第3章
身后，祁讓追上來，在她沖到門口之前抓住了她后背的衣裳。
他抓的那樣用力，仿佛老鷹的爪子，能瞬間刺穿她的皮肉，從里面掏出血淋淋的心臟。
“啊，啊……”
晚余發(fā)出驚恐的難聽的聲音，拼盡最后的力氣掙扎。
這孤注一擲的力量大得驚人，她掙脫了祁讓的手，身體也收不住勢，整個人朝前趴去。
“晚余！”祁讓失控地叫了她的名字。
門外人影一閃，一個身穿玄色繡金蟒袍的身影攜著冷風(fēng)出現(xiàn)在門口，晚余的身子結(jié)結(jié)實實撞進了那人懷里。
纖細單薄的身體被那人穩(wěn)穩(wěn)扶住，一道陰柔帶著笑意的聲音在頭頂響起。
“喲，今兒個刮的什么風(fēng)，晚余姑娘竟然對咱家投懷送抱，莫不是心悅咱家？”
晚余聽出這個聲音，眼淚瞬間如洪水決堤。
可她不能在皇帝面前哭，貼在那人懷里，讓那繡著金線的布料吸干自己的眼淚，慢慢站直了身體，像個受驚的鵪鶉一樣低下頭。
祁讓的手緩緩背到身后，清了清嗓子，又恢復(fù)了帝王的沉穩(wěn)氣度。
“徐掌印這個時候過來所為何事？”
年輕的掌印大人徐清盞躬身給皇帝行了個禮：“東廠查到了大皇子余黨的線索，臣特地來和皇上說一聲�！�
言罷看了晚余一眼：“臣好像來得不是時候，皇上在和晚余姑娘玩老鷹捉小雞嗎？”
祁讓板起臉，不悅道：“少胡說，跟朕進來�！�
“晚余姑娘也進來嗎？”徐清盞問。
祁讓冷哼一聲：“讓她到殿外跪著去，朕不叫她起來，就一直跪著�！�
晚余立刻領(lǐng)命，走到外面直挺挺地跪了下去。
徐清盞又看了她一眼，走進去，關(guān)上了殿門。
門外候著的幾個人都嚇傻了，直到殿門關(guān)上，才回了魂兒似的長出一口氣。
孫良言遲疑了一下，抱著拂塵走到晚余面前，小聲問：“你怎么招惹皇上了？”
晚余跪在地上一動不動，頭也不抬。
孫良言嘆口氣，搖著頭走開。
暮色四合，殿前的宮燈已經(jīng)點亮，冷風(fēng)呼嘯著從空曠殿前席卷而來，屋檐上的占風(fēng)鐸叮鈴作響。
晚余跪在冰冷堅硬的地磚上，膝蓋陣陣刺痛。
在宮里，宮女太監(jiān)的膝蓋沒幾個是好的，平時一站就是半天，見到主子就要跪，主子不高興也要跪，住的地方也不燒地龍，大冬天就生凍著。
她進宮算晚的，十五歲及笄的時候才進來，好多人都是十一二歲就進來了，宮女熬到二十歲出宮，膝蓋比四五十歲的人好不到哪去。
太監(jiān)更慘，進了宮就是一輩子。
晚余胡亂想著，又不知跪了多久，膝蓋漸漸麻木沒了知覺。
風(fēng)一陣緊似一陣，從衣裳的每個縫隙里鉆進來，刺骨的冷。
孫良言和幾個小太監(jiān)時不時地看她，都有點于心不忍。
可皇帝罰跪，誰也沒辦法替她挨罰，只能盼著掌印大人帶來的消息能讓龍顏大悅，皇上一高興，或許就免了她的罰。
又等了一陣子，天色完全黑下來，風(fēng)小了些，天上細細碎碎地落起了雪粒子，打在殿頂?shù)牧鹆呱�，發(fā)出沙沙的聲響。
小福子悄悄問孫良言：“師父，下雪了，晚余姑姑怎么辦呀？”
“你問我，我問誰去？”孫良言說，“我除了事后送她兩貼膏藥，還能有什么辦法？”
小福子縮縮脖子，閉了嘴。
這時，殿門吱呀一聲打開，徐清盞從里面走了出來。
孫良言一甩拂塵，笑著迎上去：“掌印和皇上說完話了？”
“嗯�！毙烨灞K從鼻子里嗯了一聲，視線落在燈影下那直挺挺跪著的削瘦身影上。
雪粒子不知什么時候變成了雪片，在宮燈的光亮里打著旋飛舞，無聲無息地落了她滿身，仿佛殿前的一尊雪雕。
“下雪了？”徐清盞抬頭望天，白璧無瑕的面容在昏黃的光暈里顯出一種陰柔的美。
這位天子駕前第一紅人，美是真的美，狠也是真的狠，人們私下里都稱他為蛇蝎美人兒。
別說，這個用來形容女人的詞兒，用在他身上卻是再貼切不過。
“是啊，今年的第一場雪�！睂O良言應(yīng)和著他的話，招手叫小福子，“沒眼色的，還不快給掌印拿傘�！�
小福子連忙應(yīng)是，屁顛屁顛地拿來了傘，撐開舉到徐清盞頭上：“掌印大人，小的送您回去�！�
“不必了，咱家自己來�！毙烨灞K從他手里接過傘，邁步走進雪里。
“掌印……”孫良言又叫了他一聲。
徐清盞回頭看：“孫總管有何吩咐？”
“吩咐不敢�！睂O良言沖著晚余揚了揚下巴，小聲道，“瞧這雪下的，掌印發(fā)發(fā)慈悲，去和皇上求個情唄？”
徐清盞沒說話，轉(zhuǎn)回頭，徑直往晚余跟前走去。
“晚余姑娘，起來吧，皇上恩準你回去歇著�！�
“……”
孫良言和小福子對視一眼。
原來皇上已經(jīng)開恩了，徐掌印為什么不早說，非讓人多跪這半天。
晚余手撐著地，艱難地站了起來。
僵硬的膝蓋處傳來一陣刺痛，她一個趔趄，差點摔倒。
孫良言和小福子皆是一驚。
還好徐清盞及時伸手扶住了她。
“晚余姑娘當(dāng)心些，摔傷了可就沒法伺候皇上了。”
他高聲說了一句，又小聲道，“再堅持一下，他正日夜兼程往回趕呢，說要趕在你出宮時到宮門口去接你�！�
晚余猛地抬起頭，凍到僵硬的臉上終于有了一絲動容。
第6章
徐清盞沒再說什么，把傘塞到她手里，獨自迎著風(fēng)雪大步而去。
晚余凍僵的手握在他握過的那截傘柄上，上面還殘留著他掌心的余溫。
那微乎其微的一點溫暖，卻炙熱如火，和他帶來的消息一起將晚余渾身的血液點燃。
這一刻，所有的風(fēng)雪嚴寒都離她而去，心里只有一個熱騰騰的念頭——
那個人回來了。
那個人信守著當(dāng)年的承諾，趕在她出宮之際回來了。
他說過，五年之期一到，就會回來娶她。
他果然沒有食言。
淚水模糊了視線，徐清盞頎長挺拔的身影在風(fēng)雪中漸行漸遠。
晚余很想追上去，問問他那個人如今到了哪里，離京城還有多遠。
可她到底忍住了，默默地站在原地，看著徐清盞頭也不回地走出了宮燈所能照亮的范圍，漸漸地，只剩下一個朦朧的影子。
到后來，連影子也看不見了。
“姑姑，這燈給你拿著�！毙「Ｗ犹嶂槐K氣死風(fēng)燈走過來，“雪天路滑，師父怕你摔著，讓我給你送盞燈�！�
晚余收回視線，向著站在廊下的孫良言躬了躬身子。
孫良言擺擺手，示意她快些回去。
晚余接過燈，對小福子扯唇笑了笑，在眼淚掉下來之前，轉(zhuǎn)身離開。
小福子被她那凄涼的一笑勾出兩眼淚花，原地站了一會兒，看著她走遠了，才回到孫良言跟前，拍著身上的雪感慨道：“師父，沒想到徐掌印居然也會發(fā)善心，這可真是比太陽打西邊出來還稀奇�！�
孫良言嘆口氣。
連活閻王都動了惻隱之心，皇上卻是半點不留情。
可見帝王的心比閻王還狠三分。
過了今晚，就剩兩天了，但愿不要再有什么變故，讓那可憐的姑娘順利出宮吧！
晚余步履蹣跚地回到值房，屋里冷得像冰窖，除了能擋風(fēng)，和外面沒什么區(qū)別。
說起來住單間是姑姑級別的待遇，這樣的天氣，倒不如那些住大通鋪的宮女?dāng)D在一起暖和。
她搓著手，走到墻角去看，桶里剩下的一點水已經(jīng)結(jié)了冰碴子。
正想著要不要去茶水處弄點熱水，房門被人從外面敲響。
打開門，小福子一手拎著銅壺，一手抱著一個湯婆子站在門外。
“姑姑，師父讓我送來的，這壺水給你今晚用，湯婆子里的水在被窩里暖一晚上，明天早上還有余溫，剛好可以用來洗臉�！�
晚余感激不盡，連忙接過東西，請他到屋里坐。
小福子又從懷里掏出兩貼膏藥：“不坐了，我還要趕緊回去伺候皇上，這膏藥你睡前貼在膝蓋上，很管用的�！�
他把膏藥塞給晚余，便急急忙忙地走了。
晚余聽著他的鞋底踩在雪地上發(fā)出咯吱咯吱的聲響，眼眶酸脹酸脹的。
再冰冷的地方也有真情在，再絕望的境地也蘊藏著希望。
比如孫總管，小福子，徐清盞，雪盈，還有那個正日夜兼程向她奔赴而來的人。
她只要再堅持一下，再堅持一下就好了……
雪下了一夜，直到次日清晨都沒停。
整個紫禁城被冰雪覆蓋，到處都是銀裝素裹的景象。
第一場雪來勢如此兇猛，這個冬天必定難捱。
好在今天恰逢官員休沐日，皇帝不用早起上朝，跟前服侍的人也可以在被窩里偷會兒懶。
晚余卻起了個大早，趁著大家都還在夢鄉(xiāng)，洗了臉穿戴整齊，打著徐清盞給她的那把傘，踩著厚厚的積雪出了門。
后宮東北角有一棵百年的柿子樹，不知從什么時候起，宮里流傳一個說法，說這棵柿子樹成了精，每年下第一場雪時對著它許愿，就能心想事成。
晚余也不知道這傳說是真是假，但自從入了宮，每年初雪都要過來許個愿。
宮里歲月難熬，甭管真假，有個盼頭總是好的。
之所以起這么早，就是想趕在別人前面許第一個愿，心里盼著這樣或許更靈驗一些。
地上的雪實在厚，晚余深一腳淺一腳地走到柿子樹下，竟走了一身的汗。
因著是許愿樹，樹上的柿子沒人采摘，上百顆紅彤彤的柿子像紅燈籠一樣掛在枝頭，與枝椏間的皚皚白雪相映成趣，美不勝收。
樹下架著木梯，不知是誰為了掛香囊放在這里的，大家覺得很方便，就長年累月的放在這里沒人挪動。
晚余四下看了看，見附近干干凈凈的沒有一個腳印，心中很是歡喜。
這是她出宮前的最后一次許愿，她又是第一個過來的，這個愿望一定能實現(xiàn)。
她把傘放在地上，雙手合十許下愿望，從懷里掏出自己親手繡的香囊，手腳并用地踩著梯子往上爬，爬到梯子所能到達的最高處，把香囊掛在樹枝上。
一陣風(fēng)吹來，紅艷艷的香囊和幾百顆柿子，還有許許多多不知哪年哪月掛上去的香囊紅綢帶一起隨風(fēng)搖晃。
紅色，象征著希望，這棵柿子樹，不知承載著多少人的希望。
一群鳥雀呼嘯著掠過宮墻，她的目光隨著鳥雀向?qū)m墻外遠眺。
那被風(fēng)雪遮擋的遠方，有她五年沒見的阿娘。
要是能乘著風(fēng)飛出這高高的宮墻就好了，她抱著樹干出神地想。
遠處，一個明黃色的身影在風(fēng)雪中靜靜看著她。
她單薄的身影掛在半空中，風(fēng)吹起她半舊的白色斗篷，讓她看起來像一只隨時都會斷線的風(fēng)箏。
五年了，她終于要飛走了。
晚余算著時間，不敢逗留太久，很快就順著梯子爬下來，又對著柿子樹拜了三拜，撿起傘離開。
等她走后，祁讓從另一個方向的松樹后面走出來，負手仰望著柿子樹，對身后跟著的小福子下令：“去把那個香囊拿下來�！�
“是�！�
小福子應(yīng)聲上前，身手敏捷地爬上去，取下香囊回來雙手呈給祁讓。
祁讓接過來，輕車熟路地從里面取出一張紙條。
紙條上用娟秀的簪花小楷寫了兩個字——平安。
平安。
又是平安。
五年了，她每年都來許愿，每年的香囊里面都是這兩個字。
她真的只想平安嗎？
她是希望自己平安，還是希望別的什么人平安？
這平安，只是她的愿望嗎，是不是還有別的寓意？
祁讓不自覺地想起前天晚上，她聽到宮女祝她找到如意郎君時露出的那個笑容。
他冷笑一聲，撕碎了那張紙條，手一揚，紙片和雪片一起隨風(fēng)飄然而去。
“……”小福子的心莫名地抽了抽，暗暗發(fā)出一聲嘆息。
晚余姑姑每年初雪都來許愿，可她根本不知道，她的每一次愿望都被皇上撕碎揚進了風(fēng)里。
今天，是她出宮前的最后一次許愿，同樣沒有幸免于難。
皇上心里到底是怎么想的呀？
晚余姑姑還能順利出宮嗎？
第7章
晚余趕到乾清宮，發(fā)現(xiàn)皇帝不在宮里。
當(dāng)值的小太監(jiān)告訴她，太后染了風(fēng)寒，皇上到慈寧宮探望太后去了。
晚余心里默念了一句阿彌陀佛。
躲了祁讓這幾回，今天終于成功躲過一回，是不是柿子神顯靈了？
但愿柿子神能保佑自己，接下來的時間也順順利利，直到出宮前都平平安安。
慈寧宮里，太后正靠在榻上和皇帝說話。
“哀家就是站在廊下看雪吹了風(fēng)，喝碗姜湯就好了，你何必頂風(fēng)冒雪地跑過來，萬一染了風(fēng)寒，朝政都要荒廢了�！�
祁讓一手端著藥碗，一手拿湯匙慢慢攪動：“母后放心，朕的身子骨還不至于風(fēng)吹就倒，就算病了，有內(nèi)閣和司禮監(jiān)掌印把關(guān)，也影響不了朝政�！�
太后目光閃動，清咳了兩聲：“說到掌印，聽聞徐清盞昨天大晚上的去了乾清宮，可是有什么要緊的事？”
祁讓鳳眸微斂，把手里的藥碗遞給她：“不燙了，母后快些喝吧！”