第6章
用過早飯，晚余抽空回了趟值房，帶上自己的宮裝和出入乾清宮的腰牌，同幾個(gè)相熟的宮女一起去尚宮局辦手續(xù)。
幾個(gè)地方跑下來，順利拿到了明日出宮的放行條，看著上面準(zhǔn)許出宮的字眼和大紅的印章，幾個(gè)姑娘控制不住內(nèi)心的激動(dòng)，抱在一起又笑又跳。
晚余也被她們抱住，五年來第一次笑得如此明媚，連頭頂霧蒙蒙的天空似乎都亮堂起來。
那幾個(gè)姑娘今天不用當(dāng)差，各自去和關(guān)系好的小姐妹話別。
只有晚余最凄慘，還要回到乾清宮繼續(xù)當(dāng)差。
大家雖然同情她，卻也不敢質(zhì)疑皇帝的決定，便叮囑她小心行事，明天一早在宮門口見。
第12章
晚余回到乾清宮，祁讓還在前面的南書房處理朝政。
整個(gè)宮殿在尚未散去的大霧里靜默著，像一座華麗又冰冷的陵墓，那些站得筆挺的太監(jiān)侍衛(wèi)，就像散落在陵墓各處的僵尸。
東配殿的廊廡下，幾個(gè)跟晚余學(xué)規(guī)矩的宮女正圍著胡盡忠，問他為什么還沒決定留下來的人選。
“急什么，是你的跑不了，不是你的求不到。”胡盡忠慣會(huì)打啞謎，“江晚余還沒走呢，雪盈那個(gè)病秧子還不知道能不能好，左右不差這一天，明兒一早就見分曉了�！�
宮女們說：“我們也不是非要留下，就是一直沒個(gè)準(zhǔn)信兒，怪煎熬的�！�
“是啊是啊，晚余姑姑到底怎么回事，大總管又是什么個(gè)意思，公公您和我們交個(gè)底唄！”
“我自個(gè)還沒底呢，怎么跟你們交？”
胡盡忠眼角余光看到了晚余，立刻扒開幾個(gè)宮女迎上來，皮笑肉不笑地問，“晚余姑娘，你吃飯?jiān)趺闯粤诉@么老半天，你要再不回來，我都打算去膳房找你了�！�
幾個(gè)宮女拿不準(zhǔn)晚余有沒有聽到她們說話，全都老老實(shí)實(shí)蹲身給她行禮。
晚余默不作聲地從他們跟前走過。
胡盡忠又腆著臉追上來：“晚余姑娘，別走啊，咱倆商量個(gè)事兒。”
晚余不理他，腳下步子加快。
胡盡忠在沒人的地方小跑幾步截在她前頭：“晚余姑娘，我是認(rèn)真的，你家里的情況我也略有耳聞，你說你一個(gè)外室所出，爹不疼主母不愛的，就算回了家，也不招人待見，萬一主母一發(fā)狠，把你許給幾十歲的老頭子做填房，你可就叫天天不應(yīng)，叫地地不靈了。”
晚余停下來，嫌惡地看著他。
胡盡忠又笑道：“你再瞅瞅咱們?nèi)f歲爺，要樣貌有樣貌，要身材有身材，君臨天下，江山在握，世上還有哪個(gè)男人能比得過他？
后宮里那些主子娘娘，哪個(gè)不是愛他愛得發(fā)狂，整天眼巴巴地盼著被他寵幸。
現(xiàn)在，這大好的機(jī)會(huì)就擺在你面前，你要是不珍惜，那就是天底下頭一號(hào)的傻姑娘�！�
晚余聽不下去，從他身邊擠過去又要走。
胡盡忠支棱著兩條胳膊將她攔住：
“晚余姑娘，我可是掏心窩子為你好呀，我一個(gè)缺了嘴的茶壺，又不圖你什么，自然也不會(huì)害你，不過想幫你謀個(gè)好前程，我自己捎帶著也在萬歲爺跟前討個(gè)巧。
只要你愿意留下來，憑你這樣貌，憑我這頭腦，咱倆前朝后宮打好配合，將來你成了主子娘娘，我就是你的頭號(hào)功臣。
到時(shí)候你在皇上跟前美言幾句，把我升為大總管，這紫禁城咱不得蹚著走啊？”
他越說越興奮，說得嘴角都起了白沫，一雙三角眼賊亮賊亮的，仿佛榮華富貴已經(jīng)在向他招手。
正說得起勁，冷不丁身后傳來一聲冷笑：“胡二總管好遠(yuǎn)大的志向！”
胡盡忠嚇一跳，回頭一看是孫良言，嚇得拍了拍心口：“晚余姑娘，你可太壞了，怎么都不提醒我一聲�！�
“提醒你什么？”孫良言罵道，“你不就欺負(fù)人家不會(huì)說話沒辦法罵你，才跟這滿口胡沁嗎，就你剛剛那話，我要是告訴皇上，你猜猜你還能活不？”
“別別別，大總管千萬饒我這一回！”胡盡忠點(diǎn)頭哈腰地賠笑，“我這人你還不了解嗎，我就痛快痛快嘴，沒別的意思，那什么，您不是在伺候皇上嗎，怎么跑到這里來了？”
“你還有臉問。”孫良言說，“留你在宮里值守，你到處亂跑，皇上回來半天了，連口熱茶都喝不上，你怎么帶的班，怎么管的人？”
胡盡忠一聽變了臉色：“肯定是那幫小兔崽子又擅離職守了，我這就回去打斷他們的腿�！�
說罷一溜煙地跑走了。
孫良言在他背后又罵了兩句，回頭對晚余說：“別聽他胡咧咧，只要皇上不攔著，你該出去就出去，以你的心性，指定能為自己謀個(gè)好歸宿�！�
晚余苦笑。
他也說了只要皇上不攔著，可萬一皇上就是發(fā)神經(jīng)要攔著呢？
孫良言似乎看出她心中所想，嘆息道：“別想太多，走一步看一步，我雖然沒什么本事，也會(huì)盡力為你周旋�！�
晚余感激地對他深深鞠躬。
孫良言虛扶了一把：“我去給皇上傳午膳，你這邊也準(zhǔn)備著吧！”
晚余點(diǎn)點(diǎn)頭，福身告退。
去內(nèi)殿鋪床的時(shí)候，幾個(gè)宮女提心吊膽地向晚余道歉：“晚余姑姑，我們問胡二總管那些話，不是怕你不走，我們就是想要個(gè)準(zhǔn)信兒�！�
晚余停下手上的動(dòng)作，看著幾張年輕的甚至還帶著幾分稚氣的臉，難得對她們溫和一笑，從懷里掏出那張放行條給她們看。
又掏出隨身攜帶的小本子，用夾在本子里的木炭條寫字：“你們不要擔(dān)心，我已辦完手續(xù)，明日一早就走，你們都是好姑娘，將來一定前途無量�！�
寫完正要遞給幾個(gè)姑娘看，幾個(gè)姑娘卻花容失色地跪了下去。
晚余身子一僵，后背瞬間出了一層冷汗。
一只骨節(jié)分明的大手無聲無息地從后面伸過來，奪走了她的小本子，明黃的衣袖帶起一縷龍涎香的氣息。
晚余吞了下口水，轉(zhuǎn)身后退兩步，跪倒在地。
祁讓手里捏著小本子，狹長的鳳眸微微瞇起，落在那娟秀的字體上。
令人窒息的氣氛中，他緩緩開口，聲音涼薄如雪：“朕說了不許你偷懶，你怎么還有時(shí)間去辦手續(xù)，你把朕的話當(dāng)成耳旁風(fēng)了？”
晚余追悔莫及，恨自己不該一時(shí)心軟失了警惕之心。
孫良言才剛?cè)魃牛龑?shí)在沒想到祁讓會(huì)這個(gè)時(shí)候回來。
小本子還不是最要緊的，要緊的是那張放行條，還捏在一個(gè)宮女手里。
但愿祁讓不要注意到她。
念頭剛起，祁讓已經(jīng)對那個(gè)宮女彎了彎手：“手里拿的什么，給朕呈上來�！�
晚余的心一下子提到了嗓子眼。
宮女膝行上前，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地把放行條雙手奉上。
祁讓伸出兩根修長白皙的手指，將那張條子拈了過去。
晚余的心一下子提到了嗓子眼，雙手緊握成拳，目光死死盯著他的手。
第13章
祁讓將放行條迅速瀏覽一遍，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度。
下一刻，便作勢要將紙條撕掉。
晚余失控地?fù)溥^去抓住了他的雙手。
幾個(gè)宮女都被晚余的舉動(dòng)驚呆了，瞪大眼睛屏住呼吸。
祁讓也沒想到她會(huì)撲上來，眼中驚詫一閃而過，很快就恢復(fù)了氣定神閑。
“退下！”他冷冷下達(dá)命令。
幾個(gè)宮女心驚肉跳地退了出去。
晚余比誰都害怕，可事到如今，她退無可退，只能顫抖地抓住祁讓的手，雙眼哀求地看著他，求他放自己一條生路。
祁讓的目光落在她手上。
她的手很小，并不能完全將他的手覆蓋，卻極為用力，以至于手背上的藍(lán)色血管都清晰可見。
因?yàn)榫o張和恐懼，她手心冰涼，涼意從她的手心傳到他的手背。
“你要干什么？”祁讓明知故問。
晚余不能說話，也不敢給他打手勢，唯恐一松手，那張象征著自由的紙條，就會(huì)被他無情地撕個(gè)粉碎。
兩人以這種怪異的姿態(tài)沉默著，仿佛只要沒人來打擾，他們就能這樣子站到天荒地老。
祁讓的目光漸漸變得幽暗，突然抽出一只手，繞到晚余身后，五指張開貼著她不堪一握的細(xì)腰，用力往自己身上壓過來。
晚余猝不及防，猛地撞進(jìn)他懷里，下意識(shí)抓住他兩側(cè)的腰身來穩(wěn)定身體。
祁讓趁機(jī)將捏著放行條的那只手高高舉起。
“你求朕，只要你開口，朕就還給你�！�
晚余開不了口，仰著頭無助地望著那只高高舉起的手。
“不說是吧？”祁讓拽著她走到了炭火盆前，“朕再給你最后一次機(jī)會(huì)�！�
晚余搖著頭，神情近乎絕望。
祁讓手一松，那張紙便輕飄飄地往火盆里落去。
“��！”晚余發(fā)出一聲粗啞難聽的叫聲，奮力掙開祁讓的手，撲跪在地上，不顧一切地將手背墊在炭火上。
嗤的一聲，是炭火炙烤皮肉的聲響，放行條落在她掌心里。
祁讓一把抓住她的胳膊將她甩開：“你不要命了！”
晚余被甩倒在地，手里緊緊攥著那張紙。
紙張的邊角被烤得卷起來，還好沒燒到字。
她右手的手背都燙傷了一片，鉆心的疼。
祁讓的臉色陰沉如水，幽深鳳眸里翻涌著怒火。
“你就這么想走嗎，你以為保住這張條子，你就能自由了嗎？”他冷冰冰地說道，一字一句都像是從牙縫里擠出來的。
晚余死死咬住嘴唇，趴跪在地上給他磕頭，求他開恩。
光潔飽滿的額頭一下一下磕在冰冷的金磚上，很快就見了紅。
祁讓咬著牙，下頜繃出凌厲的線條，額角青筋凸顯。
就在他發(fā)怒的前一刻，門外突然響起了徐清盞的聲音：“喲，這不是淑妃娘娘嗎，怎么這會(huì)子來了？”
“徐掌印這話問的，許你來就不許本宮來嗎？”淑妃的聲音依舊囂張，“小福子，你魂丟了不成，本宮大冷天的過來，你還不快去通傳。”
小福子應(yīng)是，探頭探腦地走進(jìn)來：“皇上，淑妃娘娘和李美人求見，掌印大人也來了�！�
祁讓的視線仍停留在晚余身上，頭也不回道：“讓他們進(jìn)來�！�
“是�！毙「Ｗ哟饝�(yīng)一聲退出去，捎帶著匆匆瞥了晚余一眼。
皇上飯都不吃就要回來，他猜想晚余姑姑肯定又要倒霉，果不其然，真叫他猜中了。
可憐見的，瞧皇上這架勢，晚余姑姑明天到底走不走得了啊？
祁讓站在原地沒動(dòng)，少頃，一陣香風(fēng)飄過，淑妃領(lǐng)著嬌嬌怯怯的李美人走了過來。
徐清盞閑庭信步般地跟在后面，白璧無瑕的一張美人面，瞧著竟是比兩位娘娘還美上幾分。
“皇上！”淑妃一過來就親熱地挽住了祁讓的手，“臣妾原是到前殿找您的，聽孫良言說，您午膳都沒吃就回來休息了，是不是政務(wù)繁忙把您累著了？”
“沒有，朕只是沒胃口�！逼钭尩溃澳阏译藓问拢俊�
淑妃伸手拉過李美人：“今兒個(gè)是李美人的生辰，李美人住在臣妾宮里，平日里殷勤服侍，甚合臣妾心意，臣妾就給她張羅了一桌酒席，想著晚上請皇上過去坐坐，皇上您一定要賞臉呀！”
李美人是夏天才進(jìn)宮的新人，模樣生得俏麗，尤其擅長舞蹈，一截酥腰扭動(dòng)起來柔若無骨，淑妃嫉妒她，一言不合就罵她是專勾男人魂的狐貍精。
這些事祁讓略有耳聞，只是懶得理會(huì)。
而今淑妃對李美人又這般體貼，不過是找個(gè)由頭哄自己去她的永壽宮。
祁讓沒有立刻答應(yīng)她，視線又不自覺地落在晚余身上。
淑妃隨著他的目光看過去，頓時(shí)變了臉色：“我當(dāng)是誰，原來又是你個(gè)狐媚子，你都要出宮了，還來皇上跟前現(xiàn)什么眼，穿成這樣，是打算勾引皇上嗎？”
晚余靜靜跪著，低垂著頭，額頭的血紅隱約可見。
任誰看到這一幕，都知道是皇帝在刁難她，可淑妃就是有這種顛倒黑白的本事，只要是單獨(dú)出現(xiàn)在皇帝面前的女人，在她眼里統(tǒng)統(tǒng)都是狐貍精。
晚余沒法給自己辯白，祁讓顯然也不打算替她解釋。
淑妃上前踢了她一腳：“一個(gè)啞巴，還妄想留在皇上身邊，還不快滾回去把你的東西收拾好，明兒一早趕緊給我滾蛋，晦氣的東西，別再讓我看見你�！�
晚余的身子晃了晃，但祁讓不發(fā)話，她不敢退下。
淑妃抱著祁讓的胳膊撒嬌：“皇上，您說話呀，您不會(huì)真看上這個(gè)啞巴了吧？”
“怎么可能�！逼钭尩溃半抻心敲床惶羰硢�？”
“就是，皇上是九五至尊，天下主宰，怎么會(huì)稀罕一個(gè)殘廢？”李美人嬌嬌柔柔地說道。
淑妃笑起來：“君無戲言，這可是皇上您親口承認(rèn)的，徐掌印也聽見了，您可不能出爾反爾�！�
徐清盞看了祁讓一眼，一雙狐貍眼似笑非笑：“淑妃娘娘真是草木皆兵，這丫頭日日在乾清宮伺候，皇上若真有心，何至于等到現(xiàn)在，皇上說是不是？”
第14章
三個(gè)人你一言我一語的，祁讓心里說不出的煩躁，沖晚余斥道：“還不退下！”
晚余磕了個(gè)頭，不動(dòng)聲色地將放行條攥在手心里，躬身退了出去。
淑妃頓時(shí)眉開眼笑：“臣妾就知道皇上不是那樣的人，這賤婢一進(jìn)宮臣妾就看她不順眼，倘若皇上真的看上她，將她留在宮里，臣妾不得惡心一輩子。”
“行了�！逼钭屘帜罅四竺夹�，“你們兩個(gè)先回去吧，朕和徐掌印有要事相商�！�
淑妃依依不舍：“皇上答應(yīng)晚上來赴宴臣妾就走，皇上要是不答應(yīng)，臣妾就不走了。”
“朕知道了，朕會(huì)去的。”祁讓無奈道。
“多謝皇上賞臉�！笔珏屠蠲廊艘黄鹣蛩乐x，心滿意足地走了。
徐清盞看了半天戲，這才慢悠悠道：“看來媳婦兒多了也不是什么好事，像臣這樣的，倒是省了好些麻煩。”
“……”祁讓沒好氣地白了他一眼，“也就你敢拿朕打趣，換了旁人，朕讓他腦袋搬家�！�
徐清盞笑道：“臣還不是仗著皇上的偏愛嗎，若非皇上栽培，臣一個(gè)閹人，哪有今日的體面？”
“你知道就好�！逼钭屨Z氣隨意卻充滿警告，“好好辦你的差，別做對不起朕的事，否則朕絕不輕饒�！�
徐清盞單膝跪地：“臣至死效忠皇上�！�
“起來吧！”祁讓虛虛抬手，“這個(gè)時(shí)候過來所為何事？”
徐清盞起身道：“前天晉王妃在宮門口長跪不起的事，皇上不是讓臣查查是誰在背后給她出主意嗎，臣查出了一些東西，特地來向皇上稟報(bào)。”
祁讓聽他提起晉王妃，眸光暗了暗，腦海里浮現(xiàn)的卻是江晚余那張?bào)@慌失措的臉，還有那雙滿是哀求的眼睛。
晉王妃的樣子，反倒有些模糊了。
他定了定神，走到南窗前坐下，緩緩道：“說吧，都查到什么了？”
徐清盞跟著他走過去，小聲和他講起了自己查到的情況。
兩人在殿里說了許久，不知不覺就過了午歇的時(shí)間。
祁讓索性也不睡了，又去了南書房批折子。
可不知為何，心緒總是靜不下來，接連看了三道建議他早日立后的折子，越發(fā)心煩，扔了筆，干坐著生悶氣。
過了一會(huì)兒，從袖袋里掏出先前從晚余手上搶來的小本子，一頁一頁翻看。
上面也沒什么特別的東西，全是她用嘴說不出，用手又比劃不來的話。
祁讓不禁想，如果這些話從她嘴里說出來，會(huì)是什么樣的語氣，什么樣的音色？
想當(dāng)初，她剛進(jìn)宮沒幾天就沖撞了淑妃，被淑妃一碗藥毒啞了嗓子。
五年下來，他早已忘記她的嗓音是什么樣的。