店內(nèi)設(shè)有十?dāng)?shù)張四方木桌，店內(nèi)盡頭還一道樓梯通往二樓，環(huán)視一周，約莫二十號人在此飲酒作樂，好不快活。藍(lán)尼揀了一張挨近柜臺的桌子坐定，待亞瑟入席，便招呼小二要來四壺酒、切來兩斤鹵牛肉，推杯換盞。酒過三巡，二人醉意上來，忽聽得門口有一桌酒客起了爭執(zhí)，亞瑟醉眼望去，只見一個手腳壯如牛，神色兇似虎的虬髯大漢，正單手拎著一個瘦弱食客，口中詈詞不斷。亞瑟環(huán)顧四座，發(fā)覺方才酒客已然一散而空，便道：“藍(lán)尼，那瘦弱食客L型與你一般，若是換讓你，想必也是任人宰割�！彼{(lán)尼覷了一眼，道：“生猛力氣，我自然不及那人，但我若使出八大關(guān)節(jié)技與二十四路肘法，他未必能勝我！”亞瑟笑而不語。此時，虬髯大漢以面盆大小的手掌不住扇打瘦小食客的臉龐，瘦小食客吃痛，討?zhàn)埖溃骸昂脻h饒了小人罷！小人明日便將年前販賣家畜的銀兩盡數(shù)奉上！”
亞瑟得見此景，欲招呼小二近前來詢問其中緣由，才發(fā)覺小二已不在柜臺，亞瑟借著醉意，喊了一聲：“小二！”依舊未有人應(yīng)聲，正欲起身尋找，只見那虬髯大漢棄了瘦小食客，朝這邊走來。亞瑟定睛細(xì)看，但見此人形貌丑惡，怪眼圓睜，L型猶勝查爾斯，心道：“莫說一個藍(lán)尼，縱然三個藍(lán)尼齊上，也非此人對手。”亞瑟想要開口問侯，那虬髯大漢卻先行問道：“你如何不怕爺爺？”亞瑟聽后不解，道：“你又不是山中大蟲，我怕你讓甚？”虬髯大漢道：“山中的大蟲，怕是也受不起爺爺三拳兩腳�！毖杂�，亞瑟搖頭，藍(lán)尼發(fā)笑。
虬髯大漢見二人如此藐視自已，頓時火冒三丈，伸手要來捉亞瑟，亞瑟當(dāng)即側(cè)身閃開，并用雙手擒住那大漢一臂，欲借勢將其跌翻在地，豈料亞瑟如蚍蜉撼樹一般，那大漢竟紋絲未動，反倒空出另一只手來揪亞瑟，亞瑟迅即矮下身子，躲過攻勢。大漢見自已未能得手，便攥拳直沖亞瑟胸膛，亞瑟眼看避之不及，只好盡力將雙臂交叉護于胸前擋下這一重拳，奈何那大漢出拳力道太大，非但打得亞瑟雙臂酸痛難耐，更使亞瑟站立不穩(wěn)，身子踉蹌后退數(shù)步，若非酒桌阻擋，勢必倒地。亞瑟心道：“好猛的漢子，我使出全力才將將抵擋得�。 崩@至酒桌后，心下又道：“想必只有查爾斯能與這漢子斗上一斗。我必須設(shè)法脫身，否則今日兇多吉少�！�
此時，藍(lán)尼悄然起身，踩上酒桌，躍向大漢，瞅準(zhǔn)大漢脖頸只是一肘，若是尋常人等，必定送了性命，可這大漢卻毫發(fā)無損，轉(zhuǎn)身便用左手掐住藍(lán)尼脖頸，將其舉在空中，道：“你這黑殺才，如何敢偷襲灑家？待灑家打死這個鳥漢子，再來理會你！”說罷，便將藍(lán)尼向門外擲去。亞瑟唯恐藍(lán)尼有失，一時間分心走神，卻被大漢瞅準(zhǔn)空當(dāng)兒，一把擒住丟了出去，正巧在藍(lán)尼身邊，兩人不過三尺距離。藍(lán)尼爬起身來，道：“我無大礙�！�
亞瑟道：“灑家若非憂你這黑廝，必不至此。”藍(lán)尼道：“此人剛猛異常，我們二人齊上，未必是他對手，如之奈何？”是時，雨勢大作，鄰里均在屋檐下觀看這出好戲，無人敢近前相勸。
亞瑟聽得雨聲，心生一計，道：“你先退開，看灑家如何治他�！彼{(lán)尼將信將疑，但見亞瑟并無說笑之意，只好退開，心想：“若是這大漢鐵了心欲置我等于死地，那也由不得我在城鎮(zhèn)開槍殺人�！敝灰妬喩槃轁L至雨中，道：“來來來，灑家與你這殺才斗上一斗，讓你曉得灑家的手段。”漢子暴喝一聲，沖將過去，勢若奔馬，亞瑟早有準(zhǔn)備，接連兩個后撤步，躲了開去。漢子見自已撲空，愈發(fā)惱怒，踏著泥水便再度撲來。說時遲，那時快，亞瑟出手向前一撒，竟撒出一把稀泥，恰好糊了大漢雙目，原來是適才亞瑟滾至雨中時，偷偷抓了一把稀泥，藏于手心，只待此時使用。
亞瑟見大漢被泥巴迷了雙目，乘此機會，急忙朝其面門出拳，哪知大漢在被泥巴迷了雙目后，下意識伸手去擦，面盆大的手掌，掩住了面部，一拳竟打在其手背之上。亞瑟見此拳落空，急忙使出一記撩陰腿，大漢閃避不及，結(jié)實挨下，吃痛倒地。亞瑟就勢坐于漢子胸口，舉拳便打，朝著漢子面門揍了十幾拳，見漢子鼻子歪在一邊，血流如注，臉部橫肉青紫交加，牙齒脫落，口中嗚咽不止，全然沒了方才的神氣。此時，雨勢漸去，兩旁看客中有一人走出，喊道：“好漢手下留情�！�
亞瑟停手，抬頭一瞧，只見這人面如金紙、L似枯柴。這人道：“好漢休要再打，再打恐惹上官家�！眮喩鹕�，問道：“這潑皮漢子先前依仗自身蠻力欺凌其他食客時，無一人上前勸阻，如今灑家拔刀相助，胡亂打了這廝幾拳，你這廝卻來相勸，到底是何居心？”那人道：“好漢實有未知，此人依仗自身有幾百斤氣力，在瓦鎮(zhèn)欺男霸女，……”說到此處，這人朝道路盡頭瞧了瞧，悶著嗓子又道：“加之此人與官差交好，強取豪奪而來的財寶，雙方自有分成，只消此人不明火執(zhí)仗害人性命，官家也就聽之任之。今日一眾官差去了其他州縣，故而好漢未遭官差拿了去。”亞瑟聽后，心道：“如此這般，談甚么法治西部？不過是官匪勾結(jié)的西部罷了。”亞瑟擺了擺手，道：“罷了罷了，由他去吧�！闭f罷，朝藍(lán)尼使了個眼色，回到客棧，胡亂沖洗一番，換了身干凈衣裳，相并歇下。
自亞瑟在酒館將那大漢打倒之后，平日飽受那大漢欺壓的商販、食客、雇工、屠夫，無不稱快。非但如此，亞瑟斗那大漢的情景當(dāng)日便受整個瓦倫丁傳揚，盛贊亞瑟者所在多有。比及亞瑟藍(lán)尼二人醒轉(zhuǎn)，已至戌時。藍(lán)尼起身，走到窗臺，遙望天空，又俯瞰對街酒肆，但見：
玉鏡初懸夜未央，清輝萬縷映瑤窗。
食客斗酒當(dāng)街醉，一夢百年忘還鄉(xiāng)。
得見此景，藍(lán)尼心下酒癮又犯，便道：“晌午時分讓那鳥漢子攪了酒興，今夜一醉方休，如何？”亞瑟深覺有理。
二人進得酒館，揀了一張桌子，方才坐定，一食客當(dāng)即認(rèn)出亞瑟，道：“小人仰慕好漢今日之威風(fēng)，可否與好漢吃上一碗酒，以慰平生？”此言一出，引來更多食客注意，均想通亞瑟痛飲一碗，亞瑟見眾人盛情難卻，便一一吃酒，一輪下來十八碗已然下肚，醉意上頭，伏在桌上尋周公下棋去了。藍(lán)尼則與三五食客共飲，比及興起，藍(lán)尼借著酒意，問道：“有道是‘佳人不可唐突，美酒不可糟蹋’，眾兄弟可知吃酒也有講究？若是胡亂吃喝，畜生不如！”一黃臉漢子道：“休恁地說�！彼{(lán)尼笑而不語。矮胖漢子則道：“有何講究？細(xì)細(xì)說與眾兄弟聽了罷�！�
藍(lán)尼道：“葡萄酒作艷紅色，我等須眉男兒飲之，未免豪氣不足�！秉S臉漢子道：“如此說來，葡萄酒豈非成了女子獨有？”藍(lán)尼將碗中酒一飲而盡，笑道：“中國唐詩有云‘葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催’，如在廝殺前后飲之，酒色猶似血色，飲酒有如飲血，‘壯志饑餐胡虜肉，笑談渴飲匈奴血’，豈不壯哉！”眾人聽了，無不稱是。
矮胖漢子拎起酒壇，又問：“倘是我手中這壇梨花酒，又當(dāng)如何？”藍(lán)尼伸手奪過酒壇，道：“時令不對，不宜飲用梨花酒。”矮胖漢子道：“是何緣故？”藍(lán)尼道：“豈不聞白樂天《杭州春望》云：‘紅袖織綾夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花’。飲此梨花酒，須得在春日。飲下一杯，但見酒肆青旆飄飖，草木蒼翠欲滴，當(dāng)真美哉！”聽到此處，眾人不禁放下酒碗，不再胡飲。一禿發(fā)漢子見狀，按捺不住，道：“怎地吃酒也有如此多的教條？”藍(lán)尼大笑道：“是了！人生在世，會當(dāng)暢情適意，愛怎樣便怎樣，不應(yīng)受制于這多條條框框，眾兄弟說是也不是！”眾人聽了，齊聲道：“當(dāng)然是！”藍(lán)尼臉色一沉，道：“奈何今日之西部，官家的條條框框也忒多了！”眾人聽了，急忙示意藍(lán)尼休要再言，藍(lán)尼轉(zhuǎn)念一想：“我等有要事在身，確實不應(yīng)如此張揚�！北阆虮娙说溃骸敖褚刮业戎徽勶L(fēng)月，不論其他，來來來，再干一碗！”其時，朔風(fēng)又起，云塊掩了月兒，烏鴉啊啊而鳴。
欲知后事如何，且聽下回分解。