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第10章

    許氏微微笑了笑，算是接受了她勸和的好意。

    等到許氏回了屋，許青川也出聲勸道：“娘和武家嬸子本是舊友，有話好好說，別傷了兩家情分�！�

    “誰和她有情分？”許氏仍然氣哼哼的，其實(shí)她也知道王氏那句“沒有兒媳婦”只是順嘴說出，而不是故意刺她的，但這件事卻是她的一大心病。

    早些年許家還沒倒的時候，不少人家都上趕著來給年幼的許青川說媒。

    許家二老參詳了很久，給許青川定下了一門娃娃親。

    對方家境普通，但是書香門第，家風(fēng)清正。

    兩家自此成了通家之好，對方靠著許家的幫襯，日子越來越好。

    這門親事很對許氏的胃口，把那女孩當(dāng)成親女兒來疼。

    但后來許家出了事，二老被抓進(jìn)大牢，許氏的夫君又病倒了，許氏惶然無助之下求助到親家，希望對方能幫自己寫一紙?jiān)V狀遞上去。

    可對方不僅對她避而不見，甚至還讓仆從扔出了當(dāng)年的定親信物，說什么“當(dāng)年不過是兩家長輩說的玩笑話，做不得數(shù)，許太太還是別說什么親家這樣的話來惹人發(fā)笑了”，讓許氏心寒到了如今。

    一直到后來許青川十三歲成了少年案首，風(fēng)頭無兩，這才又有媒人上門來張羅說親。

    但是那會子說親的人家檔次就很低了，畢竟許家家境一落千丈，許青川雖是少年才俊，但未來到底如何也沒人敢打包票。

    許氏心里憋著一股子氣，想著非要給兒子尋一門不輸于當(dāng)年的親事，就把那些人都拒了。

    一晃眼，許青川都這個年紀(jì)了，許氏還是沒能選到合心意的兒媳婦。

    “兒啊，是娘對不住你�！毕氲脚f事，許氏一時淚眼婆娑，“旁人在你這個年歲孩子都該有了，為娘卻……”

    許青川連忙給他拭淚，“娘這又是說的哪里話，我一心讀書，本也不想成家。您要是真讓我隨便娶個不適合的媳婦，才是對我不好�！�

    許氏一想也對，自家兒子是有大前程的，真要娶了媳婦，回頭下場的時候分了心可是得不償失。

    她的情緒來得快去的也快，被哄好了就破涕為笑，催著許青川回屋看書去。

    …………

    顧茵和王氏這天早早地就歇下了，半夜更深露重的時候又一起起了身。

    顧茵開始熬菜粥，她先用適量豬油把切好的青菜炒過一遍，等炒出香味再加水開熬。

    等粥上了鍋，她再開始包包子。

    素餡的包了一百個，菜肉的包了五十個，時不時還要去調(diào)整灶膛里的火。

    王氏看她在小小的灶房里忙的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，心疼道：“你只管包，我給你看著火�！�

    顧茵不是不相信她，只是熬粥說簡單也簡單，大火燒開然后文火溫著即可。但是她家家傳的功夫粥則不同，什么食材什么時候用什么火都是講究，一句兩句說不清。

    好在等她包子包完，粥也熬好了，顧茵最后在鍋里撒上一把干蝦米磨成的粉末提鮮，便就此出鍋。

    一通忙活到晨光熹微，兩人到了碼頭上。

    老劉頭比婆媳二人到的還早一些，看到顧茵的時候先是對她笑了下，又壓低聲音同她道：“我還擔(dān)心你今天不來了。昨天怎么樣？你婆婆沒有為難你吧。”

    昨天顧茵和王氏雖是做戲，但老劉頭仗義相助的情分卻不是假的。

    所以顧茵回以微笑，一面擺弄桌椅板凳一面回答：“謝謝大叔的關(guān)心。我娘其實(shí)很好的，昨兒個是一時心急，所以才對我發(fā)了火�；厝ズ笏�也沒有為難我，還同我道歉了呢�！�

    顧茵盡力給王氏挽回形象，老劉頭聽了卻是不信。

    昨兒個那婆婆若只是責(zé)罵她，這倒還算情有可原�？赡瞧牌艔埧诰驼f是逼兒媳婦改嫁給老員外那種逼死人的話，怎么可能像小媳婦口中那么好？

    老劉頭長嘆一聲，搖頭道：“怪不得你婆婆敢那么欺侮你，你這性子……”

    說話的工夫碼頭上來的人陸續(xù)多了，兩人便沒再接著聊下去了。

    人多以后，先來的是前一天沒吃到餛飩的客人。

    他們也是和老劉頭一樣的想法，來了先問顧茵昨天有沒有被婆婆為難。

    顧茵一面包餛飩一面回答了同樣的話。

    客人們心照不宣，想法和老劉頭如出一轍。

    后來還有幾個記得昨天熱鬧的客人過來轉(zhuǎn)了一圈，聞著餛飩的香味眾人都紛紛咽口水。

    但也只是咽口水，四文錢一碗的餛飩，對大多數(shù)人來說偶爾一頓半頓地嘗嘗鮮還行，天天吃還是吃不起的。

    這時候王氏便掀開蒸籠和粥桶的蓋子，大聲吆喝起來，“剛熬好的菜粥，一文錢一大碗！新出籠的大包子誒，半肉的兩文，素的一文誒！吃包子送粥湯！”她前天熬了一整夜，昨天嗓子啞火�，F(xiàn)下休息過來，這嗓子不可謂不清亮。

    碼頭上其他人的素餡包子一般兩文錢三個，純?nèi)獍�子兩文錢，顧茵的定價(jià)還是比其他人貴了一些，但昨兒個不少人都知道她手藝高超，所以倒也沒有見怪。

    且她家菜粥的價(jià)格和其他人家的差不多，便是覺得包子貴的，也愿意選擇嘗一嘗她家的菜粥。

    客人漸漸多了起來，王氏手腳麻利，用木筷子夾包子一夾一個準(zhǔn)兒，放到油紙上遞給旁人，再附送小半碗冒著熱氣的濃稠粥湯，整個過程都沒沾到手。

    碼頭上風(fēng)大，不論是客商還是苦力、小攤販們都風(fēng)塵仆仆的，但是誰希望看到自己的食物從指甲里沾著灰泥的手里遞出來呢？不過是沒條件講究罷了。

    可王氏不僅自己收拾的妥帖干凈，賣食物的全程更是不沾手，便很難不讓人心存好感，知道昨天事情的客人不禁腹誹道：這婆婆性子兇惡，但是做起買賣來卻不腌臜。

    不過等他們嘗過食物之后，便沒工夫想那么多了。

    包子美味自不必說，那送的小半碗粥湯熬的稠稠膩膩的，咸鮮可口，香氣撲鼻。一碗下去，整個人發(fā)出一身熱汗，好不舒坦！

    要是吃完包子還沒覺得飽的人嘗著這粥湯的味道，便忍不住再掏一文錢買碗粥吃。

    客人們摸著肚子饜足地直嘆氣，忍不住轉(zhuǎn)頭夸贊顧茵道：“小娘子這包子真不錯，粥湯也熬的好喝！”

    “是��！這包子用料也扎實(shí)，我胃口大，往常四五個包子才能吃飽，小娘子這包子個兒大，配著這粥湯，不僅吃的舒服，還沒比平時多花銀錢！”

    因著這些夸贊，顧茵的餛飩和包子又熱銷了一陣。

    不過到底攤檔位置偏，客流量小，今天來的大多還是前一天看過熱鬧的人。

    半個早上過去，顧茵準(zhǔn)備的三十碗餛飩賣了近二十碗，兩種口味的包子剩下一小半，粥倒是快見底了——畢竟一文錢的包子一個男子吃不飽，湯湯水水一大碗稠粥卻可以管飽。

    顧茵在心里算了個賬，今日賺的銀錢已經(jīng)不比前一日少，心便也越發(fā)定了。

    可王氏還是心急，且不管掙不掙錢，農(nóng)家人哪里能見到食物被浪費(fèi)呢？

    時下雖已入秋，但秋老虎還威風(fēng)的很，上午做的吃食下午就會走了味兒。

    “娘，莫急�！鳖櫼鹄�了拉她的衣��，“這些咱們可以當(dāng)午飯�！�

    “這么些東西咱家三口人怎么也吃不完啊。不如等到下午咱們賤賣出去？”

    顧茵立刻搖頭，“下午食物不新鮮了，咱們自己吃沒事，要是把人吃出個好歹咱們得不償失。還有這東西咱們本就沒多少賺頭，賺的只是個辛苦錢，要是賤賣了旁人會覺得咱們本就比旁人貴上一些的價(jià)格定的黑心。再者，都知道咱們下午要賤賣，消息一傳十十傳百，都等著下午來買好了，上午的生意如何做？”

    “你說的在理。要是能再唱一出大戲就好了，”王氏蔫蔫地道，“你說我要是去搶隔壁老劉頭一根油條，他會不會和我鬧起來？”

    “娘！”顧茵無奈。

    “哎哎，我知道，我就說說。”

    顧茵安撫地捋了捋她的后背。

    她才來兩天都聽人說了——這碼頭的攤子都是衙門看顧著，衙門離這也近的很，但凡有人尋釁滋事，被人檢舉到衙門，不出兩刻鐘就會被逮走。誠如之前給她們介紹屋子的小二黑說的，這衙門里的關(guān)捕頭是個鐵面無私的，縣太爺都敬他三分，落他手里就別想著通融。

    昨兒個也就是她們是家庭內(nèi)部矛盾，也沒鬧得太過火，只是三言兩語地動嘴沒動手，這才并沒有鬧大。換其他人試試，早讓捕快鎖走了。

    傻子才來同他們唱大戲呢！

    “人吶？都死了嘛！”冷不丁有人坐到了她們攤子上的矮桌旁，桌板拍得梆梆作響，惡聲惡氣地道：“還不給小爺上碗餛飩！”

    顧茵愕然，王氏則整個身子微微發(fā)抖——激動的！

    第18章

    葛大龍是寒山鎮(zhèn)的老油子。

    吃喝嫖賭，那是樣樣精通，又樣樣沒錢。

    不過好在，他老實(shí)巴交的叔叔嬸嬸支著攤子在碼頭上賣吃食。因?yàn)樗�叔叔嬸嬸擺攤擺的年份久，早早地租下了一個位置很不錯的位置，生意一直紅紅火火。他們又沒個兒女，對著年輕力壯又混不吝的侄子沒有半點(diǎn)辦法。

    他每天過去不僅能混口吃食，還能“幫著”收客人一些銀錢。

    靠著這個，他這日子過得也很不錯。

    今天他如往常一樣到了碼頭，卻發(fā)現(xiàn)叔嬸的攤子上人比往常少了一些。

    他翻來蒸籠拿了個饅頭，又大辣辣地往桌邊一坐，嚷道：“今天人怎么這樣少？叔給我下碗面�！�

    葛嬸子早就看不慣他這白吃白拿的模樣了，恨恨地把手里的東西一摔，回道：“我們生意都要做不成了，你還鎮(zhèn)日里來打秋風(fēng)�！�

    葛大叔拉了她一把，手腳麻利地盛出一碗面湯，端到葛大龍面前道：“你先喝碗湯，面一會兒就好�！�

    葛大龍沒臉沒皮的，并不見怪他嬸子的態(tài)度，“這世道買賣本就難做，叔叔嬸嬸年紀(jì)也大了，不若把這攤位轉(zhuǎn)了，收幾十兩銀子頤養(yǎng)天年�！�

    葛大嬸瞪他一眼，不吱聲了。

    誠然，他們夫婦確實(shí)年紀(jì)大了，做不得太久太精細(xì)的活兒，生意好的時候，攤子上的油餅和饅頭經(jīng)常不夠賣。雖也請人來幫忙，但他們這年紀(jì)也不能手把手帶徒弟，還只能請已經(jīng)會些手藝的。可那會手藝的要的工錢高不說，哪里甘心一輩子幫人做活？做不了多久便自立門戶去了。

    而且他們夫婦的攤子不能轉(zhuǎn)讓！

    蓋因?yàn)楫?dāng)年他們有過一個女兒，五六歲的時候卻叫拐子給拐走了。

    女兒那時候已經(jīng)記住一些事兒了，知道爹娘在碼頭上最好的位置擺攤。

    若是他們搬走了，女兒萬一回來了怎么辦？

    且有葛大龍這么個潑皮無賴在，若是把攤位轉(zhuǎn)讓了，那轉(zhuǎn)讓費(fèi)不知道會落到誰的口袋里！

    他們夫妻只會做些吃食，手藝雖好也沒好到哪里都能掙飯吃的地步，沒了這攤子往后怎么樣還真不好說。

    葛大龍呼嚕嚕喝下一口面湯，接著問道：“叔叔和嬸嬸在此處都擺了幾十年的攤了，怎么就做不成了？”

    “還不是因?yàn)樾聛砹艘粚ζ畔�，昨天是賣餛飩，今天還賣粥和包子，吃過的都贊不絕口的。此消彼長，咱們的生意自然受影響�！�

    葛大嬸故意夸張了一些。

    那對婆媳的生意固然算好，但那是相對后頭位置不便利的攤檔來說，并沒有太過影響她家。

    其實(shí)今天生意慘淡主要還是因?yàn)榻裉齑a頭上的活兒多，苦力商客們趕時間，便大多都是買好拿好吃的東西，坐下來慢慢吃面的少。

    所以別看他們攤子上人少，其實(shí)油餅饅頭什么的早就差不多賣空了。

    她就是想哭窮，最好讓能讓葛大龍這瘟神別再來打秋風(fēng)！

    果然葛大龍一聽就不干了。

    是真的急眼，他已經(jīng)把叔嬸的攤檔當(dāng)成了自己的，他們的進(jìn)項(xiàng)少了不就等于自己掙得少了？

    “哪里來的婆媳敢搶叔叔嬸嬸的生意，我這就會會他們?nèi)ィ　?br />
    葛大叔連忙把他拉住，勸道：“這地方的規(guī)矩你不清楚嗎？你去惹事兒是要進(jìn)衙門的！”

    葛大龍滿不在乎地扒開他的手，“叔叔說的我都知道，但是衙門來人怎么也得一兩刻鐘。這么會兒功夫不夠我收拾她們嗎？”

    他在鎮(zhèn)子上慣是混不吝的，進(jìn)牢房比回家還熟稔。

    不過他每次惹的事兒也不大，每次挨十板子，關(guān)上兩三天也就出來了。

    所以對蹲大牢這種事他并不怎么害怕，說完就大搖大擺地走了。

    葛大叔愁得直跺腳，轉(zhuǎn)頭看到老妻也掛上了愁苦的神色，埋怨道：“現(xiàn)在你知道急了？我們老葛家就他一個男孫，要是出點(diǎn)啥事，我都沒臉見咱爹娘！”

    葛大嬸確實(shí)也后悔，但她想的和丈夫截然不同——這混不吝又不是她肚子里出來的，鎮(zhèn)日里趴在他們身上吸血，惹出大事蹲大牢才好呢！

    只是那對婆媳無辜啊！尤其那個被惡婆婆為難的小媳婦，哪里經(jīng)得住葛大龍這混賬欺負(fù)？！

    平白牽連了無辜的人，這讓她如何心安？

    攤檔上又陸陸續(xù)續(xù)來了人，葛大嬸招呼了一陣，心頭還是掛著這件事，便把圍裙一摘，往葛大叔手里一塞，連忙追了出去。

    ……

    葛大龍沒怎么花費(fèi)工夫就找到了顧茵的小攤子。

    她們攤子上冷冷清清，但是葛大龍打聽了一番，凡事在她家吃過的，就沒有不豎大拇指的。

    所以他也沒多想，一屁股在矮桌前坐下，拍著桌板道：“人吶？都死了嘛！還不給小爺上碗餛飩！”

    聞聲王氏就趕緊輕推了顧茵一把。

    她也很有想頭，自己長得兇，萬一把人直接嚇走了可咋整？兒媳婦白嫩嫩軟綿綿的，看著才好欺負(fù)。

    顧茵無奈地看她一眼，一面應(yīng)聲道：“這就來。”一面去了鍋邊包餛飩。

    葛大龍先看到她嫩如春蔥的白皙手指翻飛，接著再去看她的臉。

    這一看之下，他都忍不住贊嘆一聲好個標(biāo)致的小娘子！

    但好看也不能頂飯吃，還是叔叔嬸嬸那兒實(shí)打?qū)嵉你y錢重要！

    一碗餛飩很快端到桌上，葛大龍已經(jīng)打好了腹稿，但是剛吃下一個，那美味在舌尖炸開，他囫圇咽下，竟忘了言語。

    他狼吞虎咽，風(fēng)卷殘?jiān)�，每吃一口臉上表情還會風(fēng)云變幻，吃著還挺香。

    甚至還有人因?yàn)樗�這埋頭苦吃的模樣駐足停留了一下，接著便照顧了顧茵的生意。

    一碗餛飩下肚，葛大龍這才想起來自己正事兒還沒辦！

    他戀戀不舍地放下了碗，拍著桌子罵道：“呸！真難吃！這么難吃還敢出來賣銀錢，傻子才吃你家東西呢！”

    顧茵無語。

    真的無語，這種尋釁的話不應(yīng)該嘗第一口的時候說嗎？

    而且你要罵就罵，眼睛還離不開那剩下的小半碗餛飩湯底是幾個意思？

    她站著沒動，王氏以為她是怕了，便從她身后躥出來，叉腰罵回去，“怎么就難吃了？這碼頭上吃過我家餛飩的哪個不是贊不絕口？就你和別人不同！”

    王氏這大嗓門把葛大龍喊回了魂，他站起身回道：“難吃還不讓人說了？什么旁人都贊不絕口的，怕是你們找的托兒吧！”

    兩人誰也不讓誰的對質(zhì)起來，那氣勢眼瞅著就要干架。

    攤檔前的人很快又多了起來。

    甚至還有知道昨天事情的在那里起哄道：“這惡婆婆昨兒個欺負(fù)自家媳婦的時候可是威風(fēng)的很！今天就不知道會不會惡人更有惡人磨了�！�

    “難吃你還把一碗餛飩吃干凈了？”王氏指著矮桌上的大碗，“怕不是再晚一點(diǎn)，連這點(diǎn)湯水都讓你舔干凈了！”

    葛大龍面上一臊，“我那時空了一早上肚子餓急眼了，吃急了！就是難吃！”

    “我看你就是故意來找打是不是？”

    葛大龍一拍桌子，先摔了桌上的碗，又一拳重重砸在桌板上，那小桌板本就是王氏圖便宜淘換來的，并不很穩(wěn)當(dāng)，他一拳下去，整個桌子都歪了下去。

    “我就是故意得又怎么樣？我可勸你一句，這碼頭上的攤檔都是我看顧的，做事可不要太冒頭。你們要是只管自己風(fēng)光，絕了旁人的路子，這桌子就是你們的下場！”

    王氏抄著手冷笑，而后一把把他推開，照著桌板另一頭一拳下去，直接把那一寸有余的桌板打了個對穿！

    “你有種再說一遍？”王氏氣勢洶洶地看著他。

    葛大龍目瞪口呆，怎么也沒想到看起來干瘦的王氏竟然還有這種力氣！

    他呆愣的功夫，人群中突然爆發(fā)出一陣熱烈的叫好喝彩之聲。

    尤其是一些個苦力，他們這行當(dāng)誰力氣大誰就牛，叫好還不夠更鼓起掌來。

    王氏驕傲地昂了昂下巴，又對葛大龍道，“你再橫一個我看看！”

    “我，我……”葛大龍不覺退后兩步，轉(zhuǎn)頭看到不少人都在看熱鬧——這要是臨陣逃脫，叫個中年婦人比下去，那不是再沒臉來著碼頭了？

    他羞惱無比，臉漲成豬肝色，沙包大的拳頭捏得吱嘎作響。

    正在這時，一對捕快摩西分開地從人群中穿插而過。

    為首的捕快一來便喝道：“葛大龍，怎么又是你？！”

    葛大龍見了他，頓時像耗子見了貓，偃旗息鼓，搓著手賠笑道：“李捕頭，怎么是您親自來了？”

    別看這李捕頭生的白凈面嫩，年紀(jì)還不到二十，但都知道他是關(guān)捕頭從小養(yǎng)大的徒弟，雷霆手段那叫一模一樣，鎮(zhèn)上的混混見了這對師徒都得夾起尾巴做人。

    李捕頭皺眉道：“你管來的是不是我？今天又是怎么回事？”

    “沒事沒事，我啥都沒干！”葛大龍瘋狂搖頭，“我就是吃著這家餛飩覺得難吃，嚷了兩句�！�