第78章

    這要從前，要是能把英國公府比下去，別說五十兩，就是五百兩，秦氏都二話不說掏了�？涩F(xiàn)在廳內(nèi)眾人看她的眼神跟餓狼撲食似的，秦氏可不敢應(yīng)這個聲兒。

    “您也別這么說，”陳氏安撫地笑了笑，“五十兩銀錢雖然不多，但您看，今日來這么些人……眼前又是臘月，年關(guān)前需要幫助的人會越來越多，若是前頭就把銀錢散盡，后來的人又怎么辦呢？”

    其他人立刻七嘴八舌道：“是啊，我還沒輪上呢，你家怎么不想想后來人？”

    “就是，要我說，英國公府的銀錢，就是讓你這樣的人家給耗光的！”

    那婦人被大家說的臊紅了臉，也不敢再提什么五十兩，就也只要了過冬的嚼用。

    陳氏讓下人在旁邊造冊，每家每戶給了十兩銀錢，若是境況特別困難，基本生活都難以為繼的，則多給十兩。

    領(lǐng)完銀錢，則還需要這些人簽字畫押。

    一通登記分發(fā)銀錢，中午之前，這些婦人才散去。

    而魯國公府這一上午，就合計支出了近千兩銀子。

    沒了外人在，秦氏自然不再給陳氏留臉，摔了手邊的茶盞，指著她就罵道：“好你個敗家精，一上午就送出去這么些銀錢，你也知道今日之后還有后來人，咱家就是坐擁金山銀山，也擋不住那么些人�。　�

    茶盞在陳氏腳邊裂開，茶水污了她的裙擺，陳氏恭順道：“您說的不錯�？扇羰遣贿@么做，躲的過一次，還能次次都躲著嗎？咱家的名聲如何呢？即便婆母不念著咱們府里，也該想想永安宮的貴妃娘娘，想想貴妃娘娘所出的皇子公主……”

    提到這個，秦氏的面色總算和緩了一些。

    是啊，魯國公府的前程可不只是在眼前，而是在后頭呢。

    若是這次的事能給永和宮經(jīng)營出一個好名聲，那銀錢也算是物盡其用了。

    沒想到陳氏這孤女出身的，倒還有這份眼力見兒。

    雖然心中頗為驚訝，但秦氏也沒夸獎她，擺手就讓她下去了。

    陳氏回了自己的小院子更衣，沒多會兒她生養(yǎng)的馮鈺過來了。

    馮鈺剛過了十歲生辰，雖是個半大孩子，卻因為自小長在軍中，比一般孩子還早慧不少。

    看到丫鬟拿出去的衣裙，馮鈺嗅到了一絲茶水的味道，臉上的笑滯了滯。

    等到陳氏更衣出了內(nèi)室，馮鈺快步迎了上去，關(guān)切道：“祖母為難母親了？”

    陳氏搖搖頭，道：“一點小事罷了�！�

    府里的事情馮鈺都很清楚，他不忿道：“這事兒本就是祖母和爹惹出來的，母親幫著周全，祖母怎么也不該怪您……”說著他深吸了一口氣，“母親且再忍忍，等兒子大了，必不教母親再受苦�！�

    陳氏慈愛地看著他。

    這傻孩子，又說傻話。

    當然馮鈺長大后，多半能得到世子之位，但歷朝歷代素來以孝治國，就算他日他真的成了國公，也不可能違逆秦氏這祖母。

    更別說馮貴妃是秦氏的親女，有她為秦氏撐腰一日，秦氏就能在府里掌權(quán)一日。

    在馮家十年，陳氏已經(jīng)看清楚了，她的好日子不是在兒子長成后，而是要等秦氏殯天后。

    這日子……且有的熬呢。

    自打這天過后，如陳氏所言，越來越多的傷兵家眷上門求助，銀錢流水似的花出去。

    最后魯國公馮源都坐不住了，親自進宮求見正元帝，要和他稟明這個事。

    然而還不等他開口，正元帝見了他就笑道：“阿源來的正好，朕正要賞你！”

    馮源一愣，就看正元帝一揮手，宮人展開卷軸，一幅龍飛鳳舞的墨寶展現(xiàn)在馮源眼前，上頭寫著四個字——“積善之家”。

    “阿源看著如何？”正元帝笑著問他，“這可是朕讓文老太爺親自為你所寫�！�

    文老太爺是文官之首，這就是代表文人也承認他的功勞了？

    “這……”馮源情緒激動，“臣受之有愧！”

    正元帝不以為意地擺擺手，“阿源太過謙虛了，你本就是開國重臣，這次又仗義疏財，接濟傷兵。這是你受之無愧的！”

    這話一出，馮源反而不好意思訴苦，和正元帝求助了。

    正元帝又道：“不過接濟傷兵這事兒，說到底還是朝廷的責任。等到年后，朕就會讓人去撫恤他們�？刹缓谜娴淖尠⒃瓷⒈M家財�！�

    馮源呼出一口長氣，感恩道：“謝陛下體恤！”

    君臣兩個親兄弟似的說了一陣話，正元帝有旁的政務(wù)要處理，馮源自然告退。

    雖然眼下距離過年還有快兩個月，但馮源內(nèi)心火熱。

    她娘說的不錯，這是花銀錢為宮里的貴妃和皇子造勢呢，陛下都看在眼里的。

    這些銀錢，花得太值了！

    且英國公府前頭也做了這樣的事，未曾聽過正元帝對他家有什么褒獎賞賜，可見正元帝還是更青睞自家！

    等到馮源走了，裝模作樣處理政務(wù)的正元帝把奏折一放，臉上的笑也淡了下來。

    他當開國皇帝的手里都沒錢，親娘老太后做兩身新衣裳，還得擔心家里銀錢。下頭的功臣上來就到處吹噓自家多么富有，這擱誰誰能忍的了？

    不過馮家人本來也不聰明就是了，他早就心里有數(shù)的，不然他也不會選馮家的女兒進宮。

    但是好歹有人把燙手山芋接走了，正元帝身上的擔子還是輕了不少。

    他伸了個懶腰，又轉(zhuǎn)頭對錢三思道：“等到欠銀全部收回，記得提醒朕把英國公府的窟窿堵上，沒得讓他們家為這事兒掏空家底�！�

    錢三思忍著笑，一邊應(yīng)“是”一邊心道，到底哪家是真正的簡在帝心，可不是看什么明面上的褒獎，還得看落到實處的東西呢！

    …………

    十月中旬，京城都知道正元帝賞了個“積善之家”的題字給魯國公府，等于指定他家為救濟傷兵的人家了。絡(luò)繹不絕的人家上門，聽說魯國公府的門檻都讓人踩矮了幾分。

    確定再無人上門來求接濟后，顧茵總算是能去買自己心儀的酒樓了。

    說來也有些好笑，一萬五兩千里頭，大頭是府里公中的銀錢，小頭是顧野從賭坊里頭贏回來的，都是過了明路，可以自由支配的。

    但因為前頭傷兵的事兒沒解決，這筆銀錢得藏著掖著，放到現(xiàn)在才敢動——不然之前若是就買下酒樓，讓有心人打聽到了，搞出個“都有錢買那樣的大酒樓，可見英國公府家底厚實著呢”的傳言，到時候魯國公府現(xiàn)在的境況就得換成自家了。那會兒英國公府自然拿不出接濟傷兵的銀錢，就怕最后這事鬧成了升米恩斗米仇的典型。

    現(xiàn)在再不擔心那些，這天一大早顧茵就和周掌柜去付錢、過契了。

    地契和樓契有兩份，顧茵本來是想一份寫自己的名字，一份寫王氏的名字的。

    但是她還沒提，自家婆婆現(xiàn)在跟她肚兒里蛔蟲似的，直接就道：“寫你自己的名字，可別寫我的。萬兩雖是家里出的，卻是你應(yīng)得的，五千兩是小野贏回來的，要寫也別寫我的名兒，寫小野的�！�

    顧野當然不要，“奶說啥呢？這叫兒子對娘的孝敬，也是娘應(yīng)得的�！�

    家里人都統(tǒng)一口徑，連和顧茵感情最淺的武重，都沒有二話，認為是顧茵應(yīng)得的。

    顧茵也不和他們別扭，橫豎都是一家子，不論契書寫誰的名字，酒樓都是一家子共有的。

    因為是朝廷直售，手續(xù)比平常的時候還簡單，上午交付的銀錢，中午顧茵就成了酒樓的所有人。

    雖然是換了個地界，但已經(jīng)是二店了，所以這次的開店事宜顧茵準備得熟門熟路。

    首先是店鋪的招牌，這次還是拜托了文老太爺來寫。

    文老太爺這天正好休沐，而且太白街離他家也不遠，當天就親自來了一趟，將酒樓里外看了一遍，說：“這次地方確實不錯，比寒山鎮(zhèn)的那個強不少。比照著這個規(guī)模，我得給你寫個更大氣的才是。至于料子，還是不用你操心，我給你尋摸�！�

    進京之后，文老太爺恢復(fù)了從前的榮光，也恢復(fù)了從前的忙碌。

    兩人好久沒碰頭了，談完了這事兒，還得聊聊家常。

    主要是文老太爺問顧茵，他老人家還是不放心她。

    雖說英國公府里都是顧茵本來的家人，但人心善變，大戶人家腌臜事格外多，誰能確保飛黃騰達后，對待家人還是那個從前態(tài)度？

    顧茵就道：“都好，真的好。誰敢對我不好，我娘第一個不放過他�！�

    雖和自己猜的差不離，文老太爺還是老懷欣慰，捋著胡須道：“不錯，不錯。”

    再就是店內(nèi)裝修和招人了。

    這次酒樓下頭兩層都是嶄新的，只要雇人打掃一番，再添置一些基礎(chǔ)的東西就行。

    招人倒是比較麻煩，不像從前店小，隨便招幾個熟人，再由熟人介紹熟人就夠了。

    不過幸好京城是周掌柜的家鄉(xiāng)，到了京城一個月了，他也聯(lián)系了一些故人舊友，早就預(yù)定好了一對紅白案大廚。

    加上顧茵，這就是四個廚子了，應(yīng)對暫時開放兩層樓的大酒樓綽綽有余。這樣偶爾顧茵家中有事，不方便過來的時候，也不會影響整個酒樓的經(jīng)營。

    本地廚子在本地自然有人脈，二廚、小工等一系列的人手也不用再費心聯(lián)絡(luò)，一下子就齊活了。

    堂倌的招攬就有顧茵這東家來負責。

    招工告示貼出去的當天下午，就有人來見工了。

    顧茵穿著自己家常的衣裳給人面試。

    尷尬的事情再次發(fā)生，如同寒山鎮(zhèn)招工那次那樣，來見工人不知就里，上來就找周掌柜寒暄。

    等聽周掌柜解釋顧茵才是東家，那人面上雖沒顯出什么鄙薄之色，拱手給顧茵見了禮，卻還是小聲和周掌柜打聽道：“這酒樓的日常運作應(yīng)當還是掌柜的說了算？”

    顯然還是看不上女東家的。

    周掌柜道：“我們東家若是不得空，那自然由我代理庶務(wù)。若是東家得空，那自然還是東家做主�！�

    對方面上流露出思考掙扎的神色。

    這樣看不上女子、認為女子成不了事兒的人，顧茵自然不會聘用，就把人給請了出去。

    后頭顧茵干脆出去重新給告示上添了一句，寫明要求不論男女。

    也就是說進她家打工，那肯定是避免不了和女子做同事、打交道的，看不上的趁早別來！

    趕巧，她剛把告示貼上去，就有個頭包布巾、挎著一個菜籃子的年輕婦人經(jīng)過。

    “招工……月錢二兩，不論男女�！蹦贻p婦人費力地念完一遍，又和顧茵打聽道：“請問您家招工真的不論男女嗎？”

    顧茵轉(zhuǎn)頭，還沒答話，卻看對方一臉驚喜道：“是您？”

    說著話，年輕婦人就要蹲身行禮，顧茵立刻把人扶起，仔細一辨認，才認出眼前的年輕婦人，是九月里上門求助、家里男人雙腿齊齊斷了的那個。

    “是你呀。在外頭不要這么客氣�！鳖櫼鸢讶苏堖M酒樓里說話，又問她說：“家里現(xiàn)在可都還好？”

    年輕婦人點頭道：“都好，將軍給我家贈醫(yī)師藥，又給了銀錢，我男人從前躺在炕上……唉，對著您我也不瞞著，他就不想活，不想拖累我。自打見過將軍一次，他完全不同了。像我現(xiàn)在出來賣雞蛋賣菜，做些小買賣，他就在家料理家務(wù)……還是多虧了您家！”

    從前她是不敢離家太久的，就怕她一走，她存了死志的男人就尋了短見。

    她說著就紅了眼眶，若不是顧茵不想受她的禮，她是要結(jié)結(jié)實實給顧茵磕個頭的。

    顧茵也很是欣慰，又問她道：“你現(xiàn)在在哪處賣這些？”

    酒樓自然是要采買食材的，婦人籃子里雞蛋和蔬菜到這個時辰了看著還很不錯，顯然都是極為新鮮的。

    那婦人赧然道：“雞蛋就是家里母雞下的，菜是地里現(xiàn)拔的。每日的數(shù)量都不多，只夠自家吃和賣一點的，全然不夠賣到您家這樣的地方，而且城里的攤位費我也給不起，就沒有固定攤位，只是我走街串巷兜售罷了�！�

    說到這兒，她的目光又變得堅定，“您放心，只要我活一日，就做一日工，我一定會把那筆銀錢還上的�！�

    英國公府接濟的人也不少，倒是沒聽說哪家把那銀錢當做借款，準備歸還的。

    顧茵不由高看了她一眼，笑道：“我看你人說話做事十分伶俐，而且還識字。可有興趣在我們店里謀一份差事？”

    年輕婦人面色通紅，語速飛快地道：“我沒做過跑堂的活計，但若是您給我這個機會，我一定好好看，好好學！”

    跑堂本不是什么技術(shù)含量特別高的活計，只要不是特別膽小，說話不利索的，就都能做得不差。

    顧茵就定下她來，讓周掌柜遞上早就準備好的契書，對方直接沒看就按了手印，說相信顧茵的為人。

    顧茵也知道了她的相關(guān)情況——她娘家姓衛(wèi)，沒有大名，家里人都喚她為三娘。家里人都在戰(zhàn)亂中沒了，只剩她和她家男人，現(xiàn)在都住在郊外的水云村里。

    衛(wèi)三娘的到來，給顧茵也提了個醒。

    她可以給傷兵的家眷提供工作崗位，授人以魚，不如授人以漁。光是一筆安家費，可保不住一家子后半輩子的生活。

    至于為什么不是直接給傷兵提供崗位，戰(zhàn)場上下來的人一般都是斷手斷腳，倒不是她不想聘用，而是以時下這個風氣，很多人都頗為忌諱。尤其是客人來下館子吃飯，多半還是攜帶家眷，嚇到膽小的孩子也很不好。要是擱現(xiàn)代，倒是不用操心這些了。

    當然了，若是之前，顧茵就算想到也不會具體去做——需要接濟的人太多太多了，絕對是照顧不過來的，聘請了這個，沒請那個，容易落人話柄，甚至結(jié)下仇怨。

    現(xiàn)在倒是可以著手去做。因為都知道去魯國公府哭一哭求一求，就能領(lǐng)到現(xiàn)銀過冬，朝廷年后也會下發(fā)撫恤的銀錢，越困難的，得到的銀錢自然越多。

    這個檔口，愿意出來討生活的，就是如同衛(wèi)三娘這樣，不愿受嗟來之食，有骨氣的。

    無形中就等于幫她篩走了一批心思過于活絡(luò)，為人不安分的。

    衛(wèi)三娘聽她說有這個想法，又激動地不能自已，顫聲道：“我們同村就還有兩戶這樣的人家，他們家里男人也受了傷，不如我家那個那么嚴重，但日常下地很是困難。只是那兩位大哥和我男人一樣，不許他們進城來求接濟……”

    說完她自己猛的想到什么，聲音低下去了，有些赧然地解釋道：“不是那次……那次和我一起去的那個嬸子，我從前不知道同村的嬸子是那樣的人，已經(jīng)不和她家來往了。剛說的那兩家人真的挺好的�！�

    “沒事，我懂你的意思。”顧茵拍了拍她的手背，“那就拜托你回去傳個信兒，看她們愿不愿意。當然也不是一定要傷兵的家眷，其他想進城做活的人，只要為人老實本分，我們這里都是歡迎的�！�

    衛(wèi)三娘立刻站起身，先道謝，后頭馬不停蹄地回去通知同村之人。

    下午晌，周掌柜負責采買的東西送到，兩人剛在后廚試做了兩個菜，衛(wèi)三娘就把人領(lǐng)過來了。

    兩個婦人容貌周正，是一對姐妹，都姓孫，也是二十五六的年紀，嫁給了一對兄弟。

    那對兄弟一個斷了條胳膊，一個少了半個腳掌，但因為踏實肯干，普通男人一個時辰能干完的活兒，他們就花一個半時辰，甚至兩個時辰，還是把日子過起來了，但終歸比一般人還是差些。

    大孫氏和小孫氏也都是爽快人，尤其大孫氏，唇齒比衛(wèi)三娘還利索些。

    顧茵就把這兩人都定了下來。

    酒樓還在籌備階段，契書是從十一月才開始生效的，所以簽完契書，顧茵是準備讓她們先離開去忙自己的事兒的。

    但是這三人聽說周掌柜準備去雇人來打掃，都不肯離開了，搶著把活計攬下，說這些都是她們在家里日常做慣了的，而且家里也沒什么事。

    三人確實手腳麻利，半下午的功夫就打掃完了一整層，雖然個個都忙的滿頭大汗，但是眼里都帶笑，充滿了對新生活的希冀！

    當然事情也不是全然順利，就好像食為天剛開業(yè)的那陣，見工的人看到顧茵家的伙計都是女子，自己就縮了，這天下午，也是相似的境況。

    顧茵不以為意，道不同，不相為謀罷了。而且當初漢山鎮(zhèn)的食為天都籌備了半個月，眼下也是不急。

    在自家酒樓待了一整天，顧茵要給衛(wèi)三娘等人結(jié)算清掃的辛苦費，她們說什么都不肯收。

    顧茵也不勉強，傍晚時分在附近買了一些食材，和周掌柜一起做了一頓豐盛的夕食。

    濃油赤醬的紅燒獅子頭，香氣撲鼻，咬一口肉汁四溢，齒頰留香。

    另外一碟子清炒油菜和顧茵熬的蔬菜粥。

    她熬粥的時候衛(wèi)三娘等人還要幫忙，說不敢勞她給她們做飯。

    周掌柜幫著顧茵說了，“這是我們東家的愛好，幾位娘子要是不讓，我們東家才不高興呢。”

    顧茵也笑道：“掌柜的說的不錯，橫豎下個月就開業(yè)，再不多下廚幾次，我都要手生了�！�

    衛(wèi)三娘幾人這才沒攔著，但還是忙前忙后幫著打下手，燒灶膛、添柴火。

    這輩子能吃到將軍夫人做的飯菜，真的讓人感覺像做夢一樣！

    后頭菜和粥都上了桌，衛(wèi)三娘她們幾個捧著粥碗喝的停不下來，說里頭就是放了野菜和豆子，怎么就這樣好喝？

    這自然是火候�；鸷虻搅�，食材本身的美味融合在一處，即便是最普通的食材，也能做出最好的味道。

    顧茵看她們只喝粥不吃菜，更不吃肉，就讓周掌柜拿了幾個扣碗，把剩下沒動的獅子頭裝了，由她們帶回去。

    用完夕食，外頭天色也發(fā)暗了，周掌柜找了牛車送她們回村。

    顧茵提著裝了粥的食盒，腳步輕快地鎖上前后門離開。

    英國公府的馬車就停在街口。

    車轅上并不見車夫，只有一個身形魁梧的青年坐在那處。

    他一條腿屈著，另一條長腿懸在半空。一只手提著燈籠，另一只手則撐在腿上，頂著下顎。

    柔柔的燭光下，他閉著眼假寐，沒戴面具的半邊臉蒙上一層溫暖的光暈，靜謐得仿佛畫中人。

    顧茵不由放慢了腳步，待走到跟前，她鬼使神差地伸手去碰他那半邊銀制面具。

    還未碰到面具，他抵著下顎的手把她的手捉住。

    “大晚上怎么還戴面具呢？”顧茵輕聲問他。

    他睜眼，聲音帶著一絲疲憊的沙啞，“戴習慣了，下值也沒回家換衣裳�！�

    說著話，他的手掌摩挲了一下她的手背，“怎么手這樣涼？”