第11章
李捕頭的眼神落到了那張被打出個(gè)大窟窿的桌板，狐疑道：“你這叫‘啥都沒(méi)干’？”
葛大龍立刻解釋道：“我就拍了下桌子，是這婦人自己打穿的！”
李捕頭的視線別又落到王氏身上。
別看王氏方才和葛大龍對(duì)陣絲毫不露怯，但她看到官差也犯怵，此時(shí)鵪鶉似的一個(gè)字都不敢多說(shuō)。
顧茵便站了出來(lái)，解釋道：“差爺聽(tīng)我說(shuō)一句。這位大哥方才到我們攤子上，先是惡聲惡氣地嚷著快上餛飩，我陪著小心立刻上了一碗。這位大哥一直到把餛飩都吃了，才嚷著難吃。我們新出的攤子，本就經(jīng)營(yíng)困難，哪里經(jīng)得住他這樣講，沒(méi)得買(mǎi)賣還沒(méi)做起來(lái)就砸了招牌。那桌子確實(shí)是我娘自己打的，但卻是這位大哥動(dòng)手在先，把桌腳打歪了，還說(shuō)我們是絕了旁人的路，這桌子便是我們的下場(chǎng)。我娘也是怕我們孤兒寡母的讓人欺負(fù)了，這才跟著她拍了桌子�！�
三言兩語(yǔ)，不徐不疾，便把來(lái)龍去脈都說(shuō)清了。
李捕頭轉(zhuǎn)過(guò)頭瞪葛大龍一眼，“我記得你叔叔嬸嬸也在碼頭上擺攤，你莫不是欺負(fù)人家女流之輩初來(lái)乍到吧？”
“沒(méi)有！”葛大龍的聲音低了下去，“是真的難吃嘛！難吃還不讓人說(shuō)了？”
李捕頭氣笑了，“難吃你吃完一整碗再罵？”
這時(shí)候旁邊看熱鬧的人也跟著出聲了。
“小媳婦家的餛飩我吃過(guò)！好吃的很！”
“就是，人家的餛飩昨兒個(gè)半上午就賣完了，今天又來(lái)了好些客人，難不成大家的舌頭都?jí)牧耍俊?br />
“這葛大龍是咱們鎮(zhèn)子上出了名的混不吝，就是看人好欺負(fù)呢！”
李捕頭轉(zhuǎn)頭對(duì)著衙役使了個(gè)眼色，衙役立刻呈上鐐銬。
“我自己來(lái)，自己來(lái)�！备鸫簖垙纳迫缌鞯厣焓职炎约轰D住。
李捕頭好笑地撇撇嘴，轉(zhuǎn)臉對(duì)著顧茵微微頷首示意，隨即便帶著人離開(kāi)了碼頭。
“唉！還沒(méi)給錢(qián)吶！餛飩四文錢(qián)，矮桌一百文吶！”
反應(yīng)過(guò)來(lái)的王氏拔腿要去追，被顧茵一把拉住。
“娘快讓我看看你的手！”
王氏的手背上紅了一大片，眼看著就要腫起來(lái)。
對(duì)上顧茵關(guān)懷略帶責(zé)怪的眼神，她心虛道：“沒(méi)事沒(méi)事，回去冷水敷一敷就好了。”
顧茵給她細(xì)細(xì)揉過(guò)，確保她沒(méi)有傷了筋骨，這才松了一口氣。
“我真沒(méi)事。青意十幾歲就能徒手裂石就是隨了我，我雖不如他，打這么張半空心的小桌板還是沒(méi)問(wèn)題的。就是那龜兒子沒(méi)賠錢(qián)吶！”
說(shuō)完這個(gè)王氏便掙開(kāi)顧茵的手，接著吆喝包子餛飩。
看熱鬧的人群漸漸散了，但不少人臨走時(shí)還是買(mǎi)了些東西。
因?yàn)檫@，顧茵又賣出去十來(lái)碗餛飩，包子更是只剩下二三十個(gè)。
人群散開(kāi)之后，王氏數(shù)著銅錢(qián)美滋滋的，后頭又想到折了張小桌子，又忍不住肉痛——這桌子也忒不禁打了，當(dāng)時(shí)只是想弄出更大動(dòng)靜來(lái)的，怎么就給打穿了呢？
正在這個(gè)時(shí)候，葛大嬸局促地過(guò)了來(lái)，“那桌子的錢(qián)和餛飩的錢(qián)，我來(lái)付吧。”
“你是那個(gè)潑皮無(wú)賴的家人？”王氏沉下臉看著她，“前頭那捕頭說(shuō)他家里人在碼頭上擺攤，莫不就是你吧�！�
“就是我家�！备鸫髬鹪桨l(fā)不好意思，解釋道：“但我就是提了一句，沒(méi)想到他真的過(guò)來(lái)找你們麻煩了�！�
“你這人……”王氏將將又要罵起來(lái)，顧茵把她拉住，道：“娘，方才就是這位嬸子去請(qǐng)的官差。”
當(dāng)時(shí)大家都聚攏過(guò)來(lái)看熱鬧，這高瘦的婦人也在其中，但是人都是往前擠著，她卻是沒(méi)看兩眼轉(zhuǎn)頭就逆流而出，著急忙慌地離開(kāi)了。沒(méi)多會(huì)兒李捕頭他們便到了，這婦人也跟著一道回了來(lái)。
“原來(lái)是這樣�！蓖跏系拿嫔蜕屏艘恍�，“但是這件事本就是你惹出來(lái)的，可別指望我們感謝你！”
“不用不用�！备鸫髬疬B連擺手，她老實(shí)了一輩子沒(méi)害過(guò)人，今遭實(shí)在是被葛大龍逼急了，當(dāng)時(shí)才說(shuō)了那番話。
旁邊老劉頭聽(tīng)了一耳朵，就也幫著道：“那葛大龍實(shí)在不是東西，吃著叔叔嬸嬸的，還出來(lái)惹是生非。你們夫妻兩也是，人善被人欺的道理難道不懂？怎么好任由他占便宜�！�
這道理葛大嬸哪里不明白呢？雖然他們家已經(jīng)和大伯家分了家，但她自打女兒走丟后就再無(wú)所出，老夫妻兩個(gè)將來(lái)還指著葛大龍這侄子摔盆送終。她就是再不愿意，最多也只能像今天這樣發(fā)發(fā)牢騷。
看到那斷了腿又破了個(gè)大窟窿的矮桌，葛大嬸越發(fā)后悔心虛，得虧這惡婆婆是個(gè)厲害的，不然真要鬧出個(gè)好歹來(lái)，她得后悔一輩子！
她試探著問(wèn)道：“我家的包子都賣的差不多了，你家應(yīng)該還剩一些吧？不若放到我們攤子上，我?guī)湍銈冑u�！�
“哼，算你還有些好心。”王氏順勢(shì)下坡，把還剩著包子的蒸屜抽出來(lái)給了她。
葛大嬸捧著蒸屜回了自己攤檔，和葛大叔說(shuō)明了情況，兩人為了描補(bǔ)過(guò)錯(cuò)，都把這包子當(dāng)成自家的賣。
他們攤檔客流量大，不一會(huì)兒就一售而空。且因?yàn)轭櫼鸬陌用牢叮椭舆�多賣出去數(shù)碗面條。
“乖乖，這小媳婦的包子真是了不得。”葛大叔嘗了最后一個(gè)，從自家的錢(qián)箱子里數(shù)出幾枚銅錢(qián)放入要給顧茵的那堆銅板里，“大伙兒夸的真沒(méi)錯(cuò)，得虧咱們攤檔位置好，也不賣粥和包子，不然咱們這生意還真做不過(guò)她家！”
葛大嬸想的卻是旁的，自家攤檔位置好，東西不夠賣，她們東西好，攤檔位置卻差。這若是讓那小媳婦把包子寄放到她家來(lái)賣，她家能多賣一些，自家從中分一部分利潤(rùn)，豈不是雙贏局面？
第19章
葛大嬸想好之后便去了顧茵那處還蒸屜，還把賣出去的銀錢(qián)一并給了過(guò)去。
王氏點(diǎn)過(guò)銅錢(qián)，心里算了算，知道對(duì)方十分老實(shí)沒(méi)有眛下銀錢(qián)，臉上這才有了笑影兒，話也多了起來(lái)。
“你看著人挺不錯(cuò)，怎么就該那么個(gè)侄子。不過(guò)我丑話說(shuō)在前頭，若他下回再來(lái)，我還是不會(huì)饒過(guò)他的！”
“不會(huì)再有下次了�！备鸫髬疬B忙保證，然后便猶豫著怎么和眼前的婆媳倆開(kāi)口。
畢竟她雖想的是雙贏，可葛大龍尋釁在先，她若是這會(huì)兒提出合作，就怕她們懷疑自家一開(kāi)始就別有居心。
王氏和顧茵已經(jīng)開(kāi)始收攤了，等她們拾掇完都要準(zhǔn)備走人了，葛大嬸還是站著沒(méi)動(dòng)。
顧茵便詢問(wèn)她是不是還有旁的事。
葛大嬸閉了閉眼，下定了決心，把自己的想合作想法同她們說(shuō)了。
顧茵沉吟不語(yǔ)，王氏轉(zhuǎn)頭看她不吭聲也把嘴給閉上了。
“不如您隨我們家去，咱們坐下來(lái)仔細(xì)商量？”
葛大嬸自然應(yīng)好，還幫著結(jié)果顧茵手里的家伙什，三人一起回了緇衣巷。
小武安聽(tīng)到他娘的聲音就迎了出來(lái)，手里還拿著一塊墩布。
見(jiàn)到有生人在，他趕緊躲到顧茵旁邊，拉上她的裙角不吱聲了。
葛大嬸早年丟了孩子，就和現(xiàn)在的小武安差不多大。
她最是喜歡孩子不過(guò)的，連忙笑道：“好孩子別怕，我不是壞人哩。”
說(shuō)著話王氏和顧茵去灶房里放了東西，請(qǐng)了葛大嬸去堂屋說(shuō)話。
小武安低頭不敢瞧她，蹲到角落開(kāi)始擦地。
葛大嬸眼神離不開(kāi)他，羨慕道：“你家這孩子可太伶俐了，這么小就知道幫著做家事。”
沒(méi)有家長(zhǎng)不愛(ài)聽(tīng)旁人夸自家孩子的，王氏也跟著笑道：“他打小就勤快細(xì)致，就是性子靦腆了些�！�
寒暄過(guò)后，葛大嬸便說(shuō)起正事兒，隨后便看向王氏，征詢她的意思。畢竟在她的認(rèn)知里，王氏這婆婆這般兇惡，家里的大小事務(wù)肯定是她做主。
聽(tīng)說(shuō)她家想幫著自家賣包子，打開(kāi)銷路，王氏先是面上一喜，隨后又想到了什么，“買(mǎi)賣上的事是我說(shuō)的不算，你還是跟我兒媳婦商量�！�
說(shuō)著話他看到小武安擦得費(fèi)力，也找了墩布跟著他一起干起活兒來(lái)。
顧茵給葛大嬸倒了碗水，笑道：“我娘真的很好，那天是急眼了才同我吵嘴。買(mǎi)賣上的事她確實(shí)都聽(tīng)我的，嬸子不妨直接和我說(shuō)�！�
葛大嬸接了水也不兜圈子，開(kāi)門(mén)見(jiàn)山道：“既是合作我也不瞞你們，我和我家老頭子年紀(jì)都大了，搗鼓饅頭油餅的，至多也就是能做百來(lái)個(gè)。一般早市過(guò)半，我家的東西便都銷空了。若遇上今天這樣碼頭上趕工的時(shí)候，客人們沒(méi)那個(gè)時(shí)間去尋其他攤子，我們的東西只能賣上一個(gè)多時(shí)辰�！�
她大嬸抿過(guò)一口水，接著道：“我們也試過(guò)請(qǐng)人，但都是不過(guò)幾個(gè)月便另立門(mén)戶去了。我們那攤檔位置好，租子也就貴，加上葛大龍那混不吝的吃喝拿要……不怕你們笑話，我們夫妻現(xiàn)在每個(gè)月凈賺的可能還沒(méi)你家多�！�
王氏在旁邊聽(tīng)了一耳朵，道：“我聽(tīng)老劉頭說(shuō)碼頭上的好攤位不知道多少人等著轉(zhuǎn)讓呢，你們夫妻要是做不動(dòng)了，怎么不把攤子轉(zhuǎn)讓了？”
葛大嬸眼神黯了黯，便把自家早年丟了女兒的事說(shuō)了一遍。
盡管事情過(guò)去了很多年，說(shuō)到傷心處她還是不禁紅了眼，“只要我不死，我活一天就得保這攤子一天。就盼著萬(wàn)一哪天我家囡囡回來(lái)了……”
王氏心腸軟，最聽(tīng)不得這些，也跟著紅了眼睛。
葛家夫婦好歹還有個(gè)盼頭，但是他男人和大兒子卻是尸骨無(wú)存，連那個(gè)“萬(wàn)一”都沒(méi)有。
她悶著頭出了堂屋，顧茵輕嘆一聲，遞了帕子給葛大嬸，“您莫傷懷，仔細(xì)身子。”
葛大嬸接了帕子擦了擦眼，又正色道：“不提那些，我說(shuō)這些都是為了和小娘子表明，我家是真的誠(chéng)心合作�！�
顧茵點(diǎn)了頭，她也正需要這樣一個(gè)機(jī)會(huì)，畢竟還有幾個(gè)月就要準(zhǔn)備小武安的束脩了。
她道：“嬸子是敞亮人，我也和你開(kāi)門(mén)見(jiàn)山。咱們做的這些吃食利潤(rùn)薄，兩個(gè)包子才能賺一文錢(qián)。嬸子看，你們分幾成合適？”
葛大嬸做了大半輩子吃食了，什么東西能賺多少銀錢(qián)，顧茵不說(shuō)她心里也清楚。
但因?yàn)樗@份開(kāi)誠(chéng)布公，她不由高看了顧茵一眼，道：“你家婆婆既然能讓你當(dāng)家，顯然你也是個(gè)有主意的。你看幾成合適？”
“嬸子覺(jué)得四成如何？”
按著顧茵的想法，這葛家夫婦有那么便利的攤檔位置，不一定非要和她家合作。便是五五分賬，也有人愿意。但確實(shí)自家利潤(rùn)確實(shí)薄，花錢(qián)的大頭又近在眼前，讓不出那么多。
葛大嬸的心里預(yù)估是三成，她想的是雖然自家?guī)推渌速u東西簡(jiǎn)單——之前就有兩家來(lái)問(wèn)過(guò)了，但第一家做出來(lái)的東西味道差，第二家更讓人惱火，偷工減料不說(shuō)，用的食材還不新鮮！碼頭上攤子多競(jìng)爭(zhēng)大，換成前頭兩家那樣的，掙不到銀錢(qián)先不說(shuō)，沒(méi)得砸了自家攤檔招牌。也就顧茵這手藝，讓葛大嬸有底氣有信心，覺(jué)得能弄出個(gè)雙贏的結(jié)果。
自家對(duì)不住人家在先，葛大嬸想了想就道：“還是三成吧�！�
顧茵也并不想占人便宜，最后還是定了讓出四成的利潤(rùn)，又約定好了包子的數(shù)量，說(shuō)好第二天定契，才把葛大嬸送出了家門(mén)。
這時(shí)候王氏也調(diào)整好了自己的情緒，“都商量好了？”
顧茵點(diǎn)頭，“說(shuō)定讓利四成，明天先多做一百個(gè)送到他們那兒�！�
王氏先是笑，后頭又發(fā)起愁來(lái)，“咱們平常做百十來(lái)個(gè)，明天再做一百個(gè)，加起來(lái)得二百來(lái)個(gè)，那你晚上還睡不睡了？”
顧茵說(shuō)不礙事，“早起一個(gè)時(shí)辰就行，再說(shuō)咱們只做早市，下午我盡可以補(bǔ)覺(jué)。每天多做一百個(gè)，扣掉給葛大嬸家的分利，咱家每天能多得三十文錢(qián)哩！”
“怪我沒(méi)本事，不然也不用你這么累�！蓖跏峡粗约阂浑p爪子，同樣是五個(gè)手指，前頭包餛飩就不頂事兒，到了包包子這里，那包出來(lái)的和顧茵的一比那更是天壤之別，想了半晌，王氏問(wèn)：“是不是還是因?yàn)槲浒驳氖懀阅悴胚@么拼？”
顧茵笑了笑沒(méi)接話，轉(zhuǎn)身去灶房提出了錢(qián)箱子，“娘要不要來(lái)數(shù)銅錢(qián)？”
王氏聽(tīng)到銅錢(qián)響就眼睛發(fā)亮，美滋滋地開(kāi)始數(shù)銅錢(qián)。
一通數(shù)下來(lái)，這天竟然掙了一百文！
昨兒個(gè)知道掙了五十文錢(qián)的時(shí)候她就樂(lè)得白日發(fā)夢(mèng)，今天數(shù)完雖然高興，卻沒(méi)有那個(gè)熱乎勁兒了。
“不然，武安進(jìn)學(xué)的事還是算了吧。反正他那么聰明，咱們找個(gè)秀才先生，教他也總是盡夠的�！蓖跏洗蚱鹆送颂霉�。
“娘，”顧茵無(wú)奈看她，“咱們已經(jīng)說(shuō)好的，這還沒(méi)到年前呢�！�
王氏掰著手指頭算啊算的，今兒個(gè)也是因?yàn)轸[出動(dòng)靜所以賣的多，明日是再?zèng)]什么大戲可唱了，但是和葛家夫婦開(kāi)始合作，應(yīng)該掙得和今天差不多。
這樣一個(gè)月扣掉租子，能賺二兩半。
眼下已經(jīng)九月，臘月的時(shí)候天寒地凍，運(yùn)河要結(jié)冰，船只不通行，碼頭上沒(méi)人自然也就沒(méi)得生意。
滿打滿算也就兩個(gè)月的時(shí)間，十五兩還是遠(yuǎn)在天邊吶！
不過(guò)看著兒媳婦信心滿滿的模樣，王氏也不好多說(shuō)什么，只暗暗在自己心里道，無(wú)論事成與不成，這情分她都記下了。
顧茵這邊數(shù)好贏錢(qián)，心里也在做著計(jì)劃。
包子今天做的有些多，若是沒(méi)有葛大龍打岔，一百五十個(gè)絕對(duì)賣不完。明日一共做上二百個(gè)應(yīng)該盡夠，粥倒是要多準(zhǔn)備一些，尤其馬上天冷了，熱騰騰的粥湯應(yīng)該更不愁賣。
前兩天都算是試營(yíng)業(yè)，面粉買(mǎi)的最多，其他材料將將夠，這兩天也算是摸清一些門(mén)道，糧油之類不容易放壞的材料便可以多準(zhǔn)備一些，免得日日都要出去折騰。
她和王氏一說(shuō)，王氏沒(méi)有不應(yīng)的，她先把銅錢(qián)歸攏到錢(qián)箱子里，又折回屋去拿回了一開(kāi)始剩下的碎銀子，通通歸到一處交給顧茵。
“往后銀錢(qián)都?xì)w你管，你腦子也比我活絡(luò)，隨支隨用�！�
顧茵點(diǎn)頭道：“那我每日把賬冊(cè)給您看。”
王氏連連擺手，“別別別，我看到字兒就發(fā)昏。咱們一家子，難不成我還怕你不實(shí)誠(chéng)？”
顧茵狡黠地眨眨眼，“娘可別把話說(shuō)這么死，我每天偷上十文錢(qián)，保管你不知道�！�
“家都讓你當(dāng)了，還只偷十文錢(qián)，沒(méi)出息的樣兒！”王氏好笑地輕輕拍了她一下。
之后婆媳兩人便相攜出去買(mǎi)東西。
因?yàn)檫@次要準(zhǔn)備多日的食材，兩人分頭行動(dòng)，顧茵去買(mǎi)肉和菜，王氏負(fù)責(zé)去買(mǎi)重一些的米面。
半個(gè)時(shí)辰后，兩人約定好的地方碰面。
分開(kāi)時(shí)王氏還好的，此時(shí)卻是一臉憤憤。
顧茵問(wèn)她怎么了，王氏就道：“我先去買(mǎi)了面，后頭又去買(mǎi)米，那米鋪亂糟糟的不知道發(fā)生了什么事，不聽(tīng)我說(shuō)話就把我打發(fā)走了，讓我明天再去或是去其他家買(mǎi)。這不是欺負(fù)人么！”
王氏去的是離緇衣巷旁不遠(yuǎn)的大興米鋪，是一家老字號(hào)店鋪，做生意素來(lái)公道，不會(huì)新米陳米攙著賣，更不會(huì)缺斤短兩、偷奸�；�
鎮(zhèn)子上倒也有其他米鋪，但因?yàn)榇笈d米鋪生意好，附近同類店鋪爭(zhēng)不過(guò)，都開(kāi)的遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一來(lái)一回得半個(gè)時(shí)辰。
就算王氏力氣大，顧茵也舍不得她背著米走那么遠(yuǎn)。
“我陪娘過(guò)去看看，若是這家真不賣了，咱們就去找一輛推車，去遠(yuǎn)一些的地方看看�！�
婆媳二人先回家放了東西又出了來(lái)。
誠(chéng)如王氏所說(shuō)，此時(shí)大興米鋪里亂糟糟的，幾十袋米堆在門(mén)口，伙計(jì)們個(gè)個(gè)跟斗敗的公雞似的，耷拉著腦袋站成兩排。
一個(gè)掌柜模樣的年輕人正指著人在罵：“都當(dāng)我新來(lái)的好欺負(fù)是不是？你們?cè)谶@行當(dāng)做多久了，現(xiàn)在來(lái)和我說(shuō)新米舊米分不出來(lái)？你們這是把我當(dāng)傻子騙吶！”
領(lǐng)頭的活計(jì)趕緊求饒道：“少掌柜莫生氣，真不是小的故意糊弄您，實(shí)在是小的們?nèi)粘＞妥霭徇\(yùn)和招待的工作。其余事都是前頭的掌柜負(fù)責(zé)的。今兒個(gè)前掌柜一走，小的們也不知道為什么兩種米被混在一起放。不過(guò)您既然能接掌柜的職，不若您來(lái)……”
新米和陳米價(jià)格差了一倍，若是分辨不仔細(xì)、調(diào)換了來(lái)賣，那不僅是虧本的事，更是砸了經(jīng)營(yíng)多年的招牌。
那少掌柜沉著臉，氣的后槽牙都吱嘎作響。
周圍早就不少人紛紛在指指點(diǎn)點(diǎn)地看熱鬧，擎等著看這少掌柜的洋相。
“這伙計(jì)怎么敢這么對(duì)掌柜說(shuō)話，飯碗不要了？”
“你不知道，這大興米鋪原是文家二房的產(chǎn)業(yè)，這新來(lái)的少掌柜卻是大房的人。這明顯是兩房人打擂臺(tái)呢！”
此時(shí)顧茵聽(tīng)了一耳朵也明白了，難怪伙計(jì)上來(lái)就敢趕客，敢情是忙著內(nèi)斗呢！
顧茵并不想牽扯進(jìn)旁人的糾紛，正準(zhǔn)備喊上王氏走人。
卻見(jiàn)那前頭嗆聲掌柜的伙計(jì)突然轉(zhuǎn)頭喝道：“都看什么看？今天不營(yíng)業(yè)！”
說(shuō)著話那伙計(jì)對(duì)著其他幾人一使眼色，幾個(gè)人高馬大的男子紛紛上前，伸手就來(lái)推搡看熱鬧的行人。
眾人如鳥(niǎo)獸狀一散而開(kāi)，顧茵瘦弱，不知怎么就被擠到人前。
眼看著伙計(jì)朝顧茵伸了手，王氏立刻一把鉗住，罵道：“說(shuō)話就說(shuō)話，你動(dòng)手是幾個(gè)意思？！”
那伙計(jì)倒是認(rèn)出了他，罵道：“又是你這婦人！我都說(shuō)今兒個(gè)不賣了你還過(guò)來(lái)做什么？幾輩子沒(méi)吃過(guò)米吶？！”
顧茵聽(tīng)得這話也生出了幾分火氣，“來(lái)米鋪?zhàn)匀皇琴I(mǎi)米。你既不會(huì)分，我自己分就是�！�
那伙計(jì)抄手冷笑道：“你這小娘子莫要口出狂言，這新米陳米都長(zhǎng)得差不多，非是老行尊分不出！您還是哪兒涼快哪兒待著去！”
顧茵依舊不卑不亢，“那我只買(mǎi)我自己分好的。便是陳米，我也給新米的價(jià)格！”
第20章
那少掌柜如蒙大赦，揮開(kāi)伙計(jì)親自迎了出來(lái)。
迎出來(lái)之后看到顧茵年輕面嫩的，又有些猶豫。
不是他平白把人看低，而是大興米鋪的陳米，并不是那種放了多年發(fā)霉發(fā)爛、很容易區(qū)分的陳米，只是多放了一二年，還經(jīng)過(guò)二次加工。如他這樣的外行人委實(shí)看不出門(mén)道。
他這一猶豫，王氏哪里看的旁人小看自家兒媳婦，當(dāng)即便道：“我在鄉(xiāng)下中了半輩子的地，如今做些吃食買(mǎi)賣，也是和米面打交道。這位掌柜可別小看人！”
那少掌柜見(jiàn)王氏如此自信（主要是嗓門(mén)大看著格外有氣勢(shì)），立刻點(diǎn)頭道：“那就麻煩這位夫人和小娘子了。”
顧茵走到那堆積如山的米袋子旁邊蹲下身，打開(kāi)一袋，抓出一把道：“新米顏色較白，像我手里的顏色微黃，雖沒(méi)有霉味，但顯然便是陳米。其次還可以看米頭部位是否有白點(diǎn)，這白點(diǎn)就是大米的胚芽。而陳米經(jīng)過(guò)二次翻新后幾乎沒(méi)有白點(diǎn)。然后還可以看米是否有裂紋缺口，新米是沒(méi)有裂紋或缺口的。而陳米在經(jīng)過(guò)二次加工后，表面則有可能會(huì)出現(xiàn)破裂或裂紋。新米硬度較大，陳米硬度小。放入口中用齒咬過(guò)，也能分辨。”
說(shuō)著話，顧茵又打開(kāi)第二袋，“還可以把手插入米中，如果在手上粘附有白色粉面，用嘴輕吹之后，粉末被吹掉的，則是新米。若是不容易被吹掉，并且在搓手之后，有油泥現(xiàn)象，便是陳米。兩個(gè)粘性也不同，新米粘性很強(qiáng)，如果使勁用手捏揉，甚至可以攥成一團(tuán)。而陳米比較生硬，粘性很差，并不能攥成團(tuán)。最后可以通過(guò)聞味來(lái)判斷，新米如果仔細(xì)用鼻子聞，可以聞到一股大米的清香，這袋陳米卻沒(méi)有。”②
她一邊講解一邊分辨，每分好一袋，王氏便幫著她把米袋子搬開(kāi)。
如是開(kāi)了五袋米以后，顧茵便分出了自己要買(mǎi)的兩袋新米。
那少掌柜聽(tīng)得連連點(diǎn)頭，按著她說(shuō)的辦法照辦，幾十袋米沒(méi)過(guò)多久便也已經(jīng)分好。
發(fā)難的伙計(jì)既面色古怪，皮笑肉不笑道：“小的有眼不識(shí)泰山，不想小娘子竟是個(gè)中行家。”