第9章
小武安垂著頭，雙手絞著衣擺，聲音低低地卻吐字很清晰。
“也乎哉焉，者助語(yǔ)謂，誚等蒙愚，聞寡陋孤……”
王氏聽(tīng)著就皺眉道：“他這背的是個(gè)啥，不對(duì)吧？”
孩童啟蒙都從三百千開(kāi)始，當(dāng)年武青意上學(xué)堂的時(shí)候，王氏沒(méi)少陪著大兒子做功課。
千字文她也知道幾句，不是這樣的。
在場(chǎng)最權(quán)威的自然是秀才之身的許青川，幾人便又看向他。
許青川有些尷尬地輕咳一聲，摸了摸鼻子解釋道：“他這是倒著背的，也怪我。之前和他說(shuō)要把《千字文》倒背如流才能學(xué)其他的�！�
倒背如流自然是個(gè)夸張的說(shuō)法，但小武安沒(méi)理解，還以為真要倒著背才算會(huì)了。
“好孩子快正著背一次�！痹S氏素來(lái)喜歡文人，不然當(dāng)初也不會(huì)招個(gè)窮書(shū)生入贅，此時(shí)她看著小武安的眼神滿是愛(ài)憐。
小武安壯著膽子，又把《千字文》從頭到尾正著背了一遍。
“這是天縱之才啊！”許氏驚喜得聲音都拔高了，看著王氏的時(shí)候又忍不住酸道：“真不知道老天怎么想的，讓你得了個(gè)廚藝非凡、貌美如花的兒媳婦還不夠，竟還給你這么個(gè)好孩子！”
王氏被她說(shuō)的嘴角直往上翹，“這聰明勁兒肯定是隨了我�！�
許氏說(shuō)你可快拉倒吧，又嗤笑道：“你小時(shí)候看書(shū)就犯困，你家當(dāng)時(shí)還有個(gè)女先生呢，教了你那么些年不也就把你教的堪堪認(rèn)字？”
老底被無(wú)情揭開(kāi)，王氏面上浮現(xiàn)尷尬之色，“他爹大字不識(shí)，他哥上了好幾年學(xué)也沒(méi)學(xué)出什么名堂，這不是隨我是隨了誰(shuí)�。�！”
許氏懶得同她掰扯，翻了個(gè)白眼后接著說(shuō)：“我不同你爭(zhēng)這個(gè)，但是你家孩子天賦這么好，再不開(kāi)蒙可就晚了！平白糟蹋了這上好的資質(zhì)�！�
這確實(shí)是誠(chéng)心誠(chéng)意的好話，王氏聽(tīng)到了耳朵里，“青意媳婦兒之前也說(shuō)送他去讀書(shū)來(lái)著，但是我們初來(lái)乍到，地方都沒(méi)認(rèn)全呢，還不知道哪里去找先生夫子�！�
“我覺(jué)得我家青川的先生就很好，是個(gè)舉人呢！”
王氏看向許青川，許青川接口道：“我先生姓溫，確實(shí)是正經(jīng)舉人�！�
這時(shí)代舉人就可以謀個(gè)小官了，這身價(jià)自然也不是一般秀才能比的。
王氏抿著嘴不敢問(wèn)下去了。
顧茵便開(kāi)口詢問(wèn)道：“不知道溫先生的束脩……”
“先生學(xué)生不多，每一個(gè)弟子入門(mén)前都要經(jīng)過(guò)他親自考核，考核通過(guò)之后方能入門(mén)。一年收取十五兩束脩，且先生人很和善，若是家中困難也可以先賒欠著，年底補(bǔ)上。不過(guò)先生只在每天春休之后才招學(xué)生，武安若要進(jìn)學(xué)，還得等上數(shù)月�！�
顧茵聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，舉人教學(xué)，而且還是精英小班教育，束脩收的比旁人貴一些很正常。
可王氏就不鎮(zhèn)定了，她咋咋呼呼驚叫道：“多少？十五兩？！”
她剛才還因?yàn)閷?lái)一年能掙十二兩而沾沾自喜，白日做起了發(fā)家美夢(mèng)，怎么一覺(jué)起來(lái)十二兩還沒(méi)影兒，還要倒欠人家三兩？！
“你嚷嚷啥，十五兩是不便宜，那叫物超所值懂不懂？”說(shuō)著話許氏壓低聲音道，“看著是你我才跟你提一嘴，青川他們同窗里有一個(gè)資質(zhì)很差的，考到三十連個(gè)童生試都沒(méi)過(guò)，聽(tīng)聞了溫先生的大名過(guò)來(lái)讀了一年，一年之后就考過(guò)了！不過(guò)他學(xué)得晚，資質(zhì)差，一直沒(méi)中秀才。想你家武安資質(zhì)這么好，跟著溫先生好好念幾年，那怎么也比他強(qiáng)�。 �
童生在秀才舉人面前雖然算不得什么，但在鄉(xiāng)下也很吃香的。
像從前壩頭村就有個(gè)老童生辦的私塾，一個(gè)學(xué)生一年只收一兩束脩，但是架不住人多，足足收了幾十個(gè)學(xué)生，一年就是幾十兩進(jìn)賬。
王氏就是眼紅那老童生的日子，所以咬牙把大兒子送到了秀才那里念書(shū)。
無(wú)奈武青意天賦并不在此，念了幾年也沒(méi)啥名堂，王氏這才歇了心思，讓兒子回來(lái)和他爹一樣做種田打獵的活計(jì)。
見(jiàn)王氏那肉痛的模樣，許氏實(shí)在不忍心看到小武安這好苗子被埋沒(méi)，又手肘拐了拐許青川。
許青川便接著道：“我娘說(shuō)的不錯(cuò)，童生試主要考的是書(shū)上的內(nèi)容，武安毫無(wú)基礎(chǔ)只聽(tīng)我念過(guò)一遍，看過(guò)一遍書(shū)，就能會(huì)默寫(xiě)會(huì)背誦，有這天賦只要用心學(xué)兩年考個(gè)童生總是不難的。”
許氏母子倆該說(shuō)的都說(shuō)了，也沒(méi)在武家多留。
顧茵送許氏出去，自然還得一番感謝。
其實(shí)武安有沒(méi)有天賦和他們根本沒(méi)有任何利益關(guān)系，但他們還特地過(guò)來(lái)知會(huì)了，完全是出自一番好心。
臨走到門(mén)口，許氏轉(zhuǎn)頭張望了一下，見(jiàn)王氏沒(méi)跟過(guò)來(lái)，又對(duì)顧茵道：“讀書(shū)要從娃娃抓起，你也是個(gè)伶俐的好孩子，多勸勸你娘，這可不是該吝惜銀錢(qián)的時(shí)候�！�
顧茵點(diǎn)頭說(shuō)省得的，把他們送出了門(mén)口才又折回去。
沒(méi)了旁人在，王氏的臉上的笑完全垮了下去，不等顧茵說(shuō)話，她就擺手道：“咱們先去買(mǎi)食材，其余的等回來(lái)再說(shuō)�！�
顧茵便沒(méi)再多說(shuō)，叮囑小武安在家里好好的，便隨著王氏一道出了門(mén)。
王氏已經(jīng)置辦過(guò)一次東西，這次更是熟門(mén)熟路，不過(guò)平時(shí)都是她拿主意，這次倒是悶悶地不吭聲，顧茵說(shuō)買(mǎi)什么便去買(mǎi)什么。一個(gè)多時(shí)辰后，兩人就大包小包地回了緇衣巷。
小武安聽(tīng)到響動(dòng)就迎了出來(lái)，但是看到他娘臉色不好，小家伙也不敢吱聲，默默地幫著卸貨。
東西都放到了灶房，王氏沉著臉進(jìn)了屋。
她慣是熱鬧話多的，冷不丁的不吱聲了，反倒讓人不習(xí)慣。
顧茵有心想和王氏仔細(xì)說(shuō)說(shuō)，卻看到小武安幫著干完活后卻沒(méi)自己去玩，而是捏著衣角亦步亦趨地跟在她身后。
“你怎么也低著頭一副不開(kāi)心的模樣？”顧茵蹲下身和他齊平，“是不是餓了？嫂嫂給你一文錢(qián)你去買(mǎi)飴糖吃？”
武安腦袋搖成撥浪鼓，怯怯地道：“嫂嫂，我錯(cuò)了，下回不敢了�！�
“好好的怎么哭了？”顧茵聽(tīng)到他聲音里的哭腔才止住了笑，一只手抬起他尖尖的下巴，一只手從懷里拿帕子給他擦臉。
小武安仰著臉乖乖讓她擦了眼淚，而后才甕聲甕氣地接著說(shuō)：“我……我讓娘不高興了。娘不喜歡我學(xué)認(rèn)字，我以后不認(rèn)了�！�
其實(shí)他哪里錯(cuò)不錯(cuò)的呢？不過(guò)是感受到了他娘的情緒，所以才著急忙慌地先認(rèn)錯(cuò)。
這樣既敏感又乖巧的孩子最是讓人心疼，顧茵連忙摟著他拍了拍，“好孩子你沒(méi)錯(cuò)，娘也沒(méi)有不高興，她只是擔(dān)心旁的事。你表現(xiàn)得很好，娘和嫂嫂都替你高興呢！”
“真的嗎？”
“我騙你作甚。我去和娘說(shuō)會(huì)兒話，保管一會(huì)兒她樂(lè)呵呵的�！�
哄好了小武安，顧茵便進(jìn)屋去找王氏。
王氏正坐在桌前愣愣地發(fā)呆，聽(tīng)到動(dòng)靜才思緒回籠。
“我猜著你就要過(guò)來(lái)，”王氏看了顧茵一眼，“你想來(lái)勸我送武安去溫先生那里讀書(shū)？”
顧茵挨著她坐下，“一年十五兩確實(shí)不是小數(shù)目，但是娘也看到咱們今天早上試賣(mài)的行情了，十五兩并不是掙不到的。且入學(xué)是翻年的事，咱們還有幾個(gè)月可以準(zhǔn)備�！�
王氏還是不吱聲，顧茵頓了頓接著道：“且我也不瞞著您，我的志愿并不是這么一個(gè)小小攤子，而是要開(kāi)店，甚至開(kāi)酒樓的。十五兩現(xiàn)在聽(tīng)著多，往后必不會(huì)讓娘再因?yàn)檫@么點(diǎn)銀錢(qián)煩心。”
“乖乖！你這丫頭人不大，口氣倒不小�！蓖跏舷热滩蛔⌒ζ饋�(lái)，隨后便又蹙起了眉。
“怎么，您不信我？”
王氏搖搖頭，而后嘆息道：“武安要是你肚子里出來(lái)的，你既有心，我無(wú)有不應(yīng)的！但武安不是啊，他是我生的，你只是他嫂子。老話雖有‘長(zhǎng)嫂如母’的說(shuō)法，但是讓你辛辛苦苦供養(yǎng)小叔子念書(shū)這種事，我做不出！”
顧茵起先以為王氏只是為了十五兩束脩煩憂，沒(méi)想到她想的這么多。
“咱們一家人，您怎么這樣想？”
她是真的把王氏和武安都當(dāng)成了家人，初初穿越過(guò)來(lái)的時(shí)候，她拖著個(gè)重病的身子，心境惶惶，差點(diǎn)沒(méi)熬過(guò)來(lái)。
是王氏一面痛心花出去的銀錢(qián)，一面按時(shí)按頓地強(qiáng)逼著她喝藥，也是小武安衣不解帶地守在床頭，半夜里還起身給她喂水，換巾帕敷額頭。
后頭遭逢大難，背井離鄉(xiāng)跋山涉水，王氏也不曾想過(guò)把大病初愈、身子羸弱的她扔下。
這條命，本就是王氏母子給她的。
王氏搖頭，“現(xiàn)在是一家人。但是青意已經(jīng)沒(méi)了，你才十九，還不到二十，難不成要為他守寡一輩子？你終究要嫁人的。要是旁人知道你供著這么個(gè)小叔子，誰(shuí)敢要你？”
顧茵聽(tīng)到這話又是一陣驚訝。
雖說(shuō)眼下這個(gè)朝代民風(fēng)比較開(kāi)放，女子不用裹小腳，和離改嫁之事也很普遍。
但像王氏這樣直接說(shuō)讓兒媳婦改嫁的婆婆可謂是開(kāi)明到已經(jīng)有些超前了。
她愣了半晌，而后才道：“我就沒(méi)想改嫁的事�！�
是真沒(méi)想，上輩子大學(xué)開(kāi)始她就忙著繼承爺爺?shù)囊吕彛脦锥紱](méi)談過(guò)戀愛(ài)。
這輩子更別說(shuō)了，只想著怎么吃飽穿暖了，哪里有心思想別的？
“你別說(shuō)孩子氣的話。你和青意只是有名無(wú)實(shí)的夫妻……”
顧茵驚訝，“您連這個(gè)都知道？”
當(dāng)年蹲墻根偷聽(tīng)半宿的王氏不禁老臉一紅。
“不說(shuō)那些，青意走的時(shí)候還同我說(shuō)了，讓你不必等她。我也是存了私心，耽擱了你這么些年，一直到聽(tīng)到他們……但我還沒(méi)黑心到想耽擱你一輩子！”
“那也是以后的事�！鳖櫼鸫瓜卵劬ο肓讼�，擬好了措辭，“娘不妨這樣想，咱們的生意雖是靠著我的手藝，但許多事都是娘替我辦的。就像今早，若不是您舍下面子扮了回惡人，我那餛飩也不會(huì)賣(mài)的這樣快。生意是咱們倆一起做的生意，武安讀書(shū)花的銀錢(qián)，當(dāng)然也不算是只我一人出的�！�
王氏又要說(shuō)話，被顧茵打住，她接著道：“且您也知道現(xiàn)在這世道，商戶人家看著光鮮的，其實(shí)地位并不高，若是背后沒(méi)個(gè)撐腰的，說(shuō)是危如累卵也不為過(guò)�！�
這一點(diǎn)王氏沒(méi)法反駁，這兩天她已經(jīng)知道了許家出的事，正是因?yàn)樯庾龅锰昧�，惹人眼紅，這才招來(lái)大難。從前看著那么花團(tuán)錦簇的人家，說(shuō)倒也就倒了。
許家還是世代經(jīng)商的人家，還算是頗有人脈的。自家孤兒寡母的，境況就更沒(méi)有可比性了。
“不若這樣，以今年過(guò)年為期限，若我能掙夠這筆銀錢(qián)，開(kāi)年就把武安送去進(jìn)學(xué)，就當(dāng)是我提前投資了，”顧茵拉著王氏的手臂輕輕晃了晃，“您就同意吧�！�
好半晌之后，王氏終于抬起了眼，揚(yáng)聲喚了小武安進(jìn)來(lái)。
“給你嫂嫂磕頭�！蓖跏险J(rèn)真地看著小兒子，“你要記住，往后嫂嫂和娘是一樣的。若你將來(lái)發(fā)達(dá)出頭了，敢不孝順你嫂嫂，娘就一根褲腰帶吊死在你家門(mén)口！”
這話委實(shí)太過(guò)嚴(yán)重，顧茵連忙要制止，但王氏態(tài)度很強(qiáng)硬。
小武安雖然不是很明白，還是乖乖地照做。
拉著顧茵受了小武安三個(gè)頭，王氏總算是整個(gè)人都松散了下來(lái)，肚子也咕咕叫了兩聲。
她恢復(fù)了平時(shí)的模樣，身子往旁邊一歪嚷嚷道：“午飯還沒(méi)吃，餓死老娘了�？煜茸鰞蓚�(gè)包子給我嘗嘗味兒！”
第17章
王氏和小武安像兩條小尾巴似的跟著顧茵進(jìn)了灶房。
和面的時(shí)候小武安幫著倒水，調(diào)餡的時(shí)候王氏幫著剁餡攪拌。
有了這么兩個(gè)熱情的“幫廚”，顧茵做起活兒來(lái)越發(fā)事半功倍。
包子的餡料顧茵準(zhǔn)備了兩種，一種是只有青菜的素餡，另一種是菜肉餡。
她先割下一點(diǎn)肥肉熬成豬油，再把那豬肉拌進(jìn)青菜里，還沒(méi)開(kāi)始包，香味兒就直往人鼻子里鉆了。
等到餡料都準(zhǔn)備妥當(dāng)，摻了老面頭的面也發(fā)好了。
沒(méi)吃午飯的王氏肚子叫得越發(fā)厲害，小武安也不由跟著咽口水。
顧茵十指翻飛，那包子皮到她手里一轉(zhuǎn)一捏，眨眼的功夫就成了個(gè)白白胖胖的大包子。
素的和菜肉的各包了三個(gè)，每個(gè)都像是量過(guò)尺寸一般圓潤(rùn)白胖，十八個(gè)褶兒像朵花兒，挨著放進(jìn)蒸籠，光是看著就讓人期待起來(lái)。
王氏和小武安已經(jīng)各拿了碗筷，就等在灶臺(tái)邊上。
顧茵就問(wèn)要不要再熬點(diǎn)粥，王氏搖頭道：“夠了夠了，別再忙了，快歇著�！�
在灶臺(tái)邊上守了一兩刻鐘，胖了一圈的大白包子便出鍋了。
王氏先夾了兩個(gè)包子到碗里，卻沒(méi)有先吃，而是欲言又止地看著顧茵。
顧茵會(huì)意，開(kāi)口道：“既然是試味，只咱們自家人吃怕是不行，不如送到隔壁去讓許嬸子她們也嘗嘗？”
王氏頓時(shí)笑起來(lái)，“還是你想的周到，哼，便宜許金釵了�！�
說(shuō)完，王氏樂(lè)顛顛地端著海碗去了隔壁。
顧茵蒸包子的時(shí)候許氏已經(jīng)又聞著味道了，她正嘀咕著自家這幾間屋啥都好，就是挨得太近了。這天長(zhǎng)日久地聞著勾人的香味，哪里還吃得下自家的飯食呢？
沒(méi)想到她這頭還沒(méi)嘀咕完，王氏就過(guò)來(lái)串門(mén)了。
“算你有心。”許氏努力板著臉，嘴角卻是忍不住彎了起來(lái)。
王氏昂著下巴，“誰(shuí)說(shuō)是特地給你吃的？是我兒媳婦說(shuō)嘗味兒只自家吃不作數(shù)，讓你……讓你家青川幫著嘗嘗。”
說(shuō)著話王氏就去敲書(shū)房的門(mén)。
死鴨子嘴硬！許氏去灶房拿了筷子跟在后頭，白眼翻到了天上。
兩個(gè)包子被送到了許青川跟前，王氏指著其中一個(gè)道：“青川快趁熱嘗嘗這個(gè)�！�
許青川先道了謝，而后才動(dòng)了筷子。
包子皮松松軟軟，筷子一碰就輕輕地陷了進(jìn)去。
入口之后，甘甜的面皮在舌尖化開(kāi)，露出里頭熱氣蒸騰的餡料。
那餡料半肉半素，既不油膩更不寡淡，一口咬下去，肉汁在舌尖炸裂開(kāi)來(lái)，讓人吃的忍不住瞇起眼睛。
許青川不怎么喜歡油膩葷腥，平時(shí)這樣的一個(gè)大包子他吃至多吃下一半，這次卻是一口一口地吃完了整個(gè)。
“咋樣？好吃不？”王氏慈愛(ài)地看著他。
許青川毫不夸張地夸贊道：“十分美味。”
海碗里還有一個(gè)，許青川又道：“我吃一個(gè)便已經(jīng)飽了，這個(gè)可否給我娘吃？”
“都送你家來(lái)了，愛(ài)誰(shuí)吃誰(shuí)吃。”
許氏這才動(dòng)了筷子。
一口下去，她臉上立刻流露出驚喜的神情，“你媳婦兒是跟誰(shuí)學(xué)的手藝，怎么能做出這么好吃的吃食來(lái)？不比州府大酒樓的白案師傅差。”
王氏驕傲地把下巴抬得更高了，心里還道說(shuō)出來(lái)嚇?biāo)滥�！我兒媳婦夢(mèng)里跟著仙人學(xué)的！
但是這到底是怪力亂神的事情，便是對(duì)著許氏，王氏也沒(méi)多說(shuō)，只說(shuō)：“自然是跟我學(xué)的，不過(guò)還是她人聰明伶俐，廚藝上頭一教就會(huì)，一點(diǎn)就透�！�
許氏對(duì)眼前這昔日閨蜜的本事清楚，便把這一切歸到顧茵的天資聰穎上。
之前她還覺(jué)著兩家雖然同樣是孤兒寡母的，但是自己兒子長(zhǎng)成了，還是個(gè)少年秀才，過(guò)二年便能給他考個(gè)舉人回來(lái)，自家還是更強(qiáng)一些的。
如今卻是不敢這么想了，王氏的小兒子那么聰明，大兒媳婦還有著不輸酒樓大師傅的手藝，怕是不等自家兒子中舉，武家的日子就要好得翻天覆地了。
許氏既替她高興，又有些捻酸，斜了王氏一眼，接著吃第二口。
吃著吃著許氏覺(jué)得不對(duì)了，“我這包子怎么是純素的？！”
王氏理直氣壯道：“本就是做了兩種口味，都拿出來(lái)試吃難道不對(duì)嘛？！”
道理是這么個(gè)道理，但是方才王氏故意指著其中一個(gè)讓許青川吃，說(shuō)她不是故意的沒(méi)人信！
許氏氣呼呼地哼了一聲。
素餡包子自然沒(méi)有肉汁兒，但并不會(huì)顯得寡淡，油潤(rùn)鮮美的素餡同樣可口宜人。
許氏吃完了一整個(gè)，又嘀咕了一句：“也不知道哪路神仙不開(kāi)眼，讓你這潑皮貨得了那么好的孩子�！�
她越酸，王氏越高興，恨不能抖到天上去。
嘗過(guò)了包子，許氏也沒(méi)忘了正經(jīng)事，追著王氏出門(mén)的腳步問(wèn)：“你家武安讀書(shū)的事兒咋說(shuō)？”
問(wèn)到這個(gè)王氏立刻站住了腳，笑得合不攏嘴，“我本來(lái)是不肯的，要是他爹他哥在，家里砸鍋賣(mài)鐵地供他也就供了。可如今家里嚼用都指著他嫂子，我要是敢那么做，我虧不虧心吶？！可她嫂子和我想的不同，先說(shuō)那生意我也是出了力的，銀錢(qián)自然不算她一人掙的。又說(shuō)武安要是出息了，咱們都有好處……反正那小嘴兒可巧了，我也是沒(méi)辦法，根本說(shuō)不過(guò)她�！�
許氏聽(tīng)著也替她高興，“還是你教養(yǎng)得好，才能得個(gè)這么可心的兒媳婦�！�
王氏想了想?yún)s覺(jué)得不是這樣的。顧茵確實(shí)是她養(yǎng)到這么大的，但從前這孩子見(jiàn)了她就像老鼠見(jiàn)了貓。入夏前她大病之后，脫胎換骨變了個(gè)人，這才相處得越來(lái)越好。若不是她一天都沒(méi)離開(kāi)自己眼前，王氏都覺(jué)得兒媳婦像被人掉包了。
多半是跟她夢(mèng)里的老神仙有關(guān)。
這話不好細(xì)說(shuō)，所以王氏只含糊道：“你沒(méi)有兒媳婦，你不懂�！�
本是隨便一句話，沒(méi)成想許氏像被刺到一樣，突然拉高了嗓門(mén)，“我怎么就不懂？！王寶蕓你不要太過(guò)分！”
王氏不落下風(fēng)地喊回去，“你嚷嚷個(gè)啥？我咋就過(guò)分了？！”
兩人在家門(mén)口說(shuō)著話，顧茵從武家出了來(lái)，笑道：“娘，再不回來(lái)包子可涼了。不若先吃過(guò)了再和嬸子慢慢說(shuō)話�！�
“誰(shuí)跟她有話慢慢說(shuō)，我這就來(lái)。”
王氏背著雙手，搖頭晃腦地往家走。
顧茵上前攙了她一條胳膊，輕聲細(xì)語(yǔ)地道：“嬸子剛剛才特地告知咱們武安有天分這個(gè)事兒，娘也是禮尚往來(lái)送了包子去。本都是好事兒，怎么我方才聽(tīng)著好像你倆又要爭(zhēng)上了？”
王氏連忙解釋說(shuō)沒(méi)有，“我沒(méi)有和她爭(zhēng)，是她酸我還嚷嚷起來(lái)了�！�
顧茵無(wú)奈，只得轉(zhuǎn)身沖著許氏微微福身致歉。