第8章
那次總不是倒了燭臺吧。
李姨娘沉痛閉目，她不正面回答裴濟(jì)，只對著宣平侯，“侯爺，婢妾說的句句是實。三姑娘自小癡傻腦子糊涂，她的話你不能全信哪�！�
意思是裴元惜人傻糊涂，說的不知道是夢話還是胡話，那件事情根本就是子虛烏有。
裴元惜放聲大喊，“爹，我不是傻子！”
她小臉氣呼呼，一副被人誤解的委屈狀。
宣侯侯心疼不已，他的三娘為什么變成這樣？還不是李氏這個婦人不盡心。他懷疑李氏是故意的，她哪里是疼三娘，分明是想害死三娘。
他聽過有些人家把溺死癡傻的孩子，或是貧窮所致，或是為名聲。李氏瘋魔行徑，若是讓她繼續(xù)留在府上還不知道要做出什么事來。
“三娘說得沒錯，本侯看你確實是瘋了�！彼蠛耙宦�，“來人哪，給我把人堵了嘴送到莊子上去，好生看著。”
沈氏剛到，聽到他這句話大驚。
“侯爺，如蘭她犯了什么事？”
宣平侯冷聲道：“她瘋了！”
“侯爺，婢妾沒有瘋。婢妾倒是寧愿自己瘋了，那樣就什么都不知道什么都不用操心，也不用為了三姑娘的將來殫精竭慮。婢妾是想過和三姑娘一起死，免得她壞了侯府的名聲�？墒擎炬岵坏�，她是婢妾身上掉下來的肉啊……要不是怕三姑娘可憐，當(dāng)年婢妾差點就活不下去了�！�
對子女那種血脈相連的感覺，男人自然沒有女人體會更深。李姨娘的話聽在宣平侯的耳中只有惱怒，這個婦人竟然還想拉著他的三娘一起死。而落在沈氏的耳里，卻是另一番滋味。憑心而論，易地而處，她特別能理解李姨娘的心情。
“侯爺，要不然還是讓如蘭留在府里，這樣她們母女也能時常見面。三娘自小和自己的姨娘一起生活，她必是舍不得的�！�
裴元惜扁著嘴，像要哭的樣子，“我才不會舍不得她，她一點都不疼我。不給我好吃的，又總是打我，還讓我像下人一樣去侍候二姐姐。到底我是她生的，還是二姐姐是她生的！”
仿佛是悶熱中的一道驚雷，轟轟隆隆平地而起。沈氏腦子里“嗡”一聲，頓時一片空白。她心里抽攪翻涌，似乎有什么東西一閃而過，她心慌不已來不及抓住。
聽到這句話的人都是震驚不已，后宅之中什么齷齪的事沒有。貍貓換太子、偷龍轉(zhuǎn)鳳、去母留子、張冠李戴各種損陰德的事層出不窮。
如果是大姑娘和四姑娘說這話，那也就是聽聽。但三姑娘不一樣，她和二姑娘是同月同日生，兩人只差不到半個時辰。
宣平侯深鎖著眉，凌厲的目光如刀。
李姨娘臘黃的臉已是煞白無血，如死灰一般，“三姑娘，要不要姨娘把心挖出來給你看？姨娘的心……好痛好痛。要不是為了三姑娘，姨娘現(xiàn)在就撞死在菩薩面前�？墒且棠锊桓遥棠锊桓宜腊 瓎鑶琛�
沈氏慌亂的心漸漸鎮(zhèn)定，暗道自己在胡思亂想什么。如蘭是什么樣的人她還不清楚嗎？這些年為了三娘，如蘭真的是沒有一天好日子。要不是親生的，誰能做到這般地步。
她覺得自己有些可笑，肯定是自己想多了，三娘是個傻子，傻子的話怎么能當(dāng)真。
宣平侯已是忍無可忍，“還不把人拖下去！”
李姨娘被堵了嘴，無聲地流著淚。兩個婆子拖著她欲往出走，她拼命掙扎著爬過來給沈氏磕頭。嘴里嗚嗚咽咽，眼神像在企求著什么。
沈氏嘆息，“你在莊子上好好想想，我會替你照顧好三娘�！�
像是得到想要的承諾，李姨娘又磕了好幾個頭，這才不甘不舍地任由兩個婆子拖著她出去。那雙戀戀慈愛的眼神，一直緊盯著裴元惜。
裴元惜懵懂地望向供案上的佛像，“哥哥，姨娘為什么不喜歡我？”
裴濟(jì)無法回答，只覺喉間有些哽咽。宣平侯皺著眉，再次在心里把李姨娘罵個狗血淋頭，深深看一眼那尊佛像。
沈氏的心還有些慌，她有些不太敢看裴元惜的臉。那個孩子的眼神令人心疼，她怕自己多看一眼心就會痛一分。
回到軒庭院，裴元君詢問她發(fā)生何事。她望著端莊明麗的女兒，亂轟轟的思緒像是找到主心骨。自己還真是疑神疑鬼，怎么能聽到三娘的胡言亂語后會有那樣的猜測。
她拉著女兒進(jìn)屋，細(xì)細(xì)把事情說一遍，隱去裴元惜說的那些話。
裴元君面露不屑，“李姨娘也真是的，為了三妹妹還真是什么事都做得出來。依我看那什么命格之說應(yīng)該很準(zhǔn)，要不然李姨娘不會這么上心。母親，你將三妹妹留在軒庭院，真的好嗎？”
“這是你父親的意思，好與不好不是母親能做主的。”沈氏無奈道。誰都能看出如蘭對三娘的用心，自己的猜測還真是有些可笑。
裴元君不屑的神情中流露幾分不滿，“父親倒是疼三妹妹，我是嫡女，大姐姐是長女也不見他上過心。一個傻子而已，他難道還指望三妹妹真的成為什么書法大家。”
她想到在前書房出的丑，而且還是在長寅哥哥面前，全身的血就涌上臉頰，臊得她無地自容。誰要那個傻子好心，害得她給父親和長寅哥哥留下不好的印象。
沈氏知道她心里不舒服，慈愛地安慰她。出口的話越來越麻木，眼神卻是定在女兒臉上，一寸寸地巡視。
裴元君感覺母親的眼神有點怪，“母親，你為何這么看我？”
沈氏一愣，自己剛才在做什么？她竟然在認(rèn)真比對元君的五官，似乎想找出和如蘭的相似之處。天哪！她都在亂想什么，怎么能這樣！
元君長得像侯爺，在姐妹中雖不是姿色最好的那一個，但卻是最肖父的那一個。
“沒……沒什么。母親有點乏了�！�
裴元君起身告辭，關(guān)切地讓她好好歇一歇。
她的臉色在女兒掀簾出去后，慢慢沉下來。
第15章
試探
當(dāng)年她在生元君的時候，如蘭挺著大肚子侍候在側(cè)。在她九死一生產(chǎn)下女兒時，如蘭也發(fā)動了，她記得如蘭就是在左廂房生的孩子。
兩個孩子前后相差半個時辰，再者她產(chǎn)后血崩暈厥十分兇險，軒庭院里亂成一團(tuán)。她那時候還以為自己活不成，只擔(dān)心剛出生的女兒。
如果……
勞媽媽進(jìn)來，見她有點不動勁，忙問她是不是累著了。她的眼神有點迷惘，眉間隱有一絲不安。
她扶著額頭，像是不經(jīng)意地開口問道：“平珍，當(dāng)年我生下二姑娘后，你是不是曾經(jīng)抱出去過？”
勞媽媽毫不遲疑點頭，“夫人你那胎懷得艱難
，奴婢一直生怕有什么閃失。當(dāng)日你突然發(fā)作，軒庭院里人手不夠。如蘭挺著肚子趕來幫忙，誰知也跟著發(fā)動了。她晚你半個時辰生下三姑娘，也是她身體好，生下三姑娘不到一刻鐘就有奶。奴婢確實抱著二姑娘去左廂房讓她喂過，但是奴婢就在跟前看著眼珠子都沒有錯一下�！�
沈氏的心微微踏實，平珍從頭到尾跟著，中間肯定不會出任何的差錯。為何還是有那么一些不安？
勞媽媽察言觀色，道：“夫人，是不是三姑娘說的那句話讓你多想了？”
沈氏頷首。
她確實是多想了，腦子里左右糾結(jié)著像被兩個小人拉扯。明明沒有任何值得懷疑的地方，她就是忍不住往那個可怕的地方想。
女人十月懷胎不易，生孩子更是鬼門關(guān)里走一回。她身子不好，懷上元君已是無比艱難，生孩子的時候更是九死一生。
產(chǎn)后血崩氣虧，她此生只能有元君一個孩子，元君說是她的命根子亦不為過。三娘那句話，實在是亂了她的心，擾了她的神。
她害怕。
勞媽媽輕車熟路地替她揉著太陽穴，手法嫻熟力道適中�！胺蛉�，奴婢多一句嘴。奴婢和如蘭都是自小陪著夫人你長大的，如蘭的性子你是知道的，她做不出那樣的事來。你是她的主子，二姑娘也是她的主子，她對你忠心耿耿，對二姑娘自然也是忠心不二。她教導(dǎo)三姑娘的那些話，是實實在在拿二姑娘當(dāng)正經(jīng)主子。她卻是忘了三姑娘也是主子，哪有主子侍候主子的，所以三姑娘才惱了她。”
她的臉色好看許多，是自己想岔了。如蘭和平珍是和她一起長大的，她們都是昌其侯府的家生子，兩人的老子娘都府里的奴才，對她的忠心自不必說。
三娘肯定是對如蘭不滿，不滿如蘭事事以元君為重。小孩子無意中說的傷人話，她委實不必太當(dāng)真。
勞媽媽又道：“如蘭就是心眼實，她是那種認(rèn)定一件事情就埋頭去做的人。她一根筋地以為三姑娘是她生的，那也應(yīng)該拿夫人二姑娘當(dāng)主子對待。還有你看她對三姑娘做的事，不是腦子犯軸的人做不出來�！�
“你說得沒錯，她還真是那個性子。”
心里松懈的同時，沈氏還真的覺得乏了。勞媽媽見狀侍候她歇下，然后輕輕拉下紗賬到外間守著。
屋子里冰盆滿滿，涼爽又舒適。淡淡的幽香裊裊鎮(zhèn)定心神，她雙手平放胸前放松呼吸，不多時緩緩睡去。
勞媽媽靜靜地立在門外，青色的褙子連一道褶子都沒有，梳得光溜的圓髻僅用一根銀簪定住。她垂眸低首，慢慢攤開自己的手掌。
手掌中是幾道深深的指甲印，滲著紅紅的血絲。
——
李姨娘被送到莊子上的第五天，昌其侯府的侯夫人顧氏和女兒沈玉容上門。顧氏此次登門自然不是因為李姨娘，而是裴元再過幾日是裴元君十五歲生辰，十五及笄，這個生辰最為重要。身為外家舅母，顧氏要與沈氏相商如何操辦此次大禮，以示昌其侯府對裴元君這個外孫女的看重。
沈氏膝下唯此一女，作為娘家人自然要替她們母女做臉面撐腰，以免宣平侯母子看輕她們母女。
除此之外，顧氏隨便問一下李姨娘的事。沈氏撿了大概的說，只說李姨娘如何為裴元惜打算，卻用錯了法子被侯爺送去莊子，聽得顧氏跟著一聲唏噓。
“那三娘就養(yǎng)在你跟前了？”顧氏問。
沈氏苦笑，“我是嫡母，她不養(yǎng)在我跟前還能養(yǎng)到在哪里。好在她雖然癡傻，卻是個聽話的。這些日子以來倒是乖巧得緊，也沒給我添什么亂子�！�
顧氏笑道：“這就好，不過是個庶女，以后找個殷實的人家打發(fā)便是。我上回還同母親說起你府里的這幾位姑娘，瞧著都到了說人家的年紀(jì)。那些個夫人宴席什么的，你可要多出去走動走動。”
沈氏眸光微閃，細(xì)思著娘家嫂子話里的意思。
元君和長寅自小青梅竹馬，母親那里是默認(rèn)兩人的親事。這些年來無論她如何旁敲側(cè)擊，嫂子都不提定親的事。眼下又說讓她多出去走動，究竟是何意？
“元君我是不擔(dān)心，元若也有著落。元惜是這么個情況，急也急不來。再者我聽侯爺?shù)囊馑�，是想就這么養(yǎng)著。至于最小的元華，還早得很�！�
顧氏不接她提元君的那茬，只驚訝于元惜的事，“裴姑爺真的打算養(yǎng)老姑娘，也不把三姑娘嫁出去？”
“是，他同我說過，也同濟(jì)哥兒談過�！�
“看來外面?zhèn)餮苑翘�，說是裴姑爺最為看重的是三姑娘�！鳖櫴下朴频孛蛞豢诓杷壑虚W過一抹幽光。
沈氏暗自著急，她總不能開口提親事，那豈不是落了下乘。嫂子到底是什么意思，這些年也沒個準(zhǔn)話，難道是看不上元這不能吧。元君樣樣拿得出手，又是侯府唯一的嫡女，還有母親的意思在，按說來嫂子沒道理反對。
顧氏是實實在在看不上裴元君，她這些年都裝著糊涂。所謂締結(jié)姻親，圖是相互的利益，唯有互惠互利才是長長久久。
元君是侯府唯一的嫡女不假，卻沒有同胞的兄弟。
以后裴家大哥兒當(dāng)了侯爺，向著的自然是裴家的大姑娘。他們昌其侯府若真有個什么事，宣平侯府會傾力相助嗎？
顧氏放下杯子，道：“既然三姑娘已養(yǎng)在你的院子里，何不叫出來一見？”
沈氏壓住滿腹的心思，命人去請裴元惜。
裴元惜進(jìn)來的時候，顧氏那雙眼就粘在她的身上。上上下下地打量，仔仔細(xì)細(xì)地看，像是要在她的臉上看出花來。
末了，打發(fā)她一份備好的見面禮。
她端端正正地站著，看上去像模像樣。要不是那張茫然的臉和略顯渙散的眼神，任誰也看不出來她是一個傻子。
外人很少有人見過她，包括沈家人。李姨娘一直把她拘在院子里，說是怕她沖撞貴人，越是府里有客人越是不讓她出來。
顧氏是頭一回見她，細(xì)看之后低聲呢喃，“你家三姑娘這模樣算是姐妹中最好的，我瞧著她不像侯爺也不像李姨娘，愣是看不出來她像誰�！�
沈氏心里一個咯噔，心知嫂子不會無緣無故說這樣的話。怕是如蘭的事情傳出去，娘家那邊也有一些猜測。
她眸光微閃，笑道：“確實看不出來像誰，不像元君一看就是侯爺?shù)暮⒆��！?br />
“我記得那個李姨娘以前長得還挺喜慶，這些年是越發(fā)的面相愁苦。母親昨日還同我提起，說是也不知道她是怎么想的，怎么就能那么狠心對自己唯一的孩子。”顧氏說這話的時候，眼睛是盯著沈氏的。
沈氏焉能不知她話里的意思，她故意提到如蘭定是母親交待過的。于是正正臉色，鄭重道：“這孩子說來同元君還是同一日出生的，那日我產(chǎn)后兇險，軒庭院里亂成一團(tuán)。好在平珍是個警醒的就怕人多事亂，她一直抱著元君沒撒手�！�
顧氏立馬表情和緩，“你身邊的人，自然都是忠心的。”
沒人看到，裴元惜眼底一抹漆黑的墜沉。
第16章
出門
顧氏完成婆母叮嚀的事，朝裴元惜招手示意她上前。
她乖巧地過去，眼神懵懵懂懂。倒是不拘謹(jǐn)，看上去也不是那等畏畏縮縮上不了臺面之人，比許多人家養(yǎng)出來的庶女都要強。
只可惜是個傻子。
“聽人說，你字寫得好？”
“誰說的？”裴元惜困惑不解，“我只寫給爹和哥哥看過，還有一位表哥和二姐姐�！�
顧氏眼露笑意，“我就是你表哥的母親，聽他說你寫的字極好，比他寫得還要好，想不到你還有這樣的才氣�！�
聽嫂子夸庶女，沈氏的心里談不上有多舒服，反正她從沒有聽到嫂子夸過元君。改日得空她要好好問問母親，元君和長寅的親事到底是個什么章程。
裴元惜被夸，自是一臉得意，像極被大人夸贊的孩子。
顧氏看她這表情，反倒是沒了想一探究竟的心思。琢磨著定是寅哥兒謙虛，瞧三姑娘這孩子心性也不像是個寫得一手好字的人。
人也看了，沈氏命人送她出去，讓她去找裴元裴元君的屋子里，姐妹們齊聚一堂。
沈玉容是客人，裴家的三姐妹作陪。裴元若進(jìn)門時就問起過裴元惜，裴元君閑閑地說一句人不知跑到哪里去玩了，一副很不愿意提到裴元惜的樣子。
裴元若知道她的忌諱，以往也不曾讓三妹妹出來見過客。原本想著三妹妹已經(jīng)住到軒庭院，想不到她依然不待見。
昌其侯府嫡出的姑娘有兩位，一位是沈玉容，還有一位是沈玉容和沈長寅的胞姐沈玉致。沈玉致已經(jīng)出嫁，夫家遠(yuǎn)在東都城外。
沈玉容也提到裴元惜，被裴玉華給岔過去。裴元華和沈玉容年紀(jì)一般大，兩人關(guān)系說不上好也說不上壞。
“三姐姐性子跳脫，定是不習(xí)慣這么拘在屋子里。她喜歡在外面玩，咱們又何必剝奪她的樂趣�！�
一番話倒是說得玲瓏，得到裴元君一個贊賞的眼神。
裴元若皺皺眉，沒說什么。
裴元君是中心，她向來如此，眾人習(xí)以為常。她提個詩令，或是來一段猜曲，姑娘們玩的大多不外乎這些。
屋子里熱熱鬧鬧，姑娘們的歡言笑語時不時傳到外面。
有丫頭悄悄進(jìn)來，附耳在裴元君跟前不知說了什么。裴元君聞言眸中嘲諷，一個傻子還想和她們一起玩，做夢！
裴元惜愣呆呆地站在一棵樹下，眼巴巴地望著裴元君的屋子。她額前的發(fā)已濕，臉被悶熱的暑氣熏得通紅。
春月陪著自己的主子，也是曬得一臉紅。
“三姑娘，咱們回屋吧�！�
“不，母親說讓我來找二姐姐的。春月，她們?yōu)槭裁床粠彝�？”�?zhí)拗起來的裴元惜，就是一個得不到糖吃的三歲小孩子�！拔业人齻冮_門，她們肯定會讓我進(jìn)去的。”
“誰不帶你玩？”宣平侯的聲音輕快，看到主仆二人曬得通紅的臉，頓時面露不悅。他眼睛那么凌厲一瞪，春月就跟倒豆子似的說明情況。
他更是不悅，“你二姐姐不讓你進(jìn)屋？”
“嗯�！迸嵩�，“母親讓我來找二姐姐她們，剛才有個人出來說怕我沖撞沈家的表妹。爹，我不是傻子，你不是還夸我聰明來著。”
“我家三娘當(dāng)然不是傻子�！彼祼�，元君真是不像話，身為姐姐怎么能看輕自己的妹妹。沈氏是怎么教的孩子，元君的教養(yǎng)還不如元若。
他原本想借此機(jī)會好好說一說嫡妻，也順便提點一下嫡女。轉(zhuǎn)念想著昌其侯夫人還在府上，當(dāng)著娘家人的面教妻，這可不是一個男人所為。
裴元惜可憐巴巴的目光讓他心頭一軟，他脫口而出，“走，爹帶你出去玩�！�
他出門時還有些懊惱，惱自己年紀(jì)一大把還如此不莊重。待見裴元惜像脫籠的鳥一樣歡喜，又覺得偶爾恣意一回也無妨。
裴元惜難得出門，活到快十五歲出侯府的次數(shù)一只手都能數(shù)得清。她顧不上烈日的嬌艷，眉梢眼角都是溢出來的快樂。
她在前面奔跑著，淺藍(lán)的裙裾像一道流光。那么的快活那么的開心，她臉上的笑容感染著別人，如同流光一樣耀眼。
“爹，你快點�！�
宣平侯失笑，快走幾步。
父女二人出門，身邊只帶著裴青一人。
夏日的東都城顯得格外的空蕩，長街各鋪子食肆前門口羅雀，小二跑堂們懶洋洋地倚在門邊，遇上經(jīng)過的行人有氣無力地吆喝幾聲。
這樣的天氣，唯有青龍湖上畫舫如織�；蚴欠褐酆腺p湖光山色，或是坐在船頭飲酒談天，都是極好的消遣。
乘著畫舫飽覽美景品嘗美食之后，太陽已經(jīng)西斜，日頭也變得沒有那么毒辣。等到父女二人玩盡興后開始游長街時，夜幕已然低垂。
夜色中的長街，比白天多了排擠熱鬧，亦少了幾分燥熱。
鱗次櫛比的鋪子、不絕于耳的吆喝聲、街兩邊的攤子、沿路的叫賣聲。裴元惜看看這個，瞅瞅那個，一副什么都想買的樣子。
宣平侯見狀，示意裴青把錢袋子給她，由她自己處置決定。她小心翼翼地捧著錢袋子，眼巴巴地瞅著捏糖人的小販。
突然好幾個人擠過來，看似要買糖人。卻不想一只手快速搶走她手中的錢袋子，她根本來不及任何反應(yīng)。
裴青要追，被宣平侯制止。
“些許碎銀，不值當(dāng)�！�
誰知旁邊竄出一人，只聽一聲嬌蠻的厲喝，“小賊！哪里跑！”
裴元惜看到一道紅色的身影一閃而過，她小臉盡是茫然和心疼，“爹，錢沒了，被人搶走了。我……我……”
“一些碎銀而已，裴青那里還有�！�
宣平侯安慰女兒，見不得女兒因為那些小錢自責(zé)內(nèi)疚。想到無論是元君也好，元若元華也好，哪個不是平日里打賞婆子下人，哪里會在意這些碎銀子。也就三娘，怕是從小到大都沒見過銀子。
他的心一陣陣的抽痛，更是惱恨李氏那個婦人。
裴元惜看上去很沮喪，沒了方才買東西時的那種高興勁兒。她蔫頭巴腦地看向那捏糖人的小販，愁眉苦臉。