第25章

    李奉淵道：“殿下過(guò)獎(jiǎng)�！�

    祈伯璟笑笑：“你不必自謙，我知你才能所在，汝之才干，當(dāng)隨父掌兵，而非委身廟堂一隅一地。你可想過(guò)今后要如何，入仕與文官相斗，還是遠(yuǎn)赴邊疆上陣殺敵？”

    李奉淵沒(méi)有直面回答，他靜了片刻，道：“羌獻(xiàn)一日不除，大齊一日不得安定。但我家中妹妹尚幼，離不開(kāi)人。”

    祈伯璟知他顧慮：“若你想好，隨時(shí)來(lái)找我。你的妹妹，我必當(dāng)作親妹照拂�！�

    李奉淵躬身行禮：“多謝殿下。”

    祈伯璟扶他起來(lái)：“你我之間，何需多禮。”

    他站定，抬眸看向遠(yuǎn)處天際紅光，沉默須臾，肅色嘆息道：“關(guān)外羌獻(xiàn)部落意欲聯(lián)合烈真部之事想來(lái)你已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)過(guò)。此事若成，我齊國(guó)將士最艱難的一仗便要來(lái)了�！�

    069｜（69）變故（再加一更

    秋風(fēng)起，草盛馬肥。降伏了忽山部的羌獻(xiàn)部落聯(lián)合烈真部，于八月來(lái)犯齊國(guó)邊境。

    李瑛拔營(yíng)向北，與之交戰(zhàn)近三月，退敵二百余里。

    十月末，勝訊入京，龍顏大悅。

    十一月十七，西北暫平，又一封密信穿過(guò)萬(wàn)家歡迎新春的大紅燈籠，送入了皇城。

    大將軍李瑛，因連年作戰(zhàn)，負(fù)累不堪，已于十一月初八，病亡西北。

    盛齊四十二年，大齊折損了一位將軍，換來(lái)了齊國(guó)近十年來(lái)最艱難的一仗。

    蕭蕭冬日，寒風(fēng)凜冽，大雪再一次覆滿了望京。

    李奉淵從皇宮出來(lái)時(shí)，天上飛雪如鵝羽，下得正大。

    皇上身邊的大太監(jiān)王培撐傘罩在李奉淵頭頂，亦步亦趨地跟在他身后。二人皆一路無(wú)言。

    將軍府的馬車靜靜停在宮門外，劉大站在馬車旁，望著眼前高峻的宮墻，些許緊張地來(lái)回踱步。

    今日一早，皇上突然無(wú)名無(wú)由地宣李奉淵入宮，誰(shuí)都不清楚發(fā)生了何事。

    從前李奉淵并非沒(méi)有入過(guò)宮面圣，有時(shí)是代李瑛領(lǐng)賞，有時(shí)是邀他參與功宴，但大多時(shí)候都會(huì)派人提前知會(huì)一聲。

    今日毫無(wú)征兆傳他入宮，還是頭一遭。

    劉大心中難免隱隱有些不安。

    宮門開(kāi)啟，劉大扭頭看去，瞧見(jiàn)李奉淵從宮內(nèi)出來(lái)，快步迎了上去：“少爺�！�

    他往旁一看，見(jiàn)此刻跟在李奉淵身邊的乃是圣上身邊的太監(jiān)王培，又見(jiàn)王培面上隱含悲色，心中憂慮更甚。

    王培既是皇上身邊的人，劉大自不能不敬，他恭敬喚了聲“王公公”。

    王培低低應(yīng)了一聲：“哎�！�

    李奉淵入宮時(shí)下了馬車便沒(méi)撐傘，王培怕他凍著，將手中的油紙傘遞向劉大，叮囑道：“天寒，撐穩(wěn)些�！�

    劉大看王培手中空空，沒(méi)接，而是道：“車上有傘，公公拿著用吧�！�

    王培便又收回手，一路送李奉淵到了馬車前。

    他看向李奉淵，一聲“世子”到了嘴邊，忽而又頓了片刻，改口道：“安遠(yuǎn)侯，奴才就送到這兒了，雪大，路滑，您回府的路上小心些。”

    劉大聽(tīng)得這話，不由得怔了一下。

    安遠(yuǎn)侯乃是皇上賜給李瑛的爵位，不過(guò)李瑛這些年遠(yuǎn)在西北，一直沒(méi)回京受封領(lǐng)賞，明面上也還沒(méi)正式冊(cè)立李奉淵為世子。

    是以尋常在外，旁人見(jiàn)了李奉淵，也都只是喊一句“李少爺”、“李公子”。

    便是不拘小節(jié)的，也只稱一句“世子”，怎么這時(shí)候王培竟將李奉淵叫成了“安遠(yuǎn)侯”。

    總不能李瑛此番戰(zhàn)苦功高，圣上賞無(wú)可賞，李奉淵代父受賞，進(jìn)了一趟宮，便成了個(gè)了不得的侯爺。

    劉大覺(jué)得自己這想法好笑，問(wèn)道：“王公公莫不是喊錯(cuò)了，怎么將我家少爺稱作了——”

    他說(shuō)到這兒，話語(yǔ)忽然一止，腦中似倏然靈通了過(guò)來(lái)，滿目不可置信地看向了李奉淵，喃喃道：“少爺……將軍他？”

    李奉淵沒(méi)有回劉大的話。

    他神色淺淡，如尋常一樣冷靜平穩(wěn)，讓劉大不禁懷疑自己只不過(guò)是虛驚一場(chǎng)，猜錯(cuò)了。

    可王培卻微微搖了搖頭，無(wú)聲告訴劉大，事實(shí)的確就是他心中所猜想的那番。

    王培似想說(shuō)什么話來(lái)安慰李奉淵，可看了看李奉淵，又什么話都沒(méi)說(shuō)。

    李奉淵也似乎并不悲痛，他同王培道過(guò)別，上了馬車。聲音從車內(nèi)傳出來(lái)：“走吧�！�

    劉大駕車掉頭離去，王培撐傘站在宮門前，看著逐漸隱入雪中的馬車，心中百感交集。

    既惋惜一代猛將亡于邊疆，又感慨于李府輝煌百年如今只剩下一對(duì)孤苦的兄妹。

    王培長(zhǎng)嘆了一口氣，他抬高傘沿，望著天上紛紛揚(yáng)揚(yáng)的白雪，在心中默默無(wú)聲道：今冬的雪，下得可真猛啊。

    李奉淵回到將軍府，李姝菀正在棲云院的書(shū)房練字。

    心亂時(shí)，執(zhí)筆可凝神靜心。這是李奉淵教給她的。

    聽(tīng)說(shuō)李奉淵回來(lái)，李姝菀又像是把這話忘了，立刻擱了筆去找他。

    一出書(shū)房，就看見(jiàn)李奉淵孤身?yè)沃鴤阕哌M(jìn)院子。

    李姝菀提裙跑向他，站到他傘下，仰頭看他，喚道：“哥哥�！�

    她正要問(wèn)他皇上召他入宮是為何事，可突然敏銳地發(fā)現(xiàn)李奉淵的情緒似有些不對(duì)勁。

    那情緒并不顯于表面，而隱晦地融在了他微紅的眼和緊緊握著傘柄的手中。

    李姝菀從未見(jiàn)過(guò)他這模樣，有些擔(dān)憂：“哥哥，怎么了？”

    大雪里，李奉淵看著她，身體仿佛腐朽了一般，緩慢地彎腰垂首，閉上眼睛，將腦袋輕輕靠在了她肩上。

    他從未如此過(guò)，李姝菀感受著耳邊被雪風(fēng)吹得冰涼的溫度，有些生疏地抬手撫摸著他的發(fā)頂。

    她不知道發(fā)生了什么，但能感覺(jué)到此刻的他身上透露出一股難以言喻的悲傷。

    李姝菀沒(méi)有追問(wèn)，只是默默挺直了肩背，靜靜地站著，努力讓李奉淵靠得舒服些。

    好半晌，她才聽(tīng)見(jiàn)李奉淵的聲音沙啞地從耳邊傳來(lái)。

    “我沒(méi)有父親了。”

    070｜（70）認(rèn)祖歸宗

    十一月二十一日，李瑛的尸身運(yùn)回望京，圣上下旨賜棺，舉國(guó)致哀，李瑛陪葬皇陵。

    滿城的紅燈籠盡數(shù)撤下，為這位征戰(zhàn)半生的將軍哀悼悲慟。

    李瑛死了，李奉淵卻沒(méi)有落一滴淚，就連悲色也沒(méi)在外人面前展露半分。

    只是比以往更沉默，食得也要少些。李姝菀擔(dān)心他壓抑過(guò)甚，日日陪著他。

    喪葬事畢這日，兄妹二人回到將軍府，李奉淵屏退了下人，帶著李姝菀走在停雀湖邊的小徑上。

    這條路冷清，李姝菀不知他今日為何走這條路，也沒(méi)有多問(wèn)。

    喪父之痛不可感同身受，所有的安慰都只是蒼白無(wú)力的表面話，李姝菀唯一能做的也就只是安靜陪在李奉淵身邊，望他能好受一些。

    李奉淵撐著傘，李姝菀與他并行，二人踩著路上蓬松的積雪沿著湖畔一路往前走。

    這么多年過(guò)去，到了冬天，這條路上的景色仍和當(dāng)初李姝菀進(jìn)將軍府那日一樣。

    大雪覆了花木，茫茫一片。清透的湖面結(jié)成了堅(jiān)冰，湖中立著一座孤亭。

    李奉淵行在靠近湖畔那一側(cè)，李姝菀走在內(nèi)側(cè)。

    他朝她的方向微微傾斜著傘，另一側(cè)肩膀露在傘外，白雪淋濕了他的肩，他也沒(méi)在意，好似并不覺(jué)得冷。

    兄妹誰(shuí)都沒(méi)有說(shuō)話，四周寂靜，一時(shí)只能聽(tīng)見(jiàn)鞋底踩過(guò)細(xì)雪的簌簌輕響。

    入眼四望，仿佛天地之間只有他們二人。

    李姝菀抬頭看著李奉淵平靜的側(cè)臉，纖細(xì)的手從厚袖中伸出來(lái)，默默拉住了李奉淵的衣裳。

    李奉淵察覺(jué)到她的動(dòng)作，低頭看她：“冷嗎？”

    李姝菀搖頭：“不冷�！�

    她顯然在說(shuō)假話。大雪紛飛，她不過(guò)一個(gè)十來(lái)歲的小姑娘，行在雪中，腳掌幾乎冰得麻木，怎會(huì)不冷。

    行走間，繡鞋鞋尖從裙下微微露出來(lái)，李奉淵看見(jiàn)她裙下的鞋面已被雪水打濕了。

    李奉淵頓了一瞬，停了下來(lái)。

    他將傘換了只手拿著，微彎下腰，手橫過(guò)李姝菀膝彎，低低道了聲“抓緊我”，然后單臂穩(wěn)穩(wěn)將李姝菀抱了起來(lái)。

    李姝菀好久沒(méi)被人這么抱過(guò)，她坐在他臂上，下意識(shí)摟住他的脖頸，這才看見(jiàn)他另一側(cè)的肩膀濕了一片。

    李姝菀什么也沒(méi)說(shuō)，只是默默替他將肩上未化開(kāi)的雪拂去了。

    李奉淵抱著李姝菀，沒(méi)有回棲云院，而是去了祠堂。

    這是李姝菀第二次來(lái)這個(gè)地方。

    李奉淵將傘放在門外，熟練地從祠堂里的柜中拿出錢紙香盆，火一燃，房中驟然明亮了起來(lái)。

    火光映著靈牌，驅(qū)散了房中涼意。

    從前供桌上最下方只有“洛風(fēng)鳶”的牌位孤零零立著，如今旁邊多了一道牌位，上刻著“齊大將軍安遠(yuǎn)侯李瑛之靈位”。

    李瑛曾在洛風(fēng)鳶的牌位前請(qǐng)她在天庇佑，佑他平定西北再與她相聚。如今西北雖仍未定，但羌獻(xiàn)已退，至少可得半年安穩(wěn)，也算遂了他一半的愿。

    李奉淵上了香蠟，扭頭看向李姝菀，指著地上的蒲團(tuán)，開(kāi)口道：“跪下，拜。”

    當(dāng)初李瑛帶李姝菀回府時(shí)，曾說(shuō)過(guò)的一模一樣的話，只是那時(shí)候李奉淵將她拉起來(lái)，不讓她跪洛風(fēng)鳶的靈位，如今卻要她跪拜先祖，無(wú)異切切實(shí)實(shí)認(rèn)了她李家子孫的身份。

    李奉淵曾思索過(guò)要不要將李姝菀身世的真相告訴她，但如今他已有了定論。

    就讓她不知不曉，以為自己是秦樓女子所生，便是最安穩(wěn)的結(jié)局。

    上一輩的罪怨與她無(wú)關(guān)，她只需要永遠(yuǎn)做李瑛的女兒、做他的妹妹，平穩(wěn)地度過(guò)這一生就足夠了。

    他會(huì)盡力護(hù)著她。

    李姝菀不知李奉淵心中所想，她聽(tīng)他的話，屈膝跪在蒲團(tuán)上，伏身叩首，拜了三拜。

    李奉淵的聲音響起：“從今往后，你就是堂堂正正的李家人。我不在時(shí)，家中一切事宜由你做主�！�

    他說(shuō)到此處，頓了頓，放輕了聲音：“你聰穎敏銳，自幼刻苦，一定會(huì)做得很好�！�

    李姝菀早已預(yù)料到李奉淵今后的打算，但此刻聽(tīng)見(jiàn)這話，還是濕了眼睛，再開(kāi)口時(shí)聲音帶著藏不住的哭意：“哥哥，帶我一起去西北吧�！�

    李奉淵沒(méi)有回答，只是低頭看著她。

    她跪直了身，也希冀地看著他，等著他的答復(fù)。

    但不同于李奉淵心中復(fù)雜的情緒，李姝菀的神色里并無(wú)喪父的苦楚，有的只是對(duì)李奉淵的擔(dān)心和不舍。

    李瑛于她雖是父親，但相處過(guò)短，并不相熟。算起來(lái)，李姝菀從小到大也就在從江南到將軍府的路上和李瑛相處過(guò)一段時(shí)日。

    多年過(guò)去，她對(duì)他僅有的那一抹孺慕之情，也早慢慢消散了。即使還在，也遠(yuǎn)不及她對(duì)李奉淵的感情深厚。

    李奉淵知曉這一點(diǎn)，可也正因?yàn)槊靼�，他更不�?huì)帶她去西北一起受苦。

    他也帶不走她。

    李奉淵收回目光，終是沒(méi)有答應(yīng)她。

    071｜（71）病倒

    從祠堂回來(lái)后，李姝菀半夜便起發(fā)了熱。

    這些日她憂思過(guò)重，白日里又吃了風(fēng)雪受了寒，柳素和桃青特意在她睡前將屋子燒得暖熱，哪料還是沒(méi)防住病氣。

    早上，天光昏蒙，桃青去看李姝菀醒了沒(méi)，執(zhí)燈進(jìn)屋，掀開(kāi)床幔一看，床上的人被子掀到腰側(cè)，像只熟蝦意識(shí)不清地蜷躺在床里側(cè)，臉頰燒得通紅。

    “哎呀！小姐！”桃青嚇了一跳，忙伸手去探李姝菀的額頭，入手竟是又燙又濕。

    桃青暗道不妙，忙又喚了幾聲“小姐”，將燈燭拿近，看她狀況。

    朦朧燈光下，李姝菀難受地閉著眼，皺著眉頭，幾縷烏絲黏在臉頰旁，額頭已全汗?jié)窳恕?br />
    桃青放下燈燭，用袖子替李姝菀擦著汗，扭頭沖門外叫道：“來(lái)人！快叫郎中，小姐病了！”

    李瑛離世，府內(nèi)這段時(shí)日人心惶惶，宋靜忙里忙外，前日就累倒了。

    如今李姝菀又發(fā)熱，下人拿不定主意，去西廂請(qǐng)李奉淵，卻聽(tīng)李奉淵一早就出了門。

    這下府內(nèi)倒當(dāng)真沒(méi)了主心骨。

    劉二從外面請(qǐng)來(lái)郎中，急匆匆拖著人來(lái)到棲云院。

    老郎中跑得氣喘吁吁，還以為是病危急癥，見(jiàn)了李姝菀一番望聞問(wèn)切，才知只是受寒起熱。

    只是李姝菀身份金貴，馬虎不得，是以郎中立馬開(kāi)了道退熱的藥方。

    桃青接過(guò)方子，本想交給別人，想了想不放心，自己去拿藥煎熬去了。

    柳素留在房中照顧李姝菀，她看李姝菀昏睡不醒，替李姝菀擦了擦汗，著急地問(wèn)郎中：“大夫，我家小姐體弱，可有什么快些好起來(lái)的法子？”

    郎中搖頭，拎著藥箱起身：“治病只能一步一步來(lái)，沒(méi)有速成之法可言�！�

    雖這么說(shuō)，他還是在屋內(nèi)看了看，隨后指著房中的火爐道：“這爐子先熄了吧，開(kāi)窗通通風(fēng)，但不可吹著小姐。再拿帕子沾了溫冷的水替你家小姐擦一擦額頭手心。待熱退了，便無(wú)礙了。”

    柳素連聲應(yīng)好，謝過(guò)郎中，叫人去打水來(lái)，又讓一名小侍女送郎中出去。

    到了側(cè)門處，小侍女將診病的錢遞給郎中，但郎中卻沒(méi)收。

    他看了眼頭頂掛著的白凈的穗帳，有些惋惜地緩聲道：“大將軍退敵護(hù)國(guó)，亡故邊疆。老夫身為齊國(guó)子民，深感將軍之恩，敬佩不已。這錢就不必了�！�

    小侍女沒(méi)想到他會(huì)這般說(shuō)，愣愣握著銀錢，不知該作何言。

    郎中沒(méi)再多說(shuō)，拱手行了個(gè)禮，撐著傘，背著藥箱便離開(kāi)了。

    小侍女帶著銀錢回到棲云院，交給柳素。柳素正在用帕子給李姝菀擦手，見(jiàn)此疑惑道：“怎么回事？”

    小侍女道：“郎中說(shuō)感念大將軍恩德，便沒(méi)有收�！�

    柳素聞言沉默片刻，嘆了口氣，將錢接了過(guò)來(lái)。

    又過(guò)了半個(gè)時(shí)辰，李姝菀終于悠悠轉(zhuǎn)醒，只是思緒還迷糊著。

    柳素在床邊候著，一直沒(méi)離開(kāi)。她見(jiàn)李姝菀醒了，忙讓人將外面爐子上溫著的藥端了進(jìn)來(lái)，扶李姝菀起身。

    柳素抽了個(gè)軟枕墊在李姝菀腰后，讓她靠在床頭，從侍女手中端過(guò)藥，舀了一勺，吹溫了遞到她唇邊：“小姐，先把藥喝了吧。”

    李姝菀聞到那清苦的藥味，偏頭避開(kāi)，不大想喝。

    她眨了眨眼，聲音有些沙啞地問(wèn)：“哥哥呢？”

    柳素看著李姝菀燒得發(fā)紅的臉，放下勺子，替她將頰邊的發(fā)別在耳后，溫柔道：“小姐，少爺出門了。”

    李姝菀聽(tīng)見(jiàn)這話，又問(wèn)：“他去哪里了？”

    她病得恍惚，說(shuō)話也慢吞吞的。

    柳素?fù)u了搖頭，表示自己也不清楚。只知道今早劉大跟著李奉淵離了府，聽(tīng)說(shuō)好像是入了宮。

    李姝菀看柳素?fù)u頭，眼睛忽而就紅了。

    柳素看她眼中閃著淚花，慌道：“小姐怎么哭了？可是身子哪里不舒服？”

    李姝菀沒(méi)回答，她又問(wèn)柳素：“哥哥他、他是不是已經(jīng)去西北了？”

    柳素尚且不知道李奉淵要去西北之事，只當(dāng)李姝菀病糊涂了，寬慰道：“小姐從哪里聽(tīng)說(shuō)的？少爺怎么會(huì)拋下小姐離開(kāi)呢？”

    李姝菀靠在床頭沒(méi)有說(shuō)話，她知道，他會(huì)去的。

    柳素看李姝菀這病弱難過(guò)的模樣，不禁跟著心疼起來(lái)，她哄勸著道：“小姐，奴婢先喂您把藥喝了。”

    李姝菀還是道：“我不想喝，苦。”

    柳素有些無(wú)奈：“小姐，喝了藥病才能好，您這樣，少爺回來(lái)會(huì)心疼的。”