第149章

    “這黑夫，最近可是頗得皇帝信愛啊……”

    再往下看，卻發(fā)現(xiàn)盡是些不緊要的內(nèi)容。

    這位中郎戶令絮絮叨叨地談論著他對司馬欣的“久仰大名”，說自己常聽好友章邯和下屬董翳提及司馬欣的精通律令，辦案嚴明，心向往之。他來到咸陽后，卻得到皇帝提拔，必須宿衛(wèi)宮中，未能與司馬欣交游。

    “辦案嚴明？執(zhí)法公正？”司馬欣感覺不對勁，捫心自問，剛從學室畢業(yè)，戴上獬豸冠時，自己的確是這樣的。

    但慢慢地，他發(fā)現(xiàn)，即便是天子腳下的咸陽，也有許多律令照不到的陰影。

    這里的權貴太多，社會關系錯綜復雜，雖然哪怕是公子王孫，也不敢公然欺男霸女，但小的越矩違法，亦時有發(fā)生……

    秦律的公平是相對的，當雙方地位懸殊時，律令常常無法發(fā)揮作用。

    在咸陽這個大染缸里浸泡久了，司馬欣也變得世故圓滑起來，對一些案子，開始睜一只眼閉一只眼了。

    他搖了搖頭，繼續(xù)往下看。

    黑夫終于說到了主題，說他如今總算得到休沐，希望司馬欣忙完公務后，二人能在董翳介紹下，聚會一場，認識認識。

    信的最后道：“些許鄙鄉(xiāng)禮物，不成敬意……”

    這封信態(tài)度謙虛，是指名道姓要跟他交朋友的，司馬欣受寵若驚之余，連忙讓下人將一同捎來的小匣遞給自己。

    揮手讓仆役下去，小心翼翼地打開漆匣，他卻差點咬了舌頭！

    這里面放著的，不是他物，正是一塊紅褐色的紅糖！和他妻子買回來喂兒子的糖塊一模一樣！

    “沒錯的！”

    看看信，又看看那塊紅糖，司馬欣恍然大悟。

    “中郎戶令黑夫是南郡安陸人！”

    “那些賣紅糖的商賈，也是安陸縣人！”

    ……

    半個時辰后，在院子里吹著涼風，思考了整整半宿人生的司馬欣，終于鉆回了溫暖的被窩。

    沉默半晌后，他攬住了睡得迷迷糊糊的妻子曹氏，在耳邊說了一句將她徹底嚇醒的話。

    “明日，我要秉公辦案！為安陸商賈彥洗雪冤屈！”

    第0334章

    堇荼如飴

    仆役進來稟報案件結果時，麥輝正在品嘗自家工坊新做出來的粔籹（jù

    nǚ）。

    粔籹是一種甜點，以飴糖和麥面相和，搓成細條，組之成束，扭作環(huán)形，在釜中用油煎之，香脆甘甜，同蜜餌一樣，是關中貴族們很喜歡的小吃。

    年過四旬的左庶長麥輝咬了一口粔籹后，擦去嘴邊細屑，滿意地說道：

    “調(diào)合之事，必以甘、酸、苦、辛、咸。咸味，人人皆需，而齊地、東海、河東之人尤好重鹽。酸、苦、辛三味，世人或有不喜，江南卑熱，飯稻羹魚，喜酸；巴蜀多有姜、椒、茱萸，喜辛。苦味則愛者寥寥�！�

    “但下至嬰孩，上至老朽，無人不喜甘甜之味！關中尤甚！”

    甜味，總是能喚起人愉悅的感覺，而關中人嗜甜的傳統(tǒng)，又由來已久。一千年前，周人遷徙到周原時，便發(fā)出了這樣的贊美：“周原朊朊，堇荼如飴�！币馑季褪钦f，周原這塊土地多肥美啊，象堇荼這樣的苦菜也長得像糖那樣甜……

    究其原因，小麥來自西方，關中是天下種植小麥最早也是最多的地方，所以早早就學會了用麥芽制飴糖。

    而眼下左庶長麥氏家，又是全關中最大的飴糖供應商，他有74頃土地分布在鄭國渠沿線，幾乎都種植小麥。比粟、黍需水更多的小麥在溝渠灌溉下郁郁蔥蔥，每年入夏都能豐收無數(shù)金黃色的麥子。

    蒸熟的麥飯難嚼，吃到肚子里還不好消化，貴族們主要出于“嘗新麥”的傳統(tǒng)，勉強食用一點。普通百姓也一般是作為青黃不接時的救急糧食來吃，在關中話里，“麥飯蔬食”，“麥飯豆羹”，都是用來形容生活的艱苦。

    然而左庶長麥氏卻不以麥為食，而是眼光獨到，將自家種出來的大量小麥，都用來制飴糖！

    飴糖的制作是比較復雜的，首先需要讓泡水的麥粒發(fā)芽，在以搗爛的麥芽和蒸熟的糯米混合、發(fā)酵、過濾，經(jīng)過許多道工序，才能制出糖液，再反復攪拌、熬煮、碾壓，就形成了飴糖。

    帶著一絲淡淡甘甜的飴糖，成了世人除珍貴的蜂蜜外，能吃到的唯一甜品……

    “富人食蜜，中人食飴�！边@是千百年來固定的傳統(tǒng)了，所以麥氏和專司終南山采蜜的石氏一起，壟斷了咸陽南市的甜品市場，那十余商販，沒有他們的供應，一天都混不下去。

    蜜、糖只是小宗貿(mào)易，獲利不如官府專營的酒、肉、鹽、鐵，也不如布匹、漆陶，但每年也有數(shù)十萬錢入賬。

    然而這種平衡，卻被那群從南郡來的商賈打破了……

    從紅糖出現(xiàn)在咸陽市面上開始，麥輝就感受到了它的異樣，一塊塊如馬蹄狀的紅糖，堅硬無比，不同于飴糖的柔軟，入口則甜如蜂蜜，已經(jīng)被市人取了“石蜜”的稱號。

    更令人恐懼的是，那些南郡商人一口氣拿出了兩千斤紅糖來售賣，且價格低于飴糖，物美價廉的東西誰都喜歡，咸陽富戶遂趨之如騖。

    麥輝驚愕之余，也派手下商賈去打聽過，這紅糖的制法，但南郡商賈卻諱莫如深，哪怕是麥輝讓人出面，用上萬錢收買，他們都嚴守著這個秘密。

    眼看自家控制的店肆里，購買飴糖者寥寥，麥輝失去了耐心，他決定給這些冒失的南郡商賈一個教訓，與石氏一合計，便讓商賈們舉報了紅糖店肆。

    咸陽人口繁多，案子也多，為了方便管理，咸陽令在章臺、北宮、南市三個區(qū)域分別設置了一位獄官，手下數(shù)名令史，專門負責審理雞毛蒜皮的小案。

    南市獄官司馬欣雖然一直小心，不肯直接收受賄賂，但卻是個變通之人，沒少給麥氏等貴人開方便之門。他手下的令史們，更是人人都拿過蜜、糖、粔籹作為禮物。

    所以在麥輝想來，在租店肆上找漏洞，并讓一名醫(yī)者作證，說紅糖食之有害身體，就算無法讓那個南郡商賈入獄，起碼也能讓他做不成生意！

    既然得不到，那便毀了它！麥氏打算將競爭者轟出南市，并壞了紅糖的名聲，維持自家的壟斷。

    “也讓彼輩知曉，蜜糖之業(yè)，是誰說了算！”

    司馬欣倒是干脆，這起案件今天便開始審理，麥輝也有官職，雖然只是個閑散差事，但礙于身份，不好出現(xiàn)在公堂上，那些南郡商賈，交給手下市人對付即可。

    然而，本以為勝券在握的官司，卻以己方的慘敗的告終！

    就在麥輝準備用饗時，仆役哭喪著臉，報告道：“主，那司馬欣不知是怎么了，平日里見了吾等笑容和藹，今日卻板著臉，先拒絕了暗暗遞過去的好處，又當眾大談為吏之道，律令之嚴，然后就親自督促令史羅列證據(jù)，一一駁倒了證詞�！�

    “最后，那南郡商賈無罪釋放，可繼續(xù)在南市販糖，而舉報、作證的十余商賈，皆判誣告不直之罪，反坐拘為刑徒！”

    聽仆役說完后，麥輝瞪大了眼睛，對方毫發(fā)無損，己方全軍覆沒？這是怎么回事！

    他憤怒之極，一拍案幾，罵道：“司馬欣是何意？欺我這左庶長只是父祖?zhèn)飨碌木粑�，沒有要職實權？”

    麥輝氣憤不過，立刻起身，打算去找自己的親家石氏，兩家人雖然沒有高官要職，但人脈卻不少，狠下心來，運作運作，讓司馬欣丟官并非不可能。

    但就在麥氏、石氏兩家打算將事情進一步鬧大時，他們卻被一位不速之客阻止了……

    當來客用含蓄的語氣，告訴二人，那些賣紅糖的南郡商賈背后是何人時，麥輝和親家石氏不由倒吸了一口涼氣！

    “采蜜不成，卻捅馬蜂窩上了！”

    ……

    慶祝帝國建立的三日大酺尚未結束，咸陽城各處依然沉浸在歡宴里，黑夫所居的小院處也觥籌交錯，這是黑夫特地設了宴饗，為脫罪的堂弟彥壓驚。

    彥喝的面色紅暈，朝黑夫敬酒道：“我雖被官府帶走，店肆被收，卻一點都不擔心，因為弟知道，左庶長定能保住我！”

    黑夫笑而不答，說自家兄弟不必客套，他則轉過來敬了巴忠一盞：

    “兵法云，知己知彼百戰(zhàn)百勝，多虧了巴兄的消息，否則我都不知道，那些商賈背后，還有麥氏、石氏撐腰，此事也不能解決得如此之快。”

    巴忠嘴里客氣，心里卻十分遺憾。

    他本以為，這是讓黑夫欠自家一個人情的機會，所以向他提議說：“麥氏、石氏罔顧國法，攪亂市肆，實在可恨。但以君之身份，并不方便介入此事，咸陽也不是南郡，中郎戶令初來乍到，許多地方，并不熟悉，不如讓我來代辦此事，定能還彥清白。”

    黑夫卻婉拒了他的好意，隨手寫了一封信，找下屬董翳代自己投遞給南市獄官司馬欣，這件事就這么解決了，解決了……

    “想要向黑夫示好的人，可不止我一人啊�！�

    巴忠很無奈，畢竟黑夫現(xiàn)在已是皇帝近臣，今后前途無量，誰不想討好？

    只可惜，黑夫?qū)幙烧叶���、司馬欣幫忙，也不想欠下巴忠人情。

    黑夫心中自有計較：“三年前的夷道之亂，是公務，但今日，卻是私事。我如今是皇帝郎衛(wèi)，站得高，也容易摔得慘。雖然秦始皇優(yōu)寵巴寡婦清，但我與這些大富豪往來時，也必須注意距離啊……”

    私交可有，但涉及利益，卻得謹慎。

    再說了，一封信就能搞定的事，殺雞何必宰牛刀？

    彥不勝酒力，很快就醉了，黑夫讓仆役將他拉到客房安頓，席上只剩下他與巴忠繼續(xù)有一句沒一句地聊著。

    正當巴忠猶豫著，要不要將心里的那個提議說出時，桑木卻手持一封拜帖來報，說是外面有三人來訪。

    “三人？”

    黑夫還以為是董翳、司馬欣、李良，但一看拜帖，才發(fā)現(xiàn)上面赫然寫著麥輝、石共之名，以及一個不起眼的“市人延”。

    “好啊�！�

    他笑道：“這兩人總算打聽到，彥背后的人是誰了。”

    桑木說三人言辭謙卑，還帶著禮物，大概是來認錯告罪的。

    雖說冤家宜解不宜結，但黑夫如今可不是任人拿捏的小卒了，他憑借實打?qū)嵉能姽ψ叩竭@一步，作為皇帝身邊的中郎戶令，又是李斯暗中扶持的黨羽，甚至連管著咸陽、關中的內(nèi)史騰，都是他的老上司。

    區(qū)區(qū)兩個無實權的左庶長、五大夫，他可不放在心上！

    所以他不打算就這么與那兩家和解，便道：“就說我醉了，不能見客！”

    一旁的巴忠瞥了一眼拜帖上第三個名，面色微變，出于朋友的好意，他勸阻黑夫道：“中郎戶令，麥氏、石氏雖不足道，但外面的第三人，卻不好不賣他一個面子！”

    “哦？”黑夫這才重新審視拜帖，第三個人自稱是“市人延”。

    “這是何人？”

    “市人延是他的謙稱�！�

    巴忠笑道：“其全名叫烏氏延，乃烏氏倮之弟！”

    “烏氏倮�。俊�

    大名鼎鼎的人啊，黑夫啞然失笑，暗道：“今天這是怎么了？礦老板的兒子還在席上，卻又來個了畜牧大佬的弟弟！”

    第0335章

    巨利甘若醴

    對有過節(jié)的人，要么直接不見，但既然迎進來，黑夫也沒有拿大，他接受了麥輝、石共二人的道歉，只是婉拒了他們的禮物。

    “既然誤會已解開，二君勿須多言，只望今后蜜、糖之市，能分我那堂弟彥一杯羹即可�！�

    黑夫爵位與麥輝相當，但職權卻猶如天壤之別，麥輝、石共也不傻，知道惹到了不該惹的人，認慫認得飛快，隨即唯唯道罪，告辭而出……

    二人離開后，黑夫回到屋內(nèi)，烏氏延卻沒有走，而是繼續(xù)留在席上。

    卻見此人三十余歲年紀，衣著與普通秦人并無兩樣，只是體貌略異：他長著高鼻子、高顴骨、深眼窩、長臉濃須，一看就不似夏子，而像一個戎人。

    烏氏延的確是戎人，百年前，涇水源頭還是境外戎狄之地，有一個叫“烏氏”的戎人部落，臣服于義渠。后來秦惠文王擊敗義渠，收服諸戎，秦昭襄王三十六年，滅義渠置北地郡，又在雞頭山設置了烏氏縣，烏氏一族從此歸附于秦。

    到秦始皇親政前后，烏氏縣出了一個叫烏氏倮的戎商，他依靠世代畜養(yǎng)的騾馬，馱運貨物，做轉手貿(mào)易。先南走咸陽購買絲繒，又西至諸羌，用絲綢換取羌人戎王的牛馬，再帶回關中，賣給秦國官府。一來一回，獲利甚眾。

    時值秦始皇欲統(tǒng)六合之際，不論是統(tǒng)一戰(zhàn)爭還是國內(nèi)耕種，都需要大量牛馬牲畜。于是皇帝便讓少府與烏氏倮接洽，讓他做秦國官商，專司對外貿(mào)易，十余年來，為秦國換來了大量的馬牛，既保證了戰(zhàn)爭順利進行，同時也滿足了驪山陵等工程的需要。鑒于其貢獻完全可以和軍功相比，秦始皇便以“比”的形式給予他封君待遇，每年四時可與列臣一同上朝覲見。

    這道旨意是與封寡婦清為貞婦一同宣布的，從財富上來說，烏氏倮和寡婦清不相上下，都有過億錢的身價，但若論地位，烏氏倮還要更勝一籌！

    黑夫之所以同麥氏、石氏和解，主要是賣烏氏一個面子，烏氏倮相當于大秦的外貿(mào)部長，他可得罪不起。

    此時此刻，秦朝兩位首富的弟、子相對而坐，都看著對方，似笑非笑，看得出來，他們不是第一次見面了。

    黑夫進門時，正好聽巴忠道：“烏君消息真是靈通，竟找到這來了。”

    烏氏延則用有些生硬的關中話說道：“豈敢，只是沒想到，巴君與中郎戶令是舊識，為何不替我引薦？若如此，這場誤會根本不會發(fā)生�！�

    “我哪里知道麥氏、石氏對烏君言聽計從呢？”巴忠看了黑夫一眼，話里有話。

    烏氏延見黑夫進來，起身朝他解釋道：“中郎戶令，我之所以與麥、石二人相識，是因為北地郡野蜂蜜運至咸陽，要交給石氏的商賈代售。而邊外之地，除了鹽、布之外，飴糖也能賣不菲的價錢！故而與兩家有聯(lián)絡�！�

    “我近日聽聞，南市多了一種叫紅糖的新穎之物，剛打算來看看，又得知鬧出了官司。差人一打聽，才知售賣紅糖的乃是中郎戶令堂弟。中原有句話，商賈之事，和則兩利，爭則兩弊，于是便自作主張，出來化解這一誤會，還望中郎戶令勿怪。”

    原來，烏氏倮除了做絲綢、牛馬的轉手貿(mào)易外，也會運些境外所需的中原物品，如鹽、布、糖等過去。

    黑夫倒是來了興趣：“羌人也吃飴糖？”

    “喜歡飴糖的是月氏人�！�

    烏氏延有自己的目的，也不隱瞞，說道：“由烏氏縣往西六百里，至大河之源，渡河后，便是河西月氏之地。月氏人被服飲食言語略與羌同，只是不同于羌人燒地而耕，月氏無城郭常處耕田之業(yè)，逐水草遷徙，隨畜牧而轉移，羶?nèi)饫覞{，以充饑渴�！�

    “酪漿或加鹽鹵，或加飴糖，方算可口，故而月氏戎王每年都要以數(shù)百頭牛馬，易取關中飴糖數(shù)千斤�！�

    黑夫已聽得入神了，月氏他是有所耳聞的，不曾想，現(xiàn)下的月氏還盤踞在河西地區(qū)，與秦國如此之近，雙方也沒太多摩擦。

    而烏氏兄弟開辟的這條貿(mào)易路線，可以視為最早的絲綢之路吧？

    說到這，烏氏直爽地道明了自己的目的。

    “我今日前來，除了希望麥、石二人能向中郎戶令賠罪，解除誤會外，還希望中郎戶令，今后能將紅糖轉售于烏氏！再由烏氏賣到諸羌、月氏去！”

    烏氏延為兄長坐鎮(zhèn)咸陽，購買氐羌之地需要的貨物，眼光也算毒辣。

    他得到紅糖后，便驚異地發(fā)現(xiàn)，相比于半干難以保存太久的飴餳，那些馬蹄形的紅糖經(jīng)過脫水處理，十分干燥，不但易攜帶、易儲存，而且甜味遠超飴餳。

    更妙的是，從南郡商賈一口氣拿出兩千斤來售賣看，此物還不像蜂蜜一樣，難以量產(chǎn)！

    “此物若能售至羌、氐之地，定能討戎王們喜歡！兄長又能多換些牛馬！”

    烏氏延在心里計較獲利，黑夫也在打自己的算盤。

    “這真送上門的生意啊！”

    而且還是秦國第一大官商烏氏送來的外貿(mào)訂單。

    秦朝打壓中小商販，嚴禁其出境，只由烏氏代官府控制著秦與諸羌、月氏的商貿(mào)，相當于絲綢之路的開端。

    能讓自家產(chǎn)品也加入這條利益巨大的貿(mào)易線，由烏氏直接批發(fā)代銷，比起讓人生地不熟的堂弟到處賣散裝紅糖，效率高多了。

    這是近的利益，從長遠看，萬一紅糖在駝背上越走越遠，賣到西域，甚至賣到希臘諸國和羅馬去，說不定這條線，以后就不叫絲綢之路，改稱糖路啦！

    若假以時日，糖成了中國外貿(mào)的龍頭產(chǎn)品，說不準，兩千年后，英國人（假設還有英國的話）叫中國就不叫“a”，而叫“Sweets！”

    雖然心里迫不及待，但黑夫面上卻十分鎮(zhèn)定。

    “這件事，烏君應當問我堂弟去�！�

    黑夫一攤手，仍然在裝：“我乃朝廷官吏，豈敢違背國法，貿(mào)然經(jīng)商？不過，我倒是聽彥說過，南郡今年的紅糖產(chǎn)的不多，運到關中來的，更只有兩千斤，已經(jīng)賣了大半……”

    “恨少，恨少��！”

    烏氏延略顯失望，不料黑夫又道：“但到了明年，運到咸陽來的紅糖或能翻倍，烏君若是喜歡，大可買下一半�！�

    一半也不錯了，足夠換取數(shù)百頭牛馬，烏氏延露出了笑：“一言為定！”

    “我只是代堂弟提議，待彥清醒后，我會讓他登門拜訪，與烏君詳談此事……”

    黑夫道：“汝等或可先將契券定下來�！�

    烏氏延開心地與黑夫擊掌為誓，一旁的巴忠聽聞此言，不由大悔。

    “可恨，都怪我太過猶豫，竟讓這豎子搶了先！”

    ……

    巴氏也是搞貿(mào)易的，除了以丹砂為主業(yè)外，還在經(jīng)營井鹽、僰僮生意，在巴蜀及洞庭五溪之地有一定影響。

    作為一個商賈，巴忠也早就注意到了紅糖干燥、易帶的貿(mào)易價值，雖然巴蜀在味覺上偏好姜、花椒等辛辣之物，可誰家的孩子不喜歡吃糖呢？

    于是等烏氏延告辭后，他不再遲疑，也不妄想先讓黑夫欠自己人情了，立刻向黑夫作揖道：“中郎戶令，我也有個不情之請！”

    “巴兄與我，還客氣什么？”

    黑夫笑道：“莫非也要像烏氏延一樣，向我堂弟購買紅糖，在巴蜀售賣？”

    “巴忠更貪心些！”

    他抬起頭，目光炯炯：“不瞞中郎戶令，早在一月份，有人將紅糖賣到巴郡時，家母便派人去南郡打聽過。雖不明具體制法，卻已知紅糖是用甘柘做出的，遠見工坊濃煙滾滾，有人不斷運木柴入內(nèi)，當為榨汁蒸煮所得。”

    黑夫收斂笑容，雖然知道紅糖制法太簡單，不可能徹底瞞住，但沒想到，巴氏消息這么靈通。

    巴忠道：“我并無他意，家母雖利紅糖之益，卻不愿私下竊取，便讓我親自來咸陽，求問中郎戶令�！�

    “問我什么？”

    黑夫復又拿了一壺酒，給自己和巴忠滿上，自己也就嚇唬嚇唬麥輝、石共，但若巴寡婦清要搶他生意，他卻無可奈何。