第44章
齊天溫柔一笑，“一早出爐的桂花糕�！�
“我……”霍水仙鼻尖油然一酸，是啊，他怎么會撇下她不顧？
齊天笑意愈濃，指腹輕摩其側(cè)臉，寵溺地看著她，“傻丫頭，我怎么會留下你一人�！�
“咳咳咳咳……”已經(jīng)回到桌子旁，摘下棉罩準備吃包子的溫子然假意咳了兩聲。
霍水仙當下回神過來，眼神不迭閃爍，慌不擇路地撕開紙包，取出一塊溫?zé)岬墓鸹ǜ夥湃胱炖�，蜜意瞬即圍住舌尖�?br />
“好吃嗎？”
“嗯，好吃。”
飽餐過后，霍水仙抽空想起一人，連忙問道：“那個王爺去哪里了？”
齊天辭氣淡然地道：“官兵查了一整日，人數(shù)不少，王爺今日一早便領(lǐng)了大夫前去診斷。”
“人數(shù)不少……”霍水仙喃喃重復(fù)著這四個字，雖然她未曾見過天花，但她卻永遠無法忘記親身經(jīng)歷的非典。
那段時期，全國上下，盡皆人心惶惶，草木皆兵。醫(yī)生護士不分晝夜奮戰(zhàn)在抗病一線，國家新聞每天滾動播放各地狀況，幾乎每半個小時都能聽到或真或假的“非典”患例，而關(guān)于預(yù)防“非典”的偏方，可以說是五花八門，漫天瘋傳。連綠豆水、銀耳羹等尋常吃食，都能被充作毫無醫(yī)學(xué)根據(jù)的救命偏方。為提升謠言的可信度，甚至有人為此編造了一系列神話故事，并大肆宣揚，比如初生嬰孩道破天機，比如龍鐘老牛忽言人語，而藥神托夢，華佗托夢，扁鵲托夢等托夢說更是層出不窮，連風(fēng)馬牛不相及的一些古傳書籍都能被冠以預(yù)言之名，多方風(fēng)言，林林總總，傳的是儼乎其然，令惶恐的人們盡皆信以為真，爭相施為。
非典期間，最為緊俏之物并非藥品，而是口罩。大街小巷，田間地里，學(xué)校醫(yī)院，但凡人聚之處，人人臉上總掛著一只白色口罩，倘若取下口罩，便叫人覺得周遭的空氣里都是非典病毒，吸上一口必定染病。瘟疫，從古至今都堪比洪水猛獸，令人聞之色變。
而今京中爆發(fā)的天花，比之那一年的非典，情況要嚴重得多，控制不當，便是城毀人亡。
齊天拍了拍她的肩，“別害怕。”
“你方才出去沒有戴棉罩？”霍水仙這才回覺到齊天方才進來之時，臉上空空如也。
齊天從袖中取出棉罩，揚了揚，“戴了�！�
霍水仙吁了口氣，驚覺自己竟嚇出了一身汗，不知是桂花糕食太多所以發(fā)膩，還是天兒太悶熱，心口子堵得慌，睞向房中人，“子然�！�
溫子然咽下一口包子，喝了杯水，沉聲道：“你別慌，待看今日如何，種痘之法的推行看來要提前施行了，等不了了。目前最要緊的是將天花患者隔離，以免其蔓延到無法收拾的地步，私以為，全城禁行為上�！�
霍水仙道：“想必陸上?鲆丫?在做了，”突然轉(zhuǎn)向齊天，“齊天，我想出去看看。”
齊天沉默不語，這是他第一次對霍水仙提出的要求遲疑，為了她，他可以不惜與皇帝為敵，但他卻對天花這些病癥束手無策，那就如同一個隱形的敵人，看不見、打不著，拿它毫無辦法。
霍水仙垂下眼簾，輕嘆一聲，“待在這里什么都做不了，一城人水深火熱，我心不安穩(wěn)。”
“好，我們出去�！饼R天松口應(yīng)允，他總是舍不得違背她的意愿。
☆、氣象驟變
出去前，霍水仙走到溫子然對角的房外，里面住的是霍水仙最先發(fā)現(xiàn)的患病乞丐，她幾乎每隔兩個時辰就要去探看一次。
霍水仙抬腳就要邁上前敲窗，齊天卻搶先一步走在她前面，把她擋于身后。
霍水仙無奈地笑了笑，每次只要她一靠近這個房間，齊天總是顯得異常緊張，仿佛里面關(guān)了一只食人野獸。盡管她告訴他只要遮住口鼻，不與之直接觸碰，便不會染上，但他卻始終堅持不讓她靠近。
“誰啊？”屋內(nèi)傳出患病乞丐沙啞無力的聲音。
霍水仙大聲喊問：“大伯，是我，你今日可有好點了？”
“好點了�！被疾∑蜇ふ稍诖采�，無事可做，也不知自己到底是患了何病，只知自己昨日在街上碰到這位姑娘后，便被一個大夫模樣的人問了好些問題，隨后又被人帶到了這里。雖然這些人不讓他出這個房間，但他卻很喜歡這里，因為這里有吃有喝，有干凈衣裳穿，還能睡這樣軟的床，若是能讓他多住些日子，即便是不出這房間也不無不可。
“大伯，你能過窗邊來讓我瞧上一眼嗎？”霍水仙想確定是否真如他所說那般
“來咧。”患病乞丐翻身下床，胡亂穿上鞋子就去開窗。
霍水仙伸脖子一瞧，那患病乞丐臉上的天花竟開始發(fā)焉兒，此癥狀明顯是好轉(zhuǎn)之跡，接著，其面上紅疹會干縮，直至結(jié)成厚痂，霍水仙欣悅非常，總算在絕望中看到了一絲希望。
“大伯，你先等一下，別關(guān)窗，”霍水仙一掉頭便朝溫子然大喊：“子然，子然，快出來看看，大伯的天花，就快好了。”
溫子然聞言登時放下手中正在研讀的醫(yī)書，戴上棉罩，奪門而出。
溫子然三步并作兩步地跑到乞丐窗前，仔細觀察著乞丐臉上的紅疹，委實比昨日焉下去幾分。
霍水仙手舞足蹈地解說道：“紅疹焉縮，是好轉(zhuǎn)之跡，再過幾日，萎縮下去的紅疹會結(jié)痂，厚痂再慢慢脫落，留下疤痕，也就是麻子�！�
齊天拿出絹布為霍水仙擦了擦額上滲出的細汗。
溫子然油然感嘆：“此癥果然奇異，輕者不足以致死，重者卻足以毀城�！�
霍水仙終于不再陰云滿面，緊繃的神經(jīng)略略松了松，“全城人該是有救了。”
溫子然搖首道：“難說，不過，經(jīng)此倒對天花有了較為深入的了解，我打算將其記錄成冊，以作后人路引。”
霍水仙當下稱許：“天花，由來已久，但種痘法，卻知之者甚少，是當撰寫成文，造福后世。”
霍水仙看向大伯，和顏安慰：“大伯，你放心，你的病，很快就會好。”
患病乞丐臉上并無太多喜色，只一個勁兒點頭稱好。
霍水仙相信，乞丐的好轉(zhuǎn)并非個例，她迫不及待地想要出去看看，或許情況并沒有她想象的那么糟糕，她激動地抓住齊天的手，“齊天，走罷，現(xiàn)在就出去�！�
齊天反手握住她，“好�！�
溫子然叮囑道：“別大意，小心為上。”
霍水仙點頭如搗蒜，“記著了記著了。”
鳧趨雀躍地走上街道，放眼一望，心情頓時跌落谷底，悲意翻滾，眼圈一紅，霍水仙矮下身子往地上一蹲，當場嚎啕大哭。
齊天立即慌了神，往她身旁蹲下，輕撫著她，“你先別急，狀況沒有看起來那么糟�！�
霍水仙抬起頭看著滿目荒涼的街道，沒來得及收的攤子、挑子等各樣物什橫七豎八地倒在地上，一條路到頭的凌亂肆無忌憚地打碎了此間繁華，烏云壓下，更添蕭涼，游目四方，空無一人，活像一座文明消逝不久的死城。霍水仙甚至能想象到人們倉皇逃離的情形，慌張、恐懼、無助，災(zāi)難面前，總是如此。
今日之前的京城，還是燈紅酒綠，軟紅十丈，誰能想到，一夜之間，氣象驟變。
長睫上淚珠空懸，在齊天的攙扶下，霍水仙顫顫巍巍地站起來，一步一頓地走在死寂如斯的長街上，每一步都似如履薄冰般緩慢小心。
倏爾，腳步一止，霍水仙低頭看去，腳邊散落著五六張畫工精良的美人扇，當下彎下腰去，隨意拾起一把，只見上面畫著一位浣紗女子，畫旁配詩一首：
西施越溪女，出自苧蘿山。
秀色掩今古，荷花羞玉顏。
霍水仙喃喃自語：“原來是西施。”
齊天輕聲說道：“若是喜歡，便留著吧�！�
霍水仙笑了笑，搖搖頭，將西施美人扇重新放回地上，語氣堅定地道：“落扇之人會回來拾的。”
齊天嘴角一勾，“那等他拾回之后，我們再跟他買來。”
“嗯。”
拐至鄰街上，忽見前方一身影急速跑來。
“大哥，”霍水仙反手拉住與之擦身而過的男子，麻利自布袋里取出一個棉罩遞上，“戴上這個�！�
“多謝姑娘�！蹦凶咏舆^棉罩，往臉上一捂，又繼續(xù)往前跑去。
齊天二話不說從霍水仙腰束上扯下布袋，擰在手上，握住霍水仙的手緊了緊，“讓我拿著罷�！�
身旁人給予的力量，讓霍水仙感到無比心安。
齊天拈起她頰邊滑落的一縷青絲，別在她耳后，“你呀，別只顧別人。”
灼灼目光之下，一雙瞳人剪秋水，霍水仙一眼不眨地望著齊天，“答應(yīng)我，好好活著�！�
溫?zé)嶂父褂|上霍水仙眉心，撫其蹙波，齊天心弦微顫，“好，我答應(yīng)你�！�
霍水仙蛾眉一展，“你知道他們把患病之人帶去了何處嗎？”
齊天遲疑片刻，頷首應(yīng)道：“我?guī)闳ァ！?br />
路過一處布告墻，霍水仙往跟前兒一湊，上面貼著朝廷布告，有天花的解訴及癥狀畫像，也有棉罩的作用及畫描。
二人行至一處被官兵重重圍守的老廟。
霍水仙打量著脫漆大門緊閉的老廟，“他們都在里面？”
齊天道：“嗯，都在�！�
外面有官兵把守，且陸上?鱸縵缺閬鋁釹性尤說任蘗畈壞萌肽冢?無奈之下，霍水仙只得拿出陸上?齦?的對翼，圍廟官兵這才放行。
踏入廟門，舉目望去，廟中空地擺滿了用木板臨時支起、且只能容一人躺下、幾乎稱不上是床的“床”，每張床板上都或躺或坐著滿臉紅疹之人，每個人都棉罩遮面，而昨日在小院中看到的大夫，幾乎全在廟里為患病之人切脈問診。
霍水仙一眼便瞧見了廊檐下的陸上?觶?他正在與徐則安交談�；羲珊妄R天從狹小的間隙里穿過，一徑走到陸上?雒媲啊?
陸上?隹醋磐蝗壞嚼吹幕羲?仙，面色一青，惶急之下，沖她大聲吼道：“你來這里做什么？你不要命了？”斥完霍水仙，又轉(zhuǎn)向齊天，毫不客氣地質(zhì)問道：“你怎么能帶她來這里？這里有多危險，你難道不知道嗎？你……”
霍水仙從來不吃他這幅德行，立即出言打斷：“行了，來不來是我的事，你堂堂一國王爺都不怕死，我怕什么？”
齊天將霍水仙往胸前那一拉，“一切后果，齊某來付�！�
“你付？若是她出了什么問題，你如何付得起？你又拿什么來付？”陸上?霰淞橙綾涮歟?原本鎮(zhèn)定如斯，在瞧得霍水仙之后，幾乎是沒有一點預(yù)兆地乍然變色，好比睡獅被驚醒之后的狂躁。
“付不付得起，王爺不必過心�！饼R天氣勢上是半分不肯讓，他做什么，輪不到別人來指手畫腳，尤其陸上?觥?
“齊天，你別理他，他有毛病，我霍水仙做事還輪不到王爺來教訓(xùn)�！被羲擅看我豢吹疥懮�?雎?橫的態(tài)度，就忍不住要和他掐。
“好好好，本王就當我一顆好心，喂狗吃了。”陸上?鱸謖庵?前已經(jīng)無數(shù)次告誡自己要端正態(tài)度，軟下語氣，但每次一著急，吼人的話就沖口而出了，對此，他也非常頭疼，關(guān)心則亂，而這個小女子，當真是一點都不讓人省心。
霍水仙本就是個吃軟不吃硬的性子，被人兜頭一通亂罵，她哪里咽得下這口氣，一張口就與他杠上，“好，我是狗，反正狗聽不懂人話，以后王爺便莫要與我說話了。”
“你……”陸上?霰凰?一語噎住，他拿她毫無辦法，這個小女子，總是這么不領(lǐng)情。
“王爺此言未免太過分了�！饼R天心中怒火漸起，他哪容有人這樣說霍水仙。
三人之間，火氣沖天，眼見齊天就要出手，霍水仙及時攔住了他，“齊天，我們不與他一般見識，此次前來主要是將大伯之事告知徐院判的。”
言訖，齊天眼中烈火才慢慢熄滅。
陸上?讎?哼一聲，負手轉(zhuǎn)身，給二人來個眼不見為凈，但耳朵卻不由自主地豎了起來。
在一旁看著兩人斗嘴的徐則安正手足無措，不知如何是好，聽得霍水仙一說，神色當下舒緩，對齊天拱手禮道：“多謝齊公子送了萬余只棉罩來，解了我們?nèi)济贾��！?br />
齊天自謙道：“皮之不存，毛將焉附？齊某所做之事不及諸位大夫萬分之一�！�
霍水仙打量著面前這個人淡如菊的男子，謙和有禮，做派君子，能于繁華都市采菊東籬，心性當真是淡到了骨子里，除了偶爾會與陸上?鮒?間生出摩擦。
陸上?鋈灘蛔∠蚧羲?仙投去一點余光，不看還好，一看就氣，那雙不摻任何雜質(zhì)和欲望的眼里只看得到齊天，好像齊天做什么事在她眼里都是美好，而他所做的每一件事在她眼中都是多管閑事，這個齊天，到底給她吃了什么迷魂藥？竟能將她迷惑至此。
霍水仙將乞丐好轉(zhuǎn)的跡象告訴了徐則安，未及徐則安大喜，她又潑下一瓢冷水，“這只是其中個例，天花仍是不可小覷。”停了一下，又道：“照眼下情勢，種痘法當立即推行，等不得了，拖得越久，越危險。”
“本王正有此意，”陸上?齪鋈徊逖裕?“徐院判，無須再等，你們且準備準備，明日就全城推行，而今日，就由本王來打頭陣，以身試毒�！标懮�?鲆?隱察覺到此事恐乃人為，而幕后之手沒有料到的是他們已經(jīng)有了預(yù)防之法，所以種痘法一定要趕在對方察覺之前盡快施行，以免其見著情勢不對，再猛下一劑。
徐則安躬身道：“卑職領(lǐng)命�！�
霍水仙神色凜然，朗聲道：“草民愿與王爺同舟共濟，勞煩徐院判為我也種下此毒�！�
“不可。”齊天急切制止。
“你不行，今日起直至天花退散，霍姑娘都不得再踏入此地，若有擅自放行之人，軍法處置�！标懮�?鲇鍥?冰冷，他不能讓霍水仙有任何閃失。
“陸上?觶?你身為王爺都可以身試毒，我為什么不行？況且種痘之法由我提出，憑什么我就試不得？還有，為什么不讓我進來？”霍水仙一口氣連問了好幾個問題。
“我說不可以就是不可以�！标懮�?霾桓?她一點反駁的機會，深吸一口氣，似下了很大的決心，眉目掙扎地看著齊天，“齊公子，這段時日，就麻煩你護她周全。若是齊公子覺得此事難辦，那本王拼盡全力都要……”
不待陸上?鏊低輳?齊天便出言截斷：“不勞王爺費心，水仙，是齊某分內(nèi)之事�！�
霍水仙見兩人意見達成一致，當下急了眼，“天花是我發(fā)現(xiàn)的，種痘之法也是我提出的，我如何能置身事外？若是你們不讓大夫幫我種痘，那我就自己動手。”
霍水仙說完就旋踵轉(zhuǎn)身，準備跑向患病之人。
剛跑出半步，齊天便以迅雷不及掩耳之勢出手點上其頸間穴道，繼而將其一把抱住。
“齊天，你，你快解開我�！被羲扇斫┳�，無法動彈，頓時憂心如焚。
齊天不語，而是打橫將她抱起。
瞧著齊天似乎鐵了心不讓她參與此事，霍水仙一慌，沖他大喊：“齊天�！�
齊天溫柔垂眸，神情無害，目光中卻透著一股不容抗拒之力，“別怪我。”
霍水仙嘆了一口氣，敗下陣來，“我不怪你�！�
齊天笑笑，“想回哪里？”
“回子然那里罷�！被羲傻耐讌f(xié)來自于她不想成為讓別人分神的拖累。
“好�！饼R天抱著霍水仙，一步一步走下石階，穿過人群。
“走了正好，叫人膩味，礙眼。”陸上?霰強桌鏃曜爬淦?，含嗔暗嗤，別過頭不再看院中相依的兩人，揮手招來旁邊一官兵，低聲吩咐了幾句，那官兵肅然跑至后院。
齊天一路抱著霍水仙走出老廟，霍水仙本讓他將她解穴放下，他卻不肯，非常執(zhí)著地抱著她，半分也不愿松開。
出了老廟，沒走出幾步便有一輛馬車停在兩人身旁，駕車的官兵言明是王爺?shù)囊馑�，特地命其送二人回去�?br />
齊天沒有拒絕，穩(wěn)穩(wěn)地抱著霍水仙，一躍而上。
車轱轆重新開始轉(zhuǎn)動后，霍水仙見齊天只是將她安置在座上，并沒有替她解開穴道的意思，她石雕似的坐在那里，平生第一次被人點穴，算是長見識了，這滋味兒，不太好受，幸得是齊天，若是換作他人，她早破口大罵了。
二人如此模樣促膝對坐，霍水仙不禁笑意上臉，烏珠一轉(zhuǎn)，玩笑道：“齊天，這下總該解開我了罷，我不會跑�！�
“好。”齊天伸出兩指朝她脖頸處點了一下。
霍水仙立馬舒展了一下筋骨。
“對不起�！饼R天懊惱道歉。
霍水仙心頭一驚，“齊天，我并不怨你，說到底還是我太魯莽，做事不分輕重，不過，”霍水仙嘻嘻一笑，“還好你將我拉住，保不齊我這么一染病，就是個落得滿臉麻子的丑姑娘了，你可要嫌我了。”
“不會，我不會�！饼R天肯定地毫不猶豫，表情認真無比。
霍水仙深知與齊天開不得類似玩笑，自己方才純圖一時嘴快而已，當下干干一笑，“別當真，我與你說笑來著�！�
齊天突然將霍水仙攬入懷中，一手圈著她的腰，一手從繞過頸后，捧著她的頭，“等天花一過，我們便離開京城好嗎？”
“好�！被羲苫乇еR天，安穩(wěn)地靠在他頸窩里。
☆、若塵軟肋
一早將布莊連夜趕制出的棉罩送到老廟后，若塵尋了空檔便急急去了藏香閣。
從昨日得知天花之事后到現(xiàn)在，他是片刻都抽不出身，總是牽掛著鳳戈瑤，導(dǎo)致做什么事都不能全然盡心。
京城戒嚴禁行，家家戶戶都閉戶關(guān)門，少有人出街。
若塵一路疾行至藏香閣，直接翻墻而入。
一入院中，便聞幽幽琴音，不用看也知此曲彈自鳳戈瑤之手，這么些年，他早已識得她的琴音。
其房門開了半扇，若塵悄無聲息踏入，靜立一旁，不舍打斷。
一曲終了，鳳戈瑤緩緩抬起頭，看著他，淡然一笑：“來了�！�
“戈瑤，你沒事吧？”若塵滿目關(guān)切之色。
鳳戈瑤微笑著反問：“若我有事，你會馬上閃身出去嗎？”
若塵邁近一步，斬釘截鐵地道：“不會�！�
“呆子，我沒事。”鳳戈瑤輕笑出了聲。
若塵一怔，他已經(jīng)許久沒有看到鳳戈瑤這樣純粹的笑了，直叫人沉醉。
笑容不過須臾，很快消散如煙云，眉眼之間，又是悵然，她抿了抿嘴，“公子他，他還好嗎？”
若塵終究還是被澆醒了，眼中掩蓋不及的失落一閃而過，木然答道：“很好。”
“那便好�！兵P戈瑤垂下翹睫，如荑玉指順著琴弦來回撫摸。
“戈瑤，這些日子，你就不要出門了，”沉吟片刻，若塵終于鼓起勇氣，說出壓回肚里多次的話：“我很擔(dān)心你�！�
“好�！兵P戈瑤并未抬頭看他，只從嘴里吐出了一個字，清清淡淡，無情無感。
若塵知道每次只有提及公子，她才有心思聽，遂道：“你不用擔(dān)心公子，霍……有人已經(jīng)找出辦法可以預(yù)防這次瘟疫了，估計用不了多久，京城就會恢復(fù)成原來的樣子�！�
鳳戈瑤十指一顫，眼中滿是驚詫，連帶著琴弦都似受驚一般，發(fā)出“錚”的一聲，不及若塵察覺有異，鳳戈瑤很快藏下情緒，抬起頭，一臉驚喜地看著他，笑道：“當真幸事一樁，到底什么法子有這等奇效？”
若塵見她起了興趣，興奮頭兒一來，不等她邀，一徑坐在了她對面的凳子上，將種痘三法一一講予其聞。
“呵！種痘，如此鋌而走險的法子，是何人提出的？”鳳戈瑤鳳眸微瞇，天花及所謂的種痘，只有前朝中人才知曉，而那些人，為了富貴繁榮，斷不會倒戈。那么，究竟是何方奇人，如此通天？