第13章
雖是第一次見，但顧茵猜著這便是鎮(zhèn)子上大名鼎鼎的關(guān)捕頭了。
關(guān)捕頭看到許氏，他頓住了腳，開口道：“許夫人在這處正好，我正要把今年的租子給你。”
許氏方才還跟王氏掐的斗雞似的，此時(shí)卻突然文靜起來，聲如蚊吶地道：“關(guān)捕頭從外回來一路奔波累著了吧？也不急在這么一時(shí)半會，回頭讓我家青川去你家拿就是了。”
關(guān)捕頭微微頷首，轉(zhuǎn)頭見到王氏和顧茵，顧茵便福了福身道：“我們剛搬過來沒幾日，還沒來得及和您打招呼�！�
關(guān)捕頭點(diǎn)頭道：“無妨，我有事出了趟遠(yuǎn)門，今日才回。往后咱們街里街坊地住著，不必這般客氣�！�
說完話關(guān)捕頭也沒多留，回了自家院子。
等他一走，王氏撫著胸口呼出一口長氣，“這捕頭忒有氣勢，壓的我氣都快喘不上了。”
許氏立刻反駁道：“關(guān)捕頭一點(diǎn)架子也沒有，你干嘛這么編排他？”
“我編排啥了？我說他有氣勢，這明明是夸人的話！”
許氏瞪她一眼，端著碗也回去了。
王氏狐疑地看著她的背影，一直到顧茵喚她進(jìn)屋才回過神來。
下午晌葛大嬸來了，顧茵和她分好銀錢，簽好了契書，忙完之后自去歇下不提。
一覺又到半夜，顧茵照常醒來，冷不丁的，她突然發(fā)現(xiàn)床頭坐了個(gè)人！
顧茵差點(diǎn)驚叫出聲，王氏趕緊伸手把她嘴捂上了，“別怕別怕，是我。”
顧茵呼出一口長氣，“娘來喊起床直接喊就是，怎么坐在這里不吭聲，平白嚇我一大跳。�！�
王氏連忙掌燈，又給她端了碗水，解釋道：“我本來就是準(zhǔn)備進(jìn)來喊你的，但是進(jìn)來的時(shí)候看你睡得正香，想著再讓你多睡會兒，我就坐下了想事兒呢。”
顧茵一邊喝水一邊問她：“娘想啥這么入神？”
王氏壓低聲音、神秘兮兮地說：“你許嬸子，好像是看上關(guān)捕頭了�！�
“咳咳，”顧茵差點(diǎn)一口水從嘴里噴出來，“娘怎么平白無故說這個(gè)？！”
王氏連忙給她順氣，“我可不是平白無故說的哩，白天你也在場啊。關(guān)捕頭來之前，你許嬸子還和我吆五喝六的，關(guān)捕頭一出現(xiàn)，她突然啞火了，不是看上人家是啥？”
顧茵起身穿衣，“娘昨兒個(gè)不也說關(guān)捕頭威勢逼人嗎？你當(dāng)時(shí)都嚇得沒敢吱聲，就不讓許嬸子也那樣？”
“哎，那不同！”
至于怎么個(gè)不同，王氏一時(shí)間也說不上來。
兩人進(jìn)了灶房開始干活，顧茵少不得叮囑她道：“許嬸子孀居多年，許公子也是要走科舉路子的，娘就算有這個(gè)猜想也不能往外透露半句。”
王氏忙道：“你不說我也知道的，這不只是跟你說說嘛！”
這時(shí)候小武安也跟著起身過來了，婆媳倆立刻住了口不再提這事。
又是忙到天亮，一家子和來取貨的葛大嬸去了碼頭。
顧茵驚奇地發(fā)現(xiàn)自家攤位的空地上居然多了一個(gè)大土豆！
“乖乖，這空地上還會自己長土豆？”王氏撿起土豆，狐疑地看著青石板的地面。
葛大嬸看著笑道：“是那孩子送來的，往常他們在我們這里吃過東西，隔天總要送來點(diǎn)什么。有時(shí)候是小麻雀，有時(shí)候是他撿到的碎布頭……千奇百怪，什么都有。”
顧茵從前在新聞上看人喂過流浪貓之后，那貓咪也會想方設(shè)法地抓些東西來回報(bào)。
沒成想這孩子不止看著看小貓崽子，行動(dòng)上也像。
幾人笑過之后便開始了一天的忙碌，一直忙到快中午，葛大嬸端著空蒸屜來了。
這兩天因?yàn)轭櫼鸬陌樱业纳庖埠昧瞬簧�。從前因�(yàn)橘嶎^不多，他們夫婦做完了早市還不能休息，還得再賣一下午面條。
時(shí)人趕船出貨一般都在上午，下午和上午的客流量差的不是一星半點(diǎn)，窩一下午也賺不到幾個(gè)銀錢。
如今有了顧茵的分賬，他們老夫妻兩個(gè)也總算是能多休息半日。
而且兩天合作下來，顧茵該分他們多少就是多少，連之前她拿到了比市價(jià)便宜了兩成的米的事都沒瞞著。葛大嬸雖然堅(jiān)持那部分利潤是她自己的，不肯多收，但到底還是承了她這份情。
她拉著顧茵的手一通夸，一直夸到收攤的時(shí)候，才依依不舍地離開了。
這兩天進(jìn)項(xiàng)委實(shí)不俗，又聽人夸了一大通自家兒媳婦，王氏也很高興，收攤的時(shí)候都哼起小曲兒來了。
顧茵莞爾，轉(zhuǎn)頭小武安把桌上的空碗收過來，卻看到這小家伙居然坐在矮桌前不知道在鼓搗什么。
顧茵放了手里的東西走過去，就看到小武安正從自己的小荷包里掏東西，往桌子下頭遞。
“你這是在做什么？”怕猛地出聲嚇到他，顧茵特地放輕了聲音。
小武安身子一下子僵硬了，緩緩地轉(zhuǎn)過頭來，小臉上滿是心虛，“我沒、沒干啥。”
“嗯？”顧茵挑眉看他，“好孩子可不撒謊�！�
小武安還是支支吾吾地不肯說，這時(shí)候桌底下卻探出了一只黑漆麻烏的小手。
事情敗露，小武安急的都快哭了。
他就是剛剛看到昨天那個(gè)小孩又來了，眼巴巴地看著桌上別人吃剩的東西，他看得心里難受，想起來自己荷包里還揣著昨天沒舍得吃的豬油渣，就摸出一個(gè)遞給他。
但是沒想到他吃了一個(gè)后又接著伸手，他就再給，一來二去就給出了小半袋子。
他知道這個(gè)豬油渣是很精貴的東西，他嫂子都沒舍得吃，他娘雖然和他一樣嘴饞，但還是只克制地吃了幾塊，其余的都留給他慢慢吃。
顧茵揉了一把小武安的腦袋，怕又把那小孩嚇跑，顧茵并沒有蹲下身去看他，只是隔著桌板問他說：“還要不要吃包子？今兒個(gè)特地給你留了一份。”
她昨兒個(gè)聽老劉頭他們說這孩子似乎聽不懂人話，所以本是沒指望那孩子會回應(yīng)的。
沒想到問出去之后，那孩子的小手卻很急切地?fù)u了兩下。
顧茵彎了彎唇，折身去拿包子，小武安也小尾巴似的跟在她后頭。
王氏還在攤檔后頭，看到小兒子那殷勤的模樣就笑道：“你小子這是做啥壞事了？就差把心虛兩個(gè)字刻額頭上了�！�
小武安牽著顧茵的裙擺不吭聲。
“沒啥事，就是昨兒個(gè)那小孩又來了。武安把口袋里的豬油渣分給他吃了�！�
小武安把頭垂得更低了，下巴抵在了胸前，就等著他娘來敲他的腦袋了。
不過王氏卻沒打他，轉(zhuǎn)而輕輕拍了一下他的背，“腰板子給我挺直嘍，沒干壞事干啥這么喪頭耷腦的！”
小武安驚喜地看著她，“娘不罵我？”
“我罵你干啥？本來就是給你磨牙的零嘴兒，你愿意分就分了。你娘在你心里就這么小氣？”
小武安抿嘴直笑。
顧茵拿出兩個(gè)包子，一個(gè)用油紙包著，一個(gè)拿在手里，放到了矮桌上面。
兩只小黑手嗖一下伸出來把包子拿走。
顧茵又忍不住彎了彎唇，走開兩步又輕聲道：“一個(gè)你先吃著，還有一個(gè)我給你包著，你帶回去晚些時(shí)候餓了吃。明天要是還肚子餓，就還在這個(gè)時(shí)候過來，知道不？”
這次是沒有回應(yīng)的，顧茵轉(zhuǎn)身和王氏接著收攤，再轉(zhuǎn)身的時(shí)候矮桌下又是空無一人。
……
十月之后，天氣說冷就冷了。等到十一月，那更是一下子入了冬，前幾日路上還能看到穿著單衣的行人，這幾日連碼頭上日常穿著短打的苦力都要穿起了夾襖。
顧茵他們是逃難而來，這時(shí)候就必須添置冬衣了。
好在這兩個(gè)月來他們的攤檔生意越來越好了，并不用在為這些小錢發(fā)愁。
當(dāng)然首先自然是得意于和葛家夫婦的合作，然后就是經(jīng)過了這段時(shí)間，他們攤子上的回頭客多了起來，招牌也響亮了——碼頭上攤檔多，除了如葛家夫婦那種極好位置的，口口相傳的時(shí)候能稱“第一家”“第二家”的，其他人的攤檔便不好具體描述了。
但現(xiàn)在你在碼頭上一說“惡婆婆家”，那幾乎是沒人不知道的。
顧茵本是準(zhǔn)備直接購置成衣的，但王氏去打聽了一番價(jià)格后拽著她走人。
后頭王氏自己扯布買棉花縫衣服，三人一人一身新衣服，攏共花了不到半兩銀子。
后來還剩下一些棉花和碎布頭，王氏又拿起針線縫了個(gè)小棉袍子。
這自然還是給碼頭上那個(gè)小孩準(zhǔn)備的。
自從秋日里顧茵和他說過一回后，那孩子幾乎每天都去他們攤子上報(bào)到。
雖然還是照常躲在桌板后頭不吭聲，但已經(jīng)不會被他們嚇到了。
同樣的第二天，他們攤子的空地上就會出現(xiàn)回禮，如葛大嬸所說，千奇百怪什么都有。
隔壁老劉頭看的稀奇得不行，說這碼頭上東家西家給他送吃食的多了去了，不見他和哪家親近。偏顧茵他們來的最晚的，反倒是和他熟絡(luò)。
王氏理直氣壯道：“那還不是因?yàn)槲壹覂合眿D手藝好，這小崽子嘴吃刁了，自然認(rèn)準(zhǔn)了我們家�！�
這還是真的，當(dāng)碼頭上其他的攤販知道那孩子經(jīng)常出現(xiàn)在顧茵這里的時(shí)候，每天都會把賣剩的東西勻出一些送過來。
可那孩子是真的只認(rèn)準(zhǔn)了顧茵做的，旁人做的他是碰也不碰。
后來那些人家干脆不送吃的給他了，直接把吃食給王氏和顧茵，讓她們收攤后不用再另外準(zhǔn)備午飯，算是以另一種方式幫助那孩子。
這天王氏特地把新縫的小棉袍拿到碼頭，就等著那孩子過來好給他穿上。
快中午的時(shí)候，那孩子沒來，許氏倒是過來了，和王氏說鎮(zhèn)子上新來了個(gè)戲班子，今天唱頭一出，又問她去不去。
王氏從前在家時(shí)就很愛聽?wèi)�，�?dāng)年武爹還在家的時(shí)候，每個(gè)月都帶著她去縣城趕集聽?wèi)颉?br />
她第一反應(yīng)是跟著許氏走，但轉(zhuǎn)頭看到攤子還在，就又站住了腳說：“我還是不去了。你自個(gè)兒去聽吧，回頭別忘了仔細(xì)和我說說。”
顧茵看得好笑，就從錢箱子那里抓了幾個(gè)銅板給她。
“娘想去看就去看，把武安一道帶著買點(diǎn)零嘴兒，邊吃邊看。反正這會子人也少了，我一個(gè)人應(yīng)付得過來�！�
王氏被推了出來，一手接了銅錢一手拉上小武安，走之前還同她道：“棉袍子我放板凳上了，等那孩子來你記得給他。家伙什你也別動(dòng)，等我回來收拾，我就看一小會兒�！�
他們走后沒多久，隱隱約約的鑼鼓聲傳到了碼頭上。
小鎮(zhèn)上的人大多沒有什么娛樂活動(dòng)，聽到這動(dòng)靜爭前恐后地去瞧熱鬧。
本就過了早市、變得冷清的碼頭頓時(shí)又少了一大半人，其他攤販看人不多，也把攤子一收去湊熱鬧了。
顧茵不愛看戲，又想著把袍子給那孩子，就多留了一會兒。
好在到了差不多的時(shí)候，那孩子又無聲無息地來了。
顧茵早就看著他慣常躲著的矮桌呢，人一來她就瞧見了。
她剛想站起身拿起小棉袍，后腳攤子上就坐了個(gè)人——一個(gè)深褐色頭發(fā)，白皮深目的少年正好坐到了另一桌。
“隨便有什么吃的快端上來！”那少年只穿著一件單薄的夾衣，凍得面白唇青，不住地往手里呵著熱氣。
顧茵便只得先把袍子放下，轉(zhuǎn)身下了碗餛飩。
熱騰騰的餛飩端到桌前，那少年端起湯碗咕嘟嘟灌下一大口，呼出一口熱氣，七八口就吃完了一碗餛飩。
吃完后他沒急著走，而是開口道：“店家，我聽說你們這碼頭慣常是極熱鬧的，怎么今天來一瞧只這么寥寥幾個(gè)人？”
他的口音聽著有些奇怪，不似這一帶的方言，也不像官話。
顧茵自打穿越過來到這會兒還是第一次見到混血兒，不由多瞧了他兩眼。
誰知道那少年突然不耐煩起來，把桌子一拍，“我問你話呢，你盯著我瞧做什么？”
顧茵倒是沒被他嚇到，只怕他嚇到了另一張矮桌下的小孩，便立刻回答道：“往常確實(shí)是人多的，不過今日鎮(zhèn)子上有戲看，大伙兒便都去瞧熱鬧了�！�
對方聽了這話后倒是沒再為難她，只是繼續(xù)道：“聽你這話你在這擺攤的時(shí)間應(yīng)該不短了？”
“已經(jīng)有幾個(gè)月了�！�
“那你在這碼頭上有沒有見過三四歲的小孩？”
“客官這話問的奇怪，這碼頭上人來人往的，有帶著孩子趕路的，也有帶著孩子來出攤的。三四歲的孩子我自然是天天見，只是不知道您問的是什么模樣的？”
那少年搔了搔頭，自言自語嘀咕道：“我又沒見過，我咋知道什么樣�！苯又值溃骸拔覇柕淖匀徊皇怯械锛胰伺惆榈�，而是孤身一人的�！�
碼頭上孤身一人的小孩近在跟前，但是他前頭被遠(yuǎn)洋船行的人當(dāng)成了貨物，還來詢問過。眼前這人不知根不知底的，顧茵自然不應(yīng)。
也正在這個(gè)時(shí)候，矮桌下的小孩像一只靈巧的貓無聲無息地躥了出去。
“什么東西！”那少年雖然沒看那個(gè)方向，但余光還是看到一個(gè)黑影掠過，下意識地按向自己的腰間。不過他腰間什么也無，所以他手按了個(gè)空。
顧茵神情一肅，上前擋住他的視線，“沒什么東西，就是碼頭上的野貓野狗�！�
那少年推開她站起身，開始仔細(xì)檢查起周圍來。
顧茵也跟著提心吊膽，好在他在攤子周圍繞過一周，什么都沒發(fā)現(xiàn)。
他狐疑地看著顧茵，越來越覺得她方才的舉動(dòng)刻意過了頭，右手又不自覺地摸向了腰間。
“你這人干啥呢！”王氏從路口沖了過來，擋在了顧茵身前，惡狠狠道：“光天化日的你調(diào)戲良家婦女，還有沒有王法啦？！”
那少年被她嚇了一跳，聽清她說的話后白凈的臉頰上泛起了紅暈，“什么調(diào)戲良家婦女？我做什么了？”
王氏反客為主，上去一把拉住他一條胳膊，“你別不認(rèn)，我剛親眼看到你不懷好意地把我家兒媳婦從頭打量到了腳，你這不是調(diào)戲是啥？別啰嗦，跟我見官去！”
那少年一聽見官兩個(gè)字就變了臉色，卻又掙不開王氏鐵鉗子似的手，最后只能忍痛扭脫自己一條胳膊。
王氏聽到那咔嚓脆響也嚇壞了，連忙松開了手。
那少年捂著胳膊又是一抬，把脫臼的關(guān)節(jié)又裝了回去。隨后便頭也不回地噗通一聲，一個(gè)猛子跳進(jìn)了河里。
“你沒事吧？”王氏擦著額頭嚇出的冷汗問顧茵。
顧茵扶著她坐下，道：“沒事沒事，您誤會了。那人沒對我怎么樣�！�
王氏撫著胸口心有余悸道：“我沒誤會，我是故意那么說的。我來的時(shí)候就看到他一邊打量你一邊摸著腰間，前頭咱們才見過關(guān)捕頭，那動(dòng)作顯然是日常佩刀的人才會有的�！�
“那您都知道還上前來？您不怕……”
“我怕啥？”王氏抬手拍胸，手卻還在不聽使喚地發(fā)著顫，她面上一臊，說：“好吧，我還是有一點(diǎn)點(diǎn)怕的。不過怕能咋辦，我還能眼睜睜放著你不管？唉，先別說這個(gè)，那人怎么好端端那樣對你？”
顧茵想了想，道：“他和我打聽碼頭上有沒有孤身一人的小孩……”
王氏一拍大腿，“怪不得他聽我說報(bào)官就變了臉，肯定是那勞什子拐賣人口的船行的人，怕他們丟了‘貨’的事傳揚(yáng)出去呢！早知道這樣別說他扭脫自己一條胳膊，就是他把我胳膊扭脫了我也不放他走！”
顧茵卻覺得有些不對勁。
對方尋人的口吻帶著焦急和關(guān)心，似乎并不只是關(guān)心一件貨物。
不過想再多也沒用，對方已經(jīng)跑了，她索性不想，轉(zhuǎn)頭問王氏怎么突然回來了，鎮(zhèn)上的戲唱完了？
王氏說可沒這么快，又道：“我是看人越聚越多，想著碼頭上肯定沒生意了，特地回來接你的。得虧我來了，不然還不知道會咋樣。”
說著她又壓低聲音問：“那孩子來過沒？棉袍子給他沒有？”
顧茵嘆氣道：“來是來了，只是我還沒來得及給，后頭那人就來了。娘也知道那孩子膽小，沒多會兒就溜走了�！�
王氏又道一聲“運(yùn)氣好”，“得虧沒遇上！沒事，只要那孩子不被那勞什子船行的人抓走，咱們明天再給他也是一樣。”
說著話兩人把攤子收走，挑著扁擔(dān)便離開了碼頭。
而在他們離開不久，河岸邊的水面上咕嚕嚕冒出一串氣泡，之前那個(gè)少年渾身濕透，十分狼狽地爬上了岸。
上岸之后他也不敢久留，捂著發(fā)痛的胳膊拔足狂奔。
他一路穿屋過巷，專挑人少的地方走，東彎西繞地到了一間不起眼的小宅子門口。
三長兩短地扣響大門，里頭的人開了一條縫隙，他連忙閃身而入。
同行之人見他這樣，紛紛吶喊道：“小路，你不是去碼頭探聽消息嗎？怎么把自己搞成這樣？”
“莫不是遇上了朝廷的鷹犬？你受傷沒？”
眾人七嘴八舌地問起來，被喚作小路的少年找了條毯子裹到身上，又喝了盞熱茶才開口道：“別提了，小爺這是陰溝里翻了船。我本是去碼頭打聽孩子的消息，但今兒個(gè)恰巧鎮(zhèn)子上來了個(gè)戲班子唱大戲，碼頭上空蕩蕩的，只剩個(gè)餛飩攤子。我便坐下吃了碗餛飩，順便和那個(gè)擺攤的小娘子打聽了兩句�！�
眾人聽他說并沒有遇到朝廷的人，神色也都松散下來，開始打趣起了他。
“你要是好好打聽會是現(xiàn)在這個(gè)模樣？”
“就是，你別是看人家小娘子孤身一人，起了歹心，讓人當(dāng)成登徒浪子給打下河了吧？”
小路白凈的面皮漲得通紅，反駁道：“我啥都沒做！我就是看到有個(gè)什么東西從腳邊跑走，那小娘子說是碼頭上的野貓野狗。我正盤問她呢，她婆婆突然就沖過來說我光天化日調(diào)戲良家婦女，還說要拉我見官。咱們這身份哪兒能見光，我當(dāng)然得跑！”
說到這處他又覺得胳膊隱隱作痛，干脆褪下半邊衣服，露出一條胳膊。